Текст книги "Война легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Глава 18

Город Баотоу – новодел. Относительный, конечно, но построен он уже после войны с инферно. Что это означает для нас? Ну…

– Ворота пали, милорд легат, – доложил Илос. – Вместе со стеной…

Все города Атолы, и старые, и новые, оборудованы системой защиты, встроенной в стены, а вот у Баотоу подобная система отсутствовала. Как и у Санути, который недавно уничтожила армия. Вообще, если верить разведке, системой защиты оборудованы всего восемь самых больших городов, построенных ещё до войны с демонами. В те времена Исеор сильно нервничал из-за империи, которая напрягала не только их, но и весь континент. Другие страны боялись нас, они вкладывали много денег и ресурсов в развитие армий, разведки, технологий. Да, государства континента не имели производственных и логистических мощностей империи, но если говорить о военных технологиях, они не сильно отставали от нас. Снаряжение, броня, оружие, защита городов, те же щиты – всё было немного хуже, но именно что немного. Когда пришли демоны, они столкнулись не только с империей, но и большим количеством мини-империй. Государствами, достаточно сильными, чтобы империя Грома не могла захватить весь континент. Ну а после войны… Мало того, что смертные многое потеряли, так ещё и империя исчезла, то есть смысла поддерживать прежний уровень безопасности уже не было. Я много раз говорил: технологии довоенного времени не утеряны, просто они стали очень дорогими. Вот и Исеор, видимо, подумал, что нет смысла строить настоящую крепость против осколка былого величия. Или не смогли построить.

Подозреваю, что переход от старой военной доктрины, аналогичной легиону, к новой, более лёгкой и мобильной, – это последствие не только войны, но и исчезновения империи. Плюс несколько сотен лет чистки континента от остатков демонов, которые уже не собирались в большие армии. То есть в тот момент нужны были более мобильные войска. Полки, которые могут в любой момент сорваться с места и, добравшись до леса, где прячется отряд демонов, вступить в бой. После чего быстренько сгонять в соседнюю деревню и навести порядок там. При этом стоит заметить, что легион чувствует себя не очень хорошо в лесу. Деревья, как ни крути, мешают построению и созданию магической стены. Если предполагалось, что бой будет проходить в лесу, приходилось выделять больше людей, да и в целом организовывать серьёзную операцию с привлечением сил, способных быстренько создать поляну нужного размера. А это, если что, уровень как минимум квадры.

В общем, легион, в отличие от современной армии, более неповоротливая организация. Мы можем быть так же быстры и мобильны, как они, но тогда возрастут потери, а это… Даже без моих бзиков, легион – это магические воины, ну или люди, способные манипулировать маной; терять столь ценный ресурс крайне опрометчиво. Просто для справки: самой многочисленной военной силой во время войны с инферно был не легион, а стража. Которая в этом плане спорила с силами самообороны. Многие хотели попасть в легион, но лишь единицы могли активировать щит легиона и поддерживать подачу маны в магическую стену. Из-за этого в том числе, я… и мой предок, очень не любим потери. Именно поэтому большинство атолийцев идут служить в армию, а не в легион. Собственно, по этой же причине я не могу простым приказом сделать из двух наших армий легионы.

Кстати, интересный факт, но процент атолийцев с активной энергосистемой гораздо выше, чем в империи. Да что уж там, потенциальных магов и магических воинов у нас больше, чем в Драуме и Силу. Скорее всего, причина этому – послевоенные события, когда в Атолу стекались многие имперцы, большинство из которых имели активную энергосистему. Тупо селекция. Впрочем, справедливости ради, учёные на этот счёт до сих пор спорят. Даже наш министр науки Туриос, когда я его об этом спрашивал, только морщился и ворчал о том, что не хочет лезть в это болото.

– Твоя очередь, Аниций, – посмотрел я на легата Восьмого легиона.

– Понял, милорд легат, – приложил он кулак к сердцу.

