Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

Глава 29

Даим Зир, сидя за столом одного из кабинетов мэрии Ироу, разглядывал карту города. Информация обновлялась с запозданием, так что отметки на карте были не очень актуальны, но общее представление давали. Поморщившись, Зир коснулся пальцами груди, куда чёртов Романо совсем недавно попал Пробоем. Это само по себе неприятно, так ещё и мысль, что этот удар – ошибка самого Зира, знатно портила настроение. Хотя, куда уж больше? Настроение восьмизвёздочного воина и так было на нуле. Мало того что городская система защиты отключена, эти проклятые атолийцы ещё и порты уничтожили. О потерях среди защитников и говорить не стоит. Если бы не артефакты и талисманы рода, сам Зир тоже не пережил бы этот день. Дважды ему приходилось убегать от Романо. Дважды! Причём второй раз был ловушкой, которую он подготовил для Романо. Ну или для второго восьмизвёздочного атолийцев, но пришёл именно король Атолы. Эх, чёрт, мага жалко. Специалистов по порталам и так мало, а тут ещё и седьмой Круг, готовый перейти на восьмой. Но кто ж знал, что тот чёртов гоблин не только сильный и быстрый, но и незаметный? И что он теперь имеет? Только информацию, что немало. Романо силён, факт, но с этим никто и не собирался спорить после атолийского турнира, а вот его меч, способный уничтожать техники, стал неожиданностью. Плюс гоблин, не стоит забывать этого зелёного монстра. С каких пор, мать их так, гоблины могут развиваться до таких высот? И откуда он вообще здесь⁈ Ну и вишенка на торте – маг Романо. Чёрт с ним с восьмым Кругом, но этот тип, похоже, ещё и с порталами очень хорошо работает.

– Да уж, проблема… – пробормотал Зир.

И как с ним справиться? Медленные техники Романо рубит, а самые сильные техники у Зира – как раз медленные. С перемещением у Романо тоже всё отлично. Незаметный гоблин очень высокого ранга… И как со всем этим совладать? Нужно что-то быстрое, смертельно опасное и, желательно, бесформенное, чтобы Романо даже в теории не мог это что-то разрубить.

Не мог разрубить… Точно!

Поднявшись со стула, Зир облокотился на стол и замер. Его взгляд остановился на отметке мэрии, выделяющейся на карте города, но мысли были в другом месте. Старый вояка не чурался изучать историю, в том числе историю атолийцев, их врагов, и именно там был один момент, который он вспомнил. Ядра управления. Алекс Романо ими демон-герцогов убивал. Ха! Пусть его потомок попробует разрубить такое вот ядрышко. А можно ещё и дымовую завесу поставить… Хм. Дымовую завесу в виде ядовитого облака. Надо бы сходить к магам, уточнить, возможно ли это. Да и к мэру наведаться – управляющее ядро не так-то просто достать.

– Господин… – окликнул его вошедший в кабинет мужчина.

Подняв голову, Зир посмотрел на служащего мэрии.

– Говори.

– Господин мэр собирает людей на совещание, – чуть поклонился мужчина. – И просит вас подойти в его кабинет.

– Хорошо, пойдём, – выпрямился Зир.

Последние два совещания, на которых Зир присутствовал, по сути, ничего не решали, но игнорировать графа, который ещё и мэр, лорд Зир, не являющийся бароном, не мог. Но даже будь он главой баронского рода вместо племянника, игнорировать таких людей – не самое разумное решение. К тому же он всё равно хотел поговорить с мэром по поводу управляющего ядра.

В кабинет мэра он пришёл последним. Все полковники и генерал, плюс несколько гражданских, уже находились здесь.

Повернув голову, элегантный пожилой мужчина с аккуратной бородкой кивнул.

– Лорд Зир, – произнёс мэр. – Повторю специально для вас – атолийцы уничтожили верфи, так что теперь их здесь ничего не держит.

Чёрт… Не успел. В глубине души Зир понимал, что спасти верфи невозможно, он никак не успеет убить Романо до этого, да и… не факт, что это помогло бы, но всё равно было обидно.

– Неприятно, – произнёс Зир, подходя к длинному прямоугольному столу.

