Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Глава 50

– Ай-яй-яй… – кривился я от боли.

– Ой, да брось, – посмотрела на меня Изтрел. – Ты же не ребёнок, терпи.

Она вертела мою левую кисть, рассматривая то, что от неё осталось. Вокруг нас суетились другие целительницы, в то время как легион устраивал лагерь. Битва закончилась, потери подсчитаны – триста девятнадцать человек убитыми и тысяча восемьдесят семь раненых. А, ну и моя кисть. Колоссальные потери, как по мне, но, судя по воодушевлённым лицам легатов, их подобные цифры, наоборот, радуют. Ну да, учитывая обычные потери армейцев в гораздо менее сложных сражениях, мы буквально испугом отделались. Но это с их стороны, а я к такому не привык, мне подобное не нравится.

Лагерь ставили недалеко от места сражения, причём силами одного легиона – Аниций и Доманус отправились в Сканд. Я приказал им повременить с зачисткой города хотя бы пару дней, чтобы легионеры успели отдохнуть, но в захваченном демонами городе, чисто психологически, это будет сделать сложнее, чем нам. И я бы их оставил здесь, но в Сканде сидят две квадры Восьмого легиона, которых необходимо поддержать.

Ну а сейчас я сидел на стуле в полевом госпитале и проходил осмотр у Изтрел.

– Может, и не ребёнок… – проворчал я. – Ай ты бл… А нежнее нельзя?

– Отрубить кисть было на удивление верным решением, – проигнорировала Сопля мой вопрос. – Даже так чувствуется заражение демонической энергией. Причём не обычной. Ладно, – отпустила она мою руку. – Справимся. Отрастить руку не проблема. Для меня. А вот тебе придётся помучиться.

– Мать справилась, и я справлюсь, – положил я раненую руку на колено.

– Я тебе уже говорила, по-моему, но у твоей матери банально энергоканалов меньше, – вздохнула Сопля, поднимаясь на ноги со своей табуретки. – Сопротивление ниже. Да, чёрт возьми, у тебя даже верхний слой кожи более плотный. Ты восьмизвёздочный воин, так что будь готов к боли.

– Куда ж я денусь? – усмехнулся я.

– Раз понял, то иди отсюда, – махнула она рукой. – У меня тут работы выше крыши. Кстати, как так вышло-то? Почему потери такие существенные?

Ну вот, даже Изтрел всё понимает, в отличие от легатов. Впрочем, она со мной ещё с той войны… То есть она помнит ещё моего предка с его результатами на той войне.

– Слишком мало опыта у бойцов, – вздохнул я. – Но есть и плюсы: Хорошисты в начале войны при таком же опыте теряли гораздо больше людей. Потенциал у наших парней ого-го.

– У Хорошистов знаний не было, а не опыта, – буркнула Изтрел, уходя.

Она в чём-то права, но не полностью. Знания у имперских легионов позднее появились, а потери всё равно были выше, чем сейчас. Это уже после падения столицы я начал… предок словил бзик на маленьких потерях. Его можно понять: без половины империи, без её системы восстанавливать численность войск становилось крайне сложно.

Звякнув доспехами, поднялся со стула. Пора и мне поработать.

Ульпия нашёл возле своей палатки. Он стоял возле нескольких ящиков и читал какую-то бумагу.

– Это что? – спросил я, подойдя к нему.

Хотя и так уже было понятно, что. Подойдя ближе, я мог видеть содержимое этих самых ящиков.

– Главный интендант распорядился забрать с трупов демонов всё ценное, милорд легат, – ответил Ульпий. – Теперь вот разбираюсь.

– Маловато как-то, – приподнял я брови.

– Это самое-самое ценное, – пояснил Ульпий. – Остальное там.

