Текст книги "Океан. Выпуск пятый"
Автор книги: Николай Непомнящий
Соавторы: Юрий Иванов,Владимир Алексеев,Виктор Широков,Юрий Дудников,Олег Туманов,Марк Рейтман,А. Муравьев-Апостол,Семен Белкин,Герман Серго,Владимир Матвеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
– То есть как? – Нахимов даже поперхнулся. – Неужели ошиблись в счислении и высадили людей не там?
– Там, там. Только не полуостров это и не коса, а остров. Понимаете? Такая катавасия. – Он развел руками.
– Говори толком, – обозлился лейтенант, – какая еще катавасия?
– Так я и докладываю: иду я к посту – проверить, что к чему. Подхожу, а мне матрос и толкует, понимаете?
– Понимаю, черт возьми, не тяни! Что толкует-то?
– Он, значит, и рассказывает: протока тут есть, у основания косы, она ее, протока, и отделяет от материка. На карте-то ее нет, а на самом деле имеется.
– Как на карте нет?
– А так, – почти крикнул боцман, – вот карта – смотрите, где протока? Я пошел аккурат по ее берегу и вышел в залив. Протока длиной метров двадцать, шириной четыре-пять, ну а глубиной, сами видите, – мне по шею. Такие пироги.
– Здорово. Значит, мы могли войти в залив через его горло, а потом выйти через протоку? А?
– Могли-то могли, да не очень!
– Почему же?
– А там корабль стоит чей-то на якоре. В заливе, метров сто от берега.
– Точно? Не ошибся ты? Видимость-то плохая.
– Разглядел. Хоть и темновато, но силуэт хорошо заметно. По-моему, тралец фашистский.
– Ах, вот как! Ясно. Зови сюда всех командиров, живо.
Цепочка людей, пригибаясь, двигалась вдоль неширокой протоки, густо окаймленной разросшимся кустарником, травой и высоким, почти в рост человека, камышом, что делало ее совсем незаметной ни с моря, ни со стороны залива. Впереди, показывая дорогу, шел боцман, за ним Нахимов, потом командиры катеров: младший лейтенант Дубягин, мичманы Большаков и Шпилевой. Неожиданно боцман поднял руку:
– Теперь через кусты по-пластунски. Заметят, не ровен час, всем хана.
Моряки плюхнулись на землю и, раздвигая стебли осоки, царапая руки, поползли вперед.
– Дальше нельзя. Вон он, родимый, смотрите.
В вытянутом к морю заливчике, опоясанном высоким хребтом косы Песчаной, отражаясь в спокойной и чистой воде, стоял военный корабль. Да, это был немецкий тральщик. Сквозь утреннюю легкую мглу проступал его голубоватый корпус.
– Экая бандура, – протянул боцман. – И как он не услышал, когда мы подходили? Был бы концерт…
– Коса и лес звук отсекли. – Нахимов повернулся к командирам: – Что предпримем, ребята?
– Мне кажется, надо, пока не поздно, уходить, – предложил Большаков. – Логически рассуждая, у нас что: полсотни моряков, четыре «сорокопятки» да восемь пулеметов. А у них? Команда человек сто, трехдюймовки да автоматы зенитные, а о пулеметах и говорить нечего. Треснет – мама родная не узнает…
– Логика, конечно, на твоей стороне, – перебил Дубягин. – Давай подумаем спокойно. Может, обстреляем его, ведь шуметь-то все равно надо, а тут, смотришь, один-другой десяток фрицев отправим на тот свет. А там и смываться можно.
На какую-то долю секунды перед глазами лейтенанта промелькнули уходящие в ночь разведчики, их спокойные, строгие и решительные лица.
– Не годится нам от немцев бежать, – вслух подумал он. – Нечестно это как-то, некрасиво.
– А что ты предлагаешь, командир? – Шпилевой приподнялся на локтях. – Может, доложим в базу? Как прикажут, так тому и быть?
– Рацией пользоваться нельзя. Да и у самих головы есть. Сделаем вот что: атаковать его будем, гада, полусонного. На абордаж, и точка, как наши предки в старину. – Глаза лейтенанта загорелись.
– Да ты только прикинь, сейчас же двадцатый век, – начал Большаков, – ведь он же…
– По-моему, Нахимов дело говорит, – медленно произнес Дубягин. – Атаковать, и точка. Катера через протоку свободно пройдут.
