Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Глава 35

Дописав, поставил точку, после чего отложил перо, собрал бумаги в одну стопку и коснулся панели связи на столе.

– Зайди ко мне.

– Слушаюсь, милорд, – ответил секретарь.

Через минуту молодой Вальети забирал бумаги, которые я пододвинул на край стола.

– Отдай деду, пусть оформит законопроект, – отдал я распоряжение. – А, и… М-м-м… На следующий месяц его.

– Как прикажете, милорд, – кивнул парень.

– Так, – бросил я взгляд на часы, висящие над дверью. – Обеденный перерыв. Если что, я в штабном зале. Туда же обед пусть принесут.

– Понял. Что-то ещё, милорд?

– Протис ещё во дворце? – вспомнил я.

– Ему назначено после обеда, так что думаю, он здесь, – ответил Вальети.

– Тогда свяжись с ним, пусть в штабной зал подойдёт.

– Слушаюсь, – чуть поклонился внук главы секретариата.

И будущий глава, скорее всего.

Где-то через час, добив всё, что мне принесли с кухни, сидел на стуле, положив ноги на другой стул, и медленно тянул молочный коктейль. Слева стоял большой овальный стол с магической картой Исеора, а напротив стена, на которой висела огромная карта всё того же Исеора, в которую были воткнуты множество флажков.

– Значит, говоришь, прямо-таки жаждет пообщаться, – произнёс я медленно.

– Так и есть, Ваше Величество, – ответил Протис, стоящий справа от меня.

Глава внешней разведки был одет в обычный деловой костюм синего цвета, но пиджак почему-то держал в руках. Испачкал соусом, по его словам.

– То есть плашка связи у вас есть, – бросил я на него взгляд.

– Конечно, Ваше Величество, – ответил Протис. – Мы в любой момент можем связаться с графом Алани. Во всяком случае, нам передали, что узел связи граф всегда держит при себе.

– При этом, по твоим же словам, у него сейчас всё в порядке, – произнёс я задумчиво. – И зачем тогда Алани говорить со мной?

– Не могу знать, – ответил Протис. – Не могу сказать, что дела у графа идут отлично, но проигрывать он точно не собирается.

Помолчав, повернул голову, глядя на стол и магическую карту. Что-то доклад Ульпия запаздывает. Точнее, не его лично, а штаба. Прямо сейчас они уже должны были войти в каньон и начать прессовать исеорскую армию, так какого чёрта этот коротышка молчит? Надо было всё-таки… Нет. Правильно сделал, что в столице остался. Ульпию с Доманусом, как воздух, необходима самостоятельная операция. Хватит уже им сопли подтирать. Пусть покажут, что и без меня чего-то стоят. К тому же… чёрта в душу, бога мать… но я буквально завален работой. Начал замечать за собой, что очень часто раздражаюсь из-за какой-нибудь ерунды. Ещё ни на ком не сорвался, однако чувствую, что подобное близко. Выходной нужен. Хотя нет. Мало. Мне чёртов отпуск необходим. Но кто тогда работать будет? Был бы сын – на него всё скинул, но у меня даже жены нет, что уж там о детях говорить?

– Где! Мать его! Доклад! От Ульпия! – произнёс я раздельно.

Уже через пять секунд возле меня стоял адъютант и докладывал о невозможности связаться со штабом Первого легиона. И со штабом Второго.

– Есть связь! – крикнул один из полковников, находившихся в зале.

Это хорошо, а то я почти зарычал на адъютанта. Самое паршивое, что происходило в моей жизни, происходило вне моей сферы контроля. Плюс ранение Горано. Падение городов, в том числе столицы, смерть важных для меня людей, гибель легионов – всё происходило где-то там. Я понимаю, что накручиваю себя, знаю, что необходимо доверять другим легатам, но стремление контролировать все важные вещи идёт оттуда. Из времён, когда я по тем или иным причинам не мог сам возглавить командование и в итоге гибли люди. Но и без этого никак: я не могу быть везде одновременно. И делать сотню дел разом. Ульпию и Доманусу необходим опыт самостоятельного командования легионами. Не армией, а именно легионом.

Подойдя к столу с узлом связи, глянул на иллюзию Ульпия.

