Текст книги "Роско планета Анджела"

Автор книги: Николай Полунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Гора 2 (Дом)

Наконец-то Новые, Здесь Рожденные, поняли, о чем бормочут, распространяя вокруг себя недовольство и укор, им Старшие. Наконец-то ясна сделалась Новым суть того, что Старшие называли долгом и предписанным путем.

Это оказалось таким пустяком, что и внимания он не стоил.

Все дело, оказалось, было в этих, не твердых и не жидких. Старшие пытались втолковать Новым, Здесь Рожденным, будто не гасить нужно их точки, а лишь – наблюдать за ними, приносить все собранное в стены Дома, и только Дом может отдать распоряжение относительно этих, не твердых и не жидких, как с ними поступать в том или ином случае.

Но Дом – мертв, что он скажет?

Дом был всегда и будет всегда, отчего-то пробовали возмутиться Старшие на столь очевидный довод и дальше впадали в совершеннейшую и невнятную чепуху. Их голос был слаб. Новые перестали слушать его. Да и судили-то Старшие не по живому опыту, как Новые, а с каких-то полузабытых слов прежних Старших, и верить поэтому им было нельзя.

Слишком это было сложным для объяснения. А Новые, Здесь Рожденные, выбрали жизнь простую, где место лишь поиску наслаждения и упоению им. И хорошо, что существуют эти, не твердые и не жидкие, которые это все им дают.

И – тоже наконец-то – Новые, Здесь Рожденные, определили, откуда направлен к ним могучий ток, который способны распознать только они, или точно такие же, как они, а, скажем, этим, не твердым и не жидким, его звенящий голос попросту неслышим. Новые, Здесь Рожденные, все-таки были еще недостаточно опытны в таких делах, поэтому, чтобы разобраться, им потребовалось время.

Они были не одни в мире! Совсем рядом находились браться, пришедшие к ним – или за ними из каких-то неясных пока дальних далей! Более того, именно приходу их братьев обязаны они, Новые, Здесь Рожденные, своим таким стремительным и многочисленным появлением в Доме! Силы, которые и им не-постижимы, вызвали невиданную волну Рождений.

Один из Новых, Новыми Рожденных, вдруг уловил в пришедшем зове чрезвычайно интересную деталь. Там, у кружащих поблизости братьев, тоже есть свои не твердые и не жидкие с этими их привлекательными точками. И много.

Теперь вопрос о воссоединении мог считаться решенным. Узнав моментально от одного все, эрги Дома – мертвой Горы, лежащей на холодной планете, – окончательно отвернулись от Старших и начали готовиться к прыжку через неизвестное пространство.

Но поручалось медленно. Не то чтобы они опасались, просто недавний поход из Дома и огромное пресыщение сделали их более спокойными. Они ощущали нетерпение, идущее к ним, но отозваться пока было выше их сил.

Вместо того чтобы рвануться навстречу, они лишь впитывали и разбирали для своего понятия то, как живут там у себя и в чем находят наслаждение их братья. Результаты удивили и ошеломили. Это было так похоже на глупые россказни Старших. Это следовало поправить. Разъяснить. Дать почувствовать братьям, чего они лишают себя…

Из ощущений – эмоции, из эмоций – устремления, из устремлений – поведение… Ведь это так просто! Кажется, те, кружащие рядом в своем доме так похожем на их Дом, более сложны. Но суть у обоих одна, и братья, когда узнают истинный смысл, конечно же, согласятся. Они встретились, притянулись друг к другу, хотели того или нет пославшие их. Как встреча скажется на всем остальном, на не твердых и не жидких до всех бесконечных пространств вокруг, их не интересует. Их не спрашивали, когда посылали.

Вот наконец – совсем наконец – первые шестерки эргов из Новых, Новыми Рожденных, отправились по сквозным ходам Дома, что опоясывали его тело тончайшей, местами прерванной из-за повреждений спиралью.

Они шли в авангарде. Они должны попасть к братьям первыми, чтобы все, что знают эрги Дома, в мгновение сделалось известным и таким же своим для далеких братьев.

Набирали скорость в витках спирали. По двое, по трое, по шесть.

