Текст книги "Илоты безумия"

Автор книги: Николай Чергинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Глава 48

Адамс был как всегда холоден, спокоен, отчужден. Хрипловатый голос был негромким, но четким.

Когда он назвал Геллана по имени, то Эдвард, открыв сразу же глаза, увидел, что мертвец сидит на кровати. Геллан удивленно подумал: «Черт возьми, он же устроился на моих ногах, а я даже не чувствую этого. Из воздуха он, что ли?»

– Ты забыл, что перед тобой не плоть моя, поэтому и не имею веса.

– А твоя одежда тоже не имеет веса?

– Моя душа облачена в тень того, в чем меня хоронили.

– Адамс, я давно хотел спросить тебя. Помнишь, мы встречались внутри пирамиды Хеопса? Ты же тогда был с фараонами?

– Да.

– Но понимаешь… У меня в голове не укладывается: ты и они… Что вас может объединять?

– А я раньше, во времена, когда жили фараоны, тоже был одним из них.

– Интересно, а кем же я был? – от этой мысли Геллан даже улыбнулся.

– Ты был рабом.

– Твоим?

– Нет.

– Сколько раз я жил на свете?

– Четыре. С каждым новым воплощением ты приобретал новые качества, что и позволило тебе стать разведчиком.

– Можно подумать, что это большой прогресс, – улыбнулся Геллан, поудобнее усаживаясь на кровати.

– Да, для тебя это большое достижение…

– А для тебя, Адамс?

– Для меня – нет. Всевышнему было угодно, чтобы я из фараона превратился в другого, более низкого сословия.

– И что же вы обсуждали в тот день, когда мы встретились внутри пирамиды?

Адамс некоторое время молчал, обратив к Геллану глазницы, пугающие черной пустотой.

– Хорошо, скажу. Мы приняли решение, что все те, кто пытался или будет пытаться разгадать тайны пирамид, погибнут.

– Вы что, хотите убить ученых, которые исследуют пирамиды?

– Да. Космос не желает, чтобы человечество, погрязшее в распрях, враждебности и зле, познало то, к чему оно еще не готово. Поэтому многие ученые, которые пытались проникнуть в тайны пирамид, уже мертвы. Очередь за другими. Месть фараонов будет неотвратима.

– А как вы их собираетесь убивать?

– Их убиваем не мы, а все то, к чему они прикасаются: остатки одежды, мумии, предметы. Если понадобится, сам Космос сделает это.

– Адамс, что ты хочешь от меня? Неужели ты мне мстишь за то, что я с твоей женой…?

– Нет, не за это. Моя жена была твоей женой девятьсот семьдесят лет назад. Мне понятно ваше тяготение друг к другу. Природа сильнее разума. Это она, природа, вас соединила. Здесь дело гораздо важнее, чем тривиальная любовная связь мужчины и женщины тайно от их супругов.

– Так в чем же дело?

– Космосу известно, что Керим – исчадие ада. Он серьезно вмешался в Логику Вселенной и может разрушить созданную Систему, затем последуют неотвратимые процессы, которые приведут к апокалипсису, и Солнечной системы, как минимум, не станет.

– Но при чем же здесь я?

– В тебе заложены силы Добра. Они обязаны победить Зло. Так что тебе на роду написано сыграть особую роль в спасении цивилизации.

– Что же я должен делать?

– Пусть все идет своим чередом.

– Так я что, должен убить Керима?

– Да, это будет так.

– Мы хотим предпринять кое-какие шаги.

– Ты имеешь в виду взрывы на складах?

– Да.

– Это вы правильно сделаете, но не забудьте и о том, что вы должны не допустить взрыва в тоннеле под Ла-Маншем. Я знаю, что вас ждет успех…

Адамс вдруг запнулся, и Геллан, не выдержав, спросил:

– Тебя что-то беспокоит?

– Я уже мертв, и нету меня желания видеть своих знакомых в таком же состоянии.

– А что, смерть – это состояние?

– Не богатство, конечно, но закономерно наступающее в жизни каждого человека состояние.

– Но, судя по тебе, жизнь продолжается?

– Для души – да, для плоти – нет.

