Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

– Ладно, пойду я, – хлопнул по плечу бригадира. – Работай. Материалов, инструментов, людей… всего хватает.

– Всё по плану, Ваше Величество, – чуть поклонился он. – Не волнуйтесь. Из кожи вылезем, но восстановим Сатру. Покажем предкам, что не зря умерли за нас.

Вот об этом я и говорил.

– Из кожи не надо, – хмыкнул я. – Предки не за город умирали.

– Я же образно, Ваше Величество, – засмущался этот крупный мужчина. – Не беспокойтесь, правила безопасности для нас не пустой звук.

– И это правильно. Город можно восстановить и сейчас, и через десять лет, а жизнь у нас одна.

– Но… – замялся бригадир.

– Что? – чуть наклонил я голову набок. – Говори, не стесняйся.

– Разве не в том смысл, – поднял он голову, – чтобы прожить эту единственную жизнь так, чтобы на смертном одре не было стыдно? Это ведь Сатра, Ваше Величество, – опустил он голову. – Пик моей жизни. Я не остановлюсь, даже если демоны будут стоять напротив. Даже под градом артиллерии, – сглотнул он. – Сатра будет восстановлена.

Хумбра…

Глава 42

Сидя на раскладном кресле, читал доклад о Шиске.

– Тупейши-и-ий! – отвлёк меня вопль Гряка.

– Зеленуха-а-а! – ответил ему Танис.

– Эй! Отпусти Гряка! Ха… Ха-ха-ха! Гря-я-як летает!

Что у них там происходит?

Положив бумаги с докладом на тумбу, стоящую рядом с креслом, поднялся на ноги. А выйдя наружу, застал момент, когда Танис, держа Гряка за руки, крутил его в воздухе и неожиданно для всех отпустил гоблина.

– Ладно, поиграли и хватит, – произнёс Танис, поправив рукава.

Ну а Гряк полетел в сторону проходящего мимо патруля.

– Гряк возмущён! – крикнул гоблин, как кот, приземлившийся на четыре конечности.

– Гряк летать, – произнёс стоящий у входа в палатку Юрис.

Дождавшись, когда Танис подойдёт, хлопнул его по плечу.

– Рад тебя видеть, – произнёс я, улыбаясь.

– А уж как я рад, – ответил он, также не сдерживая улыбку. – Всё-таки служба не для меня.

Пару недель назад вступило в силу назначение нового боевого ядра Восьмого легиона, так что мой дружбан наконец-то освободил занимаемую должность. Об этом он месяц ныл, а намекал об уходе и того больше. Проблема была в том, что заменить его было некем. Собственно, ныть он начал как раз, когда эта самая замена появилась. Ну как появилась? Маг седьмого Круга у нас и так был, а вот опыта боевого ядра у этого мага не было. Диний Варс, ныне трибун и боевое ядро Восьмого легиона, маг седьмого Круга, несколько сотен лет путешествовал по миру, занимаясь наёмничеством. Про родной дом он не забывал и время от времени возвращался, да и новости из Атолы не игнорировал. Благодаря этому, я про новости, он и узнал о том, что на родине начинается что-то интересное. Связался со знакомыми из Атолы, а ему на голову вылили новости о том, что началось восстановление Первого легиона. Да и о Втором слухи ходят. А ещё поговаривают, что Невии восстать хотят… В общем, Диний, в это время живший на восточной клешне, собрал вещички и поспешил домой. А как вернулся, тут же попытался устроиться магом в Первый легион… куда его не взяли. На тот момент там просто мест не было уже. Этот момент я даже проверил, и, как выяснилось, мест не было конкретно среди магов. Точнее, нанять его можно было, но Хорошисты… Пришлось бы отодвинуть человека из «очень уважаемой семьи». Я сначала возмутился, а потом поставил себя на место Ульпия, и… Ну, как бы, да. Было бы странно снимать с должности знакомого мага ради человека, которого ты вообще не знаешь. И который уже пару сотен лет дома наездами бывает. В итоге Диний устроился в Восьмой легион на позицию боевого ядра манипулы. И сразу же попал в поле зрения Таниса, которого служба в легионе, прямо скажем, не привлекала.