Посмотрев в ту сторону, куда кивнул мелкий рыжий легат, увидел только несколько големов, ковыляющих в сторону палаток инженеров. Возглавлял их, к слову, Рекс-2. Они всё-таки вернулись, но в таком состоянии, что сразу стало понятно, почему их так долго не было. С такими повреждениями големы не могли быстро передвигаться. Так Рекс ещё и сломанных штурмовиков за собой тащил. Не бросил. Я бы их не бросил, послал бы к месту боя големов и вражеской артиллерии людей забрать ядра, но так тоже можно.

– Понятно, – пробормотал я. – Кстати, что с трупами тварей? Долго ещё их жечь будем?

– Не могу знать, милорд легат, – ответил Ульпий. – Не проверял. Но по идее, ещё долго. Их же на предмет ценностей проверяют, – кивнул он на ящики.

– Ладно, время есть, – вздохнул я. – Всё равно отдохнуть надо.

– У меня вопрос, милорд легат, – произнёс Ульпий слегка неуверенно. – Если позволите…

– Спрашивай, – осмотрелся я. – Но давай в палатку пойдём.

– Как скажете, – произнёс Ульпий, после чего положил бумаги на один из ящиков. – Собственно вопрос. Почему демоны забросили разведку местности во время боя?

– С чего ты взял, что забросили? – не понял я. – Была разведка.

– Была? – удивился Ульпий, последовавший за мной к палатке. – Как она тогда наших инженеров с порталом не заметила?

– Если коротко, то она была слишком далеко, – ответил я, заходя в палатку и направляясь к ближайшему стулу. – Этот момент в двух словах не объяснишь, но я попробую.

– Буду признателен, милорд легат, – произнёс Ульпий, замерев напротив меня.

– Ты ведь в курсе, надеюсь, что у демонов, у всех демонов, два вида контроля пространства?

– Энергетический и духовный, – кивнул Ульпий.

– И оба несовершенны, – повёл я левым плечом. – Первый способ фиксирует движение энергии, а второй – души смертных. Но при всём при этом демоны сильно полагаются на свои чувства. Их можно понять: они всю свою жизнь на них полагались. Только вот в нашем мире движение энергии очень легко скрыть. С душами гораздо сложнее, но… Есть и для этого артефакты. А ещё у демонической чувствительности есть два ограничения. Первое связано с их силой. Чем они сильнее, тем большее расстояние они могут покрыть. А второе – это наш мир. Надо понимать, что даже без ограничений, которые накладывает на демонов наш мир, их чувствительность ограничена, а тут ещё и это. Демоны к такому не привыкли. Самые глупые из них банально забывают о разведке, а те, кто поумнее, посылают её за пределы своей чувствительности. Которая у тех же демон-лордов восьмого уровня может достигать трёх километров. Линион как раз так и поступил. Он послал разведку, но… – запнулся я. – М-м-м… Столько всего хочется сказать. Короче, он послал демонов следить за окружающим пространством за пределами его зоны чувствительности. Ближе таким, как он, тупо не надо. Они и так прекрасно знают, что вокруг творится. Если помнишь… А, ну да, тебя же здесь не было, – вздохнул я. – В общем, пока мы шли сюда, я провёл ряд манёвров, чтобы выяснить две вещи: какое расстояние покрывает чувствительность Линиона и есть ли у демонов Четырёхглазый. К слову, этих тварей бесячих как раз для использования в нашем мире создавали. А может, и продолжают создавать, но уже в меньших количествах. Но последнее вряд ли. В итоге опытным путём выяснилось, что Линион чувствует окружающее пространство на два километра двести метров. Примерно. Я на всякий случай исходил из двух с половиной километров. И у него не было Четырёхглазого. А моя Сфера внимания на восемь километров бьёт, если что. Надо объяснять, что сумел подобрать такое расстояние, где Линион уже не чувствовал инженеров, а его разведка была чуть дальше? Сложнее было управлять перемещением инженеров, стараясь увести их от разведчиков инферно. Плюс к этому у инженеров были артефакты скрыта. Дорогие и одноразовые, сволочи, но что уж тут: издержки войны.

– Так вот в чём дело… – покивал Ульпий.

На этом можно было бы закончить, но мои легаты должны обладать всей полнотой информации.