Адамс посмотрел в окно и поднялся:

– Мне пора. Прощай!

И он мгновенно исчез, а Геллану подумалось: «Постой, а что Адамс имел в виду, когда говорил, что у него нет желания видеть своих знакомых мертвыми? О ком это он? Черт возьми, Адамс знает даже о наших планах. Не вздумает ли он нам помешать? Вроде не должен, он же на нашей стороне».

Мозг быстро потерял способность четко мыслить, и Геллан скоро уснул.

Сон был глубоким и спокойным, но когда Геллан проснулся, голова была тяжелой, словно после поздней вечеринки, настроение – на нуле.

«Сегодня такой ответственный день. Надо собраться», – думал Геллан.

Он сделал несколько разминочных упражнений, умылся холодной водой и после завтрака сразу же уединился с Понтиным.

– Олег, разыщи наших парней и выясни, в котором часу мы можем увидеться, мне надо срочно с ними поговорить.

– Они уже спрашивали о вас. Я сейчас приведу Мельникова. Он недалеко.

– А где Владимир?

– Он с ребятами.

Понтин зашагал в сторону дома, где жили военнопленные.

Геллан зашел за угол строения и, отыскав в тайнике пистолет – подарок Глории, – сунул его в карман.

– «Береженого Бог бережет», – сказала монашка, надевая на свечу презерватив, – пробормотал он, вспомнив кем-то произнесенную поговорку.

Через десять минут в сопровождении Понтина явился Мельников.

Они обменялись рукопожатием и Мельников сразу же стал докладывать. Понтин, по приказу Геллана, устроился невдалеке, контролируя подходы к месту встречи.

– Я решил задействовать в операции почти всех наших ребят.

– А как Гамаль?

– В порядке. Сегодня ночью, перед самой операцией, он исчезнет. Уйдет в Надор, а там его будут дожидаться друзья, которые и спрячут парня. С помощью ультразвукового оружия мы нейтрализуем охрану восьмого склада и сразу же установим мины. Отойдем на безопасное расстояние, а затем наш передатчик даст сигнал на одновременный взрыв шестого, седьмого и восьмого складов. Взрыв будет впечатляющим!

– Глория идет! – неожиданно воскликнул Понтин. – И, по-моему, очень торопится.

– Вы наблюдайте за подходами, а я побеседую с ней, – Геллан пошел навстречу девушке.

Она действительно чуть не бежала. Оглянувшись по сторонам, Глория передала Геллану радиостанцию, инструкцию по пользованию и начала рассказывать о беседе с Кустовым. Кивнув головой на радиостанцию, пояснила:

– Господин Майер сказал, что связь можно поддерживать через каждые два с половиной часа, начиная с полуночи. Америка для этой цели изменила орбиту полетов трех своих спутников. Я даже не догадывалась, что ты такая важная персона. Целых три спутника будут обслуживать тебя. Вот это да! – и Глория улыбнулась, обнажив свои ослепительные зубы.

– Не соблазняй, – негромко рассмеялся Эдвард, – а то не выдержу, схвачу на руки, и через минуту окажешься в моей постели.

– Не получится.

– Это почему же?

– Потому что тебя немедленно требует к себе шеф.

– Керим?

– А кто ж другой! Увидел меня и спрашивает: «Вы не к любимому своему направляетесь?» – «Вы имеете в виду мистера Эванса?» – «Да никакой он не Эванс, его настоящая фамилия Геллан… Эдвард Геллан, американский разведчик. Передайте ему, чтобы он срочно явился ко мне. Свои дела сделаете позже». Пошляк! Он при этом так нагло и многозначительно улыбнулся, что мне захотелось съездить ему по роже.

– Хорошо, дорогая. Встретимся перед обедом, а теперь уходи, я переговорю с парнями и пойду к нему.

Глория ушла. А Геллан подозвал Мельникова и, протянув ему радиостанцию и инструкцию, сказал:

– Спрячь в нашем тайнике и продолжай готовить людей к операции. Меня вызывает Керим. Когда вернусь, пришлю за тобой Понтина.

– Ты считаешь, что все в порядке?

– Да. В любом случае операция состоится. Пока.