Ну а раз такое дело, я решил собрать свою команду в одном месте. Юрис с Гряком и так всегда со мной. Танис сам свалить ко мне хотел. Рекс… Древний центурион служит в Восьмом легионе, и заменить его не составит труда. Уже заменил. Он тоже на днях должен появиться. В отличии от Таниса, Легиона всё устраивало, но, во-первых, со мной привычнее, а во-вторых – Землекопы не Проблематоры. Не знаю, чтобы было бы, служи он в Третьем легионе, а из Восьмого он без сопротивления ушёл. Можно и в-третьих добавить. Больше его особа в Восьмом легионе не нужна. Поначалу, когда у меня были проблемы с офицерами, он меня сильно выручил, но сейчас его помощь уже не требуется. Переподготовка в тренировочном лагере плюс реальный боевой опыт сделали своё дело.

Оставался Горано и Дан. Сначала я думал, что старик заупрямится, но нет, он просто попросил время, чтобы передать дела новому центуриону. До трибуна он не успел дорасти, да и не старался. Учитывая, как быстро старый центурион Восьмого легиона согласился вернуться ко мне, это и было его изначальной целью. Родные Землекопы – это конечно здорово, но молодой, слабый, неопытный, плюющий на безопасность принц, которого надо постоянно оберегать, важнее.

С Даном ещё проще. У парня, как и у Рекса, нет привязки к Восьмому легиону, так что он спокойно согласился вернуться.

В общем, на этой неделе моя старая команда соберётся в полном составе. Юрис и Гряк останутся моими телохранителями, Горано я-таки выдам новое звание и сделаю его своим адъютантом. Как и Рекса. Один будет отвечать за старших офицеров, второй – за младших. Ну а Танис… Не знаю. Будет всех развлекать. Он мог бы стать советником по магической части, но у меня уже Плетниц есть.

– Как настроение? – произнёс я, оглядывая парня. – Надо будет найти тебе палатку для ночёвки.

– Да у меня есть, – похлопал он по сумке на поясе. – Нужно только место.

Оглянувшись, кивнул на место рядом со своей палаткой.

– Можешь здесь разложиться, – произнёс я, после чего повернулся обратно к Танису. – Как только прибудут Легион с Горано, отправимся к Шиску.

– Это где? – спросил Танис.

– Недалеко отсюда, – ответил я. – Небольшой шахтёрский городок.

– И зачем туда идти? – удивился Танис. – Если это простой шахтёрский городок.

– Простой, да не простой, – вздохнул я. – Увидишь, как прибудем туда.

– Ладно, как ска-а-ай! – резко обернулся он, схватившись за ягодицу. – Ты чё творишь?

– Гряк не знает, – ответил гоблин, крутя в руке кинжал. – Накатило.

– Трындец твоему кофе, – пробормотал Танис.

– Шаман слишком тупой, чтобы его найти, – ответил гоблин, усмехаясь.

– Ладно, всё, устраивайся, – произнёс я, хлопнув Таниса по плечу. – А мне работать надо.

Горано с Рексом и Даном прибыли на следующий день, спасибо Плетницу. И хоть у них тоже были сумки с расширенным пространством, палаток, как у Таниса, у парочки не нашлось. Пришлось выделять, благо в лагере Первого легиона с этим проблем не было. И да, они тоже расположились рядом со мной. Теперь возле палатки легата империум пропретора стояло ещё три. В лагере было здание для проживания, но, учитывая, как часто я мотался туда-сюда, плюс… скажем так, уровень комфорта моей палатки, я предпочитал жить в ней.

