Текст книги "По светлому следу (сборник)"

Автор книги: Николай Томан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

КУРГАНОВ ПРИНИМАЕТ РЕШЕПИЕ

Лицо Антона Кирилловича показалось Евгению бледнее обыкновенного. В руках он держал распечатанный бланк телеграммы и, видимо, хотел спрятать ее в ящик письменного стола, когда неожиданно вошел Курганов.

– Ну, что они пишут? – нетерпеливо спросил Евгений.

– Оказывается, не прибыл еще в Баку Дмитрий Иванович, – ответил Антон Кириллович, и Курганов почувствовал смущение в его голосе.

– То есть как это «не прибыл еще»?! – воскликнул Евгений. – Он десять раз за это время мог прибыть к ним, если бы на самом деле собирался туда.

– А я уверен все-таки, что он уехал именно туда, – хмуро ответил Антон Кириллович. – Не успел, наверно, зайти пока к директору. Я домой к нему, матери его, дополнительную телеграмму послал.

Но Курганов не хотел уже больше ничего слушать. Ни малейшего сомнения не оставалось у него теперь в том, что Астров не поехал в институт.

– Нет, уж вы не придумывайте больше никаких объяснений, – убежденно заявил он. – Не мог Дмитрий тотчас же не зайти к директору или хотя бы позвонить о своем приезде. Быть этого не может!

– А я повторяю, – заметно нервничая, произнес Антон Кириллович, – это единственное реальное объяснение отсутствия Дмитрия Ивановича. Он не мог поступить иначе. Ведь вы обидели его, Евгений Николаевич!

– Как, и я тоже, значит, его обидел? – удивился Евгений. – Уже не только комиссия, но и я лично?

– Да, в какой-то мере, – не совсем уверенно ответил Сарычев. – То, что комиссия высоко оценила не его, а именно вашу солнечную установку, не могло не обидеть Дмитрия Ивановича. Ведь его решение проблемы гораздо оригинальнее вашего, хотя оно и не завершено пока.

– Так вот вы, оказывается, с какой точки зрения смотрите на поступки Дмитрия? – задумчиво произнес Евгений и удивленно посмотрел на Сарычева. – Недалеко же вы уйдете в поисках его, исходя из таких предпосылок.

– Можно подумать, что вам пришла более удачная догадка, – кисло усмехнулся Антон Кириллович.

– Нет, мне не пришло еще удачной догадки, – спокойно ответил Евгений, – но я пришел к твердому убеждению, что нужно немедленно ехать в район и поставить в известность о случившемся и райком партии и органы милиции.

– Ну что же, поезжайте, – равнодушно отозвался Сарычев. – Только я полагаю, что все это напрасно.

Курганов не стал его больше слушать, открыл дверь и торопливо сбежал вниз по ступенькам веранды. Разыскав Асмара, он приказал ему немедленно приготовить машину для поездки в районный центр.

Когда спустя несколько минут Евгений садился в машину, к нему поспешно подошел Назимов.

– Ты куда, Женя? – спросил он. – Не в город ли?

– В город.

– Насчет Мити?

Курганов утвердительно кивнул головой.

– Правильно! – одобрил Назимов решение Евгения и протянул ему свою смуглую руку. – Поезжай обязательно. Как вспомню я иранский журнал, в котором Дмитрия хвалили, всякие подозрения в голову лезут. Припоминается мне, что этот иранский ученый Шарифи, автор статьи об Астрове, уж очень увивался вокруг него, когда нашу базу посетил. Похоже, что интересуются Дмитрием за границей, как ты полагаешь?

– Похоже, – согласился Евгений.

– Не нравится мне такое любопытство к работе Дмитрия Астрова. Ты обрати внимание кого следует на это обстоятельство. Понял?

– Понял, Гасан.

– Ну, поезжай тогда. – Назимов снова протянул руку Евгению. – Желаю успеха!

СОВЕТ ДЖАФАРОВА

В полдень Курганов прибыл в районный центр и, оставив машину у знакомого инженера, пешком пошел в районный комитет партии. Джафаров принял его с обычным своим радушием:

– Привет, привет покорителю солнца! Так и знал, что скоро заглянете. Ну, с чем приехали? Как решение совещания выполнять собираетесь? В какой колхоз пошлете на практику ваших солнечных питомцев?

– Столько вопросов, что не знаю, на какой раньше ответить, – отшучивался Евгений.