Возможно, те не твердые и не жидкие, что обитают рядом с братьями, более защищены? Возможно, за наслаждение, весть о котором несут Новые, Новыми Рожденные, придется еще побороться. Их это не страшит. Потому что исход ясен уже теперь.

Полосой ярчайшего света вырвались Новые, Новыми Рожденные, из чрева рухнувшего когда-то на планету ковчега. Высоко за облаками это произошло, где в шкуре Горы была трещина. И устремились ввысь. И никто из людей этого не увидел.

Но вздохнула высоко на орбите Земля.

4

История Земли – История Переселений 2

Дамер. Триста планет-лет спустя

На плоских, как стол, равнинах вот уже целую эпоху росли хвощеподобные низкие травы, где благополучно вела свои дни своеобразная цивилизация существ, более всего схожих с организмами, как сказали бы на планете, которой уж нет теперь, третьего царства – насекомыми.

Небо над равнинами было зеленым, воздух являл собой адскую смесь цианидов и альдегидов, примерно в равных пропорциях, но в невообразимых сочетаниях. Впрочем, «адскую» – лишь на посторонний взгляд. Жизнь развивалась, усложнялась, переходя со ступеньки на ступеньку, и в конце концов обрела разум, причем сразу в нескольких видах живых.

Здесь были жестокие конфликты – сперва за выживание, после, внутри ступивших на путь разума, – за доминирование над остальными.

Здесь были, периоды стремления к звездам, но всякий раз эта цивилизация возвращалась обратно, не найдя, должно быть, ничего, что заинтересовало бы ее больше зеленых рассветов и мягкого ветра над ковром трав родной планеты. И ничего, в чем она нуждалась бы более.

Здесь были машины, но они забыты так давно, что самые атомы их конструкций разнесены в дали космоса или осели в толщах планетного грунта.

Здесь были взлеты и падения мысли и духа.

Все в прошлом. Цивилизация насекомоподобных не то устала, не то просто остановилась. Не смысл жизни, но смысл движения вперед был ими утрачен. Они все видели, все знали, все поняли.

И вдруг – такое всегда и у всех случается вдруг – кто-то из последних мыслителей открыл области и способы применения накопленных сил, какие до сих пор лежали вне разумения этой расы. Почивший гений – и это также общее для всех, гениями оказываются только почившие – дал толчок к выбросу энергий не физических, но психических. Указал путь к преобразованиям мира без использования грубых вещественных приспособлений. Только мысль. Только, да и то в крайнем случае, чистая энергия без вещества…

Начался бурный, невиданный взлет разума зеленой планеты. Они отказались от тысяче-, миллионнолетнего общественного устройства, в основе которого лежали принципы муравейника и роя. Занимавшие целые плоскогорья, до мельчайшей подробности совершенные и симметричные по всем осям гигантские города-термитники стремительно пустели. (Напрашивается аналогия со странницей-Землей, не правда ли?) Каждый становился отдельной личностью, каждый получал в индивидуальное пользование могущество, равное могуществу богов из их сказок; у каждой расы разумных есть свои сказки…

Они играли ветрами и облаками на своей планете. Они шалили космическими бурями внутри своей системы. Какие-то отчаянные, не от большого ума, а от обуявшей лихости, попытались, безуспешно, к счастью, изменить спектр своей звезды, но перенесли свои забавы на ближайшие звезды. И там – получалось. Без аппаратов, без инструментов, без техники. Единственный инструмент – мысль. Единственное приспособление – умение так пользоваться ею, что она становилась самым могучим средством переделки окружающего мира. И они совершенствовали это умение.

Спешно раскапывали в пыльных закоулках памяти сведения о когда-то разведанных предками разумных расах, цивилизациях, которые уже вышли в космос и которые еще нет, и собирались посетить их – уже не громоздкими звездолетными эскадрами, а попросту, по-свойски, как сосед соседа. И посмотреть заодно, не нужно ли чего поменять у них.

Насекомоподобные начали чересчур активно использовать силы, которых толком не знали. Тревожить сферы, в которых ориентировались крайне слабо. Выходить на уровни взаимодействий и преобразований, где им, в силу их собственной природы, находиться не полагалось. Им просто не было там места.

