Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

– М-м-м… Благодарю, Ваше Величество, – растерялась она из-за смены темы.

После чего опустила глаза и начала поправлять юбку. Милаха, что уж тут.

– Есть у меня идея, как избавиться от слухов, – произнёс я.

– Внимательно слушаю, Ваше Величество, – произнесла она, изобразив то самое внимание.

А может, и не изобразив.

– Хочу… – замолчал я, набрав в грудь воздух, но через пару секунд всё же выдохнул, – назначить твоего отца мэром Велиска.

– Велиска? – нахмурилась она в непонимании.

Её можно понять. Это для меня Велиск – имперский город, который недалеко от нас расположен, а для обычных людей это история. В Атоле нет такого города.

– Да, того самого, что мы в скором времени отвоюем у демонов, – пояснил я.

– А-а-а… – протянула она, всё ещё не понимая, к чему я веду. – А! Велиск? Но это же… Но тогда… Ваше Величество, вы… А я… А Её Величество? Это же… Я ведь всего лишь…

Поняла, наконец.

– Твой род владеет заводами и производствами, – продолжил я. – Хоть какой-то опыт у твоего отца есть, а Велиск как раз – город заводов. Как думаешь, справится?

Сложив ладони и переплетя пальцы, она опустила голову и молчала.

– Я… – сглотнула Азиния. – Мой отец справится, но правда ли нужен именно он?

Нахмурившись, мотнул головой. Ни фига не понял.

– Вы, женщины, такие… – не договорил я. – Неужто нельзя дать однозначный ответ? Просто ответить на вопрос. Да или нет?

– Да! – вскинулась она. – Я согласна… то есть… Мой отец справится, – закончила она твёрдо.

Мне даже немного смешно стало, глядя на неё. Согласна она. Впрочем, в условиях сложившейся ситуации это действительно можно считать необычным предложением руки и сердца. А ведь если бы не мать, я бы и не догадался, чего она такая странная.

– Хорошо, – произнёс я, глядя ей в глаза. – Тогда я займусь его назначением. Отцу пока ничего не говори. Сам с ним пообщаюсь.

– Поняла, Ваше Величество, – склонила она голову.

– Можешь идти, – кивнул я ей.

Ох, и странные же у нас с ней отношения. Глядя на точёную фигуру уходящей девушки, думал о том, что она идеальная кандидатура. Как для меня, так и для рода Романо. Я бы и сам… когда-нибудь… через годик… Ладно, время покажет, кто прав: мать с её торопливостью или я со своей… Чем? Осторожностью? Да, пожалуй, я просто осторожен.

Дождавшись, когда за Дорой закроется дверь, достал из подпространства плашку связи. Покрутил её, подумал, после чего влил в неё ману.

Ответили мне примерно через минуту.

– Слушаю, сынок, – услышал я голос матери.

– Твоя взяла, – произнёс я со вздохом. – План с Велиском в работе.

– Ну и отлично, – ответила маман радостно. – Это решит множество проблем.

– Да-да… – произнёс я, морщась. – Лучше организуй какой-нибудь приём. Или банкет. Только причину найди хорошую.

– Победа над Исеором? – хмыкнула мать. – Вот уж хорошая причина.

– Давай, – согласился я. – Что-то такое всё равно нужно было сделать.

– Договорились. Через месяц будет го…

– Какой месяц? – возмутился я. – Это долго, мам.

– А ты думаешь, приёмы, особенно такого масштаба, легко подготовить? – произнесла она иронично.

– Какого ещё масштаба? – я уже начал думать о том, чтобы всё остановить.

– Королевского, – ответила мать. – Сын. На этот раз просто прими как есть. Ты прав: что-то в честь победы необходимо было сделать, и я даже начала подготовку, но приёмы с такой причиной не могут быть маленькими. Они… Сынок, они не для тебя делаются. Ты не должен лишать людей такого праздника.

– Да чёрт с ним… – простонал я. – Как скажешь.

– Вот и отлично, – произнесла она. – Тогда отбой. Пойду работать.

– Ага, давай, – отключился я.

О-хо-хо… Нет, ну жена-то мне в любом случае нужна, только вот… такое чувство, будто я сам себе проблем создал.

