Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

Глава 23

Первыми до нас добрались те два полка, на которые указывал Статилий. Он ещё тогда сказал, что они самоубийцы, с чем я не стал спорить – не ко времени. На самом деле, не такие уж и самоубийцы: сама идея вражеского командира была неплоха – сблизиться с вражескими порядками, выйдя из зоны поражения артиллерии. Обе мои армии выстроились в линию, перекрывая всю дорогу, и если бы не поставленная мною задача, они бы эти два полка окружили и уничтожили, а так, им пришлось стоять, удерживая общую линию. В итоге, как бы странно это не звучало, произошло равное противостояние двух исеорских полков с двумя атолийскими армиями. Правда, недолго, так как современная война – это не только простые бойцы со щитами, это ещё и такие ребята, как я.

– Истерика, – произнёс я, активируя технику.

Десяток столбов, собранных из золотых молний, упали на четыре тысячи исеорцев. Бил я по тем ротам, где находились магические воины с семью Звёздами. Всего таких рот было две штуки, к слову, то есть у жалких двух полков в составе находилось аж двое семизвёздочных.

Из десяти атакованных мной рот выжило пять. Маги… были не только у нас. Второго такого удара они точно не выдержат, так что…

– Истерика, – активировал я ещё десять золотых столбов.

На этот раз выжили лишь две роты, те самые, в составе которых находились семизвёздочные. И, как мне показалось, вражеские маги сконцентрировали свои силы, защищая именно магических воинов. А следом уже по нашим ротам ударили Кавалерийские копья.

Пф-ф-ф… Ну или если сказать попроще – ё…ый в рот. Техники противника сделали две прорехи в двух ротах моей армии. Я в шоке. Что наши маги делают?

– Истерика, – произнёс я хмуро.

Реально держатся.

Как только молниевые столбы исчезли, я спикировал на одну из рот. Десятки удивлённых лиц смотрели на упавшего с неба меня…

– Злость, – и сотни молниевых дисков падают с неба, врезаясь в защитный купол мага.

Где он там?

Шёпот дракона. Рывок. Взмах манамеча. Гнев матери.

Считай, рота перестала существовать. Да и ближайшие ко мне роты исеорцев техника тоже затронула, отправив на тот свет десятки жизней. Их маги не справились с техникой седьмого ранга.

Страх.

Пламя магической техники, приобретённой мной после поглощения золотой звезды, найденной в Лаборатории, накрыло семизвёздочного старика в доспехах Исеора. По силе это примерно седьмой-восьмой ранг, и против высокоуровневых демонов заклинание не очень хорошо работает, но конкретный воин, когда пламя опало, находился в довольно плачевном состоянии. Удар он пережил, но оказался сильно подкопчённым.

Кавалерийское копьё, ублюдок.

Добив противника, посмотрел в сторону второй роты с семизвёздочным воином в своих рядах. Надо заканчивать с ним, Сфера внимания показывает, что в нашу сторону выдвигается порядка двадцати тысяч бойцов, и среди них есть аж три восьмизвёздочных воина.

Хотел уже было рвануть вперёд к роте с семизвёздочным, но в неё один за другим прилетели два молота. Огромные, размером с пол меня, синие молоты из маны. Первый снёс двух щитоносцев в первой линии, что, объективно, ерунда для шестизвёздочной техники, но вот второй молот прилетел не в щиты других бойцов, а в созданную первым молотом прореху, убив человек двадцать. В ответ по нашим позициям прилетело очередное Кавалерийское копьё, но на этот раз оно врезалось в защитную стену. На этом моменте я немного успокоился, всё-таки есть у армейцев защита. Ну а дальше, пока я шёл к роте противника, глядя на косящихся в мою сторону исеорцев, на лицах которых проступал ужас, роту семизвёздочного завалили техниками от четвёртого до седьмого рангов, уничтожив её секунд за двадцать. Я не атаковал, так как мне нужна была информация о том, как воюют армейцы. Всё закончилось, когда оставшегося в одиночестве старика пронзили три магических меча. И это было заклинание, а не техника воинов.