– Слабо сказано, лорд, – поморщился мэр. – Это был сложный день, и поражений на нашу долю выпало немало. Позорных поражений. И всё, что нам остаётся, – это принять их и идти дальше. В данный момент ситуация резко изменилась. Во-первых, как мне кажется, атолийцы выполнили все свои задачи и в скором времени уйдут. Так же, как и пришли. Сомневаюсь, что им интересен завод по переработке морепродуктов.

– Нельзя дать им уйти просто так, – заметил один из полковников.

– А что мы можем сделать? – усмехнулся мэр горько. – Атолийцы за весь бой потеряли от силы три сотни человек, и то лишь благодаря лорду Зиру. По сравнению с нашими потерями – это капля в море. Предлагаете продолжать атаковать их? И ради чего? Порты? Верфи? Так они уничтожены. Как и городская система защиты, – скривился мэр.

– Но Романо вряд ли остановится на этом, – заговорил другой полковник. – Его силы уже в городе. Плюс армия снаружи. Зачем ему уходить?

– Полковник, – покачал головой мэр.

– Если бы он хотел захватить весь Ироу, он бы не стал уничтожать порты, – пояснил генерал. – Продолжайте, мэр.

– Во-вторых, полчаса назад со мной связался лорд Аветор, – произнёс мэр, окинув присутствующих взглядом. – И сообщил, что будет возле города через три часа.

– Отличная новость, – пробормотал стоящий рядом с Зиром гражданский.

Да и остальные люди в кабинете зашевелились, радостно переглядываясь.

– Но есть проблема, – усмехнулся мэр. – Со стен доложили, что к городу подходит армия с флагами Исеора.

А вот после этих слов в кабинете наступила полная тишина. Ну да, если лорд Аветор будет здесь только через три часа, а атолийцы уже часа два как здесь, то кто подходит к ним сейчас? И ответ, к сожалению, может быть лишь один – Алани.

– Легион внутри уничтожил систему защиты города, атолийская армия снаружи проделала дыру в стене, – произнёс генерал. – Так что у нас проблемы. Все вы понимаете, кто к нам пожаловал и почему мы не можем пустить их в город.

– Добавлю ещё, что технически Алани имеют право зайти в город, – произнёс мэр. – Граф Алани назначен Его Величеством командующим обороной севера.

Кивнув ему, генерал продолжил:

– Тем не менее, пустить силы Алани в город мы не можем, – произнёс он спокойным тоном. – Иначе нас просто выдавят отсюда. Так что я приказал отвести силы, задействованные против легиона, и направить их на оборону пролома в стене. Романо уйдёт, нечего ему тут делать, а вот Алани останется.

Как только последнее слово было произнесено в дверь кабинета постучались. После разрешения войти дверь открылась, и в проёме появился какой-то майор, который быстрым шагом приблизился к генералу и что-то тихо ему сообщил.

– Господа, – произнёс генерал громко. – Легион собирается в одно место. Как мы с господином мэром и говорили, скорее всего, он намерен уйти.

С одной стороны – минус проблема, а с другой… Зир только-только придумал, как избавиться от Романо, а этот мальчишка уже сбегает. Мог бы и задержаться немного.

– Всё, господа, о Романо и легионе можно забыть, – взял слово мэр. – Мы ему обязательно отомстим, но потом. Когда со своими проблемами разберёмся. А сейчас давайте обсудим, как нам не пустить в город силы Алани.

* * *

Сидя за столом в своей личной палатке, рассматривал карту Исеора. Операция внутри Ироу закончилась успехом. С неприятными потерями, но в целом она прошла успешно. Защитники города понесли огромные потери, но разбиты не были, что теперь может сыграть мне на руку.

– Ваше Величество, – заглянул в палатку Статилий.

– Заходи, – произнёс я, бросив на него взгляд. – Что там у тебя?

– К Ироу подошла ещё одна армия, – сообщил генерал. – На этот раз с севера.

А вот теперь может и не сыграть.

– И сколько их? – спросил я, глядя на Статилия.

– Разведка докладывает о двадцати тысячах, – ответил тот. – Но я не исключаю того, что это не все силы. Кто-то может быть ещё в пути. И да, с первой армией они на соединение не идут.