Глава 37

Сидя на стуле, наблюдал за манёврами големов, которые бегали по военному полигону, иногда постреливая лучами Бракса по поднимающимся с земли доскам, которые изображают крупных демонов. Это уже третья демонстрация, призванная показать мне манёвренность новых атолийских моделей боевых големов.

– Ваше Величество, – отвлёк меня голос Протиса.

Он-то здесь откуда? Окинув взглядом мужчину, который держал в руке папку, протянул руку.

– Кратко, – произнёс я, беря у него бумаги.

– Род Поэри уничтожен, – доложил он. – Единственный ребёнок в роду взорван в карете вместе со своей матерью.

О, как… Вот это я понимаю – большая жирная точка в войне.

– И что, вообще никого не осталось? – уточнил я.

– Сам удивлён, Ваше Величество, но исеорцы, видимо, решили использовать момент по полной, – ответил Протис. – Сам король взорван в кабинете. Тех, кого не было в столице, выловили по одному. Детали в папке. А тех, кто всё-таки был в столице, собрали в одно место и отрубили головы. Тотальное уничтожение.

– И кто там сейчас правит? – спросил я, наблюдая за синхронной стрельбой пяти големов.

– Никто, – ответил Протис. – С момента убийства короля на трон пытались сесть двое. Герцог Рими отравился за день до коронации, а герцога Атэ вместе со свитой взорвали прямо во время коронации. Сейчас трон пустует, а остатками королевства управляет герцог Торини.

– Канцлер? – удивился я, посмотрев на Протиса. – Думал, его первым устранят.

– Я тоже, Ваше Величество, – кивнул Протис. – Но канцлер Торини каким-то образом выжил. И даже до сих пор занимает свой пост.

– Алани?

– Детали в папке, – произнёс Протис и тут же продолжил: – Если кратко, то род Алани объявил о своей независимости и выходе из состава королевства.

Ну да, когда, если не сейчас?

– Даини?

– Только прибыл в столицу, Ваше Величество, – ответил Протис. – Пока данных о том, что он собирается делать, нет.

– Ясненько… – произнёс я тихо. – Хорошая работа. Можешь идти. Хотя постой. Это ведь не мы убили ребёнка?

– Никак нет, Ваше Величество, – тут же ответил Протис. – Это работа герцога Рими. Я работал в рамках плана.

Который предполагал, что этого самого ребёнка на трон посадят и будут им управлять.

– Хорошо, иди.

Не мы, и ладно. Мне и так людей убивать не нравится, а тут ещё ребёнок. Двулично, если подумать, учитывая тот хаос, что мы устроили в Исеоре, но хоть так.

Понаблюдав ещё немного за големами, спросил главного инженера, стоящего слева от меня:

– Что у них с защитой?

– Мы хотели показать защиту в четвёртой демонстрации, – произнёс он, вытирая пот платком. А ведь мы на улице были, где довольно прохладно, несмотря на наступившую весну. – Но если кратко, то защита у АГ9900 третьего класса.

Второй класс защиты у артиллерийских големов, четвёртый-пятый – у штурмовых. А у этого гибрида – третий. И да, АГ – это артиллерийский гибридный, а цифры – номер модели.

– Как быстро его можно пустить в серию? – спросил я.

– Всё уже готово, Ваше Величество, – ответил инженер. – Как только отдадите приказ, модель поступит в серию.

Вообще-то у Атолы и так этих големов хоть жопой жуй, при этом гибридных тоже хватает. На стадии опытных образцов, конечно, но хватает. Только вот такие гибриды очень дороги.

– Какая цена? – спросил я.

– Сорок пять золотых за штуку, – ответил он тут же. – При увеличении производства цена, естественно, снизится.

– Сорок пять – это рыночная цена или… – покрутил я ладонью.

– Производственная, Ваше Величество, – понял он меня. – Но с увеличением производства станет рыночной.

– Ладно, – произнёс я, задумавшись о том, смотреть ли демонстрацию защиты големов. – Подготовьте партию опытных образцов. Штук десять. И отправьте на учебную базу легиона. Если моим офицерам понравится, я дам добро на производство… ста штук. Для начала. Там видно будет.