– Не только, – усмехнулся я. – На нашей стороне был тот факт, что демоны не понимают принципы работы мобильного транспортного портала. После вашего с Доманусом появления Линион был уверен, что больше здесь никто не появится, он даже… Сложно описать то, что я видел с помощью Сферы внимания. Если совсем просто – Линион оборвал связь с разведкой. Перестал лично их контролировать. Слишком хаотично они стали передвигаться в какой-то момент.

– А смысл? – не понял Ульпий. – И что с порталом? У нас же ещё Восьмой легион был, не мог же Линион забыть о них?

– Потому я и говорю о непонимании принципов работы портальной установки, – ответил я с улыбкой. – Не могу утверждать на сто процентов, но, скорее всего, Линион решил, что у Восьмого легиона, который в это время атаковал Сканд, просто нет портала. Что-то типа… Сейчас они не могут выйти из боя и должны были понимать заранее, что не смогут. То есть, если бы эти смертные могли переместиться сюда, они бы сделали это раньше.

– Но они же на кораблях были. Как там… – запнулся Ульпий. – Понятно. Линион не знал, что для портальной установки нужна твёрдая земля.

Точнее поверхность, которая не двигается, чего на кораблях достигнуть невозможно.

– Именно, – кивнул я. – Если бы Аниций мог переместиться, он бы не напал на Сканд.

– Но Восьмой легион всё равно переместился, – заметил Ульпий. – Получается, Линион ошибся?

– И это была самая значительная его ошибка, – подтвердил я. – Если бы Линион предполагал, что к нам может прийти помощь, он бы не полез ко мне. А ещё он бы не бросал разведку, наоборот, он бы увеличил количество разведчиков. Более того, вся его тактика во время боя могла измениться. Кста-а-ати… Я только сейчас догнал, почему он сначала держал свою артиллерию при себе, а потом отправил куда подальше.

– Он помнил о том, что к вам может прийти помощь, но не знал с какой стороны, – озвучил мою мысль Ульпий.

– А когда вы появились, решил, что помощи уже не будет и можно отводить артиллерию подальше, – добавил я, после чего пожал плечами. – Но опять же, демону такая ошибка позволительна: слишком плохо эти твари знакомы с порталами смертных, и уж тем более с установками мобильного транспортного портала.

– Получается, мы выиграли у не самого глупого полководца? – ухмыльнулся Ульпий. – Шестьдесят тысяч в пике против трёхсот.

– Скорее уж сорок против трёхсот, – поправил я его. – К моменту появления Аниция у демонов треть армии испарилась. Вместе с их командующим.

– Этот бой войдёт в учебники истории, – произнёс он задумчиво. – Даже если забыть о соотношении сил, я никогда не читал и не слышал о сражении, где были применены аж две имперские подковы разом. Благодарю вас, милорд легат. Для меня честь, что вы выбрали на роль легата именно меня.

Хотел я было ляпнуть, что других кандидатур и не было, но сдержался.

– И ты давно оправдал мой выбор, – кивнул я ему. – А сейчас, будь добр, раз уж всё равно стоишь, подтащи мой рабочий стол ко мне. Трындец как вставать не хочется.

Следующим шагом после отдыха стало перемещение в Сканд. Перед этим на всякий случай отправил вторую квадру Ульпия к Сатре. Крупные силы в провинции Эриум мы уничтожили, но это не отменяет того факта, что всякая мелочь ещё бродит по нашей земле, так что прикрыть гражданских и заняться отловом этой самой мелочи необходимо. Этим вторая квадра и займётся. На пару с первой, которая сейчас у Виоли стоит. В общем, в Сканд прибыли всего две квадры и тут же заняли позиции на передней линии, давая отдохнуть бойцам Восьмого легиона. После столь масштабной и продолжительной битвы пары дней отдыха маловато, но с этим буду разбираться по ходу дела, используя ротацию войск. Для начала необходимо расширить плацдарм легиона в Сканде. Что оказалось на удивление несложно. Подозреваю, всё дело в смерти Линиона. Сейчас все те командиры, что управляли войсками в Сканде, сражаются каждый сам за себя, даже в такой ситуации не желая объединяться. Точнее, признавать кого-то над собой, а это необходимо для общего управления. Чуть позже, с помощью пыток нескольких простых демонов и одного демон-лорда, который из-за тактической ошибки умудрился попасть к нам в руки, я узнал, что был прав: после смерти Линиона у тварей всё по одному месту пошло. Более того, единственный лорд, что мог удержать оборону Сканда в своих руках, был убит своими же, стоило только появиться такой возможности. А появилась она после смерти Линиона – вернее, благодаря ей, так как этот тип сошёл с ума. Видимо, вассалом был.