– Ну, – произнёс я недовольным тоном. – Чего так долго?

– Прошу прощения, милорд легат, – склонил голову Ульпий. – Запланированное время связи оказалось не очень удобным. Докладываю. Операция закончена. Исеорская армия взята в плен в полном составе.

Почувствовав, как брови лезут вверх, тут же взял их под контроль. Не просто разбили, а взяли в плен? Всех? Это как?

– Рассказывай, – произнёс я, после чего указал на ближайший стул и махнул рукой.

Адъютант отреагировал мгновенно, пододвинув мне указанный стул.

Доклад Ульпия не занял много времени, всё-таки в описании всех мельчайших деталей не было необходимости. Что же произошло? Да, собственно, всё по плану. Разве что в каньон исеорская армия вошла чуть раньше запланированного. Что никак не повлияло на операцию в целом. В общем, зашли они в каньон и столкнулись не с отрядом заграждения, который должен был их всего лишь задержать, а со всей армией Танкаеды. Естественно, Даини пару раз всё-таки попробовал прорвать их оборону, но достаточно быстро понял, что это будет стоить ему очень дорого, ну и, конечно же, он понял, что дело тут нечисто. Логика подсказывала, что из каньона надо делать ноги, и Даини не стал идти против разума. Отошёл, развернул армию и потопал на выход… Нос к носу столкнувшись с плотным строем имперских манипул. Всё, точка. На этом моменте Исеор проиграл окончательно, и умный мужик Даини сделал самый мудрый поступок в его жизни: он сдался. Даже не стал пытаться прорваться, так как итог был бы тот же самый, но с кучей смертей. Признаться честно, на его месте я поступил бы так же. Но именно на его месте, то есть, будучи генералом Исеора. Тут ведь в чём хитрость? Если бы Даини вырвался из западни, он бы потерял армию. От неё бы мало что осталось. Если бы не прорвался… Ну, это понятно: благородная, хоть и тупая, смерть вообще всех. При этом в обоих случаях Исеор теряет восток. Даини же пошёл на компромисс: восток он отдаёт, но при этом сохраняет армию. Да, сейчас они в плену, но это ведь не навечно. Ни Атола, ни Танкаеда не замечены в казни пленных. Ни там, ни там, нет рабства. Ни тем, ни другим на хрен не сдались сто пятьдесят тысяч ртов. То есть сейчас мы – я и Васкос – свяжемся с Поэри, договоримся о его капитуляции, после чего отпустим пленных. Даже если часть разбежится или решит остаться на востоке, который уже считай Танкаеда, у генерала Даини всё равно останется тысяч сто бойцов. Голых, но обученных. И они вернутся в столицу, после чего смогут перевооружиться и привести к покорности север. В конечном итоге Исеор сохранит хоть что-то.

– Молодцы, – кивнул я Ульпию. – Передай Доманусу, что я вами доволен.

– Мы и не сделали ничего, милорд легат, – вздохнул Ульпий напоказ.

– Сражения – это самая лёгкая часть нашей работы, – улыбнулся я. – А вот добраться до места сражения подчас гораздо сложнее. Тем более взаимодействуя с чужой армией. Вы правда молодцы. Отлично поработали.

– За императора и империю, – склонил голову Ульпий.

– Ладно, тогда я пойду, – произнёс я, посмотрев на Протиса, продолжавшего стоять на прежнем месте. – Помогите Танкаеде разобраться с пленными и… Хм. Не забудьте забрать нашу долю добычи с исеорцев. В частности, меня интересует их снаряжение.

А ведь у меня ещё от армии Аветора много чего осталось. А тут Алани хочет поговорить… Удачно как. Ему всё и сбагрю.

– Слушаюсь, милорд легат, – ответил Ульпий.

– Так что да… – протянул я задумчиво. – В общем, добыча и помощь с пленными. После чего возвращайтесь на прежние места дислокации.

– Как прикажете.

Когда иллюзия исчезла, направился к Протису.

– Слышал? – спросил я его.

– Без подробностей, – ответил он. – Но общий смысл уловил.

– Мы победили, – уточнил я. – Сколько-либо значимых войск у Исеора больше нет. Так что давай, думаю, самое время для плана «Большая жирная точка».