Всё-таки артиллерийские големы, способные сражаться в ближнем бою, да всего за сорок пять золотых, – это очень интересная тема.

– Конечно, Ваше Величество, – поклонился главный инженер. – Сделаю всё в лучшем виде. Если позволите, мы можем доставить големов уже завтра.

– Хех, – улыбнулся я. – Позволяю. Туриос.

– Слушаю, Ваше Величество, – сделал ко мне шаг министр науки.

– В целом, понравилось. Первая и третья модель интересны, – произнёс я. – Но избито. Неужто за… три… с половиной тысячи лет мы ничего нового не придумали?

– Нового? – удивился Туриос.

Сегодня мне демонстрировали третьего голема, перед этим были осадно-штурмовой и артиллерийский улучшенный. Первый – вполне себе интересная моделька. Вроде обычный штурмовой, но с режимом осады: когда он садится на корточки, врубает щит аж шестого класса и пуляет лучами Бракса с огромной скоростью. Для служб снабжения, да и в целом для прикрытия, модель ОШ5530 очень даже. А вот второй… Просто улучшенный артиллерийский голем. Сам по себе отличный, но цена в сто золотых за штуку – это за гранью добра и зла. Стандартный артиллерийский голем атолийского образца тридцать восемь золотых стоит. А тут сто! Не, на фиг.

– Нового, Туриос, нового, – вздохнул я. – Чтоб удивлял. Не знаю… летающий голем. Дистанционно управляемый… Или чтобы его можно было как доспехи надеть. Новый источник энергии, новый вид брони, а не армейский бронекамень. Новый!

– Я подумаю над вашими словами… – произнёс он с таким видом, будто я дичь какую-то спорол.

– Подумай, – поднялся я на ноги. – Ладно, работайте. В целом, как я и сказал, мне понравилось. Дальше посмотрим, что военные скажут. Пусть сами, хех, новинки пощупают.

Вернувшись во дворец, хотел было со Стратусом-младшим обсудить, сколько мы сможем выделить на новые големы, но был подхвачен слугами, которыми управляла мать.

Два часа жизни на обмерку для нового костюма, которых у меня и так полно. Блин. При этом я уверен, что выйдет он плюс-минус таким же, как и все остальные. Когда всё закончилось, пнул спящего на полу Гряка и направился на выход, где меня смиренно ждал Касиус Дарш – глава инфернальной безопасности. Одет он был в неприметную серую мантию магов и выделялся разве что возрастом. Таких старых магов во дворце не было. Выглядящих настолько старо.

– Что-то важное? – спросил я, кивнув ему. – Пойдём, по дороге расскажешь.

– Ничего такого, Ваше Величество, – ответил старый маг, пристроившийся вслед за мной. – Только что пришли результаты разведки Велиска, Сатры и Мираны. В принципе, изменение по сравнению с тем, что было полгода назад, лишь одно: демонов стало заметно меньше. Кроме Велиска, там и так тварей немного.

Ну да, только скрабы и другая полуразумная нечисть. Не знаю, что там защитники сотворили, но разумные демоны стараются не показываться в Велиске. Единственное, что известно, – это большое количество призраков. Каждая команда разведки, что там была, хоть раз за вылазку, но видела призрака. Это не значит, что они там толпами ходят, но даже одного за всю жизнь увидеть – это надо везунчиком быть.

Идя по коридорам дворца, думал о словах Дарша.

– Как давно заметили отток демонов? – спросил я.

– Аналитические расчёты проведены совсем недавно, – ответил Дарш. – По ним выходит, что примерно через месяц после начала войны с Вжари Джар начал понемногу собирать силы, откуда мог. Из провинции Таор в последнюю очередь. Предыдущая разведка Сатры и Мираны проходила две недели назад. В этот промежуток времени произошёл самый заметный отток демонов.

– То есть, он до последнего держал силы на границе с нами, – озвучил я очевидное. – Что со Скандом? Понимаю, далеко и сложно, но ты наверняка отправлял туда разведчиков.

– Собственно, неделю назад отправил, – подтвердил Дарш. – Выход на связь каждый день. До самого Сканда они ещё не дошли, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что в провинциях Таор и Эриум демонов очень мало. Даже простых диких патрулей.

