Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

– Смотрю, ты не особо напрягался, – заметил Невий.

– Приветствую, Ваше Величество, – поклонился маг.

Вот ему сейчас было противопоказано грубить и проявлять норов.

– Ольеда, – кивнул я магу, показывая, что кое-что о нём уже знаю.

Его полное имя – Пинья Ольеда, и он действительно является официальным членом Башни Огня, правда, бывает там редко, в основном проводя время на восточной клешне, занимаясь наёмничеством. У него, кстати, «А» ранг по тамошней классификации.

– Надеюсь, от меня ты вежливого приветствия не ждёшь? – спросил Невий мрачно.

Я на это даже пару шуток и одну подколку придумал, но не озвучил, так как заранее стало скучно.

– От тебя требуется разоружить бойцов, – произнёс я. – Доспехи тоже пусть снимают.

– Чего нам дальше ожидать? – поджал он губы.

– Сначала тюрьма, – ответил я. – Пока не разберусь с Исеором, посидите там. Потом сформируем из вас… из твоих людей Штрафной легион и отправим воевать с демонами. Как я и говорил ранее – те, кто переживет войну с инферно, будут прощены.

– Ты… – подбирал он слова, глядя на мой стол. – Ты даже с Исеором можешь годы воевать. Всё это время нам сидеть в тюрьме?

– Да, – подтвердил я. – Но не волнуйся, к лету управлюсь.

– А не слишком ли… – не договорил он.

– Самонадеянно? – решил я ему помочь. – Как с тобой?

– Сколько, по твоим планам, мы будем воевать с демонами? – спросил Невий, проигнорировав мои слова.

– А вот тут не знаю, – пожал я плечами. – Но долго. Возможно, всю жизнь.

– То есть, по сути, ты обрекаешь моих людей на смерть? – процедил он.

Я даже не понял сначала, о чём он.

– Ха-а-а… – провёл я ладонью по лицу. – Невий… Ты вообще понял, насколько это позорно прозвучало? По-твоему, вы там одни воевать будете? А как же остальные? Тех, кто добровольно идёт отвоёвывать земли империи, ты, похоже, не учитываешь. Ну да, конечно, это же атолийское быдло. Они рождены, чтобы умереть от лап демонов.

– Я не…

– А светлоликие повстанцы Невия слишком чисты и благородны, чтобы связываться с инферно, – не дал я ему договорить. – Вы слишком важны, чтобы умирать за Атолу и империю. Ваша судьба убить злобного Романо, а не демонов.

– Я не это имел в виду, – произнёс Невий быстро.

– Вместе с вами к демонам пойдут десятки тысяч парней, – продолжил я. – Которые будут рисковать своей жизнью наравне с вами, предателями.

– Наравне? – хмыкнул Невий. – Ты уверен, что наравне? Мы ведь предатели, – выплюнул он. – Не логичнее использовать нас как мясо, пуская на убой?

– Нет, не логично, – ответил я. – Убить вас всех здесь и сейчас гораздо логичнее. Нафига мне бездумно тратить такой ресурс, как десять тысяч легионеров? Моё имя – Романо, а не Невий.

Он чуть не взорвался, когда услышал своё имя.

– Никогда я не вёл на убой своих людей, – процедил он, сдерживая ярость.

– Ага, – отмахнулся я. – Скажи это Горано и Аспию. А ведь они наверняка не единственные, кого ты на смерть послал.

– Я этого не делал, – резко успокоился Невий. – Слухи лгут.

Ну да, конечно. Впрочем, спорить с ним бессмысленно, отмазок у него, уверен, много припасено.

– За одно это, Невий, тебя надо судить, – покачал я головой.

– Я. Этого. Не… – начал он.

– Тебе. Никто. Не верит, – вновь прервал я его. – Ублюдок ты, Невий. Просто по жизни ублюдок.

– А ты у нас святой, значит, – произнёс он зло. – Ну да, целый Алекс Романо.

– Я Дарий, – хмыкнул я на это. – Остальное память крови. И это одна из причин, почему ты проиграл. Я не про Алекса, я про твоё непонимание ситуации с памятью крови. Если бы ты знал больше, многих ошибок можно было бы избежать.

– Это была судьба, – отвернулся Невий.

– Если тебе так проще, – развёл я руками, – то пусть. Судьба, так судьба. А теперь иди, разоружай легион.

Немного постояв, Невий снял с пояса ножны и положил их на мой стол.

– Со мной что будет? – спросил он.

