Текст книги "О завтрашнем дне не беспокойтесь (СИ)"

Автор книги: Николай Симонов

Три часа свободного времени, про которые Сенусерт ему с самого начала намекнула, пролетели, как три минуты. Она покинула его ради совещания, назначенного майором Линкольном, пообещав скоро вернуться. Пока ее не было, Павлов спал в своей каюте и прощался во сне со своими сородичами-дельфинами, которые желали ему счастья в его новой жизни и просили не забывать Большой Архипелаг и родовую лагуну. Дельфин-философ Цви-лай проводил его до самого подножья горы Меру и сказал по секрету, что, согласно тайному учению, на ее вершине есть проход в иное измерение времени и пространства, который, возможно, ему пригодится.

Вернувшись с рабочего совещания, Сенусерт своего нового друга и любовника на месте не застала и объявила тревогу, которая оказалась напрасной. Выполняя указание доктора Крамника, робот-ассистент Алозий вколол Павлову внутримышечно тройную дозу препарата лечебного сна и с помощью универсального робота-погрузчика доставил в подземный бункер, где находилась военно-химическая лаборатория майора Линкольна. Для других ученых проход туда был закрыт. Боевой робот-охранник стрелял без предупреждения в каждого, кто проникал в запретную зону без специального пропуска, издающего ультразвуковой сигнал определенной частоты.

Сенусерт вызвала майора Линкольна на конференцсвязь и потребовала объяснений. Пряча от нее глаза, майор сослался на некий приказ, запрещающий доставку на планету Ганимед обитателей Земли, даже превращенных в людей. Когда же она привлекла на свою сторону коллегу Жореса и устроила скандал, майор Линкольн пригрозил отправить их обоих в криогенную камеру – вслед за "посейдонцем". Спорить было бесполезно, и Сенусерт впервые за последние годы дала волю слезам. С горя она даже выпила трехсотграммовую емкость этилового медицинского спирта, благо выходить на работу на следующий день не было нужды. На рабочем совещании майор Линкольн объявил ученым о том, что они могут паковать чемоданы и готовиться к отправке на Ганимед.

