Текст книги "Роско планета Анджела"

Автор книги: Николай Полунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Какой прекрасный, прохладный снег! Замечательный ветер, обсыпающий восхитительными кристаллами снега и льда! Как это не похоже на то, что было там, в Провале.

Но он понял. Он, Пикор, понял. Они играли с ним, как маленький сиу с петушком грай. Петушка привязывают за ногу, чтобы не мог убежать, когда натаскивают щенка. Иначе не объяснишь.

Один огонь легким касанием спалил ему куртку на спине. Все спалил: и рубашку, и вторую рубашку, и вязаный нательник. Один медленно, почти ласково, коснулся оголившихся плеч – и запахло сгоревшим мясом. Его, Пикора, живым горящим телом. Петушок грай не мог убежать. Ему надо было лезть вверх. Очень зачем-то надо было, он что-то нес, сейчас не помнит.

Он рычал, визжал, плакал и лез. Зря. Нужно было падать. Лежал бы себе, разбившись, спокойно…

Последний огонек провел ему по рукам. По пальцам, которые вцепились в спасительный верхний край. И он увидел – тогда еще были целы оба глаза, – как кожа тыльных сторон кистей вздулась и лопнула, и как вспыхнули, затрещав, почернели и свернулись мгновенно остатки ногтей вместе с коркой засохшей крови.

– Сван счастливый, его быстро! – Он твердил это примерно с середины, когда за него принялись все рьез.

– Радрики счастливые! – рычал сквозь зубы, когда стая огней, в точности, как стая сиу, чуя, что добыча уходит, вылетела из Провала и набросилась на него, уже, казалось, выбравшегося.

Они оставили игры и били напрямую. Или это тоже были их игры, ведь один такой огонек запросто мог в мгновение ока испепелить Пикора без остатка. Он уже не думал. Он корчился в шипящем снегу и еле успел ткнуться в него как можно глубже. Так он спас один глаз.

Поэтому он еще видит, он знает, что осталось немного, вот только очень мешается привязанный…

– Петушок грай! – кричит (думает, что кричит) заживо сожженный Пикор. …привязанный к ноге мешок с чем-то тяжелым, и нет силы отвязать и бросить.

Бабушкины рассказы о струях белого огня и шарах горящего пара Пикор так и не вспомнил. Он шептал другое и даже успел внятно сказать людям, склонившимся над ним:

– Будет много, много смертей…

5

История Земли – Переселения Горан

Масса – три двадцать стандарт-единицы, время обращения вокруг светила (солнца А в бело-голубой паре) – восемь с половиной стандарт-земных лет, вокруг собственной оси – один и девять, планет-сутки – два, удаление от звезды – одиннадцать, температура у поверхности превышает стандарт-норму на порядок, сила тяжести – три и три…

Здесь нужно было быть сильным. Чтобы двигаться, дышать, жить. Чтобы добывать пищу и строить себе убежище от убийственных метеоритных дождей, обрушивавшихся на этот мир с завидным постоянством, но без всякой периодичности. Хотя периодичность, конечно, была, ведь небесные законы исполняются гораздо точнее, чем законы меж теми, кто полагает себя разумными, просто здешний разум еще не научился видеть в камнях, падающих с неба и убивающих, большее, чем просто стихийное бедствие. И кочуя, племена строили себе убежища. Темные от жгучего солнца, перевитые мышцами от непомерной тяжести, ворочали камни и ороговевшие по краям кроны повсеместно распространенных деревьев… нет, каких-то полурастений-полуживотных-полугрибов, Роско так и не понял, но они давали гарантированную защиту, если только метеорит не попадал точно в центр перевернутой чаши. Способная выдержать чиркающие касания, от удара в макушку чаша-купол на тонкой, твердой, как камень, ноге, сама будто взрывалась, хороня среди осколков тех, кто искал под ней спасения.

Планетников на Горане можно было без большой натяжки назвать людьми. Привычный набор конечностей, прямохождение; знакомое по большинству случаев общинное устройство… И никакой техники, никаких искусственных приспособлений для улучшения условий жизни, полное отсутствие самих представлений об искусстве инженерии. Зато сверх вообразимого развитое восприятие во внечувственных областях.

