Текст книги "Когда боги против (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5.

День, когда прилетал Карин, не задался с самого утра. Или, скорее, с самого дня, но еще предыдущего.

Началось все с Алина Мареску, встреча с которым оставила после себя очень неприятный осадок.

Вроде не было даже намека на напряжение, пока я делилась с ним своим впечатлением о господине Исхантеле, но что-то такое мелькало, как если бы я совершила просчет, и сама не заметила, где. Потом, уже распрощавшись, пыталась вспомнить, в какой именно момент возникло ощущение допущенной ошибки, но память упорно возвращала к легкой задумчивости на лице офицера, к чуть более резко, чем в прошлый раз, очерченным скулам.

Назвать эти воспоминания подсказкой было сложно. Мало ли, что могло его беспокоить....

Потом на комм пришло странное сообщение от Лоры. Слишком короткое, чтобы понять: "Грустно...", но сумевшее всколыхнуть в душе тревогу. А еще и мой ответ ей так и остался непринятым....

При других обстоятельствах я, скорее всего, и не придала бы значения – мало ли что могло помешать Лоре всего лишь коснуться дисплея, реагируя на входящий вызов, но тут сердце сжалось в тревоге.

Связавшись с мамой – та уже вернулась домой, предупредила, что задержусь. Говорить о том, что собираюсь еще раз заглянуть в колледж к младшенькой я не стала. Объяснить причину, если бы спросила, вряд ли удалось, а вот заставить волноваться – вполне.

Планов я особых не строила, так что менять или откладывать ничего не пришлось, если только прикинуть, как быстрее добраться – находилась я в деловой части города. Посчитав, что самый короткий путь все равно лежит через подземку, направилась к ближайшей станции.

Окликнули меня, когда я проходила мимо Большого Дома – резиденции губернатора. Красивое здание, в котором были заметны отзвуки архитектуры самаринян. Когда-то оно меня привлекало. В дни свободных посещений я подолгу гуляла по парку, рассматривала украшавшие его скульптуры, любовалась удивительно "живыми" лицами трех Богинь, культ которых чтили жители Самаринии.

В то время бои прошлого ничуть не мешали мне видеть развитую культуру и удивительное мастерство тех, кто оставил себя в этих каменных изваяниях. Но мне оказалось достаточно ощутить угрозу своей семье, исходящую от одного из их потомков, как в глаза начало бросаться и другое. У всех трех женщин, в честь которых были основаны Храмы, был взгляд воинов.

– Госпожа Мария!

Голос я узнала сразу, в первое мгновение даже хотела сделать вид, что не услышала, но... возникшая мысль, что этим самым я уподоблюсь говорившему, заставила остановиться и оглянуться.

–Господин Исхантель? – не скрывая своего неудовольствия, протянула я. – Не ожидала увидеть вас здесь.

Моего сожаления он словно и не заметил. Не улыбнулся, но взгляд словно потеплел, как если бы он радовался этой встрече.

Двоякое ощущение: я не верила в его искренность, но... мне было приятно.

– А вот я вспоминал о вас, – чуть склонил он голову. – И не только сегодня.

– Простите, господин Исхантель, – произнесла я жестче, чем требовали правила приличия, – но я тороплюсь.

– Что-то произошло? – с тревогой, выглядевшей непритворной, поинтересовался он, остановившись так, словно собирался преградить мне путь.

Мне не хотелось признаваться, но слова сами сорвались с губ:

– Я беспокоюсь о Лоре. Какое-то непонятное сообщение....

– Лора? – повторил он задумчиво, и даже свел брови к переносице, но тут же "очнулся", сумев удивить меня продолжением. – Позвольте посмотреть.

Мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку и вывести на экран смутившее меня слово, чувствуя, как вспыхивают щеки. Вроде, взрослая женщина, и поднимать панику из-за такой ерунды....

Вот только он, похоже, это мнение не разделял.

 – Если хотите, я свяжусь с охраной колледжа и уточню, где находится ваша сестра, – отпустив мою ладонь, без малейшего намека на насмешку, предложил он.

Я – не хотела, понимала, что мне не стоило этого делать, но... волнение оказалось сильнее собственного представления о разумности.

– А вас это не затруднит?

