Текст книги "Когда боги против (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13.

  – Ты готов? – Ильдар не смотрел на брата, вскользь рассматривая обстановку комнаты, в которой тот находился, но Риман не обольщался – этот не упускал ни единой мелочи. Хоть и был младшим, но свой путь до жреца высшего посвящения прошел значительно быстрее. И не где-нибудь, а в храме Выбора, куда отбирали одного из сотни самых одаренных.

– А у меня есть выбор? – холодно отозвался он, устало проведя ладонями от лба к вискам, снимая излишнее напряжение.

– Хочешь порассуждать на эту тему? – вроде как насмешливо приподнял одну бровь Ильдар. Вот только глаза оставались пустыми и равнодушными. – Со мной?

– Мне принять твой вопрос за беспокойство? – все так же равнодушно уточнил Риман, но в глубине глаз проявилась теплота, которой кроме деда и брата никто и никогда не видел. Лишь их двоих он считал своей семьей, готовый, вопреки морали и принципам, в которых был воспитан, отдать за них все... включая жизнь. Жаль, один уже не мог оценить подобной жертвенности – сам погиб, защищая их с Ильдаром, но оставался второй....

Впрочем, не обошлось и без фальши. Были еще... дочь и... та женщина, что бросила ему вызов, заставив пусть пока и не уважать, но присмотреться к себе. Для Римана и этого было много.

Вряд ли брат не догадывался о мыслях, что лениво бродили сейчас в его голове. Избавиться нетрудно, но... не стоило и этих усилий. Они не трогали его, не влияли, не добавляли остроты... просто существовали.

– Вполне, – сбросив маску высокородного Верховного, с которой не расставался даже во сне, улыбнулся Ильдар. – Я, действительно, беспокоюсь.

– Еще бы увериться, что за меня, а не за успех, – приняв правила новой игры, иронично произнес Риман, чтобы спустя мгновение вновь стать тем Исхантелем-старшим, которого опасались даже поверженного и опального. – Ты получишь свою Марию. Свое слово я тебе уже дал.

– А ты получишь мою поддержку.... – Помолчал, не пряча от брата едва уловимой, но нежности. – В любом случае. – На этот раз пауза была значительно длиннее, но и она закончилась, сменив ощущение от обстановки, как в театре меняется свет. Декорации – те же, а воспринимаются иначе. – У полковника к тебе свои счеты, но победа, которую ты подаришь, не вскружит ему голову. Малейшие сомнения и все, что мы готовили столько лет, рухнет перед его способностью видеть незримое.

– Он – сильный противник, – согласился Риман, но теперь уже совершенно отстраненно. Изгнание из круга Верховных не изменило его сути – потомка рода эклисов. – Профессионал. Но тем мне спокойнее.

Ильдар задумался лишь на мгновение. Закрыл глаза, словно пытался, не видя – увидеть то, о чем говорил брат. Склонив, повел головой, дернул ноздрями, как если бы не только прислушивался, но еще и принюхивался к раскинувшейся перед внутренним взором картинке.

– Изменения, – выдохнул он, только после прозвучавшего слова посмотрев на Римана. – Ты принесешь с собой серьезные изменения, но.... – Он вздрогнул – взгляд его продолжал оставаться пустым, – но без них мы исчезнем, уступив тем, кто сильнее. – Ильдар глубоко вздохнул, удержав вдох в высшей точке, на мгновение зажмурился и...отпустил себя, вернув на лицо полуулыбку, которая добавляла его образу лукавства. – Будет много боли, но ты справишься.

– Зачем она тебе? – вместо того, чтобы продолжить начатую братом тему, поинтересовался Риман. Поднял бокал с тарканским вином, которое предпочитал всем другим, оценил прожилки света, пробивающие кровавую мглу. Сделал глоток... практически незаметное со стороны волнение отступило, выведя на первый план какую-то ранимую мягкость.

– А зачем тебе Элизабет? – парировал Ильдар, вновь потянув ноздрями воздух.

Их разделяли просторы космоса, но Риман знал, что брат ощутил аромат только что пригубленного им вина, на миг заняв его место в старом и скрипучем кресле, которое влекло к себе прожитыми годами и жизнями. Или... создав иллюзию, в которой сам был им.