В Шиск отправились на следующий день после приезда моих центурионов. Находился городок западнее Сатры, в двух днях пути от базы легиона. Очень близко, но два дня – это два дня. К тому же, мало того что у меня была другая работа, так и ехать туда без рабочих, которые начнут восстанавливать шахту и перерабатывающий завод, особого смысла не было. Я бы даже сказал, конкретно мне туда ехать особого смысла не было. Только вот Шиск был не обычным шахтёрским городком. Я там, понятное дело, не был. Да и предок тоже. Более того, он и узнал-то о нём случайно. На самом деле Алекс Романо и в Атоле редко появлялся, а если бы не семья, он бы и вовсе оставил провинцию на Невия. Атола в какой-то момент стала ядром империи, главной базой, но это случилось потом, после падения столицы, а в тот раз предок посетил провинцию ещё как простой легат. Гранц уже пал, Сатру и Мирану оставили, начали выстраивать новую линию обороны, а у Алекса появилось время, чтобы навестить семью, которая переехала в Атолу. Тогда Невий и рассказал историю о прибытии невероятного каравана с ресурсами из шахт, которые уже несколько месяцев считались потерянными. Оказывается, рабочие продолжали добывать руду и перерабатывать её на местном заводе. Тот караван всполошил очень многих, и Невий даже планировал отправить туда людей, чтобы вывести работяг в безопасное место… Только вот Алекс отговорил его. Это было слишком опасно, а потери, которые мог понести Восьмой легион, не стоили пары сотен рабочих. Сложное решение, но в тот момент я бы тоже так поступил. Демоны могли проигнорировать кучку простых смертных, а вот на легион они бы точно напали. А если Землекопы потеряют слишком много людей… Хватило бы одной небольшой прорехи в обороне, чтобы пала вся Атола.

Тот караван, кстати, вернулся в Шиск, и больше о них ничего слышно не было.

Я же узнал о Шиске из докладов разведки. По факту о городе… хотя от него и не осталось уже ничего, о шахтах знали многие и довольно долгое время. Кого там только не было. И инфернальная разведка, и разведка Землекопов, и Охотники Карила. Там побывало очень много народа, и все уходили ни с чем. Кроме разведчиков: им была нужна лишь информация, и они её получали. Дело в том, что самое ценное в Шиске – это склады и завод. Перерабатывающий завод, что из руды делал концентрат, который уже переплавляли в металл. Заводик небольшой, основные мощности в этой отрасли стояли в Сатре и были уничтожены во время обороны города. Тем не менее подобные заводы – это высокие технологии, и так просто их не создать. Однако в Шиске и завод, и склады были законсервированы. А шахты… Мало того что оттуда многое не унесёшь, так в них ещё и спускаться никто не торопился. А всё из-за призраков. Не тех, с которыми я встречался до сих пор, а, можно сказать, классических. Их даже не видно, они просто есть. Продолжают стучать кирками, использовать свои шахтёрские агрегаты, переругиваться, отдавать команды, смеяться… Если закрыть глаза, создавалось впечатление, что шахта до сих пор функционирует. И вот это я уже не мог проигнорировать. Мёртвые не должны работать.

На второй день пути, ближе к вечеру, в повозку, где я находился, запрыгнул Гряк.

– Развалины, вождь, – произнёс он, почесав бедро. – Походу, Шиск.

Переместившись к задней части повозки, выглянул наружу. Ну да. Развалины. Я бы даже сказал, остатки развалин. От городка остались лишь стены. В лучшем случае – три стены. Множество остовов домов, ныне густо заросшие растительностью. Именно так и должен выглядеть город, оставленный людьми тысячу лет назад.

– Сидите здесь, – бросил я Гряку и Юрису, который, в отличие от гоблина, редко покидал повозку.

– Милорд? – нахмурился Юрис.

– Пойду, осмотрюсь, – произнёс я. – В воздухе.

Выпрыгнув наружу, активировал технику Полёта. Взмыв вверх, поднялся метров на тридцать. Развалины Шиска подо мной не вызывали каких-то эмоций. Как я уже говорил, я здесь не то чтобы не был ни разу, я и узнал-то о городе относительно недавно. В целом Шиск выглядел как очень низенький лабиринт, заросший зеленью. Однако главным в этом месте был не город, а шахты. Ну и прилегающие к ним строения. И вот там, на удивление, всё было, как и тысячу лет назад. Магия, блин.