– Скорее всего, это силы Аветоров, – произнёс я задумчиво. – Раз уж первая армия ещё не зашла в город.

Раз не зашли, значит, почему-то не могут. Что странно, будь они людьми Аветоров, которым принадлежит город. Ну а вторая армия, не идущая на соединение с первой… Хотя нет. Нельзя говорить так однозначно. Они могут сидеть по отдельности, даже будучи на одной стороне. Тут другое важно – на севере Исеора просто нет третьей армии. Только те две, что принадлежат Аветорам и Алани. У первых двадцать тысяч, у вторых тридцать. Но у первых ещё есть защитники Ироу, которых… Да боги его знает, сколько. Тысяч десять, думаю. В общем, силы примерно равны. Уничтожь я побольше людей в Ироу, можно было бы утверждать, что две армии точно сойдутся в бою, а теперь не уверен. При равных-то силах Алани может и не рискнуть, всё-таки ему придётся город брать.

– Спровоцировать бы их как-нибудь, – произнёс Статилий. – Между собой стравить.

– Да, было бы здорово, – почесал я нос. – Только при таком раскладе сил это будет сложно сделать.

– Может… – произнёс Статилий неуверенно.

– Договаривай уж, – вздохнул я.

– Может, герцога Аветора им отдать? – спросил Статилий. – Показательно. Тогда Алани придётся всё отдать… Насколько я понял, он командует обороной севера только из-за отсутствия Аветора. Если тот вернётся… – махнул Статилий рукой. – Второго такого шанса стать первым на севере у него может и не быть.

– Скорее всего, не будет, – кивнул я, обдумывая предложение Статилия. – А знаешь, может сработать. Хорошая идея. Надо только довести до Алани информацию, что Аветор возвращается. Свяжись с исеорцами, – посмотрел я на Статилия. – Пошли парламентёра. Пусть передаст, что я хочу поговорить с обеими сторонами.

– Сделаю, Ваше Величество, – произнёс Статилий, прикладывая кулак к сердцу.

Переговоры организовали на удивление быстро, уже вечером я сидел в своей палатке и смотрел на две иллюзии исеорцев, висящих над моим столом.

– Приветствую, господа, – кивнул я им.

И если лорд Аветор, старший сын герцога, просто кивнул в ответ, то Алани скривился и ответил:

– Что мне до твоих приветствий, Романо? – процедил он. – Не желаю их слышать от вторженца.

Как удачно-то. Даже провоцировать не пришлось.

– Я просто хочу уточнить, – изобразил я удивление. – Ты ведь в курсе, что это Исеор объявил нам войну?

– Вы нас вынудили, – хмыкнул Алани.

Несколько секунд разглядывал пожилого смуглого мужчину с родинкой на гладко выбритой щеке. Перевёл взгляд на сорокалетнего Аветора, у которого на лице виднелась щетина.

– Он реально тупой? – спросил я Аветора.

– Граф мерзкий и вспыльчивый человек, – отвёл взгляд Аветор. – Но не тупой.

Тогда какого чёрта он меня провоцирует?

– Какие восхитительные дифирамбы, – хмыкнул Алани. – Но давайте вернёмся к делу. Чего ты хочешь, Романо? Или ты позвал нас просто пообщаться с умными людьми?

– Пообщаться… – произнёс я медленно. – Пообщаться я и со своими людьми могу, а от вас мне нужен ответ на вопрос: сколько вы готовы заплатить, чтобы я ушёл?

Такого они не ожидали. И Аветор, и Алани несколько секунд с удивлением разглядывали меня.

– А я всегда говорил, что Романо просто разбойник, – покачал головой Алани.

– Да брось, – улыбнулся я. – Исеор не тянет ни на что другое, кроме как на жертву грабежа. Высокомерные, богатые, слабые. Ты нос-то опусти, Алани. Червям вроде тебя даже смотреть на небо не стоит.

– Слова, – прорычал Алани. – Попробуй на деле докажи, что мы слабы. Я напомню тебе, урод атолийский, что ты не выиграл ни одного сражения лоб в лоб. Щит на щит. С твоей стороны были одни уловки.