– Я отпустил.... – безразлично ответил он, не обманув брата, но, возможно, и сам не признавая всей правды.

Память о тех минутах, когда они шли по коридорам миссии, а ее тело тянулось к нему, стремясь насытиться, утолить жажду, о глубине которой женщина и сама не подозревала, рождала не сомнение – понимание, что самодисциплина и десятки лет внутренний аскезы не изменили его стремления быть... человеком. С его слабостями, недостатками, желаниями....

Дед добился своего, взрастив в нем то, что пытались убить остальные.

– А я – нет, – жестко произнес Ильдар, вырывая Римана из молчаливого диалога с самим собой. – Ты помнишь, что сказал однажды дед....

Дед... они думали об одном и том же. И не только в этот раз.

Нужное воспоминание появилось без труда... не без содействия брата. Расстояние для Ильдара проблемой не было. Впрочем, время – тоже. Для того, кто владел иллюзиями так, как он, разрушить этот мир и собрать заново, было выполнимой задачей.

– Сила во всем и везде. Для одного это – день, для другого – ночь. Кто-то находит ее в ускользающей вибрации нот, кто-то в танце цветов на полотне картины. Кто-то в счастье, кто-то – в боли. Для кого-то сила – мощь, или слабость, или дуновенье ветра, или смех ребенка, или... любовь. Но одно неизменно: пока ты не найдешь то, что будет лишь твоим, ты останешься беспомощным даже на вершине власти.

– Ты сам ответил на свой вопрос, – не отвел взгляда Ильдар, словно не замечая тени сомнений, которыми дернулось сердце Римана.

– Двое отступников для нашей семьи... не слишком ли много....

Вопросом не прозвучало, но Ильдар не затянул паузы:

– Наши пути были связаны еще до нашего рождения. Мы – создания деда, плоть от плоти его, результат долгих размышлений и безрассудных планов. Кто мы, чтобы нарушить задуманное? Я принял его волю, ты – тоже. Так к чему....

– Мария у Гросса, – прервал его Риман, поднимаясь. – Когда мы начали этот разговор, она была уже у него.

Ильдар довольно улыбнулся, став похожим на мальчишку, наконец-то получившего в свое безраздельное пользование заинтересовавшую его игрушку.

– Я – знаю.

– Ильдар....

– Не нужно, брат! – резко сорвав улыбку со своего лица, оборвал Римана Ильдар. – В этой встрече я нуждался не меньше, чем ты. Ты признал мое беспокойство.... Твой враг выставил достойного воина, выбрал правильную тактику, сумел первым нанести удар.

– Я бы....

– Не говори мне очевидного! – нахмурился Ильдар. Вроде и младший, но... ему было известно предназначенное Риману, и он был готов стать его опорой на том пути, который предстояло пройти. Не одному, им обоим. – Ты бы справился и сам, но потерял силу, необходимую для следующих битв.

– Ты видел будущее.... – принимая сказанное, кивнул Риман. Стоял он теперь в центре малого зала для медитаций... где все и должно было произойти.

– Я вижу настоящее, которое еще не случилось, – поправил его Ильдар, – но это не отменяет главного. Оно совершается именно сейчас и здесь....

– Я это уже слышал, – не то чтобы скептически, но не без иронии произнес Риман.

– Он сделал все, как ты хотел. Он шел за тобой, стал твоим врагом, хотя мог бы называться другом, он жил этой местью, он засыпал с ней и с ней же встречал свет нового дня. Он мог бы обрести семью, любимую женщину, покой. Но он ни на миг не предал вашего противостояния, придя туда, куда ты его вел. Вам осталось немного: тебе – проиграть, ему – отпраздновать победу.

– Ты сам сказал, – скривился Риман, – что он все поймет.

– Ты ведь отдал ему дочь адмирала?

– Я иногда боюсь нашего родства, – старший Исхантель поднес бокал к губам. Слова брата вновь всколыхнули память.

Про то, что наступит день и Риман станет эклисом, решил не он – Ильдар, стоя на нижней ступени храма, главой которого он успел стать за ушедшие в прошлое годы. Ветер кидал хлопья снега им в лицо, мороз щипал кожу, но ни один из них этого не замечал, глядя, как в ночи теряется похоронная процессия.

