Текст книги "По светлому следу (сборник)"

Автор книги: Николай Томан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)

БЕГЛЕЦ

В одном из помещений советской военной администрации в Берлине сидел бледный молодой человек в сером пыльнике с разорванной полой и оторванными пуговицами. Черная помятая шляпа его лежала на столе. Светлые, влажные от пота волосы были взлохмачены. При каждом громком звуке, раздававшемся в соседнем помещении, посетитель испуганно вздрагивал и резко поворачивался к дверям. Постепенно, однако, он успокоился и стал осторожно осматриваться.

Взгляд его задержался на письменном столе, но ненадолго – ровно настолько, чтобы заметить чернильный прибор, несколько книг и небольшую стопку газет…

Задумавшись о чем-то, молодой человек не услышал, вероятно, как позади него открылась дверь. В комнату вошел высокий, широкоплечий старший лейтенант с двумя рядами орденских планок на ладно сидевшей на нем гимнастерке.

– Ну как, успокоились? – почти весело спросил он, направляясь к письменному столу.

Молодой человек вздрогнул и, торопливо обернувшись, поспешно вскочил со своего места.

– Садитесь, садитесь, пожалуйста! – замахал на него руками старший лейтенант и опустился в кресло за письменным столом.

Перелистав какие-то бумаги в папке, которую он принес с собой, старший лейтенант спросил:

– Так вы говорите, что ваша фамилия Голубев?

– Так точно, – ответил молодой человек, снова пытаясь подняться с места. – Голубев Степан Александрович.

– Вас в сорок третьем году увезли из Киева в Германию. Вы работали затем на верфях в Гамбурге. Правильно я записал? – продолжал расспрашивать старший лейтенант, заглядывая в папку.

– Так точно, товарищ старший лейтенант, – поспешно подтвердил Голубев, заметно волнуясь. – Только не увезли, а угнали. В Гамбурге я работал на судостроительных верфях «Блом и Фосс», а затем на «Дейче верфт».

– Ну, а потом?

Голубев тяжело вздохнул и вытер платком потный лоб:

– Потом нас, то есть меня и других русских, кто был помоложе и покрепче здоровьем, увезли за океан. Это было уже после войны…

Внезапно Голубев нервно обернулся к окну: до него донеслись приглушенные звуки радио.

– Что это! – испуганно воскликнул он. – Что они там передают? Я слышу их радиопередачу…

– Успокойтесь, – сказал старший лейтенант. – Это из демократического сектора Берлина.

– Не может быть, чтобы они меня оставили, – все еще нервно вздрагивая, проговорил Голубев. – Им не удалось настичь меня, пока я добирался до восточного сектора, но они ни за что не оставят меня в покое. Они уже протрубили, наверно, что я какой-нибудь беглый уголовный преступник…

Старший лейтенант придвинул ближе к Голубеву графин с водой.

– Выпейте и успокойтесь, – строго произнес он. – Они действительно передали нечто подобное по своему радио, но нам ведь известны их трюки… Продолжайте, пожалуйста.

Голубев выпил несколько глотков воды и осторожно поставил стакан на стеклянный поднос. Рука его при этом заметно дрожала.

– Как только кончилась война, – продолжал он, расстегивая воротник своей давно не стиранной рубашки, – нас всех согнали в лагеря так называемых перемещенных лиц. Ведала нами созданная западными державами Международная организация по делам беженцев. Вернее было бы назвать ее компанией по торговле живым товаром.

Голубев поморщился, как от физической боли, и тяжело вздохнул.

– Да, скверная это штука – почувствовать себя рабом, как во времена Бичер-Стоу! В курортном городке Бад-Киссинген нас без особой проволочки погрузили на пароход и переправили через океан. Было среди нас немало простых, честных людей – дешевой рабочей силы, но еще более, пожалуй, военных преступников, предателей всех мастей, эсэсовцев, гестаповцев и агентов фашистских разведок…

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее о себе лично, – прервал его старший лейтенант.