– Чаще приезжайте – меньше вопросов будет! – засмеялся Джафаров. – А пока вы с мыслями соберетесь, прошу новый сорт местного вина отведать. Только что были у меня эксперты-дегустаторы, дали высокую оценку.

На столе секретаря райкома стояли большой кувшин и два стакана. Джафаров осторожно, стараясь не накапать на стол, наполнил их густой темно-красной жидкостью и, чокнувшись с Кургановым, воскликнул:

– За успех внедрения солнечных машин в хлопководческие колхозы! Ну как? – с любопытством спросил он, когда Евгений отпил несколько глотков.

Вино Курганову понравилось, и он похвалил его.

– А ведь мы освоили его из самого захудалого сорта винограда, – улыбнулся Джафаров. – Все специалисты в один голос заявляли, что не годится такой виноград для хорошего вина. А вот наши колхозные селекционеры-мичуринцы нащупали в нем хорошие стороны, развили их и вывели новый сорт, так что мы теперь дадим государству не только самое дешевое, но и очень хорошее вино из этого винограда.

Позвав девушку из соседней комнаты, Джафаров попросил ее убрать вино и обратился к Курганову:

– Ну, а теперь жду ответов на мои вопросы.

Курганов был смущен. Стыдно было признаваться секретарю райкома, что ничего еще не сделано, но Евгений подробно рассказал все же о положении на экспериментальной базе и попросил совета и помощи в поисках Астрова. Джафаров выслушал его внимательно, прошелся в задумчивости по кабинету и спокойно заметил:

– Об иранском журнале «Light», в котором упоминается имя Астрова, знаю. Мне думается, что автор статьи об Астрове, инженер Шарифи, побывавший у вас на базе, собирается что-то выведать у него. С этой целью и расточаются, видимо, похвалы по адресу Астрова на страницах «Light».

Джафаров снова принялся прохаживаться по комнате, сосредоточенно наморщив лоб. Евгений молчал. Слова секретаря райкома не успокоили его – напротив, еще больше усилили тревогу.

– И знаете, что еще заставляет меня насторожиться? – спросил Джафаров. – Американский инженер Орсан Клиффорд, имя которого в статье Шарифи стоит рядом с именем Астрова. Он находится, оказывается, в Иране и работает теперь вместе с Шарифи над конструкцией какой-то новой солнечной машины. Не нравится мне это!

– Так вы полагаете, – еле сдерживая волнение, спросил Евгений, – что исчезновение Астрова находится в какой-то связи…

– Нет-нет, я пока ничего не могу утверждать, – торопливо перебил Курганова Джафаров и, помолчав немного, заявил решительно: – Вот что нужно сделать: с Керимовым посоветоваться. Керимов – это начальник районного отделения Министерства внутренних дел. Попробую пригласить его сюда, если только он у себя сейчас.

Джафаров снял трубку и попросил нужный ему номер телефона. По разговору его Евгений догадался, что Керимов у себя и обещает зайти к секретарю райкома.

Минут через пять в кабинет Джафарова вошел высокий смуглый мужчина в военной форме.

– Капитан Керимов, – представил его секретарь райкома Курганову.

У Керимова были строгие, внимательные глаза с лучиками морщинок на скулах. Он слушал Курганова сосредоточенно, изредка делая какие-то пометки в своем блокноте.

– Мы займемся этим делом, – пообещал он и, задав Курганову несколько вопросов, попрощался и ушел.

А Джафаров все еще ходил по комнате, размышляя о чем-то.

– Это, конечно, хорошо, что мы сообщили обо всем Керимову, – задумчиво произнес он. – Только мне кажется, что, может быть, мы не с того конца ищем Астрова. Я, правда, очень мало его знаю, но кажется, мне почему-то, что он не только талантливый, но и душевно хороший человек. Так это?

– Да, конечно! – горячо подтвердил Курганов. – Дмитрий, безусловно, хороший, честный человек.

– Значит, в характере его, как я понимаю, должна преобладать светлая линия?

– Вне всяких сомнений.

– Так, очень хорошо! – оживился секретарь райкома. – А как же вы искали Астрова до сих пор? Ведь вы искали его, исходя из теневых сторон человеческой натуры.

– Не совсем понимаю вас, товарищ Джафаров.

– Вы полагали, кажется, что он обиделся на что-то? А верное ли это предположение, если Астров подлинно советский человек?

– Но ведь не все так думали, – возразил Евгений. – Это Сарычев только так думал.

– Думали-то, может быть, и не все, – заметил Джафаров, – -а искали все, исходя только из этого предположения. Так ведь?