 
VIII
Доктор Крамник тоже чувствовал себя неловко. Призрачная госпожа из параллельного мира, назвавшаяся его прабабкой, сказала, что Ди Ва Пав – ее супруг, следовательно, его прадед. У Крамников было не принято предавать кровных родственников, и он решил посоветоваться со своим дядей Роджером – главой их клана и влиятельным членом республиканского Сената.
Он быстро составил для дяди текстовое сообщение, в котором не забыл упомянуть про Вену Саймон и про то, что их прадед Ди Ва Пав – участник второй звездной войны и великий хронопутешественник, переживший термоядерный катаклизм. В конце своего электронного послания он выразил свое мнение о мотивах, которыми руководствовался майор Линкольн, отдавая приказ заморозить их славного предка: зависть, зависть и еще раз зависть.
Сообщение ушло на Ганимед со скоростью света, и вскоре от дяди Роджера пришел лаконичный ответ: "Заморозь самого майора. Ответственность беру на себя. Дедушку Павла на несколько дней надо куда-нибудь спрятать. Я сам прилечу за ним с большой группой журналистов. Спасибо за информационный повод, который мне очень пригодится. Внимательно смотри и слушай завтрашние новости".
Прочитав сообщение дяди Роджера, доктор Крамник задумался. Непосредственно операцию по замене крови и консервации мозга Ди Ва Пава должен был выполнять хирург Святослав Мельник,– не один, конечно, а с помощью двух роботов ассистентов: Корнелия и Макроса. Для прохода в военно-химическую лабораторию майор Линкольн уже, наверняка, выдал им пропуска. В принципе он сам бы мог справиться с этой задачей. Теперь сам майор. Перед тем, как положить его на операционный стол, его следовало обездвижить. Но, как? И тут доктор Крамник вспомнил, что члены экспедиции до сих пор не прошли вакцинации от аллергии, вызываемой пыльцой тропического багульника. Багульник на горе Меру еще не зацвел, но это должно было произойти со дня на день.
До отхода ко сну оставалось часа полтора. Доктор Крамник придумал следующий план. Он прикажет своему роботу-ассистенту Алозию, чтобы тот сделал перерыв в работе по монтажу криогенной установки и прошелся по каютам членов экспедиции с просьбой подвергнуться обязательной вакцинации. В кассете медицинского прибора, напоминающего обыкновенный пластырь с сотней микроскопических иголок, вместо вакцины, естественно, будет сильнодействующее снотворное.
Далее, он скажет Алозию, что ему и Сенусерт вакцинация не требуется, так как аллергия на багульник у них отсутствует. После того, как члены экспедиции заснут, он по пропуску Святослава Мельника войдет в военно-химическую лабораторию, с помощью Алозия на универсальном роботе-погрузчике доставит "дедушку Павла" в его каюту и передаст Сенусерт, так сказать, из рук в руки. Затем таким же способом он доставит майора Линкольна из его каюты в военно-химическую лабораторию и приступит к операции по его замораживанию. Операция продлится часов пять-шесть, до восхода Юпитера. За это время Сенусерт успеет перенести спящего "дедушку Павла", засунув его в рюкзак, в лабиринт пещер горы-острова, расположенный на высоте четырех километров над уровнем моря. Сенусерт – дама сильная, да еще с характером, следовательно, справится. В том, что она выступит на его стороне, у доктора Крамника не было никаких сомнений.
Итак, план спасения "дедушки Павла" созрел, но оставалось неясно, как члены экспедиции, проснувшись, отреагируют на исчезновение майора Линкольна. Насчет того, что роботы-ассистенты проговорятся, можно было не беспокоиться. Доктор Крамник знал, как стереть их кратковременную память. Оставалось надеяться на завтрашние политические новости с Ганимеда, и он, примерно, догадывался о предстоящих событиях, на которые намекал дядюшка Роджер в своем сообщении. Дело явно пахло керосином, то есть государственным переворотом и крупной заварушкой. Сенат республики Ганимед, по-видимому, собрал требуемое по Конституции количество голосов для объявления импичмента Президенту Панкрату IV.
В порядке исторической справки следует заметить, что главой исполнительной власти республики Ганимед был не живой человек, а онтологический суперкомпьютер, правивший страною и людьми на протяжении уже более ста лет. Считалось, что такая форма власти гарантирует принятие безошибочных решений и избавит общество от коррупции и непотизма. Так оно поначалу и было, но с течением времени Панкрат II присвоил себе необъятную власть и начал вмешиваться даже в вопросы интимной жизни граждан и их пристрастий в части одежды, кулинарии, воспитания детей и так далее.
Но даже это никуда не шло в сравнении допущенной им ошибки продолжительности существования Юпитера в качестве звезды – красного карлика. Яркость свечения и температура поверхности Красного солнца неуклонно падали, и это ставило под сомнение целесообразность решения замораживания Земли и ее "отфутболивания" в облако Оорта, с расчетом на ее захват Проксимой Центавра – звездой, очень похожей на Солнце.
В случае успеха импичмента вся полнота власти на Ганимеде, по Конституции, переходила к Сенату и, избранному им, исполняющему обязанности Президента. Одним из наиболее вероятных претендентов на высокий пост как раз и был родной дядя доктора Крамника – 120-летний сенатор Роджер Крамник Старший. Победа Сената предвещала прекращение операции "Ноев ковчег", амнистию политическим преступникам и размораживание тех из них, кого, следуя приказу Президента Панкрата IV, успели заморозить и отправить на Землю.
