Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

Глава 32

В кои-то веки я отдохнул на королевском приёме. Возможно, дело в Доре Азинии, которая меня сопровождала, а может, в том, что меня почти не трогали. Те, кто мог подойти ко мне по протоколу, давно поздравили со всем, чем только можно, а те, кто не мог, но искал лазейки, сталкивались со стеной в виде матери и Азинии. В итоге, для меня это было довольно спокойное мероприятие. Вот Аницию и другим высшим офицерам Восьмого легиона досталось, но это их проблемы. Ну и да, как ни крути, а общество красивой и умной женщины сглаживает многие негативные моменты. Я, кстати, понял, кого мне напоминает Дора – жену предка. Она была такой же… корректной, тихой, но подмечающей различные мелочи. И высокомерной. Разве что у Доры просто лицо такое, а Элис реально смотрела на всех как на дерьмо. Из-за этого я в своё время её и заметил. Точнее… Это раздражало, вот я при первой же возможности и приходил ей на нервы действовать, а там как-то всё закрутилось… Дора с Элис даже внешне чем-то походят друг на друга, только вот Дора современная атолийка, плюс моя подчинённая, и это самая большая разница между ними. Точнее… Как бы сказать? Дора слишком любезничает. Элис стала такой же чуткой после того, как мы с ней встречаться начали: любые связанные со мной мелочи замечала. И то, вредность и любовь к спорам никуда не делись, а тут – чуткость с наблюдательностью есть, а всего остального нет. Собственно, это и мешало понять, кого же мне напоминает Дора Азиния.

После приёма я проводил спутницу до жилого крыла, где она обитала, и отправился в свои покои. Повезло, что Азиния во дворце живёт, не пришлось тащиться через весь город в особняк её семьи. И всё было хорошо, настроение отличное, но у дверей своих покоев, помимо гвардейцев, обнаружился Дарий Протис, он же глава внешней службы разведки.

– Я так понимаю, у тебя что-то срочное? – спросил я, морщась.

– Прошу прощения, что прерываю ваш отдых, – протянул он мне тонкую папку. – Но новости и правда срочные.

Взяв протянутую папку, несколько секунд молча смотрел на неё.

– Давай вкратце, – произнёс я, подняв на него взгляд.

– Изура напала на Дурбаван, – ответил Протис. – А Исеор пытается заключить с Дурбаваном мирный договор. Точнее, они отправили к ним послов, но сами переговоры, насколько мне известно, ещё не начались.

– Было очевидно, что это произойдёт, – вздохнул я. – Странно только, что так рано. Есть идеи, почему так?

– Один из моих аналитиков выдвинул теорию, что всё из-за скорого падения Зину, – ответил Протис. – Если бы Изура задержалась, то Дурбаван взял бы город, организовал оборону и получил бы возможность взять паузу в войне. То есть сумел бы адекватно ответить на вторжение. Сейчас же Дурбаван будет разрываться на две части между желанием додавить исеорскую линию обороны и необходимостью ответить Изуре.

– Звучит логично, – произнёс я после короткого размышления. – Но там видно будет. Ещё что-то?

– Подробности в докладе, – ответил Протис.

– Тогда можешь идти, – кивнул я ему.

И ведь правда, хороший момент подобрали. Дороги, конечно, скоро в кашу превратятся, но это в обе стороны работает, а основные силы Дурбавана на севере, чуть ли не на другом краю страны. Без портала дурбаванцам будет сложно войска перебрасывать.

И как они поступят?

Если бы у меня был ещё один месяц, я бы успел поставить точку в нашей с Исеором войне, Туриос с Плетницем как раз над этим работают, теперь же… Пф-пф-пф-ф-ф. Дела, делишки.

* * *

В полдень следующего дня напротив моего рабочего стола стояли Плетниц и леди Кардис.

– Я вам очень обязан, Ваше Величество, поэтому готов на предоставление команде расчёта своих данных, но есть одна загвоздка – без дополнительных специалистов я заклинание девятого Круга не создам. И, насколько мне известно, их параметры тоже необходимы. Только вот в отличие от меня, они вам ничем не обязаны.