– Похоже, у Джара проблемы, – хмыкнул я. – Лишь бы его раньше времени не разбили.

– Насколько я знаю, такие конфликты у демон-герцогов могут десятилетиями тянуться, – заметил Дарш.

– Могут, – пробормотал я. – Но оттягивание сил – слишком подозрительно. Тут и года не прошло, а он уже все крохи выгребает.

– Вам виднее, Ваше Величество, – ответил Дарш, идя позади меня. – Но я думаю, это какая-то тактическая ловушка Джара. Учитывая, как легко демоны могут собрать армию из мелочи, собирать её по городам… выглядит странно.

– Может и так, – обернулся я. – Но заметь, ты согласен с тем, что это странно.

– Так и есть, Ваше Величество, – чуть склонился он. – Что-то там у них намечается.

* * *

Сидя на стуле в кабинете Даршана, Джон следил за стоящим на коленях магом. Сам маг находился внутри пятиконечной звезды, на остриях которой горели кристаллы душ. В данный момент маг общался с герцогом, и их разговор Джон подслушать никак не мог. Но вот кристаллы погасли, а Даршан по-прежнему стоял на коленях с опущенной головой. Это напрягло Джона.

– Дела… – вздохнул Даршан, после чего с кряхтением поднялся на ноги.

– Всё так плохо? – спросил Джон.

– Для кого как, – ответил Даршан, не глядя в глаза Джона. – Герцог сообщил, что Вжари послал к нам половину своей армии. Без драконов и чак-чаков, но всё же.

– То есть, минимум пятьсот тысяч? – уточнил Джон, хоть и не ждал ответа. – Скорее даже шестьсот.

– Наверное, – пожал плечами Даршан. – Он приказал задержать их хотя бы на две недели.

– У нас почти триста тысяч, спасибо подкреплениям, но без высокоуровневых демонов, – потёр Джон подбородок. – Хм… Сомнительно, что нам удастся выполнить приказ.

– Герцог сказал, даже если придётся положить всех, – добавил Даршан. – А потом уходить.

– Терпимо, – выдавил демон. – Нам, конечно, влетит, что не выполнили приказ, но…

– Джон, – остановил его Даршан. – Он мне приказал уходить. Не тебе. Ты… входишь в состав «всех». Он бы и меня тут оставил, подозреваю, но у нас с ним договор…

– М-да-а-а… – выдохнул суккуб.

Прикрыв глаза, Джон задумался. Его оставляют на смерть. Факт. Но приказ был задержать на две недели, если получится, можно и рискнуть вернуться.

– Джон… – произнёс Даршан осторожно.

Открыв глаза, демон посмотрел на смертного. В такие моменты – очевидно, смертного. У демонов нет друзей, у них есть только они сами. Ну и Повелитель, да и то – у некоторых. На его месте Джон даже говорить о приказе оставить напарника не стал.

Почему-то захотелось наорать на человека, чтобы тот понял глупость своих переживаний.

– Взбодрись, смертный, – усмехнулся Джон. – Ты ведь старый циничный маг, предавший своих сородичей.

– Как бы да, – хмыкнул Даршан, отведя взгляд. – Да, ты прав. Мне-то что? Сам что думаешь делать?

– Как обычно, – произнёс Джон, приподняв бровь. – Выживать.

* * *

Сидя возле огромного стола, столешница которого представляла собой карту Дурбавана и прилегающих к ней стран, император Платницосар держал в руках другую карту. Обычную, бумажную, нарисованную совсем недавно с учётом изменившихся границ Исеора.

– Пф-ф-ф… – выдохнул он устало.

Его офицеры были рассредоточены по залу и занимались кто чем. В данный момент у них был обед, но собравшимся здесь было не до этого. Из всего, что принесли повара, офицеры выбирали лишь то, что можно было взять в руки и быстренько перекусить, не отрываясь от работы.

– За сколько они управились? – спросил император тихо. – Я о Танкаеде.

– Нам точно не известно, когда именно они заключили союз с Атолой, но примерно за две недели, – ответил стоящий рядом глава военной разведки.

Пожилой император прикрыл глаза и, положив карту на стол, потёр переносицу.