– Скорее всего, ты до конца жизни будешь в заключении находиться, – ответил я. – Но точно сказать не могу. Планов казнить тебя у меня нет. Просто я не придумал, как тебя использовать.

– Понятно, – поджал он губы.

– Ты только суицидом не занимайся, – переложил я его меч на край стола. – Я не постесняюсь сделать твоего старшенького козлом отпущения. И ещё. Будь готов на днях отправиться в герцогство Барбосское. Передашь его короне.

Он аж зажмурился на пару секунд.

– Понял, – выдохнул Невий. – А что с титулом? Мой младший сын…

– Титул ваш, – ответил я. – Лишать вас всех земель я тоже не собираюсь, но целое герцогство для Невиев – слишком жирно.

– Понял, – повторил он смиренным тоном.

– Тогда иди, – махнул я рукой. – Свободен. Теперь ты, Ольеда, – перевёл я взгляд на мага.

– Слушаю, Ваше Величество, – изобразил тот внимание.

– Ты выступил против законной власти суверенного государства, знаешь, что за это бывает? – спросил я старика, наклонив голову набок.

– По-разному, но чаще всего смерть, – ответил тот осторожно.

– Ага, добавлю ещё, что ты официальный представитель Башни Огня, – кивнул я на его мантию. – Представляешь, какие проблемы ты Летающим островам принёс? Даже если ты каким-то чудом выживешь и сбежишь, жизнь твою после этого счастливой точно не назовёшь. Слышал, Башня Огня единственная, у кого есть охотники-каратели.

Удивлённым он не выглядел, то есть либо не верил в неприятности со стороны Башни и Островов, либо давно всё обдумал и принял возможные трудности. А, ну или он отлично управляет своим лицом, что тоже вероятно.

– Понимаю, Ваше Величество, – кивнул он. – Наша дальнейшая судьба полностью в ваших руках. Я готов выслушать ваши условия и исполнить их, если это будет в моих силах. Умирать ни мне, ни моим людям не хочется.

– А тут всё просто, – хмыкнул я. – Твой единственный шанс – это заключить со мной контракт. А так как ты сейчас не в самой выгодной позиции, заработать на этом контракте ты не сможешь.

– Хм, – потёр он шею. – А на сколько лет?

– Лет двадцати, думаю, хватит, – ответил я.

– Ваше Величество… – начал он было, но замолчал. – Мы согласны. Для магов двадцать лет приемлемы.

– Тогда обговорим другие детали, – поставил я локти на стол. – Такие как, например, ваши личные вещи и плата за то, что выступили против меня.

Глава 17

Стоя недалеко от работающего мобильного транспортного портала, смотрел, как в него заходит последняя группа пленных. Таких групп было всего четыре: одну мы отправили в Ван Бри к флотским, вторую – в Итанис, третью, самую большую, – в столицу, и четвёртую – в Северный Скар. Причём последняя группа уйдёт не одна, а вместе с гвардейцами и Ульпием. Собственно, часть из них уже там, принимает пленных, а вторая часть ждёт своей очереди.

Рядом со мной находились Ульпий, Невий и Гряк с Юрисом.

После того, как последний пленник ушёл в портал, Ульпий принялся раздавать приказы.

– Готовься, Невий, – произнёс он бывшему легату. – Если позволите, я пойду, милорд легат.

– Да, иди, – кивнул я ему.

– Пошли, – коснулся Ульпий спины Невия.

Раз уж мы сумели захватить его живьём, было принято решение отправить Невия вместе с Ульпием, чтобы захват герцогства Барбосского прошёл без сопротивления со стороны мятежников. Сделав пару шагов вперёд, Невий обернулся.

– Романо, – произнёс он, я бы сказал, обречённым тоном. Так говорит человек, осознавший и принявший своё поражение. – Ответь напоследок. Как бы ты поступил на моём месте?

Я не то чтобы растерялся, просто не понял вопрос.

– Уточни, – произнёс я.

– В битве, – пояснил Невий. – Когда мы заняли круговую оборону. У меня вообще был шанс? Как бы в такой ситуации поступил Алекс Романо?

– Собрал бы отряд самых сильных воинов и пробил коридор, – ответил я, пожав плечами. – Кто-то из них умер бы, но тут уж по-другому никак. Либо подвёл артиллерийских големов и выпустил по рядам противника остатки зарядов. Прямой наводкой. Возможно даже спецбоеприпасом. Или и вовсе можно отправить их атаковать манипулы противника.

