Текст книги "Когда боги против (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12.

 – Дальше – осторожнее, много осыпей.

Я оглянулась на Свонга, который шел рядом с Лорой, тот, заметив мой взгляд, коротко кивнул.

– За сестру не беспокойся, – вернул меня к действительности Карин. – Если понадобится, он за нее и жизнь отдаст.

– Лучше бы не понадобилось, – буркнула я, обходя очередную каменную кучу, ощетинившуюся уродливо изогнутой арматурой. В коллекторе, в который мы спустились, было абсолютно темно, спасали лишь глимеры*, выданные Стасом. К подобным походам парень оказался подготовлен значительно лучше, чем мы.

– А это уж, как получится, – "добил" меня Карин, обгоняя. Идти, и правда, с каждым шагом становилось все сложнее.

Шли мы уже больше часа. Первые минут двадцать, как на прогулке, если не считать запаха, от которого едва не выворачивало. Коммуникации были заброшены не меньше, чем лет пятьдесят назад, но за те сотни, что они исправно работали, въелось напрочь.

Потом "благовоние" отошло на второй план. Труба не только стала уже, но и выглядела значительно более изношенной, пока не стала похожей на унизанную ошметками бетонопластика решетку, буквально впаявшуюся в землю, стремившуюся вырваться из ее плена. А еще и крысы.... Видеть мы их еще не видели, но слышали довольно отчетливо.

– И нравится ведь кому-то, – пробурчала я, глядя, как уверенно Стас ведет нас вперед. Явно был здесь частым гостем.

– Вам, женщинам, не понять, – хмыкнул Карин, весьма не вовремя остановившись. – Это, как доказывать самому себе, что ты – можешь. Другие – нет, а ты – да!

– Хочешь сказать, что увлекался чем-то подобным? – съехидничала я, бросив очередной взгляд на джангера и идущую за ним след в след Вари. Двигалась она все так же легко и непринужденно.

– Все мы чем-то увлекались, – обтекаемо произнес Карин, ненавязчиво придержав меня под локоть. Яма, в которую я чуть не попала, была небольшой, но вполне способной добавить проблем.

Поблагодарив кивком, следующие несколько шагов я предпочла идти, глядя себе под ноги.

– А ты чем увлекалась в детстве? – дождавшись более ровного участка, поинтересовался Йорг, отвлекая меня от навязчивых мыслей. О маме, Вацлаве, нашем будущем....

– Особо – ничем, – пожала я плечами. – Любила читать о приключениях, мечтала о неоткрытых мирах. Ходила в горы, но это оказалось не мое, не нашлось во мне чего-то... манящего ввысь.

Карин хмыкнул, но без ехидства, только намекнуть, что выше уж некуда. Я была с ним согласна, но лишь частично. Когда думаешь о космосе, первым возникает другой эпитет – бесконечность. Почти, как безбрежность моря, которое я боготворила.

– А как решила стать навигатором? – отвлек он меня от очередного воспоминания. Мол, на самом краю которого стояла часами, растворяясь в монотонном шуме волн и ощущении, что я веду свой корабль среди звезд....

– Всегда любила точность, – не стала я объяснять, откуда во мне тяга к полетам. Получится оказаться там вдвоем, расскажу, а пока....

Словно отвечая на мое желание закончить этот разговор, Стас остановился:

– Здесь нам придется подняться наверх, – дождавшись, когда все подойдут, хмуро предупредил джангер. – Верхний проход полностью засыпан, а через нижний я идти не рискну. Из тех, кто ходил, одного уже нет в живых, а двоих едва откачали.

– Было дело, – после недолгих раздумий, скривилась Вари. Видно, была в курсе. – Какая-то дрянь осталась еще с давних времен. Сначала было не до того, чтобы провести дезинфекцию, а потом стало ни к чему – коллектор закрыли.

– Сколько до транспортной ветки? – приняв к сведению все сказанное, спросил Карин.

Прежде чем ответить, Стас сверился с картой, высветившейся на внешке. Несмотря на все мои знания, разобраться в ней было непросто – специфика. И, похоже, не только мне. Ни Лаэрт, ни Карин даже не попытались проявить инициативу, терпеливо дожидаясь вердикта парня.