Стоит отметить, что наш караван прибыл не первым: у шахт Шиска уже пару недель стоял небольшой лагерь легиона, обеспечивающий не только безопасность окрестностей Сатры, но и плацдарм для возвращения Виоли – имперского форпоста, что прикрывал провинцию Таор во время войны. Павшего, но сумевшего задержать волну демонов, пока принц Дар выстраивал новую линию обороны. На самом деле Виоли – не город, а очень большая крепость с поселением вокруг неё, нечто подобное я собираюсь построить на отвоёванных землях, создав две, а позднее и три, линии обороны. Виоли в этом плане хорош тем, что не был разрушен полностью. В данном случае проще и дешевле восстановить то, что есть, чем строить с нуля что-то новое.

Так же нельзя не упомянуть, что Виоли относительно знаменит. Не так, как Сатра и Мирана, и даже не так, как Гранц, но многие атолийцы про него слышали. И дело тут не в том, что он сдержал демонов: это просто работа, никто не считал это геройством. И не в том, что на момент падения Гранца там служили в основном ополченцы – те, кто по каким-то причинам не мог или не хотел идти в легион. Нет, в атолийских учебниках истории Виоли фигурирует как Крепость калек. Никто не знает имени того, кто первым бросил клич, но после прибытия принца Дара в Сатру сотни и тысячи раненых, но способных сражаться легионеров отправились в Виоли, чтобы принять свой последний бой. Все знали, что Сатре нужно время и что у Седьмого легиона нет лишних людей, вот и… Да… Оборону Сатры и Мираны успели построить благодаря раненым и калекам. Причём точно известно, что это был не приказ: Дар просто дал добро чьей-то инициативе, а раненые уже сами встали и ушли.

Ваш подвиг не будет забыт, братишки. Я восстановлю Виоли. Но чуть позже, сначала шахты Шиска.

Эти самые шахты, к слову, уже можно разглядеть. Вися в воздухе, я отлично видел горы и ряд зданий вдалеке. Самое большое из которых является складом. Законсервированным складом. Захотелось отправиться вперёд, не дожидаясь, когда повозки каравана прибудут к шахтам, но сдержал себя: один час погоды не сделает, можно и подождать. По поводу часа я, кстати, ошибся: до шахт мы добрались за два.

Выйдя из повозки, первым делом осмотрелся. Прибыли мы в лагерь легиона, который расположился рядом с шахтами. Тут же стояли те самые здания, что я видел, вися в воздухе. Помимо шахтёрских построек, увидел я и новодел, поставленный силами легионеров. В целом, если не приглядываться, обычный временный форпост легиона.

– Приветствую, милорд легат, – поздоровался со мной трибун Тубеций, командующий первой квадрой Первого легиона.

Именно ему в скором времени предстоит взять под контроль Виоли и его окрестности.

– Здравствуй, трибун, – кивнул я ему. – Всё спокойно?

– В шахты мы не заходим, так что да, – ответил он. – Доклад о нападении демонов две недели назад я отправлял в штаб Первого легиона. С тех пор значимых событий не произошло.

– Ну и отлично, – произнёс я, заметив приближающегося Порса. – Сообщи моей охране, где лагерь разбить. В остальном не буду тебя отвлекать.

Министр промышленности прибыл сюда за пару дней до меня, но без высшего ключа доступа толком и сделать ничего не мог. Кстати, да. Из-за ключа мне в любом случае пришлось бы сюда приехать.

– Понял, милорд легат, – кивнул трибун. – Всего хорошего.

– Ваше Величество, – подбежал министр Порс. – Могу я уточнить, когда мы отправимся в шахты? Ох, прошу прощения, – поправил он воротник. – Приветствую в шахтах Шиска, Ваше Величество.

Мелкий лысеющий пухляш выглядел довольно воодушевлённым. Но это и понятно: мало того что тут прямо-таки приключение с призраками, так ещё и склады, где, возможно, куча ресурсов. Про перерабатывающий завод, стоящий севернее шахт и который отсюда не виден, даже говорить не стоит. У Порса сейчас перед носом много денег и ещё больше влияния, неудивительно, что он такой воодушевлённый.

– И тебе добрый день, – хмыкнул я, после чего оглянулся, найдя взглядом Датиса, общающегося с каким-то центурионом. – Делом займёмся через полчаса, сначала надо обустроиться.