Кубок отравленного вина, переданный Ильдару правящим жрецом, принял их дед, сделав свой выбор. Между жизнью и смертью... настоящим и будущим. Рожденный бездарным он сумел то, что оказалось неподвластно больше никому – пройти полный путь посвящения, используя совершенно иные способности.

Открывшейся правды эклис ему не простил, но избавиться решил от... младшего из двух внуков. Наказание, соразмерное содеянному....

Это была его ошибка – дед даже в смерти поступил по-своему. Опустошив кубок до дна одним глотком, резанул себе ритуальным кинжалом вену на руке, наполнив его собственной кровью... за миг до того, как небытие застило ему взгляд. Вся вина рода, за которую он заплатил, заслужив почести, не полагавшиеся ему при жизни.

На прощании с мятежным жрецом были все, кроме них двоих и отца. Для того дед уже давно был мертвым.

– Шторм поймет, что это – мой подарок лично ему, – продолжил Риман спустя долгий миг тишины. Кривая улыбка тронула идеально очерченные губы, во взгляде промелькнуло предвкушение, чтобы тут же раствориться в безмятежном спокойствии. – Я сделаю все, как мы договорились.

– Я буду ждать твоего возвращения, – эхом отозвался Ильдар, признав готовность брата действовать и, растворился в мрачной серости потемневшего экрана. А Риман продолжал стоять и невидяще смотреть в пустоту, чувствуя, как все сильнее становится боль, сжимающая его виски.

До встречи с ментатом, которого нашел для него полковник контрразведки Союза, оставалось еще два дня, а она уже была с ним.... Та боль, которую ему предстоит испытать, создавая иллюзию своего падения....

* * *

– Это – "Игла", – после короткой паузы произнес Лаэрт, заставив мое сердце сжаться от мрачных предчувствий.

– Что? – несмотря на то, что поймала себя на отсутствии желания знать ответ, спросила я. Шевельнулась, смутно надеясь, что Карин не отпустит, но... тот ослабил объятия, позволяя встать рядом с собой.

– Поисково-поражающий бот. – Мой вопрос оставлять без внимания Лаэрт не стал. – Блокиратор, – он движением головы показал на узкий браслет, который надел мне и Лоре еще дома, – для него не помеха, так что твой идентификатор уже известен вольным. А еще он действует, как узконаправленный маяк.

– Хочешь сказать, – с явной угрозой в голосе, начала Вари, – что вариантов нет?

Лора испуганно дернулась ко мне, то ли вспомнив, что еще ребенок, то ли забыв, что уже несколько часов вела себя, как взрослая, но Свонг ее перехватил, прижав к себе спиной и обняв одной рукой, чтобы не вырывалась.

А я стояла... неподвижно и смотрела, как она безуспешно билась, пытаясь прорваться ко мне, и даже не дернулась, чтобы кинуться ей... навстречу. Не потому что не было сил, потому что принимала: выбора нет. Ни для них, ни для меня.

– Стас, – хрипло позвала я, отведя взгляд от мгновенно затихшей Лоры, – покажи мне схему проходов.

Как ни странно, Лаэрт обошелся без комментариев, уступив мне право командовать. Я понимала, что явление это временное, но стоило воспользоваться. Главное – безопасность сестры, все остальное... было в моих руках.

Внешка наручного комма джангера вспыхнула, вычертив в темноте коллектора зеленоватый прямоугольник.

– Мы – здесь, – ткнул он пальцем в кусок появившейся на экране схемы туннелей. – Синим – выходы на поверхность, черным – спуски вниз, оранжевым – опасные участки.

– Сколько отсюда до наземки? – насколько сумела, сориентировалась я на местности. Будь у меня еще и карта города....

– Почти полтора километра через жилой массив, – тут же отозвался он. – Лучше идти отсюда, – чуть сдвинув изображение, он коснулся черно-оранжевой отметки. – Метров через четыреста вход на технический уровень. – Стас замялся, но потом решительно посмотрел на меня, игнорируя понимающую усмешку на лице Вари. Еще одна странность... не получив ответа на свой вопрос, повторять его госпожа Мареску не стала. – У меня есть код допуска....

– Перспективный молодой человек, – многозначительно качнул головой Лаэрт и бросил быстрый взгляд на Вари. Та, принимая, кивнула. Похоже, судьбу Стаса эта парочка только что решила.