– Пятьсот четырнадцать метров, – наконец произнес тот, тут же продолжив: – но этим путем мы не пойдем. Там карантинная зона – скоростной участок, будем слишком заметны.

– А как пойдем? – проведя ладонью по плечу Лоры, чтобы успокоить – на нее в очередной раз "накатило", поинтересовался Свонг.

– А пойдем через туннель новой ветки, – медленно, еще раз оценивая, протянул Стас. – Верхний свод не закрыт, но боковые стойки для контура стоят. Их уже тестировали, как помехи для сканера вполне пойдут.

– Соображаешь! – Лаэрт явно был доволен смекалкой парня. – Не думал о серьезной службе?

– Это вы про вояк? – угрюмо уточнил Стас. Посмотрел удрученно. – Думал, но не прошел по здоровью.

– По тебе и не скажешь, – прокомментировал ответ Свонг, внимательным взглядом окинув одногруппника Лоры.

Тот вообще насупился:

– Когда такой отец, как у меня, категорически против, несложно найти, к чему придраться.

– Ладно, с этим разберемся, – бросил Карин, с явным намеком на то, что имеет возможность поспособствовать решению этого вопроса. Не дав Стасу высказаться и на эту тему, довольно жестко приказал: – Идем.

Парень спорить не стал, лишь посмотрел на Лору, словно спрашивая, можно ли Йоргу верить. Когда сестренка кивнула, резко развернулся и направился к боковому проходу.

Тамбур, из которого мы вывалились наружу, находился в полуразрушенном здании коллекторной на самой границе старого города. Этот район я знала плохо – здесь активно шло строительство, за те четыре года, что я отсутствовала на Зерхане, все изменилось до неузнаваемости.

– Куда? – поторопила Вари Стаса, замершего у самого выхода.

– Никуда, – процедил он напряженно. – Стоим на месте.

Вместо пояснений, вытащил из одного из многочисленных карманов небольшую коробочку, опустившись на корточки, положил ее на землю.

– Детекторы движения? – пристроился с ним рядом Лаэрт.

– Никогда не было, – обронил Стас, рассматривая что-то на проявившейся в воздухе картинке. – Но вон те набалдашники на распорках мне не нравятся.

Свонг перевел взгляд на то, что Стас назвал "набалдашниками на распорках". Я машинально посмотрела туда же.... Едва заметны, но разглядеть можно – тренога, на которой глянцево отблескивала небольшая сфера.

– Твою вселенную! Назад!

Карин отреагировал первым, тут же толкнув Лору назад в тамбур. Я залетела туда второй, но тут уж постаралась Вари. Стас был третьим... растянувшись на усыпанном крошевом полу. Поднялся он быстрее, чем я успела подумать, что ради мелких проблем Свонг не стал бы действовать столь кардинально.

– Вперед! – рявкнул Карин над самым ухом, дергая в сторону все еще открытого шлюза. Автоматика уже давно не работала, а Лаэрт, шедший до этого последним, похоже, перестраховался.

На этот раз он его не просто прикрыл, но еще и задраил. Вот только звенящей волной все равно обдало, заставив отпрянуть от тут же накалившегося люка, сдерживая стон от резанувшей по руке боли.

Остановились мы, лишь оказавшись в туннеле, из которого недавно выбрались.

– Что это было? – согнувшись, чтобы отдышаться, прохрипел Стас.

Судя по воцарившейся тишине, этот вопрос интересовал и остальных.

– Грязная штука, – скорее выплюнул, чем произнес Лаэрт. – Плазменно-импульсный турельный комплекс.

– Нас ждали? – тут же насторожилась Вари, бросив задумчивый взгляд в сторону Стаса.

Тот хмыкнул и демонстративно посмотрел на Свонга.

– Не похоже, – развеял сомнения госпожи Мареску Лаэрт. – За искажающим полем стоял катер, просто держали периметр.