– Извините, – смутился Голубев и снова протянул руку за стаканом. – Такого довелось насмотреться… Ну, а о себе что же еще? За океаном нами, русскими парнями, сразу же заинтересовалась одна белоэмигрантская контора по вербовке агентуры для разведки, и нас тотчас же принялись обрабатывать сначала подкупом, потом угрозами. Мы к тому времени уже успели во всем разочароваться и, как говорится, хватить лиха. Вот мне и предложил тогда мой приятель Василь Кравец: «Давай, говорит, пойдем к ним на службу. Пусть они забрасывают нас на родину своими агентами, а мы там сами во всем признаемся. Расскажем, с какой жизни пошли на это… Нет, видно, другой возможности вырваться отсюда. Не подыхать же нам на чужбине!»

Голубев достал платок и долго тер покрасневшие глаза. Старший лейтенант терпеливо ждал.

Спустя некоторое время Голубев продолжал свой рассказ уже совсем тихо, почти шепотом:

– Страшно было решиться на это, но другого выхода у нас действительно не было. Как только мы дали свое согласие, нас снова переправили через океан, в Западную Германию. Подержали некоторое время на сборном пункте в Оберферинге, пригороде Мюнхена, а затем зачислили в шпионскую школу Обераммергау, тоже близ Мюнхена. Когда же мы наконец окончили эту школу, нам выдали «Записные книжки парашютистов».

С этими словами Голубев протянул старшему лейтенанту небольшую, чуть побольше спичечной коробки, желтую книжицу со штампом военного ведомства одной из стран Североатлантического блока.

Старший лейтенант раскрыл ее и прочел на первой странице:

«Эта форма введена для всех парашютистов. Она служит для учета выданных средств и должна храниться в потайном кармане парашютиста, пока он состоит на службе».

– Из «выданных средств», – криво усмехнулся Голубев, – осталось у меня только вот это. – Он протянул старшему лейтенанту стеклянную ампулу с каким-то порошком и, поясняя, добавил: – Цианистый калий. Рекомендуется в качестве диверсионного средства. Специальная инструкция предписывает также в случае провала с помощью этого же средства кончать самоубийством…

Голубев хотел добавить еще что-то, но в это время раздался резкий телефонный звонок, и он остановился, на полуслове.

Старший лейтенант снял трубку.

– Товарищ Лунин? – услышал он голос своего начальника.

– Так точно.

– Ну, мы все выяснили. Киевский инженер Александр Андреевич Голубев действительно делал в свое время запрос о сыне Степане Голубеве, тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения, в тысяча девятьсот сорок третьем году угнанном в Германию. Последнее письмо от сына пришло в декабре тысяча девятьсот сорок четвертого года из города Гамбурга. Старики Голубевы погибли в конце войны, поэтому точных примет их сына не удалось пока узнать. Спросите-ка у него домашний адрес его родителей.

– Скажите, а вы не забыли еще вашего киевского адреса? – обратился старший лейтенант к Голубеву.

– Как же можно его забыть! – оживленно воскликнул Голубев. – Киев, улица Котовского, дом номер тридцать, квартира двадцать семь, третий этаж. Прекрасно все помню! Окна выходят во двор, под окнами три дерева: два тополя и ясень.

– Не повторяйте его ответа, – раздался в трубке голос начальника. – Я все слышал. Адрес совпадает, хотя в тот дом угодила бомба. Ну, у меня пока все. Продолжайте допрос.

Старший лейтенант положил трубку на аппарат и хотел поинтересоваться еще чем-то, но Голубев торопливо перебил его:

– Я понимаю, товарищ старший лейтенант, всего этого, конечно, очень мало, чтобы поверить мне… Но у меня есть еще и другие доказательства.

Он помедлил несколько мгновений, переводя дух, и заговорил затем быстро, будто опасаясь, что ему могут помешать:

– Я потому и решился бежать к вам, чтобы сообщить это. Мой друг Василь Кравец, о котором я уже говорил вам, вчера ночью неожиданно разбудил меня. «Знаешь, Степан, – сказал он, – мне не доверяют…» – «Как не доверяют? – удивился я. – Откуда тебе известно это?» – «Сам посуди, – ответил Василь. – Они вывели меня из состава диверсионной группы и даже, кажется, установили слежку. Кто-то им донес, видно, о моем настроении». – «И меня, значит, могут теперь заподозрить?» – испугался я. «Вне всяких сомнений», – «утешил» меня мой приятель. Вот тогда-то и решились мы немедленно бежать в восточную зону Берлина разными путями, чтобы запутать следы. Мне повезло, а Василь, как видно, попался им в лапы…

– И это все? – удивленно спросил старший лейтенант.