Поражаюсь я демонам. Люди тоже любят друг друга мочить, но продолжать сраться в ситуации, когда твой дом атакуют? Хотя ладно, не будем идеалистами: смертные в этом плане если и лучше, то ненамного. В целом, да. Именно в этом мы и отличаемся от демонов. У нас всякое бывает, а демоны все как один спят и видят, чтобы грохнуть соседа. Эти инфернальные ублюдки вообще очень похожи друг на друга. Внешне сильно различаются, но суть у них одна. Конечно, я предвзят. Естественно, я ненавижу тварей. Но, по-моему, в моих рассуждениях нет ошибки.

Короче, возвращаясь в реальность… Мы начали захват районов Сканда через неделю после моего там появления. Активный захват – легионеры всё равно, пусть и понемногу, но продвигались вперёд. Через две недели… после начала активного захвата, и три, если брать за точку отсчёта моё появление в городе, треть Сканда была под нашим контролем. Я не торопился. Хоть и называю захват активным, но это по сравнению с тем, что было вначале. Город мы так или иначе захватим, главной моей задачей стало уменьшение потерь. Что было непросто. Одно дело – сражение в чистом поле, а другое – улицы города. Вот уж где чёртовы даманы кровь нам попили. За две недели продвижения мы потеряли сто двадцать одного человека. И это я осторожничал. Блин… Что б такое сделать, чтобы выгнать всех за пределы города?

А ничего. Был бы способ, я его… предок его ещё во время войны нашёл бы.

Сидя в кресле одного из припортовых домов, превращённого в мою резиденцию и одновременно с этим штаб, наблюдал за Изтрел, которая обследовала мою руку.

– Что ж, – погасила она свои заклинания. – Опасности для жизни даже в теории нет. Считай, зажила твоя культяпка. Но я бы всё-таки советовала тебе побыстрее начать восстановление кисти.

– Отобьём Сканд, – кивнул я, – захватим Октус и можно будет в Брини возвращаться. Там и займёмся восстановлением. Пока нельзя.

Объяснять, почему нельзя, не стал – и так понятно, что мне нужна ясная голова. Не хотелось бы попасть в ситуацию, когда начнётся очередное сражение, а все мои мысли сконцентрированы на боли в руке.

– Лучше поторопиться, – поджала она губы. – Ты слишком адаптивен.

– Что? – не понял я.

– Ты… – запнулась она. – Как и твой предок, очень адаптивен. Быстро привыкаешь к окружающей действительности. А при восстановлении конечностей очень важно не забыть, каково это – жить с целой рукой. Твоё подсознание должно помнить, что именно ты восстанавливаешь. Можно и без этого, – пожала она плечами, – но тогда будь готов не к трём месяцам боли, а… – задумалась она. – В твоём случае, к шести.

– Фига себе сроки, – удивился я. – Сразу вдвое?

– Я целитель, а не учёный, и не могу сказать, почему так, – поднялась она со стула. – Просто прими как данность.

– И вообще, – проворчал я. – Что за адаптивность такая? Не замечал за собой.