– Именно, – подхватил лейтенант. – Слушать всем приказ: «мошки» протолкнем шестами через протоку. Затем даем полный и подходим два слева, два справа, поближе к бортам. Хлещем из всего оружия по орудийной прислуге. Щиты-то у его пушек только спереди, так, куда ни кинь, под пули он или левым или правым спины своих комендоров подставит.
– И еще, – оживился Шпилевой, – всех морячков, кроме мотористов, с автоматами на палубу и тоже пусть бьют и очередями и гранатами.
– Гранатами не надо, не увлекайся, – остановил мичмана Дубягин, – у них, очевидно, снаряды к орудиям поданы, они тоже не дети и не дураки – по готовности стоят. Грохнет так, что обломки до базы полетят.
– В общем, решено… Боцман, поставь здесь наблюдателей, обо всем тотчас докладывать. Замаскироваться, чтобы ни-ни. Пойдем, ребята. Задачу довести до каждого матроса, ибо от каждого зависит многое. Будем сейчас же готовиться, соблюдать строжайшую тишину и порядок, и главное: никаких заминок, действовать смело и решительно. На нашей стороне внезапность.
Командиры, отмахиваясь от полчищ набросившихся на них комаров, поползли назад…
Час спустя от наблюдателей пришло донесение: немцы ни о чем не догадываются. На корабле сыграли подъем, матросы бродят по палубе, курят и собираются завтракать.
Нахимов приказал срубить мачты и вводить катера в протоку. Матросы вошли в воду, облепили «мошки» по бортам и стали осторожно толкать их в неширокий рукав. Вот уже «единица» уперлась носом в разлапистые ветки кустов, закрывающих выход в залив. В просветы между листвой и ветвями хорошо был виден стоящий на якоре тральщик. Катера вытянулись в линию. У пушек, пулеметов и прямо на палубе с автоматами в руках застыли матросы.
Лейтенант последний раз оглядел свой маленький, готовый к отчаянно дерзкому броску отряд. Руки дрожали от возбуждения, часто колотилось сердце. Его переполняло торжество, гордость за то, что они собираются совершить. Пора. Он махнул фуражкой – и в ту же секунду взревели моторы, один за другим юркие суда ринулись вперед…
Вилли Кюн, окончательно успокоившись и смирившись с вынужденной стоянкой, прекрасно отдохнул после долгих бессонных ночей. Он позволил себе даже такую роскошь, как принять перед сном душ, и, выпив рюмку коньяка, лег в постель раздетым. Никогда еще за всю войну он не чувствовал себя таким бодрым и свежим. Капитан-лейтенант, наслаждаясь покоем, лежал на койке, закинув руки за голову, и размышлял о предстоящем отпуске, скорой встрече с семьей.
Неожиданно снаружи раздался какой-то совершенно непонятный шум, потом из переговорной трубы донесся испуганный голос вахтенного офицера:
– Господин командир, катера русских идут в залив! Они атакуют нас! Они…
Кюна словно неведомая сила выбросила из кровати. Путаясь в простынях, он подскочил к переговорной трубе и закричал:
– Вы в своем уме? Что за чушь? Откуда здесь быть русским?
Мостик не отвечал. А кругом уже все грохотало, раздавались пулеметные очереди и резкие, сухие хлопки пушек. По надстройкам хлестали пули. На голову капитан-лейтенанта посыпались осколки разлетевшегося кусочками битого льда плафона. Кюн присел и, не отдавая себе отчета в том, что происходит, стал лихорадочно натягивать брюки. За стенами каюты, казалось, разверзся ад: все гудело, слышался топот ног, истошные вскрики и проклятия. Еще несколько очередей стеганули по иллюминаторам. С треском полетел со стены на пол срезанный пулями портрет Гитлера. Рывком распахнулась дверь.
– Хенде хох, фриц! Хенде хох, говорю, шнель, шнель! – На пороге, направив на Кюна автомат, стоял советский матрос. – Очумел от страха! А ну, выходь!