– Теперь просто не будет, – вздохнул Карин. – Прокрутят запись.... Нужно уходить.

– Вниз я не поведу! – уперся Стас, качнув головой в ответ на жест Лаэрта. – Еще жить хочу, да и вам того желаю.

– А у нас есть другие варианты? – иронично полюбопытствовал Свонг в ответ на демарш нашего проводника.

– У вас, может, и нет, а я – найду.

– Ну, так ищи, – подзадорил его Лаэрт. – Это же ты здесь все обшарил.

– Ну, обшарил, – с теми же интонациями отозвался Стас и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

Когда отошел уже шагов на десять, остановился:

– Так вы идете или будете ждать тех, сверху?

– С гонором, – довольно хмыкнул Свонг, обращаясь почему-то к одной Вари и первым двинулся следом. Пройдя половину пути, неожиданно вернулся, фыркнув, взял Лору за руку и потащил за собой.

– Все настолько плохо? – остановившись рядом со мной и Карином, уточнила Вари, глядя на расхлябанную походку Лаэрта.

Карин обошелся без ответа, но... насколько я понимала, оказаться в нужной точке до восьми часов вечера мы уже точно не успевали.

* * *

– Сомту и Корхешу под нашим полным контролем. Начали переброску национальной гвардии к Анеме. Команда Мареску отрабатывает по черному списку службу порядка. Алин к ночи обещал закончить. По Элизабет пока тишина, канал связи держим.

– Принято, – сухо буркнул Шторм, бросив быстрый взгляд на своего бывшего командира, уже как несколько часов обосновавшегося в его кабинете. Поддерживал... морально, иногда срываясь и выдавая что-нибудь... соответствующее моменту. То ли в стремлении разрядить обстановку, то ли просто напоминая о своем присутствии. Не помогало. Ни то, ни... другое. – Что по вольным?

– К Зерхану прорвалось два корабля. – Заминка была короткой, но достаточной, чтобы дать Вячеславу пищу для размышлений. Все было... хер***. – Один мы отслеживаем, второй в полной молчанке. Каперанг Солог вывел на орбиту поисковик, но пока результатов нет.

– Известно, кто именно?

Шаевский на той стороне на мгновенье отвел взгляд, сказав значительно больше, чем сумел бы словами. Когда пауза стала напоминать признание грехов, процедил сквозь зубы:

– Гросс....

– Принято, – отозвался полковник все также безразлично, но стоило экрану погаснуть, разразился язвительной тирадой. Приличными в ней трудно было назвать даже предлоги. Резко оборвал себя, так и не закончив фразы, кодом экстра активировал связь с Ежовым. Продолжил... ехидно, как только тот откликнулся. – Не ожидал!

Контр-адмирал из военной разведки, перехвативший контроль над операцией, вроде как недовольно качнул головой:

– Шустрый он у тебя, и когда все успевает?

– Женя!

– Что – Женя! – вызверился тот, но... как-то лениво. – Я не всесилен, да и играл ты....

– Играй я по правилам, – скривился Шторм, – нас бы с тобой к Зерхану даже близко не подпустили!

– Чего ты хочешь? – уже более покладисто поинтересовался Ежов. Было заметно, что недоволен, но крыть оказалось нечем – все было именно так, как приятель-конкурент и говорил. Закрутилось лишь потому, что Шторму удалось свести в одном месте всех игроков не вызвав любопытства погрязших в этом дерьме штабных. Одно слово... крысы. И ведь до "тонуть" было еще ой, как далеко, а эти уже искали, куда бежать.

– Хочу? – переспросил Шторм. – Немногого я хочу.... Чтобы ты взял Гросса за причинное место. Эта тварь хитра и изворотлива, натворить может....

– Уже заметил, – нахмурился Ежов, показав свои настоящие эмоции. Он действительно был удручен происходящим. – Вот только обещать ничего не могу.

– А ты не обещай, – от всей души саданул по столу кулаком подскочивший Шторм, – ты – сделай!

Орлов качнул головой, но предпочел промолчать – эта парочка хорохорилась скорее для него, чем по факту, что совершенно не отменяло серьезности ситуации.

