Текст книги "Когда боги против (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11.

     У Вари был глушитель, ее голос плыл, словно пробиваясь сквозь плотную пелену, но справиться с техникой стархов не мог. Не в том случае, когда речь шла об игрушках, которыми их с Лаэртом снабдил отец.

Но в тот момент, когда прозвучало имя Ильдара, Карин едва не пожалел об этом. Лучше не знать, не иметь возможности связать воедино недавние события, которые он постарался вычеркнуть из памяти и то, что происходило сейчас. Действовать – да, но не понимая, что уже проиграл.

Лиската храма богини Выбора.... Знаний Карина хватало, чтобы принять всю бесполезность собственного трепыхания. Не отступать.... Идти до конца....

Смешно!

Увы, вернуться в мгновение неведения он уже не мог. Повернуть назад – тоже, как и связаться с Тарканом, чтобы запросить поддержку – все попытки Свонга выйти на внешние ретрансляторы заканчивались с одним и тем же итогом.... Зерхан был блокирован. Кем и почему, вопрос не возникал. Возможность забить все возможные каналы связи имелась только у вояк.

Все, что у него оставалось – он сам и Лаэрт. На удачу он тоже не рассчитывал, уж больно ветреная особа. Вчера им подфартило, сегодня могло не повезти.

– Вправо четыре. Беседка двадцать метров. Вари со мной.

Голос Лаэрта не сбил с мысли, если только добавил остроты тому, что крутилось в голове.

Контраст между осознанием ситуации и тем, что он видел, вызывал у Карина яростный протест. Случись что-то подобное на Таркане.... Комм завибрировал очень вовремя, погасив подступивший к горлу гнев. Пропусти отец столь масштабную операцию, голова на его плечах задержалась бы ненадолго. Император Индарс подобных промахов не прощал... даже друзьям.

– А где Вари? – с нежностью посмотрев на сестру, поинтересовалась Мария, заставив оторваться от экрана.

Впрочем, там не было ничего, что требовало бы его внимания, Лаэрт всего лишь перебросил выборку из новостей, которую передавали местные информканалы. С момента взрывов в космопорту прошло больше шестнадцати часов, а вразумительных объяснений тому, что творилось в городе, так и не прозвучало. Оставалось радоваться хотя бы запоздалым предупреждениям и требованиям не покидать дома.

– С Лаэртом, – отозвался Карин, с трудом находя в себе силы посмотреть Марии в глаза. Подобрать бы слова, чтобы поддержать, успокоить, но... не получалось. На душе было тревожно, да и опасался расслабиться хоть на миг. Слишком дорогой могла быть цена за упущенное мгновение. – Ему что-то не понравилось, проверяют.

Его ответ Марию не устроил – во взгляде мелькнуло сожаление, но она промолчала, предпочтя отойти к Лоре.

Наверное, так было лучше....

Наверное....

Разговор с Марексу расставил приоритеты, последние три часа избавили от оставшихся иллюзий. Алин был прав, когда предупреждал о службе порядка. Службы не было, как и порядка.... Были лишь те, кто еще помнил про свой долг. Вот только... где они... были.

Дорог они решили избегать, хотя бы пока находились в старом городе. Вокруг каждого дома – сад, находилось, где укрыться.

Лаэрт держался сзади, двигался "маятником", полностью контролируя сектор. Вари придерживалась другой тактики, буквально сливаясь с обстановкой, становясь частью ее. Тоже школа... особая.

Но чем дальше они уходили от дома Истоминых, тем чаще у Карина возникал вопрос: а правильно ли он оценивает происходящее? Шелестела листва, пели птицы, где-то играла музыка и, даже, слышался смех. Легкий и беззаботный.

– Тогда я ничего не понимаю! – хрипло вырвалось у Лоры, не столько вернув его к действительности – он был настороже, сколько требуя обратить внимание на разговор сестер. – Куда мы идем?! Почему мама с Вацлавом не с нами?!

Про госпожу Истомину и Дваржека Карин старался не думать. Бункер в доме оставался еще со времен войны Союза и Самаринии, но... все упиралось в то, насколько тем, кто придет, нужны будут Лора и Мария. Приказ "уничтожить при невозможности спасти" оставлял Элене и Вацлаву значительные шансы. Конечно, искать станут, но вряд ли с особой настойчивостью. Да и вероятность наличия дальних сканеров была минимальна.

А вот если появятся вольные.... Эти работали за кредиты, за каждую из отобранных девушек с ними рассчитаются сполна. Что уж говорить об его невесте и дочери адмирала.... В этом случае на жалость или разгильдяйство рассчитывать не стоило.

– Это трудно объяснить... – бросив на него беспокойный взгляд, начала Мария.

Замолчала, обдумывая, прежде чем продолжить, но Карин прислушиваться не стал. Хотелось вздохнуть... так, чтобы полной грудью, чтобы перестало давить грузом из горечи и злости, но даже эта малость была для него непозволительна.