– Но…

– Самоуничтожение, – пояснил я. – Да, как бойцы ближнего боя, артиллерия ничего из себя не представляет, но они могли добежать до вражеских центурий и активировать самоуничтожение. Хотя… – задумался я. – Да не, нормально. Противник бы всё заранее понял, но и сделать уже ничего не смог бы.

– Ха-ха-ха… – посмеялся Невий грустно. – Чёрт. Понятно… Но так всё равно спаслись бы не многие. Отступать сквозь небольшую дыру в оцеплении…

– Кто сказал, что я бы отступал? – приподнял я бровь. – Если отступать, то пришлось бы оставить на поле очень много людей. Я бы укрепил коридор и начал строить новую линию обороны рядом с ним. Противник обязан отреагировать на такое. Ему пришлось бы перекидывать людей с других направлений, ослабляя кольцо окружения. А дальше уже по обстановке смотрел бы.

Замерев, Невий несколько секунд смотрел в пустоту, после чего поник.

– Ты победил, – произнёс он без эмоций. – Похоже, у меня и правда не было шанса против тебя.

– Это может прозвучать высокомерно, но пока со мной легион, ни у кого нет шанса против меня, – пожал я плечами. У Авитуса, разве что, – добавил я неуверенно.

– Король Драума? – удивился Невий.

– Наследный принц Драума, – поправил я его. – У него память крови легата Одиннадцатого легиона, у которого, если что, за спиной от силы пара условных поражений. И самые маленькие потери, если не считать моего предка. Он занудный ушлёпок, но как легат очень хорош.

Вообще, забавный факт: все легаты второго поколения – а это я… то есть предок, Невий, Авитус, Доманус, Номен, Гарио – учились в академии в одно время с предком. Гарио был на пару лет старше, Номен и Андро Скворцов, который легат Четвёртого легиона, и тоже учился с нами, на год младше, Доманус… не помню, но вроде он мой… предка одногодок, просто в другой группе учился. Из старой гвардии до конца войны никто не дожил. Дольше всех старый легат Четвёртого легиона Пакс протянул, но он… считай, от старости умер. Технически его демоны на перевале Тай убили, но он туда умирать пошёл, после того, как передал бразды правления своему преемнику. Причём не один пошёл, а с такими же стариками… Лебединая песня тех, кому жить и так оставалось недолго. Они держали перевал неделю, хотя должны были два дня. Чёрт, да у них еды было на день…

За императора и империю, легат Пакс. Ты был славным стариком.

– В удивительные времена живём, – пробормотал Невий, после чего направился в сторону портала.

– Что есть, то есть, – покивал я.

Вспоминая старые имена, становилось ещё больнее от того, что именно сотворил Невий. Он оставил огромное коричневое дурно пахнущее пятно на всём Восьмом легионе. Да и на всех остальных легионах. Мне придётся постараться, чтобы историки разделяли Невия и Землекопов.

– Что теперь, вождь? – спросил сидящий на корточках Гряк. – Кого теперь убивать идём?

Посмотрев на гоблина, вновь перевёл взгляд на арку портала.

– Исеорцев, – ответил я. – Сначала Гануи и Бау, а там по ситуации. Можно пойти к Ироу, а можно… Да не. Иниу и Танини армейцам оставим. В общем, пора пообщаться с исеорцами.

– Тупые, – вздохнул Гряк. – Хуже шамана.

* * *

Сорокатысячная армия Исеора остановилась в трёх километрах от Туо, который ублюдки из Атолы переименовали в Тулис. Остановились не в чистом поле, а со всеми удобствами, заняв тренировочный лагерь Второй армии атолийцев. Мало того, что это было банально удобно, так лагерь ещё и располагался в чуть ли не идеальном месте для атаки и, если потребуется, осады города. Здесь и защитные артефакты повсюду стояли, прикрывая армию от артиллерии. Плюс артефакты исеорцев, плюс лес, в котором находился лагерь. Он, конечно, не рассчитан на численность выше двадцати тысяч, но это такая мелочь по сравнению с обычным полевым лагерем. Разве что защитные сооружения отсутствовали, но это и понятно – лагерь не предназначался для обороны.

– Добрый день, генерал, – поздоровался полковник Дали, заходя в кабинет.

– Полковник, – махнул рукой генерал Туони, бросив на вошедшего короткий взгляд. – Боеприпасы доехали?

Полковник Дали являлся командиром артиллерийских батальонов и отвечал за всё, что с ними связано. В том числе за переброску боеприпасов.