Реализация плана, намеченного доктором Крамником, поначалу шла успешно. В предложении пройти обязательную вакцинацию члены экспедиции не заподозрили никакого подвоха, и вскоре заснули крепким сном, включая майора Линкольна. Без проблем доктор Крамник доставил своего начальника в военно-химическую лабораторию и забрал оттуда "дедушку Павла". Проблемы начались, когда доктор Крамник с большим трудом растормошил Сенусерт и с ужасом обнаружил, что она пьяна.
Для того чтобы привести великаншу в чувство робот-ассистент Офелия на универсальном роботе-погрузчике перевезла ее в санитарный ангар, поместила в оцинкованную ванну с холодной морской водой и вызвала рвотную реакцию. Когда Сенусерт прочухалась, доктор Крамник объяснил ей, что к чему и приказал приготовиться к бегству в пещерный лабиринт. На сборы и все такое прочее он дал ей полтора часа, и, попросив непрерывно поддерживать с ним радиосвязь, отправился в военно-химическую лабораторию замораживать майора Линкольна.
IX
Часть пути до лабиринта пещер великанша Сенусерт со спящим Павловым за спиной в ее рюкзаке проделала на старом фуникулере, и затем направилась пешком по тропинке, вьющейся серпантином и доходящей почти до самой вершины горы-острова. Сама тропинка представляла собой плоско уложенные камни и небольшой бордюр, выложенный из обычных камней из базальта и гранита, валявшихся повсюду. Сенусерт проходила на Меру учебную практику, и все особенности ее рельефа, флоры и фауны были ей хорошо знакомы.
Со дна моря высота вулканического массива составляла 1500 м, а от уровня воды – 6500 м. Самый сложный участок пути, благодаря фуникулеру, остался для Сенусерт и ее нового друга позади. У подножия Меру уже в ста метрах от кромки воды приборы фиксировали 30 градусов тепла по шкале Цельсия и стопроцентную влажность. Мангровые деревья высотой с 20-ти этажный дом с переплетающимися ветвями, корнями и живущими в них гигантскими насекомыми создавали естественную непреодолимую преграду. Чем выше, тем становилось ветренее и холоднее, но добавлялась некоторая неприятность – выделяющийся сероводород – белый, плохо пахнущий дым, из-за которого Сенусерт приходилось периодически надевать на себя и на Павлова кислородную маску.
На высоте 4 тыс. метров над уровнем моря на горе Меру располагался старый базовый лагерь, от которого остались два небольших ангара. В них хранились не вывезенные на Ганимед грузы: запасы продовольствия, научная аппаратура и мини-электростанции. Здесь Сенусерт сделала большой привал и вышла на связь с доктором Крамником. Главврач сообщил ей, что пока все идет по плану и предложил разбудить "дедушку Павла" посредством внутримышечной инъекции трех медикаментов, которые она найдет в контейнере номер такой-то. Далее, он предостерег ее от того, чтобы она отвечала на вызовы других членов экспедиции. По его замыслу, Сенусерт, якобы, получив приказ начальника экспедиции майора Линкольна, приняла облик касатки и ночью уплыла в море на обследование гряды подводных вулканов. Этот факт должна была подтвердить робот-ассистент Офелия (она когда-то досталась доктору Крамнику в собственность в качестве дублера робота Алозия).
Проснувшись в незнакомом месте, Павлов сразу догадался, что произошла какая-то неприятность и ему угрожает опасность. Узнав от Сенусерт, что его усыпили и хотели ввести в состояние анабиоза посредством глубокой заморозки, он впал в отчаяние. Ощущение беспомощности и безнадёжности охватило его и потянуло на самое дно апатии и уныния. Сенусерт, как могла, постаралась приобщить его к радостям жизни.
В самый разгар их бурного интимного общения вышел на связь доктор Крамник и попросил до восхода Солнца укрыться в лабиринте пещер. По его словам, у подножия горы Меру вот-вот должен был приводниться космический челнок с замороженными политическими преступниками под охраной отряда боевых роботов под командованием киборга полковника Полуэкта. Не найдя на месте майора Линкольна, полковник мог отдать приказ о его розыске на воде, в воздухе, на суше и под водой. Встреча с этим безжалостным существом не сулила Павлову ничего хорошего. После проверки его личности киборг, лишенный человеческих эмоций, мог запросто его испепелить, как представителя иной цивилизации, руководствуясь заложенным в его сознание (программу) принципом: "Чуждое должно быть уничтожено".
Сенусерт быстро собрала нужные вещи: теплую одежду, респираторы, гидрокостюмы, продовольствие, оружие и медикаменты, и за час до восхода Солнца, при свете тускло мерцающего Юпитера они отправились по тропинке к месту входа в лабиринт пещер. Спускаться во входной грот им пришлось по веревочной лестнице, которую они нашли, свернутой в бухту, под одиноко стоящей у обрыва сосной. Растительный мир на этой высоте в основном был представлен травой и низкорослым кустарником.
Высота входного грота составляла, примерно, 9 метров, а площадь – около трехсот квадратных метров. Когда-то там располагалась научная геофизическая лаборатория, от которой остался стационарный хозяйственный блок из стекла и бетона. Пол грота отчасти был ровный, отчасти – засыпан причудливыми глыбами гипса и ангидрита бледно-розового цвета. В хозблоке Сенусерт нашла исправные отопительные батареи на водородных элементах, осветительные приборы, включила кондиционер и фильтры очистки воздуха. В принципе у них было все, что надо для многодневного пребывания под землей, за исключением водопровода: емкости для хранения питьевой и технической воды им пришлось наполнять, черпая ее ведрами из озерца в ближайшем пик-кратере.