– Ты, может, и не замечал, а для простых людей это очевидно, – поправила она юбку, после чего посмотрела на меня и усмехнулась. – Чего далеко ходить? Посмотрите на себя, милорд легат, вы уже адаптировались к жизни без руки. Пока только адаптировались, а через несколько месяцев и вовсе привыкнете. Я не раз лечила подобные травмы, я знаю, насколько смертные тяжело переносят потерю руки, а тебе хоть бы что.

– Да брось, – махнул я культяпкой. – Я бы тоже переживал, если бы не ты. Знать, что руку легко можно восстановить, – это очень, знаешь ли, помогает.

– Я целительница, Романо, – произнесла она вкрадчивым тоном. – И говоря о других людях с такой же травмой, подразумеваю, что занималась их лечением. Они тоже знали, что конечность можно восстановить. Ой, всё… – махнула она рукой. – Гениям бессмысленно что-то объяснять. Для вас удивительные вещи – обыденность.

– Вот не согласен… – начал я было.

– Твои проблемы, – не дала она мне договорить. – Пойду я. Война, раненые, работа. Сам понимаешь.

Глядя на закрывшуюся за ней дверь, покачал головой. Трудяга, блин. Хм, плашка связи?

Приподняв культяпкой кармашек подсумка, правой рукой нащупал вибрирующий артефакт. Достал. Нахмурился. Когда глава инфернальной разведки связывается с тобой не в плановое время, это напрягает. Встав из кресла, подошёл к столу, на котором лежал узел связи. Запихнув плашку в слот, подал ману на значок приёма связи.

– Приветствую, Ваше Величество, – склонила голову иллюзия Касиуса Дарша. – Прошу прощения, что потревожил, но у меня срочные новости. Со стороны города демонов к границе провинции Эриум подошла армия численностью в сто тысяч демонов. В данный момент они разбили лагерь. Причём довольно серьёзный, с возведением оборонительных башен.

– М-м-м… – даже не знал я, как на это реагировать. – Понял. Учту. Ещё что-то?

– Пока нет, Ваше Величество.

– Тогда отбой, – произнёс я тихо.

Что за дичь непонятная? Сто тысяч? Слишком мало против меня. Лагерь с башнями? Они оборонять его собираются? Так это бред, я их снесу. Зачем вообще подходить к границе и не идти дальше? Демонстрация намерений? Типа, мы дальше не пойдём, вот и ты к нам не иди? Тоже бред. Я к этим ублюдкам в любом случае пойду. Да блин, даже если бы не собирался идти к демонической столице, я не позволю стоять чужой армии у себя на пороге.

Демоны не настолько тупые, чтобы не понимать всего этого.

Значит, ловушка? Хотят, чтобы я подвёл свои силы… Собрал их в одном месте и привёл к ним? То есть за спиной этой армии стоит ещё одна, гораздо большего размера? Джар, что ли, вернулся? Так… Так он бы не успел. В смысле, сам демон-герцог добраться сюда за две недели может. Даже, наверное, быстрее, чем за неделю. А вот его армия – вряд ли. И если она там действительно есть, значит, Джар вышел гораздо раньше. Получается… Да не, всё равно ерунда какая-то. Зачем тогда слать Линиону помощь? И не просто помощь, а половину всех сил обороны главного города Джара. Зачем столицу ослаблять? Я и так не успел бы ничего сделать. Чёрт, да я вообще на месте сидел и ничего не делал, это Линион меня спровоцировал!

Не понимаю. Не могут же они… Или могут? А зачем так сложно? Джар ссытся с небольшим отрядом показываться? Аргх… Задали задачку, ублюдки.

Проведя ладонью по волосам, немного постоял возле стола. После чего вынул плашку связи с Даршем и, на ходу пихая её в подсумок, направился к выходу из комнаты. Не важно, что там демоны придумали, как-то отреагировать надо. Не могу я игнорировать сто тысяч демонов у себя на границе.