Раздолбав стены Баотоу, мы создали условия для второго этапа сражения, а именно – штурма города. Самое нелюбимое моё занятие. В чистом поле я могу без особых проблем победить кого угодно. Если численность противника не превосходит мою армию в сто раз, конечно. Да и то, если подготовиться… А вот штурм города – совсем другое. Защитники могут нанести нам такие потери, что потом плакать захочется. И дело не в том, что легион слаб при штурме городов, просто… Просто неудобно это всё. Тактика сражений сводится к небольшим стычкам, и даже если центурии потеряют по одному человеку, в целом это выльется в сотни трупов. В городе как нефиг нафиг можно подловить подразделение и атаковать его со всех четырёх сторон, что в чистом поле при столкновении двух армий сделать крайне сложно.

– Напомни всем о Сфере внимания, – бросил я Аницию.

– Конечно, милорд легат, – ответил тот.

Баотоу – весьма слабый город во всех отношениях, и если Аниций потеряет в нём слишком много людей, придётся слегка пересмотреть стратегию войны. Танини и Ироу в любом случае придётся захватывать, а вот с городами на севере Исеора планы придётся изменить. Как минимум захват Маури – ещё одного крупного портового города, как и Ироу – окажется под вопросом.

Вообще, как и было сказано, я не собираюсь захватывать Исеор. Это долго, сложно и сулит геморр с исеорцами. Не нужны мне эти неадекваты, которые ненавидят Атолу. Моя задача посеять хаос в стране, сделать так, чтобы они сами с собой воевали и даже не смотрели в мою сторону. Чтобы это сделать, я часами просиживал задницу с главой внешней разведки и Ролио. Мало просто прийти и разрушить несколько городов, надо разрушить определённые города. Уничтожить армии определённых аристократов. В идеале, ещё и в определённое время, но это уже ближе к удаче. И первым этапом этого плана будет захват треугольника городов – Ироу, Танини, Зуни, благодаря чему мы разделим страну на две части. Остриём этого треугольника по идее является столица Исеора, но её мы точно захватывать не будем. Слишком затратно. Пощипать… быть может, но не захватывать. Хотелось бы, чтобы Дурбаван напал с другой стороны, но они этим, скорее всего, весной займутся. Что тоже неплохо, так как раньше весны-лета я с Исеором закончить всё равно не смогу. Собственно, нападение Дурбавана с Танкаедой поставит точку в моей кампании против Исеора. С Танкаедой, к слову, до сих пор непонятно – разведчики не могут дать точный ответ, присоединятся ли они к Дурбавану.

– Невий, – посмотрел я на стоящего рядом трибуна. – Организуй перемещение штаба ближе к городу.

– Слушаюсь, милорд легат, – ответил новый глава рода Невиев.

Его квадра примет участие в штурме чуть позже, во второй волне, а пока пусть займётся организацией процесса. Заодно посмотрит на происходящее со стороны. В будущем, когда он займёт место легата, ему это пригодится.

Штурм не такого уж и маленького города занял у нас двое суток, с небольшими паузами ночью. Что бы я там ни думал об исеорцах, воевали они отчаянно. Только вот, не особо умело. За эти двое суток мы потеряли всего четырнадцать человек. Хочется сказать – много, но надо быть объективным, это и в полевом сражении приемлемая цена за победу, а уж при захвате города и вовсе мелочь. Правда, не для семей погибших.

Мэр Баотоу, как и вся верхушка города, сбежал. Причём я даже не понял каким образом, город-то окружён был. Либо какой-то подземный туннель, либо портал. В общей сложности, городские защитники потеряли восемь тысяч человек, в плен взято ещё три. Впрочем, пленных я собираюсь освободить, пусть идут. На север. Как и жители города, которых я выгоню к чертям. Мне не нравится мысль, что многие из них погибнут от голода и холода, но… Во-первых, не мой народ, а во-вторых – они столетиями нас ненавидели и мечтали о нашей смерти. Что ж, теперь у них есть повод.

– Пф-пф-пф-ф-ф… – пропыхтел я, сидя за рабочим столом мэра Баотоу.

Причём в мэрии, а не в его особняке.

– Что-то не так, милорд? – спросил трибун Туриос, сколько-то-там-юродный племянник министра науки и образования.

Взрослый мужик, раза в два больше меня, отвечал в Восьмом легионе за наши тылы. Зам по тылу, короче. Ну, или самый главный интендант.