Странная эта штука – жизнь. Где-то не успел, где-то понадеялся, где-то предпочел переложить ответственность за решения на других.... И ведь не по-крупному – в их семье от трудностей не бегали, но догнало и шибануло... под дых, заставив ощутить, насколько хрупким было то, что уже успело стать важным.

Командный интерфейс, о котором он успел благополучно забыть – с Лаэртом они пользовались чипами Йоргов, активировался сам, сработав на угрозу. Сканер! Прошел по самому краю, задев, но не зацепившись – не хватило зоны контакта.

Тут же сбросив информацию Лаэрту, Карин поймал себя на том, что гнетущие его мысли начали уходить на второй план. Впрочем, ничего удивительного в этом не было – когда иначе уже нельзя, заниматься самокопанием не с руки.

Появления Вари он не пропустил, но обольщаться не стал – это была ее заслуга, а не его. Женщина сливалась с обстановкой так, что оставалось только завидовать. Вот кому прямая дорога в тени... если выкрутятся.

– Не нравится мне эта тишина, – скользнув по нему равнодушным взглядом, произнесла она. О контрольных фразах они не договаривались, но эта хоть и прозвучала однозначно, но вкупе с легким напряжением, возникшим, когда Мареску посмотрела на Лору и Марию, изменила смысл. Их разговор ушел в опасную плоскость. Не для Марии – той было известно достаточно, чтобы не обмануться, для Лоры. Девочка была умненькая, но... не похоже, чтобы готова к такого рода неприятностям.

 – Несколько минут ничего не изменят, – отозвался Карин спокойно, найдя в себе силы улыбнуться Лоре. – Запас по времени у нас есть.

Он лгал – не было у них запаса по времени. Сканер, поисковый импульс которого заставил "проснуться" систему активного противодействия, был мощным, но вряд ли военного образца. Данные по частотам этих хранились в памяти, автоматически задействуя нужные параметры. Этот же вызвал лишь команду на предупреждение, признав свое бессилие.

Его старания Вари оценила язвительной усмешкой, да только в глазах было заметно удовлетворение. Главное, не дать Лоре удариться в панику, а уж какими методами.... Тоже контраст, но, главное, не позволить девушке думать о том, что могло ее ждать в случае, если применить термин "телегония" к ней самой.

– Я не устала! – Лора попыталась подскочить, подтверждая, что их усилия не пропали даром, но Мария быстро вернула ее на место. Времени у них не было, но... дальше могло стать еще хуже.

– Не сомневаюсь, – на этот раз улыбка далась без труда, – но я обещал твоей маме, что позабочусь о тебе и Марии.

Лора смутилась, отведя взгляд, тихо прошептала: "Спасибо!", но Карин ее уже не слышал. Реагируя на команду Лаэрта, бросился к девушке раньше, чем неподалеку раздалось полное ужаса: "Помогите!"

Зажав Лоре рот – та могла закричать просто от испуга, силой заставил ее пригнуться. Мария не подвела, опустилась на корточки сама, перехватила сестру, когда Карин взглядом показал, чтобы она заняла его место.

– Уходите влево десять. Густой кустарник.

Кивнув проскользнувшей мимо Вари, первым выскочил из беседки, пригнувшись, "ушел" в сторону. Уже оттуда дал знак Марии, чтобы следовали за мной.

Мария... Мария.... Она всегда была бойцом, Штанмар научил ее пользоваться силой, которую она даже не осознавала.

Мысль мелькнула, как отражение хладнокровного спокойствия, с которым его невеста проделала тот же путь, что и он, остановилась так же, пригнувшись, придерживая сестру за плечо. Рот у нее был уже свободен – в глазах страх, но, что радовало, без малейшего намека на истерику.

– Все будет хорошо! – тихо, но твердо произнес Карин, проведя свободной ладонью по лицу Лоры. Добавил, посчитав, что лишним не будет. – Только ничего не бойся.

Дожидаться ответа не стал, жестом приказав оставаться на месте, осторожно ступая, добрался до разрыва в живой изгороди, который им предстояло преодолеть. Бежать смысла не имело – об их присутствии поблизости не знали, и чем дольше данный факт будет оставаться фактом, тем лучше.

Площадка перед двухэтажным домом, от которого доносился шум, с его места просматривалась идеально. Метров двадцать, не больше.... Если кто и был со сканером, то не те четверо, один из которых насиловал хрипевшую женщину прямо на крыльце. Тело мужчины, скорее всего мужа, лежало неподалеку.

Твари! Прав был Алин.... Нелюди!

Но взгляд отметил не только это – вольных среди них не было... местные.

На все ушло не больше пары секунд, а воспринималось если и не вечностью, то столетиями – точно. Все было четко настолько, что казалось идеально выполненной записью, смотреть которую было одновременно противно и... горько....

Пальцы, царапающие дерево – руки женщины держали двое; кровь на ее искривленном отчаянием и болью лице; задранное высоко порванное платье; грязная мужская ладонь, которая грубо мяла ее грудь.... Скабрезный хохот, звучавший пронзительно в установившейся вдруг тишине....

"Очнулся" Карин, уже взведя парализатор. Медленно опустил, заставляя себя отвести взгляд. Пусть и не далеко, но....