– Вот это я понимаю – упущенные возможности, – пробормотал он. – Романо – монстр какой-то. И у нас с ним граница.

– Сомневаюсь, что он нападёт на Дурбаван, – заметил глава военной разведки.

– Генерал… – поднял на него взгляд император. – Ему всего двадцать пять. И за его плечами множество побед. Романо так просто не остановится. Либо он нападёт на нас, либо на демонов. Ему больше некуда идти.

– Атола тысячу лет декларировала, что воюет с демонами, – заметил осторожно генерал Трайшантр.

– Только вот воевать с людьми проще, – поморщился Платницосар. – А декларация… Они же от неё не отказываются. Просто в очередной раз отодвинут сроки.

– Романо не раз и не два говорил о том, что нападёт на демонов, – не сдавался глава военной разведки. – Даже на коронации объявил об этом.

– Пятьсот лет назад, – посмотрел император на генерала, – даже триста, Атола была гораздо сильнее, чем сейчас, и они всё равно не вторглись к демонам. С чего бы им сейчас идти к ним?

– Как вы и сказали, Ваше Величество, – произнёс Трайшантр тихо. – Ему всего двадцать пять. Он мальчишка, грезящий о былом величии.

– Ваше Величество, – подошёл к ним адъютант Трайшантра. – Появились новые сведения.

– Давай, – взял у него папку генерал.

После чего открыл и быстро прочитал.

– Что там? – спросил император без особого интереса.

– Флот Танкаеды прибыл в порт Карцика, – ответил Трайшантр.

– Это где? – не понял император.

– Производственный город Атолы, – ответил генерал. – Близ их столицы.

– Флот Танкаеды в порту Атолы? – удивился Платницосар.

– Причём в основном десантные суда, – добавил генерал, бегая глазами по строчкам доклада. – Похоже, цель Романо всё-таки не мы.

– Пф-ф-ф… – выдохнул император, вновь прикрыв глаза. – Повезло. Теперь будет проще.

– Ваше Величество! – вбежал в зал другой офицер. – Сува объявила нам войну!

– М-м-м… – простонал Платницосар. – Сглазил.

* * *

– Как удачно, – произнёс король Драума, после чего посмотрел на сына, стоящего рядом с его столом. – Удачно ведь?

– Несомненно, – произнёс младший Авитус задумчиво. – Сейчас… Верн и Ролия сейчас начнут слать сообщения с предложением передвинуть сроки и напасть на Суву. Надо удержать их от этого. Пусть Сува увязнет… хоть немного увязнет в войне с Дурбаваном.

– Остальное по плану? – уточнил Гиран.

– Да, – посмотрел на него Ларан. – Сначала Ролия, потом мы с Верном.

– Кстати, забавный факт, – произнёс Гиран. – Зверолюды из Тинтиса провели мобилизацию войск и активно укрепляют границы.

– И чем это для нас важно? – спросил Ларан.

– Я бы вот тоже хотел услышать ответ, – пробормотал Гиран. – Пока получается, что к войне готовится не только центр континента. В данный момент жду информацию по клешням, разведка уже работает в этом направлении.

– На восточной клешне сидит король Пуарена, – заметил Ларан. – Этот вряд ли допустит хаос у себя под боком.

– Тэлин Фаск? – приподнял бровь Гиран. – Что надо этому старикашке, не знает никто. Лучше даже не пытаться спрогнозировать его действия.

– Стабильность, – произнёс Ларан. – Тэлин Фаск всегда искал стабильности. Но он на восточной клешне обитает, так что плевать.

– Согласен, нам бы сейчас понять, что у нас происходит, – покивал Гиран. – Романо с тобой не связывался?

– Зачем ему? – пожал плечами принц.

– Мне тут сообщили, что он активно готовится к войне, – произнёс Гиран.

– Это не новость, – посмотрел на него принц.

– А то, что в порт Карцика прибыл флот Танкаеды, – новость? – усмехнулся Гиран.

– Это интересно, согласен, – ответил Ларан, задумавшись. – Но что с того? Просто Романо нашёл, кого ещё использовать. С ним такое часто происходит.

– Флот Танкаеды в порту Атолы, сын, – произнёс король вкрадчиво. – Это означает, что против Дурбавана он вряд ли пойдёт. Похоже, Романо и правда хочет к демонам нагрянуть.