– А я просто не согласна, – произнесла леди Кардис скучающим тоном. – Часть необходимых параметров ядра расчёта является секретом рода.

Да чтоб вас всех… Осмотрев эту парочку, убрал руки со стола и откинулся на спинку кресла.

– Я помню тех ребят, которые формировали круг магов у Рамерии, – обратился я к Плетницу. – Как по мне, они… довольно увлекающиеся люди. Неужто ради столь редкого дела не поделятся нужными параметрами.

– Вы правы, Ваше Величество, – ответил Плетниц спокойно. – Паус Сантин и его команда – фанатики своего дела. Я… Я попрошу их помочь, но за результат не ручаюсь.

– И побыстрее, если можно, – кивнул я.

– Что он тебе такого дал, что ты готов пойти на подобное? – хмыкнула леди Кардис, скосив на Плетница взгляд. – Колодец маны – явно недостаточная причина. Не для тебя.

Это она намекала, что для мага восьмого Круга концентрированная мана не такое уж большое ускорение. Может, на сотню другую лет она и ускорит развитие, но когда необходимо пятьсот и больше лет… Только вот Плетниц очень талантливый маг, ему до девятого Круга как раз пара сотен лет и осталась. А уж с ритуалом Романо…

– Секрет рода, – ответил Плетниц.

– С каких пор Плетницы являются магическим родом? – усмехнулась старуха.

– Секрет рода Романо, – улыбнулся Плетниц.

– Что? – произнесла она, нахмурившись. – Это как?

– Ритуал Совершенства, – дёрнул я щекой в раздражении.

Наличие у нас этого ритуала не является секретом, так что пусть завидует. Очень хотелось поиздеваться над старой волшебницей, но сейчас не тот момент.

– А-а-а… – протянула леди, изображая скуку. – Так, значит, слухи правдивы. Что ж, тогда всё понятно.

– Раз с этим разобрались, вернёмся к нашим делам, – произнёс я, удержавшись от хмыка, после чего посмотрел на старого мага. – Можешь идти. Время поджимает, так что обязательно поговори с этим…

– Сантин, – помог мне Плетниц.

– Да, с Сантином, – кивнул я. – Его ответ нужен как можно быстрее.

– Понял, Ваше Величество, – ответил Плетниц. – Сегодня же пообщаюсь с ним.

– Тогда и я пойду, – развернулась леди Кардис.

– А вы, леди, задержитесь, – остановил я её.

– Хочешь и мне предложить ритуал пройти? – спросила она высокомерно. – Не выйдет, секреты рода важнее.

Я не ответил, дожидаясь, когда Плетниц выйдет из кабинета. То, что я сейчас скажу, ему слышать не стоит.

– Не хотел я поднимать эту тему, – произнёс я, когда за магом закрылась дверь, – но о каком таком роде вы постоянно говорите?

И я правда не хотел затрагивать эту тему, не моё это дело. Да и тоскливое оно.

– Чую подвох, – вздохнула Кардис, поправив седую чёлку. – Лучше давай сразу к сути.

– Сути? – поджал я губы. – Род Кардис мёртв. Всё. Вы, леди, последняя урождённая Кардис. Вам больше незачем хранить секреты рода.

Её взгляд словно лучи Бракса в меня выпустил.

– Не шути так, – произнесла она сквозь зубы. – Никакое дело не стоит таких слов.

– Нынешний глава рода является Кардисом лишь по бумагам, – продолжил я. – Чисто юридически. По крови же он… кто угодно, но только не Кардис. Я об этом узнал, когда искал кровь Громовых. Не знаю, кто и когда… сходил налево, но в жилах Скорца Кардиса течёт совсем другая кровь.

– Нет, – выдохнула она. – Ты врёшь. Продолжаешь издеваться над старой леди. Ты…

– Либо рожайте, леди, либо забудьте о роде, – добил я её.

– Нет, – произнесла она, резко осунувшись. – Да что ж за жизнь такая?

– Только парню не говорите, – вздохнул я. – Скорц за род всей душой болеет. Да и не виноват он.

Отвечать женщина не стала, просто развернулась и вышла из кабинета.