– Да, пожалуй, – смущенно признался Евгений.

– В этом-то и была, по-моему, главная ваша ошибка, – продолжал развивать свою мысль Джафаров. – В поисках Астрова правильнее, видимо, исходить из другого принципа. Нужно не на эгоизм его ориентироваться, не на обиду, а на иные, светлые чувства. – Джафаров снова посмотрел на Евгения, улыбнулся и спросил: – Знаете, о ком я сейчас невольно подумал? О Самеде Мамедове. Интересует меня, кто зародил в нем мечту о солнечных машинах? Я не говорил с ним об этом. Вы тоже, кажется, не беседовали? Сарычев и подавно не снизошел бы до такого разговора с председателем колхоза. В книгах он тоже, пожалуй, этого не вычитал. К тому же мне показалось, что Мамедов имел в виду именно вашу энергетическую базу. Вот я и думаю после этого: не Астров ли ваш заразил его этой мечтой?

– Хорошая мысль! – воскликнул Евгений. – Астров действительно любил ездить по колхозам. И хотя он не очень разговорчив, но когда дело доходит до «гелиотехники, становится настоящим поэтом. Любого может своими идеями заразить.

Джафаров, улыбаясь, слушал Курганова. Он был доволен, что подсказал ему удачную мысль.

– Я ведь всего только один раз видел вашего Астрова, – заметил он, – но сразу как-то почувствовал, что человек он хороший. Послушайтесь моего совета, товарищ Курганов: поезжайте к Мамедову, может быть, он расскажет вам кое-что об Астрове и поможет его разыскать.

Евгению понравился совет Джафарова, и он пообещал съездить в колхоз Самеда Мамедова.

…На базу Курганов возвращался поздно вечером. Дорогой он снова обратил внимание на необычайную задумчивость Асмара.

– О чем это вы размечтались, Асмар? – спросил он.

– Очень таинственная история получается, – ответил механик.

– Еще одна таинственная история или все та же?

– Еще одна. Помните, когда мы возвращались на базу, за параболоид очень беспокоились: боялись, что питательные трубы закрыты и котел без воды может расплавиться? А потом оказалось, что пустил в него кто-то воду. Я думал сначала, что кто-нибудь из работников базы, но, когда расспросил всех, оказалось, что никто не делал этого.

Курганов очень удивился сообщению Асмара и спросил:

– Не могли ведь вентили питательных труб открыться сами? Не допускаете же вы чуда, Асмар?

– Зачем допускать чудо! – усмехнулся механик. – Чуда нет, но непонятно очень. Я подумал даже, что, может быть, Дмитрий Иванович трубы открыл, но дядя Рустам уверяет, что Дмитрий Иванович ушел с базы еще до урагана. Тогда совсем непонятно получается: кто же вентили открыл?

Всю остальную дорогу они почти не разговаривали. А когда приехали на базу, было уже совсем темно.

У САМЕДА МАМЕДОВА

На следующее утро Курганов попросил коменданта оседлать ему того самого коня, на котором любил ездить Дмитрий.

– Далеко собрался? – полюбопытствовал комендант.

– Да так, прогуляться немного, – осторожно ответил Евгений, решив пока не посвящать Рустама в свои планы.

Выбравшись за пределы энергетической базы, до, вольно крутой извилистой тропинкой поднялся он вверх по склону горы и выехал вскоре на хорошую дорогу, по обочинам которой росли молодые чинары. Дорога вела прямо к колхозу «Первое мая». Асмар, бывавший в этом колхозе, подробно рассказал Курганову, как к нему лучше проехать. Путь был не близкий, но Звездочет шел бодрой рысью, и Евгению показалось даже, что он хорошо знает эту дорогу.

В колхозе первым заметил Курганова рослый парень в золотистой тюбетейке, распрягавший ослика возле дома с надписью «Правление колхоза».

– Салам алейкум! – приветствовал он Евгения и, кивнув в сторону его коня, добавил: – Рысак этот нам знаком… Салам алейкум, Мюнаджим! – И он потрепал сильной ладонью по широкой холке коня.

Евгений хотел было спросить парня, откуда он знает Звездочета, но тут с шумом распахнулось вдруг окно правления колхоза, и в нем показалась уже знакомая Курганову бритая голова Самеда Мамедова.

– Здравствуйте, солнечный мастер! – весело крикнул председатель колхоза. – А Дмитрий почему не приехал?

– Он бывал, значит, у вас? – обрадовался Евгений.