Что ж... из хороших новостей она была единственной, но могло не быть и ее.

– Говоришь, – повернулась я к Лаэрту, возвращая нас всех к насущной проблеме. До появления вольных в лучшем случае минут пятнадцать, а кроме понимания, что мы у самой черты, больше ничего нет, – что от этой штуки не избавиться.

– Не в походных условиях, – нахмурился Лаэрт. Смотрел он теперь на Карина. Внимательно так смотрел, оценивающе.... – Введя универсальные боты, мы дали ему возможность мимикрировать, их потому под импульсник и прячут... сначала не разберешь, а потом уже поздно.

– Дай мне парализатор, – развернулась я к Йоргу, только теперь оценив то, что разглядывал Свонг. Плотно сжатые губы, четко очерченные нелегко принятым решением скулы, ниточки морщин в уголках прищуренных глаз.

К чему бы это не стоило даже думать, и так все ясно.

О том, что догадалась правильно, узнала уже через мгновение:

– Я иду с тобой.

– Нет, – качнула я головой.

– Вари идет с вами, – пришел ему на помощь Лаэрт.

– Я не....

– Не обсуждается! – резко бросил Свонг, перебив госпожу Мареску. – Стас, мы – вниз.

– Я не самоубийца! – отступил тот на шаг назад.

– Я – тоже, – "успокоил" его Лаэрт. – У нас два комплекта антидотов и универсальных. Чтобы выбраться наверх вполне достаточно.

– Два? – переспросила я, подумав, что разучилась считать. Если Лаэрт собирался отправить со мной Карина и Вари....

– У нас с братом есть... – Карин замялся лишь на мгновение, но его хватило, чтобы вспомнить, чьим именно сыном был мой жених, – свои.

– А их точно хватит? – смутился Стас, явно не радуясь тому, что приходится демонстрировать перед нами свой страх.

– Хватит, – хлопнул его по плечу Лаэрт.

Лору он уже выпустил из захвата, но та продолжала стоять, не шевелясь и глядя на меня. Я старалась не встречаться с ней взглядом... чтобы не сорваться. Я хорохорилась, но... боялась не меньше, чем ее одногруппник.

– Дрянь, что внизу, – продолжил Свонг, словно и не замечая напряжения, – класса третьего-четвертого, не выше, так что два часа в запасе у нас точно есть. Да и вряд ли концентрация везде одинакова, так что еще один можно прибавить смело.

– Мы за час до наземки доберемся, – буркнул себе под нос Стас, подходя к Вари. Госпожа Мареску уже достала из моего рюкзака блистер с инъекторами, и как раз посмотрела на парня, предлагая начать с него. – Там русло подземной реки в трубу прятали, идти почти по прямой.

– Вот видишь, – Лаэрт снизошел до того, чтобы еще раз подбодрить парня. Потом, сделав вид, что только теперь заметил застывшую Лору, приобняв, заставил ее развернуться. – А теперь – ты, – склонился он к ней. – Больно не будет.

– Я пойду с Марией, – тихо, но твердо произнесла сестренка, резко выдергивая свою руку из его ладони. – Или мы вместе....

Истомина....

– Посмотри на меня.... – Лаэрт опустился перед Лорой на колени, приложил ее ладони к своему лицу. – Марии нельзя вниз. Как только она начнет спускаться, сигнал с бота засбоит, теряясь. Это насторожит вольных и тогда они могут дать команду на уничтожение носителя. В этом случае мы уже ничем помочь не сможем, он убьет твою сестру за секунды. – Во взгляде, который она бросила на меня, застыл ужас, но Лора продолжала слушать. – В техническом уровне наземки магнитный контур, он не сможет полностью деактивировать бот, но значительно ослабит его. А потом тот и сам сдохнет, у него срок действия весьма ограничен.

– Я боюсь.... – сквозь стиснутые зубы выдавила из себя Лора. Даже мне было видно, как ее колотит от напряжения.

– Я тебе обещал, что все будет хорошо? – с улыбкой поинтересовался Лаэрт, поднимаясь. Взял из протянутой руки Вари тубы. – Это – быстро.

Ему хотелось верить, и не только мне.