Тоскливо, как я и говорил. Вроде, что мне до Кардисов, да и со старухой у меня не самые лучшие отношения, но… Неприятно. Только вот она единственная, помимо Плетница, кто может, хотя бы в теории, поделиться своими параметрами для необходимых расчётов. Голанц и Юрис точно не станут помогать, как раз из-за тех самых секретов рода.

Тут надо пояснить. Все эти расчёты необходимы для удара высокоуровневым заклинанием по цели, расположенной на значительном удалении от мага. Туриос утверждает, что они смогут рассчитать удар максимум со ста километров. Для чего это нужно? Так для нейтрализации защитной системы города. Эта самая защита не работает на постоянной основе, её включают только по необходимости, поэтому тот же Атоури сейчас беззащитен. Купол включают лишь при непосредственной опасности в виде подошедшей армии противника. Ироу в этом плане выделяется, там и нас боялись, и Алани, поэтому держали систему защиты включённой. Причём войско Алани как раз находилось достаточно близко к городу, что и позволило ему так быстро подойти к Ироу, когда мы атаковали его. Столица Исеора такими проблемами не страдает.

В общем, если произвести нужные расчёты, то маг может ударить по городу с расстояния в сто километров. При этом о нём и не узнает никто. Выйдут из портала, тихо сформируют круг магов да свалят через тот же личный портал Плетница. В результате такого удара город минимум может потерять часть стены, а максимум всю систему защиты. Причём забавный факт: сейчас все уверены, что защитный купол над комплексом управления спасёт от неожиданных ударов и террористических атак, но это не так. Да, сам купол выдержит один удар девятого Круга, после чего будет включена система защиты города, но мне и не надо бить по самому защищённому месту. Демоны во время войны научили нас, что достаточно сильно ударить по земле рядом с комплексом. Не в купол бить, а в землю, под которой этот самый комплекс управления и расположен. А если повезёт, это я уже к современности перешёл, то можно в склад хранения сверхмощных кристаллов попасть.

Естественно, под землёй не из дерева всё сделано, но поэтому мне и нужен круг магов, чтобы жахнуть заклинанием девятого ранга. А для этого необходим маг восьмого.

Почему я сразу не воспользовался этим способом? Для взятия того же Ироу. Ну, так я далёк от мысли, что исеорцы поголовно тупые. Империи хватило потери Каладарана и Тубры, чтобы придумать способ противодействия. Сначала были костыли в виде защитных армейских артефактов, а потом уже более системный подход был применён. Дааран взяли, сломав стены, а не всю защитную систему разом. Вот стены прикрывать было сложно, точнее невозможно, так что система слежения за территорией вокруг городов – это очередное чудо имперской военной инженерии. Сейчас такого нет. Даже в Атоле.

В общем, Исеору точно хватит двух ударов, или одного с достаточной паузой по времени, чтобы найти способ противодействовать удалённым атакам. Из-за этого я и не хотел применять что-то подобное в начале войны. Вот в виде точки, после которой Поэри пойдёт на попятную, – да, но не в начале. Теперь же, после начала войны Дурбавана с Изурой, одного удара может и не хватить. Необходимо два. Один раз ударим по столице Исеора, а второй раз… Тут от Дурбавана зависит. Хочу поговорить с их императором и договориться… Убедиться, что они не станут заключать мир с Исеором. Причём удары должны быть хотя бы примерно одновременны. Просто потому, что самый простой способ избежать потери городской системы защиты – это включить её. Ресурсов из Исеора это вытянет немало, и вечно они держать систему защиты активной не смогут, то есть стены мы потом точно разрушим, но война при этом затянется.

Хех, при таком раскладе может и не придётся бить по стенам, исеорцы сами выдохнутся, но при этом и Атола каждый день будет терять деньги. А может и людей. Что иронично, война как таковая проходит отлично, но из-за упорства правящего рода Исеора она слишком затягивается. И ведь Атола по факту технически, по сути своей, уже победила, но нет, давайте задушим себя, но не будем подписывать мирный договор.