И Геллан быстрым шагом направился к Кериму.

Тот был не один. В его кабинете сидели четверо мужчин. Они отрешенно смотрели на Геллана, который сразу же отметил неестественность их глаз. В них Эдвард не увидел ничего: ни интереса, ни капли эмоций.

«Кто они?» – успел подумать Геллан, а улыбающийся Керим произнес:

– Можете познакомиться. Они – ваши соотечественники, Геллан. Могу заверить, что эти господа – первоклассные пилоты. В свое время они пилотировали тяжелые стратегические бомбардировщики Б-52. Беднягам не повезло. Их сбили в небе Вьетнама. Затем им улыбнулась судьба. Я смог их выкупить, а мои люди в Таиланде, куда я направил двоих ученых-специалистов, с помощью зомбирования смогли подготовить этих пилотов к выполнению любых моих приказов.

Геллан повернул голову к сидящим и с большим интересом осмотрел их. Еще бы! Перед ним сидели его соотечественники. Офицеры, представители элиты ВВС США – и они были готовы к уничтожению планеты!

Керим был доволен произведенным эффектом:

– Завтра мы отправляем наших людей к тоннелю, и в понедельник будет осуществлен взрыв. Завтра же самолеты отправятся в порт загрузки, и начнем операцию по нанесению ударов по ряду городов и военных центров. Мы же отправляемся в район Бермуд. Пора, пора начинать решительные действия!

– А когда они вступят в дело? – кивнул головой на пилотов Геллан.

– По прибытии к подводному городу мои специальные отряды атакуют ряд авиационных баз и захватят стратегические бомбардировщики с ядерным оружием, находящиеся на боевом дежурстве. Эти мальчишки, – теперь уже Керим кивнул головой в сторонку пилотов, – возглавят экипажи четырех самолетов.

– Но там же экипажи… они не позволят им…

– Чепуха! В самолеты сядут мои люди, которые заставят членов экипажей делать все, что мне надо. Самолеты поднимутся в небо, но дозаправятся в воздухе – как же иначе, любые требования людей, летящих в самолетах с ядерным оружием на борту, будут выполняться беспрекословно. А я в это время буду диктовать миру свои условия, Вас же, Геллан, я пригласил, чтобы услышать окончательный ответ: вы согласны помочь мне получить доступ к специальной телесети ЦРУ?

Геллан прекрасно понимал, что от ответа зависит его судьба. Он лихорадочно искал выход:

«Если я отвечу отрицательно, то, вероятнее всего, он меня не выпустит из этой комнаты и сорвется наша операция, что делать?»

– Если вы хотите вылететь в Штаты, то я не возражаю, но я должен отдать приказ о том, чтобы ваша семья максимум послезавтра была здесь, – продолжал Керим, а Геллан подумал при этих словах: «А хрена не хочешь, обезьяна! Мои уже в безопасности. Да, ситуация: если я соглашусь на этот вариант, то уже послезавтра Керим узнает об исчезновении из дома Джанины и детей. Что же ответить?! Господи, помоги!»

И вдруг его осенило. Геллан собрал всю свою волю в кулак и как можно спокойнее сказал:

– Если моя семья исчезнет, поднимется большой шум. В стране, наверное, будут усилены меры безопасности… Скажите, мистер Керим, вы гарантируете жизнь человеку, которого я назову?

– Гарантирую.

– В Лэнгли служит и живет подполковник Этли, Роберт Этли. Он мой товарищ. Насколько мне известно, Роберт занимался этой проблемой, обеспечивал безопасность.

– Мне нравится ваш ответ. Мы его доставим сюда быстро.

– Когда?

– Мне надо два-три дня.

– Так быстро?! – недоверчиво воскликнул Геллан. – Как вы его найдете? Надеюсь, вы не забыли, что в Лэнгли обстановка контролируется особо?

– Мне это известно, – небрежно бросил Керим и повернулся к безмолвно сидящим пилотам: – Офицеры! Вы преданы мне?

– Да, сэр! – в один голос громко ответили пилоты. При этом они подскочили со своих стульев и вытянулись по стойке «смирно».

– Вы выполните мой приказ?