– Это все, или еще что попросишь? – задумчиво склонил голову Ежов, бросив быстрый взгляд на генерала. Друзьями их с нынешним наблюдателем Штаба Объединенного флота Союза при Службе внешних границ назвать было трудно – не до дружбы, когда друг у друга готовы кусок из горла вырвать, но совместные операции сгладили многие шероховатости, убедив, что работать бок о бок вполне получается.

– У тебя канал чистый? – уже совершенно иным тоном уточнил Шторм.

– Даже так? – хмыкнул Ежов, скосив взгляд. Смотрел на что-то рядом с собой. – Чистый.

– Ну, тогда слушай.... – Шторм опустился в кресло, прошелся пальцами по подлокотнику, словно каплями дождя отстучал по стеклу.... – Как думаешь, Гросс стал бы ради мелочевки лезть в наш кусок галактики?

– Тебе видней, – равнодушно дернул плечом Ежов. – Это ты у нас спец по вольным.

– Язви, язви, – криво усмехнулся Шторм. Спокойно, вроде как никуда не торопясь, окинул взглядом светившуюся красным и оранжевым оперативку. – На Зерхане находится дочь Соболева. Тебе напомнить, кто это?

– Так у него же нет.... – начал Ежов, сбрасывая маску безразличия. – Твою мать! Сведения точные?! – Помолчал, глядя на Шторма, расслабленно откинувшегося на спинку кресла. – Точные.... Не знал или....

– Я не всесилен, – Шторм повторил слова, в начале их разговора произнесенные Ежовым. – Штабные решили перестраховаться, дали команду на ликвидацию.

– Вслепую?

– А ты ждал, что с объяснениями?

– Соболь – мужик нормальный.... – Ежов уперся подбородком в сложенные в замок ладони. Дернувшись, как от прострелившей боли, скривился, поднимая усталый взгляд на Шторма. – Что предлагаешь?

Тот тянуть с ответом не стал:

– Отправь Шаевского по следу. Он на этих тварей натаскан.

– Время....

– Часов двенадцать у него в запасе есть, – уверенно возразил Шторм и... добавил... глухо: – А больше им не продержаться.

Кому "им" Ежов уточнять не стал, просто кивнул и... отключился, оставив Шторма и Орлова одних. Впрочем, понятие "одиночество" воспринималось в данном случае весьма относительно – информация на оперативной карте обновлялась непрестанно, связывая их со всеми, кто сейчас вытягивал развернувшуюся на Зерхане операцию.

Первым не выдержал полковник. Встал, подошел к окну, затянутому серым туманом – работали искажающие поля.

– Спрашивай, – не оборачиваясь, бросил он.

– Все так дерьмово? – Орлов примеру Шторма не последовал, остался сидеть, переоценивая то, что уже знал о сложившейся на пограничной планете Союза ситуации.

Известных мелочей оказалось немало – не вникая в подробности просьб, генерал помогал своему бывшему подчиненному сводить воедино будущих участников, да и близкое родство командующего ударной армадой Союза адмирала Владимира Соболева с приемной дочерью четы Истоминых проявилось из вороха данных в его присутствии, но некоторые нюансы стали заметны лишь теперь. Была у Шторма такая способность: ничего не говоря сказать многое.

– Больше шанса взять Исхантеля у нас не будет.... – словно бы невпопад произнес полковник, но Орлов в случайность вырвавшейся фразы не поверил. С кем угодно, но только не со Штормом.

– Цепочка?

– Они начали на Окраинах, – машинально кивнув, подтвердил полковник правильность мелькнувшей у генерала догадки. – Наши бывшие колонии. Но там поживиться особо было нечем, с нужной матрицей единицы, а у них – запросы.

– Когда?

– Да почти сразу после Соглашения.

– И никто, ничего.... – протянул задумчиво Орлов. – А ты когда на них вышел?

– Я не всесилен! – усмехнулся, разворачиваясь, Шторм. Заметив иронию во взгляде генерала, развел руками. – Один из моих случайно зацепил на Штанмаре младшего брата Римана. Не сразу сообразил, с кем имеет дело, а когда дошло, тот уже покинул планету.