Приняв решение, столкнулся с одной маленькой проблемкой: а как мне, собственно, добраться до границы? Все, почти все мои силы находились внутри Сканда, а до границ города ещё далековато. Открыть портал к Сатре? Так оттуда до нужного места месяц топать. В составе армии – даже больше. Ответ пришёл от Таниса. Он предложил мне лично добраться до границы провинции с помощью Полёта. Мне и к Сатре перемещаться не надо: можно прям из порта Сканда подняться в небо повыше и переместиться за черту города. В общем, повторить то, что я в Исеоре сделал. Прибыть на место, с помощью артефакта Плетница зафиксировать точку перехода, открыть личный портал, переместить инженеров с портальной установкой, а там по ситуации. После предложения Таниса почувствовал себя если и не идиотом, то малость тупеньким. Нечто подобное я должен был сделать даже без армии демонов у границы. Какого чёрта я продолжаю захват Сканда изнутри, когда можно атаковать его с двух сторон?

Так или иначе, предложение Таниса было принято. Только я всё-таки переместил часть войск к городской стене Сканда, и уже оттуда, после установки лагеря, начал свой путь на запад. Дарш передавал, что демоны продолжают стоять на месте, так что торопиться особо некуда – твари явно не собираются идти отбивать потерянное. Тут надо понимать, что провинцию Эриум я ещё не захватил. У нас здесь буквально одно сражение прошло – и всё. Сейчас вот захватываю Сканд. То есть я практически не контролирую Эриум. Чёрт, да я даже у Гранца пока не был, не говоря уже о его захвате. При всём при этом демоны остановились на границе провинции, как бы говоря, что это моя территория.

Очень похоже на то, что Джар хочет договориться.

Перемещался исключительно днём, ночью возвращаясь в Сканд. Несмотря на то что у меня там сейчас два лагеря – один в городе, другой возле него – основная моя ставка по-прежнему находится в порту. На весь путь затратил три дня. То есть через трое суток у меня, точнее у Плетница, были координаты для открытия личного портала. И вот тут я задумался: а нужно ли перемещать всю армию? Вообще-то, хватит и небольшого отряда. В теории, узнав о нашей численности, Джар может попытаться напасть, но… Так же, как и я не смогу поймать решившего убежать демон-герцога, так и он не сможет поймать меня. Я сейчас о ситуации до сражения армий и во время сражения. Если мы с Джаром сойдёмся в поединке, тут уже свалить сложно будет. Хотя, опять же, от ситуации зависит. В общем, здесь и сейчас мне не нужна армия. А если я ошибся и это не масштабная акция для начала переговоров, то всегда можно сделать ноги. Отойти подальше, призвать войска с помощью мобильного транспортного портала и вдарить по тварям со всей мощи.

На встречу я отправился со своей командой. Всех парней было не обязательно брать, но и оставлять кого-то за спиной тоже особого смысла не было. Так мы и шли по старой имперской дороге ввосьмером. Я, Горано, Рекс, Дан, Танис, Гряк, Юрис и Плетниц. Скрываться я не собирался: демоны не скрываются – и мне незачем. При этом Сфера внимания не показывала мне ни одного демона. Конечно же, мы всё равно были настороже: даманов ещё никто не отменял. Тем не менее, возле остатков какой-то деревеньки, расположенной на самой границе провинций, я всё-таки учуял первых тварей. Причём сразу сотню. Правда, высокоуровневых противников там считай что и не было: одна шестёрка и всё. А когда эти типы появились в поле зрения, то есть предстали перед нашими глазами, стало понятно, что шестёркой был демон-командир, а остальные лишь скрабами. Также стоит отметить, что посреди демонического отряда возвышался шест с белой тряпкой.

– Странная какая-то группа, – пробормотал идущий рядом Танис. – Раз уж весь отряд состоит из скрабов, то и их командир может быть пониже уровнем.

– Да мало ли? – пожал я плечами. – Может, это как-то с этикетом демонов связано.

– У них есть этикет? – усмехнулся Танис.

– У всех… разумных есть этикет. И не только разумных, к слову, – ответил я.

– Ну как скажешь… С произнёс парень с сомнением в голосе.

