Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

Глава 11

Силы Второй армии выдвинулись на запад из Тулиса и встали лагерем в паре дней от города. После чего объявили Невию, что они не лезут в его дела, но пусть и он не подходит близко к границе с Исеором. Третья армия до сих пор стоит у Бланса, что на юге от Тулиса. Хотелось бы мне отвести армию подальше, чтобы исеорцы были смелее, но это будет уж слишком подозрительно. Ладно, и так сойдёт.

Сам я находился в лагере Восьмого и Первого легионов, севернее Вайна. Точнее, это даже не лагерь, а часть недавно построенных укреплений, где мы и собираемся ждать дальнейших действий Невия. Он, к слову, уже умудрился взять под контроль портал в Оркасе, правда, парой десятков бойцов, которые отправились вперёд, пока основные силы стоят возле Медива. В который Невий, стоит отметить, не заходил. Ну да, это было предсказуемо – если ты не собираешься брать его силой, попутно грабя и сжигая всё на своём пути, заводить армию в город смысла нет. Её там и разместить толком негде. Понятно, что двадцать тысяч легионеров там поместятся, но не в одном месте. То есть надо найти койко-места, раздробить силы, отдых, еда, сон, а потом заново их собирать… Проще держать легион в лагере у города.

Кстати, Невий таки умудрился грабануть Медив, точнее его мэра, который скрипя зубами отдал предателю казну города. Не всю, понятное дело, а лишь ту сумму, которая могла удовлетворить Невия. Всю казну забрать довольно-таки сложно, так как это не кучка золота, а несколько городских счетов. Причём в божественных банках.

Сидя на стуле возле стола в своей палатке, разглядывал магическую карту. Иллюзия, показывающая Атолу, светилась синим цветом, демонстрируя регион Унас-Медив-Оркас. В который уже раз я пытался спрогнозировать дальнейшие действия Невия с учётом двойной ловушки – фиктивной, о которой он знает, и настоящей. Вытянув вперёд руку, свёл вместе большой, указательный и средний пальцы. Потом ещё раз. В ответ на мои действия магическая карта изменила масштаб, показывая уже всю Атолу.

Переведя взгляд на юг Брини, отметил для себя небольшое поселение – Верховка. На само поселение плевать, но там вся местность, я бы даже сказал, весь район представляет из себя очень неудобное направление для наступления с юга. Во время войны я… предок, лично приказал строить там километровые укрепления. Сейчас, спустя тысячу лет мира для центра Атолы, там уже давно нет ничего военного, даже из поселений одна лишь Верховка, однако местность изменилась не сильно. Да, она до сих пор очень хорошо подходит для обороны, но и холмы уже не такие пологие, и болота в лесу на востоке от Верховки не такие обширные, да и сам лес поменьше стал. Тем не менее… Если Невий знает об особенностях этого места, то из Итаниса он прямой наводкой двинет именно к Верховке. Не критично, конечно, адмирал Пальвиний докладывал, что запасное поле битвы на юге Итаниса тоже слегка пристреляно, но хотелось бы, чтобы Невий всё-таки направился к Ван Бри. Вот там адмирал пристрелял каждый сантиметр нужного места. Это его слова. Насчёт сантиметров я сомневаюсь, времени у Пальвиния не так чтобы много было, но его уверенность радует.

Однако… Чтобы сделал я на месте Невия? Сложно сказать, Невий же не знает всего, вот и я бы не знал, тем не менее, к Итанису я, скорее всего, не пошёл бы. В академии нас учили, что если можешь безболезненно для себя удивить противника – удивляй. А чёртовы демоны научили, что противник может строить довольно глубокие многоходовки. Демоны вообще без этого не могут. У них что ни план, то на пять-шесть ходов. Этим я частенько и пользовался. В этот раз, оказавшись на месте Невия, даже будучи уверенным, что план с Итанисом – действительно предательство Стратуса, я бы всё равно пошёл вперёд. Потому что неважно, что будет в Итанисе, главное, что Оркас в любом случае заблокирован, то есть с той стороны по мне не ударят. А так как мне, в конечном итоге, всё равно сражаться с Романо, то почему бы не пойти вперёд? А вдруг Итанис всё-таки ловушка? Да, сражаться у Вайна не очень приятно, зато у меня больше легионеров и моё герцогство недалеко.