– Нисколько! – уверенно ответил он. – Мой кар на стоянке неподалеку, если вы подождете.... – Исхантель осмотрелся и указал на зеленый островок для отдыха, которые были не редкостью в этой части города, – меня здесь, я с радостью вам помогу. – Заметив мои колебания, закончил: – Я вас не задержу.

Отказываться было поздно и я, пытаясь усмирить всколыхнувшиеся сомнения, подошла к скамейке, укрытой ветвями деревьев.

Исхантель вернулся, когда я еще не успела извести себя, уже не понимая, чего хочу больше: уйти отсюда или дождаться обещавшего мне поддержку самаринянина.

– А вот это вы зря, – вроде как осуждающе качнул головой Исхантель, заметив, как резко я подскочила, непроизвольно сжав кулаки. Была у меня такая... не самая лучшая привычка. – Вы же навигатор, знаете, что такое собранность....

Не знаю, какую цель он преследовал, произнеся эти слова, но... ему удалось вернуть мне самообладание. И... заставить испытать стыд. Едва ли не впервые в моей жизни.

– Лора еще в колледже? – мгновенно взяв себя в руки, сменила я тему, обратив внимание, что планшет, который он держал, был уже активирован.

Он посмотрел на меня... как мне показалось, уважительно, ответил без тревоги в голосе.

– Итоговое собрание закончилось час назад, мне сказали, что ваша сестра ушла одна где-то час назад. Но это не повод для беспокойства. Она – девушка рассудительная, от нее не стоит ждать необдуманных поступков.

Я была с ним согласна лишь отчасти, но в одном Исхантель был прав (опять прав!) – при всем своем внешнем сумасбродстве, младшенькая сначала думала и лишь потом что-то делала.

Заставив себя хотя бы выглядеть спокойно, кивнула:

– Да, это так. – Вежливо улыбнувшись, продолжила: – Благодарю вас, господин Исхантель. Я попробую связаться с ней еще раз... немного позже. Приятного вам дня....

Я уже почти сделала шаг, чтобы вновь направиться к подземке, когда он, очень осторожно, словно опасаясь оскорбить, тронул меня за плечо.

– Мы можем сообщить в службу порядка....

Закончить я ему не дала:

– О чем?! – Вышло резче, чем стоило. Но извиняться я не стала. – Боюсь, что мои страхи они сочтут смешными.

Судя по задумчивому взгляду, которым он меня окинул, самаринянин был со мной согласен.

– А отец Зои Мареску?

Вопрос застал меня врасплох, но я сумела сдержать смятение. Неужели весь этот спектакль был ради ответа на него?!

Пожав плечами, нахмурилась:

– Я его едва знаю. Наверное, это неудобно....

– Хорошо, – прервал он меня, – давайте сделаем так.... – Он, как если бы все еще сомневался, обернулся туда, где находился его кар. Но заговорил твердо, словно был совершенно уверен в том, что другого варианта нет. – Как-то на занятии Лора рассказывала про мол у старого порта, где бывает, когда ей грустно.... Если мы не найдем ее там и она не окажется к этому времени дома, вы обратитесь в службу порядке.

– Мы? – переспросила я, и сама вспомнив про тот укромный уголок. И ведь именно я привела ее как-то туда... когда не самое радужное настроение рождало желание побыть вдали от людей.

– Если вы опасаетесь остаться со мной наедине, – по-своему интерпретировал мое замешательство Исхантель, – сообщите кому-нибудь из друзей, где и с кем вы находитесь.

– Я не....

– Госпожа Мария, – жестко прервал он меня, – вам ведь известно, что я – жрец высшего посвящения, и этот факт не может вас не беспокоить – о нас каких только ужасов не рассказывают.

– А разве это не так? – вскинулась я, пытаясь не столько спорить, сколько сохранить остатки собственной гордости. В этот момент рядом с ним я ощущала себя совершенно беспомощным ребенком.

– Так, – равнодушно ответил он. – Но я ведь не только чудовище, но еще и дипломат, который является представителем своей расы в секторе, история взаимоотношения с которым для нас далека от идеалистической. И от меня зависит, останутся они прежними или изменятся. Так что....

– Сейчас вам выгодно быть лучше, чем есть на самом деле.... – продолжила я, ежась от подобной откровенности. Впрочем, я ведь и раньше не обольщалась.