– Ещё нет, – ответил Дали, присаживаясь на стул возле стола. – Точнее, только часть. В принципе, к осаде Туо мы готовы, всё недостающее прибудет дня через три.

– Отлично, просто отлично, – пробормотал Туони. – С чем пришёл?

Когда-то город Туо входил в состав одноимённого графства и принадлежал роду Туони, так что назвать чувства генерала предвкушением, ничего не сказать. Его род поколениями служил в армии, рассчитывая когда-нибудь возглавить возвращение исконно исеорских территорий. Ну а род Дали уже лет триста считался дружеским. Когда-то они тоже жили неподалёку, но из-за внутриполитических дрязг потеряли свои земли, перешедшие в руки короны. Если они с Дали сумеют вернуть город, то велика вероятность вернуть и их земли.

– Алани, – поморщился полковник. – Этот девятизвёздочный ублюдок совсем берега потерял. Занял поляну, предназначенную для артиллерии. Мало того, он нас ещё и не подпускает близко.

– Мда-а-а… – протянул генерал. – А другого места нет?

Ссориться с девятизвёздочным любимчиком короля не хотелось.

– Если только прямо здесь, – пожал плечами Дали. – Достаточно больших полян в окрестностях не найдено. А просто стоять посреди леса, сам понимаешь, мы не можем.

Для артиллерии нужно чистое небо, факт. Листва мешает. Мало того, что сбивает траекторию, так ещё может послужить причиной детонации некоторых зарядов. Атолийская артиллерия в этом плане получше, но даже они стараются свободную площадку найти.

– Я поговорю с ним, – вздохнул генерал. – В остальном всё нормально? Есть проблемы?

– Нет, – ответил Дали, и с улыбкой добавил: – Ну, холодно разве что. Для артиллеристов эти ублюдки дома построить не удосужились.

Это да, выступать зимой никто не планировал, да и не готовился толком, но и упускать предоставленную противником возможность они тоже не могли. Они обязаны использовать хаос в Атоле. Пока легионы сражаются друг с другом, они должны взять своё. Ещё оставалась атолийская армия, но из-за всё того же восстания, обе армии стояли в нескольких днях пути от Туо и физически не могли успеть прийти городу на помощь.

– Обогреватели, – покачал головой Туони. – По идее, их уже должны были собрать и отправить нам. Думаю, дней через…

А в следующий миг кабинет затопил огонь. Тысячи мин взрывных устройств, спрятанных здесь на стадии строительства тренировочного лагеря, взорвались одновременно. А через пять секунд ещё несколько сотен. А вслед за этим весь лагерь накрыло взрывами вражеской артиллерии. И вновь мины, остатки которых активировали злобные атолийцы. Впрочем, Туони и Дали всего этого уже не видели, они умерли мгновенно, а их тела были погребены под остатками двухэтажного дома, исполняющего роль штаба. Всё случилось настолько неожиданно, что два шестизвёздочных воина даже испугаться не успели, что уж говорить об активации Бронекожи?

* * *

– Штаб уничтожен, – раздалось из плашки связи, которую командующий Второй армии держал в руке. – Палатка с девятизвёздочным тоже. Подтвердить его смерть не могу.

– Принято, – произнёс Генерал Дарий Отум. – Продолжайте наблюдение. Терний! – повернулся он к полковнику артиллерии. – Начинай.

– Слушаюсь, милорд генерал, – кивнул старый артиллерист.

– Тогус, активируй портал, – последовал следующий приказ.

– Слушаюсь, милорд генерал, – кивнул полковник Тогус, командующий магической поддержкой, а в данный момент ещё и магическими инженерами.

Вся эта команда находилась в паре километрах от города Бланса и удалённо командовала отрядами близ лагеря противника. Разведкой, увешанной артефактами, призванными скрыть их присутствие от Сферы внимания девятизвёздочного воина, и артиллерией, расположенной в Тулисе.

После приказа магу, Отум, сменивший на посту генерала Ульпия, повернулся лицом к армии, стоящей тут же. Две сотни рот, усиленных штурмовыми големами, должны войти в портал и растерзать то, что осталось от вражеской армии. А что-то там точно осталось. Лишь бы портал, спрятанный под землёй на выдвижной платформе, сработал. Спрятали его буквально под носом у исеорцев, в полукилометре от тренировочного лагеря, и до этого момента он находился в неактивном состоянии.

– Без лишних слов, бойцы! – крикнул Отум. – Сегодня мы начинаем поход против старого врага! Пора уже отвесить уродам знатного пендаля! Покажем Его Величеству, что не только в легионе есть великие воины! За Романо и Атолу! Исполним свой долг!