– Паршиво, – пробормотал я.

– Милорд? – подал голос Горано, который наводил порядок в палатке.

Вообще, он с ужином пришёл, но что-то ему не понравилось, и пока я ел, он наводил чистоту.

– Невий может пойти прямо к нам, – пояснил я.

– И вы это только сейчас поняли? – удивился Горано.

– Человеческое сознание – странная штука, – пожал я плечами. – В академии нас учили, что если ты смог вложить в голову противника какую-то идею, то треть победы у тебя в руках. Смертные… – подбирал я слова. – Есть у нас особенность, которую можно описать как «заморочился». Вложи в голову противника нужную идею, и даже понимая, что надо продумать все возможные ходы, твои мысли всё равно будут крутиться вокруг той идеи. Именно это сейчас и происходит с Невием. Тут проблема в том, чтобы самому не заморочиться. Нас учили удивлять врага. Сейчас, с высоты своего опыта, я понимаю, что это был один из инструментов наставников, чтобы мы сами не попали в ловушку сознания. Но даже понимая это, я слишком сконцентрировался на своём плане. Поверит нам Невий или не поверит. Если да, то отправится в Итанис, если нет – займёт оборону в Медиве, либо вернётся в герцогство. Там банально проще начать всё сначала. Либо, что тоже очень вероятно, захватит Оркас и Унас, отжав у Атолы кусок территории на юге, после чего построит оборону и будет торговаться о независимости. А вот о том, что он может тупо попереть вперёд, я как-то не подумал.

– На нас? – приподнял бровь Горано. – Вместо Итаниса?

– Я бы так и сделал, – кивнул я. – Более того, я бы разделил силы и часть отправил в Итанис. У противника пятнадцать тысяч бойцов, у меня двадцать, штурмовать Вайн мне не особо нужно, можно осадить его. Герцогство Барбосское с его ресурсами рядом, Медив с его ресурсами тоже в моих руках, плюс Силу, с которым можно торговать. В такой ситуации я много чего могу сделать. Но у Невия пунктик на мой счёт, он меня с трона скинуть хочет, так что в банальный захват части Атолы я не верю, но как временный вариант… – поморщился я.

– То есть нам остаётся только надеяться, что Невий отправится в Итанис? – нахмурился Горано.

– Это лучший из исходов, – кивнул я. – Но слово «надежда» всё-таки не про нас. Невия мы так или иначе разобьём, просто потери будут выше и времени это займёт больше. А тут ещё этот чёртов Исеор на нас смотрит и ладошки потирает.

– И что, по-вашему, сделает Невий? – спросил Горано, подойдя ко мне с какой-то шкурой в руках.

У меня в палатке такая штука была?

– По моему мнению, Невий отправится в Итанис, – ответил я, вновь переводя взгляд на карту. – Идею мы ему в голову вложили, плюс его гордость и неприязнь ко мне, плюс армейцы, которые хоть и объявили о своём нейтралитете, но это две неподконтрольные армии под боком. Сорок тысяч бойцов, специализирующихся на войне с людьми. Уж лучше Итанис – подальше от этой неопределённости. Невий может и не признаваться себе в опасениях по поводу Второй и Третьей армии, но это… сложно не учитывать такое. Ладно бы он с армейцами заранее договорился, а так… – пожал я плечами.

– Хорошо, – произнёс Горано. – Раз с этим разобрались, не могли бы вы переместиться на другую сторону стола?

– Ты уборщик что ли? – проворчал я, поднимаясь на ноги.

– Нет, – ответил Горано. – Но, похоже, я тут единственный, кто о вас заботится.

Опять он режим няньки включил. Ладно, потерплю. Горано сейчас лучше не трогать, сам успокоится.

* * *

В кабинете мэра Оркаса, которого Романо временно перевёл в столицу, сидели двое – Невий Дий, герцог Барбосский, легат Восьмого легиона, и Тар Виний. Последний являлся действующим старшим агентом Службы внутренней разведки Атолы и временно заменял переведённого мэра.

– И как вам только удалось добиться участия в этой операции? – спросил Невий с усмешкой.