Главное отличие вулканических пещер от карстовых состоит в том, что первые возникают в процессе извержения, продолжительность которого невелика, а потом происходит только их разрушение и заполнение, вторые же способны расти, развиваться и усложняться очень долго, в течение десятков и сотен тысяч лет. Поэтому размеры вулканических пещер, как правило, невелики (на горе Меру они достигали в длину, примерно, 50 км с перепадом высот в 200-300 метров), и структура их относительно проста.
Возникают лавовые пещеры тогда, когда лавовый поток покрывается неподвижной коркой. Продолжающая течь под коркой магма формирует трубу, которая после прекращения поступления лавы из жерла вулкана превращается в опустошенные выводные каналы извержений и провалы (пик-кратеры). Кровля пещерного лабиринта на Горе Меру представляла собой полукруглый свод туннелей, иногда местами прогнутый и провисший и со следами частичного обрушения; пол – плоский, образованный поверхностью остановившегося потока с характерными формами течения, типа "канат", местами засыпанный обломками. Высота туннеля превышала его ширину, иногда в полтора-два раза. Кроме туннелей в пещере встречались и "залы" – так называемые "лавовые камеры", в десятки метров шириной и несколько метров высотой.
Первые сутки пребывания под землей для Павлова и Сенусерт прошли незаметно. Они занимались устройством своего быта и подолгу отдыхали на большой кровати, которую соорудили из пустых деревянных и пластмассовых ящиков для хранения научных приборов и образцов породы. Доктор Крамник на связь с ними не выходил, опасаясь прослушки и неадекватных действий со стороны киборга Полуэкта, который после прибытия на Землю космического челнока, узнав об исчезновении майора Линкольна, приказал запустить в воздух с десяток беспилотных летательных аппаратов с высокочувствительными приборами сканирования акватории океана и коралловых рифов.
На вторые сутки доктор Крамник переслал на карманный универсальный компьютер Сенусерт официальное сообщение Космического информационного агентства о том, что на Ганимеде произошел государственный переворот, и вся власть перешла к республиканскому Сенату. Сенусерт отнеслась к этой новости совершенно равнодушно, как и положено человеку, далекому от политики. Павлова же, напротив, сообщение крайне заинтересовало, и он засыпал свою подругу вопросами о принципах государственного устройства, которые избрало новое человечество, о законах и обычаях семейной и общественной жизни, религии и тому подобное.
Сенусерт отвечала ему с явной неохотой, поскольку чувствовала себя среди людей крайне неуютно, подозревая, что многие из них склонны относится к ней, как к "ошибке природы" – редкому экземпляру искусственного биологического вида. Ей больше по душе было одиночество, земные водные просторы и ощущение восторга дикой свободы, которое она испытывала, превращаясь в касатку. Большая часть поверхности планеты Ганимед, по ее словам, представляла сухую и выжженную Солнцем и Юпитером пустыню, окруженную мелководными морями с водой, насыщенной солью и бедной кислородом. В этой агрессивной среде обитали растения и животные, малопригодные для пищи и весьма опасные даже при малейшем контакте с ними.
Павлова не могли не интересовать также и вопросы развития научно-технического прогресса. Здесь, правда, его ждало разочарование, но не потому, что Сенусерт была неспособна ему об этом рассказать, а совсем по другой причине. Как ученый, имеющий степень доктора естественных наук, она была очень компетентна, но, вот, только науки и технологии, к его удивлению, ушли в своем развитии не намного дальше, чем они были накануне второй звездной войны. За пределы солнечной системы люди, увы, так и не вырвались. Не смогли они добиться и увеличения средней продолжительности жизни свыше двухсот лет. Медицина, победив множество болезней, оказалась бессильной вылечить даже обыкновенный грипп, вирусы-возбудители которого научились мутировать с неимоверной скоростью.
На третьи сутки Сенусерт получила на свой карманный персональный компьютер сообщение Космического информационного агентства о том, что, верные Президенту Панкрату IV внутренние войска и подразделения военно-космических сил "подавили антиправительственный мятеж и попытку антиконституционного переворота". Далее, сообщалось, что все системы обеспечения жизнедеятельности Президента после его "чудесного" перехода в биологическую оболочку функционируют нормально, и что он уже ничем не отличается от обычного тридцатилетнего мужчины.
Сенусерт и Павлов даже смогли увидеть этого Человека, внешний облик которого напомнил Павлову картинный образ Иисуса Христа. Вот, только обращение-проповедь, с которой он выступил, Павлова, когда Сенусерт ему дословно ее перевела, была далека от Нагорной. "Обновленный" президент призывал сограждан отринуть нелепую веру в Бога и бессмертие души, обещал превратить планету Ганимед в город-сад и предоставить каждому гражданину неограниченную возможность погрузиться в волшебный мир виртуального блаженства и самоуслаждения.
 