– Как скажете, Ваше Величество, – произнёс Порс, вздохнув.

Вообще Порс не сидел на месте и вкалывал как проклятый. Я даже не уверен, что после прибытия в Велиск он хоть раз дома был. Приблизительно через неделю после Велиска он нашёл меня у Сатры и вывалил на стол кучу папок с документами, которые накрыл картой восточной части империи, где провинции Таор и Эриум были утыканы красными точками. И несколькими синими. По словам Порса, это точки интереса министерства промышленности. Красные – непосредственно заводы, заводики, мануфактуры, склады, несколько шахт и тому подобное. А синие – это филиалы компаний, связанных с тем или иным производством. В филиалах Порса интересовала документация, которая могла сохраниться. Осмотрев тогда карту, я только головой покачал. Пока что мы контролируем лишьТаор, а он уже и на Эриум засматривается. Правильно, так-то, планы надо заранее составлять, но демонстрирует он их немного не вовремя. Если кто-то думает, что с Эриумом у нас всё получится так же просто, как и с Таором, то он ошибается. Таор демоны тупо оставили, и все те силы, которые они благодаря этому высвободили, сейчас сконцентрированы в Эриуме. Именно там легион ждут основные бои.

Помимо этого Порс выдвинул ещё одну идею. Создать крупный военный отряд из гвардейцев разных родов и интегрировать его в логистику легиона. Каким образом? Да банально создать в инженерной службе отдельное контрактное подразделение. То есть Порс предложил поставить над отрядом, который создаст он, офицеров из легиона. И всё это – чтобы не отвлекать моих бойцов на охрану людей из министерства промышленности. Хитро. На первый взгляд удобно и ему, и мне. Порс получит свою охрану, а я буду её контролировать. Не командовать, а именно держать под контролем. Заодно эти ребятки мешаться не будут. Сколько у меня в памяти случаев, когда легионеры прибегают куда-то, чтобы занять позиции, а там уже стража бдит. Или столпотворение у складов Портума можно вспомнить, когда в одно и то же время, в одном и том же складе что-то потребовалось сразу и легиону, и страже, и ополчению. Правда, такое только один раз было – у ополчения своя логистика, но было же. А ещё, помнится, мы с Невием ухахатывались над историей, как Авитус не поделил место для лагеря с гвардией принца Мила. В общем, я решил одобрить план Порса по созданию отряда и его интеграции в логистику легиона. Да и план по освоению возвращённых территорий – тоже.

А ещё Порс не забрасывал обычную свою работу, правда, основную её часть скинул на сына. Тем не менее он не раз приходил ко мне с различными мелкими делами, которые мы не учли при планировании кампании против демонов. Например – лесозаготовка. Как выяснилось, при постройке дорог, лагерей, баз и тому подобного лес рубят настолько активно, что Порса просто жадность обуяла и он предложил не терять подобный ресурс, а использовать по назначению. Так как мне ничего делать не надо было, в тот раз я легко согласился и подписал нужные бумаги. А вот когда он предложил перенаправить часть мощностей производства на создание инструментов для… Пф-ф-ф… Для всего. Пилы, молотки, лопаты и так далее. В общем, пришлось посидеть, подумать. В будущем, когда в отвоёванные провинции хлынет народ, это может принести много денег. Ситуацию на континенте тоже не стоит сбрасывать со счетов: сейчас война, завтра стройка. Однако в данный момент… В итоге решил отказаться. Не ко времени. Вот если он сможет запустить нужное производство на заводах Велиска, тогда ладно.

К шахтам мы, кстати, отправились не через полчаса, а сильно позже. Пока гвардия поставила палатки, пока я умылся, перекусил, осмотрел древние постройки… расконсервировал склад. Который мы осматривали ещё час и на котором ничего, кроме концентрата различных руд, не было. А там уже и темнеть начало… И, может, я сходил бы в шахты, но Порс начал поднывать на эту тему, что сильно раздражало. В общем, в шахты мы попали только на следующее утро, что, наверное, даже хорошо. Оказаться в этом месте, когда на улице вечер, а тем паче ночь, я бы не хотел. Уж больно мрачно там было.