– Ты опять перегибаешь палку, – произнёс я скучающим тоном. – Граф… ну или кто ты там, не стоит общаться в таком тоне с правителем Атолы. Если не хочешь, чтобы твой род исчез.

– Подобные угрозы во время войны звучат смешно, – ответил Алани. – Хочешь нас уничтожить? Вперёд, попробуй.

Он меня явно провоцирует на нападение, но зачем? На что рассчитывает? Наша численность примерно равна, но я уже доказывал, что могу побеждать и более сильного соперника. По идее, он должен желать того, чтобы я ушёл, а не нападал.

– Не обращайте на него внимания, Ваше Величество, – произнёс Аветор, морщась. – Он вас провоцирует.

– Зачем? – приподнял бровь Алани. – Хотел бы битвы, напал бы. Или ты хочешь сказать, что оставил бы подданных Его Величества на произвол атолийцев?

А он бы оставил. Судя по выражению лица, на котором крупными буквами было написано, как сильно он любит Алани, Аветор точно не стал бы ему помогать. Ну или просто изобразил бы помощь. Почему тогда не нападает? Ведь если это сделаю я, то получится то же самое. А всё дело в тактике. Для нападения армии Алани придётся пойти вперёд, удаляясь от армии Аветора, а если нападу я, то он вполне тактично отойдёт чуть назад, становясь на одну линию со своим политическим оппонентом. И вот если Аветор после такого начнёт отступать, Алани его с потрохами сожрёт перед своим королём. Да и своё отступление можно будет обосновать.

– Это наши внутренние дела, Ваше Величество, – произнёс Аветор. – Просто не обращайте на него внимания.

– Не могу, – склонил я голову набок. – Я обязан ответить.

– И ты ещё про исеорское высокомерие говорил? – посмеялся Алани.

– Аветор, – посмотрел я на мужчину. – Сколько ты дашь за возвращение отца?

Услышав мои слова, Алани резко перестал ухмыляться.

– Пять тысяч, – тут же ответил Аветор.

Хм, а сам герцог с сотен начал.

– Мелочь, – качнул я головой. – И для Атолы, и для рода Романо.

– Согласен, – вновь влез Алани. – Аветоры поколениями доминировали на севере, уж что-что, а деньги у них есть. Требуй тысяч двести, Романо. А лучше – триста. Эти смогут заплатить.

– Тридцать, – произнёс Аветор сквозь зубы. – Благодаря кое-кому, – кивнул он вбок, намекая на Алани, – сейчас я не могу заплатить больше.

– Благовоспитанный сын, – покачал головой Алани.

– Отец важен, но род важнее, – заметил Аветор.

– Давай, я заплачу тебе пятьдесят, и ты отдашь герцога мне? – предложил Алани неожиданно. – В самом деле, тридцать тысяч – смешная сумма.

Вообще ни разу, но Алани это таким тоном сказал, что я чуть не забыл цену золоту. Переведя взгляд на Аветора, увидел борьбу на его лице.

– Сорок, – произнёс он. – Это меньше пятидесяти, но вернув отца в род, вы очень сильно насолите Алани.

– Шестьдесят, – предложил свою цену граф.

– Забавно, конечно, слушать, как вы торгуетесь за герцога, но я начинаю уставать, – произнёс я медленно. – Похоже, вы представления не имеете, что такое королевские финансы. Все эти тысячи – просто мелочь.

– Куда нам до тебя? – съёрничал Алани.

– Аветор, – посмотрел я на того. – Сорок тысяч, и я отдаю тебе отца. Нет, постой. Тридцать. Пусть будет тридцать тысяч золотых. За это ты сообщишь своему королю, что мир между нашими странами наступит только тогда, когда я увижу голову графа Алани.

– Похоже, в политике ты не разбираешься. Король никогда… – произнёс Алани презрительно.

– Хватит, – поднял я руку. – Сегодня ты сказал достаточно. А о политике пусть думает ваш король. Думаю, Дурбаван с Танкаедой ему в этом помогут. Напоминаю, Алани, это я захватил всё, что мне нужно, а те двое – только разгоняются. И ещё, Аветор, – вновь посмотрел я на сына герцога. – Если добудешь мне голову графа, я заключу с вами выгодные торговые сделки. Именно с вами, Аветорами, а не с Исеором.