В итоге, что мы имеем? Сначала я думал, что эти два полка не такие уж и тупые. Да, они умирали, но только благодаря мне. А потом Статилий мне наглядно показал, что такое численный перевес. Учтём. Всё-таки армейцы довольно… слабозащищённые ребята. Будь здесь манипула легиона, и она простояла бы гораздо дольше. И не просто простояла, легионеры дошли бы до позиций армейцев и устроили бы резню. В итоге, конечно, всё равно сгинула бы – слишком большой перевес в силе, – но не так быстро и бесславно.

Вернувшись к Статилию, который продолжал стоять возле иллюзорных окон, спросил:

– Первые атаки исеорцев почему такой урон нанесли?

Стоящий рядом с поднятыми руками Плетниц на моё появление никак не отреагировал.

– Не знаю, Ваше Величество, – опустил он взгляд. – Выясню. Но, скорее всего, командиры рот просто не успели активировать защитные артефакты. Причины этого надо выяснять.

– То есть такие потери не являются нормой? – уточнил я.

– Нет, что вы, – ответил он. – Как минимум три удара артефакты выдерживают. За это время либо мы подавляем противника, либо маги перенаправляют защиту в атакуемое место.

– Выясни, – произнёс я хмуро. – И если это халатность – накажи. Я очень не люблю потери. Особенно такие, на ровном месте.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – склонил генерал голову.

– Тогда с этим закончим, – перевёл я взгляд с него на иллюзорные окна. – Вот эти… полки. Среди них три восьмизвёздочных. Учитывай.

– Понял, Ваше Величество.

Ряд хлопков, почти барабанных ударов, за спиной показали, что артиллерия продолжает активно работать. Проносящиеся у нас над головами снаряды, сопровождаемые свистящим шипением, устремились в сторону противника.

– Артиллерия подавлена, Ваше Величество, – произнёс Плетниц, опустив руки.

– Отлично, – кивнул я ему, доставая плашку связи. – Леди Кардис.

– Слушаю, – ответила она почти сразу.

– Вы сейчас на том же месте, где мой стол? – спросил я.

– Приказов выдвигаться не было, – ответила она. – А бить я и отсюда могу.

Посмотрев на мага, произнёс:

– Открой леди портал, – после чего вновь поднёс плашку к губам. – Сейчас рядом с вами откроется портал, заходите в него.

– Поняла.

Я же достал другую плашку.

– Аниций.

– Слушаю, милорд легат, – услышал я его голос.

– Я забираю у тебя леди Кардис, – предупредил я его. – Если она или Плетниц потребуются – свяжись со мной.

– Принято, милорд легат.

* * *

Стиснув челюсть, Аветор смотрел в иллюзорное окно дальновидения, где его десять полков пусть и не быстро, но вполне уверенно перемалывают. Артиллерия, маги, этот ублюдок Романо со своими золотыми столбами… Мало. Десяти полков банально мало, чтобы атаковать севших в оборону атолийцев. При этом удары артиллерии не ослабевали, наоборот, атолийские твари пристрелялись и теперь били гораздо точнее и смертоноснее.

– Надо отступать, – заметил стоящий рядом с ним маркиз Лири. – Пока мы не потеряли всех восьмизвёздочных.

– Куда отступать? – прорычал Аветор.

– К легиону, – ответил Лири жёстко. – Их там всего пятнадцать тысяч. Причём заметьте, герцог, заклинания атолийских магов восьмого Круга летят со стороны армии. А там, – кивнул он куда-то в сторону, – их нет.

– Это не важно, – произнёс личный маг герцога, который также находился возле своего господина. – Тут расстояние километров десять. Без разницы, где будут маги.

– Пусть так, но у легиона всего пятнадцать тысяч человек, – продолжал давить Лири. – И они сейчас передвигаются, то есть не стоят в обороне. Сорок тысяч, – кивнул Лири в сначала одну сторону, потом в другую. – И пятнадцать. Или вы хотите следовать плану генерала Олайса? Перемолоть все наши силы об оборону сорокатысячной армии?

– Чёрт с тобой, – пробормотал Аветор и уже громче добавил: – Разворачиваемся к легиону…

– Господин! – подбежал к их группе полковник Повес. – Легион! Легион атакует наш тыл!