– Сделаю в лучшем виде, – приложил он ладонь к сердцу.

– Ну и отлично, – усмехнулся я. – А пока устрой мне вечером разговор с Алани.

– Будет сделано.

* * *

В тот же вечер над моим рабочим столом в кабинете висела иллюзия смуглого, худощавого, гладко выбритого мужчины с родинкой на левой щеке. И хоть одет он был во что-то гражданское чёрного цвета, судя по фону, находился граф в палатке.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – поздоровался он, а ведь именно граф ждал моего вызова и именно он его принял.

То есть по правилам хорошего тона это я должен был поздороваться первым. И я хотел… просто не успел.

– Добрый вечер, Алани, – кивнул я ему. – Всё воюешь, смотрю.

– Такие времена, – пожал он плечами. – Приходится воевать сегодня, чтобы завтра потомки отдыхали.

И ни слова о том, какие атолийцы сволочи и что всё из-за нас. Это, к слову, не так: сам бы я на них первым не напал, но в прошлый раз Алани это не помешало начать меня обвинять.

– Хорошо сказано, кстати, – покивал я. – Итак, граф, о чём вы хотели поговорить?

– Прежде всего, прошу прощения за свои прошлые слова, – склонил он голову на пару секунд. – Я говорил не со зла, просто так диктовали условия. Политика, уж простите. Увы, для меня – не помогло. В нашу последнюю встречу вы переиграли этого самонадеянного графа по всем статьям.

Хм. Извинения, принижение себя, хвалебные оды в мою честь. Может у него там не всё так… ровно, как мне докладывали?

– Просто у вас не было времени на подготовку, – произнёс я медленно.

– Да, просчитали вы всё отлично, – вздохнул он, покачав головой. – И на провокацию не повелись. Хочу ещё раз извиниться. Не в моих правилах грубить людям, особенно королям, – улыбнулся он криво. – Но это был шанс. Жаль, не сработало.

– Понимаю, – произнёс я нейтральным тоном. – Итак. Что у вас за дело ко мне?

– Для начала хочу уточнить: считаете ли вы, что преданный роду Поэри герцог Аветор – не самый лучший сосед для Атолы?

– Спорно, – хмыкнул я. – Он хотя бы вежливый.

– Ещё раз прошу прощения, Ваше Величество, – склонил Алани голову. – Я действовал и говорил, исходя из политической ситуации, а не по личным мотивам.

Даже не дёрнулся. Вообще ноль реакции. Другой на его месте хотя бы поморщился на мои слова.

– Атоле по большому счёту плевать, кто будет управлять вашим северным полуостровом, – произнёс я. – Да, Аветор предан Поэри, но что в этом негативного? Поэри, как и Исеор в целом, десятки лет смотреть в нашу сторону не будут. Сил у них для этого не будет.

– А потом? – спросил Алани. – Даже людям моего уровня стоит смотреть далеко в будущее, что уж про вас говорить. Когда-нибудь ненавидящие вас Поэри придут в себя и вновь начнут точить зуб на Атолу.

– Именно, – улыбнулся я. – К тому моменту я окончательно разберусь со своими делами и целями, после чего смогу окончательно разобраться с Исеором.

– Но… – нахмурился Алани.

– И мне даже не надо будет первым нападать, – наклонил я голову набок. – Исеор сам даст мне повод.

– Но не лучше ли вообще забыть об этой проблеме? – спросил Алани.

– И как ты это сделаешь? – перестал я улыбаться. – В твоих возможностях только полуостров оттяпать. Пусть в виде огрызка, но Исеор останется. Предлагаешь оставить данную проблему потомкам? Когда я могу сам с этим разобраться?

Медленно вздохнув, Алани явно пытался придумать ещё доводы в свою пользу. Политика, не политика, а грубить мне всё же не стоило.

– Ваше Величество… – не знал он, что сказать. – Если род Алани победит… Вам… Вам не придётся задумываться об Исеоре. Они даже смотреть в другую сторону не будут, пока с нами не разберутся.

Не скажу, что Алани начал паниковать, но было что-то в его внешнем виде, говорящее о том, что он за соломинку хватается. Впрочем, ладно. Поиграли, и хватит.