– Детские игры, Романо. Аветоры и без тебя спят и видят, как моя голова слетает с плеч, – заметил Алани.

– Лучше готовься к передаче должности командующего обороной севера, – посмотрел я на старшего из исеорцев. – А когда будешь передавать ему армию, вспомни о вежливости при разговоре с королевскими особами. Ты мог бы заменить Аветоров, а теперь всё…

В ответ Алани ударил по столу, после чего связь оборвалась, оставив меня наедине с Аветором.

– Хочу уточнить место встречи для переговоров… – произнёс Аветор неуверенно.

– Просто пришли ко мне человека с координатами для личного портала, – ответил я. – Так будет безопаснее всего передать тебе отца. Ну и деньги подготовь.

– Понял, – кивнул Аветор. – Сегодня же пришлю человека.

– Удачи, лорд, – произнёс я, глядя ему в глаза. – И не совершай чужих ошибок.

– Непременно, Ваше Величество, – ответил тот, склонив голову.

После того как погасла его иллюзия, я посмотрел на Статилия, стоящего всё это время напротив моего стола, то есть за спинами иллюзий исеорских аристократов.

– Если Алани после такого не нападёт на Аветоров, то я даже не знаю… – улыбнулся я.

– Всё зависит от его верности государству, – пожал плечами Статилий.

Очень надеюсь, что Алани не удержится. Если и нападать на Аветоров, то именно сейчас. Войск больше, Ироу, у которого дыра в стене, рядом, а его защитники понесли большие потери, портал, через который прошло войско Аветоров, где-то рядом. Скорее всего, лежит в собранном виде в центре лагеря армии противника, но не факт. В любом случае это шанс захватить дорогущий мобильный транспортный портал. По большому счёту, единственное, что Алани сейчас мешает, – это моя армия, стоящая рядом с городом.

– Посмотрим, – прикрыл я глаза. – Командуй сбор. Мы уходим.

Глава 30

От Ироу мы уходили своим ходом. Была у меня мысль воспользоваться порталом, но… дорого. А учитывая, что на этот раз мы никуда не торопимся, можно и собственные ноги в кои-то веки использовать. Так что с министром финансов я общался сидя в командирской повозке, которую тащил грузовой голем.

– И сколько мы потеряем? – спросил я, удержавшись от вздоха.

– Порядка ста тысяч, – ответил Стратус-младший.

– Это за год? – уточнил я, хмуро глядя на плашку связи.

– Конечно, Ваше Величество, – ответил Стратус. – Но это только в первый год. В дальнейшем из-за увеличения числа налоговых агентов сумма должна уменьшиться. А может даже и в плюс выйдем. Всё-таки не стоит забывать о факторе патриотизма. Когда кампания начнётся, количество бригад должно увеличиться.

У нас образовалась небольшая проблема с предстоящей кампанией против демонов – строителей не хватало. Как и магических инженеров, работающих в строительной сфере. Вот министр финансов и предложил ввести налоговые льготы для строителей. С некоторыми условиями для получения этих льгот. Мне он озвучил только необходимое количество магических инженеров и размер строительной бригады, но, естественно, были там и другие условия.

– Ладно, – произнёс я. – Предварительно одобряю. Начинай подготовку законопроекта. – Граф, ты ещё с нами?

– Конечно, Ваше Величество, – услышал я чуть глуховатый из-за расстояния голос Стратуса-старшего.

– Что там по землям для пахоты? – спросил я.

Тоже небольшая проблемка. Как выяснилось, мало иметь землю, чтобы увеличить производство сельскохозяйственной продукции, нужна конкретная земля. Но даже если она есть, нельзя взять и начать там что-то выращивать. Пусть это дело и кажется простым, для него тоже нужна подготовка.

– М-м-м… – удивил меня Стратус, я думал, вопрос не из тех, что заставят его неуверенно мычать. – Из-за возвращения герцогства Барбосского всё стало неопределённо. Если убрать земли Невиев из уравнения, то всё по плану. Мы даже немного опережаем сроки: весной будет засеяно в полтора раза больше земель. Но с герцогством количество подходящих земель увеличилось. Причём значительно. А ресурсов у министерства сельского хозяйства больше не стало. Перед нами сейчас стоит вопрос, Ваше Величество: включать земли Невиев в план или действовать по старому плану. Если включать, то нужно поторопиться, так как весна уже на носу.