– Ну, вот, теперь следует ждать беды!– печально прокомментировала Сенусерт.

Аналогичным образом отреагировал на обращение-проповедь Панкрата II и доктор Крамник, передавший Сенусерт последние новости с планеты Ганимед. Он смотрел на них с экрана дисплея и ничего не говорил, но они видели, как по его небритым щекам текут слезы. Но это были не слезы умиления, так как его губы при этом беззвучно прошептали то, что даже Павлов понял без перевода:

– Все, Земле – конец.

Каждый день в 14 часов солнечного времени пещера внезапно погружалась во тьму. Спустя некоторое время свет снова проникал в пещеру, восстанавливая видимость. Магнитометры – приборы, измеряющие напряженность магнитного поля Земли, вдруг начинали зашкаливать, фиксируя от 14 до 58 тысяч гамм вместо обычных 6 гамм. Сенусерт объясняла необычное явление тем, что из глубоких недр на отдельные участки горы-острова вырывается колоссальная энергия раскачивающегося маятника ядра Земли. В такие моменты великанше становилось страшно, поскольку погружение пещеры во мрак при свете дня являлось грозным предзнаменованием грядущей глобальной литосферной катастрофы, из-за которой люди вынуждены были две тысячи лет тому назад переселиться на Ганимед.

На четвертые сутки пребывания под землей Сенусерт получила на свой карманный персональный компьютер сообщение от полковника-киборга Полуэкта:

– Сенусерт, я знаю, где ты находишься, и даю тебе три часа на то, чтобы ты спустилась к подножию горы и заняла место в космическом челноке. Главврач Крамник во всем сознался. Я приказал его заморозить и переправил в "Ноев ковчег". К несчастью, операция по размораживанию майора Линкольна прошла неудачно, и он умер. Я отменяю приказ политического преступника Крамника. Оставь животное по имени Ди Ва Пав, которое Крамники считают своим предком, подыхать в пещере, и присоединяйся к своим товарищам по экспедиции. Твои уникальные способности нам могут пригодиться при исследовании подледного океана планеты Европа. Повторяю…

– Не хочу на Ганимед,– сказала Сенусерт, и, всхлипнув, отсоединила от карманного персонального компьютера источник электропитания.

– Что же нам делать?– испугался Павлов.

Сенусерт обхватила руками голову и, раскачиваясь корпусом, начала думу думать. Минут через пять она созрела и сообщила следующее:

– Если я через три часа не выполню приказ, полковник может прислать сюда боевых роботов, которые затащат меня в космический челнок силой. Он может также приказать пульнуть во входной грот самонаводящейся ракетой с плазменной или вакуумной боеголовкой, которая разнесет здесь все к чертовой матери. У нас есть только один вариант – уходить по тоннелю, как можно дальше, и попытаться совершить траверс. Где находится другой выход, я не знаю, но он, по где-то обязательно должен быть. Полчаса на сборы, я думаю, нам хватит, и – вперед!

С точки зрения спелеолога пещера на горе Меру имела вторую категорию сложности. От входного грота начиналась разветвленная система горизонтальных, наклонных и вертикальных ходов, проходить в которые приходилось пригнувшись. Для Павлова ползти по-пластунски было не так сложно, но для его подруги трехметрового роста это было настоящее испытание. К тому же она волокла на себе большую часть груза.

В глубине пещеры температура составляла чуть выше 0 градусов, поэтому кристаллы инея на стенах отсутствовали, но зато они кишели огромными насекомыми, питающимися плесенью. Павлова мутило уже от одного их вида, когда они попадали в луч света от фонарика, прикрепленного к его гермошлему.