– Я не имею права так думать, – пожал я плечами. – Исеор всегда будет угрозой. Однако, раз уж вы связались со мной, то давайте поговорим о причине. Что вы хотели от меня?

– Я хотел бы купить трофеи, которые вы получили после победы над войском Аветоров, – взял себя в руки Алани.

Ну, как-то так я и думал. Что ещё он мог попросить? Уж точно не прямой помощи.

– Хорошо, – кивнул я. – Сто двадцать тысяч комплектов снаряжения бойца исеорской армии. Двести серебряных монет за комплект. Двадцать четыре тысячи золотых.

– Я заплачу, – произнёс Алани сразу, как я замолчал. – Могу я уточнить, откуда у вас именно сто двадцать тысяч? У Аветора же было меньше людей. Да и наверняка многое уничтожено во время боя.

– Ты прав, – кивнул я. – С Аветоров мы взяли меньше. Но есть ещё генерал Даини, у которого тоже была армия.

– А… – очень сильно удивился Алани. – Оу… То есть восток… потерян?

– Это пусть Поэри с Танкаедой решает, – усмехнулся я.

– Танкаеда… Вот, значит, как, – задумался Алани. – Что ж, пусть. Мне нет дела до востока.

Это пока Даини не вернулся со своими людьми. Голыми и злыми.

– Тогда готовь деньги, – произнёс я. – Плашку связи я передам человеку, который займётся торговой сделкой. Детали с ним обсудишь.

– Как скажете, Ваше Величество, – склонил голову Алани. – Благодарю, что выбрали нас.

– Я не выбирал, – махнул я рукой. – Просто мне действительно плевать, кто из вас победит. А ты связался со мной первым.

* * *

Следующая неделя прошла под знаком «ну ни фига ж как всё удачно складывается». Во-первых, гильдия алхимиков наконец-то решила все проблемы, связанные с производством трёх видов растворов для добычи камня, так что эта самая добыча резко выросла. Во-вторых, министерства магии и промышленности, спустя много матов, отправляемых друг другу, наконец запустили производство «проникающих» плат. Выглядят эти платы как прозрачный лист бумаги, который при наложении на основу проникает внутрь неё. Блин, я аж выдохнул, когда они всё же открыли первую линию производства. Теперь каменные блоки, предназначенные для возведения стен… и не только, будут поставляться сразу с нужным магическим наполнением. Что, в свою очередь, поможет создать городскую систему защиты в минимальные сроки. Да и починить старую тоже. Впрочем, я теперь не уверен, что починка выйдет быстрее возведения новой системы.

Там видно будет. На Велиске опробуем новый способ.

Ну и, в-третьих, вишенкой на торте выступил состоявшийся разговор с Поэри.

Сидя за своим столом, коснулся мигающего значка на узле связи. Сразу после этого над столом повисла иллюзия исеорского короля. Насколько мне известно, Энаану Поэри сейчас пятьдесят шесть лет, но по старику, которого я видел перед собой, такого не скажешь. Полуседой, осунувшийся, с синими мешками под глазами. Он сейчас выглядел на болезненные шестьдесят пять.

– Ну, здравствуй, Поэри, – произнёс я, поелозив в кресле. – Рад, наконец, тебя увидеть.

Пожевав губы, он всё же ответил:

– Здравствуй, Романо. Не могу сказать того же.

– И это понятно, – покивал я. – Ненависть редко до добра доводит. Я… Я даже и не помню случая, когда доводила. От неё всегда проблемы.

– Смертные ненавидели демонов, – заметил Поэри глухо.

– Хм, а ты прав, – пришлось мне признать. – Что ж, тогда пусть будет «редко».

– Я связался с тобой, чтобы заключить мирный договор, – не стал он ходить вокруг да около.

– Мирный договор? – приподнял я бровь. – А он мне не нужен.

– Хочешь вечной войны? – процедил Поэри. – Пусть сейчас ты и на коне…

– Давай без этого, – отмахнулся я от его слов. – Ты и сам должен понимать, что на мирный договор я согласился бы раньше. Но ты упустил момент. Теперь я требую от вас исключительно капитуляции. Полной и безоговорочной.

Поджав губы, Поэри прикрыл глаза и сидел так несколько секунд.

– Какие твои требования? – спросил он, вновь посмотрев на меня.