– Баотоу по сути, один большой склад, – ответил я. – Никакого производства. Без поддержки других городов они тут от голода сдохнут, – закрыл я папку, которую просматривал.

– И в чём проблема? – не понял трибун Туриос.

– Склады заполнены, – посмотрел я на него. – А город по плану должен быть сожжён.

– Обидно, – пробормотал Туриос, отведя взгляд.

Вот и мне. Тут товаров на тысячи золотых, и всё это сжечь? Но и оставлять здесь силы для грабежа тоже не хочется. Мне сейчас надо со всех ног мчаться на северо-восток, к Танини, куда движется Вторая армия. Третья, в свою очередь, идёт к Зуни. Этот город стоит уже на юге.

– Может, у тебя есть какие-то идеи? – спросил я его.

– Так может не сжигать? – предложил он.

– Ты… – тряхнул я головой.

– Прошу прощения, милорд легат, не так выразился, – поднял он руки. – Понятно, что с этим у нас как раз и проблема. Я предлагаю использовать стражу Тулиса. Нет, стоп! – осенило его. – Зачем Тулис? У нас же портал в Северном Скаре, городе торговцев и складов. Я… Горано! Открываем портал, перебрасываем сюда стражу и представителей Горано. Они, я слышал, в последнее время собаку съели на всём, что связано со складами.

– Красава, – пробормотал я, глядя на Туриоса. – Займись этим. Центурион Горано… Я свяжусь с ним. Да и с его сыном. Проследи, чтобы часть добычи не ушла на сторону.

– У Горано? – удивился Туриос.

Все знают, что этот род крайне предан Романо, так что его удивление понятно.

– Они в одно лицо всё сделать не смогут, – вздохнул я. – Им придётся кооперироваться с Северным Скаром. При этом те не являются представителями легиона. Займись, короче. Заодно посмотри, что может легиону пригодиться и сложи отдельно.

– Слушаюсь, милорд легат, – поклонился Туриос.

Главный интендант Землекопов сработал на отлично. Уже через сутки после того разговора, Баотоу наводнили атолийские стражники из Северного Скара. Саму стражу, а точнее их главу Стакса, принявшего активное участие в операции, тоже стоит похвалить. Как и род Горано. Когда мы выходили из города, люди Горано уже приступали к вывозу добычи, причём не через портал, замечу, а организовав караван из обозов.

Надо будет потом наградить всех участников… грабежа.

Ну а через сутки после выхода из города, во время вечернего привала, со мной связался командующий Второй армии генерал Отум.

– Пятьдесят тысяч… – пробормотал я. – Что у них с обозами?

– Припасы и немного големов, – ответила иллюзия Отума, висящая над моим столом.

– Это и так понятно, – поморщился я. – Количество какое? Мне надо знать, спонтанный это выход или они готовы к генеральному сражению.

Грубо говоря, армия Исеора вышла Баотоу с его складами спасать или хотят нам бой дать?

– Если смотреть с этой стороны, то обоз исеорцев маловат, – ответил Отум задумчиво. – Они явно не готовы к многодневным манёврам. Но это армия, Ваше Величество, припасы им постепенно довезут.

– Это тоже понятно, – задумался я. – Хорошо. Я понял. Подожди секунду, – полез я за картой местности. – Так. Ага. Вы сейчас где?

– Деревня Пури, Ваше Величество, – ответил Отум. – Примерно в четырёх дневных переходах от Танини на юго-запад.

Баотоу, из которого мы вышли утром, как раз и стоит на юго-западе от Танини, то есть исеорцы идут в нашу сторону.

– Вижу, – нашёл я нужную деревеньку. Иниу Вторая армия обошла, оставив город нам, а сами направились к тому самому Танини. – Хм. Исеорцы о вас знают?

– Теперь знают, – ответил Отум. – Но пару часов назад они довольно суетливо встали на месте. Возможно это странно прозвучит, но как мне кажется, они не подозревали о нашем присутствии.

– Вы сейчас у Иниу должны быть, – потёр я подбородок. – Там вас ждут.

– Но мы идём не скрываясь… – пробормотал Отум.