Демон-командир стоял впереди, в паре шагов от первого ряда строя скрабов. Его красная шерсть развевалась на ветру, а на морде не отражалось никаких эмоций. Что редкость. Несмотря на то что эти твари созданы искусственно, демон-командиры ни разу не големы, при этом довольно эмоциональны. Во всяком случае, они на их мордах всегда можно что-то прочесть. Как правило, либо злость, либо предвкушение. Когда мы были шагах в двадцати от них, я начал раздумывать, не напасть ли на эту группу. Не, ну а что они просто стоят и молчат? Словно в ответ на мои мысли, демон-командир поднял руку, и если он думал, что мы остановимся, то зря. Ещё через пять шагов я заметил отголоски беспокойства на морде демон-командира, а ещё через пару шагов он взмахнул рукой, кинув в нашу сторону какой-то… шар. Мы остановились. Глядя на подкатившийся к нашим ногам предмет, выглядевший как небольшой камень круглой формы, достал меч. Раз никто ничего не хочет объяснять, пришло время перейти к проверенным методам, то есть к пыткам. И когда я уже хотел произнести название техники, над брошенным в нашу сторону камнем появилась иллюзия демон-герцога Джара. С виду и не скажешь, что это иллюзия – уж больно реально он выглядел, но в Сфере внимания я видел лишь маленький комок энерголиний в его ногах, а самого демона тут и в помине не было.

– Один? – произнёс маленький черноволосый мальчик, одетый в синий костюм. – Довольно смело.

– Меня зовут Романо, – произнёс я, убирая меч в ножны. – И мне не пристало ссаться при звуках собственного имени.

Это ему такой намёк на тот факт, что в отличие от меня он сюда целую армию пригнал.

Джар нахмурился.

– Прозвучало так, будто ты сам себя убеждаешь, – процедил он.

– Я, по крайней мере, ещё пытаюсь себя в чём-то убеждать, – произнёс я. – Но давай к делу. Ты ведь меня позвал не о страхе поговорить?

– Да брось, неужто старые знакомые не могут просто побеседовать? – усмехнулся черноволосый пиз… малыш.

– Старые знакомые? – приподнял я бровь. – Напомни мне, сколько раз мы с тобой лично встречались? Один? Два?

– Неважно, – ответил он, резко убрав усмешку. – Хочешь говорить о деле, давай о деле. Предлагаю перемирие. Это нужно и мне, и тебе, а когда что-то нужно обеим сторонам, почему бы не договориться?

– Во-первых, – вскинул я брови, – с какой стати это мне выгодно? И, во-вторых: всё, что невыгодно тебе, выгодно мне.

– Даже ценой больших потерь? – произнёс Джар, склонив голову набок. – Ты ведь и сам понимаешь, Романо, если меня вынудить, я приду к тебе со всей своей армией. Там, – кивнул он себе за спину, – я сражаюсь за ничейные территории, а здесь мои личные. Если я проиграю Вжари, мне нечего будет терять.

– А если выиграешь, – пожал я плечами, – тебя ничто не будет сдерживать.

– Да ладно, – хмыкнул демон, выглядящий как человеческий ребёнок. – Даже я не верю в то, что смогу полностью уничтожить Вжари. Он всегда будет угрозой, сдерживающей меня. Надо быть полным дураком, чтобы пойти ва-банк, когда у тебя за спиной такая тварь. Тем более, если пойти против тебя.

– Хочешь сказать, – задумался я напоказ, – что передо мной сейчас выбор между обезумевшей, загнанной крысой и медленной, методичной войной?

– Грубо, но примерно так, – ответил Джар через силу. – Либо аналог Агейского прорыва… Я не ошибся с названием? Ну вот, либо аналог Агейского прорыва, либо тактика и стратегия, где победит самый умный. Как я и сказал, перемирие выгодно нам обоим. Ты ведь тоже не будешь сидеть сложа руки, верно?

Изобразив на лице неуверенность, выдавил из себя.

– Предположим. И на какой срок мириться будем?

– Десяти лет мне хватит, – кивнул Джар с довольным видом.