Ведуны предупреждали об опасностях, матери разыскивали потерявшихся детей – буквально – с закрытыми глазами, предсказатели «небесных камней» указывали срок прихода нового потока с точностью до половины дня, а вожаки выводили охотников точно на места затаившейся добычи.

И Земля пришла сюда, и решила, что этому миру не хватает ее детей, что настал срок оплодотворить этот разум, еще младенческий, древним разумом землян. И Переселение совершилось.

Роско не видел этого, как не видел ни одного Переселения въявь. Он просто не знал, как они происходят, потому что к этому сроку уже вновь находился на своей любимой Земле. Он – и что новый мир был назван землянами по имени одного из Переселенцев, узнал здесь же, от Наставника, кажется, Свата. Роско было все равно. Он не вылезал из прохладных ручьев и озер и мечтал добраться до гор Инка или хотя бы Плато Кан, где тоже временами лежал снег.

Чисто психологическая причина. Ведь его тело там, внизу, не было этим телом Роско, телом землянина. Низкий, обожженный солнцем, с четырехпалыми ручищами, свободно достающими до земли, Роско ничем не отличался от других в своем племени. И гребень щетины по хребту у него был точно такой же. Роско был даже красив – на местный лад, на него засматривались планетницы, и их партнеры косились недобро.

Но Роско выполнил свое дело на новой планете и отдыхал. И не задавался вопросом, что в местном нарождающемся разуме самого первого возраста могло привлечь к нему мудрую Землю. Это решала только Земля.

Так думал он тогда.

Сивия

Солнце класса желтый карлик, планета-двойняшка, убегающая-догоняющая пара по обе стороны светила на идентичной орбите, и они никогда не встре ятся, своего рода феномен. Одинаковые массы – ноль девять, планет-сутки – двенадцать, удаление – полтора, тяжесть – почти единица, температура – тоже.

Обе – миры преимущественно жидкостные. То есть и ту, и другую покрывают океаны с редкими островками суши, но Землю заинтересовала только одна из них – Сивия-Вторая.

Здесь планетники-амфибии достигли определенного уровня разумности, а на сестричке Сивии-Первой еще оставались колонии икромечущих в теплых лагунах и заливчиках по берегам островов в океане. И Роско «кораблик» спустил на Сивию-Два.

Масса, удаленность, сила тяжести, температура… Как вспыхивает радуга пенной волны, сорванной ветром, вы знаете? Как летит, подобно переливающейся небывалыми цветами волшебной птице? Не десятком, а сотнями сотен оттенков, и нет им наименования в стандарт-языке землян, и каждый – видимый, самостоятельный, почти осязаемый… Знаете радость спуска в желтоватые мутные глубины, где так тепло, вязко и уютно? Радость, поднявшись, глотнуть бурого, но удивительно прозрачного воздуха с поверхности застывшего океана?

Чем определяется уровень разума? Умением строить ажурные – половина в воде, половина на суше – города? Выведением особо быстрых пород «плавцов-летунов», используемых как живой транспорт? Нестихающими войнами между островами, принесением культовых жертв, для которых выбираются, по обычаю, самые красивые и самые достойные? Или когда лучшее украшение дома – коллекция особым способом законсервированных вырезанных половых органов врагов?

Уровень разума. Это умение безо всяких технических приспособлений установить погоду под сезон икрометания. Управлять мысленно стадами «пищевых туч», которые специальные пастухи перегоняют через экваториальные воды, где «тучи» растут, густеют, а затем, делясь на рукава, сами идут к гигантским пищеза-борникам городов…

Роско не думал и об этом. Он прожил, сколько Земля посчитала нужным, в облике быстрого энергичного планетника, крупного и статного по всем здешним меркам. Подчиняясь обычаю, совершал каждый определенный промежуток планет-времени публичное торжественное соитие с новой подругой. А потом ушел. И ни разу не вспоминал, наслаждаясь после вязкой грязи скрипом на зубах ветра Сухих Озер, что все отложенные под него, Роско, икринки так и остались без зародышей. Это ничего. Переселение совершилось, и теперь там есть кому улучшать и совершенствован, расу разумных амфибий.