– Пусть Олайс разбирается с армией, – произнёс герцог хмуро. – А ты, Лири, займись легионом.

* * *

– Вперёд три-один! Шаг! Лесом копий! Бей!

Стоящий между своими центуриями Горано не скрывался от врага. Он даже не особо прикрывался щитом. Его манипула шла вперёд, перемалывая врага, словно ножи опытного повара, подготавливающего мясо для бифштекса.

– Готовность! – услышал он крик ведьмы справа.

И почти сразу после этого слева:

– Готовность!

– Ведьмы! По центру! Бей! Вперёд два-один! Шаг! Лесом Копий! Бей!

В этот момент в защитный купол их Магического ядра прилетела какая-то бесформенная техника.

– Щит! – крикнул маг, стоящий позади.

– Щит! – повторил за ним Горано.

И наблюдал, как в магическую стену манипулы врезались десятки огненных птиц.

– Лесом копий! – взвёл он тетиву. – Бей! Вперёд три-один! Шаг!

– Готовность!

– Готовность!

Проверив с помощью Сферы внимания, на каком расстоянии от них стоят манипулы, Горано крикнул:

– Ведьмы! По центру! Бей! Вперёд четыре-один! Шаг! Лесом копий! Бей!

Имперский легион шёл вперёд, шаг за шагом тесня противника. Без напряжения. Без потерь. Без мыслей.

– Отставить щит! Вперёд три-один! Ша-а-аг!

* * *

Боги милостивые, что он сделал не так?

Маркиз Лири погиб одним из первых. Сначала атолийцы уничтожили его роту прикрытия и добили неуспевшего отойти маркиза семизвёздочной техникой. Полупрозрачный гигант своим апперкотом уничтожил верхнюю часть его тела. Следом пал генерал Олайс, так и не сумев отойти от порядков Второй и Третьей армии Атолы. Его превратила в пыль вражеская артиллерия. Граф Повес не добежал до защитного купола штаба буквально двадцать метров, исчезнув в золотом молниевом столбе. Связь с графом Отоули пропала полчаса назад, после приказа надавить на левый фланг легиона.

Цвет Севера, его ближайшие соратники, сгинули за какие-то три часа…

На прилетевшие в защитный купол снаряды артиллерии Аветор не обратил внимания.

– Я так долго не продержусь, герцог, – произнёс его маг, стирая со лба пот. – Надо хотя бы дополнительные защитные артефакты поставить.

– А нет их, – посмотрел на него Аветор. – Сгинули с графом Гайри.

Их главный интендант погиб час назад, поглощённый огнём артиллерии вместе со всеми обозами снабжения.

– Тогда нам конец, герцог, – произнёс старый маг спокойным голосом. – Легион… Вон он. Я его магов без всяких заклинаний чую.

Бросив взгляд на молодого интенданта из вассального рода, Аветор не удержался от вздоха.

– Дебин, – обратился он к парню. – Сбегай к уничтоженным обозам. Попробуй найти хоть какую-нибудь белую тряпку.

– Слушаюсь, милорд, – поклонился мальчишка в нарядных позолоченных доспехах.

– И не сдохни там по дороге! – крикнул ему в спину герцог.

* * *

– Милорд легат, – связался со мной Аниций.

– Слушаю, – поднёс я плашку связи ко рту.

– Здесь какой-то пацан белым флагом машет, – сообщил легат.

– Позови его к себе, – произнёс я.

– Слушаюсь.

– Плетниц, перекинь меня к Аницию, – обратился я к магу.

В ответ тот махнул рукой, создавая портал. Выглядел Плетниц, к слову, заметно устало, и это точно не из-за боевых заклинаний, леди Кардис в этом плане бодрячком держалась. Просто Плетниц постоянно меня туда-сюда перекидывал, создавая личные порталы, а это довольно затратно по мане. Да и энергетику сильно напрягает.

– Ваше Величество! – окликнул меня Статилий, указывая на иллюзорные окна.

Бросив взгляд на портал, обратился к генералу:

– Ты о том, что они отводят свои силы⁈

– Так точно, Ваше Величество! – ответил Статилий.

– Я в курсе! – махнул я рукой и зашёл в портал.