Кюн набросил китель и, как был, босиком, еле передвигая непослушные, одеревеневшие ноги, вышел из каюты. Стрельба уже прекратилась. Первое, что бросилось в глаза капитан-лейтенанту, был развернувшийся бортом, стоящий в каких-нибудь двадцати метрах «морской охотник», на нем трепетал бело-голубой советский флаг. Два других катера ошвартовались у кормы тральщика, а четвертый приткнулся к левому борту. Пахло порохом и чем-то кислым и резким. На палубе, обычно чистой до блеска, валялись швабры, стреляные гильзы и в разных позах трупы немецких моряков. Он с ужасом увидел, как русские задраивали палубные люки и выходившие наружу двери, тем самым лишая возможности тех, кто был внизу, прийти на помощь верхней команде.
– Товарищ лейтенант! – закричал сопровождающий Кюна матрос. – Это евонный командир. С крестом.
– Давай его сюда, да живей, – ответили с одного из катеров.
Капитан-лейтенанта провели на корму и вместе с десятком перепуганных, не пришедших в себя, дрожащих от страха пленных пересадили на «мошку».
На захваченном тральщике собрались командиры катеров. Все были возбуждены боем и немного опьянены успехом.
– Вот это здорово! – Дубягин потер руки. – Наши потери: убитых ноль, раненых ноль. Классно. А говорили: двадцатый век!
– Да, рванули что надо, ничего не скажешь.
– Лиха беда начало. Даже как-то не верится.
Из-за наглухо задраенных люков доносились удары, крики и ругань закрытых там немецких матросов.
– Дубягин! Павлик! Ты, кажется, говоришь по-немецки, возьми их офицера и объясни ему: пусть по корабельной трансляции обратится к экипажу и растолкует, чтобы не рыпались, иначе корабль взорвем к чертовой матери вместе с ними.
– Сейчас оформим. – Младший лейтенант и Кюн направились на мостик.
После сообщения по радио внутри тральщика притихли. К группе командиров подошли Дубягин и немец.
– Задание выполнено, вроде образумились – молчат.
– Хорошо, отправь этого на катер, а сам в темпе обратно, потолкуем немного.
Когда младший лейтенант вернулся, Нахимов сказал:
– Вот что, братья военные моряки, шума мы наделали много, выше горла, теперь вся статья уходить, пока береговые посты не очухались и не вызвали авиацию. Хорошо еще, что туман держится. – Лейтенант посмотрел вокруг.
– Давай в темпе расклепаем якорную цепь, заведем буксиры. Два катера потащут тральщик, а другие пойдут в охранении. А? – предложил Шпилевой.
– Правильно, умница, быть тебе адмиралом. – Нахимов засмеялся. – Боцман, цепь расклепать, подать тросы на «двойку» и «четверку». А ты, – обратился он к Дубягину, – возьми автоматчиков сколько нужно, поставь у каждой двери и люка, пусть смотрят, чтобы фрицы не вылезли, а сам с рулевым будешь в рубке. Ясно?
– Куда яснее. Исполним.
– Ну, тогда по местам, да поживее, время не терпит. Шевелись, ребята. Пойдем напрямик, так покороче будет.
Морские охотники медленно выводили тральщик из залива: «единица» и «тройка» шли по бортам на расстоянии одного кабельтова.
Кюн, нахохлившись, поджав босые ноги, сидел в кают-компании флагманского катера против Нахимова и нервно растирал пальцами виски. Он еще полностью не пришел в себя, никак не мог осознать всего драматизма и всей трагичности положения, в котором находился, – столь стремительными и чудовищно фантастичными были события последних минут.
– С какой целью вы зашли в залив Юрген? – спросил лейтенант. – Как вы оказались здесь?
– Я не понимайт по-русски, – буркнул Кюн. – Я вообще ничего не понимайт.
– Ну раз так, разговор продолжим в другом месте. – Нахимов встал.
Поднялся и Кюн. Он с ненавистью посмотрел на человека, которого считал, и считал правильно, виновником всех своих бед. Это из-за него, из-за этого мальчишки так внезапно рухнули его планы. Боже, как посмеялась над ним фортуна! Он перевел взгляд на иллюминаторы. Нахимов специально распорядился открыть их, чтобы немного проветрить катер. За бортом вдали проплывали поросшие соснами дюны. Вдруг глаза немца тревожно забегали. «Куда же это они плывут? Ну конечно, именно в ту зону, которую он охранял. Но там… – Кюн чуть не задохнулся от ужаса. – Нет, как говорил тесть: «Живой капитан-лейтенант лучше мертвого адмирала». Дьявол с ней, с карьерой. Только бы жить. Кем угодно и где угодно, но только жить!»