Ух уж эти исеорцы…

* * *

Леди Кардис сдалась только через две недели. Я уж начал думать, что она не согласится помочь, при этом мне и обвинять её сложно было. Гордость, она такая. Даже если род мёртв… Я мог её понять, в конце концов, такие нюансы и отличают нас от животных. Или тех же големов. Хотя и среди големов есть уникумы. В общем, она согласилась помочь. Гордо и спокойно, как подобает высокородной леди, потерявшей всё. Мне было её жалко. Даже несмотря на наши с ней сложные отношения. Однако, живые важнее.

Плетниц к тому времени уже полторы недели как занимался расчётами с командой из министерства науки. Его знакомые маги согласились передать свои данные. Как заявил главный в команде поддержки: «к чёрту, мы не можем упустить такой эксперимент».

Работа кипела. Я охреневал. Из-за того, что Плетниц занят, я был сильно ограничен в перемещении по стране и фактически безвылазно сидел во дворце. Я бы даже сказал – в своём кабинете. Доклады, отчёты, заявки, встречи, Высший совет, принятие или отмена законов, налоги, строительство, отчёты, опять отчёты, финансовая стратегия, вновь доклады, встречи.

Чёт я в какой-то момент обратно в Исеор захотел. Ещё пару городов взять.

Самым раздражающим во всём этом я считал тот факт, что в любой момент мог махнуть рукой и объявить выходной. Мог. Но не мог! Грёбанная работа была реально важна. Те самые доклады не ограничивались исключительно Атолой. В королевском дворце Исеора началась какая-то возня, и это после двух недель мрачной тишины. Что-то там у них с Дурбаваном намечалось. Дурбаван явно предполагал, что изурийцы нападут на них, готовился к этому, и всё равно отступал, теряя города и деревни. Силу… У меня даже состоялся личный разговор со старым, семидесятилетним семизвёздочным королём наших соседей. Я два часа пытался уговорить его не начинать войну с Дурбаваном, на что тот со спокойным выражением лица вилял из стороны в сторону. В какой-то момент я не выдержал.

– Маран, б…дь! – вскочил я на ноги, продолжая смотреть на иллюзию старика, висящую над столом. – Какого хера⁈ У нас ведь всегда были нормальные отношения, – чуть успокоился я. – Так ради чего ты хочешь их испортить? Какие такие выгоды получит Силу, напав на Дурбаван?

Крайне невежливо, но чисто по положению мы с ним равны, так что… Ладно, всё равно я должен был сдержаться.

– Не только мы, но и Атола… – произнёс спокойно старик.

– Только вы! – вновь начал я заводиться.

Немного помолчав, Маран Сувос вздохнул, на мгновение закатив глаза.

– Молодой человек, тебе никогда не понять, что такое потерять часть земель и несколько столетий терпеть, как о тебя вытирают ноги, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Какие выгоды, спрашиваешь? Как минимум земли. Как максимум – дурбаванскую часть гор с их огромным количеством ресурсов.

– Ты… – зажмурился я. – Ты как исеорцы, которые уцепились за город, потерянный тысячу лет назад.

– Как я и сказал, правителю сильного богатого королевства никогда не понять нашу маленькую страну, – покачал головой Маран. – Если мы не нападём сейчас, когда у Дурбавана большие проблемы, мы… Я даже не знаю, представится ли Силу ещё один шанс. И ещё, Дарий… Не Атоле говорить о землях, потерянных столетия назад. Вы тоже этим тысячу лет живёте.

– Вас сожрут, – процедил я.

– Это вряд ли.

– Да из принципа, чёрт возьми! – рявкнул я. – Если они потерпят такую наглость, то к ним и Сува на огонёк заглянет.

– Неплохой расклад, – кивнул Маран. – Я тоже так думаю. Надо лишь немного продержаться. А может, и держаться не придётся. Захватим часть территории, и армия Сувы, которая уже, – сделал он многозначительную паузу, – стоит на границе с Дурбаваном, пойдёт вперёд.

Да уж… В такой ситуации Дурбавану точно не до Исеора будет. И ведь ссориться с ним, точнее с Силу, нельзя. Во-первых, бессмысленно. Из-за чёртового договора, декларирующего, что Силу часть империи, то есть является имперской провинцией, я толком и надавить на них не могу. А во-вторых, зерно. Мы ещё около года, а то и двух, будем зависеть от зерна Силу. Да и потом… без этого зерна будет разве что терпимо, не более. Увы и ах, но Атола не может похвастаться сельскохозяйственным производством. Я пытаюсь это изменить, однако многое зависит даже не от государства, а от простых людей, которые и должны поднимать аграрный сектор.