И рядом с зеленой планетой возникла Земля с людьми. Появилась из вселенских глубин лодочка, несущая уникальный разум. И Переселение состоялось.

Что такое триста лет в сравнении со всей историей миллионнолетней разумной цивилизации, знавшей и взлеты, и падения? Пылинка. Атом времени. Ничто. Однако…

Города-термитники вновь полны. Вновь высшим эстетическим наслаждением считается постепенная, неторопливая перестройка их – сразу во все концы, чтобы не нарушилась симметрия нор и переходов. Способности к «общению умов» – обмен мыслями – здесь приходятся очень кстати. С осторожным и, как обычно, незаметным проникновением в расу Переселенцев с Земли, которого никто вроде бы и не ощутил, эти способности даже отточились и усилились. Вспоминать об иных, взметнувшихся подобно взрыву и почти потухших, перспективах и горизонтах считается неприличным, а пытаться вновь возбудить их в себе – тем более.

На поползновения вовне сообственной планеты цивилизация насекомоподобных Дамера теперь не отвлекается. Ей хватает своего.

И того, что принесла частица разума людей…

Наставник Мик выщелкнул черный кубик в приборе. Некоторые из записей были слишком сухими. Слишком общими и оттого лишенными живой жизни. Неизвестно, отчего так. Есть, видимо, что-то, что влияет на эмоциональную окраску того или иного кубика. Как будто ему хотят непременно втолковать и объяснить. А он все это знает и без того. Он давно все понял. И сейчас ему хочется только одного – чтобы быстрей прошло время. Пока что никто из Наставников в этом его убежище не объявлялся. Ну, да с них станется. И Земля… она-то достанет везде. Может, если и позовет – не идти?

Мик почувствовал дурноту. «Надо же, – подумал, – как она нас. От одной только мысли о неповиновении. Добрая, светлая…»

Снаружи провыл ветер, в окне было мрачно. Откуда-то принесся далекий гром. Наставник с удивлением увидел падающие белые крупинки. Их было много, они ложились на зеленые листья и не таяли.

Он поежился, затолкал в рот конфету и напряг глаза. Вон из-под той скалы в Южном отроге должен появиться Роско. Он воспользуется, как уговорились, этим, а не обычным выходом из «лабиринта». Но когда? Снова через стандарт-месяцы? Мику этого не вынести. Земле, судя по тому, что делается, – тоже.

Наставник Мик прищурился, выбрал другой кубик. Кажется, это он помнит, что. Это отвлечет.

Оя. Сто четырнадцать планет-лет спустя

Красные пейзажи. Красная почва, красная растительность, красная тяжелая звезда и далекий, ослепительный, как игольный прокол в стенке пылающей преисподней, белый карлик. Океаны цвета лавы под пурпурным с золотом небосводом.

Роско пробыл тут совсем недолго. На Ое – редкий случай, когда в анналы Земли вошло именно местное название – господствовало два разумных вида, принадлежащих к разным ветвям развития. Первый – энергичные деятельные членистоногие (по меньшей мере – похожи), освоившие и сушу, и море. Строители и изобретатели во всем, что касается (нет, это опять что-то не то. Он хотел вовсе другую запись поставить. Ну, посмотрим пока) освоения материальной, вещной стороны дел. Практики. Они обустроили планету, они научились производить ценности, они обеспечили физическое выживание, а затем и изобилие.

Вид второй – нечто вроде разумных слизней. Живых мешков, набитых студенистой аморфной массой, в основном состоящей из высших нервных клеток. Медлительные и не приспособленные к обращению с предметами и инструментами, они, несмотря на проснувшийся разум, так и были бы обречены не покидать своих теплых илистых кроваво-красных озер и болот, каких на планете избыток, но сумели приобрести себе исполнителей для осуществления собственных идей. Сперва членистоногие были просто рабами, даже рабочим скотом. Прошли планет-века, и они стремительно, по меркам развития разума, сделались партнерами… Какими общественными потрясениями это неизбежно должно было сопровождаться, Роско не выяснил, да и не выяснял.