Сфера внимания и без иллюзорных окон дала понять, что исеорцы отводят свои роты от манипул легиона. От армейцев они, кстати, уже час как подальше держатся. Немного нелогично, учитывая с какой скоростью легион их убивает, но легионеров меньше… Не знаю, скорее всего, за эти три часа армия Исеора потеряла слишком много командиров и не смогла нормально отреагировать.

Выйдя из портала, тут же нашёл взглядом Аниция, ждавшего меня неподалёку.

– Я послал за парнем, сейчас его приведут, – сообщил легат.

– Понял, – произнёс я, оглядываясь. – Прикажи легиону остановиться.

– Слушаюсь, милорд легат.

Вокруг царила идиллия армейского тыла во время успешного сражения. Никто не бегал, целители скучали в стороне, инженеры переговаривались, мой стол стоял… принесённый сюда аж с нашей изначальной позиции. Подойдя к нему, почувствовал переход от уличного зимнего холода к домашнему теплу. Согревающий артефакт, как и карты, перенесли вместе со столом. И стулом, на который я уселся.

Минут через пять ко мне подошёл мальчишка в позолоченных доспехах, который держал в руках палку, на которую была намотана белая тряпка. Сопровождающий его центурион хлопнул кулаком по груди и удалился, оставив парня наедине со мной и стоящим рядом Аницием.

– Эдлер Дебин, Ваше Величество, – представился парень. – С посланием от Его Светлости герцога Аветора.

Парень нервничал, что понятно в его ситуации, но говорил не запинаясь.

– Говори, – кивнул я ему.

Достав из подсумка плашку связи, Дебин положил её на краешек стола.

– Его Светлость герцог Аветор просит о прекращении огня и переговорах, – сообщил парень.

Что ж, это было очевидно. Мы им так наподдали, что Аветор был обязан пойти на переговоры. Если он, конечно, не испытывает ко мне или Атоле сильную ненависть. В ином случае… Он ведь не просто проиграл, он получил сокрушительное поражение. Хочу напомнить: Невий, попав в ловушку, сражаясь в максимально невыгодных для себя условиях, за… восемь-десять часов, не помню точно, потерял десять тысяч человек.

Исеорцы за три часа потеряли пятьдесят.

Взяв принесённую парнем плашку, подал в неё ману. Ответ получил почти сразу.

– Герцог Аветор на связи.

– Это Романо, – произнёс я. – Готовы капитулировать?

– Мы ещё можем… – начал он было.

– Тогда я убью ещё двадцать тысяч исеорцев, – прервал я его. – Готовы капитулировать?

Несколько секунд стояла тишина.

– Да, – ответил наконец Аветор. – Готовы.

– Никаких условий, герцог, – уточнил я. – Полная капитуляция.

– Только если вы сохраните нам жизни, иначе смысла сдаваться нет, – произнёс Аветор.

– Обещаю.

– Хорошо, – услышал я тяжёлый вздох Аветора. – Мы складываем оружие.

– Подходи лично. Жду, – закончил я разговор.

Явился герцог только через полчаса. Что нормально, всё-таки нас разделяло не сто метров. Он был облачён в серебристые доспехи, а в руках нёс ножны с мечом. Пожилой гладковыбритый шестизвёздочный воин остановился возле моего стола.

– Приветствую, Ваше Величество, – произнёс Аветор с хмурым выражением лица. – Я признаю поражение и прошу принять мой меч, – протянул он обозначенную вещь.

В отличие от Невия, у меня не было к герцогу личных претензий, так что я не стал кивать на стол, а протянул руку, в которую Аветор и вложил своё оружие. Положив меч рядом с собой, чуть склонил голову набок. Передо мной стояла дилемма.

С одной стороны, хорошо бы отослать его куда подальше, мне всё-таки ещё хаос на севере наводить, причём руками его конкурента. С другой – если Аветора не будет дома, граф Алани с потрохами сожрёт оставшихся союзников дома Аветор. Этот род и так понёс сильные репутационные потери, так ещё и вместе со своими военными силами. Уверен, в этой армии и силы Алани присутствовали, но… сам граф не пострадал, в отличие от герцога. В общем, как мне кажется, если не вернуть Аветора домой, на севере Исеора появится новый лидер. А мне надо, чтобы север пылал в междоусобной войне. В идеале хотелось бы, отделить север Исеора от страны, чтобы они независимость потребовали, но это вряд ли. Не при Аветоре. То есть его лучше отослать на восток. Или держать рядом с собой. Но тогда и долгого противостояния северян не будет.