Оба были пожилыми мужчинами за шестьдесят, оба гладко выбриты и оба одеты в форму. Сидели они в удобных креслах, держа в руках кружки с чаем, а на небольшом столике, стоящим между ними, лежали какие-то папки. Довольно мирная обстановка для их ситуации.

– Если бы не сумел, мы бы с вами сейчас не общались, – пожал плечами Виний. – План был составлен уже после того, как меня назначили. Можно сказать, вам повезло.

– Ну конечно, – произнёс с иронией Невий. – Чтоб я без вас делал?

– Не знаю, – хмыкнул Виний. – Но считаю, что и мне повезло.

– Да? – сделал глоток чая Невий. – И что вас заставило предать Романо?

– Предать? – поморщился Виний. – Я никогда не был на его стороне. Но раньше… – отвернулся он. – Скажем так, потеря сразу и сына, и внука, ещё и в попытке подставить лорда Курия – я ему прощать точно не собираюсь. Мне плевать, что вы сделаете с Романо, – посмотрел Виний на Невия. – Мне вообще, по большому счёту на него плевать. Просто отдайте мне внутреннюю разведку, чтобы я мог разобраться с обидчиками.

– Обязательно, – пробормотал Невий задумчиво.

То, что этому предателю плевать на Романо, где-то даже хорошо. Меньше эмоций, больше продуктивности. Может и правда сделать его главой разведки?

– Как долго вы собираетесь стоять у города, герцог? – спросил Виний.

– А что? – поставил кружку на стол Невий. – К чему тебе эта информация?

– А кто, по-вашему, местных сдерживает? – усмехнулся Виний. – Стража? Так они те же местные. Информация нужна для дальнейшего планирования. Хотите, чтобы начались диверсии? Вы, конечно, можете тут всё сжечь, но я кровно заинтересован в том, чтобы у вас всё прошло в лучшем виде. А уничтожение города – не самое лучшее решение с политической точки зрения. Вы ведь понимаете, что случится, если аристократы начнут присоединяться к Романо?

– Его армия в кратчайшие сроки увеличится вдвое, – кивнул Невий. – Можешь не объяснять. О каких именно диверсиях ты говоришь?

Собственно, только из-за своей дурной политики войско Романо и насчитывает жалкие пятнадцать тысяч бойцов. Да, на бумаге их больше, насколько известно Невию, в столице у Романо чуть ли не ещё один легион, но это мясо. Необученные, неслаженные новички. Если бы молокосос взял их с собой, было бы проще провернуть захват столицы, но и так неплохо. Сейчас Брини обороняют вчерашние гражданские и стража, причём именно стража беспокоит Невия больше всего, а не великий и могучий Первый легион. В остальном же… Основная масса знати в Атоле выбрала нейтралитет, что на руку Невию, и если он начнёт грабить и сжигать города, ему это сильно аукнется.

– Простолюдины, – ответил Виний. – В основном. Пару торговцев, которые пытались организовать подрыв дороги, по которой пойдут ваши люди, мы уже тихо ликвидировали, но чем дольше вы стоите здесь, тем больше появляется желающих вам навредить. Чем больше мы ловим людей, тем хитрее становятся остальные.

– Ты нагнетаешь, – произнёс Невий. – Я не собираюсь стоять здесь вечность, не успеют гражданские стать достаточно хитрыми.

– Не обязательно быть достаточно хитрым, – покачал головой Виний. – Повторюсь, герцог – у меня мало людей. Достаточно одной искры, чтобы заполыхал весь город. А мне, если что, и после вашего ухода город контролировать. В какой-то момент кто-нибудь обязательно укажет на нас и крикнет: «Предатели!».

– Я оставлю здесь людей, – поморщился Невий.

– Я надеялся как раз на обратное, – вздохнул Виний. – Но вам виднее. Полагаю, портал вы тоже здесь оставите?

– С чего ты взял? – усмехнулся Невий.

– А зачем тогда людей оставлять? – не понял Виний. – Если вы не сможете сюда вернуться, то эти люди тут навсегда останутся. Думаете, ради удержания маленького городка стоит с населением ссориться?