– Да, сэр!

– Молодцы! Идите!

Пилоты четко повернулись и, ступая в ногу, вышли из кабинета.

– Черт возьми! Словно роботы.

– Мы из них вытравили чувство жалости и даже совести. Теперь они не думают ни о чем – ни о семье, ни о долге, у них нет памяти. Они готовы на одно: исполнять мой приказ.

– Кто их зомбировал?

– Я же вам сказал, мои люди в Таиланде превратили их в роботов.

– Значит, им уготована судьба смертников?

– Если понадобится, то и они, и другие мои люди станут такими. Итак, господин Геллан, ждем прибытия вашего товарища. Я доволен вами. Можете идти.

Геллан вышел и остановился недалеко от крыльца. И злость, и жалость, и отчаяние смешались в его голове. Он только что встретился со своими соотечественниками. Их, граждан свободной и могущественной страны, этот убийца превратил в роботов. «Надо срочно узнать, где их разместили. Скажи, Господь, как помочь беднягам? Это же наши парни, они нахлебались войны, плена и теперь – на тебе! Их превратили в нелюдей! Я обязан позаботиться о них!..»

Постепенно Эдвард пришел в себя и вспомнил о Стрельцове и Левине. Он сразу же решил не мешкать и посоветоваться с ними. Но сначала направился к своему жилищу. Понтин был на месте. Геллан попросил его узнать, где сейчас находятся ученые.

Олег заметил, что с Гелланом творится что-то необычное, и тревожно спросил:

– У вас что-то случилось?

– Я в порядке, Олег. Но мне необходимо срочно увидеть Левина и Стрельцова. Постарайся побыстрее разыскать их.

Понтин постарался. Уже через четверть часа он доложил:

– Все в порядке. Они через полчаса будут там, где обычно встречаются с Мельниковым и Полещуком.

– Где капитан?

– Мельников с ребятами. Он сказал, чтобы я позвал его, когда вы придете.

– Хорошо, зови, только поскорее. Мне нельзя опаздывать к ученым.

– О’кей! – улыбнулся Понтин. – Я побежал.

Геллан, глядя ему вслед, не мог сдержать улыбки. Парень в последнее время явно выходил из транса, становился веселее и активнее.

Эдвард не был уверен, что Мельников успел спрятать радиостанцию в тайник. Скорее всего он временно схоронил ее где-либо рядом. Он озабоченно посмотрел на часы: если Мельников появится скоро, то можно еще успеть сообщить своим о пилотах. До пролета спутника оставалось чуть более пятнадцати минут.

Мельников появился через пять минут. Он протянул Геллану радиостанцию:

– Я понял, что что-то случилось, и на всякий случай прихватил ее.

– Правильно сделал. Я встретил у Керима своих соотечественников. Они – пилоты. Были сбиты во Вьетнаме. Их Керим каким-то образом смог заполучить в свои руки и зомбировать. Сейчас эти парни – камикадзе.

– Ни хрена себе хохмочки! – присвистнул Мельников. – Что же делать?

– Давай сделаем так: я сейчас попытаюсь связаться со своими, а затем встретимся с Левиным и Стрельцовым и посоветуемся.

– Хорошо. Ты работай с ящиком, – Мельников дотронулся рукой до пакета с радиостанцией и инструкцией, – а я с Понтиным понаблюдаю за подходами.

Глава 49

Мельников осмотрел всех собравшихся и спросил:

– Все поняли? У кого есть вопросы?

Парни молча кивнули. По их серьезным и сосредоточенным лицам Мельников видел, что солдаты обдумывают свои действия.

Капитан еще раз повторил маршруты, по которым боевые группы, которые он по привычке называл отделениями, прибудут к исходным позициям, а затем вручил командирам часы, полученные Левиным от «Моссад». Все сверили их, так как операция была рассчитана по минутам. Оставалось последнее: вручить ультразвуковое оружие. Сделал это Полещук. Мельников проверил, как солдаты умеют применять его, и только после этого дал команду начать операцию.

Молчаливые и сосредоточенные, как бывало перед боем, солдаты группами стали расходиться.