Две разумные расы сумели найти способ сосуществования. Добились несомненных успехов. Одни работали, другие мыслили, размышляли. И доразмышлялись…

На Ое очень длинные планет-годы. Орбита сильно вытянута, и планета движется не спеша вокруг гигантского тусклого солнца. За сотни с лишком планет-лет после Переселения вид освоенной цивилизованной планеты успел сильно измениться.

Остался красный цвет, остались суша и моря. Не произошло природных катастроф. Все было сделано иначе.

Слизни предпочитают теперь исключительно теплые грязевые ванны, и помышления их направлены не дальше собственного булькающего бассейна. Деятельные членистоногие, лишившись направителей для своей энергии, сноровисто и аккуратно уничтожают все то, что сами же и строили. Замирает и гаснет производство. Уже прекратил существование транспорт. Срезаны и демонтированы все системы стационарной, проводной и иной связи. Идет возврат к самым простым формам хозяйствования – сельского и городского. Впрочем, городов в земном понятии там не было…

Переселенцам не понадобилось проникать даже и обе расы, хотя Роско добросовестно отбыл и теми, и теми. Достаточно, посчитала Земля, в разных областях планеты появиться по нескольку сотен живых мыслящих мешков, которые здесь рождены не были. Их приняли. От них пошло потомство. Однако темпы спада ни в какое сравнение не шли с количеством новых разумных, в потаенной сущности которых скрывалась частица того, кто пришел к концу своего Земною пути. Слишком таких было мало. Что-то здесь было не так…

«Конечно, не так», – ворчливо думал Наставник Мик, роясь в груде кубиков. Он испытывал досаду, что опять перепутал, поставил какое-то подобие выжатого и выхолощенного отчета вместо реальных картинок, которые могли бы увлечь.

«Разумеется, не так. Чересчур это было бы просто для нашей мудрой и вездесущей Земли. И всевидящей. И всеведающей. Как это, сейчас припомню…»

Однажды, давно, Скин и Глооб, или Гаарт еще?.. да, ушедший в Переселение Наставник Гаарт, а может, не в Переселение, может, действительно, Скин его… ладно, не в этом суть. Они говорили о мифических Древних и об оставшихся после них крупицах знаний. Сведений о том, как они жили, что думали, чем дышали, так сказать. Одно время это было модно. Потом Скин со своей ханжеской улыбочкой провел мысль, что рассматривать Древних под таким углом зрения просто нельзя. Ибо это также толкает к ереси. Ибо чем, собственно, могли отличаться земляне прежних времен от землян времен нынешних? Если те и те жили на нашей светлой, могучей и так далее? Ибо Земля существовала всегда, а значит… ну и понятно.

Гаарт привел древний текст. Сейчас Мик, конечно, не может воспроизвести дословно. Какая-то этико-философская проблема. Кого считать виновным, кого невиновным. Подлежат ли наказанию все, огулом, даже если среди них, провинившихся, отыщется сколько-то там вовсе не причастных. Ставился вопрос – за сколько невинных можно простить всех.

Что-то такое… «А если найдется в том городе сотня невинных, пощадишь ли ты тот город?» – «Если найдется сотня, пощажу». – «А если десяток найдется на весь город, пощадишь ли с тем десятком и всех остальных?» – «Пощажу и за десяток». – «А если всего один невинный будет на тот город виноватых? Оставишь ли ты город, погрязший в вине своей, из-за одного?» – «Да, и из-за одного невинного не трону я всего города…»

Вот так примерно. Забавные умел Гаарт раскапывать древние тексты. Правда, тут он увидел в отрывке неизвестной то ли книги, то ли чего, прообраз будущих Переселений. «Ведь это же наша схема, Наставники! – кричал он; увлекшись, Гаарт мог только кричать, – Переселение в чистом виде! Совершенно все равно, тысяча Переселенцев будет или десять. Или один! Результат известен заранее, лишь бы только нам чуточку зацепиться там, внизу, у планетников! Коготок увяз – всей птичке пропасть!»

Поразительные он иногда употреблял обороты речи.