Посмотрев на отца выразительным взглядом, Ларан покачал головой.

– Ты только это понял? – спросил он иронично.

– Убедился, – поправил его Гиран. – Всегда оставался шанс, что Романо пойдёт… к людям.

– Ох, отец, – вздохнул Ларан. – Это Романо. Его цель – демоны, и этого ничто не изменит. Исеор – дебилы, раз решили встать у него на пути. Но, видимо, судьба у них такая. Давай лучше помолимся, чтобы ему ещё кто-нибудь решил помешать.

Бросив взгляд на карту, Гиран вновь посмотрел на сына.

– Боюсь, молитвы тут уже не помогут, – произнёс он. – Кончились дураки.

Глава 38

– Но всё это будет завтра! – вещал я на весь зал. – А сегодня мы празднуем победу, что перекроила карты континента! За императора и империю! За Атолу!

Ответом мне был гром оваций, но по-другому и быть не могло. Слишком много здесь политиков, которые не могли не показать радость. Сойдя с небольшого пьедестала, на котором сидело два десятка музыкантов со своими инструментами, направился к стоящей неподалёку Доре.

– Отличная речь, Ваше Величество, – произнесла с улыбкой девушка.

Одета она была в облегающее платье тёмно-синего цвета, с хитрой причёской на голове. Плюс золотые украшения. Синий с золотом, если коротко, – цвета рода Романо. Не знаю… Хотя знаю, наверняка маман её так одела.

Сам я был одет в синий костюм с золотой вязью по краям рукавов.

– Думаешь? – хмыкнул я. – А то, что у королей всегда отличная речь, к делу не относится, да?

– М-м-м… – повела она головой. – Вы задаёте сложные вопросы, Ваше Величество. Насколько бы хорошей ни была речь, если её произнесёт нищий в переулке, она вряд ли кого-то впечатлит. Так что личность определённо имеет значение. Однако ваши слова и правда достигли их сердец, – взмахнула она рукой, указывая на гостей в зале.

Что ж, как минимум большинство, если судить по выражениям лиц, радуются.

– Ладно, проехали, – улыбнулся я. – Лучше пойдём… поработаем.

Это я увидел герцога Туриоса, за которым шло шесть человек. Так-то хотел сказать «погуляем».

– Порой кажется, – произнесла она тихо, – что даже у меня больше выходных, чем у вас.

– У тебя есть выходные? – посмотрел я на неё.

– Их очень мало, Ваше Величество, – улыбнулась она через силу.

– Так у меня их вообще нет, – хмыкнул я.

В этот момент к нам подошёл Туриос со своей компанией домочадцев. А это точно его родня – мне даже досье не нужно, по их лицам всё понятно. Больно похожи все друг на друга. Причём мужчины не то чтобы выше самого Туриоса, который тоже высоким ростом не отличался. Низким он был, что уж там.

– Жениться вам надо, Ваше Величество, – произнёс Туриос с улыбкой. – Как минимум неделя отдыха будет.

Видимо, услышал наш с Дорой разговор. Ну, или по губам прочитал.

– А ведь и правда, – приподнял я уголок губ. – Медовый месяц же.

– На столько вас не хватит, – покачал он головой с крупной залысиной. – Не сможет трудоголик, вроде вас, отдыхать целый месяц.

Хотел я отшутиться, но… Если представить, что у меня выходной, чем я займусь? Беспросветной скукой? Хотя стоп. Можно же цыпу какую-нибудь найти и оторваться по полной. Дня три… А потом?

– Прав ты, месяц отпуска многовато, – вздохнул я.

– Кстати, хочу представить вам своего двоюродного брата, – полуобернулся Туриос. – Вы ведь с ним ещё не знакомы?

Так мне не хотелось этой чёртовой политикой заниматься… Сейчас ведь ещё и порекомендует для него должность. Даже здесь и сейчас работа. Парадокс, блин. Есть чем заняться – ною, нечем заняться – тоже ныть буду. И где та золотая середина?