– Вколи ей еще один тонизатор, – обернулся он к госпоже Мареску, явив нашей компании уже знакомый образ Свонга, который единственный имел право на принятие решений. Впрочем, вывод был спорным: Карин "суетился" меньше, но последнее слово все равно оставалось за ним. – И Лоре – тоже, – продолжил он. – Уходить придется быстро. Стас, – окликнул он парня, который прислушивался к чему-то на самой границе светового пятна. Ответвление, в котором мы находились, располагалось практически под прямым углом к основному туннелю, визуально засечь нас не могли, – что там?

– Сработал мой подарок, – усмехнулся он, возвращаясь. Веселость ушла тут же, бросив взгляд на экран комма, закончил он уже серьезно: – Минут семь-восемь.

– Тогда, – хмыкнул самодовольно Лаэрт, вызвав и у меня, и у Лоры, невольную улыбку, – хватаем торбы и... вперед.

– А по месту встречи? – нахмурился Стас, не двинувшись с места. – Или мы....

– Карин знает, – подмигнул парню Свонг и, уже привычным жестом прихватив с собой Лору, потянул ее за собой к развилке. Их путь лежал вниз.... Надеюсь, Лаэрт осознавал его опасность.

– Не беспокойся за нее, – тронул меня за здоровое плечо Карин, заставив отвести взгляд от темноты, что скрыла ушедшую троицу. – Надо идти.

– Надо, – вздохнула я, – значит – надо. – Чуть поморщилась, когда Вари, выполняя похожую на приказ просьбу Свонга, ввела мне в шею тонизатор. – Нам – туда, – кивнула в сторону узкого прохода, неподалеку от которого мы остановились.

– Курс принят, – без малейшего намека на насмешку отозвался Йорг и, первым, направился вперед. К тому, что нас ждало....

* * *

Поддержка тонизатора была недолгой, бот выпивал мои силы слишком быстро, лишая последнего шанса уйти, который у нас еще оставался.

"У меня и... у них", – поправила я себя, споткнувшись в очередной раз. Карин тут же оказался рядом, поддержал, не дав упасть.

– Как... Лора? – воспользовавшись тем, что он находился так близко, чуть слышно поинтересовалась я. Разрыв между нами и вольными все сокращался, хоть еще и не был настолько критичным, чтобы опускать руки.

"Для них, но не для меня..." – Собственный внутренний голос был холоден и... категоричен.

– Считай, что вышли на поверхность, – так же тихо отозвался он. Залез пальцами в мои волосы, легко помассировал кожу, выбив своей нехитрой лаской непрошенную слезу. Не слабость – понимание, что я теряла. – Они уже на верхнем ярусе, прошли чисто, за ними никого....

– Это хорошо, – найдя в себе мужество произнести эти слова безразлично, отстранилась я. – Надо идти.

 – Я тебя понесу. – Заметив, как я опустила голову, пряча от него выражение своего лица, Карин вновь попытался взять меня на руки. Не в первый раз, и... даже, не в десятый.

– Нет! – Мой ответ вновь был твердым. Как и до этого. – Если нас догонят....

Продолжать я не стала. Если нас догонят, то двое против шестерых.... Меня в расчет брать не стоило.

– Как скажешь, – нахмурившись, согласился он. Не со мной – с обстоятельствами, но и этого было много.

Я последовала за ним, когда между нами было уже метров двадцать, только и заметно, что крошечное светлое пятно в отвратительно пахнущей темноте.

Первые шаги дались достаточно легко – сказалась пусть и короткая, но передышка, но очень скоро ноги вновь начали наливаться тяжестью, а боль в руке, слегка притихшая, пока я не двигалась, опять набрала силу. Она пульсировала, огнем пылала в локте, билась острыми иглами в пальцах.... Повязка, на которой закрепили руку, чтобы зафиксировать неподвижно, больше не помогала – ломило плечо и шею, пробивая в спину.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя – так недолго и завыть... от бессилия, взялась прокладывать курс от Таркана к Зерхану, но не через Приам и Землю, а напрямик. До первого прыжка довела без проблем – навигационные карты вставали перед мысленной взором, стоило только представить себе путь корабля, а вот дальше застопорилась. Наиболее безопасный прокол получался самым долгим, на четыре тридцать – эр четвертому не вытянуть, а те, что генератор пробил бы без проблем, уводили к тому же самому Приаму, которого хотелось избежать, либо вообще в зоны вне секторов контроля.