– Ха-а-а… – выдохнул я. – И что же мне с тобой делать?

Я обращался к герцогу на «ты» не из-за пренебрежения, просто я король. Обращение на «вы» – это проявление уважения, а уважать Аветора вроде как и не за что. За титул? Так он, считай, с ним родился. Аветор – старший сын, и за главенство в роду не боролся.

– Мой род выплатит любой выкуп, – произнёс Аветор с гордостью в голосе.

– И что мне с твоего выкупа? – усмехнулся я.

– Это сотни золотых, – нахмурился Аветор.

– Ты с королём говоришь, – приподнял я бровь.

Пару секунд помолчав, он всё же выдавил из себя:

– Тысячи золотых.

– Аветор, – покачал я головой. – Ты с королём Атолы говоришь. С Романо, чей род насчитывает десятки тысяч лет. Оставь себе свою мелочь.

– Тогда что вы хотите от меня? – спросил он, поджав губы.

– В том-то то и дело, я не знаю, что с тобой делать, – вздохнул я, откинувшись на спинку стула. – Ты вообще в курсе, что род Алани спит и видит, как они становятся новыми правителями севера Исеора?

– Многие хотят занять наше место, – хмыкнул Аветор.

– Но Алани могут это сделать, – заметил я. – В отличие от твоих «многих». Особенно после твоего поражения, потери половины стотысячного войска и пленения, – на это он промолчал. – Мне выгодно, если у вас на севере начнётся передел власти – это годы спокойствия для Атолы. Без эмоций говорю, просто как факт. Исеор слишком долго полоскал нам мозги, слишком долго был занозой в заднице. И если мне надо погрузить твою страну в хаос братоубийственной войны, я это сделаю. Банально ради спокойствия.

– Мы не запад, – напрягся Аветор. – У нас нет претензий к Атоле.

– Да, да, – махнул я рукой. – Расскажи это моей разведке.

– Но это правда! – воскликнул Аветор. – Моему роду плевать на Атолу!

Только вот ты слишком верен королю, которому не плевать.

– С другой стороны, если я тебя не верну домой, Аветоры довольно быстро проиграют, – не стал я обращать внимание на его эмоциональный крик. – То есть для Атолы ничего не изменится. Один правитель севера сменится на другого, и всё начнётся по-новой. Тебя возвращать и нельзя, и надо одновременно.

– Я заплачу выкуп, – произнёс он нервно. – И заключу пакт о ненападении. Аветоры не будут помогать вредить Атоле.

– Интересное предложение, – задумался я напоказ. – Интересное. Но поговорим об этом потом. Сейчас иди. Подготовь армию к сдаче. О том, что с вами делать, мы говорим уже после того, как вы сложите оружие.

– Вы обещали…

– Я помню, – прервал я его. – Никаких казней, не волнуйся. Вы… Твоих людей я отправлю на восток. Там тоже есть с кем воевать, вот пусть и воюют. Подальше от Атолы.

Глава 24

Чем Медив похож на Катуи? По сути, оба – шахтёрские города, плюс производственные точки своих стран. В них не производят сложные продукты, я бы даже сказал – вообще не производят какие-либо продукты, их главная задача – переработать то, что они добыли в шахтах. Чем они отличаются? Медив, помимо прочего, является перевалочной точкой между Дурбаваном и Силу. В Исеоре эту функцию, правда, в рамках регионов страны взял на себя Зуни. Ну и главное – в Медиве добывают энергокристаллы, а в Катуи – скандий. Несмотря на то, что имперскую сталь, для которой необходим скандий, уже не производят в таких масштабах, как раньше, она всё ещё востребована, только вот, спустя тысячу лет её стали чаще называть по-научному, то есть тирием. Даже в Атоле этот сплав в равной степени называют и имперской сталью, и тирием. Ну да, не суть… Что выгоднее добывать: скандий или энергокристаллы? Конечно, второе. Кристаллы нужны всем, везде и всегда, а скандий же – узкоспециализированный минерал, необходимый для производства небольшого списка продуктов. И его хватает для всего. Но это сейчас, во времена империи всё было наоборот. Энергокристаллы – несомненно важная штука, но их научились делать искусственно, типа как сверхмощные кристаллы, только маленькие. Принцип сохранения энергии там другой: искусственные кристаллы фактически просто ёмкости, в то время как природные – по сути, кристаллизованная энергия, но энергосистеме какого-нибудь особняка или тем же големам абсолютно посрать, откуда именно качать энергию. Только вот после исчезновения империи производство энергокристаллов сильно упало, вновь стало выгоднее добывать природные.