– Уел, – хмыкнул Невий. – Нет, я не собираюсь забирать портал. Оркас станет одной из моих опорных точек.

– Могу я хотя бы заняться размещением ваших людей? – спросил Виний. – Спрячу их от взглядов горожан.

– И как мне тогда контролировать город? – поморщился Невий. – Работай, Виний. Докажи, что я отдам разведку профессионалу, а не обиженному нытику без навыков.

Поджав губы, Виний несколько секунд смотрел на Невия. Обиженный нытик. С навыками или без, Невий назвал его обиженным нытиком. Прикрыв глаза, Виний вздохнул, якобы успокаиваясь.

– Сделаю всё возможное, герцог, – произнёс агент разведки спокойным тоном.

* * *

В рабочем кабинете правителя Дурбавана находилось трое. Платницосар – император Дурбавана, пожилой, но крепкий мужчина шестидесяти четырёх лет, и два его министра. Свашисатар, министр войны, несмотря на свой почтенный возраст и полностью седую шевелюру, выглядел лет на двадцать моложе своих девяти десятков лет, но главное, он двигался не как старик. Резко, чётко, молодо. Девять Звёзд вполне себе позволяли обманывать возраст. А вот Зиансатр, он же министр иностранных дел, за свою жизнь сумел сформировать лишь пять Звёзд, и выглядел он, в самом лучшем случае, как его девятизвёздочный коллега, хоть и был младше на тридцать лет.

Оба министра стояли перед рабочим столом императора, на котором хозяин кабинета разложил карту и пытался понять, что происходит в Атоле.

– Вам не кажется, – произнёс он, не отрываясь от карты, – что Невий слишком просто взял два города?

– Кажется, Ваше Величество, – ответил министр войны. – И тут одно из двух – либо это план Романо, либо у него проблемы с подданными.

– Предательство? – посмотрел на него император.

– Я склоняюсь к этому варианту, – кивнул министр войны.

– Зиансатр? – посмотрел император на министра иностранных дел. – Что скажешь? Ты уверял меня, что у Романо всё отлично с людьми.

– Ваше Величество… – начал глава МИДа Дурбавана. – Это было всего лишь моё мнение. Глава Тайной палаты ответил бы на этот вопрос более точно.

– Он-то как раз настаивал, что у Романо проблемы, – хмыкнул император. – Ладно, предположим Романо предали. Дальше что? – посмотрел он на министра войны.

– Пока сложно понять, – ответил тот. – Всё только начинается. Но самым оптимальным для Невия будет захватить Унас и потребовать у Романо независимости.

– Унас? – посмотрел император на карту. – Барбос, Унас, Медив, Оркас. Считай весь юг Атолы в руках Невия. Ему бы ещё Бланс взять – и будет совсем красиво.

– Там сейчас Третья армия Атолы, – заметил министр войны. – Вряд ли Невий пойдёт туда.

– И армия будет просто смотреть на легион предателей? – посмотрел император на Свашисатара.

– Атола, – произнёс министр войны осторожно. – За всё время существования этого государства армия и легион никогда не лезли в дела друг друга.

– Но восстание, Свашисатар! – приподнял бровь император.

– Такие у них традиции, – чуть развёл руками министр войны. – Мне подобное тоже сложно понять, но это тысяча лет истории, вряд ли один эпизод что-то изменит. Думаю, как минимум в начале войны армия будет стоять на месте. К тому же, не забываем Исеор. Если даже мы уверены, что исеорцы нападут на Атолу, то что уж о самих атолийцах говорить? Поэтому я всё-таки склоняюсь к тому, что армия Атолы будет стоять и ждать исеорцев, не вмешиваясь во внутренний конфликт Невия и Романо.

– А если исеорцы не нападут? – император в это не верил, но ему стало интересно.

– Логика подсказывает, что до лета-осени армия Атолы всё равно не сдвинется с места, – ответил министр войны. – А вот осенью… Скорее всего, примут сторону того, кто будет выигрывать.

– По идее, раньше, – заметил министр иностранных дел. – Мы ведь собираемся напасть на Исеор. Причём весной. То есть армия Атолы уже весной поймёт, что исеорцам не до них.