Одни направились к складам, другие, их было шесть человек, к месту жительства. Именно на них было возложено задание демонстрировать, что в комнатах, где жили ребята, идет обычная вечерняя жизнь: смеяться, шутить, выходить по нужде на улицу – словом, делать все, чтобы у окружения Керима не появилась мысль проверить, все ли узники на месте.

Мельников вместе с Полещуком направились к домику, где жил Геллан. Эдвард был не один. Вместе с ним была Глория. Геллан облегченно произнес:

– Слава Всевышнему, мы вас ждем с нетерпением. Как дела?

Мельников в нескольких словах проинформировал об инструктаже и удивленно спросил:

– А чего вы волновались? Все идет по графику, который вы, командир, утвердили.

– Да, да, – согласился Геллан, – но пришла Глория. У нее есть сообщение. Басима получила информацию из Космоса, что Керим приказал завтра под пытками вырвать у нее и Саида сведения о месте нахождения на Земле информационных капсул. Об информационных капсулах он узнал от каких-то ученых то ли из Бразилии, то ли из Европы. Басима утверждает, что в момент начала нашей операции на территории Центра приземлится межпланетный корабль. Пришельцы заберут с собой Саида и Басиму, если, конечно, девушка пожелает.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Мельников, – корабль, Космос… Не провокация это?

– Нет, – уверенно возразил Геллан. – Вам надо предупредить своих солдат. Важно, чтобы прилет корабля не спутал наши карты. Если он прилетит, это, наверное, отвлечет охрану. Я даже допускаю, что в Космосе известно о наших планах, и они хотят помочь нам.

– Главное – пусть не мешают, – Мельников взглянул на часы. – Нам пора, Эдвард, я хочу успеть увидеть Гамаля.

– Вперед, друзья! Да поможет нам Всевышний! – постарался скрыть волнение Геллан и посмотрел на Глорию: – Я буду недалеко от Керима. В крайнем случае прибегну к помощи твоего подарка.

Глория взяла его под руку и тревожно сказала:

– Эдвард, дорогой, ты должен быть осторожным!

– Не волнуйся, я привык думать, прежде чем что-либо предпринять.

Мельников сделал прощальный жест рукой и отошел. Теперь он был во власти предстоящей операции. Возбуждение все больше охватывало его. Он чувствовал себя точно так же, как перед ответственной боевой операцией там, в Афганистане. Уже в который раз мысленно проигрывая предстоящие действия, капитан думал о солдатах. Они и здесь, в плену, признали его командиром, и он обязан сделать все, чтобы не допустить гибели хотя бы одного из них.

Метрах в трехстах от складов Полещук тронул Мельникова за руку:

– Впереди группа людей, вдруг не наши.

– Скорее всего наши. Я приказал группе Левченко дожидаться нас именно здесь.

– Давай на всякий случай я пойду чуть впереди.

– Хорошо, Володя, иди.

Полещук тенью двинулся вперед. Мельников щелкнул тумблером и привел прибор, который был у них один на двоих, в боевое положение.

Опасения оказались напрасными. Их действительно дожидалась группа сержанта Левченко. В темноте Мельников рассмотрел среди солдат Гамаля и сразу же подошел к нему:

– Как дела, друг?

– Все в порядке. Своих людей я расставил, как договорились. Но у меня есть вопрос.

– В чем дело?

– Виктор, я сегодня поставил у складов только своих верных людей. Когда начнут взрываться склады, они погибнут. Я хочу просить разрешить уйти вместе с ними.

Мельников задумался. Дело принимало неожиданный поворот. Надо бы посоветоваться с Гелланом, но времени уже нет. Капитан взглянул на часы: до начала операции ровно тридцать минут.

– Гамаль, а твои люди не сорвут нам операцию?

– Нет. Я их заберу за пять минут до взрыва и уведу с собой на запад, к горам. Завтра мы уже будем в Надоре. Там, в порту, нас встретит мой брат.

– Сколько у тебя человек?

– Со мной шестеро. Я специально взял только тех, кому верю.

«А что, – раздумывал Мельников, – если они благополучно уйдут, то Керим, узнав, что вся охрана сбежала, может решить, что взрыв – дело их рук, и не станет нас подозревать. Придется рискнуть, не подставлять же под удар друзей Гамаля».