Он придвинулся к самым стеклам иллюминатора, завертел головой, потом резко отпрянул, повернулся спиной к борту и вцепился в рукав лейтенантского кителя.
– Нельзя туда, нельзя! – прохрипел он по-русски. – Там мины, густое минное поле, большие корабельные мины. Прикажите стоп. Иначе всем капут. Я расскажу все, что потребуете, только остановитесь, умоляю вас.
– Ого, сразу по-русски заговорил. – Лейтенант опять вспомнил уходящих в ночь разведчиков. «Как запахло смертью – всю спесь как рукой сняло. Тоже мне высшая раса, тряпка, а не моряк». Нахимов брезгливо освободил рукав кителя. – Пойдемте на мостик.
Поднявшись наверх, Нахимов приказал поднять сигнал: «Застопорить машины!»
Караван лег в дрейф.
– Показывайте, где поле? – Лейтенант пододвинул Кюну карту.
– Вот границы. – Немец карандашом обвел большой квадрат. – Мины расставлены в шахматном порядке и против надводных кораблей и против субмарин.
«Тоже неплохо, – про себя обрадовался Нахимов. – Именно сегодня через этот район должны пройти на позицию две наши подводные лодки», – вспомнил он.
– Вахтенный! Радиста сюда! – И, повернувшись к сигнальщику, приказал: – Передайте всем курс 190, ход максимально возможный, какой буксиры позволят.
На мостик взбежал радист:
– Прибыл по вашему приказанию, товарищ командир.
– Срочно радиограмму: «В квадрате 294364 сплошное минное поле. Предупредите подводников. Подпись: Нахимов».
– Есть радиограмму! Разрешите идти?
– Да, ступайте. Когда отстучите, доложите мне. Прихватите заодно и этого с собой, пусть боцман запрет куда-нибудь в кладовку – большего он не достоин.
Несколько часов, прикрываясь поднимающейся от воды белесой растрепанной, но довольно плотной дымкой, корабли спокойно продвигались к своим берегам. Полоса тумана кончилась внезапно, как будто ножом отхватили кусок сдобного воздушного пирога. Ярко засияло солнце. Небо словно взлетело вверх. «Еще бы часа три – и дома, – с сожалением подумал лейтенант, – а теперь, того гляди, налетят самолеты, ведь береговые посты, очевидно, уже сообщили о сражении в заливе. Да и нашу радиопередачу засекли их пеленгаторы».
Словно отвечая ходу его мыслей, раздался крик сигнальщика:
– «Юнкерсы», слева 90, угол места 30, шесть штук!
Нахимов посмотрел туда, куда указывал матрос. На высоте приблизительно тысячи метров блеснули на солнце шесть серебристых черточек…
Катера изготовились к бою. Пикирующие бомбардировщики приблизились, сделали круг и легли на боевой курс. Разом затрещали пулеметы «охотников». Задрав кверху тоненькие, как иголочки, стволы, затявкали сорокопятки.
– Сигнальщик! Передать на «тройку»: «Отойти на ветер и прикрыть корабли дымзавесой».
«Юнкерсы», казалось, не обращали внимания на огонь катеров. Вот один отделился от общего строя, перевернулся через крыло, показал черно-белые кресты и, с воем набирая скорость, свалился в пике. От самолета оторвались две черные продолговатые капельки. «Юнкерс» с ревом пронесся над кораблями, а по оба борта тральщика встали два белых всплеска.
– Гады! По своим метят, – закричал Нахимов, – ну и сволочи!
Самолеты пикировали друг за другом. Часть их атаковала катера, а другие продолжали налеты на тральщик. Вот одна бомба ударила в его корму, блеснуло пламя, в воздух полетели обломки, из развороченной палубы повалили клубы черного дыма, корабль загорелся. От резкого рывка лопнули оба буксира.
С «охотников» видели, как по накренившейся палубе тральщика бегали наши матросы, отдраивая люки и двери: «Молодец Дубягин, фрицев выпускает», – подумал лейтенант.