«Что же, – холодно отвечал ему Скин, – остается только еще раз вознести хвалу нашей Земле. Ее мудрости и любви, которую она питает к своим детям, посылая исполнять нелегкий долг самое минимальное необходимое число Переселенцев». – «Да нет же, Скин, как вы не понимаете! – кричал толстый и вечно потный Гаарт. – Так можно попытаться вычислить весь механизм, а из него – истинную цель всего того, что мы так трогательно именуем Земным путем. А из нее – цель и, может быть, самую сущность тех, кто нас на него послал!»

Наставник Скин посмотрел на Гаарта, не мигая, и именно в тот момент Мик понял, что оставаться на Земле Гаарту теперь недолго. И съежился, скукожился, сжался в один плотный, запертый со всех сторон комок… внешне, впрочем, отреагировав так, как полагалось – со сдержанным возмущением к столь откровенной ереси.

Да и все все поняли тогда. Кроме Гаарта. Давно это было. Давно.

Крупа за окном сделалась противным ливнем. Тоже небось ледяным. Что творится на теплой Земле? Лучше не думать.

Все, если вот это его не отвлечет, он просто возьмет и напьется. И пропади Земной путь пропадом. Наставник Мик, хотя и поддерживает видимость близкого товарищества, в глубине души терпеть не может хама, пьяницу и распутника Свата. Что Земле в таком Наставнике? Но сегодня он напьется, как тот напивается каждый день. Или даже хуже.

Ива 2

Костер они разложили почти на ступенях веранды, и она смотрела на него сверху. Пламя казалось ей невероятным, феерическим… а то вдруг сжималось до размеров бронзового светляка, стоило ей чуть отодвинуться от перил. Она даже несколько раз проверила, и точно – вот она перевешивается вниз, и красно-синие языки тянутся к лицу: волосы береги, того и гляди вспыхнут! Отодвинулась на вытянутых руках – мерцает огонек где-то далеко-далеко. Смех, да и только.

– В Парк пришли, а там пусто. «Веселые рыжие» качаются, и – никого. Все Залы Грез прошли и – ни кого. Ветер такой… тревожный, «шары в горке» развалил, катаются везде, И никогошеньки.

– Как ты в Парк решилась, мы с Сиинтом…

– Девочки, у Крааса есть что-нибудь съестное в доме? Ява, знаешь?

– Я знаю… ой, не могу… Я знаю только, где вино.

– Аян с Аяной пропали. Уж им-то, казалось бы… А мы за ними зашли, а дом пустой. Вещи разбросаны, любимая виола Аяны с открытой клавиатурой, будто только что играла и забыла. Странно так. Старый Город за холмом гудит.

– Гудит? Сильно?

– Да нет. Так… Только странно все…

– Слава, куда Горнист подевался?

– Дураки! Дураки! Дураки! Я не могу больше, страшно же!

– Роом, успокой ее. А в самом доме кто-нибудь есть, я не посмотрел? Может быть, Краас?

– Краас как пошел на встречу с Наставником, так и не возвращался еще. Уж какой день.

– Дураки! Ничего не понимаете!

– Роом!

– А что Роом? Ты сам посмотри, что делается! Ну, иди, иди ко мне, малышка, не надо бояться.

– В саду можно попробовать чего-то набрать. У Крааса много.

– У Ольми, а не у Крааса.

– И наши ребята дома не ночевали. С самого дня, когда начался этот туман. И дождь.

– И снег.

– Ну да. Так-то они часто с другими мальчиками, а теперь я боюсь. Кааб остался дома их ждать, а я решила…

– Так, Слава, где Горнист-то? Где Соонк? Тоже у вас там на Холодной остался?

– Нет, он здесь где-то. Он…

– Где Ольми, наконец? И есть кто-нибудь в доме, кто скажет про еду? Гости. Ага. Снова гости Крааса, как обычно. Надо идти играть роль хозяйки. А если ей не хочется?

Перила лестницы тоже вели себя не очень-то по-дружески. То и дело норовили вырваться, присесть, ускользнуть из-под руки. Она их и так, и эдак поглаживала и успокаивала, а они все прыгали. В конце концов пришлось держать их обеими руками, чтоб не убежали. Смешные.