– Было бы замечательно, – кивнул министр войны. – Чем быстрее закончится конфликт внутри Атолы, тем быстрее они решат ответить… – запнулся он, – ну или просто напасть на Исеор. А значит, на нашем фронте станет проще. Однако, я всё же предлагаю дождаться хода Исеора. Пусть сначала нападут на Атолу.

– Так может, тоже нападём на них? – задумался император.

– Легион есть легион, я бы не хотел связываться и с ним, и с армией, – тут же ответил министр войны. – А победитель точно решит поучаствовать, подняв репутацию в обществе. После гражданской войны – хороший ход.

– У нас уже договорённость с Танкаедой, Ваше Величество, – заметил министр иностранных дел.

– М-да… – потёр лоб император. – Да и ладно. Исеор, так Исеор. Что там с подготовкой?

– Хочу попросить задействовать порталы для ускорения подготовки, – произнёс министр войны.

– Чтобы припасы превратились в золотые слитки? – возмутился император.

– Получим мы гораздо больше, Ваше Величество, – ответил на это министр войны.

– А вот тут я с тобой не согласен, – произнёс император строгим тоном. – Ладно бы от этого зависело наше выживание, но просто для ускорения подготовки? А Танкаеда тоже порталы будет использовать? А?

– Танкаеда уже готова, Ваше Величество, – вздохнул министр войны. – И если они нападут раньше нас, то мы получим меньше.

– У нас с ними договор, – влез министр иностранных дел.

– Война такое дело… – посмотрел на него Свашисатар. – Можно и договор подправить. Особенно, если союзник плетётся в хвосте.

Императору очень не хотелось использовать порталы. Это слишком дорого. Обычный фураж для лошадей, переместившись через портал, станет раз в десять дороже. С другой стороны, деньги уже уходят. Дурбаван неплохо вложился в подготовку к войне, и если Танкаеда действительно выступит первой, споры о том, кому принадлежит тот или иной город, могут растянуться на десятилетия. И спустя эти самые десятилетия, они будут пытаться отобрать уже не города Исеора, а города Танкаеды, которыми они владели те самые десятилетия. Да и лишние конфликты с соседями нежелательны.

– Чёртов Невий, – пробормотал император. – И чего ему дома зимой не сидится?

– Не могу знать, Ваше Величество, – ответил на риторический вопрос министр войны. – Об этом лучше спросить у Тайной палаты.

Бросив взгляд на старого вояку, император покачал головой.

– Хорошо, – вздохнул он. – Одобряю ускорение подготовки. Будут тебе порталы.

– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился министр войны. – Обещаю, вы не пожалеете.

Глава 12

Димс из Оркаса стоял в неприметном переулке и наблюдал за тем, как ровные коробочки центурий Восьмого легиона предателей шли по главной улице его города. Одетый в серые лохмотья из сундука его деда, он с ненавистью смотрел на легионеров, посмевших предать Романо и Атолу. Сам он тоже служил, правда в Третьей армии, где всегда царила атмосфера пренебрежения к легиону, ведь именно армия действительно оберегала Атолу, а не эти… сидящие на границе с демонами, которые давным-давно отказались от полномасштабных атак на территорию смертных. Всё, что делал легион, – это жрал, спал и зарабатывал деньги, в то время как настоящие защитники страны держали границы с соседями. Именно люди были настоящей опасностью для Атолы, а не инфернальные твари.

И теперь эти зажравшиеся ублюдки посмели предать своего короля и страну. А он… Он Димс из Оркаса. Капрал Третьей армии в отставке.

Держа руку за пазухой, Димс сжал ладонь на нестабильном кристалле, примеряясь, куда лучше его бросить. Много урона он легиону не нанесёт, но десяток-другой предателей на тот свет отправит. Главное, потом быстро уйти и, скинув серые обноски, затаиться на какое-то время.

Сейчас!

– Не стоит, молодой человек, – почувствовал он руку на своём плече. – Не вноси хаос в эту идиллию.

– Ты о чём? – процедил Димс, глядя на пожилого горожанина с непримечательной внешностью. – И убери руку.

– Молодой человек, – сжал мужчина плечо Димса с такой силой, что тому захотелось кричать. – Я ведь чувствую, у тебя за пазухой что-то магическое. Я не буду это отбирать, просто не поднимай шум. Атоле это не выгодно.