Самолеты описали круг и снова устремились на качающийся на волнах неподвижный корабль. Тем временем освобожденные из трюмов немецкие матросы рассыпались по палубе. Кое-кто стал прыгать в воду, другие бросились к пулеметам, и небо прочертили разноцветные трассы. «Наконец-то поняли, что к чему, – подумал Нахимов. – Пусть своих стервятников и колотят». В тот же миг одновременно две бомбы врезались в район дымовой трубы, в самую середину. Тральщик накренился на правый бок, задрал высоко вверх нос и стремительно ушел в воду. На поверхности моря, как шары-поплавки, зачернели головы людей.
– Передать на «двойку» и «четверку»: «Подойти и оказать помощь!», – крикнул лейтенант.
– Они уже и без сигнала спасают: «двойка» подбирает наших, а «четверка» – вроде немцев, – откликнулся сигнальщик.
Четыре «юнкерса», выстроившись в линию, словно взявшись за руки, набросились на катера, а два стали расстреливать из пулеметов барахтающихся в воде людей. Вокруг кораблей поднимались фонтаны разрывов и белыми строчками вскипала от пуль вода. Внезапно один из пикировщиков дернулся, задымил, пошел вниз. Вот он концом крыла коснулся гребней волн и, завертевшись колесом, рухнул в пучину.
– Ага, один есть! – закричал Нахимов и только тут заметил, что пулемет справа от мостика замолчал.
Он бросился на правое крыло: пулеметчик, обхватив руками тумбу, сползал на палубу, у его ног расплывалась лужа крови. Нахимов схватил рукоятки «ДШК» и, словно слившись с оружием в одно целое, дал длинную очередь навстречу летящему «юнкерсу». Лейтенанту показалось, что свинцовая струя сочно вспорола темно-серое брюхо. Самолет с оглушительным ревом пронесся над самыми мачтами, клюнул носом и, подняв огромный всплеск, плюхнулся в море.
– Второй накрылся! Ура! – раздалось вокруг. – Бей их, гадов. Строчи, братва! Полундра-а!
«Юнкерсы» вновь заходили для атаки. Катера рассредоточились и начали ставить дымовую завесу. Клубы желтого дыма стали затягивать район сражения. Еще один самолет, отвалив от группы, пошел на катер Нахимова. Резкие хлопки орудий, взрывы бомб и стук пулеметов слились в сплошной грохот.
Сквозь кольцевой прицел на лейтенанта надвигался бешено вращающийся винт пикировщика и поблескивающие на солнце стекла кабины. По бокам мотора на крыльях засверкали, как искры электросварки, вспышки пламени – «юнкерс» открыл огонь. Нахимов нажал на гашетку. «ДШК» взревел; казалось, очередь превратилась в длинную огненную струю, как из брандспойта хлестнувшую по самолету.
В ту же секунду лейтенанта сильно ударило в плечо и по ногам. Он медленно опустился на палубу. За кормой катера упал в воду еще один подбитый им пикировщик…
Когда Нахимов открыл глаза, он увидел белый, разграфленный на большие квадраты фанерный потолок. Лейтенант повернул голову. Откуда-то слева выплыло молодое женское лицо, и он услышал тихий, но настойчивый голос:
– Лежите спокойно, вам нельзя двигаться. Сейчас майора позову.
«Где я ее видел? Как она попала на корабль? Почему сверху белые квадраты? Кто же это? Ах да, Аллочка. Ну конечно, значит, я в госпитале».
Сестра вытерла ему лоб мокрым полотенцем и, осторожно ступая, вышла из палаты. Лейтенант пошевелил ногами, было больно, но он их чувствовал. «Целы!» – радостно екнуло в груди. Левую руку вместе с плечом покрывал гипс, словно на них надели какую-то коробку или футляр.
Тихо приоткрылась дверь, в палату вошли врач и сестра.
– Ну, как дела, герой? Улыбаешься? Значит, все в порядке, шок прошел.
Нахимов попытался ответить, но язык еле ворочался во рту.
– Какая выдержка! Уму непостижимо! – Доктор в восхищении развел руками. – Операцию ведь делали без наркоза. Напоите его соком, сестра. Теперь дело пойдет на поправку. Да, там к нему посетитель третьи сутки рвется. Сейчас можно, пропустите, но только его одного. – Доктор вышел.
– Можно? – раздался глуховатый голос.
– Входите, только ненадолго и… – сестра поднесла палец к губам, – в общем, сами понимаете.
Вошел Сорокин. Из коротких рукавов халата выглядывали красные, натруженные руки, в которых он держал какой-то кулек.
– Здравствуй, моряк.