Глава 43

– Когда уже обед… Есть хочу…

– Нога… Чёрт…

Мы шли по техническому туннелю одной из шахт Шиска и вслушивались в тихие голоса тех, кого нет.

– Бригадир сегодня лютует…

Путь освещали Шарами света. Как включить здесь свет, мы не знали, и можно ли его вообще включить – тоже.

– Быстрее… Надо работать быстрее…

Помимо шёпота мёртвых, были слышны и другие звуки. Что-то скрипело, жужжало, звенело. Где-то рядом были слышны капли воды. Или не воды. В любом случае, стены были сухими, и звуки капель явно не от мира сего. О, а это удары кирки о камень, что странно, так как руду добывают в самой шахте, куда нам ещё спуститься надо.

– Вперёд, работяги… смена… Ещё немного…

– Пить хочу…

– Гряк тоже хочет, но терпит же, – проворчал гоблин.

Неожиданные слова Гряка немного разрядили обстановку, но дискомфорт от нахождения в этом месте всё равно оставался.

Кстати, по тоннелю шёл не только я со своими парнями. С нами присутствовал и Порс, который взял с собой четырёх инженеров, был и Датис с пятью гвардейцами, а рядом со мной шёл Плетниц.

– Такое впечатление, Ваше Величество, – произнёс старый маг, – будто мы здесь не призраков слышим, а их память.

– Это как? – посмотрел я на него.

В этот момент впереди появился звук приближающейся телеги. Он становился всё громче и громче. Казалось, из темноты вот-вот появится та самая телега, но нет. Звук приблизился настолько, что стало понятно: Шары света точно должны были осветить тележку… которой не было. Десять секунд, двадцать, и вот звук телеги оказался за нашими спинами и продолжил удаляться.

– Вот об этом я и говорю, – произнёс Плетниц, стоявший вполоборота и смотревший вслед затихающим звукам колёс. – Призраки могут издавать звуки, которые мы воспринимаем как их речь, но… Если коротко, то призраки могут говорить, но не имитировать звуки падения капель. Или телеги.

– И что мы тогда слышим? – спросил я его.

– Я не большой специалист в призраках, – посмотрел он на меня, – но знаю, что у духовной энергии есть так называемая эмоциональная память. Сейчас мы слышим то, что местным рабочим, чья духовная энергия тут задержалась, врезалось в память.

– Они стояли… – услышал я шёпот. – И мы будем…

– То есть призраков здесь нет? – спросил Порс осторожно.

– Этого я не утверждаю, – покачал головой Плетниц. – Такое тоже возможно. Эмоциональная память не исключает призраков.

Сам Порс, как и его люди, выглядел откровенно испуганно. Не то чтобы они дрожали от страха, но на их лицах определённо не озабоченность была. А вот Датис с гвардейцами выглядели напряжённо, будто готовились к немедленному отражению атаки. А ведь они видели призраков, в том же Велиске, но конкретно здесь такая атмосфера была… Жутковато, прямо скажем. В отличие от гвардейцев и инженеров, мои парни скорее любопытство испытывали. Мне, в принципе, тоже было интересно, что нас ждёт дальше. А опасность… Не знаю, никогда не слышал и нигде не читал, чтобы призраки убивали магических воинов. Слишком уж мы невосприимчивы для таких… существ. Да, есть призраки легионеров, которые вполне способны грохнуть и простого человека, и магического воина, и демона, но то легионеры. С какой стати мне опасаться братишек?

– Это будет сложно… – пробормотал Порс. – А вот это вот всё можно как-то очистить? Боюсь, рабочие не смогут работать в такой атмосфере.

– Об этом лучше спрашивать специалистов, граф, – ответил Плетниц. – Я энергетик и немного боевой маг, о духовной энергии знаю не так чтобы много. Тем более об эмоциональной памяти.

– Может, тогда знаете таких специалистов, – не отставал от него Порс. – Буду признателен, если сведёте с ними.

– Никто на ум не приходит, – ответил Плетниц. – Но я наведу справки. Однако давайте сначала исследуем шахту, может, нам никто и не потребуется.