– Нет, что вы, товарищ старший лейтенант! Главное вот что: один из участников диверсионной группы, в которую входил Василь Кравец, прошлой ночью сел в десантный самолет и вылетел в Грецию. Дальнейший маршрут его лежит в Западную Украину. Диверсанта этого должны сбросить неподалеку от местечка Лужкове Это где-то юго-восточнее Хуста. Так же как и Василь Кравец, он уроженец Закарпатья и хорошо знает эту местность.

Старший лейтенант быстро записывал, изредка бросая испытующие взгляды на Голубева, а когда тот остановился, чтобы немного перевести дух, торопливо спросил:

– А когда же именно должны сбросить этого диверсанта над территорией Закарпатской области?

– Этого я не знаю! – вздохнул Голубев. – Василю удалось узнать только, что в Лужкове есть местный житель Пенчо Вереш, который должен подать сигнал самолету и встретить диверсанта… Вот и все, что мне известно, – о облегчением закончил Голубев и жадно допил оставшуюся в стакане воду.

– Еще один вопрос, – проговорил старший лейтенант. – Вам известна фамилия диверсанта?

– Зенон Туреница. С ним Василь еще до войны был знаком и узнал от него все это по секрету.

– У вас есть еще какие-нибудь сообщения? – спросил старший лейтенант.

– Это, пожалуй, самое важное, – ответил Голубев. – И потом это совершенно точно, а все остальное, к сожалению, не очень определенно…

– Ну, тогда продолжим наш разговор несколько позже, – заключил старший лейтенант и поспешил к своему начальнику.

СОМНЕНИЯ МАЙОРА КИРЕЕВА

Хмуро всматриваясь в отражение своего намыленного густой пеной лица, майор Киреев перебирал в памяти события последних дней.

Внешне все как будто обстояло благополучно. Последняя операция удалась блестяще: иностранный агент Иглицкий, более известный под кличкой Счастливчик, не только сдался майору, но еще и вернул ему чертежи, похищенные у инженера Гурова.

Киреев, однако, все еще не хотел верить в эту слишком уж легкую, как казалось ему, победу. Конечно, положение у Иглицкого было почти безвыходным. Контрразведчики обложили его, как дикого зверя. Он почти не отстреливался: выстрелил всего три раза, да и то, видимо, для того только, чтобы сдержать осаждающих и выиграть время.

Зачем, однако, понадобилось ему это время? Связаться по радио со своим резидентом? Может быть. У него ведь нашли рацию – он и ее сдал при капитуляции.

Но что же он мог сообщить по радио своему резиденту? О безвыходности положения и намерении сдаться советской контрразведке? Едва ли…

А между тем Счастливчик совсем не выглядел побежденным, когда он с поднятыми руками вышел из дачи.

Киреев провел безопасной бритвой по намыленной щеке и поморщился – лезвие издавало какой-то дребезжащий звук, из чего следовало, что оно «не берет». Киреев плотнее закрепил его и принялся за другую щеку.

Отвлеченный на несколько секунд неполадкой с бритвой, майор снова вернулся к прежним мыслям. Он никак не мог избавиться от ощущения, что Иглица кий провел его, обманул. У Счастливчика был за пле"чами не один год агентурной работы чуть ли не во всех европейских государствах. Такие хищники не сдаются так просто…

Но что же делать со своими сомнениями? Пойти к полковнику Никитину и высказать все? С ним можно, конечно, поговорить откровенно – он чуткий, пой, мет, пожалуй, причину сомнений, но потребует и более убедительных фактов. А где возьмешь их?

…Полковника Никитина тоже весь день беспокоили тревожные мысли о Иглицком. «Интересно, что думает обо всей этой истории майор Киреев?» – не раз задавал он себе вопрос.