– Они предатели, – прошипел Димс с ненавистью.

– Всё. Идёт. По плану, – произнёс мужчина раздельно.

– Да кто ты такой? – растерялся Димс.

– Тот, кто в курсе происходящего, – ответил мужчина. – Руку… вынь из-за пазухи.

Вот и всё. В этот момент Димс осознал, что его время пришло. До этого он ещё рассчитывал убежать, надеялся, что его не найдут, но теперь… Что ж, он славный муж Атолы, и если ему предстоит умереть за неё, так тому и быть. Как говорил его сержант: Проблематоры раньше – Проблематоры навсегда. И он определённо доставит проблемы уродам из легиона.

– Кто-то должен это сделать, – произнёс Димс, улыбнувшись.

– Успокойся, парень, – напрягся мужчина. – Я ведь сказал – всё идёт по плану. Ты против Романо решил выступить?

– Что… – не сразу осознал услышанное Димс. – При чём тут…

– Всё идёт по плану, – повторил мужчина. – Прошу, не мешай нам работать.

– Я… – не мог принять решение Димс. – Но они…

– Уже проиграли, – произнёс мужчина. – Пожалуйста, не устраивай хаос в городе.

– Хорошо… – произнёс Димс неуверенно, осторожно вынимая руку из-за пазухи. – А чей план-то?

– Не знаю, – пожал плечами расслабившийся мужчина. – Моё дело следовать ему. А ты не чуди. Романо и Атоле не нужны лишние жертвы.

* * *

Выйдя из арки портала, Невий осмотрелся. Он знал, что мобильный транспортный портал Ролио находится не в самом Итанисе, но отсюда он даже города не видел! Оглядевшись, Невий заметил трёх гражданских в серых пальто, стоящих чуть в стороне под присмотром пяти легионеров. В портал он вошёл в числе последних, так что сейчас его легион, прошедший через портал раньше, строился в походную колонну. Естественно, они и разведку разослали в разные стороны, но для её доклада ещё рано.

– Тир, – обратился он к подошедшему сыну. – Позови гражданских.

Вместо ответа Тир выкрикнул приказ и махнул рукой, после чего легионеры, стоящие рядом с представителями Итаниса, разошлись в стороны и указали тем идти вперёд.

Подошедшие старики, а на первый взгляд они все были старше Невия, коротко поклонились.

– Приветствую, Ваша Светлость, – поприветствовал его один из гражданских. – Барон Югос к вашим услугам.

– Где Итанис? – спросил Невий. – Почему я его не вижу?

– В пяти километрах на север, Ваша Светлость, – ответил Югос. – Сразу хочу сказать, что мне неизвестно, почему портал поставили именно здесь.

Да это и так понятно: либо мэр Итаниса, либо сам Ролио боялись ставить портал рядом с городом, а тем более в нём самом. Собственно, вопрос в другом, кто именно отдал приказ отвести их подальше от Итаниса. Поморщившись, Невий вновь окинул взглядом округу. Справа от них, в полукилометре, виднелся лес, а всё остальное пространство заполняли снежные поля.

– Для чего вы здесь? – спросил Невий, посмотрев на стариков.

После озвученного вопроса Югос слегка растерялся.

– Чтобы встретить и поприветствовать вас, Ваша Светлость, – ответил он осторожно.

Заложники, что ли?

– Связь с мэром Итаниса есть? – задал Невий ещё один вопрос.

– Конечно, Ваша Светлость, – ответил Югос, после чего достал из внутреннего кармана пальто плашку связи. – Прошу. Господин мэр на связи.

Глянув на артефакт в протянутой руке Югоса, Невий удержался от вздоха. Могли бы и узел связи подготовить. Общаться, видя собеседника, всё же удобнее, чем так.

Взяв плашку, Невий тут же подал в неё ману, и почти сразу получил ответ.

– Слушаю, герцог, – услышал он голос графа Барино. – Надеюсь, проблем с перемещением не было?

– Кто приказал расположить портал так далеко от города? – спросил Невий без приветственных расшаркиваний.