– Думаете, всё само собой исчезнет? – спросил Порс с иронией в голосе.

– Звучит странно, – кивнул Плетниц, – но иногда так бывает.

Шли мы небыстро, и, признаюсь честно, я немного потерялся во времени, но, как мне кажется, по тоннелю мы шли минут двадцать. А закончился он огромным залом с трубами, какими-то агрегаторами, инструментами, валяющимися на полу. Там же, то есть на полу, обнаружились каски, перчатки, один сапог. Справа у стены стояла тележка. Выходов из зала было всего два: тот, из которого мы пришли, и очередной туннель, только уходящий вниз под довольно крутым наклоном. Хм, очень крутым. Идти по такому невозможно, только катиться вниз, и вот чтобы этого не происходило, в шахте предусмотрели лифтовую платформу, которая в данный момент находилась здесь.

– Темно… Скорей бы свет… – прошелестело где-то справа.

– Ваше Величество, – произнёс Порс тихим голосом. – Вон тот рычаг – это, скорее всего, подача энергии на системы шахты. Такое впечатление, что рабочие всё-таки покинули шахту перед… ну…

– Не здесь умерли, – помог я ему.

– Да, – кивнул Порс. – Судя по относительному порядку, уходили они не в спешке.

– Тогда странно, – подал голос Датис, – что в шахте столько посторонних звуков.

– Это да, – согласился я с ним.

Я бы понял, если бы шахтёры умерли в самой шахте, но если они ушли, откуда здесь столько потусторонней хрени?

Так как делать что-то было надо, не просто же так мы сюда пришли, я всё-таки дёрнул за рычаг, на который указал Порс. В ответ на моё действие в зале что-то тихо загудело, а через пять секунд включились лампы, позволившие нам убрать Шары Света. Помимо зала свет включился и в обоих туннелях. И что интересно, шёпот мертвецов исчез. Мы секунд двадцать стояли в полной тишине, пытаясь услышать хоть что-то, но голоса исчезли, словно испугавшись света ламп. Однако… Когда я уже хотел скомандовать забираться на платформу, услышал хрип Порса. Резко обернувшись в его сторону, что сделали вообще все, увидел испуганного министра, указывающего на тележку, стоящую у входа в зал. А там, прислонившись к этой самой тележке, стояла прозрачная, еле заметная фигура, прикладывающая ко рту флягу. И словно по чьей-то команде, зал наполнился подобными фигурами. Вот группа шахтёров идёт прямо на нас, в сторону выхода из шахты; вот пара рабочих толкает, опять же на нас, такую же призрачную тележку; слева какой-то человек явно отчитывает другого, стоящего напротив него с понурой головой. Призраки появлялись и исчезали, на место одних приходили другие, и всё это в полной тишине.

– Гряк чувствует тени, – произнёс гоблин неожиданно.

– Что? – переспросил Плетниц.

– А раньше? – спросил я.

– Раньше Гряк ничего не чувствовал, – проигнорировал гоблин Плетница.

– Что за тени? – спросил старый маг.

– И правда, зеленуха, – произнёс Танис удивлённо. – Что за тени?

– Как будто рядом призраки, но гораздо слабее, – пожал Гряк плечами. – Словно тень тени.

Порой из гоблинов невозможно вытянуть понятное объяснение. Даже если они сами хотят объяснить лучше. Я подобные моменты уже чувствую и к такому привык, поэтому и переспрашивать Гряка не стал. В отличие от Плетница с Танисом, которые насели на бедного гоблина, стараясь вытащить из него чёткое объяснение того, что он ощущает.

– Всё, тихо, – поднял я руку, спасая Гряка. – Дайте подумать.

– Может, вернёмся, Ваше Величество? – произнёс Порс тихо. – Пусть эти… специалисты работают.

Я не ответил, прикрыв глаза. Спускаться вниз? Или уйти? В первом случае я разве что любопытство утолю, во втором… Всё то же самое, но без утоления любопытства. Время я в любом случае потеряю, даже если найду тех самых специалистов по изгнанию всякой потусторонней дичи. Но и сам вряд ли смогу что-то сделать.