Полковник знал Киреева уже довольно давно. Не раз им приходилось вместе выполнять серьезные задания генерала Сомова. Работа почти всегда была напряженной, нервной. Полковник Никитин в такой обстановке бывал неразговорчив. Он требовал от своих подчиненных, чтобы они понимали его с полуслова, по скупому жесту, по мимике, по выражению глаз. Киреев в такой обстановке был идеальным помощником. Но главное его достоинство заключалось в том, что он умел предугадать очередной ход врага. Это не было, однако, лишь утонченной интуицией, сверхчутьем, которым так любят похвастаться некоторые разведчики. Киреев больше полагался на рассудок, на строгие законы логики. К тому же, как истинный контрразведчик, он обладал не только трезвым умом, но и фантазией.

Размышления полковника Никитина прервал дежурный офицер, доложивший, что майор Киреев просит принять его по срочному делу.

– Легки же вы на помине, – проговорил Никитин, протягивая руку Кирееву, когда тот вошел в его кабинет. – Я только что думал о вас и хотел даже послать за вами.

Пристально посмотрев в глаза майору, он добавил:

– Пожалуй, не ошибусь, если скажу, что вы зашли ко мне в связи с делом Иглицкого?

– Так точно, товарищ полковник, в связи с этим. Мне хотелось бы кое-что… – начал было Киреев.

Но Никитин замахал на него руками:

– Только не выкладывайте пока ничего! Дайте-ка прежде мне самому высказать свои соображения. Проверить, так сказать, свои способности в области логики.

Никитин был нервным человеком, но почти никто не замечал этого, так как полковник умел скрывать свои чувства. Он мог шутить и посмеиваться даже тогда, когда ему было вовсе не до шуток. Майор Ки– реев, однако, знал Никитина лучше других, и его не обманывал шутливый тон полковника. Да и сам Никитин недолго скрывал свое беспокойство. Походив в задумчивости по кабинету, он проговорил уже совершенно серьезно:

– Смущает меня в этом деле легкость нашей удачи, Антон Иванович. А когда имеешь дело с таким противником, как Счастливчик, легкая удача не может не показаться подозрительной… Достаточно ли хорошо знаете вы, кто такой Иглицкий?

Киреев попросил разрешения закурить. Глубоко затянувшись и выпуская дым через нос, ответил торопливо:

– Прежде всего, он очень опытный агент международной категории и, конечно, такой же Иглицкий, как и Хмельницкий.

– А то, что он племянник одного из крупных промышленников Западного полушария, – прищурясь, спросил Никитин, – и то, что у него диплом воспитанника Колумбийского университета, вам известно?

– Нет, это мне не было известно, но я и без того все время чувствовал, что противник он опытный и очень опасный.

– А раз так – значит, не мог он просто сдаться нам, даже попав в ловушку, – заключил Никитин. – Посмотрим, однако, что он мог предпринять в создавшейся обстановке. И Иглицкий и его начальство хорошо знали, конечно, цену чертежам Гурова. Было известно им и то, что Гуров и его сотрудники вложили почти полугодовой труд на одно только их изготовление. Нетрудно было догадаться также, что, до утверждения оригинала этих чертежей директором научно-исследовательского института, существуют они в одном экземпляре. Обстоятельство это я особенно подчеркиваю по той причине, что в случае исчезновения или уничтожения чертежей пришлось бы немало потрудиться, прежде чем удалось бы восстановить их. А Иглицкому, попавшему в безвыходное положение, достаточно было чиркнуть спичкой, чтобы уничтожить чертежи Гурова. Почему же он не сделал этого?

Задав вопрос, Никитин молчал так долго, что Кирееву стало казаться, будто он ждет от него ответа. Майор уже открыл было рот, но полковник сердито махнул на него рукой и торопливо заключил свою мысль:

– Иглицкому, значит, нужно было вернуть нам чертежи Гурова, чтобы усыпить нашу бдительность! Создать впечатление полной капитуляции, тогда как на самом деле он, видимо, нашел какой-то иной путь похищения этих чертежей… Но какой? Рация, конечно, отпадает.