– Что тут скажешь? – посмотрел я на него. – Это деталь, показывающая организованность армии Исеора. Просто учти на будущее.

– Как скажете, Ваше Величество, – кивнул Отум.

Кстати, Отуму было всего сорок шесть лет, но он уже сформировал шестую Звезду. Не гений рода Юрисов, конечно, но очень даже неплохо. Горано свою шестую Звезду сформировал куда как позже.

– Доставай карту, генерал, – произнёс я, не отрывая взгляда от своей.

– Уже, Ваше Величество, – тут же ответил Отум.

– Хорошо, – произнёс я медленно. – Итак… Твоя задача отвести исеорцев поближе к нам. Они сейчас придут в себя, осознают, что у тебя более чем в два раза меньше людей, и попробуют навязать сражение. По уму, тебе уже сейчас надо собираться и отходить. Показать противнику, что ты их боишься.

– А если им плевать? – спросил Отум. – Опять же, может прозвучать странно, но вдруг Баотоу им важнее, чем моя армия? Хотя нет… Игнорировать двадцать тысяч бойцов, которые могут и в спину ударить, и на Танини пойти, крайне глупо.

– Нам сейчас важно, чтобы они как раз в Танини не вернулись, – посмотрел я на Отума. – Пока они ещё рядом с городом это возможно. Хоть и вряд ли… Нельзя упускать шанс уничтожить армию противника вне городских стен. Так что давай, тяни их в нашу сторону.

– А они не струсят сражаться и со мной, и с вами одновременно? – спросил Отум. – Мне бы, например, не хотелось сражаться с легионом без подготовки.

– Тридцать пять тысяч, – пожал я плечами, после чего пояснил поднявшему брови Отуму. – У нас с тобой на пару тридцать пять тысяч бойцов. При этом Исеор ни разу не сражался с легионом. Вот и думай, рискнёт ли командующий пятидесятитысячным войском разом разделаться с двумя армиями противника, которые в совокупности сильно уступают ему по численности? Нам сейчас важно место удобное найти… – вновь перевёл я взгляд на карту.

Не такую подробную, к сожалению, как наши карты Атолы. И это притом, что на моём столе лежала карта самих исеорцев.

И где же нам устроить генеральное сражение?

Подняв голову, посмотрел на иллюзию Отума, сидящего в…

– Генерал, а ты сейчас где находишься, собственно? – спросил я.

На что Отум слегка растерялся.

– Деревня Пури, Ваше Величество, – ответил он осторожно.

Ну да, он же уже говорил об этом.

– Я не о том, – качнул я головой. – Конкретно ты сейчас где? В палатке?

– В доме старейшины деревни, Ваше Величество, – произнёс он, оглядевшись. – Жителей, мы по вашему приказу выгнали, но… В доме ночевать всё-таки удобнее, чем в палатке. Прошу прощения… – добавил он на всякий случай.

– Не стоит, – произнёс я, активно обдумывая пришедшую в голову мысль. – Так. Смотрим. Деревня Пури. Южнее у нас… Фигня. Тоже фигня. М-м-м… Неудобно. Вот. Смотри на карту. Чётко на запад от твоей нынешней позиции. Примерно четыре дневных перехода от Баотоу. Деревня… Ва… – склонился я над картой. – Вау… Ваин…

Исеорский я знал не так хорошо, как драумский, а карта как раз исеорская.

– Вайнзу, Ваше Величество, – помог мне Отум. – Предтопье, если по-нашему.

– Ага. Деревня Предтопье, – кивнул я. – Слева лес и топи, снизу поля. Вот туда и направляйся.

– Немного неудобно, – произнёс Отум, смотря вниз. – Придётся обойти исеорцев… Я понял, Ваше Величество, сделаю. Буду там дней через… пять-шесть.

– Отлично, действуй, – посмотрел я на него. – Буду ждать тебя там. Южнее, за полями.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

После того как разговор закончился, тут же крикнул:

– Дежурный! Позовите Аниция и центуриона Горано!