– Ваше Величество, – услышал я тихий голос Плетница.

Открыв глаза, увидел толпу прозрачных силуэтов, заполнивших зал и окруживших нас.

– Нам конец, да? – спросил Порс спокойным тоном.

– Ещё нет, – ответил Датис. – Ваше Вели…

– Тихо, – остановил я его. – Старший по смене ко мне.

А в ответ ничего. Призраки как стояли, так и продолжили стоять. Я поджал губы, начав испытывать раздражение. Вы, ребята, либо отвечайте, либо свалите нафиг!

– Моё имя Романов-Скорце, – процедил я. – Легат Романов. Старший. По смене. Ко мне. Живо.

И он вышел. Такой же прозрачный и еле видимый, как остальные, но с каждым шагом становящийся всё более… плотным. Когда старший из призраков остановился напротив меня, я уже мог различить его лицо, заросшее бородой.

– Бригадир Винс из Шиска, господин легат, – произнёс он тихо.

На голове каска, на лице борода, на теле спецовка. При этом он мялся, стоя на месте, словно обычный простолюдин перед высокородным. Это плохо. С гражданскими не получится общаться на языке военных. У них даже мировосприятие другое, а уж если это призрак, застывший во времени…

– Вы славно поработали, Винс, – произнёс я. – Явно перевыполнили план. Но пора на отдых.

– Шахты… должны работать… – услышал я его тихий ответ.

– И они будут работать, – кивнул я. – За этим мы сюда и пришли. Но вам пора отдохнуть. Вы и так отдали империи слишком много.

– Пока… не всё…

И как мне отправить их на перерождение? Что сказать? А может, дело в том, что я легат? В смысле, военный. Я для них совсем другая вертикаль власти. И я сомневаюсь, что смогу объяснить им, кто теперь управляет всей империей.

– Думаю, гораздо лучше вам всё объяснит ваш непосредственный начальник, – произнёс я строгим тоном. – Министр Порс. Подойдите.

Пару секунд Порс с удивлением смотрел на меня, но всё же сделал несколько шагов, приближаясь.

– Слушаю вас, Ва… господин легат, – произнёс он нервно.

– Объясни своим подчинённым ситуацию, – обратился я к Порсу, после чего посмотрел на призраков. – Меня зовут Романов-Скорце и я являюсь легатом империи Грома. Кто-то из вас, возможно, даже слышал обо мне. В народе я больше известен как легат Романо. Так вот. Я официально представляю вам министра промышленности империи Оциона Порса. Именем своим подтверждаю его должность. Вперёд, Порс. Работай, – сделал я шаг назад.

Порс растерялся. Несколько раз переведя взгляд с меня на призраков, он прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Как вы слышали, – начал он, повернувшись к бригадиру призраков, – меня зовут Порс. Министр Порс. И здесь я для восстановления работы шахты.

– Шахта работает… – услышали мы шелест голосов.

– Она! Не! Работает! – повысил голос Порс. – Посмотрите на себя! Вы выработали свой ресурс! Вы ничего не делаете! Руда не поступает в империю! Я понимаю, что это звучит жёстко, но моя работа – обеспечить государство сильной промышленностью, которая невозможна без ресурсов. Вы устали! Когда вы в последний раз ели? А спали? Если вы не можете руки от усталости поднять, то о какой добыче может идти речь? Да чёрт возьми, если хоть кто-то из вас сможет сдвинуть меня с места, я заберу свои слова обратно! Вперёд! Толкните меня! Вы находитесь в крайне усталом состоянии и не способны поддерживать прежний уровень добычи руды, – замолчал толстячок, сделав небольшую паузу. – Империя не забудет ваш труд. Не забудет ваше усердие. Но демоны всё ещё живы, а значит, шахты должны продолжать работать. Поймите! Я не могу запустить сюда вторую смену, пока вы здесь! В конце-то концов! – распинался Порс, полностью забыв о своих страхах и неуверенности. – Думаете, одни вы хотите работать? А остальным работягам что делать? Почему из-за вас должны страдать другие? Так что собирайтесь уже и валите по домам. Умойтесь, поешьте, хорошо отдохните.