– На хер иди, – ответил я моментально. – Что за дикие сроки?

– Нам обоим нужно время…

– Мне столько не нужно, – прервал я его.

На самом деле он в чём-то прав – я совсем не против сделать перерыв в войне и создать защитный периметр на границе новых территорий. При этом мы оба знаем, что другая сторона не будет выполнять уговор полностью и точно нарушит его в какой-то момент. Так что моя задача сейчас – обмануть его в этих самых сроках. То есть убедить, что мне нужен, реально нужен, скажем, год. Или два. В таком случае, когда я пересеку границу его владений, а будет это примерно через полгода, я сумею застать его врасплох.

У него, кстати, точно такая же задача.

– Хорошо, – поджал губы Джар. – Пусть будет восемь лет.

– Малыш, – произнёс я, вздохнув, – давай будем реалистичны. Зачем нам эти долгие, нудные и, в принципе, ненужные торги? Максимум, на который я согласен, – это пять лет. А лучше даже три года.

– Если я не успею…

– Твои проблемы, – качнул я головой. – Не забывай, сейчас именно я в лучшем положении.

– Хорошо, – процедил Джар. – Пусть будет пять лет.

– Три, – поправил я его.

– Этого. Слишком. Мало, – произнёс он раздельно, словно вот-вот взорвётся от злости. – Четыре. Четыре года мира. Лучше, чем ничего.

Немного помолчав, глядя в глаза Джара, усмехнулся.

– Хорошо, – произнёс я. – Пусть будет четыре.

Я сейчас всем своим видом показывал, что приду к нему раньше, но он это и без меня знает. Более того, он знает, что я знаю. Вот и пусть теперь думает, сколько мне реально надо. Скорее всего, додумается до пары лет, но будет готовиться к войне через год. А сколько нужно ему? Да, судя по всему, столько же. Если признать его ум и хитрость… Может, даже всё те же полгода. А если смотреть реалистично? Без понятия, что у него за ситуация в столице империи, но за полгода он разве что её и возьмёт. Раз так… Получается, ему только столица нужна? Или только императорский дворец… Мда, а я и сделать-то сейчас ничего не могу. Придётся ускориться, то есть напасть не через полгода, а месяца через три-четыре. За такое время он вряд ли успеет наподдать своему западному соседу, а стоит мне начать давить, то и Вжари проще станет.

Тревожно как-то. Вроде я и порушил планы Джара у Рамерии, но определённо не до конца. Тут всё опять же во время упирается. Оно ему точно нужно, и точно не месяц какой-нибудь, иначе он раньше пришёл бы.

– Хорошо, – выдохнул Джар. – Значит, договорились. Четыре года не лезем друг к другу. Пока что, временно, признаю твою власть над бывшей имперской провинцией Эриум.

– И Таором, – добавил я.

– И Таором, – кивнул он. – Границы этих территорий я пересекать не буду. В течение четырёх лет.

– И все силы свои уберёшь, – влез я опять.

– Да там у тебя одни дикие твари остались, – отмахнулся Джар.

– Вот их и забери, – хмыкнул я.

– Но… Хорошо, – закатил он глаза. – Я передам приказ всем, чтобы они отступали к столице. Моей столице. Но если кто-то не послушается, я не виноват.

– Ага, – кивнул я. – Ты ведь у нас мелкая сошка. Тебя могут и не послушаться. Ничего, я с такими сам разберусь.

На это Джар медленно втянул в себя воздух через нос.

– Через четыре года пообщаемся на счёт мелких сошек, – выдохнул он.

– Можешь не повторять, я помню о сроке, – начал я ухмыляться. – Четыре года. Не раньше. Мы ведь с тобой самые честные ребята в этой вселенной.

– Ага, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Вряд ли найдётся кто-то честнее нас с тобой.

– Что ж, раз договорились, бывай, – произнёс я, после чего, не дожидаясь исчезновения иллюзии герцога, повернулся к своим парням. – Народ! Я всё! Валите этих тварей!