– Можно сказать и так, – равнодушно согласился он. – И давайте не будем терять времени. Если вы правы в своих опасениях, нам лучше поторопиться.

Хотелось бы мне с ним поспорить, но... Исхантель очень четко обрисовал ситуацию. Если я права, нам лучше было поторопиться.

* * *

Лору мы нашли именно там, где и предполагали. Она стояла на самом острие устремленной в океан стрелы. Юная, хрупкая, одинокая....

Сердце сковало такой болью, что я, проигнорировав протянутую руку, выпрыгнула из кара на песок и кинулась к ней. Что Исхантель за мной не последовал, оставшись стоять на берегу, я заметила только добежав до половины мола.

Я понимала его все меньше....

Убедив себя, что теперь-то сестра точно в безопасности, хоть и выглядит настолько беззащитной, что желание прижать ее к себе и укрыть от всех бед затмевает здравый смысл, заставила себя идти медленнее.

Она услышала мои шаги, когда я подошла уже практически вплотную. Впрочем, это было и не удивительно – волны мерно бились в кажущуюся хлипкой преграду, создавая сплошной гул с едва различаемыми паузами. Резко обернулась – мгновение испуга сменилось искренней радостью.

– Машка?! – Сестра явно не ожидала меня увидеть.

Потом ее взгляд метнулся к берегу, плечи тут же поникли, а в глазах появилась печаль.

– Лора? – тихо позвала я ее, пытаясь разобраться в том, что видела. Гадать не пришлось, она не стала скрывать, что именно ее мучило:

– Я хочу полететь с тобой, но мне так грустно, что я не смогу быть одновременно и там, и здесь....

Она не договорила, всхлипнув, а у меня отлегло от сердца. Все повторялось, как много лет тому назад. Только тогда я стояла на этом же самом месте, и точно так же думала, как бы желала идти вперед, но не потерять того, что было мне дорого....

С этим она справится, как справилась я, как справляется Лета. Молчание средненькой было той передышкой, которая была нужна именно ей, чтобы признать – прошлое не исчезнет, стоит лишь сделать шаг, оно будет всегда рядом... пусть и недоступное.

– Я тебя не заставляю, но... твои крылья уже распахнуты, осталось лишь взлететь....

Очередная волна скользнула вверх по вертикальной стене и, сумев победить своих товарок, рассыпалась каплями, обдав нас влажной и соленой крупой.

– Это ты меня так уговариваешь?! – вскинулась она... дерзко, но опять опустила голову. – Это из-за господина Исхантеля?

Вот тебе и моя бесшабашная сестренка!

– А ты хочешь, чтобы из-за него? – на удивление легко "нашлась" я, с удовлетворением отметив ее удивленный взгляд. – Чтобы как в сказке....

– Знаешь, Машка, – она едва ли не заскрежетала зубами, – вот умеешь ты лишить даже надежды на романтику! – Потом посмотрела задумчиво: – А что ты, вообще-то, здесь делаешь?

– А вот что ты, вообще-то, здесь делаешь? – вернула я ей вопрос, грозно свела я брови. – Кинула непонятное сообщение и пропала, словно ее и не было. А я думай, что у тебя на уме!

– Ой! – вскрикнула она, ошарашено глядя на меня – Я же отключила комм!

– Я заметила, – вздохнула я, кажется, начиная что-то понимать. Сама когда-то была... молодой. – И кто этот... привязчивый?

Лорка виновато опустила голову.

– Да есть один....

Качнув головой, радуясь, что все закончилось так просто, разрешила:

– Ладно, расскажешь дома. А теперь....

– Вы меня искали? – виновато протянула сестренка, до которой только начал доходить весь масштаб устроенной ею заварушки. – С господином Исхантелем? – Ответить она мне не дала, продолжила тут же сама: – Как же я ему теперь в глаза смотреть буду.... Стыдно....

– Вот-вот, – решила я закрепить результат, – радуйся, что службу порядка на ноги не подняли!

Она окинула меня таким взглядом, что я предпочла не развивать эту тему. Для понимания, что иногда стоит подумать и о последствиях, уже хватило.

Впрочем, часть вины ложилась и на меня, панику поднимать точно не стоило. Не оправдывало даже то, что череда последних событий буквально подталкивала к подобным действиям.