– Хорошо. Запомни только: ровно за десять минут до взрыва ты уйдешь со своими людьми от складов.

– Спасибо, Виктор, – по голосу Гамаля можно было понять, что он улыбается, – я не сомневался, что ты не захочешь, чтобы хорошие люди погибли.

– Вперед, друзья! – скомандовал Мельников и первым двинулся к складам.

Левченко поравнялся с ним и протянул маленький сверток:

– Недавно приходил Панкевич. Его прислали Левин и Стрельцов. Он передал еще две радиомины.

– Это хорошо, – Мельников развернул сверток. – А где же пульт?

– Панкевич сказал, что они настроены на волну пульта, который у тебя.

– Прекрасно. Теперь мы точно сработаем на все сто!

Но неожиданности на этом не закончились. Только они расстались с Гамалем и тот направился к шестому складу, а Мельников повел своих дальше, как Гамаль догнал их и, запыхавшись, сообщил:

– Виктор, только что здесь был Мусафи. Он злой, как шакал. Очень ругался, что меня не было. Мои люди объяснили, что я ненадолго отлучился. Он пообещал скоро возвратиться и избить меня.

– Где он сейчас?

– Пошел к восьмому складу.

– Ну что же, он сам ищет на свою задницу приключения, – тихо произнес Мельников и, приказав Гамалю идти к своим и действовать по плану, направился к восьмому складу.

Полещук и Левченко двигались с ним рядом. Остальные солдаты после короткого приказа капитана быстро направились к позициям боевых групп. Именно на членов группы Левченко была возложена задача осуществлять связь командира с участниками операции. Прибыв к намеченной точке, Мельников, Полещук и Левченко залегли. Они находились как раз напротив огромных ворот, ведущих внутрь восьмого склада. Неяркие электрические лампочки, расположенные по сторонам от входа, сверху были прикрыты грибовидными козырьками, и их свет падал вниз, освещая только ворота и небольшие участки прилегающей территории.

В тусклом свете у склада можно было различить четыре фигуры. Оттуда до слуха капитана доносились возбужденные голоса.

– Мусафи разнос делает, – шепнул Полещук. – Командир, а не далеко ли мы находимся от них, достанет прибор?

– Просчитывали же, должен взять. Не забывай, что наши ребята находятся еще ближе.

Капитан взглянул на часы. До докладов связных оставались минуты. Они лежали вплотную друг к другу, и Мельников чувствовал нервную дрожь локтя друга. Тихо спросил:

– Волнуешься, Володя?

– Есть немного. В таких операциях участвовать не приходилось.

– Да, это так. С этих минут начинается отсчет времени возвращения на Родину. Я тоже волнуюсь.

Невдалеке мелькнула тень, и через несколько секунд рядом опустился первый связной. Это был рядовой Баранов. Запыхавшись, часто дыша, он доложил:

– Товарищ капитан, группа Куренева готова к действию. Двоих часовых держим на прицеле. Проходы в проволочном ограждении проделаны.

– Хорошо. Вам видны люди у входа в склад?

– Да. Там охранник, которого мы должны обезвредить.

– Передай, что все, о чем договаривались, остается в силе. Как только увидите упавших часовых у входа, начинайте.

– Есть, – и Баранов исчез.

Тут же один за другим начали прибывать посыльные от других боевых групп, и когда последний из них сообщил, что Гамаль и его люди покинули территорию шестого и седьмого складов, Мельников спросил Левченко:

– Ну как, сержант, готов?

– Так точно. Если разрешите, я возьму на прицел левые две фигуры, а вы правые?

Мельников подумал: «Вот что значит бой. Леонид сразу же забыл, что обращался ко мне по имени. Армейская дисциплина снова в строю», – и ответил:

– Хорошо. Начинаем.

Они оба припали к видеоприцелам:

– Огонь, – чуть слышно скомандовал Мельников, и они одновременно нажали на кнопки.