Нахимов улыбнулся и хотел поздороваться, но получилось что-то шипящее и нечленораздельное.
– Ты молчи, молчи. Крепко тебя садануло, ну да на нас заживает быстро. А говорить не надо. Помню, в восемнадцатом, когда попал в госпиталь, доктора тоже молчать велели, так я петь про себя научился, лежу, бывало, и пою, да так здорово. Вот и ты пой, но молча. Про свои сундуки-рундуки. – Сорокин сел на край кровати. – Да, к фамильному ордену тебя представили, Нахимова. Кто он тебе? Прадед, что ли? – Сорокин хитровато сощурился. – Сам адмирал Кузнецов интересовался, как у тебя дела.
– Все. Заканчивайте. – Сестра строго посмотрела на замполита. – Спать ему надо.
– Ну, поправляйся. – Сорокин потрепал лейтенанта по щеке и вышел. В коридоре он остановился и оглянулся на дверь палаты. – Вот тебе и «пятнадцать человек на сундук мертвеца»…
О. Туманов
ГОЛУБОЙ КРЕЙСЕР
Из рассказов водолаза
Над Новороссийском стояло жаркое лето сорокового года. На рейде покачивались «иностранцы», ожидая своей очереди под погрузку. Деловито дымили трубы цементных заводов.
Мальчишки-чистильщики носились по пыльным от цемента улицам, выбивали сапожными щетками дробь по ящикам, выкрикивая ими же сочиненную прибаутку:
Чистим, блистим, полируем всем рабочим и буржуям!
Берем с рабочего пятак, а с буржуя – четвертак!
Они устраивали прохожим засады, набрасывались на их ботинки, как стая оголодавших воробьев на корку хлеба. А окончив чистить, кидали на ботинок вконец ошалевшего клиента горсть пыли и, смахивая ее щеткой, приговаривали:
Ни пыль, ни вода не пристанут никогда!
Пацаны-ныряльщики готовились к приходу теплохода «Грузия», чтобы начать свой подводный спектакль. Пассажиры, развлекаясь, бросают в море монетки, а мальчишки, перевернувшись под водой на спину, ловят их ртом. Вечером на вырученные за день деньги они устроят пир из газировки с двойным сиропом и дешевых мясокомбинатских пирожков.
Солнце оседлало Колдун-гору. Разомлевшее от жары, покрытое солнечными дорожками, багровело море. Оно тихо вздыхало и что-то быстро-быстро говорило, набегая волной на прибрежную гальку. Позванивая на поворотах, уставшие за день бегать, медленно ползли в гору трамваи с гроздьями висящих по бокам пассажиров. Рабочий день кончился. Новороссийск готовился к субботнему вечеру.
Первым его увидел пацан-ныряльщик, сидевший на дереве. Он сбрасывал дружкам вниз сладкие стручки акации. Пацан застыл на суку и обалдело заморгал глазами. Из-за горизонта появился и стремительно понесся к порту голубой корабль.
Мальчишки, родившиеся и выросшие у моря, чуть не с пеленок носят тельняшку и также с пеленок ни на минуту не сомневаются в том, что со временем облачатся в клеш, синюю форменку с гюйсом и бескозырку. Они великолепно владеют «семафором», передают морякам стоящих на рейде кораблей приветы от их знакомых девушек, знают наизусть типы и названия кораблей, разбираются в них не хуже любого сигнальщика.
Сейчас, высасывая из стручков сладкий сок, они даже и не подозревали, что пройдет не так уж много времени и, надев морскую форму, они примут на себя вместе с отцами бремя самой тяжелой и кровавой войны в истории человечества. Примут, выстоят и победят.
Но это будет несколько лет спустя, а сейчас… Сидевший на дереве пацан мог поклясться чем угодно, что корабль, входящий в порт, он видел впервые. Он кубарем свалился с дерева.
– Ребя… Ребя… – боясь ошибиться, робко пробормотал он. – Голубой крейсер!
– Ты что, спятил? Может, скажешь, красный?!
– Да нет, голубой. Клянусь! В бухту входит…
– Забожись!
Пацан заколебался. Но вдруг решительно, точно убеждая самого себя, выкрикнул:
– Да сидеть мне всю жизнь на Батайском семафоре!
Почему именно на Батайском, никто не знал. Но клятва считалась страшной, и приятели ринулись к деревьям, спеша занять самое высокое место.