Ива тихонько засмеялась и стала сползать по лестнице вниз, в холл. Стены холла весело приплясывали. Особенно у которой стоял столик с напитками. И освещения маловато. А полукруглый диван вообще уплыл из-под нее, когда она захотела присесть. Мягко так убрался в сторону в самый последний момент. Предатель, а не диван. Обманщик. Все они…

На шум ее падения – или еще отчего? – явилось со ступеней веранды сразу четверо. Иву подняли, усадили. Один спросил что-то.

– Разумеется, – сказала она, – только сперва по стригись. Это совсем неэстетично – такие лохмы.

Второй сказал что-то.

– Ни в коем случае, – твердо заявила она. – Только через один стандарт-год, один стандарт-месяц, один стандарт-день и одиннадцать стандарт-минут. Вот теперь я снова правильно говорю, Роско, так? – И за смеялась, довольная собой.

Третий что-то шепнул тихо, обращаясь к другим.

– Простите, не расслышала, – сказала Ива, – но шептаться прилюдно не слишком воспитанно, не так ли? Я пока еще все-таки хозяйка в этом, чтоб ему развалиться, доме! И вообще, – сказала она, – все вы врете. Мне врете – еще полбеды. Пользуйтесь, раз уж я такая. Но вы врете друг другу. Думаете, не знаю, зачем вы сюда собрались?

Тогда сказал что-то молчавший четвертый, и они ушли обратно, оставив Иву на диване. И хорошо. Вот если бы догадались еще столик поближе передвинуть.

Она собралась, встала, подкатила столик, села. Пять шагов туда, пять обратно, всего десять. Подлые стены и вещи, наверное, опешили от такой ее наглости и каверзу подстроить не успели. Она обманула их. Не они ее, а она – их. Вот как она может.

За всех остальных отыгрался стакан. Противный, он никак не желал стоять прямо под струей черного вина. Хорошее вино, спасибо Краасу. Называется «Я, Роско и любовь». Страсть. Не хочешь наливаться в стакан, я тебя из горлышка выпью. И где-то еще был такой сероватенький порошочек… А они там у костра пусть болтают, о чем хотят. Странно, зачем костер? Нет, правда смешно.

– Почему Наставники прячутся? Почему они не с нами?

– Ну, просто их нет… А должны быть.

– Ах, рядом с Тирасом нет руки ведущей!

– Прекрати, Стрин, или пожалеешь!

– Заткнитесь оба. Что о Наставниках ни слуху ни духу, это, конечно, не совсем ко времени. Никто ни от кого ничего не слышал?

– Про Наставников не слышали. Про кое-что другое слышали.

– Ну?

– Пещеры Инка – ну. Северные Ходы.

– Это все уже знают, вопрос в том – кто. Сколькие.

– А ты не задавай глупых вопросов.

– Ой, мальчики, а я не знаю! Что Северные Ходы?.. О-о… О! Да это же Переселение!

– Что значит – не задавай глупых вопросов? Потому и речь о Наставниках, где они…

– Так тебе нужны Наставники?

– Как это не нужны? Ведь если Переселение…

– Так и не нужны. Переселяться-то не им. Возьми да просто пойди. И я пойду. И Сиинт. И Флайк. И Тирас. И…

– Погоди-погоди, да как же?

– Да вот так же…

– А над Сухими озерами столбы стоят. Из черной пыли. И крутятся, крутятся. Приблизиться страшно.

– Соонк сейчас придет. Он как раз пошел в сад, может, найдет что-нибудь. Хотя бы Ольми приведет, а тот укажет.

– Ольми укажет…

– Здесь Ива, но она…

– Подбросьте кто-нибудь веток, эй! Костер гаснет, холодно.

– А помнишь, детка, как мы здесь с тобой на Искристом… Подумать только, стандарт-месяца не прошло.

– Да, если так пойдет дальше, только в Переселение и идти.

– Смотрите, Соонк. Соонк, ну как там?

– Горнист, что это у тебя?

– Сейчас готовить будем. По рецепту Роско.

– Соонк… о, как ты мог! Убери, убери сейчас же!

– Ты знал Роско, Горнист?

Нет, Краас готовит замечательные пойла! С каждым глотком в голове прояснялось. А все так же весело. И стены на своих местах теперь. Вот как мы их пригвоздили. Что там говорилось у костра? Она вроде свое имя услышала. И кто-то, кажется, подходил к ней… или кажется?