Приём начался в три часа дня, мы с Дорой появились спустя час, закончился он в два ночи. Это я всё к тому, что поработать пришлось знатно. Была у меня мысль уйти пораньше, протокол позволял, но… Я совершил ошибку. Уж не знаю за каким чёртом, но я решил сообщить об уходе матери, которая сквозь зубы настояла на том, чтобы я стоял до конца. По её словам, на этом празднике моё присутствие обязательно. Что забавно, сама она в полночь свинтила, а мне до двух часов ночи пришлось по залу круги нарезать. Причём самым раздражающим были не разговоры с людьми, а то, что для меня эти разговоры бессмысленны. Я, блин, король. Я с любым из этих людей и так поговорю, если потребуется. У герцогов, к слову, такая же проблема. А вот для малых и средних родов, даже для вполне себе заметных, таких как Азинии, например, подобные мероприятия что манна небесная. Когда они ещё смогут перекинуться словами с представителями высшего общества? Более того. Когда они смогут перекинуться словами с другими родами их уровня, которые могут поговорить с представителями высшей аристократии? Тут реально такой водоворот общения был, что у меня голова кругом шла.

Была ещё одна проблема. С момента возвращения в Атолу я познакомился с очень большим количеством аристократов. Очень. А по правилам хорошего тона просто так ко мне могли подойти либо люди моего положения, либо те… Да-да, те, с кем я знаком. В общем, мне в тот день столько всего выслушать пришлось, что я проклял тот момент, когда дал добро матери на организацию этого приёма. Эх, мне во время приёма только мостов предложили построить двадцать восемь раз. За счёт государства, естественно, но с очень грамотным управлением «одного моего знакомого-родственника». И это ещё самые интересные предложения и просьбы. Просто было среди этих предложений четыре очень… занимательных предложения. Три барона и граф предложили заняться мостами и дорогами на территории демонов, и всё, что им было нужно, это только финансы. Технологии, инструменты, рабочие – всё это они найдут сами. Главное дайте денег, и мы пойдём вслед за армией.

Очень вкусные предложения, если честно.

Помимо этого, можно выделить эдлера, что утверждал, будто создал новую технологию консервации армейских пайков. Мол, быстро, дёшево, а еда два года остаётся свежей. Проверим. Человечка я запомнил.

Также пообщался со своими генералами, которые прибыли из новой губернии Исор, где сейчас рулит молодой Кардис. Название, кстати, не из головы взято: область, которую мы отхватили у Исеора, изначально так называется. Собственно, очень давно именно там зародилось королевство, позднее ставшее Исеором. Так что я не стал городить огород и просто взял старое название, создав таким образом временную губернию Исор. Впоследствии, когда там всё устаканится, губернию расформируем, оставив обычную область.

В общем, от нечего делать пообщался и с генералами. Повторюсь, я с ними и так мог в любой момент, хотя бы по узлу связи пообщаться, но в тот момент передо мной стоял выбор: либо с мэром Медива общаться, который пёр на меня, словно штурмовой голем, либо присоединиться к двум генералам, которые находились в паре метров от моей уставшей персоны.

Так вот, то, что начиналось как обычная попытка избежать разговора с Сицием Ортой, обернулось довольно серьёзным обсуждением.

– А когда, если не секрет, вы начнёте собирать Третий легион? – спросил Статилий.

Он в Проблематорах был кровно заинтересован, так как я обещал отдать легион ему.

– Да вот… – поморщился я. – Теперь уже и не знаю. Финансы не то чтобы не позволяют, просто содержать и Третий легион, и Третью армию будет слишком сложно.

– Даже как-то странно, что я об этом говорю… – произнёс Статилий неуверенно. – Но Третью армию и расформировать можно. Взять тех, кто умеет управлять маной, а остальных… Хм. Можно отдать Отуму, – кивнул он на мужчину, стоявшему вместе с нами.

– Во-первых, – вздохнул я. – Если отдать людей Второй армии, тогда с финансовой точки зрения ничего не изменится. А во-вторых, кто на границе с Дурбаваном стоять будет? Сейчас Проблематоры… в смысле, Третья армия прикрывают две границы – с Дурбаваном и Силу. На последних плевать, но с Дурбаваном-то что делать? Легион там ставить? А зачем тогда его вообще собирать?

– Дилемма, – произнёс Статилий задумчиво. – Вы правы, Ваше Величество, как-то оно всё… криво.