– А как же! Мы старые друзья с ним. Прошу зае ходить! Сейчас будем чай пить. Вы, наверное, Курганов будете?

– Да, Курганов. А вы откуда меня знаете? – удивился Евгений, входя в контору правления колхоза.

– Во-первых, на совещании в райкоме видел. Во-вторых, Дмитрий много о вас рассказывал, – ответил Мамедов.

– А когда он был у вас в последний раз? – спросил Евгений, еле сдерживая волнение.

– Дня три назад, когда я с совещания вернулся, – ответил председатель колхоза, приглашая Евгения присесть.

– А до этого бывал?

– Бывал и до этого. Два раза всего был, но мы с ним настоящими друзьями стали. Очень хорошим человеком Дмитрий Иванович оказался. Сначала он за советом к нам приехал. Рассказал о такой солнечной машине, что у колхозников даже дух захватило: оказывается, эта машина электричество из солнца вырабатывает. Потом Дмитрий объяснил нам, как все механизмы в колхозе можно будет с помощью такой солнечной машины на электрическую тягу перевести, и спрашивает: «Очень ли нужна колхозам такая машина?»

Самед улыбнулся, поправил усы и продолжал с чувством:

– «Что за вопрос! – говорим. – Очень нужна!» – «Будет такая машина», – пообещал тогда Дмитрий. Мы от радости бросились качать его, но тут один аксакал, седобородый, почтенный человек, спрашивает: «А скоро ли дашь?» Дмитрий вроде смутился немного и говорит: «Через год-два, пожалуй». Все приуныли сразу от этих слов. Разочаровал он нас таким ответом. Думали, есть уж такая машина, а она у него в голове только.

Мамедов, спохватившись вдруг, извинился и вышел куда-то. Евгений слышал, как он крикнул несколько раз:

– Фирюза!

Потом Самед вернулся в комнату и, улыбаясь, осторожно взял Евгения под руку:

– Прошу чай наш попробовать, пожалуйста. Я тут рядом живу, в двух шагах всего.

– Жара ведь страшная… – попытался Евгений отказаться от чаепития, так как в самом деле было нестерпимо жарко.

– Зеленый чай – лучшее средство от жары, – убежденно заявил Мамедов, увлекая Евгения в зеленый дворик, почти примыкавший к зданию правления колхоза.

Курганову пришлось подчиниться. Мамедов, распахнув калитку, ввел его во двор. Там под густым пологом тутовых деревьев стоял самовар и несколько широких чашек – пиал. Усевшись на коврике, Самед Мамедов кивнул красивой девушке с густыми длинными косами:

– Угощай гостя, Фирюза! – Лукаво подмигнув ей, он добавил весело: – Между прочим, это друг Дмитрия! Привет тебе от него привез.

Девушка смутилась и покраснела.

– Спасибо за привет! – негромко сказала она и улыбнулась, обнажая чудесные белые зубы.

Евгений тоже улыбнулся ей и был смущен не менее ее. К счастью, девушка вскоре ушла куда-то, и Евгений, отпив несколько глотков ароматного чая, спросил Самеда:

– Ну, а чем же кончилась поездка Дмитрия в ваш колхоз?

– Дмитрий, конечно, приуныл немного. Неприятно, наверно, было, что мы расстроились, когда узнали, что еще нет у него солнечной машины, – неторопливо продолжал свой рассказ Самед Мамедов. – А я к тому же взял да и рассказал ему о своей беде с орошением хлопковых полей. «Мало вы думаете о нас, товарищи ученые», – заметил ему кто-то из колхозников, когда он уезжать собрался. Дмитрий обиделся даже от этих слов. «Как же, говорит, не думаем? Не только думаем, но и делаем для вас многое». И рассказал о вашей солнечной машине, товарищ Курганов, и о других машинах. Тут уж и я не выдержал и спросил с досадой: «И все это добро киснет, значит, там, у вас на базе?» Ничего не ответил на это Дмитрий, попрощался срочно и уехал.

Самед Мамедов налил Евгению еще чаю, пододвинул поближе тарелку с засахаренными фруктами:

– Кушайте, пожалуйста!