Два человека из четырех, находившихся у склада, тут же упали. Двое других склонились над ними. Были слышны их нервные, громкие голоса. А Мельников и Левченко с волнением смотрели на приборы – ждали, когда засветятся индикаторы, свидетельствующие о том, что прибор снова готов к работе.

– Готов? – спросил Мельников.

– Так точно, капитан!

– Огонь!!

И у склада тут же упало еще два человека.

– Порядок! – удовлетворенно произнес капитан и поднялся на ноги. Левченко последовал за командиром.

– Володя, ножницы! – приказал Мельников.

Полещук с ножницами в руках, которые сутки назад добыл на складе Гамаль, шагнул к проволочному ограждению.

Были хорошо слышны металлические щелчки. Полещук менее чем через минуту доложил:

– Готово, командир! – и тут же добавил: – Справа наши уже на территории складов.

В этот момент один за одним начали прибывать связные. Первый этап операции прошел удачно, охрана складов обезврежена без шума. Мельников приказал вскрывать склады и приступать к минированию. Для этой работы было выделено по три человека на седьмой и восьмой склады. В руках у них появились толстые металлические пруты, куски труб. Они тут же принялись за замки. Остальные, вооружившись автоматами, взятыми у бесчувственных охранников, заняли позиции у ограждения. На угловых вышках у пулеметов тоже находились свои.

Вдруг все вокруг озарилось ярким мерцающим светом. Стало светло как днем. Все увидали, как с неба спускается огромный сверкающий предмет. Было хорошо видно, что он круглый, тарелкообразный.

– Черт возьми! – негромко воскликнул Мельников. – Так это же НЛО. Значит, прав был Геллан.

– Метров тридцать – сорок в поперечнике будет, – завороженно глядя вверх, ответил Полещук.

– Вот бы фотоаппарат сейчас, – добавил Левченко.

Послышались голоса солдат:

– Вот это да!

– Факт! Космический корабль!

– Пусть бы нас взял и домой доставил!

– А может, побежим, посмотрим?!

Мельников понимал, что теряется драгоценное время, снова вспомнил предупреждение Геллана и громко крикнул:

– Прекратить разговоры, не отвлекаться!

Солдаты с удвоенной энергией налегли на запоры. Прошло не более трех минут, как двери обоих складов были открыты. А еще через минуту космический корабль бесшумно взмыл в небо и мгновенно исчез.

Вскоре Куренев доложил:

– Товарищ капитан, мины установлены, приемники включены! – при этих словах Куренев протянул Мельникову пульт.

– Всем отходить! Командирам групп проверить наличие людей!

Через три минуты все уже были за пределами складов. Мельников отдал приказ спрятать оружие в заранее подготовленные тайники и всем срочно идти к бараку, где они жили.

– Ровно через двадцать минут будет взрыв! – предупредил он. Солдаты действовали четко. Оружие было спрятано в камнях по пути к бараку, и вскоре Мельников и Полещук остались на тропе одни.

– Ну что, командир, – стараясь скрыть волнение, произнес Полещук, – возмездие начинается?

– Почти начинается. Давай еще метров на двести отойдем, время позволяет.

Через несколько минут они были недалеко от своего жилища. Хорошо была видна паника, царившая в Центре. Казалось, все его обитатели высыпали на улицу. Все что-то громко кричали, размахивали руками. Шло бурное обсуждение прилета НЛО.

– Они еще не знают, что старик и Басима уже в Космосе, – задумчиво произнес Мельников. – Сейчас главное, чтобы у нас все сработало. По идее, взрыв может быть списан на прилет космических пришельцев. Ну что, Володя, попробуем?

– Давай, командир!

Мельников достал пульт, выдвинул антенну и нажал на кнопку. Окрестности осветились огромной вспышкой, тут же одна за другой к ней добавились еще две, вздрогнула под ногами земля и, сливаясь воедино, громыхнул страшный взрыв. Даже бежать стало трудно по заколыхавшейся земле.

Когда капитан и солдат вбежали в свою комнату, стекол в окне не было. Пол, кровати, мебель были засыпаны стеклом.

Мельников сдернул с кроватей одеяла, помял руками подушки:

– Пошли на улицу. Мы же не имеем права валяться в постели, когда там черт знает что творится.