– Вот так, значит? – окончательно успокоился я.

– Пойми,Дарий, – поджал он губы. – Я знаю, ты можешь понять. Но я не только и не столько глава рода. Я – правитель страны. И если мы не воспользуемся этим шансом, то выиграют, кажется, все, кроме нас. Я бы хотел не мешать тебе. Заметь, полгода назад я предлагал действовать вместе.

Ну да. Он предлагал помочь с Исеором, чтобы я потом помог ему с Дурбаваном. Мало того что это максимально невыгодно для Атолы, так ещё и моим целям не соответствует. Не собираюсь я провести полжизни в войне с людьми.

– Хорошо, – произнёс я. – Твои доводы я услышал. Хочу принести извинения за вспышку гнева и грубые слова.

– Без претензий, – кивнул он.

– В таком случае, удачи, – решил я заканчивать разговор. – Надеюсь, не надо напоминать, что помогать с Дурбаваном я тебе не намерен? У меня и своих дел хватает.

– Не волнуйся, я понимаю, – поджал он губы.

Реально на что-то рассчитывал?

– В таком случае, всего хорошего, – произнёс я, вынимая плашку связи из слота в узле связи.

Сев в кресло, положил голову на спинку стула и прикрыл глаза. Как-то всё не очень складывается.

Глава 33

Сидя за рабочим столом, смотрел на узел связи, стоящий передо мной. Этот чёртов артефакт уже сорок минут тут лежит, а должен десять. Похоже, император Дурбавана решил поставить меня на место, задержавшись на полчаса. Пока что на полчаса. А когда он там выйдет на связь – только боги знают. О! Наконец-то.

Протянув руку, коснулся светящегося знака, после чего над узлом связи возникла иллюзия крепкого пожилого мужчины с короткой чёрной бородой и проседью в волосах. Несмотря на то, что ждать пришлось мне, да и вызов технически принял я, Атл Платницосар, шестидесяти четырёхлетний император Дурбавана, молчал, ожидая приветствия с моей стороны.

– Добрый день, Атл, – не стал я раздувать конфликт.

Говорил я на изурийском, так как дурбаванский слишком сложен для меня. Ну и, насколько мне известно, император Дурбавана знает этот язык.

– Довольно нагло для наместника, – хмыкнул император, обращаясь ко мне на том же языке. – Ты ведь наместник, не так ли? Обращаться по имени к императору – не лучший способ наладить отношения.

А вот он наглеет.

– Если уж ты знаешь нюансы наших законов, должен понимать, что для меня есть лишь один император, – ответил я.

– Это тот, который уже тысячу лет как мёртв? – приподнял он бровь.

– Нет, – ответил я с кривой ухмылкой. – Это который его потомок.

– Оу, – улыбнулся он. – Вы нашли потомка Громовых?

– Ещё нет, – ответил я, сдерживаясь.

– Мы оба знаем, что это лишь декларация о намерениях, и вы никогда не найдёте Громовых. Да и искать вряд ли будете, – произнёс он с ленцой в голосе.

– Таков закон, – ответил я. – Ты ведь разбираешься в нём?

– И по закону ты наместник, а я император, – склонил он голову набок.

– Хорошо, Пласар, буду обращаться по фамилии, – надоел мне этот разговор.

Дурбаванец нахмурился. Мало того, что фамилия есть только у простолюдинов, так я ещё и родовое имя его исказил. Ну а на что он, блин, рассчитывал? Что я выговорю его имя? Или что я к нему «Ваше Величество» обращаться буду?

– А вот это уже грубость, – произнёс он хмуро.

Я даже не знал, что на это ответить.

– Жизнь – штука суровая, да? – вздохнул я напоказ. – Всё никак не даёт забыть, кто ты на самом деле.

– Политик из тебя никудышный, Романо, – покачал он головой.

– Да и из тебя тоже, если подумать, – пожал я плечами. – Давай уже закончим с любезностями и перейдём к делу.