– Ты родителям не расскажешь? – умоляюще выдохнула она. – У папы только все наладилось, а тут я....

Еще одна... глазастая. Все видит, все знает, но... молчит.

На фоне этой новости страхи мамы в отношении самой Лоры выглядели несколько иначе, но сейчас разбираться с новыми нюансами уже известных фактов было некогда. Я уже достаточно задержала господина Исхантеля, у которого могли быть и свои дела.

Мысль о жреце, уже не в первый раз за этот день, вызвала двоякое ощущение. Вроде бы он не сделал ничего, чтобы укрепить мое неприязненное отношение к себе, но, тем не менее, именно это и произошло. Однако с другой стороны... это было весьма неожиданно для меня, но он сумел заслужить и мое уважение.

– Не расскажу, – успокоила я ее, – если ты пообещаешь больше не доводить меня до нервного тика.

– До чего? – сделала она вид, будто никогда раньше не слышала излюбленного маминого выражения.

– Сейчас узнаешь, до чего! – угрожающе насупилась я и шлепнула сестру по мягкому месту. – Тебе мало того, что я едва не поседела?!

– Ну, Машка, – шутливо взвизгнула она, делая шаг от меня, – я, правда, больше не буду!

– Вот сейчас отлуплю, тогда точно не будешь! – двинулась я к ней.

– А это уже рукоприкладство, – фыркнула она и побежала к берегу.

Догонять сестру я не стала, догадывалась, что как только до Исхантеля окажется ближе, чем до меня, остановится сама. Уж если мне было неудобно, то, что испытывала она, оставалось только догадываться.

Все получилось именно так, как я и предполагала. К самаринянину мы подходили мы уже вдвоем.

– Господин Исхантель, – склонила я чуть голову, подкрепляя слова жестом, – благодарю вас за помощь. Вы уж извините....

– Госпожа Мария, – прервал он меня, бросив на Лору быстрый взгляд, в котором не было даже намека на укоризну, – я рад, что все закончилось именно так. Удача непредсказуема, сегодня она была на вашей стороне.

– Вы верите в удачу? – воспользовалась я оговоркой самаринянина, чтобы хоть немного больше узнать о нем.

 Исхантель на провокацию не поддался, указав на кар, не столько предложил, сколько поставил перед фактом:

– Я доставлю вас до подземки. Дальше уже сами.

Когда говорят столь категорично, спорить и объяснять, что дорога домой нам обеим хорошо знакома, смысла не имеет. Подтолкнув Лору, которая продолжала демонстрировать раскаяние, вслед за ней забралась в салон, только теперь заметив, что он отличается не то, что изысканностью – шиком. Впрочем, Исхантель был дипломатом, это многое объясняло.

Пока добирались, молчали. Лора думала о чем-то своем, я, искоса, наблюдала за самаринянином. Точные, уверенные движения; легкая, едва уловимая расслабленность, выдающая опытного пилота. Я была уверена, что кар – не единственное летающее средство передвижения, которым он умел управлять.

Знания были совершенно ненужными, но ведь почему-то запомнилось....

Дома мы оказались, когда уже стемнело. Ни отец, ни мама ничего не заподозрили, но лишь благодаря моей предприимчивости. Еще с берега моря я отправила им сообщение, что Лора со мной и мы задерживаемся. Вряд ли это могло выглядеть подозрительно.

Избавившись от младшенькой и в двух словах пересказав маме придуманную историю о прогулке вдвоем, которую мы с Лорой состряпали на скорую руку, поднялась к себе, надеясь, что проблемы этого дня на этом закончатся.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Стук в дверь раздался, когда я, приняв душ и переодевшись в домашнее платье, забралась с ногами на диван, чтобы просмотреть новости на информ-каналах.

Дав разрешение войти, приготовилась увидеть Лору – свою вину она еще не загладила, но ошиблась. В комнату влетел Вацлав, едва успев удержать дверь, чтобы та не хлопнула.

– Ты хоть понимаешь, что творишь?!

Я – не понимала, но не заметить его гнев не могла.

– Во-первых, – начала я спокойно, не видя причин, чтобы отвечать в том же духе, – успокойся. А во-вторых, объясни, чем я довела тебя до такого состояния?