– Я, – ответил Барино. – Уж простите мне сомнения на ваш счёт, но я отвечаю за город, и мне бы не хотелось, чтобы ваши войска вошли в него.

– Если я захочу, то пять километров не станут для этого препятствием, – произнёс Невий раздражённым тоном.

– Но вам придётся постараться, – ответил на это Барино. – А вот если вы будете находиться рядом, когда из города вывозят припасы… Признаюсь честно, герцог, но мне бы не хотелось видеть ваши войска рядом с городом, у которого открыты ворота. Прошу понять и не сердиться. И да, в связи с моими опасениями, прошу встать лагерем подальше от Итаниса.

– Об этом я с Ролио не договаривался, – закатил Невий глаза. – Я дал слово, что не трону твой город.

Он всё равно не собирался захватывать Итанис. Это время, трата ресурсов и той самой репутации, которую он не захотел тратить ещё возле Медива. Но столь откровенные опасения на его счёт раздражали.

– В любви и на войне нет правил, герцог, – ответил Барино. – А ещё говорят: победителей не судят.

– Взятие твоего города – не победа, – вздохнул Невий. – Ладно, закрыли тему. Я встану в километре от Итаниса. Готовь припасы.

– Уже готовы, герцог.

Невий хотел было провернуть такой же ход, как с мэром Медива, но… Барино, судя по всему, казну не отдаст. Всё-таки его положение сильно отличается от положения Орты, которому и Ролио приказал содействовать, и сам Романо. Так он ещё и лично к нему вышел. А ещё герцогство Барбосское было рядом… В общем, ситуация явно другая была.

– Портал я забираю, – решил взять своё Невий.

Впрочем, как решил? Решение уже давно принято, ещё при разговоре со Стратусом. При этом самого Ролио никто не предупредил о том, что портал министерства иностранных дел будет конфискован.

– Прошу прощения⁈ – услышал он удивлённый голос Барино. – Об этом, насколько я знаю, договорённости не было. Портал принадлежит Его Светлости Ролио.

– Министерству иностранных дел, – усмехнулся Невий. – Принадлежал. Теперь мне.

– Но герцог…

– Мне нужен этот портал, – перебил его Невий. – Без него и тот, что в Оркасе, становится бесполезным. А у меня война, если ты не забыл. Я не собираюсь отказываться от мобильности войск.

– Но мы так не договаривались, – произнёс Барино злым голосом. – Вы уверены, что поступаете правильно? Не стоит делать врагом герцога Ролио.

– А то что? – хмыкнул Невий. – Припасов не дадите? Так у меня Оркас есть. Да и вы, прямо скажем, долго не продержитесь. А Ван Бри? Я туда пойду только по просьбе Ролио. Это я должен тебя спросить: хотите сделать врагом герцога Невия?

– Вы поступаете очень подло, герцог, – только и смог ответить Барино. – Хорошо, я передам герцогу ваши слова.

– Предлагаешь ждать ответа Ролио? – спросил Невий. – Что мы с тобой делаем? Здесь и сейчас?

– Лагерь в километре от Итаниса, – процедил Барино. – Припасы готовы и ждут вас.

После чего, не прощаясь, прервал связь.

– Ты его слышал, – посмотрел Невий на Югоса и, убрав плашку связи в подсумок, спросил: – Где магические инженеры?

– Там, – произнёс Югос, указав рукой за спину Невию. – За порталом.

Обернувшись, Невий никого не увидел, так как мешала огромная магическая арка.

– Как только… – начал было Невий. – Не важно. Как только наши выйдут, распорядись, чтобы портал разобрали и убрали в повозку, – обратился он к сыну.

– Сделаю, – кивнул трибун Невий Тир.

* * *

– Жрачка, – потёр я ладони друг о друга.

Сидя за столом в тёплой палатке, готовился к тому, чтобы поглотить жареную курочку. Шесть часов непрерывной медитации не прошли даром. Во всех смыслах. В первую очередь, я наконец закончил этап с мозгом, самый сложный и нудный. Осталось общее укрепление и связь, после чего можно приступать к формированию девятой Звезды. Впрочем, пусть всё и звучит так, будто осталось совсем чуть-чуть, на деле же мне ещё пару лет работать. Это без Колодца. С ним всё будет побыстрее, но я банально не могу надолго отлучаться из Атолы.