Помыслы планетников на Сивии-Второй устремились уже и к небесному своду, ночь от ночи расстилающему над океаном невероятно яркую сеть созвездий. Разумные Сивии-Два еще не постигли подлинного устройства Вселенной и думали не столько о том, чтобы отправиться туда, к звездам, сколько-чтобы придвинуть манящее и неведомое оттуда ближе к своему дому-океану. Неизвестно, что из этого получилось бы со временем и не было бы ли это подлинным несчастьем для них, да и для всего космоса, ведь свой естественный спутник сивийцы одним только объединенным напряжением мысли на орбите сдвинуть сумели. То был один из периодов всеобщего замирения, и население всей планеты сумело договориться провести такую масштабную единовременную акцию. Хотя ни заметить резальтата, ни понять, даже если бы заметили, к чему привело их сосредоточенное созерцание всей планетой одной долгой полнолунной ночью, они не смогли.

А ведь результатом может стать встреча когда-нибудь Сивий-сестричек из-за нарушенного баланса сил притяжения-отталкивания. От этой опасности вместе с планетниками придется оберегаться и Переселенцам-землянам, которые пришли туда. Впрочем, к той поре Переселенцев как таковых уже не останется. Они сольются с местной расой, и бескровная битва за еще один разум будет выиграна.

Что с того, что океаны Сивии состоят из сернистой кислоты, а воздух – преимущественно из сероводорода?

Что с того, что основной элемент на Горане – кремний, почвы – мельчайший белый песок, и никакая, кроме кремнийорганической, жизнь не развилась под тем убийственным ультрафиолетом, испепелившим бы в мгновение ока естественную оболочку землянина?

Что с того?

На то и нужна Земля с ее хитроумными средствами и устройствами, которые позволяют не только отыскать нужный разум во Вселенной, но и приспособить Переселенцев под любые внешние условия.

Не оболочка разума главное.

Разум остается разумом всюду, и лишь уровень и сущность его влияют на решение Земли. Так думал Роско и на Сивии. Между прочим, он так и не узнал, откуда возникло это название.

Тобао

«Молитву» опустим. Она не столь важна. Да Роско и не знает этих цифр.

Очень сложная трехполая система воспроизведения у планетников Тобао. Первый пол может заменить второй, второй может обойтись без третьего, и первый и третий, начав формирование будущей особи, на определенной стадии вынуждены использовать второго, который принимает зародыш и донашивает до родов, и в них опять-таки участвуют все трое. Соответственно чрезвычайно громоздкие и запутанные межличностные связи и обычаи, отягощенные кучей пережитков.

Наверное, если трудно договориться друг с другом существам одной расы и всего лишь двух полов, то трем равноправным продолжателям рода сделать это труднее как минимум втрое. Но этот разум быстро прошел стадию техники. Здесь почти сразу научились обходиться без машин, приборов и производств, этих костыльков калеки, которые в иных местах почитаются вершиной цивилизации. Здесь уже сделаны были первые шаги по преобразованию энергии в вещество, а вещества в энергию, управляя напрямую из следующей над материальным миром сферы, первой из тонких сфер, – ментальной, пространства чистого разума.

Для планетников Тобао исчезли расстояния – по крайней мере, в пределах их собственной системы из трех звезд: оранжевой, переменной красной и близкого белого карлика. Опыты с энергиями, превосходящими те, что обеспечивали перенос материи в этих пределах, не удавались, не приветствовались и не особенно ставились.

На удаленной тройной системе проживала самодовлеющая раса.

Рудименты техники сохранены лишь в виде систем жизнеобеспечения, с помощью которых повсюду воссоздавались для планетников условия их первичного мира. Дань традициям, нежели необходимости. Косность религии трехполого мира не позволяла ни приступить к изменениям климата обжитых планет и крупных спутников, ни тем более к приспособлению собственных тел для чужеродных условий.