– Чем?! – "вскипел" он, но уже немного тише. – Что тебя связывает с этим дипломатом?

Прежде чем, следуя предложению Исхантеля, отправить Дваржеку сообщение, мне нужно было хорошенько подумать, чем это могло обернуться. Я – не подумала, результат был прямо перед глазами.

– Лора меня с ним связывает, – вздохнув, поднялась я с дивана. – Не хотела я тебя во все это впутывать, но, похоже, придется....

– Похоже, придется, – повторил Вацлав, подходя к креслу, на которое я ему указала. – Тем более что я....

Улыбнувшись, кивнула, радуясь, что хотя бы с этой стороны сложностей ждать не стоит.

– Я заметила, что ты теперь наш. – Проигнорировав его усмешку, налила в стоящий на столе бокал сок из кувшина. – Будешь? – Пожав плечом на его отказ, сделала глоток. – Началось это все, когда я еще была у стархов....

Я не знала, станет мне легче, когда я посвящу Вацлава в эту маленькую тайну, или нет, но очень надеялась на это. На Дваржека всегда можно было рассчитывать.

* * *

– Моя мама – Элена. Отец – Максим.

Едва ли не впервые в жизни я проспала, да и в этот момент, похоже, все еще грезила – меня продолжало преследовать ощущение нереальности происходящего. И было с чего. Последние события все четче напоминали мне полет на Штанмарн. Полная непредсказуемость.

Прошедшая ночь исключением не стала. Ее первую половину я объяснялась с Вацлавом, который становился тем мрачнее, чем больше я его посвящала в проблемы нашей семьи, вторую – снова и снова прокручивала в голове состоявшийся разговор, так что уснула лишь под утро, совершенно забыв поставить на комм напоминание. И не удивительно. По мнению Дваржека ситуация с Лорой была еще хуже, чем казалась мне.

Сам он был не очень в теме, но вот его приятель – журналист Иштван Руми, не то в порыве откровенности, не то на фоне приближающегося помпезного мероприятия, на котором ему предстояло пересечься с дипломатом, но намекнул на творившиеся в Анеме дела. Имя Римана Исхантеля во время этой исповеди всплывало не раз и не в самом лучшем свете.

Увы, новые сведения мало чем могли помочь – не тот уровень. Уж если Алину Мареску ничего не удавалось сделать, чтобы выдворить самаринянина хотя бы из колледжа, в котором училась его дочь, то что говорить обо мне или Вацлаве.

Рассчитывать на помощь Карина тоже не приходилось – я даже делиться с ним опасениями не собиралась, чтобы не создать ненужных никому проблем. Здесь он чужой, кем бы ни был его отец там. К тому же день, когда мы должны были покинуть Зерхан, стремительно приближался. Основные формальности удалось утрясти достаточно быстро, билеты на лайнер заказаны.... Да и встреча с Исхантелем могла стать лишь случайностью – учебный год закончился, а уж ее-то избежать несложно, достаточно следить, где она бывает.

С этой мыслью, практически успокоившись, я и уснула.

Когда подскочила, разбуженная вызовом мамы, дело шло к полудню. До посадки лайнера с Земли, на котором прилетал Карин с другом, оставалось чуть больше двух часов.

– Госпожа Элена, – низко склонил голову Йорг, – примите пожелания мира и благоденствия от меня и моих родителей. – Выпрямился, менее выражено, но с не меньшим уважением приветствовал отца. – Господин Максим, я горжусь честью познакомиться с вами.

Мордашка Лоры показалась из-за угла – девчонкам был дан строгий наказ не отсвечивать, пока не дойдет очередь и до них. Я сделала большие глаза, младшенькая прыснула, тут же зажав себе рот ладонью, спутник Карина улыбнулся самым уголком губ и... Лора исчезла, но не сама – скорее всего постарался Вацлав, который должен был за ними приглядывать – рывок показался мне весьма резким.

– Позвольте мне представить вам моего близкого родственника и друга – Лаэрта Свонга.

Все опять обменялись любезностями, вызвав у меня едва сдерживаемый стон. Официальщина мне всегда претила, но если я правильно понимала ситуацию, стоило начинать привыкать. Или хотя бы смириться.