– То, что мы захватили – моё, – ответил я. – Плюс репарации… Это надо будет обсудить, но пока остановимся на ста миллионах. По десять в год.

– Да мы в год двадцать… – возмутился Поэри.

– Это обсуждаемо, – поднял я руку, прерывая его. – Посмотрим. Но платить вам придётся не только за эту войну, а за всё тысячелетие. Ненависть – это ещё и довольно дорогое удовольствие, – произнёс я с угрозой в голосе. – Поумерь пыл. Вы существуете лишь потому, что я хочу получить свои деньги.

– Очень благородно с твоей стороны, – процедил Поэри.

– Ой, молчал бы, – хмыкнул я. – Благороднейший из королей. Помимо денег мне нужен торговый договор на поставку ресурсов из Катуи.

– Естественно, по заниженным ценам, – выдавил из себя Поэри.

– Естественно, – кивнул я. – А ты как думал? Ну и напоследок, хочу получить Лумайский палец.

– Что? – удивился Поэри. – А-а-а… забирай.

На северном полуострове Исеора есть небольшой… относительно небольшой, кусок земли, выглядящий как поднятая рука. То есть узкая полоска земли, уходящая на север. Исеорцы называют её Лумайским пальцем. В самой северной части Пальца стоит одинокий портовый город Лумай. От этого куска земли Поэри отказался легко: всё-таки там, кроме города с плохой инфраструктурой, ничего и нет. Земля в основном каменистая, плодородной почвы очень мало, почти никто не живёт… В общем, такое себе приобретение, если не знать о секретных геологоразведочных работах империи, которые курировал принц Дар. И по его словам… О-о-о, чего там только нет. И тебе золото, и тебе серебро, и железо, и алюминий, и много чего по мелочи.

А ещё Лумайский палец находится вне зоны контроля рода Поэри, там сейчас Аветоры с Алани резвятся. Так что ему было легко отдать этот кусочек земли.

– Что ж, на этом, пожалуй, всё, – произнёс я, раздумывая не забыл ли о чём. – Тогда передаю требования в МИД. Надеюсь, ты не станешь… хотя бы здесь не станешь пакостить? Затягивать переговоры, например.

– Если с этим разобрались, тогда не будем затягивать разговор, – не ответил он на мою подначку. – Жду официально оформленные требования.

После чего просто оборвал связь.

– И тебе всего хорошего, – пробормотал я в пустоту. – Самого лучшего…

Глава 36

Сидя за своим рабочим столом, смотрел на карту Исеора и сдерживал улыбку. Только что ушёл Ролио, отчитавшийся о проделанной работе и предоставивший копии заключённых договоров. Плюс акт о капитуляции. М-м-м… как же я доволен. На самом деле, когда планировал войну с Исеором, не рассчитывал, что дойдёт до безоговорочной капитуляции, в моей голове не складывалась ситуация, когда Исеор упрётся рогом и просрёт вообще всё. Не думал я, что Поэри настолько… упёртый ненавистник Атолы. Я думал, что уж кто-кто, а правитель не самой маленькой страны, крепко держащий власть, должен смотреть на мир реалистично. И главное, что ему такого сделала Атола, что он её так ненавидит? Мой тёзка, Дарий Протис, глава внешней службы разведки, только плечами пожимал на этот вопрос. А герцог Ролио уверен, что это что-то из детства. Причём достаточно незначительное, раз об этом никто не знает. Чужая душа – потёмки, лучше и не скажешь.

И вот теперь я сидел и смотрел на изменившуюся карту мира. Исеор – довольно большое королевство, так что столь серьёзное изменение его границ заставит переписать все карты континента. Задержав взгляд на небольшой чёрточке, которую я нарисовал лично, не удержавшись, усмехнулся. Официально север Исеора всё ещё принадлежит Исеору, но там сейчас доминирует Алани, который намедни нанёс поражение в битве Аветорам, так что можно сказать, что на деле север уже не Исеор. Думаю, скоро Алани во всеуслышание заявит об отделении и создании нового государства. Обратно в Исеор ему в любом случае дороги нет. А вот сможет ли он удержать свои позиции, под вопросом. Исеор капитулировал, договор с ним заключён, так что держать Даини с его людьми смысла нет. На днях пленённого генерала отпустят, и он поведёт свою голую армию обратно в столицу, где эту самую армию приоденут, вооружат и отправят на север. Справится ли с ними Алани? Ой, сомневаюсь. Если на голову мятежного графа не упадёт великая удача, он вряд ли выстоит. Другое дело, что в столице Исеора сейчас… неспокойно, и куда именно вернётся Даини со своей армией – вопрос открытый.