И в ответ Отум услышал старый воинский клич империи:

– Хумбра-а-а!

Да, пусть армия и не легион, но они тоже имперцы.

* * *

К тому моменту, когда морской десант легиона высадился в порту Гануи, Вторая армия уже взяла Санути и полным ходом шла к Иниу. Впрочем, Санути, располагавшийся на востоке от Тулиса, был не то чтобы взят… он был разграблен и сожжён. Вторая армия с противником не церемонилась, даже если это гражданские. Мне такое не нравилось, но это война, и она ничем не отличается от того, что происходило во времена империи. Мой предок в подобном не участвовал, так как чуть ли не сразу по окончании академии началась война с инферно, и там уже не до других стран было. Тем не менее, обучали-то его воевать именно с людьми.

Гануи, как было сказано, портовый город и построен довольно давно. Правда, уже после захвата Тулиса Атолой. Вместе с ним тогда построили Баотоу и Санути, что стало этакой линией обороны, призванной защитить Исеор от Атолы. На деле же, мы ни разу не доходили до городов, а на Гануи, насколько я знаю, и не смотрели никогда. В итоге – два из трёх городов потеряли статус оборонительных, и если Баотоу ещё как-то встроился в торговую систему Исеора, то Гануи… Он мешался как нам, так и самому Исеору. Севернее находился большой портовый город Ироу и вот он, как раз, считался торговым хабом Исеора. Нам тоже было плевать на Гануи – корабли, выходящие из Итаниса и Ван Бри, шли сразу к Ироу. В общем, этот мелкий портовый городок как-то жил, но не особо богато. По идее, Гануи – важная военная точка, ближайший порт у наших границ, но и тут что-то не заладилось: все военные конфликты между нашими странами происходили в районе Тулиса, и стратегически важным городом оказался Санути. Который, по словам генерала Отума, фактически перестал существовать. Может потому Вторая армия и была так жестока – Санути много столетий сильно портил жизнь Тулису и армейцам.

Кстати, по словам разведки, второй исеорский девятизвёздочный в нашем регионе, расположился как раз в Иниу, куда направляется генерал Отум со своим войском. Как бы их там не прихлопнули. Всю армию один воин, даже столь сильный, не уничтожит, но потери увеличит многократно.

– Прошу, Ваше Величество, пощадите! – стоял передо мной на коленях мэр Гануи. – Два дня слишком мало!

Маленький, пухленький и лысый мужчина умолял меня пересмотреть решение о выдворении всех жителей из города. И делал он это, между прочим, на чистейшем атолийском.

– Ты слышал, что с Санути произошло? – спросил я его.

Разговор проходил в особняке мэра, а конкретно в его кабинете.

– Ра… – сглотнул он. – Разграблен.

– И сожжён, – кивнул я. – Фактически уничтожен. Хочешь, чтобы я также поступил? Как по мне, два дня на сборы и свободный выход из города – это уже очень много.

– Но этого мало… – проблеял он.

– Ну, ты и наглец, – покачал я головой. – Похоже, моя доброта воспринимается как слабость.

– Это не так! – воскликнул мэр. – Вы сильный и могучий…

– А ты безрукий, – оборвал я его.

– Что? – не понял мэр.

– Если не перестанешь мне надоедать, я тебе руки отрублю, – пояснил я. – Хм. А может и голову.

– Ваше Величество… – простонал он. – Гануи ведь никогда не воевал с вами. Мы всегда поддерживали с вами дружеские отношения.

Самое забавное, что так и есть. Гануи чуть ли не единственный в Исеоре город, где старались дружить с Атолой. Но их можно понять – своя страна бросила, а жить на что-то надо.

Может рискнуть? Этот разговор происходил из-за того, что я приказал жителям города, всем жителям, покинуть свои дома и проваливать к чёрту из Гануи. Я не собирался захватывать города с жителями, чтобы потом десятилетиями, а то и столетиями, ассимилировать их. Тулис в первый раз пал как раз из-за предательства городских властей.

– Моим войскам надо идти вперёд и я не могу оставить за спиной вражеский порт, – посмотрел я ему в глаза. – Понимаешь? У меня нет времени. Скажи спасибо, что я вас всех в первый же день не вырезал.

– Вся моя жизнь, весь мой род, – продолжил ныть мэр, – привязан к Гануи. Прошу, Ваше Величество… Я готов служить вам. Готов на что угодно, только не выгоняйте.