Ругнувшись, только для себя, выложила среди звезд еще одну кривую. Этот вариант оказался немногим лучше, но все равно не устраивал. Третий я забраковала, как и первые два, но тут виновата была отнюдь не ошибка, выведшая мой иллюзорный транспорт в окрестности двойной звезды, а понимание того, что как не избегай некоторых решений, они все равно заставят их принять.

Этот случай был как раз их таких.

 – Ты как? – Вопрос Вари оказался созвучен моим размышлениям.

Вместо того чтобы ответить, оглянулась назад, откуда она и появилась:

– Что там?

– Тебе сказать правду или... попытаться успокоить? – с иронией поинтересовалась она, замедляя шаг. Вари не остановилась – это могло привлечь внимание идущего впереди Карина, а разговаривать, видя, как я задыхаюсь, подстраиваясь под нее, не стала.

– Правду, – потребовала я спокойно. Курс, который все не удавалось проложить, проявился видимой только мне зеленой линией среди мерцающих во мгле коллектора звезд. Отец, мама, Лета, Лора, Вацлав, Алин, Карин, Лаэрт, Вари, Стас....

– Им нужен лишь один рывок. С нами просто играют.

– Не играют, – качнула я головой, – ждут.

Как я и предположила, Вари сочла за лучшее промолчать, прекрасно понимая, что крылось за тем, что я не стала произносить.

– Пятьдесят метров назад, – продолжила я, чувствуя то умиротворение, которое говорит о правильности выбора, – справа будет ответвление. Около ста метров по нему – проход, судя по карте Стаса довольно сложный, но оттуда есть выход в основной туннель. Сумеешь дотащить?

Это был самый спорный момент в моем плане – весовые категории Вари и Карина отличались значительно, но саму госпожу Мареску данная проблема, похоже, волновала незначительно.

– Его нужно будет отвлечь....

Я скривилась:

– Об этом не беспокойся. – Сглотнула, подступивший в горлу ком.... Было больно... и телу, и душе, но думать сейчас об этом не стоило. – Сбереги его, – развернулась я к ней, замирая на месте. – Прошу....

Сдержать слез я все-таки не сумела.... Не получилось у меня быть настолько сильной....

Вари провела ладонью по моему лицу, стирая влагу, тяжело вздохнула, закинув голову назад, словно что-то пыталась рассмотреть там... наверху.... Потом посмотрела на меня:

– Прости....

Кивнув – произнести хоть слово я бы уже не смогла, осела на землю, лишая себя последней возможности передумать.

– Карин! – негромко крикнула Вари, вроде как, наклоняясь ко мне, но я успела заметить, как она перевела регулятор парализатора... на средний.

Я ожидала услышать сначала звук шагов, но свет его глимера неожиданно оказался совсем близко... избавив от лишних терзаний и сомнений. Все было решено.... Он и... я.

Для меня выбор был очевиден.

– Извини! – прошептала я, когда Карин присел на корточки рядом, пытаясь меня приподнять. Слезы бежали и бежали, но теперь я их уже не скрывала, судорожно вцепившись в его плечо и... всхлипывая. – Я тебя....

Вари выстрелила раньше, чем я закончила говорить... но так, наверное, было даже лучше. Он не услышал, я – не произнесла.

Карин дернулся, руки обмякли, голова безвольно упала на грудь... в его взгляде, который я успела заметить прежде, чем он отключился, было понимание и... горечь. Он качнулся, но не рухнул, вовремя подхваченный госпожой Мареску.

– Забери его парализатор, – бросила она мне, оттаскивая Карина в сторону.

– Нет, – с трудом поднимаясь, качнула я головой. – Вам он нужнее....

– Мария....

– Не надо, Вари, – оборвала я госпожу Мареску. Ее сожаление, что все получилось именно так, как и мои слезы, больше не значили ничего. Свое решение я уже приняла. – Просто попробуй объяснить ему, что я буду ждать.... Если выживу....

Взгляд она отвела... стиснув зубы, перехватила Карина, подхватив под мышки, потащила к проходу, в котором у них появлялась надежда. А я, с трудом передвигая ноги, двинулась вперед, продолжая верить, что не ошиблась....