Ладно, пора поесть.

– Милорд легат! – услышал я, стоило мне только потянуться к курице. – Азиний Джис с докладом.

Ха-а-а…

– Заходи! – крикнул я, раздумывая о том, можно ли начать есть или стоит сначала выслушать старшего брата Доры.

Зашедшему в палатку парню было лет тридцать. В его деле есть точная дата рождения, но я её не помню. Да внимания особо и не обращал. К Восьмому легиону он присоединился уже после спасения Кардис и её баб, причём не без помощи отца, который специально пришёл упрашивать взять его сына. Без этого его бы не взяли, так как набор в Восьмой и Первый легионы был закрыт. До этого он служил в Третьей армии в звании капитана и командовал ротой военной разведки, собственно, у меня он занялся тем же самым, только в звании повыше.

– Разрешите доложить, – склонил он голову, прислонив кулак к кирасе в районе сердца.

– Давай, давай, – кивнул я. – Что там с Невием?

В подчинении Азиния находились три манипулы специального назначения, две из них сейчас пинали балду в расположении, то есть здесь, а одна бегала по полям, следя за перемещениями Невия.

– Прямо сейчас легион предателей разбил лагерь в пятидесяти километрах от Ван Бри, – доложил Азиний. – Возле деревеньки Малая яма. Направление хода не меняли. Разведка предателей по-прежнему сконцентрирована на пути «А». Однако… Кхм. Прошу прощения, милорд легат, но разведка доложила, что их обнаружили. Каких-то особых мероприятий по этому поводу легион предателей не предпринял.

– Девять из десяти, что Невий считает твоих людей силами Ван Бри, – произнёс я задумчиво. – Малая яма, значит…. Пятьдесят километров…. Ещё что-то?

– Никак нет, – ответил Азиний. – Потерь не имеем. Доклад окончен.

Хм. А вот сейчас начинается микроменеджмент со временем.

– Пять часов, – произнёс я, поймав взгляд Азиния. – Тихо готовься и через пять часов выгоняй своих лентяев. Этап – два. Ты знаешь, что делать. Вычисти местность вокруг нас от разведчиков Невия. На это у тебя тоже пять часов.

– Слушаюсь, милорд легат, – произнёс он, вновь прикладывая кулак к сердцу.

– Свободен, – кивнул я ему. – А, ещё. Позови… Хотя ладно. Всё, иди.

Пф-пф-пф-ф-ф…

Достав из подпространства плашку связи, подал в неё ману.

– Слушаю, милорд легат, – услышал я голос Аниция.

– Второй этап, – произнёс я. – Хватай Ульпия и бегом ко мне.

– Слушаюсь, милорд легат.

Сейчас в лагере десять тысяч бойцов, быстро переместить их сквозь портал не выйдет, то есть разведка Невия увидит движение наших войск и доложит об этом. Именно поэтому сначала нужно избавиться от лишних глаз и уже после этого заниматься перемещением легиона к Ван Бри.

Когда Аниций и Ульпий прибыли, я почти уничтожил всю курицу.

– Легат Восьмого… – начал было Аниций.

– Всё, всё, – махнул я рукой с остатками курицы, на которых ещё было мясо. – Садитесь. Во-первых… – проглотил я мясо и облизнул губы. – Ульпий. Твоя задача в ближайшие… три часа навести шороху в лагере. Придумай что-нибудь. Покажи разведчикам Невия, что ты ещё здесь.

– Добрый день, Ваше Величество, – зашёл в палатку Плетниц, которого я тоже позвал.

– Ты вовремя, – кивнул я ему. – Через четыре часа отправь Ульпия обратно в столицу. И садись, не стой.

– Понял, – ответил Плетниц, осматриваясь в поисках стула. – Сделаю, Ваше Величество.

– Ты, Ульпий, – посмотрел я на легата Первого легиона, – знаешь, что делать. Готовь легион и жди темноты. Заодно пока в столице будешь, проверь големов Хорошистов. Мы вам остатки выдали, и… мало ли.

– Не волнуйтесь, милорд легат, – улыбнулся Ульпий. – Всё будет сделано в лучшем виде.