В космопорт я успела, пусть и в самый последний момент – первые пассажиры уже появились в зале прилета. А вот признать, что появление на Зерхане Карина уже не будущее, пусть и близкое, а настоящее – не очень. А когда он вышел в традиционной одежде стархов, да еще в сопровождении телохранителя (в двоюродного брата я поверила, но этот факт не отменял моей догадки), вообще растерялась. Одно дело знать... предполагать, другое – увидеть воочию. Тот Карин Йорг, который шел мне навстречу, не утруждая себя тем, чтобы заботиться об удобстве других пассажиров, мало напоминал первого пилота эр четвертого. Даже в самые тяжелые наши времена он никогда не позволял себе демонстрировать ту брезгливую снисходительность, которую я заметила в выражении его лица.

Чуть "оттаял" он, только когда заметил меня, но и тогда потеплел лишь взгляд, улыбка же продолжала напоминать равнодушный оскал.

– Прошу вас, – широким жестом отец пригласил гостей проходить. – Пусть наш дом не станет для вас чужим.

Приподняв бровь, посмотрела на маму. Та медленно опустила ресницы, словно пряча от меня свою растерянность. Из двух формул гостеприимства, эта предназначалась для родичей.

Надеюсь, мой гость об этом не знал....

– Благодарю вас, господин Максим, – кинув быстрый взгляд на Свонга, произнес Карин, лишая меня надежды – знал, – мой отец будет рад произнести эти слова, когда вы переступите порог владений Йоргов на Таркане.

Проглотив вставший в горле ком – знакомство только состоялось, а я оказалась фактически сосватана, последней вошла в гостиную, где нас ждали Лора, Лета и Вацлав.

Представление пошло по второму кругу, давая мне минуту передышки. Теперь уже не я играла главную роль.

Задумавшись о том, что моя жизнь сделала очередной крутой поворот, несколько выпала из действительности, вынужденно вернувшись в нее, когда отец окликнул:

– Мария!

Похоже, звал он меня уже не в первый раз.

– Извини, – смутилась я, только теперь сообразив, что веду себя так же, как и недавно Лета под напором Дваржека. – Лора, покажи господину Свонгу его комнаты. – Сама же кивнула Карину – идем.

– Подрабатываешь гидом? – шепнул он мне на лестнице, ведущей в гостевое крыло. Прошли мы через террасу, войдя в него через отдельный вход. Младшенькая со своим спутником к этому времени уже успели подняться на второй этаж, так что мы остались с Йоргом одни....

– И не только им, – попыталась я отстраниться, но Карин тут же, быстрым взглядом окинув все вокруг, на миг прижал меня к стене:

– Боишься?

– Вот еще! – вспыхнула я, чувствуя, как гулко бьется собственное сердце.

– А я – боюсь, – неожиданно признался он, заставив посмотреть на себя внимательно. Заметив мое недоверие, отступил. – Ты улетела, с тех пор и боюсь, что все это было миражом.

– В отличие от тебя, – поднялась я на ступеньку выше, – мне забыть об этом не дали. – В ответ на его недоумение, добавила с легкой улыбкой: – Так быстро мой контракт еще не оформляли.

– А, ты об этом? – усмехнулся он задорно. – Прости, но ты мои возможности переоцениваешь. Это уже Ен постарался.

– Мне тебе поверить? – дразня, переступила я на следующую.

Отвечать он не торопился, глядя почему-то наверх. Машинально посмотрев туда же, нахмурилась – на этот раз из-за угла выглядывало две физиономии – Лоры и... Лаэрта.

Мысль о том, не слишком ли быстро эта парочка нашла общий язык, мелькнула и пропала. Младшенькая хоть и егоза, но приоритеты в жизни у нее жесткие: сначала учеба, все остальное – потом. Исключением оставался лишь Исхантель, но в этом было немного ее вины.

Заметив, что обнаружены, доморощенные наблюдатели переглянулись и... исчезли.

На лице Карина, когда я повернулась к нему, было похожее на мое изумление.

– И что это было? – озвучил он незаданный мною вопрос.

– Ты у меня спрашиваешь?! – грозно поинтересовалась я, вызвав у него лукавую улыбку. – Появились тут, красавцы!

– Ну, – протянул он довольно, перехватив мою ладонь, которой я размахивала, – не без того....