Только вот мне в любом случае плевать, я свою задачу выполнил на одиннадцать из десяти. Хотя… Пожалуй, на десять из десяти, а если Алани выстоит – будет на одиннадцать. Боги, какой же я молодец.

В дверь кабинета постучали. Я на автомате покосился на панель связи. Кто это решил прийти без предупреждения? Даже Кардис на такое не пошла бы… Оу. Ну да, во всём дворце есть только один человек, кто может себе это позволить. Хотел уже было крикнуть, чтобы заходили, но не успел: дверь раскрылась и в кабинет вошла маман. Закрыв за собой дверь, она, ничего не говоря, направилась к дивану. Судя по выражению лица, матушка была раздражена.

– Дарий, – села она. – У меня к тебе серьёзный разговор.

– Ну а как иначе? – прошептал я. – Что случилось?

– А сам не догадываешься? – хмыкнула она. – Как будто я к тебе с кучей вопросов обращаюсь.

Опять женитьба?

– Может, и не с кучей, но ты дама занятая, – пожал я плечами. – Соответственно, и вопросы могут быть ра…

– Азинии, – не дала она мне договорить. – Надо отдать им Велиск.

Сначала я ничего не понял. Потом понял, о чём она говорит, но не понял, как она к этому пришла. И под конец задумался о том, насколько это вообще возможно.

– Пока опустим тот момент, что Велиск захвачен демонами, – почесал я нос. – Зачем мне вообще делать кого-то из Азиниев мэром… я ведь правильно тебя понял? Зачем Азиния делать мэром Велиска?

– Потому что мне нужен внук, а единственная женщина, на кого ты хоть иногда смотришь, – это Дора Азиния.

Ну конечно, всё один чёрт свелось к женитьбе.

– Предположим, – вздохнул я. – Но причём здесь Велиск и Азинии?

– Декларация о намерениях, – ответила мать.

Прикрыв глаза, покачал головой.

– Ты можешь сразу всё объяснить? От начала и до конца, – проворчал я. – Я вообще ничего не понял.

– На Дору Азинию начали давить, – произнесла она, поджав губы. – И не мог бы ты напротив присесть? Неудобно, когда ты где-то сбоку.

– Ха… – выдохнул я, поднимаясь из кресла. – Что значит, давить?

– То и значит, – ответила мать. – Распускают слухи, мешают работе, подсылают смазливых мальчиков. Ещё немного, и начнутся подставы.

– Против работника моего секретариата? – удивился я.

– А что ты сделаешь? – скривилась мать. – Предположим, её подставят. Обвинят в воровстве. Ты её защитишь, докажешь, что это неправда. А дальше? Пятно на леди уже есть. Раздуть скандал, что ты просто прикрыл свою постельную секретаршу, не составит труда.

– Как у вас всё сложно, – пробормотал я, садясь напротив матери.

– Обычное дело, – пожала плечами мать. – Пойми, если она будет замарана в глазах общественности, у твоих детей, даже если ты женишься на ней, могут образоваться проблемы. Это ты – столп нации, не они. Да и в принципе, зачем все эти проблемы, если их можно купировать? Просто сделай графа Азиния мэром Велиска. Покажи всем, что ты уже сделал выбор. Что подрывная работа против Азиниев и Доры Азинии в частности – это удар по тебе.

– Я должен подставиться ради них? – приподнял я бровь.

– Сын, – нахмурилась мать. – Я порой сильно удивляюсь твоим непониманием реалий. Ты – Дарий Романо. Я не зря сказала, что ты столп нации. Если сейчас кто-то пойдёт против тебя… – покачала она головой. – Так даже лучше. Сможешь легко и просто вычислить тех, кого желательно убрать. А если серьёзно, то никто не пойдёт против твоей воли.