– Считаешь, их работа? – нахмурился Орлов.

– Пока не связал все с Зерханом, не считал. Схемы разные, суть одна. Первый раз запустили ее на Иари, там осталось много наших беженцев. Спровоцировали беспорядки и под их аккомпанемент вывезли всех, кто был нужен. Мои прикинули, аппетиты у жрецов тогда выглядели значительно скромнее. Счет шел на несколько сотен.

– А погибли при этом тысячи....

– Десятки тысяч, – поправил его Шторм, присаживаясь на широкий подоконник. Оперативка уже давно развернулась, продолжая разноцветно подмигивать. Вот только зеленого на ней было все так же мало. – Кстати, Рауле находился в это время там, но уровнем не дорос, да и на другие задачи заточен.

– А потом Штанмар....

– Думаю, что Приам, – сквозь зубы процедил Шторм. – На рудниках было все готово, но мы своей активностью помешали.

– Теперь хоть понятно, с чего они взяли группу.... Суки!

– Скорее всего, Исхантель посчитал, что парням стало что-то известно.... Промахнулся....

– Значит, Зерхан – последним аккордом?

– Вроде того, – задумчиво кивнул Шторм. Потом поправился: – Оглушительным аккордом. А если и дочь Соболева....

Заканчивать он не стал. Потерев виски, поднялся. Дошел до двери, там замер на мгновение. Когда повернулся к Орлову, на его лице была та самая улыбка, что обещала крупные неприятности всем, кто попытается встать на его пути.

– А ведь в этом что-то есть....

В чем именно... "этом", Орлову узнать было не суждено. Вызов пришел от офицера, контролировавшего канал связи с Зерханом, который открывали для сына советника императора Индарса. Карин Йорг на точке в назначенное время не появился.

* * *

С каждой минутой мне становилось все хуже, и с этим пора было что-то делать. Причина собственного состояния для меня была понятна (хоть я и надеялась, что ошибаюсь), оставалось лишь принять меры.

– Карин, – догнав, тронула я Йорга за руку. Шел он за Стасом, продолжавшим уверенно вести нас по лабиринтам коллектора, – посвети.

– Что? – хоть и остановился, но вроде как не понял он, но заметив, что я сбросила рюкзак с плеча, направил на него луч света.

– Похоже, меня зацепило импульсником, – не стала я дожидаться следующего вопроса. Лицо Карина оставалось в темноте, но возникшее между нами напряжение заставило еще и оправдаться.– Сразу не поняла.

Не знаю, подействовало или нет, но обошлось без комментариев.

– Машка? – Теперь рядом с нами пристроилась и Лора, с явным беспокойством наблюдая, как я достаю блистер с инъекторами. – Ты чего?

– Лучше помоги, – обошлась я без ответа, передавая ей коробочку, сама же, морщась, достала из бокового кармашка нож. Ни на что серьезное тот не годился – походный, но разрезать рукав, самое то. Судя по тому, как горело предплечье, пробовать снять не стоило.

– Дай-ка, – отобрал у меня нож Карин, перецепив глимер так, чтобы я попала в конус. Взглядом уточнил – куда, когда я показала на левую руку, помог стянуть ветровку. Ткань футболки поддел аккуратно, начав от кисти. Когда я прикусила губу, резким движением довел лезвие до самого верха. Крик мне удалось сдержать, а вот слезы выступили. Боль выворачивала кости и рвала на полосы мышцы....

И не понять, как я терпела до сих пор? Или просто допекло?

– Это что? – хрипло поинтересовался вернувшийся Стас. То ли увидел, что мы безнадежно отстали, то ли почувствовал. Будь я меня в голове побольше ясности, я бы с удовольствием пофилософствовала на эту тему – ориентировался он в темноте так, словно обладал звериным чутьем, но ясности не было, ее заменила подступающая паника.

Впрочем, и не удивительно. Краснота расползлась уже по плечу, подбираясь к шее, а отливавший черным отек занимал не меньше трети пораженного участка.