– И что, хорошие земли? – спросил я, порадовавшись, что затруднения у Стратуса, скажем так, положительные.

– Голанц… – сделал паузу Стратус. – Простите мне эту вольность, чуть ли не писается от желания получить эти земли для своего ведомства.

Лотим Голанц – глава рода и новый, назначенный совсем недавно, министр сельского хозяйства.

– То есть земли хорошие, – хмыкнул я.

– Насколько я понял, Ваше Величество, они не только хорошие, но и удобные, – добавил Стратус-старший.

– И почему тогда Невий их не использовал? – уточнил я.

– Он их как раз использовал по назначению, – ответил Стратус. – Невии являются одним из заметных игроков на рынке зерна в Атоле.

– В налоговых декларациях я этого не заметил, – покачал я головой.

Вот ведь хитрожопый мужик. Мало того что получал деньги на легион, мало того что зарабатывал на том, что добывают на территории демонов, так он ещё и зерном торговал в обход государства.

– Пункт с зерном проходит как самообеспечение легиона, – ответил Стратус.

– То есть всё по закону? – удивился я.

– На грани, Ваше Величество, – вздохнул Стратус. – Прицепиться можно, но если довести дело до суда, то Невии почти не пострадают.

– Тогда и не будем поднимать волну, – решил я. – Невии сейчас и так… лишнее, короче. Сколько надо денег, чтобы освоить ещё и земли Невиев?

– Порядка двадцати тысяч, – ответил Стратус.

Ох…

– Мы… – начал я неуверенно. – Мы можем себе это позволить?

– Это будет неприятный удар по бюджету, но выдержим, – произнёс Стратус. – Но я бы предложил не заниматься этим лично, а отдать земли в аренду местным. Пусть они растят нам зерно. Выйдет дольше, но так мы даже заработаем.

– Хорошо, так и поступим, – тут же согласился я.

Если планы по продовольствию не забуксуют, то его нам и так будет хватать. А герцогство Барбосское станет бонусом.

– Понял, Ваше Величество, – я в этот момент почему-то очень хорошо представил себе, как Стратус удовлетворённо кивает. – Если позволите, могу предложить человека, который займётся данным вопросом.

Глядя на плашку связи, почесал щетину на лице.

– А Голанц с этим что, не справится? – спросил я с усмешкой в голосе.

– Хм… Справится, Ваше Величество, – ответил Стратус. – Но это не совсем его епархия. К тому же тут важна эффективность. Моя кандидатура сделает всё идеально, а человек Голанцев… просто хорошо.

Уступить? Не уступить? Пока что Стратус работает на пять с плюсом, осечек с его стороны не было. Разве что совсем мелкие, не зависящие от самого Стратуса.

– Ладно, действуй, – решил я. – Но мне не нужен ещё один отдел… неважно где, для одного единственного дела.

– Отдел при министерстве земельного права всё равно потребуется, – заметил Стратус. – Но его можно сделать временным.

– Земельное право? – удивился я. – Почему не сельское… Ладно, тебе виднее.

– Министерство сельского хозяйства не занимается распределением земли, – всё-таки пояснил Стратус. – Сначала в дело вступает земельное право, и только потом распределёнными землями занимается сельское хозяйство.

– Да, да, как скажешь, – поморщился я. – Даю добро. Начинай подготовку, как вернусь – подпишу всё, что надо.

– Сделаю в лучшем виде, Ваше Величество.

Ну а под вечер ко мне пришёл трибун Азиний Джис, командир полевой разведки, он и доложил о том, что армии Аветоров и Алани сошлись близ Ироу. Всё, теперь у Алани нет пути назад. Результаты битвы я получил только утром, и были они… разочаровывающими. Предсказуемыми, но хотелось большего. В общем, армия Аветоров проиграла, но не разгромно, отступив, сохраняя порядки. При этом Алани не стал штурмовать город, оставшийся без прикрытия, а последовал за Аветорами. Разумно. Я бы тоже не стал трогать город: в отличие от армии, он никуда не денется. Жаль, конечно, что Аветоры выстояли, но будем надеяться, что у Алани всё будет хорошо. Хотя бы пару лет. Правда, тут многое зависит от результатов войны на востоке, но пока что новости оттуда радуют: Дурбаван и Танкаеда успешно теснят силы Исеора.