Однако Земля пришла и сюда. И здесь, рассудила она, требуется присутствие человеческого разума. И Роско очутился на материнской планете и перебывал поочередно во всех трех полах планетников, имевших вид светящихся, многослойных, один в другом, полупрозрачных пузырей. Испытал на себе все, что хотела выяснить мудрая дальновидная Земля, и вернулся.

А потом, конечно, было Переселение, и Роско, конечно, так и остался в неведении, сколькие из Переселенцев стали там внизу одним, сколькие другим, а сколькие третьим. И одна ли только материнская планета подверглась Переселению, а может, и те планеты и спутники двух солнц с близким карликом, где жили под своими куполами планетники, научившиеся уже мысленно управлять энергией, но оказавшиеся не в силах преступить собственные предрассудки.

Роско делами планетников не интересовался. По обыкновению. Да и был это совсем другой Роско, даже не предшественник, а допредшественник нынешнего. Вероятно, он тоже считал, что Земля в своем бесконечном пути руководствуется лишь уровнем разума новых миров.

Лаланда

Звезда светимостью в шесть сотен стандарт-единиц. Планета без атмосферы, без свободной жидкости, без органических соединений. Но жизнь, а с нею и разум, развились и на ней. Этот разум также определен Землей как потенциально угрожающий…

– Достаточно! Довольно! – Роско сделал попытку слезть с очень неудобного жесткого сиденья. Наставник Мик тотчас прервал сеанс.

– Напрасно, Роско… вот сюда пересаживайся… я говорю, напрасно не посмотрел дальше. Лаланда, согласен, неэффектно. Что такое, в конце концов, эти разумные металлические кристаллы. Хотя их скорость, с которой они образовываются… А вот на Фогеле – это да! Я частенько проглядываю повторно. Они там вплотную подошли к перемещению на большие расстояния. Их грандиозная техника…

– А, ящеры. Помню. Мне самому было любопытно у них.

Роско растирал горящие веки. Ощущение от сеанса – будто песок в глаза.

Наставник Мик сухим тонким пальцем выколупнул из гнезда в крышке плоского черного ящика кубик величиной с ноготь. Повертел перед собой, а затем уложил в свободную ячейку выдвижной полочки. Большинство ячеек было занято точно такими же кубиками. Убрал полочку в стену, где она тотчас потерялась среди других, одинаковых.

– Как вы их отличаете, Наставник Мик? – спросил Роско, не переставая тереть глаза.

– Что? Ах, как различаю. Сноровка, мой мальчик. Сноровка и… память. По стандарт-времени, я уже две твоих жизни перебираю и храню вот это, – Наставник Мик кивнул на стену сплошь из полочек. – Это ведь тоже память. Память Земли и Земного пути. «Кораблик» доставляет Роско на Землю, и все, что Роско принес, остается здесь.

– А как? – вырвался еще один неуместный вопрос.

– Наставник Мик пожал плечами.

– Да так же, наверное, как и все происходит на нашей Земле. Ей виднее. Земля мудра, Роско.

– Земля мудра. – Роско наконец покинул вертящийся стул, пересел в одно из кресел вокруг плетеного столика с напитками и фруктами. – А если вы перепутаете?

– Что за беда. Стоит вложить кубик вот сюда и сесть на вот это место, где ты сидел, посмотреть и убедиться… К сожалению, несовершенной памяти Наставника только и хватает, чтобы запомнить более или менее точно, где тут что лежит.

Плетеное кресло. Все в этом Доме Наставника было сделано из плетеных веревочек, плетеных гибких прутьев в коре и без коры, плетеных ветвей потолще. Циновки на полу, мебель, стены. Впечатление такое, будто попадаешь в огромную корзину.

И тут же, по одной длинной стене – гладкая до потолка металлическая поверхность с выдвижными полками-ячейками, и консоль с плоским прибором-ящиком, и металлический вертящийся стул, сидя на котором можно погрузиться в воспоминания о любом из миров, пройденных Роско и Землей.