В полумраке холла было зябко. Пожалуй, костер – это то, что надо. Пожалуй, она к нему пойдет. Прямо сейчас. Вот только добавит капельку. Самую чуточную чуточку…

Плоская коробочка не хотела вылезать из кармана. Ива терпеливо вытолкала ее снизу. Пальцы заплетались. Чуть-чуть, только чтобы прийти в норму.

Новая доза бросила ее навзничь на диванные подушки. В холле вдруг почудилось постороннее присутствие. Ива с трудом повернула голову. Она вовсе не была уверена, что видит то, что на самом деле.

Дальний угол осветился синеватым светом. Свет был какой-то неестественный, от него становилось только темнее. Белый шарик величиной с некрупный плод пай висел прямо в воздухе. Ива наблюдала. К нему присоединился второй, но светлее не стало.

– Ах, это вы… – прошептала Ива и закрыла глаза. Холод отступил. Ей стало хорошо, как было хорошо все эти дни без Крааса и Ольми.

«Надо бы поесть, – подумала она, – а то по лестнице не заберусь. Потом. Эти, у костра, сготовят, позовут. Наставник Глооб говорил занятное…»

– Нет, не говори так. Ты не должен так говорить. И думать.

– Почему это? Что здесь неправильного?

– Потому что… потому что это нехорошо. Есть На ставники. Это их дело. Есть правила.

– О чем ты! Оглянись вокруг – это по правилам? Что происходит на Земле сейчас – по правилам? Где солнце? Где тепло? Где наша прежняя жизнь? Это по правилам?

– Мальчики, мальчики!

– И думать я буду о том, о чем хочу, понятно? И говорить… и делать, да. И пойду, хотя никто меня не указывал, на это Переселение.

– Что там еще…

– Вот и поглядим – что. Небось не хуже. И Горнист пойдет. Пойдешь, Горнист? Небось на планете порошка не будет, а ты думал, мы не знали, у кого вы со Славой…

– Да ладно. Мне и не понравилось. Погоди. Тирас, вот сготовится… пожарится как следует…

– Соонк, прошу тебя, убери! Прошу тебя, прошу!

– Потерпи, киска, он и так развел отдельный костерок. Это даже интересно. Вот Роско…

– Все из-за него! Из-за вашего Роско! Подумаешь, какой герой! Не мог найти планету получше! Чтобы не стоять возле половину стандарт-года! Чтобы не было, как сейчас!.. Дураки! Ду! ра! ки!

– Роом, успокой ее.

– Я уже… уже и светляков наводить не… не могу почему-то. И лю… любимый букет не… не выходит…

– Вообще-то да. У меня тоже, что говорить.

– И у меня.

– И я тоже…

– Подбросьте еще кто-нибудь веток, эй! Снова холодно…

– О, я не могу! Соонк, ты не мог развести свой огонь с подветренной стороны? Этот запах!

– Он мне кое-что напоминает. Не правда ли?

– Да, и мне.

Наставник говорил ей занятное. Захватывающее и таинственное. Служение Земле и Земному пути. Это она-то? Ее еще не призвали, но призовут. Все будет зависеть от… от чего? Нет, не вспомнить. Наставник напрямую связывал судьбу ее, Ивы Краас, посмертной землянки, лишенной всех человеческих способностей, со своей собственной судьбой. Она была готова прямо там, но он не это имел в виду. Что? Ее призовут. Она – запасной вариант для Земли… Это знает только он… Мудрая Земля… он придет и объяснит подробнее… он не пришел.

Запасной вариант. Ива снова очнулась. Светящиеся шарики, обдав легким треском и свежим своим запахом, пропали, как просочились сквозь пол. У костра разговаривали. Запасной вариант. Ива села. Встала. Ее глаза широко раскрылись.

– Может быть, в эту самую минуту Наставники говорят с Землей, почем ты знаешь?

– Что-то долго они говорят.

– Нет, как хотите, но я так не могу. Так неправильно! Неверно, нечестно! Нет! Так не делается!

– Да что ты волнуешься? Смотри, все согласились. Ну и что, что не похоже на прежние Переселения? Все, что творится, – разве похоже? Разве можем мы ждать? Предположим, Наставники запаздывают… по какой-то причине.