С Аницием надо обсудить тактику предстоящего сражения, а Горано мне нужен для перемещения в столицу. Проще, конечно, способностями Плетница воспользоваться, но это если бы легион на месте стоял, а мне надо, чтобы он двигался. Так что буду использовать портальный сателлит, который у Горано. Ну, или тот, что у меня, не важно. Главное – нужен доверенный человек, который будет доставать камень и сидеть рядом с ним, в ожидании моего возвращения.

Идея, которая пришла мне на ум, была до банальности тупая, но почему бы и не попробовать? А вдруг? Хуже не будет. Правильно Отум сказал, в доме всяко удобнее отдыхать. При этом от меня практически ничего не требуется, всего лишь сгонять в столицу, оттуда в научно-производственный центр Туриоса, забрать все мины, которые там остались, и вернуться. Остальное будут делать мои люди. И если всё получится…

Со стороны Исеора это будет эпичная потеря двух девятизвёздочных воинов за всю их историю. Тело первого, кстати, взорванного у Тулиса, так и не нашли. Только кусок его кирасы и руку с наручем из того же комплекта брони.

Глава 19

Обведя взглядом свою старую лабораторию в Рамерии, Даршан тяжко вздохнул.

– Мне кажется, или герцог нас невзлюбил? – спросил он сидящего в одном из кресел Джона. – Похоже, мы были слишком эффективны.

– Ты о чём? – уточнил Джон, после чего пригубил бокал с вином.

– Столица империи, – посмотрел на него Даршан. – Мы были слишком эффективны, вот герцог и отослал нас куда подальше, чтобы его генералов не позорили. А может он даже опасается нашего усиления.

Услышав подобное, Джон аж вином подавился и, чтобы не облиться, чуть отвёл руку с бокалом.

– Люди, – откашлялся он. – Вы вообще не понимаете демонов. Мы с тобой и в мечтах не можем надеяться вызвать у герцога опасений. Даже ты, маг восьмого Круга, что уж про меня говорить. Тоже самое можно сказать о других лордах. Герцогу абсолютно плевать, кто и как будет выглядеть. Позор генералов – это их проблемы, а не герцога.

– Тогда какого чёрта⁉ – возмутился Даршан. – Мы с тобой почти захватили юг столицы!

– «Почти» не в счёт, – пожал плечами Джон, после чего бросил на Даршана ироничный взгляд. – К тому же, поверь разумному, разбирающемуся в тактике и стратегии, мы даже близко не были к тому, чтобы захватить весь юг города.

– Но шли-то отлично, – проворчал старик, падая во второе кресло.

– Шли неплохо, – кивнул Джон, сделав глоток вина. – Но не более. Мы определённо выделились в глазах герцога.

– Тогда почему нас отправили в Рамерию? – спросил Даршан.

– Ты ведь лично получил задание от герцога, – посмотрел на него Джон. – Неужто не понял, что именно мы должны сделать?

– Захватить земли Вжари, – пожал плечами Даршан. – Довольно размытое поручение.

– Ничуть, – произнёс Джон. – Я считаю, очень даже понятное и разумное. Правда, из этого можно сделать вывод, что в столице у нас были проблемы. И раз мы с тобой этого не видели… Предполагаю, что Вжари пригнал либо собирается пригнать в Лирию ещё больше войск.

– Тогда я запутался, – нахмурился Даршан. – Если там будет больше войск противника, зачем отсылать нас? Ладно, нас, но нам же ещё и войско выделили.

– Очень маленькое, – поморщился Джон. – Двадцать тысяч – это ни о чём.

– Здесь доберём, – отмахнулся Даршан. – Главное то, что герцог вместе с нами из столицы войска отвёл.

– Ха-а-а… – выдохнул Джон тяжко. – Мы, демоны, очень территориальные существа.

– Я в курсе, – хмыкнул Даршан на столь очевидное замечание.

– Как думаешь, что сделает Вжари, когда его исконные территории начнёт захватывать старый враг? Сильно сомневаюсь, что ему очень нужна Лирия, он там, скорее, из принципа воюет.

– О, – осенило Даршана. – Он отзовёт войска из столицы.

– Причём не жалкие двадцать тысяч, – кивнул Джон. – Так что поверь, нас сюда отправили именно потому, что мы неплохо проявили себя в Лирии. А не из-за позора других слуг.