– Еще и самовлюбленные красавцы, – вроде как огорченно качнула я головой. – Может, пока не поздно, выставить за дверь?

Его прыжка через две ступеньки я никак не ожидала, как и дурашливого испуга, который он демонстрировал.

– Не губи! – самозабвенно подвыл Карин, только что, не рухнув на колени.

На этот раз мордашка, появившаяся из-за угла, была одна – Лоры. Взгляд сестренки метнулся с меня на стоящего к ней спиной старха. Бровки задумчиво сошлись к переносице.

Отреагировать я не успела, Лора скрылась, а на ее месте появился Лаэрт.

– Это кто тут подглядывает?! – резко обернулся Карин, приняв устрашающую позу.

Я истерически всхлипнула – не расхохотаться было сложно, происходящее выглядело весьма уморительно.

– Вам помощь не нужна? – многозначительно поинтересовались снизу, вызвав у меня очередной всхлип. В голосе Вацлава слышалась зависть.

– Нам? – невинно поинтересовался Карин, разворачиваясь к Дваржеку и Лете. Кулак за его спиной предназначался парочке, оставшейся наверху. – Нам нужна помощь? – переспросил он у меня, когда я пристроилась рядом, сдерживаясь из последних сил, чтобы не рассмеяться.

Таким я Йорга еще никогда не видела.

Все, на что оказалась способна – качнуть головой.

– Ну, раз не нужна, – вроде как задумчиво протянул Вацлав, – тогда мы пойдем.

– Идите, идите.... – склонившись ко мне, прошептал Карин, – а то ходят тут всякие....

Сообразив, что если дело так и дальше пойдет, то мой новоявленный жених еще долго не остановится, продолжая развлекать всех своими выходками, за рукав потянула его наверх. Шел он за мной послушно, но выглядел при этом обиженным.

С чем, с чем, а с чувством юмора у первого пилота все было неплохо, так что переживала я зря.

Изменился он в одно мгновенье, стоило двери в его комнату закрыться за нами.

– Ты станешь моей женой? – одним вопросом сбив веселье, без малейшего намека на очередной розыгрыш, спросил он.

– Ты же хотел посмотреть достопримечательности Зерхана, – попыталась я перевести все в шутку. Догадывалась, что именно этим все и закончится, но что бы началось....

– Мария, – в его взгляде была мольба, – успокой меня. – Пауза была короткой, но она была. – Или....

– Отец тебе уже все сказал, – еще раз попробовала выкрутиться я, не видя причин для такой поспешности. Свои намерения он выказал перед моими родителями достаточно однозначно, да и их ответ был понятен, так что никто и ничто не мешало ему осмотреться и лишь после этого просить моей руки с соблюдением всех формальностей.

– Нет, – качнул он головой, продолжая удивлять меня теперь уже своим упорством. – Я прошу тебя сказать, согласна ли ты стать моей женой?

Всего несколько часов, а я уже дважды подумала о том, что таким первого пилота еще не видела. Но чтобы и третий раз... не ожидала.

Впрочем, вот этот Карин был больше похож на того, каким я его узнала по совместной работе. Эр четвертый к месту назначения он вел столь же целеустремленно, как и добивался моего решения.

– Шу Ен будет недоволен, если ты лишишь его навигатора, – подмигнув, улыбнулась я. Тоже умела быть настойчивой.

Но и эта моя попытка успехом не увенчалась.

– Мария.... – Его пальцы, едва касаясь, вычертили узор по моему лицу. Начали в уголке губ, прошлись по щеке, виску и... скользнули в волосы, раздвигая их на прядки. – Я даже не сознавал, как скучал по тебе эти дни. – Голос Карина был хриплым... от тревоги, которой вибрировал каждый звук. – Я не выдержу больше и минуты.... Я должен знать свой приговор....

Тяжело вздохнув – притворство далось мне с огромнейшим трудом, надеясь, что прозвучало с толикой иронии, произнесла:

– Умеете вы, мужчины, добиваться своего.... – Заметив, как потемнели его глаза, став из дымчато-серых практически черными, добавила уже другим тоном: – Я согласна....

Наверное, он был прав.... К чему тянуть, если и так все ясно....

Вот только душа болела, словно догадывалась о том, что было еще неведомо мне.