Как я уже говорил, от Ироу до места дислокации основных сил мы добирались на своих двоих, так как использование портала обходится в кругленькую сумму. Одно дело, когда это нужно для победы в бою и минимизации потерь, и другое – просто перемещение войск. Я тут как-то посчитал на коленке, и получилось, что в день эта война обходится нам в тысячу золотых. В день! И это повседневные траты, в них не входит перемещение через порталы, не входит замена снаряжения, не входит выплата пособия семьям погибших и тому подобные траты. Просто тысяча в день. А воюем мы уже почти два месяца. По итогу всё, что мы смогли заработать на этой войне, а это трофеи и выплаты вражеских городов, не окупает затраты на эту кампанию. С другой стороны, заработали мы прилично, что сильно облегчит финансовую нагрузку на казну Атолы. Мы, естественно, не в плюсе, но ситуация лучше того, на что я рассчитывал в самом начале. А тут ещё захваченное герцогство Барбосское требует двадцать тысяч, хотя, казалось бы, новые земли, наоборот, должны деньги приносить…

Чёртовы государственные дела. Скорей бы восстановить империю и найти кого-нибудь из Громовых. Я молодой, перспективный легат империум пропретор, с огромным количеством денег на родовом счету, мне эта королевская должность нафиг не сдалась. Я и в качестве герцога буду чувствовать себя замечательно.

До Иниу мы добирались полторы недели, что довольно быстро. В одиночку путь от Ироу до Иниу занял бы около недели, но мы шли в составе армии, так что считаю срок вполне адекватным. К Танини, где армия стояла до этого, мы даже близко не подходили – не из-за договора, который по моему приказу всё-таки заключил Статилий, а просто дорога, по которой мы шли, не приближалась к этому городу. И да, с Танини мы всё же стрясли деньги. Ну как мы… Статилий. Пятнадцать тысяч не много, но хоть что-то. Хех, немного… Что-то я зажрался. Обычная городская семья зарабатывает в год около семисот серебряных, богатая семья – полторы-две золотых монеты. Дом в столице стоит около сорока золотых, очень дорогой дом – примерно семьсот золотых. А тут пятнадцать тысяч. В недавнем разговоре со Стратусом тот сказал, что двадцать тысяч – неприятный удар по бюджету. В условиях войны и подготовки к следующей – но всё же. Ха-а-а… Нельзя так, надо помнить и осознавать реальную цену денег.

Так вот, пятнадцать тысяч. Пятнадцать дней войны. Я даже в какой-то момент подумал о том, что перемещение с помощью портала может сэкономить нам не только время, но вовремя одумался: война-то продолжается. Ну, переместимся мы от Ироу к Иниу – и что? Это будет просто дополнительными тратами. Пока мы не подпишем договор об окончании войны с Исеором, сэкономить никак не получится. А когда подпишем? А чёрт его знает. Думаю, месяц минимум ждать придётся. Весна вот-вот наступит, дороги превратятся в грязевую жижу, и война ненадолго заглохнет. Но потом всё высохнет, и у Дурбавана с Танкаедой будет от четырёх до пяти месяцев, чтобы продвинуться вперёд. В обычной ситуации этого маловато, но у Исеора на севере начались проблемы, запад, который я захватил, больше не поставляет ресурсы, в том числе человеческие. Но есть и проблемка: к войне готовится весь континент, причём именно к весне. Если на Дурбаван нападёт та же Изура… Даже не знаю, что произойдёт здесь. В худшем случае Дурбаван отведёт войска, а мне придётся принуждать Исеор к миру. Принуждать силой. Впрочем, этим будет заниматься уже армия. Плюс Первый и Второй легионы, которым нужен реальный опыт участия в боевых действиях. Две армии и два легиона… По уму, Исеор должен стремиться к заключению мира, но это Исеор, во главе которого стоит род Поэри, с какого-то перепуга ненавидящий Атолу.