– Наставник, кто присваивает им названия? В большинстве случаев местное название непроизносимо либо его вовсе нет.

– Ну, ты же видел. Иногда по имени чем-то отличившегося Переселенца. Иногда еще как-то. Подчас, – Наставник показался слегка смущенным, – я придумываю сам. Лаланда – разве плохо звучит?

– Отлично. Те металлические перья, что растут на ней вдоль трещин в горах, по крайней мере, знают, где они живут.

Роско напряженно думал, о чем бы его еще спросить. А, вот!

– Не знаю, – Наставник Мик, дружески улыбаясь, предварил вопрос. – Понятия не имею, каким образом получается так, чтобы Земля оказывалась невидимкой для тех планетников, кто уже научился наблюдать окружающее пространство. Как незаметно проносит тебя твой «кораблик». На то она и наша могучая Земля, Роско, не так ли? У тебя ведь в твоих высадках тоже есть что-то такое… приспособление, какой-то защитный предмет. Чтобы тебя не замечали, если ты не хочешь. Так?

– Так, – кивнул Роско. Ему расхотелось спрашивать. – Был такой. Я оставил его внизу на память. Как сувенир.

– Роско, Роско… – Наставник Мик укоризненно покачал головой.

Кроме напитков, на столе стояло несколько вазочек с конфетами, мармеладом, вываренными в меду орехами. Наставник Мик придвинул к себе сразу две. Он был сладкоежкой. В это время в комнату, мягко ступая, вошла одна из кошек Наставника Мика. Он держал их добрый десяток. Роско не очень любил животных, что привыкли вечно крутиться возле человека, к тому же кошка сейчас напоминала маленького львенка, а Роско до сих пор было неприятно думать о том, что произошло в доме Крааса. Но эта кошка была великолепна. Она вошла и остановилась у самого порога. Потом села, обвив хвостом лапы и не сводя с Роско желтых, светящихся изнутри глаз. Она вся была цвета темного золота с прожилками и переливами. Роско с удивившим его самого усилием оторвался от немигающего взгляда зверька.

– Итак, Наставник?

– Итак, Роско, – Наставник Мик нагнулся к кошке, пощекотал ей под горлом. Раздалось звучное мурлыканье. – Это Сима, – пробормотал он, – известная лентяйка и попрошайка. Итак, Роско, нужно, чтобы Переселение состоялось.

– Вы хотите, чтобы я снова отправился вниз и привез более точные сведения о планетниках. Для того, чтобы сообщить мне о вашем решении, Наставники, вы и послали «проводничка» к дому Крааса. Благо, неподалеку. Как вам удалось задействовать «проводничка» вне «лабиринта»? Я думал, он только там может проявляться.

– «Проводничок», гм, занятно… Да, я позвал тебя именно посредством него, Роско. Я, видишь ли, не много научился использовать кое-какие вещи. Кое-какие маленькие секреты нашей Земли. Ты ведь тоже кое-чему научился, Роско, не так ли? Например, умению скрывать свои мысли. Казалось бы, вот удивительно – все земляне открыты друг перед другом, и лишь у бедного Роско этот процесс носит до обидного односторонний характер, все его – да, а он никого – нет. Но на то он и Роско, чтобы найти выход и из такого неравноправного положения. И теперь он умеет за крываться от всех. Ни один землянин этого не может. Читая в других, он равно доступен и сам, а вот Роско – может. Таков его ответ на несправедливость, что постигла его при рождении.

Роско настороженно слушал.

– И теперь с Роско очень даже можно посекретничать. Он не выдаст, если ему станет известна какая-нибудь сокровенная тайна. Так, Роско? Особенно если та тайна совпадает с его собственными интересами. То есть просто жизненно касается. Я сообщу тебе, Роско, некоторые новости. Относительно тебя. А потом обращусь с предложением. Как ты, согласен? При условии, что все это сохранится лишь между нами.

Он медленно кивнул. Он все пытался понять, куда Наставник клонит.