– А я вот совсем не уверен, что стоит это делать, – произнёс он, вновь изображая лень. – Что вообще мне может предложить грубый сопляк, являющийся наместником какого-то там огрызка?

– Я теперь тоже в сомнениях, – произнёс я, поджав губы. – Хотел было предложить снять городскую систему защиты с любого исеорского города, но, наверное, лучше будет с Изурой пообщаться.

Дурбаванец напрягся. Чуть поелозил на кресле, приняв ровное положение.

– Прям с любого? – уточнил он. – И каким таким образом?

– Ты всерьёз надеешься, что я отвечу? – вскинул я брови, демонстрируя удивление. – И да, с любого. Хоть исеорского, хоть дурбаванского.

– А с изурийского? – спросил он.

– И с изурийского можно, – кивнул я. – Но зачем? Ты хотя бы грубишь, а они мне вообще ничего не сделали.

Помолчав, дурбаванец вздохнул.

– Как раз ради хороших отношений с Дурбаваном, – произнёс он расслабленно. – Изура-то гораздо дальше, чем мы.

Ох, сколько всего хочется на это сказать… Прикрыв глаза, потёр лоб.

– Ты правда думаешь, что мне есть дело до этого? – посмотрел я на него. – Или ты по себе судишь? Любишь, когда тебя по головке гладят?

– Ты переходишь рамки, Романо, – произнёс он серьёзным тоном. – Полагаешь, что снятие городской защиты поможет тебе выиграть войну с Дурбаваном?

– Забудь о снятии защиты, это уловка на один раз, – отмахнулся я. – Я вас так разделаю. Лучше подумай о нынешней ситуации. Слышал, что Сува тоже не прочь откусить от вас кусочек. Ну, или не кусочек. Даже если ты заключишь мир с Исеором, потянешь войну на два фронта? А на три, если я к ним присоединюсь? А если ещё и Силу решит забрать свои земли? Ты сейчас не в том положении, чтобы грубить мне, Пласар. Успокойся уже.

– Мы империя, Романо, – ответил он высокомерно. – Бывали ситуации и похуже. Лучше подумай о торговых связях на континенте. Если Дурбаван погрязнет в войне, торговля встанет. Где ты возьмёшь алюминий? А кремний для стекла? Или тот же люций для стекла алхимического? Силу, говоришь? А зерно ты где возьмёшь? Сува? Так я напомню: Сува – главный поставщик оргия для ваших любимых големов.

– Мы пережили тёмные века после окончания войны с инферно, – хмыкнул я. – Переживём и падение Дурбавана. Торговля – это, несомненно, здорово. Лучше, чем война. А вот наглые и грубые торговцы… – сделал я небольшую паузу. – Рано или поздно сами приведут к той самой войне.

– Похоже, недавние победы в Исеоре вскружили тебе голову, Романо, – покачал он головой. – Напомню тебе…

– Я помню, – поднял я руку. – Великий Дурбаван застрял в Исеоре. Можешь не напоминать.

– Мы разберёмся со сложившейся ситуацией, – продолжил он сквозь зубы. – Войны закончатся. И тогда ты останешься один на один с Дурбаваном.

– А я хочу напомнить, что это просто разговор двух правителей, – улыбнулся я. – Я всего лишь хотел предложить тебе помощь. Так как оно вышло, что мы угрожаем друг другу войной? – стал я резче. – Может, Дурбавану и правда пора на покой? Если ты даже такую простую беседу сводишь к угрозам, то мне, да и другим, такой сосед нафиг нужен. Я тебе в последний раз говорю: успокойся.

– Думаю, нам больше не о чем говорить, – произнёс он, расслабившись. – Ты ведь хочешь, чтобы продолжили войну с Исеором? Этого не будет. Ситуация, как ты верно заметил, – ухмыльнулся он, – не располагает к подобным действиям.

– Да я уж понял, – хмыкнул я в ответ. – Что ж. Удачно вам потерять земли.

– Не дождёшься, – ответил император.

После чего иллюзия пропала.

* * *

Прикрыв глаза, Атл Платницосар расслабился, сидя в кресле.

– Мне кажется, ты немного перегнул палку, отец – заметил Восшират Платницосар.