– Рация отпадает только частично, товарищ полковник, – осторожно заметил Киреев. – Только лишь в смысле невозможности передачи чертежей с ее помощью. Но рация тут играет все же какую-то роль: Иглицкий ведь пользовался ею незадолго до того, как сдался нам. Лампы ее не успели еще остыть, когда я их пощупал.

– Какой же вывод делаете вы из этого?

– Осознав безвыходность своего положения, Иглицкий, видимо, срочно сообщал резиденту свой план действий. Может быть, даже какую-то новую идею, родившуюся у него в самую последнюю минуту.

– Ну что ж, возможно, что и так, – согласился Никитин. – Какой же, однако, может быть эта новая идея?

– Не знаю, – честно признался Киреев. – Ничего определенного сказать пока нельзя. Можно лишь предполагать…

– И что же вы предполагаете? Майор задумался, не решаясь, видимо, высказать свою гипотезу.

– Во время обыска на даче Лопухова, – не очень уверенно начал он, – меня удивило то обстоятельство, что в его настольную лампу была для чего-то ввинчена самая большая электрическая лампочка, находившаяся прежде в люстре, висевшей в гостиной. Несоответствие этой лампочки скромным размерам абажура настольной лампы было очевидно не только по внешнему виду, но и по тому, что пластмасса его заметно покоробилась от высокой температуры. Тогда я лишь удивился этому…

– А теперь?

– Теперь мне кажется, что Иглицкому нужен был яркий свет.

Никитин решительно хлопнул ладонью по столу:

– Ну конечно же! Этот свет ему нужен был для того, чтобы сфотографировать чертежи Гурова.

– Я тоже так полагаю, товарищ полковник, – кивнул головой Киреев. – И он сфотографировал их незадолго до того, как мы окружили дачу Лопухова. Раньше у него просто не было времени для этого.

Но Никитин уже не слушал майора. Мысли его были заняты теперь новой догадкой. Он вышел из-за стола и стал торопливо ходить по кабинету, изредка, по давней своей привычке, пощелкивая пальцами.

– Значит, чертежи Гурова теперь на фотопленке… – задумчиво говорил он, ни к кому не обращаясь. – Куда же, однако, мог Иглицкий спрятать эту пленку? Передать ее кому-нибудь он не имел, конечно, ни малейшей возможности – времени у него было в обрез. К тому же дача Лопухова находилась все время под нашим наблюдением, и никто из входящих или выходящих из нее не мог бы остаться незамеченным.

Резко остановившись перед Киреевым, полковник спросил:

– А вы обыскивали его?

– Конечно, товарищ полковник. И его обыскали и на даче ничего не оставили без внимания. Сегодня я снова все обследовал там самым тщательным образом.

– Что же он, проглотил эту пленку, что ли?

– Ухитрился, наверно, спрятать куда-то. И можно не сомневаться, что вскоре кто-нибудь из-за рубежа обязательно пожалует к нам за нею.

– Нужно, значит, вести за дачей Лопухова неусыпное наблюдение. Вы не догадались разве распорядиться об этом, Антон Иванович?

– Догадался, товарищ полковник.

Отпустив майора, Никитин еще некоторое время ходил в задумчивости по кабинету. Потом уселся за стол и рассеянно стал просматривать бумаги, принесенные дежурным офицером. Чертежи Гурова, однако, по-прежнему не давали ему покоя. Но вот одна из бумаг, подчеркнутая карандашом генерала Сомова, привлекла его внимание. Это было сообщение из Берлина о признании, сделанном Голубевым, бежавшим из западногерманской шпионской организации.

В тот же день полковник Никитин еще раз встретился с Киреевым. Он дал майору прочитать донесение советской военной администрации в Берлине и обратил его внимание на предполагаемую высадку парашютиста, о котором сообщал Голубев.

В РАЙОНЕ ВЫСАДКИ ПАРАШЮТИСТА

Уже второй день велось наблюдение за домом Пенчо Вереша, однако ничего подозрительного пока не было замечено. Наведенные о Вереше справки тоже ничего не дали.

Майор Киреев нервничал. «Не слишком ли поздно установили мы наблюдение за этим Верешем?» – тревожно думал он.