– Сейчас скажу. Нет-нет, Роско, ты не думай, я не прочел в тебе ничего. Твоя духовная броня крепнет прямо на глазах. Просто несложно было догадаться. Кстати, Наставник Скин весьма озабочен этим твоим умением. Я к слову, чтоб ты знал.

– Я знаю. Он сказал мне сам.

– Вот как. Ну, тем лучше. Итак, Роско, мы договорились. Тогда первое. Наставники Гом, Скин и в особенности Глооб пришли к выводу, что ты больше не нужен ни Земле, ни, что главное, им. Этот Роско исчерпал себя, обзавелся вредными привычками, вроде своей скрытности, и потому ему готова замена. Как тебе это нравится?

– Что значит замена?.

– Не будет этого Роско, будет другой. Земле все равно. И уж тем более все равно всем без исключения землянам. Они-то ведь если знают, то только пона лышке, да и не о тебе лично, мальчик, а о Роско вообще. Тот ли, другой ли – всем без разницы, верно?

– Предположим. Хотя я не понимаю, как это может быть. Мне все твердили, что Роско – редкость и незаменимый, уникальный, счастливая находка и так далее. Сколько учили меня. Да вы же, Наставник, тоже учили.

– Подумаешь. Если редкость и незаменимый, тем более следует иметь запасной вариант. Скин – это такая бестия…

– Я попрошу, не надо так говорить о Наставнике Скине.

– Ты просто не знаешь его совсем. Но не буду. Нас сейчас интересует, как тебе подобного исхода избежать. Поэтому перехожу ко второму. К моему предложению. Роско, это Переселение должно состояться.

– Вы повторяетесь.

– Думаешь, зачем я показывал тебе прошлые дела – твои собственные и других Роско?

– Ни малейшего понятия. Зачем?

– Уж, во всяком случае, не для развлечения. Наставник Мик прожевал конфету и вдруг спросил:

– Что ты думаешь о Земном пути, Роско? В чем его суть?

– Нет начала Земному пути, и нет ему конца! – сразу же, не задумываясь, отчеканил Роско. И стал ждать, что Наставник скажет еще.

– Не знаю, посвящал ли тебя Скин или кто-то другой, – неторопливо проговорил Наставник Мик, копаясь в конфетах, ища какую-нибудь особенную, – но у нас, Наставников, существуют свои правила. Свое образный кодекс. Заповеди, называем их мы. В одной из них говорится, что все мы работаем для будущего. И это действительно так, Роско. Но в сем утверждении лежит и логическое несообразие. Какое будущее у бесконечности? Ты согласен?

– Разве что сама бесконечность.

Наставник кивнул.

– Вот-вот. Однако какова бы ни была, работа бессмысленной быть не может, и следует все же предполагать в ней определенную цель. Ответ содержится в той же Заповеди: не допустить в будущем порабощения земной расы другими.

– Разве не так?

– Так, так. Более того, это краеугольный камень самого существования Земли. Ее альфа и омега. Старинное выражение, не знаю его корней, но мне нравится. Означает – высший смысл. Ты следишь за ходом рассуждения?

– Наставник, это известно каждому землянину. С этим уходят Переселенцы. Сохранить будущее Земли, предотвратить угрозу потенциально агрессивных, которые, кроме своих миров, захотят подчинить другие. Землю. Вот смысл.

– Абсолютная ерунда, мальчик. То есть совершеннейшая, – заявил Наставник Мик, воздев тонкий палец. – Подумай, ну что для населения целой планеты, а то и освоенной звездной системы – вспомни Фогель – наши тысячи? Они раздавили бы нас не заметив, мимоходом. И, с другой стороны, что агрессия каких-то планетников для Земли? Она уйдет на недоступное агрессору расстояние, исчезнет, чтобы появиться в новом месте, как делает это, выбирая новые миры для Переселений. Чего бояться могущественной неуязвимой Земле?

Роско на всякий случай промолчал.