– Когда Краас…

– Крааса тоже нет. Но это не значит, что Переселенцы должны сидеть сложа руки. Нельзя заставлять ждать Землю. Вот, может, из-за того, что мы сидим, все так и…

– Не знаю, не знаю.

– Здесь, говорят, поблизости есть Владение Наставников.

– В Заповеднике.

– Что угодно сделаю, но во Владение Наставников не пойду.

– Что так?

– Разное говорят о Владениях Наставников.

– Мало ли что о чем говорят, больше слушай.

– Да перестаньте, был я там. Никого там нет. И ничего особенного тоже нет. Дом как дом. Плетеный. Ну, мебель всякая… стенка зачем-то металлическая, вроде стеллажа. У Тоса в доме куда оригинальней.

– Так то у Тоса. А где Тос?

– Там же, где и Аяны. Сколько вам вдалбливать, мы, Переселенцы, вот тут сидим, а там, может быть… Кто знает, действительно, сколькие потребуются Земле для нынешнего Переселения. Скольких она пропустит в Ходы, а сколько останется тут. И что еще будет тут…

– Рооми, миленький, я хочу домой. Там, наверное, уже все хорошо. Давай домой, а? Я так хочу, чтобы все стало, как было…

– Не дает покоя – почему? Почему все вдруг изменилось? Думаете, много, как мы, сидит, обсуждает? Видели бы…

– Мы видели.

– Вот. Но – почему вдруг?

– Потому что все у вас замешано на вранье, – раздался у костра новый голос. – Вся ваша замечательная щедрая Земля. Которая вам все дарила, а теперь перестала. И все ваше придуманное добро и любовь – все это только маскировка. Внешний лак. Придуривались друг перед другом и перед собой. А теперь добро вам кончилось. Все, конец. И как было – никогда уже не станет. Конец, понятно вам!

Знавшие Иву Краас не узнавали ее. Видевшие впервые – просто инстинктивно отодвигались.

Волосы у Ивы были всклокочены. Глаза вылезали из орбит. Голос Ивы был не тем певучим переливчатым, каким восхищался Роско. У нее будто в одну минуту огрубели голосовые связки, и говорила она хриплым басом мужчины.

– Любовь! Любовь! – продолжала она, и взгляд ее горел жутким огнем, ярче света костра. – Какая любовь, если вам, чтобы не сдвинуться от нее, нужно периодически поджаривать живьем всяких бессловесных тварей. Вы бы и друг дружку жарили, да вас до того не допускают. Заботятся… Наставники и добрая Земля.

Из уголков губ Ивы текла слюна. Вдруг сидящих у костра настигло нестерпимое зловоние, и кто как могли поспешили отгородиться от него; многие, впрочем, последние дни отчего-то утратили это умение.

Кто-то закричал: «Ива! Ива!» – кинулся к ней, но был отброшен с силой, которой не могло быть в хрупком женском теле. Отброшенный в темноте ударился обо что-то и застонал. Все сидели, как завороженные.

– А теперь попробуйте-ка по-другому. Не поможет вам Переселение, и не надейтесь. Скоро все вы будете, как была Ива, – слепы и глухи. Скоро окончательно потухнет солнце, а ваше любимое Срединное море замерзнет. Позабавляетесь тогда!..

Словно не зная, что еще бросить в лица онемевшим людям, злобный демон, в которого превратилась красавица Ива, кинулся во тьму и вернулся тотчас с охапкой травы и цветов. Кинулся и вернулся с грубо оборванными ветками. Кинулся и вернулся с вырванным с корнем деревом. «Ох», – выдохнул кто-то. Дерево было в обхвате почти с саму Иву.

– Вот вам любовь к вашей Земле! Вот вам дрожать над пылинкой и былинкой! Вот!..

По ту сторону костра появился Ольми. Он нес похожее на большую тряпку. Она болталась у него на вытянутых руках. Когда он вступил в круг света, повернувшиеся рассмотрели мохнатую, кое-где с пятнами крови, шкуру. Люди не знали, как должна выглядеть свежеснятая шкура животного, но догадаться было несложно.