Наследник империи стоял возле стола императора и держал в руке вынутую из узла связи плашку.

Атл был согласен с сыном. Определённо перегнул. Да и в целом план задавить Романо авторитетом, как показала практика, был ошибочен. Только и остановиться вовремя император не смог. Не в последнюю очередь из-за того самого Романо, который как-то уж слишком резко перешёл на грубости. Ну и самомнение у пацана оказалось выше прогнозируемого.

– Передай в МИД, чтобы ускорили переговоры о мире, – произнёс Атл, не открывая глаз.

– Хорошо, – ответил Восшират. – Думаешь, он нападёт?

– Нет, конечно, – приоткрыл один глаз Атл. – Зачем ему это? Надеюсь, ты заметил, что парень не только грубый, но и быстрый на ответ. Короче, он совсем не глуп. Разницу между империей и королевством, конечно, не понимает, думает, что отличие только в количестве земель, но ему простительно. Молод он, да и с империями дел не имел.

– Но стоило ли с ним ссориться? – спросил Восшират.

– Нет, не стоило, – ответил Атл, открыв оба глаза. – Моя ошибка. Не смог вовремя остановиться. Не подобрал нужных слов, чтобы тактично сдать назад.

– Он тоже…

– Восшират, – остановил его отец. – Не совершай чужих ошибок. Прежде всего смотри, что сделал неправильно именно ты. Плевать, мог ли Романо сдержаться, в первую очередь это должен был сделать я. – вздохнул Атл. – В силу возраста и опыта на мне лежит большая ответственность. Да и не мог он сдать назад, если подумать, – прокрутил Атл в голове разговор с Романо. – Не было подходящего момента. Вот быть менее грубым – да, не разжигать конфликт, но когда всё завертелось… – покачал Атл головой. – М-м-моя ошибка. Ладно, что уж тут? Имеем, что имеем.

А жаль. Он вполне мог обменять состояние войны с Исеором на сдерживание Силу. Теперь же и правда придётся воевать на два фронта. Ещё и эта Сува… То ли нападёт, то ли нет.

– А что по снятию городской системы защиты? – спросил Восшират. – Это ведь… Не слишком ли большая угроза со стороны Атолы?

Атл поморщился.

– Ты ведь сам всё слышал, – произнёс он. – Парень оговорился, что это разовая акция. Уловка. Не знаю, что он там придумал, но один город погоды не сделает.

– В нужном месте и в нужное время одного города хватит, чтобы пала вся страна, – не согласился с ним Восшират.

– В книжках, – хмыкнул Атл. – Если хватит одного города, то страна в любом случае обречена.

– Генералы с тобой не согласились бы, – поджал губы Восшират, положив наконец на стол плашку связи с Романо.

– Генералы мыслят иными категориями, – ответил Атл. – Может, для проигрыша в войне такого и хватит, но не… Проехали. Нам даже одну войну проигрывать нельзя. Просто будем учитывать, что у Романо что-то есть. Опять же, против нас он это что-то вряд ли использует. Невыгодно.

– Когда задета гордость…

– Что ты от меня хочешь⁈ – разозлился Атл. – Романо умеет сдерживаться, поэтому забудь о гордости. Он действует исходя из логики. Иначе он захватил бы гораздо больше территорий Исеора.

– Извини, – склонил голову Восшират. – Просто я беспокоюсь. Всё-таки Атола – это… Атола.

– Вот тебе и ещё один урок: никогда не смотри на возраст, – произнёс Атл тихо. – Не повторяй ошибок отца.

* * *

– Хорошо, договорились, – произнёс я, глядя на иллюзию короля Танкаеды. – Систему защиты Ума мы отключим. По времени можете что-то сказать?

– После того как Исеор заключит мирный договор с Дурбаваном, – ответил Дабран Васкос.

Оторвав взгляд от карты, лежащей передо мной, посмотрел на худощавого старика с пышной седой шевелюрой. Его слова обнадёживали. Как только мирный договор будет подписан, Танкаеда получит свободу действий и сможет забрать себе те города, которые изначально хотел забрать Дурбаван. То есть существует неиллюзорная надежда, что меня не обманут, заключив мир с Исеором, как только Танкаеда получит Ум. Или я сам себе надумываю? Да не, Исеор точно не станет мириться с Танкаедой, если её не поддерживает Дурбаван. Всё-таки исеорцы считают танкаедцев предателями и сильно злы на них.