Наконец он озвучил то, к чему шёл весь разговор. Серьёзно, ну дал бы я ему неделю, а не два дня, что это изменило? Максимум, он смог бы вывести больше вещей и ценностей. Тоже немало, но теряет он гораздо больше.

– Готов предать свою родину? – усмехнулся я.

– Исеор предал нас гораздо раньше! – вскинулся он. – Столетия мы утопали в нищете. Ноль помощи со стороны королевства. Боги! Да на нас даже разбойники с пиратами нападали! И только связи с Атолой позволяли городу хоть как-то существовать. Я готов на всё, Ваше Величество… – сцепил он ладони в замок. – Прошу.

О чём-то подобном мне разведка докладывала, но не думал, что всё настолько сурово. Разбойники? Про пиратов слышал, они тут лет десять назад куролесили, пока наш флот с ними не разобрался. Но позволять разбойникам нападать на город? Что-то в Исеоре не так. Ладно, я в курсе, что у них тут тирания аристократии, но хотя бы о порте у границ с Атолой могли бы и позаботиться.

Да и ладно. Я в Исеор пришёл не для того, чтобы порядок наводить, а как раз наоборот.

– Мне твой город не особо и нужен, – качнул я головой. – Назови хоть одну причину, почему я должен принять тебя.

– Я… – забегали его глаза. – Я… Флот поддержки!

– Что? – удивился я.

– Это старый проект моей семьи, – зачастил мэр. – Наш порт не очень популярен, но проходящим мимо кораблям нужен провиант, вода и всё такое. Поэтому мы хотим создать небольшой флот поддержки, который будет доставлять необходимое без захода в порт.

– Херня какая, – бросил я. – Ты же таким образом окончательно прибьёшь свой город.

– Но… Но это ведь можно использовать и для военного флота, – пробормотал мэр.

– Отдельно – да, – кивнул я. – Но для этого мне не нужен Гануи.

– Китовый жир! – вскинулся поникший было пухляш. – У нас есть всё для этого. В малом количестве, но под крылом империи мы сможем увеличить добычу и переработку.

Вот это уже интереснее. В Атоле этим тоже занимаются, в частности в Итанисе, но как-то неохотно, а китовый жир – очень даже прибыльное и нужное дело.

– А почему до этого не увеличивали? – спросил я.

– У меня бы тогда забрали город, – ответил мэр осторожно.

– Так у тебя его и в Атоле могут забрать, – заметил я.

– В Атоле закон, – припечатал мэр уверенным тоном. – У вас забрать предприятие у барона не так-то просто.

А, вот он о чём. Как я и говорил, в Исеоре тотальное доминирование аристократии, здесь даже барону приходится изгаляться, чтобы не попасть под жадный взгляд какого-нибудь графа. Да, если смотреть с этой стороны, в Атоле сложнее забрать чужое дело.

– В рамках государства китовый жир мне не очень интересен, – соврал я.

Может, ещё что придумает?

– Тогда… Я… – крутил он головой, словно надеясь, что найдёт в своём кабинете подсказку. – Я… Я не знаю. Рыбный промысел? Мы могли бы…

– Я тоже мог бы, – прервал я его. – И без вас.

После услышанного мэр поник. Посмотрел на свои ладони, вздохнул, словно прощаясь, окинул взглядом кабинет.

– Тогда у меня всё, – произнёс он тихо. – Я… благодарю Ваше Величество за то, что дали нам хотя бы два дня.

Что-то такое было в нём. Что-то искреннее.

– Чёрт с тобой, – усмехнулся я, – оставайся. И жителей я трогать не буду.

– Благодарю! – сделал он пару шагов ко мне, при этом напомню, что мэр с колен не поднимался. – Благодарю, Ваше Вели…

– Запомни, – произнёс я, понизив тон. – Ты получил право войти в империю от меня лично, и если предашь…

– Никогда! Никогда, Ваше Величество! Я всё…

– Тихо, – остановил я его. – Если предашь, я из принципа вырежу весь твой род. Если надо, начну войну с той страной, куда вы сбежите. Из-под земли достану.

– Моя верность ваша, господин! – воскликнул он. – До конца… – сглотнул он. – До самого конца мой род будет на вашей стороне.

– Тогда вставай уже, – махнул я рукой. – У нас не принято стоять на коленях. Даже передо мной.

– Конечно, – быстро поднялся он на ноги. – Конечно, Ваше Величество.

– Отныне ты подданный империи, барон Анион, – произнёс я, чуть подняв подбородок. – Живи на благо империи, и она ответит тебе тем же.