– А я? – спросил я со смешком. – О моих желаниях ты подумала? С какой стати мне привязывать себя к одной конкретной женщине?

– С чего бы? – изобразила она непонимание. – Если найдёшь кого-то другого, можешь спокойно на ней жениться.

– А Азинии? – нахмурился я. – Это очень на предательство похоже.

– Да плевать мне на Азиниев, – фыркнула мать. – Главное, тебе ничего не будет. Никакое это не предательство. И кстати, Азинии останутся с целым городом. Вот уж кому, но не им возмущаться.

Маман во всей своей стервозной красе. А я так не могу и, подозреваю, она это понимает.

– Я подумаю, – поднялся я на ноги.

– Сынок…

– Я. Подумаю, – прервал я её. – Проблему ты обозначила, способ решения проблемы озвучила, дальше я сам.

– Как скажешь, – произнесла она недовольным тоном, после чего также поднялась на ноги. – Но учти, что-то тебе в любом случае сделать придётся, иначе Доре Азинии очень не поздоровится.

– Иди уже, – махнул я рукой, – мне работать надо.

– Мне тоже, – поправила она рукав зелёного платья. – Но для важных дел у меня всегда находится время. Надеюсь, и у тебя найдётся.

После чего с гордо поднятой головой удалилась из кабинета.

Сев обратно за стол, окинул взглядом карту. Да уж, матушка умеет портить настроение. Ну или спускать с небес на землю. Победа над Исеором в этот момент уже не выглядела как нечто значимое – просто одно из дел, которое, наконец, завершилось. Сложив карту, убрал её в верхнюю полку стола, после чего положил руку на панель связи. Задумался.

Мать с одной стороны права, решать проблему нападок на моего работника надо, но настолько кардинально? Если я обозначу намерение… назад дороги не будет. Я себя свиньёй буду чувствовать, если бортану Дору. Но жениться на ней? Чёрт… А как ещё можно решить вопрос? Уволить? Не-е-е… С какой стати я должен лишаться… Кого? Сейчас Дора… Азиния, просто работница. Впрочем, нет. Не «просто». Мало того, что она в секретариате работает, за который я в любом случае стеной должен стоять, так она недавно в Личный отдел перешла, то есть стала ещё ближе к моей персоне. Блин… а ведь её маман туда протолкнула. При этом я даже не против был… Знала королева, что всё так обернётся? Конечно, знала.

Вот это я понимаю, многоходовочка.

И что мне теперь делать? Если бы Дора действительно была «просто»… Аргх… Да, было бы проще. Однако стоит хотя бы самому себе признаться, что девушка мне нравится. И внешне, и по характеру. Некоторое подобострастие можно вытравить, это не проблема, после женитьбы оно само… Тьфу ты. Что это я? Какая ещё женитьба? Девушка даже… Кстати, да, сначала надо бы с ней поговорить. Нет, стоп. Опять же, с какой стати я об этом думаю? Хм. А почему не должен? Мне ведь в любом случае продолжать род. Эх, ё-моё… Что ж ты творишь, маман?

Подав ману в пальцы, произнёс:

– Кто там следующий?

– Герцог Кардис, милорд, – ответил Вальети.

– А за ним? – уточнил я.

– Он последний. После у вас обед, а за ним посещение Чаши и разговор с магическими инженерами. Потом по плану академия стражи, где должно пройти собрание офицеров. А вечером посещение Барбоса и ротация Восьмого легиона.

Ну да, ротацию мы так и не провели, всё-таки перед тем как бойцы встанут на границе, им нужно было дать немного отдыха после ряда боевых действий.

– Понятно, – произнёс я задумчиво. – Давай… Тц. Позови Дору Азинию. Пусть… Ладно, просто позови.

– Слушаюсь, милорд.

– А пока запускай Кардиса, – закончил я разговор.

Скорц Кардис зашёл в кабинет с прямой, как палка, спиной и, сделав несколько шагов, остановился посреди помещения.

– Приветствую, Ваше Величество, – поклонился он.