– Нет во Вселенной ничего более значительного, чем разумы, населяющие ее, но нет и ничего более недоступного пониманию. Переселенцы, отправляясь в новый мир, прокрадываются в каждую рассу исподволь, незаметно. Вобравший в себя крупицу человеческого, новый разум уже никогда не будет нам чужд. Может быть, он не сделается дружеским, но и не сможет стать врагом. Он уже будет чуточку наш, понимаешь это, Роско? Есть, значит, в нас, людях Земли, что-то такое, сильнее всех иных разумных, которые встречаются нам на нашем Земном пути. Иначе бы не было у нас нашей Земли, не странствовали бы мы, а прозябали прикованными к своим системам жалкими планетниками. Мы создаем, Роско, всюду свое. Таков, – Наставник Мик проникновенно посмотрел, – истинный смысл. Земляне – творцы и возделыватели разумов. Мы стимулируем рост, но иногда нам приходится и полоть…

У Наставника был такой вид, будто он ожидал, что Роско, в снизошедшем на него откровении, сию же минуту изменится к лучшему. Роско неопределенно повел плечом.

– Ну, хорошо, Наставник. Хотя разницы особой… Наставник! – Ему вдруг пришла одна мысль. – Но ведь если вы все это пересмотрели, – указал на стену с полками-ячейками, – то видели и самые первые Переселения? С чего и откуда начинался Земной путь.? Если он не бесконечен?

– Увы. Ничего подобного я не нашел. Потому, Роско, что и не искал. К чему?

– Ну, не скажите. История Земли…

– История Земли – это история Переселения, а решает, где Переселение необходимо, сама Земля. Она выбрала эту планету с этими планетниками, значит, они нуждаются в силе земного разума, кто бы там внизу ни был. Разве не так, Роско? В мудрости – простота, а в простоте – мудрость, иное же – от сомнения, которое всегда чревато…

– Вот и пусть решает, – буркнул Роско. – Что смог, я привез. Пошлете еще раз – привезу то же самое, потому что другого там нет.

– Ты должен привезти такое, чтобы Переселение началось немедленно! Хватит сентиментальной болтовни про очутившихся неведомо как на планете братьев-землян! – Наставник Мик прихлопнул по плетеной поверхности стола. – Тебе это Переселение просто необходимо, чтобы остаться тем, кто ты есть, я объяснил.

– Не вижу связи. Ну – будет Переселение, обо мне-то Наставники мнения не изменят. Если у них оно такое, как вы сказали.

– Можешь не сомневаться – такое. А изменится вот что. С этим Переселением уйдет Наставник Глооб. Он здесь тоже много кому надоел.

– И?

– И изменится соотношение сил. Гом и Скин останутся вдвоем против нас троих. Да Скин и сам не прочь избавиться от слишком прыткого Глооба. А кроме того, я знаю, кто должен занять его место. Впрочем, это уже Роско не касается….

– Нет, почему, мне интересно. Добрые Наставники. Внимательные Наставники. Пекущиеся прежде всего о благе землян и Земном пути…

– Говорю же, тебе не понять, Роско, мальчик. Ты и от жизни просто землян далек, где уж тебе разбираться в тонкостях отношений между Наставниками. Есть вещи, которые… – Наставник Мик умолк, словно перебив самого себя. – Ты ошибаешься, если думаешь, что «проводничок» послан за тобой с общего ведома Наставников. Я вызвал тебя сам. Переселение и уход Глооба нужны лично мне. Видишь, я откровенен. Думай, Роско. Я не говорю – решай, я говорю – думай. Все уже решено, и вниз ты пойдешь обязательно. Думай, как лучше сделать то, о чем я тебе сказал.

Роско спросил, помолчав:

– Наставник, если вы знаете, кто придет на место Глооба, то, может, вам известно, кого Наставники приготовили и вместо меня? Кто будет новым Роско? И что станется со мной? Тоже – в Переселение?

«А может, и так? – подумалось одновременно с тем, пока говорил. – Вниз, на планету, где я нашел что-то, чего не знал прежде. Снег, лед, вечная пурга, смрадные шкуры. Анджелка…»

– В лучшем случае, – жестко подтвердил Наставник Мик. – А вообще-то, Роско, я и на это бы не рассчитывал. Тут у меня имеются примеры того, что стало с некоторыми из Роско в разные времена. Показать?