Посмотрим…

Иниу не такой уж и большой город. Да, город, не деревня, но в общей сложности в нём жило тысяч тридцать жителей. То есть численность меньше, чем бойцов в моей армии. Я это к тому, что выгнать жителей, сделав из них беженцев, которые отправились на север, было не то чтобы сложно… но и не просто. Это заняло время. И если бы не такая штука как Сфера внимания, всё было бы гораздо сложнее. Сейчас Иниу являлся пустым городом – городом-призраком. По нему ходили отряды полков обеспечения и… Будем откровенны – грабили, забирая всё ценное, что осталось от жителей. Если смотреть на ситуацию отвлечённо, то мы выглядели бандитами, но это война, которую, к тому же, начали не мы. Тем не менее, о людях, оставшихся без дома, я старался не думать. Они, конечно, враги, однако… Чёрт, уж лучше с демонами воевать. Исеорцы меня бесят, и не в последнюю очередь потому, что в принципе спровоцировали эту ситуацию. Чего им спокойно не сиделось? Почему нельзя было просто жить и торговать? А Поэри? Вот уж чья смерть меня бы не расстроила. У него ведь всё хорошо с властью внутри Исеора. Нет внутренней необходимости культивировать ненависть к Атоле. Почему этот род нас ненавидит? Зачем он распространил эту ненависть на всю страну? Исеорцы и до восшествия Поэри на трон Исеора нас недолюбливали, но именно что ненависть в их душах зародилась после пришествия нового правящего рода. Из Тулиса, если что, никогда не выгоняли жителей – не нужно это было. А если я не сделаю этого с захваченными городами, то новый регион Атолы никогда по-настоящему не станет частью страны. Такое, к слову, и без ненависти возможно. Половина провинции Дарон в империи никогда не считала себя её частью: они себя туаренцами называли – по названию страны, которой уже давно не было. А с Исеором всё ещё сложнее.

В общем, история покажет, прав ли я, выгоняя людей из их домов, а пока я не могу поступить иначе. Слишком много ещё предстоит сделать, и я не могу отвлекаться на сепаратизм внутри Атолы.

Как я уже говорил, ставка наших основных сил располагалась возле Иниу, но не в самом городе. Это может прозвучать странно, но сложно распределить войско так, чтобы у каждого была крыша над головой, и чтобы при этом никто не потерялся. А уж собирать бойцов обратно в единое войско – это вообще отдельная песня. Так что Первый и Второй легионы, точнее их часть, стояли лагерем возле города. Примерно десять тысяч человек. Остальные занимались взятием под контроль захваченных территорий. Как ни странно, штаб обьединённого командования тоже находился в лагере, а не в городе. Ульпий на пару с легатом Затычек решил, что так удобнее. Жить в каком-нибудь богатом доме приятнее, а вот управлять легионами сложнее, так как посыльным пришлось бы бегать туда-сюда через весь город. Можно было бы занять какой-нибудь домик возле ворот, всяко лучше палатки, но Ульпий пошёл на принцип – где легион, там и я. Ну а старик Доманус решил банально не выделяться. Если легат Хорошистов остался со своими людьми, то и я так сделаю.

Интересная черта характера у потомка последнего легата Второго легиона. Самое забавное: у его предка всё точно так же было. Не то чтобы он не имел своего мнения – просто старался не выделяться. Например, если легат… имперский легат Доманус, считал, что его мнение ничего не изменит, то он молчал. И это бесило. Когда Турио решил взять Дааран, а мы с Невием орали, что это ошибка, его голос мог бы и помочь… Не в принятии решения, а когда стало понятно, что пора войска отводить. А то получилось, что только мы с Невием на этом настаивали, но нас к тому моменту уже считали лицами предвзятыми и тупо проигнорировали. К тому же, если бы Доманус высказался, может и получилось бы склонить ещё кого-нибудь на нашу сторону. При этом он ведь сам мне говорил, что тоже считает неправильным идти на Дааран. И говорил он это не после нашего поражения, а сразу после того совещания в штабе. Но, так как Турио уже принял решение, выступать против было бессмысленно.