По-прежнему худощавый парень выглядел слегка взволнованно, но в целом неплохо. А вот рыжую шевелюру он подстриг, красуясь короткой причёской. Чёрный костюм явно сделан на заказ и достаточно неплохо скрывал худобу парня. С учётом белой рубашки всё выглядело достаточно классически, но надо помнить, что цвета его рода как раз чёрный с белым. Что подчёркивал герб на той части платка, что выглядывал из нагрудного кармана пиджака.

– Здравствуй, – кивнул я ему. – Смотрю, ты близок к четвёртой Звезде? Неплохо.

Судя по насыщенности энергетики, я вряд ли ошибаюсь. Сколько ему сейчас? Двадцать, по-моему. Три Звезды в таком возрасте неплохо, но если он в этом году возьмёт новый ранг, это уже можно будет назвать отлично.

– Благодарю, Ваше Величество, – вновь поклонился он, покраснев. – Я старался.

– Что ж, – пододвинул я на край стола папку. – Людей, которые умеют стараться, я уважаю. Держи. У меня для тебя задание.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – произнёс он, прежде чем подойти к столу и взять папку в руки.

– Если кратко, то со следующей недели ты назначен временным губернатором новообретённых земель, – произнёс я, следя за выражением его лица.

И парень не подвёл. Было забавно смотреть на то, как его брови медленно поднимаются к чёлке.

– Но я же… – замер он. – Как прикажете, Ваше Величество, – поклонился он опять.

– В папке задачи, которые ты должен выполнить, – кивнул я. – Естественно, я не отправлю тебя туда одного. Необходимые специалисты уже подобраны и извещены. Все необходимые документы получишь в секретариате.

– Понял, Ваше Величество, – кивнул Кардис.

– Хочу напомнить, что люди те ещё… – запнулся я. – Те ещё сволочи. Тебя наверняка попробуют отжать в сторону. Однако. Вся полнота власти в твоих руках. Ответственность тоже полностью на тебе. Сделай всё красиво, и обещаю – у рода Кардис вновь появятся родовые земли.

– Я… не ради награды, Ваше Величество… – надулся он от переполняющих его чувств.

– Всё, всё, – помахал я рукой. – Иди. Покажи, чему научился в академии.

– Сделаю в лучшем виде, Ваше Величество, – поклонился он перед уходом.

Оставшись в кабинете один, облокотился на спинку кресла и вздохнул. Кардис – не лучшая кандидатура, но после падения Невиев Туриос и Ролио автоматом подняли своё влияние до небес. Что мне не нравилось. И тут либо на них давить, приспуская вниз, либо другого герцога возносить. Потом и Невия, моего Невия, надо будет приподнять. Кардисам, кстати, ещё и из-за Сарины нужно было помочь. И смех и грех, но по докладам Розуса, некоторые аристократы начали считать Сестёр Сарины активом, который неплохо было бы прибрать к рукам. Понятное дело, что ничего бы у них не получилось, но лишняя буча мне сейчас не нужна.

Минут через десять в дверь вновь постучали. На этот раз Вальети предупредил о посетителе. С матерью он просто не успел.

После нескольких секунд, предписанных по протоколу, дверь отворилась и на пороге появилась Дора Азиния. Спокойная, красивая, со своим обычным высокомерным выражением лица. Пройдя в центр кабинета, она коротко поклонилась и произнесла:

– Добрый день, Ваше Величество.

Окинув её взглядом, поставил локти на стол. Азиния явно занервничала. Не каждый день тебя с серьёзным видом осматривает король. Осматривает и молчит. Толика высокомерия ещё осталась на её лице, но глаза она, на всякий случай, опустила.

– Мне доложили, что у тебя возникли некие трудности, – произнёс я.

– У меня? – удивилась она. – Со мной всё в порядке, Ваше Величество.

– А слухи? – приподнял я бровь.

– Обычное дело при дворе, Ваше Величество, – ответила она, вновь смотря на меня. – Всё в порядке, я справлюсь.

– Справишься, значит, – откинулся я на спинку кресла. – А тот факт, что это слухи, порочащие честь и достоинство работницы королевского секретариата, да ещё и из Личного отдела, тебя не смущает? Меня вот смущает.

– Э-э-э… – не знала она, что ответить. – Со слухами невозможно бороться, Ваше Величество.

– Но почему же, – хмыкнул я. – Возможно. Кстати, судя по энергетике, личное развитие ты не забросила. Молодчина.