Что будет настолько страшно, я не ожидала.

– Это? – недовольно цикнул Лаэрт, как всегда появившийся бесшумно. – Импульсная гангрена. Покажи! – жестко потребовал он у Лоры, забирая блистер. – Считаем, что тебе повезло, – через несколько секунд уже мягче продолжил он, вытащив из паза два инъектора. – Господин Истомин постарался?

К чему было задавать вопрос – и так все очевидно, я сообразила, когда Свонг, неожиданно оказавшись у меня за спиной, ладонью зажал рот, свободной рукой вогнав обе тубы в начавшую лопаться кожу.

Скорее всего, сознание я все-таки потеряла, потому что в следующий момент, когда начала воспринимать действительность, ощутила еще один укол. Этот уже между ребер, в районе сердца. Потом темнота отступила, хоть и немного, но увеличив клочок света.

– Она не умрет? – Откуда-то сверху донеслось голосом Лорки в сопровождении довольно внятного хлюпанья.

Еще одно доказательство, что какое-то время с ними было лишь мое тело. Я полулежала на земле, а сестренка весьма безуспешно пыталась не зареветь.

– Теперь уже точно нет, – с явным сожалением выдал Лаэрт, от которого теперь были видны лишь ноги. Потом раздался отчетливый хлопок и... боль окончательно ушла, а в мыслях прояснилось.

– Нам надо идти, – решила я проявить инициативу. Приподнялась, но Карин, возникший из темноты за полосой блеклого света, заставил меня вновь откинуться на весьма неплохо сохранившуюся часть коллекторной трубы, к которой меня прислонили.

– Стас говорит, что пока спокойно, так что пять минут на восстановление у тебя есть.

Не верилось, но... для себя я уже приняла, кто взял на себя ответственность за происходящее. Спорить не стала, да и... не очень-то и хотелось. Боль отступала – боты и антидот делали свое дело, а вот слабость пока еще нет.

– Машка, – опускаясь рядом, жалобно протянула Лорка, – ты меня так больше не пугай.

– И меня – тоже, – попытался разрядить обстановку Карин, но судя по нахмурившейся сестренке, получилось у него плохо.

– Почему сразу не сказала? – В отличие от Лоры, Лаэрт со мной не любезничал.

– А ты считаешь, мне известны симптомы импульсного поражения?

– Но ведь догадалась? – парировал он, но уже с меньшей уверенностью.

– Когда других вариантов не осталось, – успокаивая, погладила я Лору по волосам правой рукой. Левая начала "оживать", но в ближайшие часов шесть на нее рассчитывать не стоило. Специалистом я не была, но для выводов хватало и минимальной подготовки, которую мы проходили в Академии гражданского транспорта. Правда, многое уже благополучно забылось....

На мое счастье, не все. Еще немного, и могли опоздать. Насколько я помнила, импульсное поражение было тем и опасно, что ограничивало время для помощи.

– Тогда повезло дважды, – кивнул Лаэрт, принимая мои объяснения. – Похоже, тебе попало уже отражением. Считай, отделалась легко.

Мне бы вздохнуть: если это – легко, то как могло быть в том, другом случае, но я предпочла отделаться молчанием. В такой ситуации что ни скажи, все будет лишь попыткой заткнуть глотку дорвавшемуся до тебя страху.

За нами шли. Не след в след, но с весьма подозрительной настойчивостью, наводящей на определенные мысли. Теряли, когда мы уходили в очередное, полузасыпанное землей и обломками ответвление, которое находил Стас, давали время на передышку и... нагоняли вновь.

После одной из таких едва несостоявшихся встреч, Лаэрт даже бросил многозначительный взгляд на джангера. Тот, в ответ, дерзко посмотрел и... покрутил пальцем у виска. Кто этих мужчин поймет, но Свонгу хватило, чтобы отстать от парня, приняв, что к подобной настойчивости он отношения не имеет.

Вот только ситуации их... стычка, не изменила. Последние полтора часа мы двигались вперед; петляли; надеялись, что на этот раз удалось; разочаровывались, чтобы вновь искать и находить новый шанс выбраться из этой подземной ловушки.