Чтобы рассеять эти сомнения, Киреев связался с авиационной частью местного гарнизона и с пограничниками. Оказалось, что случаев нарушения границы за последние дни замечено не было. Пришлось набраться терпения и продолжать наблюдения за Верешем.

Майор устроился в одном из домиков поселка и с чердака, с помощью бинокля, тщательно изучил жилище, в котором проживал Вереш. Внешне в нем все казалось обычным, не внушающим подозрений. Да и сам Вереш производил впечатление человека безобидного. Был он немолод, нигде не работал и жил на пенсию за сына да на кое-какие доходы от огородничества. Огород его находился тут же, возле дома. Пенчо почти весь день копался в нем, пропалывая и поливая грядки.

На третий день наблюдения за Верешем Киреев предпринял первую попытку проникнуть в его жилище. Для начала он направил к нему лейтенанта Шагина.

Поздно вечером лейтенант подъехал к дому Вереша на легкой повозке. Спрыгнув с нее, он не спеша пошел к дверям. Вереш, обычно ложившийся спать в десять часов, в этот вечер что-то засиделся – сквозь щели ставней в его окнах виднелся свет.

Шагин постучал негромко, но энергично. Дверь открылась ровно через столько времени, сколько понадобилось бы для того, чтобы пройти через одну из комнат – ту, в которой горел свет, – до дверей дома. Вереш открыл Шагину, не спросив даже, кто стучится к нему в такое позднее время.

– Что же вы не спрашиваете, кто к вам пожаловал? – весело спросил лейтенант. – Могут ведь и грабители ворваться.

– А у мэнэ нэма чого грабуваты, – спокойно ответил Пенчо, приглашая Шагина в комнату.

Лейтенант, переодетый в гражданский костюм, снял кепку и перешагнул через порог.

– Я к вам, папаша, с просьбой, – с деланым смущением проговорил он. – Лошадь мне нужно напоить, нельзя ли ведро раздобыть.

– Чого ж не можно?

И Вереш не спеша направился через заднюю дверь в коридор, выходивший, очевидно, во двор. Вскоре оттуда раздался грохот железных ведер.

Оставшись в комнате один; лейтенант окинул ее быстрым взглядом. Все тут было очень просто и как бы на виду: стол посередине комнаты, деревянный диванчик у окна, громоздкий комод у глухой стены, старинное, покрытое зелеными пятнами трюмо в углу, несколько стульев вдоль стен.

Свет во вторую комнату падал так, что можно было разглядеть лишь кровать, – вероятно, там находилась спальня Вереша.

Едва Шагин успел осмотреться по сторонам, как Пенчо уже вошел в комнату с ведром воды в жилистой руке.

– Ось, возьмите, – проговорил он, ставя ведро на пол.

– Чего ж вы сами-то тащили его, папаша! – сокрушенно покачал головой Шагин. – Сказали бы, где взять, я бы и сам… Нехорошо это получилось, честное слово!

Вереш небрежно махнул рукой:

– Э, чего там!

Лейтенант торопливо схватил ведро и выбежал из дома. Конь его, действительно томившийся жаждой, опустил морду в воду и, громко отфыркиваясь, стал жадно пить. Напоив коня, Шагин еще раз поблагодарил Вереша и, прыгнув в повозку, тронул вожжи.

А спустя несколько минут он уже докладывал майору Кирееву:

– Этот Пенчо – форменный артист! До того у него все натурально, что просто сомнение берет, тот ли это человек. Прямо как по нотам разыгрывает добропорядочного старикашку…

Рассказав Кирееву подробности своего визита к Верешу, Шагин с любопытством заглянул ему в глаза, ожидая, к какому решению придет майор.

– А вы что же, полагали, что, как только к нему войдете, так сразу же и застанете его за передачей секретных сведений по рации? – усмехнулся Киреев. – Или, может быть, он в это время взрывчатку для диверсионного акта должен был приготовлять? Нет, дорогой! Не так все это просто, к сожалению. Но уж и то хорошо, что мы теперь знаем расположение его комнат и обстановку в них.

– Надо полагать, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно? – не то спросил, не то заключил лейтенант.

– Как сказать… – пожал плечами Киреев. – Кто у нас сегодня в дозоре?