– Так это получается… хорошо? – спросил Даршан осторожно.

– Как сказать? – нахмурился Джон. – Во-первых, сил у нас всё-таки мало. А во-вторых, если не оправдаем возложенных надежд, то можем и на тот свет отправиться. Обиду и разочарование герцога сложно пережить.

– М-м-м, – провёл ладонью по лицу Даршан. – Короче, если резюмировать, то мы опять встряли.

– Двадцать тысяч бойцов для такого задания… – вздохнул Джон. – Да. Похоже опять.

* * *

Атл Платницосар, шестидесятичетырёхлетний император Дурбавана, провёл рукой по короткой ухоженной бороде.

– Здравствуй, Дабран, – поприветствовал он короля Танкаеды, чья иллюзия появилась с другой стороны небольшого стола.

В отличие от обычного узла связи, они общались с помощью продвинутого и очень дорогого, который транслировал иллюзию собеседника в полный рост. Так что сейчас Платницосар видел перед собой полноценного «призрака» Дабрана Васкоса, сидящего с ним за одним столом.

– Здравствуй, Атл, – кивнул старый король. – Благодарю, что ответил так быстро.

На это император Дурбавана просто кивнул.

– О чём хотел поговорить? – спросил Платницосар.

– Думаю, ты и сам догадываешься, – чуть улыбнулся Дабран. – Об Исеоре, конечно.

Глядя на старика, которому недавно стукнул семьдесят один год, Платницосар удержался от завистливого вздоха. Восемь Звёзд. Император Дурбавана мог только мечтать о таком. Ему сейчас шестьдесят четыре и у него всего лишь шесть Звёзд. Платницосар осознавал, что у него есть потенциал, чтобы сформировать и седьмую, и восьмую Звезду, только вот времени для этого нет. После шестой Звезды всё очень сильно замедляется, а государственных дел, чёрт возьми, меньше не становится.

– У нас всё по плану, – произнёс Платницосар. – К весне будем готовы выступать.

На самом деле и сейчас можно, но тогда армия Дурбавана может столкнуться с перебоями в поставках припасов. Тем не менее, приказы ускорить подготовку не просто изданы, они уже исполняются.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – кивнул Дабран. – Сейчас идеальное время для нападения. Весной… Мы можем упустить момент.

– И что такого должно произойти весной? – приподнял бровь Платницосар.

– Романо может закончить кампанию, – ответил Васкос.

– Это вряд ли… – нахмурился Платницосар. – Каким бы гениальным он не был, армия-то у него обычная.

– Я бы не называл легион обычной армией, – улыбнулся Васкос.

– Да пусть даже легендарный имперский легион, летать они всё равно не умеют, – хмыкнул Платницосар. – Романо физически не успеет захватить половину Исеора до лета. Про весну и говорить нечего.

– А если он не собирается захватывать большие территории Исеора? – спросил Васкос. – Есть мнение, что Романо вообще Исеор не нужен, его задача обезопасить свои границы, не более, а для этого достаточно уничтожить две-три армии противника.

Не нужны территории? Платницосар даже не задумывался об этом. Как так не нужны?

– Тогда зачем его армия к Зуни идёт? – спросил Платницосар. – Там нет армий Исеора.

– Тактика, – пожал плечами Васкос. – Стратегия. Я не знаю, что в голове у Романо. Но пока что, хочу заметить, парень не проиграл ни одной битвы. Кое-что в военном деле он понимает. Ну, или его генералы – что одно и то же.

Немного подумав, Платницосар спросил:

– И что вы предлагаете? Выступить раньше запланированного? А нам это зачем?

– Не хотелось бы иметь дело с раззадоренным Исеором, который заранее перешёл на военное положение и хочет реванша. Хоть какого-нибудь, – ответил Васкос. – При этом не беспокоится о своих южных границах. Понятно, что мы всё равно победим, но потери… – чуть поморщился он под конец.– Подумай сам, Атл, зачем мы вообще ждали атаки Романо? Если нужно просто захватить земли Исеора, то было проще бить до того, как Атола нападёт. Что бы мы там ни думали о величии наших государств, Исеор тоже не слабаки.