– Ты как? – прервав мои безрадостные мысли, ко мне наклонился Карин. Провел тыльной частью ладони по лицу – кожа еще оставалась влажной, но это были уже остаточные явления, тронул пульс на шее.

– Пора? – не без труда улыбнулась я, стараясь, чтобы выглядело бодрее. Как отошли остальные, я не заметила, но чувствовала, что в радиусе трех-четырех шагов никого нет. Не то, чтобы совсем одни, но... вроде как уединение.

– Ты станешь моей женой? – сумев вывести меня из какого-то внутреннего ступора, спросил Карин, присев рядом со мной. Не спокойно, с каким-то надрывом, словно все поставил на кон. Взял мою здоровую руку в свои ладони, поднес к губам.

Почти прощание....

– Да.... – сглотнув непрошенный ком в горле, прошептала я. – Да! – повторила уже тверже.

Еще бы в душе не дернулось... как если бы ошиблась.

– Спасибо, – выдохнул он судорожно, на мгновение закрыл глаза.... – Пора....

Рывком поднял меня на руки, прижал к себе:

– Обхвати меня за шею.

– Карин....

– Знаю, – не дослушал он меня, направляясь в ту сторону, где отголоском его слов вспыхнули светлячки глимеров, – но чем дольше ты пробудешь в покое, тем с меньшими последствиями отработают боты и антидот. Ты же помнишь....

– Помню, – теперь перебила уже я. – Причины осложнений, приводящих к быстрой гибели при поражении импульсным оружием, мы проходили. – Демонстрируя покладистость, закинула здоровую руку ему за шею. – А где Вари? – разрушая интимность момента, поинтересовалась я. Только сейчас дошло, что, как в очередной раз сменили маршрут, так я госпожу Мареску и не видела.

Иронично фыркнул, Карин все-таки ответил:

– Пытается узнать, кто это у нас такой настойчивый.

– Одна? – встревожилась я. Догадывайся – не догадывайся, что эта женщина вполне может за себя постоять, но ее внешняя хрупкость продолжала затмевать собой всю уверенность в этом.

Карин правильно понял мои опасения, чуть повернувшись, ухмыльнулся прямо в щеку:

– Ты заметила, что Лаэрт ее не задирает? – Оценив мою задумчивость, продолжил: – Она не столь безобидна, как кажется.

– Это точно, – раздалось за-за спины весьма иронично. – Со мной даже Алин предпочитает не связываться.

Карин шутки не поддержал, да и не успел бы, Лаэрт, свиснув Стасу, уже стоял рядом.

– Вольные? – мрачно уточнил он. А ведь мог и не спрашивать, по взгляду было понятно, что и так догадывается.

– Они, – довольно равнодушно подтвердила Вари. – Групп, похоже, две. В первой – шестеро, идут по сканеру. Меня не "взяли", хоть я и подошла настолько близко, что могла разглядеть щетину на морде у того, кто шел последним.

Я была уверена, что Лаэрт не упустит возможности высказать по поводу безрассудства, но тот лишь бросил быстрый взгляд в ту сторону туннеля, откуда появилась госпожа Мареску.

– Сколько между нами? – уточнил он у Вари и... как-то оценивающе посмотрел в мою сторону.

– Если не ускорятся, то минут через двадцать будут здесь. – Замолчала, раздумывая над тем, что собиралась произнести дальше. – Они не торопятся.... И это мне не нравится.

Лаэрт, все сильнее хмурясь, кивнул. Потом подошел к нам с Карином вплотную, откинул с моего плеча прикрывающую его ветровку. Я, машинально, посмотрела туда же. Краснота еще не спала, но стала мягче, а чернота практически полностью сошла, оставив после себя лишь более темные полосы.

– Это не импульсник, – качнул он головой, глядя почему-то не на меня, а на брата.

Лица Йорга я не видела, а вот как сильнее забилось сердце.... Похоже, судьба решила, что послала нам мало испытаний, решив добавить еще одно.