– Ефрейтор Марченко, товарищ майор.

– Ну хорошо, идите тогда отдыхать.

Было около двенадцати ночи, но спать Кирееву не хотелось. Он потушил свет, открыл окно и закурил папиросу. Ночь была темная, душная. Остро пахло цветами, росшими под окнами. Кругом было тихо, только где-то вдалеке трещали кузнечики…

И вдруг раздался резкий звук телефонного звонка, показавшийся майору необычно громким. Киреев вздрогнул от неожиданности. Вскочив с подоконника, он почти бегом бросился к телефонному аппарату.

– У телефона майор Киреев.

– Говорит дежурный хозяйства Пчелова, товарищ майор. – Пчелов был командиром авиационной части. – Сообщаю, что, кажется, появилась долгожданная птица. Курс во всяком случае совпадает. Вы поняли меня, товарищ Киреев?

– Понял.

– Тогда действуйте. Птицу засекли пять минут назад – значит, минут через пятнадцать будет у вас.

«Как же это получается? – подумал Киреев. – Пенчо Вереш сидит дома, а самолет, которому он должен подавать сигналы, уже почти в районе выброски парашютиста. Да тот ли это Вереш? Нет ли тут еще какого-нибудь другого Вереша?»

Майор торопливо зажег свет и, посмотрев на часы, стремительно бросился в комнату, в которой спал лейтенант.

– Шагин, – крикнул он, – поднимайтесь скорее!

Лейтенант вскочил с кровати и, еще не сообразив со сна, что случилось, схватил брюки и надел их с необычайной ловкостью, выработанной долгой тренировкой в военном училище. Еще несколько секунд – и он уже натягивал на свои широкие плечи гимнастерку.

А майор Киреев гем временем звонил дежурному местного гарнизона.

Из отрывистых слов его лейтенант понял, что майор просит поднять по тревоге дежурное подразделение для поимки парашютиста.

– Наших тоже поднимайте по тревоге! – кончив разговор с дежурным, повернулся Киреев к Шаги-ну. – И живо за мной к дому Вереша!

Пока Шагин бежал будить солдат, Киреев поспешил к домику Пенчо. В зарослях кустарника его тихо окликнул ефрейтор Марченко.

– Ну, как тут у вас? – еле переводя дух, спросил его Киреев.

– Все в порядке, товарищ майор!

– Разве Вереш не выходил?… – удивился Киреев.

– Никак нет! Спит, как сурок.

«Что же делать, черт возьми! – Лоб майора сразу сделался мокрым. – Неужели ошиблись? Как он может спать, когда самолет вот-вот будет над Лужковым?»

Киреев прислушался, пытаясь уловить шум авиационного мотора, но вместо этого услышал лишь тяжелое дыхание подоспевшего к нему Шагина и приглушенный топот бегущих солдат.

– Шагин, – приказал Киреев, – стучите к Beрешу!

– А если это не тот?

– Стучите, вам говорят!

Лейтенант бросился к окну дома Вереша, а ефрейтор Марченко побежал во двор ко второму выходу. Шагин стучал вначале тихо, потом все громче и громче, но никто не отзывался.

– Ломайте двери! – приказал майор, выхватывая пистолет из кобуры.

Лейтенант и два дюжих солдата навалились на легкую дверь, и она с грохотом слетела с петель. Киреев зажег фонарь и первым вбежал в дом, освещая одну за другой обе комнаты. Лейтенант заглянул под кровать, ефрейтор распахнул гардероб. Вереша нигде не было.

– Прошляпили, Марченко!… – раздраженно проговорил Киреев. – Джека живо!

– Есть Джек! – доложил младший сержант, отпуская накрученный на руку поводок рвущейся вперед овчарки.

– Дайте Джеку понюхать что-нибудь, и пусть он возьмет след Вереша, – приказал майор.

Выбежав во двор, он торопливо посмотрел на небо. Самолета все еще не было слышно.

Киреев снял фуражку и ребром ладони смахнул со лба пот.