Правое ответвление привело их в грот с маленькими лужами. После этого грота ход продолжался, и через сто метров они наткнулись на глыбовый завал, остановились и вернулись назад. Слева от развилки начинался Сфинкс – самая крупная лавовая камера. Высота ее местами достигала 10 метров. Вертикальная трещина являлась входом в "клубок" ходов лабиринтового типа с множеством уступов, тупиковых галерей и полостей, заполненных водой.

Возле уступа с лавопадом высотой около трех метров и глубоким колодцем, через который, судя по следам течения, лава уходила на нижний уровень, а потом закупорила его, они остановились на привал. С момента отхода прошло три с половиной часа. Перекусив всухомятку, они поставили палатку и решили немного поспать и набраться сил. Только они задремали, как их разбудил гул, который напомнил Павлову рев падающего самолета в фильмах про войну. Затем они услышали глухой взрыв, нарастающий гул, и потом второй взрыв. Второй взрыв был почти сразу, через две секунды. Первый взрыв был глуше второго, хотя, может быть, им это только казалось.

Сенусерт решила, что полковник Полуэкт отдал приказ разрушить входной грот пещеры ракетами с плазменными и вакуумными боеголовками и, тем самым, заблокировать выход и замуровать их в подземелье. В палатке из-за возможного обрушения свода оставаться было небезопасно, поэтому они выбрались наружу и обвязались страховочными тросами, намереваясь спуститься в колодец и переждать там взрывную волну и камнепад.

В какой-то момент они перестали ощущать под собой почву. Затем послышался тяжелый претяжелый вздох откуда-то снизу из глубины колодца, после чего Павлов покатился вниз, но Сенусерт, зацепившись за край обрыва, смогла его удержать. Когда взрывная волна схлынула, они выбрались на поверхность грота, которая еще несколько секунд как кисель содрогалась. Затем дрожь прекратилась, и земная твердь вновь застыла, вернув им ощущение реальной силы тяжести.

На вторые сутки блуждания по лабиринту, они к неописуемой радости увидели разыскиваемое входное отверстие, которое по расчетам Сенусерт располагалось на юго-западном склоне горы-острова. О наличии входа свидетельствовал пар. Сенусерт обследовала его источник и обнаружила кратерообразную депрессию, где между глыб выходил поток влажного воздуха с температурой +2?C. Поток воздуха не имел запаха и, очевидно, был результатом вентиляции.

Выбравшись на поверхность, они онемели от того, что никакой горы-острова, в пещерном лабиринте которой они пробыли семь суток, уже нет и в помине.

Они стояли на вершине конусообразной горы высотой около 1 тыс. метров, расположенной в центре маленького острова подковообразной формы, очертания берегов которого показались Павлову очень знакомыми. Над их головой сияло яркое полуденное солнце, хорошо были слышны птичий гомон и отдаленные звуки морского прибоя. Приглядевшись еще внимательнее, Павлов чуть не заплакал от радости, узнав остров Счастливый, или – Родос, к которому он вместе с Веной Саймон в незапамятные времена причалил на аварийно– спасательном модуле батискафа "Фантом".

– Что такое?! Где мы?!– наконец, нашла в себе силы сказать Сенусерт, достала с пояса оптический прибор и примкнула глазом к окуляру.

– Посмотри назад в направлении Солнца. Что ты видишь? – сгорая от нетерпения, попросил Павлов, надеясь, что она сможет разглядеть за стеной зеленых великанов – пиний и кедров – его дом.

– Кругом вода, а в большой бухте на якорной стоянке – старинный парусник,– сообщила она.

– Дай, дай мне на него взглянуть,– умоляюще попросил он, надеясь увидеть "Асоль" или "Аврору".

Сенусерт удивилась его настойчивости, но бинокль отдала. Павлов разглядел трехмачтовое судно парусно-весельного типа с красивыми обводами корпуса и двумя артиллерийскими орудиями, установленными на баке и корме. Галера, скорее всего, готовилась к отходу. На верхней палубе сновали матросы, одетые по моде средневековых флибустьеров. На капитанский мостик взошел витязь в сверкающих золотом доспехах и в коротком красном плаще, подбитым горностаем, и начал отдавать какие-то команды.

Павлов вернул Сенусерт бинокль и задумался. А. вдруг,– решил он,– это вовсе и не Кипрос, а очень похожий на него остров, существовавший на древней Земле, где-нибудь в районе Средиземного моря?

Сенусерт, оценив положение Солнца на небосклоне, пришла в еще большее волнение.

– Мы на планетной системе одного светила!– уверенно заявила она, и это означало, что они очутились в другом времени.