– Позже. Вы не сказали…

– Нет, Роско, я не знаю, кого они прочат тебе на смену. На этот раз Скин обошелся без меня. Да и не безразлично ли тебе, ты же его наверняка не знаешь тоже, твой круг общения на Земле не широк. Нет, нет, право, не знаю.

Наставник Мик для убедительности развел руками, поднял плечи и покачал головой.

– Между прочим, Роско, ты помнишь Наставника Гаарта? (Так звали Наставника, который учил Роско первым. Кто исчез из его жизни, когда начал объяснять и показывать многое слишком подробно. Роско помнил.) Сдается, что и он не просто так пошел в Переселение, а с легкой руки Наставника Скина. А то и не в Переселение ни в какое даже, точно не скажу.

– Вы поступаете опрометчиво, Наставник. Допустим, я действительно… что у меня на самом деле получается некоторые вещи удерживать в себе. Не отрицаю. Ну, а вы-то? Соберетесь вы вместе, Наставники, и все тайное сделается более чем явным.

– Не глупи, Роско. Кто тебе сказал, что я собираюсь встречаться с кем-то из Наставников до твоего следующего возвращения? А ты уж там постарайся. И прекрати разводить розовые слюни об этой своей планетнице! – неожиданно прикрикнул Наставник. – От тебя так и несет ею, с того края Земли видно! Возьми, в конце концов, и привези ее на Землю. И никакое Переселение ее не коснется. Если так она тебе необходима.

Роско хлопал глазами.

– Но ведь «кораблик»… – только и сумел выдавить он.

– Ну что? Что – «кораблик»?

– Он не пропустит… планетника… никогда, ни за что.

– Кто тебе сказал эту глупость? Скин? Сват? Гаарт еще? А ты поверил? Какой же ты после этого Роско? И послушай, не ты ли тут тщился доказать нам, будто внизу такие же земляне, как мы? При таком положении вещей, если ты, конечно, достаточно убежден, и для «кораблика» тоже разницы не будет. Что с того, что ни один землянин не спускается вместе с Роско на планету? Почему он не может подняться с ним оттуда? Отчего «кораблик» должен не пустить, а Земля не принять его, как принимает Роско? Оттого только, что не было прецедента?

«Да… да. Как же это я. А ведь и верно. Но в этом случае можно же попытаться и…» А вот это соображение он от Наставника Мика спрячет. Спасибо ему за то уже, что надоумил.

– Я не думал об этом. Спасибо вам, Наставник.

– Выходит, и Роско не может сразу преступить законы Земли? Как это ты, помнится, доказывал… хорошо ведь сказал… м-м, вот – «как учат, внушают всю жизнь, как привыкаешь считать правильным и единственно возможным». А ведь преступать – надо, Роско. Иначе никогда ничего не добьешься. Не так ли, мальчик?

«Анджелка, – никак не мог расстаться с открывшимся простым и таким, казалось бы, очевидным решением Роско. – Нет, я думал, конечно… мечтал. Хотя нет, и этого не было. Бессмысленно искать то, чего не может быть. Наставник Мик? А вот может».

…Просто взять и забрать. И привезти на Землю планетницу…

– Мне идти к «лабиринту» уже сегодня?

– Пока просто возвратись в тот дом. Глооб найдет тебя там. Его послали за тобой, из-за чего он страшно злится… – Бесцветные губы Наставника Мика растянулись в кривой усмешке. – И думай, Роско, думай, как нам подтолкнуть нашу неповоротливую Землю!

– Вы все-таки ни на мгновение не верите, что Земля могла быть не одна? – Роско и сам не ожидал, что у него вырвется это.

– Почему не верю, – легко и просто сказал Наставник Мик. – Очень даже верю. И даже в то, что там, внизу, она и осталась. Наставник принялся сосредоточенно выбирать в вазочке с мармеладом. Его желтая кошка мурлыкала на весь дом и щурила янтарные глазищи. Роско опять; чувствовал, что рот у него сейчас раскроется от изумления.