– Судя по успехам молодого Романо, они слабее, чем мы думали, – качнул головой Платницосар. – Ну, или глупее.

Дабран Васкос нахмурился.

– На основании чего ты решил, что Романо обычный мальчишка? – спросил он. – Какие у тебя причины считать, что армия Атолы… – взмахнул он рукой, – средняя по континенту?

– А с чего мне думать иначе? – приподнял бровь Платницосар.

– Он уничтожил полноценный легион. Он уничтожил армию, что вторглась в Атолу, он за рекордно короткие сроки захватил несколько городов Исеора, – перечислил Васкос. – И это только подтверждённые достижения. А ведь есть ещё битва у Рамерии. И спасение Сестёр Сарины. Что там у Рамерии произошло мало кто знает, но мои аналитики утверждают, что тысяч шестьдесят демонов он там уничтожил. А с Сариной он и не скрывал ничего. Пятьдесят тысяч тварей и минимум потерь.

– Это официальные данные самой Атолы, – дёрнул щекой Платницосар. – Я бы не стал доверять им на слово. Да и с Рамерией… Там числа вообще скачут слишком сильно. Да и кто командовал той битвой, тоже непонятно.

– Мы можем и должны подвергать сомнению всю информацию, поступающую к нам о сопернике, но это хоть что-то, – произнёс Васкос серьёзным тоном. – Ты же решил всё проигнорировать и обозвать Романо обычным мальчишкой. Атл, – чуть наклонился вперёд Васкос. – С каких пор ты игнорируешь то, что тебе неприятно слышать?

– Я не игнорирую, – ответил Платницосар хмуро. – Просто не считаю достижения Романо чем-то невероятным. За пределами его быстрого развития в качестве воина.

– То есть для тебя его достижения – обычное дело? – вскинул брови Васкос. – Завидую. Видимо в Дурбаване каждый второй совершил столько же, сколько Романо.

Глубоко вздохнув, Платницосар удержался от резких слов. Если подумать, Васкос прав, Платницосару просто неприятно осознавать, что у него под боком родился такой монстр. И немного завидно, что его сыновья даже близко не такие.

– Значит, предлагаешь выступить против Исеора раньше срока? – перевёл он тему.

Ну а Васкос, как и положено умным людям, не стал заострять на этом внимания.

– Именно, – кивнул король Танкаеды. – Пока они заняты своим западом, на котором резвится более ненавистный противник, чем мы.

– И когда ты можешь выступить? – спросил Платницосар.

– Хоть завтра, – пожал плечами старик.

– Хм-м-м… – задумался Платницосар. – Тогда давай через неделю. Я передам своим генералам, чтобы они связались с твоим штабом и всё обсудили.

– Договорились, – произнёс Васкос. – Благодарю, что выслушал.

* * *

Зимняя ночь, ветерок холодит щёки, а командиры вражеской армии сладко спят в своих кроватках.

– Взрывай, – повернул я голову к Плетницу.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – ответил тот.

И всего через секунду я увидел в иллюзорном окне, демонстрирующем мне вид сверху на деревню Предтопье, всполохи взрывов. Не везде они были заметны хорошо: в доме старейшины, который был больше других, всего лишь что-то вспыхнуло, после чего появились языки пламени, вырывающиеся из окна. А вот домики поменьше буквально развалились. Ну и конечно метки людей, что находились внутри, погасли.

– Вот это я понимаю – повезло, – произнёс я. – Аниций. Начинай.

– Слушаюсь, – тут же ответил стоящий рядом легат Восьмого легиона, после чего поднял руку с плашкой связи. – Генерал, цели уничтожены, начинаем. Невий, Аспий. Вперёд-десять, шаг. Тубеций. Вперёд-семь, шаг.

Трибуны, также стоящие рядом, приложили кулаки к сердцу и убежали к своим подразделениям. Пока Ульпий отсутствовал, Аниций управлял и квадрой Первого легиона, но недели через две легат Хорошистов должен вернуться.

– Могу я уточнить, с чем именно нам повезло, Ваше Величество? – спросил Плетниц. – В целом, или есть что-то конкретное?