В бухту входил корабль, похожий на сновиденье. Голубой корабль! Мальчишки помнили легко режущие форштевнями воду «Ворошилов», «Червону Украину», «Красный Кавказ» и «Красный Крым». Но этот, идущий с такой скоростью, что развевающаяся по бокам форштевня водяная грива закрывает почти весь полубак, они видели впервые. Трубы и мачты его слегка откинуты назад. Острая носовая часть и «зализанные» обводы высокого полубака, окутанные пеной и брызгами разрезаемой волны, подчеркивали стремительность корабля. Над палубой стлались орудийные башни и торпедные аппараты. А какой цвет! Не серо-стальной, шаровый, как у всех в эскадре, а с голубым оттенком…
Пацанва, скатившись с деревьев, бросилась в порт, забыв обо всем на свете. Задыхаясь от восторга и быстрого бега, побледневшие, с вытянутыми от волнения лицами, на вопросы встречных они, не останавливаясь, выпаливали:
– Голубой крейсер! Голубой крейсер!
– Где?
– В порт входит! – Мелькали пятки, поднимая клубы густой жирной цементной пыли.
Когда они ворвались на мол, корабль уже подходил к стенке. Будто разрезанная и вывороченная плугом поднималась из-под форштевня волна и, отвалившись от корпуса, хрусталем рассыпалась по разомлевшей глади моря. Сквозь пену и брызги светились до блеска надраенные буквы «Ташкент». Но почему-то это название корабля никак не отозвалось в ребячьих душах. Сердце приняло и поверило в «Голубой крейсер». И, как это часто бывает, за пацанами взрослые, а потом и весь флот нарекли его полюбившимся сердцу именем «Голубой крейсер».
Флот пополнился новой боевой единицей. Лидер «Ташкент» имел крейсерское вооружение и развивал скорость, равную скорости тогдашнего курьерского поезда – восьмидесяти километрам.
Увидев его на подходе к бухте, пацаны неизменно бросали все свои дела и неслись в порт, задыхаясь, падая и в кровь сбивая коленки, чтобы первыми приветствовать любимца при швартовке, а если повезет, то и принять чалку. Даже видавшие виды невозмутимые портовые грузчики, свалив со спины ношу и прикрыв рукой глаза от солнца, любовались голубым красавцем, поднимающим за кормой пенные буруны.
– Лиха посудина, – говорил старшой, доставая кисет. Они закуривали, каждый по-своему выражая восхищение.
– Шо надо!
– Як конь!
– Сам ты конь… – затягиваясь терпким, берущим за печенку самосадом, говорил третий.
– Так я ж…
– Оно и видать, шо ты!.. То ж красота!.. Зрелище! Сказать мало!.. А ты – конь… – подняв не разгибающийся указательный палец, изрекал грузчик.
Старшой, сплюнув на ладонь и потушив о нее цигарку – а то и до пожара недалеко – прекращал затянувшиеся смотрины:
– Кончай ночевать!
Война ворвалась на нашу землю, окрашивая Черное море отсветом пожарищ. Замолк ребячий смех. Не стало слышно барабанной дроби сапожных щеток юных чистильщиков, перестали трещать под ногами мальчишек сучья акаций. Теперь мальчишки, еще не успевшие войти в мужскую силу, сгибались под тяжестью снарядных гильз на заводе «Красный двигатель». По ночам неслышными тенями они заполняли крыши, сбрасывали на землю немецкие зажигалки, а утром снова вырастали у токарных станков. Многим из них суждено будет пополнить экипажи кораблей Черноморской эскадры, стать мотористами, рулевыми, сигнальщиками, водолазами.
Жил напряженной трудовой солдатской жизнью и лидер «Ташкент». Его дерзкие, не поддающиеся по своей смелости описанию рейды принесли лидеру новую, теперь уже боевую славу – славу легендарного корабля Черноморской эскадры. Вместе с заходящим солнцем каждый вечер «Ташкент» покидал Новороссийскую бухту и исчезал за горизонтом. Ночью он вырастал у берегов Крыма и обрушивал шквальный огонь на батареи противника, сея смерть и страх. Затем заходил в Севастополь, грузил на борт раненых и утром на рассвете как ни в чем не бывало возвращался в Новороссийск. Фашисты организовали специальные эскадрильи самолетов-торпедоносцев, охотившихся только за «Ташкентом». Но отвага и умение команды хранили его, спасая и помогая выйти невредимым, казалось, из самых безвыходных положений.