Павлов сказал Сенусерт, что место, где они находятся, ему знакомо, но это надо еще проверить. Они спустились с горы и, продираясь через лесные заросли, вышли к самому большому заливу, а затем, следуя вдоль береговой линии, добрались до маленькой бухты. На месте дома, который он когда-то построил, остался небольшой холмик. Прекрасного фруктового сада, увы, тоже не было. О его существовании напоминали дикие яблони и кусты виргинской сирени. Растительный мир острова сильно изменился и соответствовал не субтропическому, а умеренному морскому климату.

 
X
Через несколько дней, когда они освоились на новом месте, Павлов приступил к археологическим раскопкам, желая понять, что все-таки на острове Родос произошло за время, прошедшее после его смерти. Вдруг, Урсула еще жива и оставила после себя какой-то знак, расшифровав который он сможет ее разыскать. Большинство предметов домашнего обихода: посуда, инструменты, детские игрушки, приборы и батареи, – было безнадежно испорчено. Безжалостное время не уничтожило только каменный фундамент дома. После расчистки на нем можно было возводить новое здание.
Пока Павлов занимался строительством дома, Сенусерт, приняв облик касатки, совершила путешествие по Байкалу, которое едва не закончилось трагически. Стая дельфинов, приняв ее за исконного врага, преследовала ее целые сутки, пока она не добралась до берега. На берегу острова Альхон неподалеку от крепостных стен большого замка ее ждали новые неприятности в виде людей в доспехах, которые попытались взять ее в плен. В довершение всего она запуталась в сети, расставленной рыбаками, промышлявших ловлей тунцов. После этого она предпочитала далеко от острова Родос не заплывать, и свои исследования морской флоры и фауны и подводного рельефа проводила с большой осторожностью.
Первые люди, с которыми Павлову довелось пообщаться, были рыбаки с северного побережья, шаланду которых прибило к острову штормом. Ему удалось сравнительно быстро понять их язык, представлявший дичайшую смесь языка древних илинойцев и джурджени, и узнать много интересного об общественно-политической ситуации в современном Прибайкалье.
Не мог он и не поинтересоваться по поводу Деметриса Паулюса по прозвищу Мореплаватель и волшебницы Цирцеи. Оказалось, что их здесь помнят, хотя уже прошло более трехсот лет с тех пор, как, согласно народным преданиям, легендарный Деметрис вознесся на небо к своему отцу – богу солнечного света Аполлону. Что касается волшебницы Цирцеи, то ее, якобы, видели на острове в последний раз, примерно, двадцать лет тому назад.
Завершив за пару месяцев строительство дома, Павлов предложил Сенусерт провести более тщательное обследование острова на предмет полезных ископаемых и растений. Кроме того он хотел бы обследовать грот пещеры, похожий на вход в подземный бункер, в южной части острова. Он не смог этого сделать прежде из-за высокого уровня радиации, который зафиксировали радиометры. С этого места они и решили начать свою научно-исследовательскую экспедицию.
За триста лет уровень радиации у входа в таинственную пещеру снизился до безопасной нормы. Павлов и Сенусерт спустились по полуразрушенной лестнице вниз на 15 метров от поверхности и увидели перед собой металлическую дверь, которая оказалась незапертой. Лучше, если бы они в нее не входили! Перед их взором предстала научная лаборатория, освещенная тусклым искусственным светом. На металлических столах стояли разнообразные приборы, многие из которых продолжали функционировать. И вокруг – ни души!
Оценив обстановку, Сенусерт пришла к выводу, что это – Вычислительный центр древней цивилизации. Методом проб и ошибок она определила, какое из электронных устройств выполняет функцию управляющего сервера. Затем она попыталась вступить с ним в диалог на одном из десяти компьютерных языков, которые она знала. Сервер отозвался уже с первой попытки. Плазменная панель монитора осветилась ярким светом, и они увидели Урсулу, которая приветствовала их на старинном языке лингва фортран:
 

– Здравствуй, отец, и ты прекрасная незнакомка, которая подарила ему вторую жизнь! К сожалению, графитовые чипы и электронные платы – единственное вместилище моего разума после того, как мое тело распалось на молекулы и атомы в результате несчастного случая. Наш друг Петрович остался жив и переписал мой личный нейролингвистический код на этот компьютер, а затем "разогнал" его так, что я смогла осознать свое "Я".