– Черт бы его побрал, гада! – услышал он приглушенный шепот ефрейтора Марченко. – Через трубу он выскочил, что ли? Я ведь глаз не сводил с его дверей…

– Прекратить разговоры! – недовольно проговорил Киреев.

– Джек взял след, товарищ майор, – доложил Шагин.

Киреев увидел высокую фигуру младшего сержанта, пробиравшегося через огородные грядки вслед за Джеком.

Майор приказал лейтенанту силами дежурного подразделения гарнизона оцепить лужайку, на которую, всего вероятнее, мог быть сброшен парашютист, а ефрейтору Марченко и автоматчикам скомандовал следовать за собой.

Миновав огород, Джек рвался все быстрее и быстрее. Теперь за ним приходилось почти бежать, а Кирееву все еще казалось, что они идут слишком медленно.

– Шумит вроде… – задрав голову, неуверенно проговорил широко шагавший рядом с майором ефрейтор Марченко.

Киреев остановился и прислушался. Да, теперь и он различил далекий, но уже отчетливый гул авиационного мотора.

А Джек все тянул и тянул вперед, устремляясь через широкий луг к опушке леса. Поселок остался далеко позади, когда самолет стал делать широкий разворот. И почти тотчас же метрах в трехстах от группы майора Киреева, на опушке леса часто замигал красный глазок сигнального фонаря.

– Вперед! – негромко прошептал майор, выхватывая пистолет и несколькими энергичными прыжками обгоняя Джека.

А впереди все еще сигналили. Свет вспыхивал то с короткими, то с длинными промежутками. Похоже было, что сигнальщик передает что-то с помощью азбуки Морзе. Но в.от фонарик вспыхнул в последний раз и больше не зажигался.

В двух шагах от майора начинался лес, и Пенчо Вереш был, видимо, где-то совсем рядом, Киреев остановился, чтобы по звуку его шагов определить, куда направился Пенчо, почуяв опасность. В том, что он обнаружил преследователей, не было теперь сомнения. Однако все вокруг было тихо.

Киреев подал автоматчикам сигнал, чтобы они разошлись в стороны и взяли Вереша в кольцо.

Но тут Джек, уверенно шедший по следу Пенчо, неожиданно остановился и, отыскав в траве какой-то предмет, с приглушенным рычанием стал трясти его. Младший сержант – проводник Джека – нагнулся и нащупал руками кепку.

Не могло быть сомнений, что кепка принадлежала Пенчо Верешу. Но почему он обронил ее здесь? Майор нагнулся и, осветив карманным фонариком собаку, увидел, что Джек стоит на задних лапах у дерева, ожесточенно царапая кору ствола.

– А ну, кто-нибудь ко мне! – позвал Киреев.

Откуда-то из темноты вынырнули ефрейтор Mapченко и еще несколько автоматчиков.

– Тряхните-ка, хлопцы, это деревце! – приказал майор.

Они крепко схватились за довольно тонкий ствол и принялись его раскачивать. К ним присоединилось еще несколько человек, и вскоре наверху кто-то испуганно вскрикнул.

– Вот и хорошо! – обрадованно проговорил Киреев. – Подал наконец свой голос Пенчо Вереш. Пожалуйте вниз, Вереш, а то ведь и свалиться недолго.

Солдаты засмеялись, а с дерева раздался хрипловатый от страха голос:

– Добре, слизу. Тильки забэрить гэть вашу собаку!

Тяжело дыша и сердито шмыгая носом, Вереш стал медленно спускаться.

– Кому это вы фонариком сигналы подавали? – спокойным, почти веселым тоном спросил Киреев: теперь, когда предатель был у него в руках, к нему вернулось его хорошее настроение.

– Яким фонариком? – слезливым голосом переспросил Вереш. – Нэма у мэнэ ниякого фонарика. Чего причипились до старика?

– Хватит тебе придуриваться, Вереш! – начиная злиться, повысил голос майор. – Говори, где парашютиста должен встретить?

Вереш молчал. Слышно было только его сердитое сопение.

– Не тяни время, Вереш! – грозно продолжал Киреев. – Во вред себе волынку тянешь. Мы ведь и без тебя его выловим, а за то, что помочь нам не хотел, тебе же зачтется.

Вереш все еще колебался.