– Хорошо, тогда буду ждать вашего сигнала, – вновь опустил я взгляд на карту.

– Вы так внимательно разглядываете карту, Дарий, что мне даже стало интересно, что вас привлекло. Не поделитесь? – произнёс Васкос.

Это его «вы» не то чтобы сбивало с толку, просто… Слишком уж уважительно при обращении семидесятилетнего восьмизвёздочного старика к сопляку вроде меня. А ведь Танкаеда – сильное королевство с флотом получше нашего, если судить по их потерям во время войны с Исеором. Да и территорий у Танкаеды больше. При этом старик вежлив и, скажем так, предельно корректен. Со стороны это всё ощущалось как изворотливость… Или нет, иначе. Гибкость. Всё-таки он не пытается стрясти с меня больше, чем я готов предложить.

– Стратегическая ситуация довольно интересная, – ответил я, откидываясь на спинку кресла. – Вы сказали, что Дурбавану, скорее всего, отойдёт территория от гор до Зину и вниз до самой границы?

– Так и есть, – кивнул Васкос. – Плюс портовый город Зими.

Который, без доступа к нему по суше, будет анклавом Дурбавана. Но это для них не важно, главное, что у исконно сухопутного государства наконец появится выход к морю.

– А вы сейчас стоите возле Свану, – продолжил я.

– Город уже сдался, – подтвердил он.

– Вот и получается, – почесал я кончик носа. – После взятия Ума вам будет достаточно взять Енуи и Биму, чтобы отрезать весь полуостров от Исеора. А там… – замолчал я, думая как выразиться максимально кратко.

– Полуостров предоставил правительственным войскам очень мало людей, – произнёс Васкос. – Подозрительно мало. Скорее всего, нас банально атакуют с двух сторон. Танкаеда, к моему сожалению, не сможет удержать ещё и эти города.

– По моим прикидкам, полуостров сможет собрать около семидесяти тысяч человек, – заметил я. – Да, если они начнут шерстить деревни, хватать всех подряд, то армия сильно увеличится, но будет такая себе армия.

– Семьдесят тысяч – это тоже очень много, – покачал головой Васкос. – Плюс сто пятьдесят тысяч королевской армии.

– Семьдесят тысяч – это то, что полуостров сможет собрать, – произнёс я задумчиво. – Но это произойдёт не мгновенно.

– Скорее всего, нас перехватят ещё на подходе к Енуи, – вставил Васкос. – Да и взять город, пусть даже без системы защиты, задача непростая.

– Система защиты? – приподнял я бровь. – Как только падёт Ум, вся вторая линия обороны Исеора посыплется. Там ведь и войск не особо много. Если вообще есть.

В Уме Исеор рассчитывал на городскую систему защиты. А вот исеорский флот стоит как раз в Уме.

– Ваши слова кажутся мне излишне… оптимистичными, – произнёс Васкос осторожно.

– М-м-м… Дабран, – произнёс я спокойно. – Я ведь ещё даже ничего не предложил. На вашем месте, после уничтожения системы защиты Ума я бы даже не стал брать город, а сразу выдвинулся бы к Паману, куда Исеор отведёт свои основные силы. Разбил бы их. И уже оттуда начал бы отрезать полуостров.

– Из ваших уст, – улыбнулся он, – это звучит так просто.

– Так ничего же сложного, – приподнял я брови. – Хотя… У вас же нет имперских легионов. Но всё равно, я, например, не верю, что города полуострова начнут собирать свою армию. Они до последнего на королевское войско будут надеяться.

– И что? – пожал плечами Васкос. – Вы предлагаете нам в одиночку сразиться с армией, которая противостояла обьединённым войскам Дурбавана и Танкаеды?

– Не противостояла, а сдерживала, – поправил я его. – Опираясь на укреплённые города. Когда вы к ним подойдёте, они… – запнулся я. – Они, как последние новобранцы, на вас кинутся. Просто попрут вперёд, лишь бы вы убежать не успели.