Потом он крикнул что-то дочери по-азербайджански и продолжал свой рассказ:

– А когда в последний раз Дмитрий к нам приехал, совсем другим человеком нам показался: повеселел, разговорчивым стал. Попросил озеро показать, откуда воду берем для поливки полей, хлопковые поля пошел смотреть, всем колхозным хозяйством интересовался. А потом и говорит: «Золотого мираба поставить здесь можно. Само солнце будет вам воду распределять». – «Года через два?» – пошутил кто-то. Но он не обиделся даже. «Зачем, говорит, через два года? В этом году сделать можно…» Он достал бумагу, на которой чертил план нашего колхоза, и стал карандашом показывать: «Вот тут, говорит, солнечные сушилки можно будет поставить, тут кухню солнечную, а здесь «холодильник». Потом возле самого озера начертил какой-то круг на подставке и торжественно заявил: «А тут главная наша машина будет стоять – солнечный параболоид, который Евгений Курганов изобрел».

– Так и сказал: «главная машина»?

– Так и сказал. «Будет, говорит, она у вас «солнечным мирабом», хозяином воды, значит. Из озера станет ее поднимать и по арыкам распределять».

– Ну, а про электричество говорил что-нибудь? – допытывался Евгений, горя нетерпением узнать поскорее все, о чем беседовал Дмитрий с колхозниками.

– Говорил. На каждой крыше обещал маленькую солнечную электрическую станцию поставить.

– А большую электрическую солнечную машину не обещал разве?

– Нет. «Пока, говорит, только свет в дома дадим, а дальше будет видно». Я потом долго думал об этом. О том, как вода будет подогреваться и кухня солнечным теплом топиться, легко понял. Как зайчик солнечный от огромного зеркала дает пар турбине – тоже сообразил. А вот насчет электричества не понял. Тогда не расспросил его как следует, а потом задумался над этим, да уж он уехал от нас. Как же так – без динамомашины, без всякого мотора солнечный луч сразу в электричество превращается? Может быть, объясните?

По всему видно было, что Мамедова очень интерес совал принцип получения электричества Астровым. Он вопросительно смотрел Курганову в глаза, позабыв о чашке чая, которую давно уже держал в широко растопыренных пальцах.

– Как бы это попроще объяснить вам… – начал Евгений, опасаясь, что принцип фотоэффекта будет непонятен председателю колхоза. – Энергия, которую вырабатывают солнечные машины Астрова, называется фотоэлектричеством, так как возникает под действием солнечного или иного источника света…

– Извините, пожалуйста, – перебил Евгения Мамедов, – Это к фотоэлементам имеет какое-нибудь отношение?

Вспомнив наконец о своей чашке с остывшим чаем, он поставил ее на коврик.

– С помощью фотоэлементов-то Астров и получает свое электричество. А вы откуда знаете о фотоэлементах? – удивился Курганов.

– Как же не знать! – воскликнул Мамедов. – Кто же теперь не знает этого прибора! У нас в колхозе свой звуковой киноаппарат имеется, а фотоэлемент в нем – важная деталь. К тому же совсем недавно на районной сельскохозяйственной выставке видел я простую огородную машину, которая шла между грядками и с помощью фотоэлемента зрелые помидоры обрывала. Как же не знать, что такое фотоэлемент, когда он в нашем хозяйстве применяется!

Курганову даже неловко стало после этого. Не учел он, оказывается, как широко внедрилась новая техника в быт наших колхозов.

– Ну, мне теперь легче будет разговаривать с вами, – смущенно улыбаясь, заметил он. – Вы знаете, значит, что некоторые металлы под действием падающего на них света испускают поток электронов, то есть, попросту говоря, электрический, или, вернее, фотоэлектрический ток. При этом происходит, следовательно, переход одного вида энергии в другой. До сих пор было известно, что под влиянием света сильнее всего выделяют электрический ток щелочные металлы: калий, натрий и цезий. Но Астров теперь еще более удачные опыты с полупроводниками производит. Полупроводники – это вещества, по своим электрическим свойствам занимающие промежуточное положение между металлами и изоляторами. Большое будущее у этих полупроводников.

– Все понятно теперь, – оживленно заявил Мамедов. – Очень хорошие машины вы придумываете! Когда только собираетесь на службу их нам поставить?

Мамедов задал Курганову еще несколько вопросов и хотел показать ему свое колхозное хозяйство, но Евгений не мог уже больше задерживаться здесь. Ему казалось, что путеводная нить в поисках Астрова была теперь у него в руках, и он хотел поскорее воспользоваться ею.

Пообещав Мамедову приехать в другой раз на целый день, Евгений попросил привести своего коня.

– Приезжайте поскорее! – крикнул ему Самед Мамедов на прощание. – Да не забудьте захватить с собой и ваши солнечные машины!