27 июня 1942 года «Ташкент» возвращался из очередного похода, имея на борту раненых, женщин, детей и бесценное творение русской живописи – Севастопольскую панораму, свернутую в рулон. На командирском мостике стоял смуглый, небольшого роста, будто вросший в палубу, скуластый командир корабля капитан третьего ранга Ерошенко. На нем парадный китель с орденом. И комиссар Коновалов сменил хлопчатобумажный китель на парадный.
С незапамятных времен на русском флоте уж так повелось – перед решительным боем надевать форму первого срока. Откуда знает матрос, что именно сегодня будет этот бой? Предчувствие?.. Опыт?.. Вряд ли кто сможет ответить на этот вопрос. Так и сейчас. Никто не отдавал приказа, но вся команда «Ташкента» в парадном.
– Воздух! – пушечным выстрелом прозвучал голос наблюдающего.
Из-за солнца вываливались один за другим фашистские торпедоносцы. Эфир заполонили истошные крики немецких летчиков:
– «Ташкент» обнаружен! «Ташкент» обнаружен!
– Приказ всем эскадрильям следовать в квадрат…
– Крейсер не должен уйти!
На телеграфе «Полный вперед!». Корабль рванулся…
Отделяясь от солнечных дорожек, один за другим пытаются прорваться сквозь шквальный огонь зениток торпедоносцы. Первые торпеды прошли за кормой.
– Заходить от солнца! Заходить от солнца! – вопят по радио голоса немецких ведущих.
Турбины корабля надрываются, сотрясая корпус. Зенитки раскалились. Расчеты обжигают ладони о стволы. Лидер шарахается из стороны в сторону. Торпеды, вспенивая воду, проскакивают мимо. Вот, наконец, и последняя, прочертив поверхность моря, пропала.
Передышка? Нет! Без обычного интервала на смену торпедоносцам появляются, заваливаясь в пике, «юнкерсы».
– Правый входит в пике! – срываясь на фальцет, кричит наблюдающий лейтенант Фельдман.
– Лево на борт!
– Левый подходит к точке пикирования! – перекрывая вой «юнкерсов», с другого крыла мостика докладывает густым хриплым голосом Балмасов.
– Право на борт!
– Стоп!
– Полный назад!
– Право на борт!
– Полный вперед!
Выписывая сложные зигзаги, «Ташкент» проносится там, где только что упали бомбы. Медленно, как во сне, поднимается стена воды, и тут же в нее врезается корабль. Стена, распавшись на сотни водяных глыб, обрушивается на палубу. От обожженных бортов, раскаленных пушек и пулеметов расползается липкий, сладковато-приторный пар.
Атакующие «юнкерсы» саранчой вываливаются из-за горизонта. Пушки и пулеметы продолжают рвать воздух, отплевываясь гильзами. Разваливаясь, роняя крылья, задымил первый фашист. За ним второй. Третий, неся за собой черный шлейф дыма, врезается в море. Перекрывая рев моторов и канонаду зениток, раздаются восторженные крики пассажиров и команды.
И опять хриплый голос Балмасова:
– Справа входит в пике!
– Стоп, машина!
– Право на борт!
Взрыв на полуюте! Прямое попадание! Лидер перестал слушаться руля. Продолжая начатый до взрыва бомбы поворот, он катится и катится вправо. Руль заклинен. Румпельное отделение затоплено. Там были пассажиры с детьми.
Теперь маневрировать корабль не может. Надежда только на зенитный огонь. Раненый корабль продолжает драться.
Опять удар! Слепящее пламя!.. «Ташкент» рванулся, будто почувствовал боль, и, со стоном припав на волну, начал крениться на правый борт. Встречная волна окатывает через якорные клюзы полубак.
Истошно ревут, раздирая воздух, «юнкерсы». Выплевывая пламя, осколки и пену, рвутся вокруг бомбы. Всем ясно: еще одно попадание – конец…
Неожиданно сотни голосов перекрывают шум боя:
– Наши! На-ши-и-и!
Сбрасывая с крыльев клочья перистых облаков, в строй «юнкерсов» врезается звено наших «ястребков». Не выдержав удара, фашисты сбрасывают бомбы куда попало и убегают.