В общем, Медив круче Катуи, что не умаляет важности последнего, так как там не только скандий добывают. Собственно, как и в Медиве не только энергокристаллы. И там, и там, основа добычи – это железо и немного медь. В шахтах близ Катуи, насколько мне известно, есть и небольшой платиновый рудник, у Медива – серебряный, но крупнее. Однако, всё равно небольшой. Основная добыча серебра в Атоле сконцентрирована возле Вайна.

К чему я это всё? Очень хотелось бы захватить Катуи навсегда, но, увы, это невозможно. Слишком он далеко от Атолы. Причём главная привлекательность Катуи не в том, что именно он добывает, а в том, что эта добыча уже налажена. Для примера, у Санути, городка близ границы с Атолой, тоже есть парочка небольших шахт, где добывают скандий, но они, блин, небольшие, без нормальной переработки сырья, с паршивой логистикой и так далее. Эти проблемы не остановят меня от захвата города, точнее, от включения его в состав Атолы, так-то он уже захвачен. Хоть такие, но всё же шахты по добыче важного в будущем минерала.

Короче, да, хотелось бы захватить Катуи, но придётся банально ограбить. Единоразовая прибыль тоже неплоха.

Однако Катуи – это побочная цель, и только потому, что у Плетница есть координаты для открытия личного портала близ города, а вот главная цель моего следующего хода – это Ироу. Древний и очень важный для Исеора портовый город, с полноценной системой защиты внутри городских стен. Ироу я тоже не буду включать в состав Атолы, но захватить его необходимо. Сначала Ироу, потом Аури – небольшой городок рядом с уже большим городом Маури. Смысл в том, что и Ироу, и Аури являются… пусть не собственностью, но… Городами рода Аветоров, если совсем просто. Тут надо заметить, что в Исеоре почти нет городов, которые являются именно что собственностью аристократов, исключение – это те города, которые буквально выросли на земле того или иного аристократа. И то… с оговорками. Однако это всё на бумаге. Когда мэр города – твой подчинённый или вассал, а стража содержится на твои же деньги, ты можешь творить в таком месте всё что угодно. И плевать на то, что земля, на которой стоит город, принадлежит королю. Именно поэтому города Ироу и Аури считаются неофициальной собственностью герцогов Аветор. Наравне с Линуа и Татари, другими крупными городами. Но эти города слишком далеко на севере, и туда я не пойду. Да и не надо это, хватит захватить первые два, то есть Ироу и Аури, после чего верховная власть Аветоров во фракции Севера станет совсем уж призрачной, что должно спровоцировать графа Алани. У последнего, к слову, тоже четыре города, но они не такие большие. Точнее, не так. У Аветора три больших и один маленький город, а у Алани наоборот – три маленьких и один большой.

Однако в плане по вверганию севера Исеора в пучину междоусобицы присутствует одна сложность: Ироу – старый город с городской системой защиты. Брать его штурмом… долго. Осаждать – ещё дольше. К тому же для осады необходимо получить преимущество на море, с чем у Атолы проблемы. И как быть в такой ситуации? Да как обычно: если не можешь открыть ворота города извне – открой изнутри. Способов для этого, как по мне, всего два: подкуп и диверсия. С подкупом внешняя разведка облажалась, потеряв при этом две трети своей агентуры. Той, что в Ироу сидела, а не в целом. Остаётся диверсия. Только вот провернуть её без меня вряд ли выйдет. Тут ведь в чём закавыка? Чтобы взять город, надо открыть ворота, а чтобы открыть ворота, надо сломать систему защиты, которую, в свою очередь, прикрывает небольшая военная база. Точнее, не систему защиты, а центр управления ею. Схема, в общем-то, проста и отработана ещё в империи: центр управления находится в пристройке возле городской стены, а сама пристройка окружена той самой военной базой. Способов по-тихому добраться до центра управления великое множество, и, в конечном итоге, всё упирается в подготовку. Которую наша разведка провалила. И теперь, чтобы восстановить агентурную сеть в прежнем виде, нужны годы. Остаётся силовой вариант, для которого необходим либо сильный отряд, либо небольшая армия.