– Можно формировать легион частями, – предложил Отум. – На территории демонов находится много того, что увеличит бюджет Атолы. Просто время нужно.

Приподняв брови, посмотрел на генерала Отума. Блин, а ведь и правда. Я как-то заморочился с легионом и вижу его сразу целиком, но что мне мешает начать с одной квадры?

– Статилий, а сколько у тебя ребят могут маной манипулировать? – спросил я его.

– Процентов пятьдесят, – пожал он плечами.

– Пятьдесят⁈ – удивился я. – В армии? Зачем?

– Оу, – покосился он на Отума. – Это старый спор со Второй армией. Лет пятьдесят назад начался. Я уж не знаю, кто из стариков инициатор, но в какой-то момент стало правилом набирать кого попало… – запнулся он. – Условно, кого попало. А потом всеми правдами и неправдами добиваться того, чтобы они маной научились пользоваться.

– Во Второй армии сейчас одиннадцать тысяч восемьсот два человека, кто умеет манипулировать маной, – покивал Отум с довольным видом.

А вот Статилий поморщился.

– Сколько? – спросил я, глядя на генерала Третьей армии.

– Десять тысяч четыреста тридцать, – ответил он.

– Ну, – похлопал я его по плечу. – Ты старался.

Вообще, вспоминая жизнь предка, я офигеваю от количества людей в Атоле, кто может манипулировать маной. Да, уверен: магами из этих людей могут стать единицы, магическими воинами… пусть даже сотни, но всё равно… В империи процент способных к манипуляциям с маной был значительно меньше.

– Согласен, – покивал Отум. – Отличный результат.

– Ой, помалкивал бы, – скривился Статилий. – Ты вообще свой результат из рук Ульпия получил.

– Прошу прощения, генерал, – ответил Отум, давя улыбку. – Но не могу не заметить, что это спор армий, а не личностей.

– Дать бы тебе по голове, сопляк, – покачал головой Статилий.

Отуму сорок шесть, Статилию семьдесят один… Пожалуй, да, Отум в каком-то смысле сопляк.

– Кстати, старичок, – произнёс я с улыбкой. – Зная тебя, ты должен был с собой заместителя привести. Он здесь?

Окинув взглядом зал, Статилий указал на группу дам, обступивших крепкого мужчину в парадной армейской форме.

– Вон, Ваше Величество, – указал он рукой. – Видите трёх дам и полковника? Это Севир Гионий. Сорок семь лет, шесть Звёзд.

– Шесть? – хмыкнул я. – Неплохо для его возраста. Я смотрю, в армии полно самородков, – посмотрел я на Отума, у которого было столько же Звёзд.

– По сравнению с вами так себе результат, но в целом согласен – неплохо, – покивал семизвёздочный Статилий. – Правда, для командиров парень довольно проблемный. Кутёжник и ловелас. Ни разу его не поймал на пренебрежении своими обязанностями, но на выходные его отпускать страшновато. У него вся компашка такая. Я их уже двадцать лет гоняю, а всё без толку.

– И ты хочешь сделать его командующим армией? – вскинул я бровь.

– Поверьте, Ваше Величество, офицер он отличный, – произнёс Статилий серьёзным тоном. – Я их и ругаю-то так, любя. Помните вы отчитывали меня о потерях? Если бы не Гионий с друзьями, их могло бы быть гораздо больше. Именно его полк за четыре дня выловил всех партизан в регионе.

– Могу добавить от себя, Ваше Величество, – влез Отум. – Профессионализм полковника Гиония не подлежит сомнению. Он даже во Второй армии хорошо известен.

– Что ж, раз вы оба так говорите… – вздохнул я. – Проехали. Значит, Третью армию есть на кого оставить.

– Так точно, Ваше Величество, – произнёс Статилий бодро.

– Тогда готовь план переформирования Третьей армии, – посмотрел я ему в глаза. – Основа Третьего легиона должна состоять из вас. Признаюсь честно, только между нами: Первый и Второй легион – это всё здорово, но Проблематоры… – сделал я глубокий вдох. – Слишком долго я с ними служил. Вы ждали тысячу лет, легат. Пора возвращаться.