– Мы не только девятизвёздочного уничтожили, но и генерала исеорцев, – ответил я. – Вместе с двумя магами восьмого Круга. Да и остальные погибшие вряд ли были мелкими сошками. В общем, армия противника лишилась командования.

– Удачно, – пробормотал Плетниц.

– Илос, – связался Аниций с командующим нашей артиллерией. – Штурмовики готовность «раз», остальные – готовность десять минут. Стрельба волнами, режим «хаос».

– Понял, – ответил Илос. – Исполняю.

Прикинув расстояние до линии соприкосновения и скорость сближения наших сил, внёс небольшую поправку:

– Пятнадцать минут.

– Илос. Отставить десять минут, – тут же произнёс Аниций. – Готовность артиллерии – пятнадцать минут.

– Принято, – ответил Илос.

Самый эффективный способ противодействия артиллерии – это другая артиллерия; в ином случае, даже с поддержкой магов и магических артефактов, армия долго не протянет. У исеорской армии мы насчитали двадцать артиллерийских големов, и это очень мало. По сравнению с нашими двумя сотнями, прямо скажем – ни о чём. Только вот противник, похоже, ничего не знает о количестве наших големов, иначе не пришёл бы сюда с такой поддержкой.

А, ну да… Это у легиона двести артиллерийских и сто штурмовых големов, к этому стоит добавить и тридцать големов Второй армии. Армейцы в этом плане всегда налегке ходили.

Короче, через пятнадцать минут в стане противника начнётся… ад. Хотел сказать хаос, но он и так уже там. Кто-то может спросить: а зачем вообще ждать, если можно же сразу завалить исеорцев снарядами артиллерии? Отвечу просто – чтобы не убежали. Между нами семь километров, а это довольно приличное расстояние, мы не успеем добраться до противника достаточно быстро, чтобы связать его боем. Личный состав Второй армии и того дальше. То есть у противника более чем достаточно времени, чтобы осознать произошедшее. Да, не факт, что они решат уйти, но я не хочу рисковать. У них там сейчас от силы пара полковников жива, а то и вовсе одни капитаны, и что им придёт в голову, я спрогнозировать не могу. Может показаться, что если начать обстрел позиций противника, тот ещё быстрее решит свалить, но это не так. Как говорили наставники в академии: хочешь удержать противника на месте – внуши ему уверенность. Слабенькие волны нашей артиллерии, выпущенные в хаотичном порядке, никак не смогут пробить установленные артефактные столбы купольной защиты. Это сразу видно станет, даже тупой поймёт. Плюс силы противника, что идут в их сторону, то есть исеорцы оказываются в положении защищающегося, который находится на укреплённой позиции. Плюс хаос из-за потери командования… Смею надеяться, исеорцы таки решат принять бой. А мне большего и не надо.

Когда я буду уверен, что они точно не убегут, то есть незадолго до соприкосновения наших первых линий, я отдам приказ запустить штурмовиков и усилить натиск артиллерии. В данном случае, штурмовики нужны не для прорыва строя, а для уничтожения столбов купольной защиты. Части артефактных столбов купольной защиты. Все столбы големы уничтожить не смогут – всё-таки у противника огромная армия, занимающая довольно большое пространство. Армия не легион, но даже она не развалится из-за сотни шутрмовиков, а вот мне их терять как-то не хочется.

Ну а дальше всё просто – мои силы уже сформировали что-то вроде имперской подковы, наступая на противника с трёх сторон, осталось дойти до исеорцев, заблокировать и расстрелять. Артиллерия, Плетниц, Кардис, которая никак не хочет обратно в Лабораторию свалить, я со своими техниками, ну и первая линия наших войск, которая тоже не будет стоять без дела.

По идее, весь мой план можно разрушить несколькими приказами, но для этого надо иметь общее командование, а даже если бы план был бы разрушен… Что ж, это только план «А». Я в любом случае собираюсь уничтожить армию исеорцев этой ночью, и лучшее, что может сделать противник, – это бросить оружие и сбежать. Хорошо, что исеорцы ещё не настолько отчаялись.