Сначала я склонялся к отряду. В конце концов, перебросить в Ироу несколько человек проще, чем армию. Только вот не складывался план с отрядом. Изначально я думал о десятке семизвёздочных, потом о двадцатке, потом о тридцатке… И каждый раз получалось, что этого мало. И если тридцать семизвёздочных я ещё собрать могу, то вот сделать всё быстро, даже с такими силами, один чёрт не получалось. В конечном итоге всё упиралось в защитный купол самой пристройки, который всегда висел над центром управления. Не получалось взломать его быстро, а если операция затягивается, то неизбежна встреча с тремя восьмизвёздочными воинами Ироу. Причём один всегда на базе, а два других банально живут неподалёку. Да и забывать об остальных воинах города тоже не стоит. Сколько там семизвёздочных? По последним данным, около сорока. Они, конечно, по городу раскиданы, но тем не менее. Стража Ироу тоже не будет стоять на месте.

Вообще, если так подумать, то Ироу не стоит тех потерь, которые я понесу, захватывая этот город. Даже если мы сломаем систему защиты, три воина с восемью Звёздами и сорок с семью – это как-то многовато. В составе армии такие силы не страшны, Аветор подтвердит, у него покруче силы были, а вот при штурме города, где нашим силам придётся разделиться и воевать среди узких улочек… Собственно, именно из-за этого момента для диверсии я и решил использовать армию. В широком смысле, армию. Легион так-то тоже армия. В ином случае получалось, что диверсионный отряд либо зажимают, а там как повезёт, либо у него всё получается, но тогда с силами Ироу придётся иметь дело на улицах города. Я же решил попробовать атаковать город изнутри. Сделать воротами города не сами ворота, а мобильный транспортный портал. А центр управления городской системы защиты сделать приманкой. Пусть самые мощные силы Ироу соберутся в одном месте, пытаясь устранить угрозу тому самому центру управления.

Либо так, либо с семёрками и восьмёрками придётся разбираться центуриям, что будут захватывать улицы города, а это, как уже было сказано, дикие потери, к которым я не готов.

– Собственно, – продолжал свой доклад Ульпий, – из-за недавних событий на Дороге героя предлагаю перенести основную ставку Первого легиона из Баотоу в Иниу. А Второй легион – из Санути в Зуни.

– Легат Доманус? – перевёл я взгляд на иллюзию легата Второго легиона.

– Я согласен с Ульпием, милорд легат, – кивнул степенно Доманус.

Вообще, как я заметил, все движения восьмидесятипятилетнего легата Затычек выглядели степенными. Возможно, всё дело в густой седой бороде, но что есть, то есть: бывший командующий Второй армией ещё до Ульпия, а ныне легат Второго легиона Диций Доманус выглядел мощно и степенно. Я бы даже сказал, семизвёздочно. К слову, занять место, которое когда-то принадлежало его предку, Доманус согласился чуть ли не моментально. Так что у меня сейчас аж три полноценных легиона. Технически. На практике Первый и Второй – это салат из тех, кто когда-то служил, и молодых сопляков. Скорей бы уже Землекопов объединить, а то половина со мной, а половина на границе с демонами.

Есть ещё пленники, которые в будущем станут штрафным легионом, но это потом, сейчас они всего лишь заключённые. И кстати, раз заговорил о будущем, надо бы уже заняться возвращением Проблематоров и Догонял. С ними у меня будет пять легионов, плюс штрафники – и это максимум, который сейчас потянет Атола. Я бы даже сказал, чуть больше, чем максимум. Первый легион, Второй, Третий, Четвёртый, Восьмой, штрафники и две армии будут качать из Атолы деньги с такой скоростью, что… Надо выжать из Исеора как можно больше, после чего не тормозить с захватом Сканда и Велиска, что на территории демонов. Да и Гранца, если подумать. Пусть в нём нет ничего важного, по типу тех же заводов, зато его можно… разграбить, если говорить как есть.

Можно немного сэкономить и не создавать Третий и Четвёртый легионы с нуля, вместо этого преобразовать Вторую и Третью армии. Только вот… Не знаю. На самом деле, изначально я так и хотел, но сейчас сомневаюсь. Не получается просто взять и сделать из них легионы. Мало выдать людям оружие со снаряжением и сказать, что теперь вы легионеры, надо ещё и существующую инфраструктуру переделать, а это… Проще сломать и с нуля создать. Хотя нет, даже сломать такое непросто. И затратно. Так что пока в планах сделать из Третьей армии легион, а Вторую армию сделать единственной в Атоле. Наверное, я бы и Третью не трогал, но там… Третья армия сформирована из остатков Проблематоров, моих братишек. Я не могу оставить это без внимания. Пусть так, пусть из армейцев, но они возродятся и наведут шороху как встарь.

Совещание штаба проходило в моей палатке. После разгрома армии Аветора мы буквально раздели выживших исеорцев, выдали им по небольшому пайку из остатков их припасов и отправили на восток, в Зину – город, что в данный момент является центром обороны Исеора в войне с Дурбаваном и Танкаедой. С этим я решил не экономить и переправить их через портал, для чего сначала телепортировался к Катуи и оттуда долетел до Зину, где и поставил транспортный портал, через который переправил сдавшихся исеорцев. Дорого, зато теперь точно можно сказать, что эти силы больше мне не встретятся. Я бы их ещё дальше отправил, но южнее Зину у Исеора только Тилону и Лиму, а там всё плохо. Лиму уже захвачен Танкаедой, а Тилону, с городской системой защиты, в осаде дурбаванцев. Для общего понимания добавлю, восточнее Зину находится средний по размеру портовый город Свану, и вот он тоже захвачен Танкаедой. Учитывая, сколько времени с начала войны прошло, дела исеорцев на востоке не шибко хорошие. Ну а про запад, где резвлюсь я, и говорить не стоит.

Так вот, после отправки пленных исеорцев на восток, мои силы переправились обратно к Танини. Естественно, с помощью портала. Опять же – дорого, но что делать? Да верну я деньги. У Исеора есть что взять. Проблема в другом: деньги-то я верну, только вот сверхмощные кристаллы – это не одни лишь деньги, но ещё и время. Я не могу просто бросить заводам золото и получить кристаллы, их, чёрт возьми, ждать надо. И чем больше я потрачу в Исеоре, тем меньше у меня останется на кампанию с демонами. В Ироу я рассчитываю пополнить количество сверхмощных кристаллов, но их там точно немного. Десяток от силы. Если повезёт. Во всяком случае, в имперских городах по протоколу необходимо держать именно десять кристаллов, а как оно в Ироу будет, я не знаю. Разведка, что интересно, тоже не знает. Точнее, не уверена в конкретном количестве, Протис говорит, что кристаллов в Ироу от пяти до десяти. Трындец разброс, как по мне.

И вот теперь, сидя в центре лагеря моей армии, внутри своей палатки, я проводил совещание полевого штаба. Вместе со мной находились Аниций, Статилий, Отум, три главных интенданта легиона и двух армий, глава магических инженеров Тилоний, и три Боевых ядра. Точнее… В общем, это Танис Боевое ядро Восьмого легиона, а у армейцев эта должность никак не называется. Просто полковник магической поддержки. Стоит заметить, что Танис нифига не тушевался в этой компании, несмотря на то, что маги армейцев были на два ранга выше. У Таниса, напомню, всего лишь пятый Круг. Почти шестой, но «почти» в этом деле не считается. Ну а у его армейских коллег – по семь Кругов. Одному из них было семьсот лет, второму – восемьсот. Интересный факт: оба этих мага служат всего по пятьдесят лет, до этого они всю жизнь были гражданскими.