Свой выбор он сделал....

* * *

Лора дрожала у меня под рукой, сбивалась с шага, но шла вперед. Мы уже давно оставили позади усыпанную песком дорожку, разрезавшую надвое ряд лабиринта из кустарника, который, похоже, никогда не знал садовых ножниц, а сестра продолжала следовать высказанной в категоричной форме просьбе Карина, не смотреть по сторонам. Я – тоже. Слышать, понимать, но... хотя бы не видеть. Не ради себя, ради Лоры.

Мы уже почти подошли к калитке, ведущей в соседний двор, когда Йорг остановился, поджидая нас. А еще через минуту Карин опять закрыл Лоре рот, чтобы случайно не закричала. Вари и Лаэрт появились словно из ниоткуда.

– Так, милая, – тихо, но не шепотом, произнес Свонг, притянув сестренку к себе. Карин отошел в сторону сразу, как только тот оказался рядом с Лорой, – со слезками давай заканчивать. – Прижал к себе, сделав это вместо меня, ладонью провел по волосам, поправляя растрепавшиеся прядки. – Они уже никого не тронут.

– Я – маленькая? – буркнула обиженно Лора, дернувшись, чтобы вырваться из его объятий. Когда не получилось, задрав голову, с вывозов посмотрела на Свонга. – Да?!

– Для меня ты всегда будешь маленькая, – улыбнулся тот, нежно коснувшись губами ее виска и окончательно смутив. Вот только глаза у Лаэрта оставались холодными.... Мертвыми.... Но Лора их не видела. – И пока я рядом, ты не должна ничего бояться. Обещаешь?

Я хотела остановить его – вряд ли теперь стоило говорить о каком-то будущем для них, но Карин осторожно тронул меня за плечо. Наверное, был прав.... Для того, что "не для них", нужно было еще дожить, а настоящее было уже здесь и сейчас.

– Успокаиваешь, да? – довольно хмуро поинтересовалось Лора, но было заметно, что ее отпускает. Все, что произошло, никуда не делось, но уже начало отступать, оставляя после себя опустошенность, которую Лаэрт умело заполнял собой.

– Угадала! – Наклонившись, он быстро поцеловал ее в кончик носа, аккуратно перехватил ладонь, когда сестренка решила стукнуть его по плечу, игриво прикусил мизинец, получив в ответ недовольное фырканье.

– Все, – дурашливая гримаса исчезла с ее лица, – истерики не будет. – Посмотрев на Карина, который стоял рядом со мной, добавила: – И кричать не стану.

– Ну, вот и хорошо, – без малейшего намека на иронию отозвался Лаэрт. Бросил быстрый взгляд на экран комма. – Нам нужно как можно скорее покинуть этот сектор. Эти первыми сообразили, где можно безнаказанно поживиться, но за ними следом идут и другие.

Не скажу, что меня обрадовал этот разговор, но я понимала – не стоило и дальше оставлять Лору в полном неведении. Несмотря на свою хрупкость, девочкой она была сильной, да и времени, чтобы осознать всю серьезность ситуации, ей предоставили достаточно. Осознать и принять, что сейчас многое зависит и от нее.

– Мария, – дав свободу Лоре, которая не торопилась ею воспользоваться, Лаэрт обратился ко мне, – в восемь часов вечера мы должны быть.... – он активировал внешку, вывел на нее карту района, ткнул пальцем в воздух, – вот здесь.

Выражать свое недовольство – мой план, как добраться до Катарины, они с Карином выслушали, но проигнорировали, – я не стала. Все это было сейчас неважно.

– За четыре с половиной часа.... – давая себе несколько секунд для раздумий, протянула я, вглядываясь в улицы и улочки, которые отделяли нас от цели.

Еще пара километров по старому городу с его одно и двухэтажными домами и садами вокруг них. Затем, протянувшаяся параллельно воздушной магистрали парковая зона, которую обрамляла транспортная ветка среднего городского кольца. Если ее не заблокировали, мы могли наткнуться на те самые банды, от которых сейчас собирались уйти.

Точка, куда нам предстояло попасть, была обычным жилым домом в новостройках. Двенадцать километров... это если по прямой. Но в нашем положении, чем ближе к людям, тем опаснее.

– Есть два варианта, – начала я, оценив, что меня никто не торопил. Даже Вари, продолжавшая стоять чуть в стороне. – Либо вот так, – я провела пальцем линию по тому самому маршруту, который считала не очень удачным, – либо до транспортной ветки, а там по технической галерее до нужной нам станции. От нее до точки останется метров восемьсот. На треть длиннее, но выглядит надежнее.

– Алин сказал, что городская энергосистема отключена, но предупредил про аварийные генераторы, доступ к которым может быть у бандитов, – медленно произнес Карин, соглашаясь, что мое желание перестраховаться имеет под собой все основания. – А что собой представляют технические галереи?

На этот вопрос я ответить не успела, его взяла на себя Вари.

– Крытая проходка под наземными линиями. Коммуникации, продувка, активные контуры для магнитного кольца.

– Должны быть мини-джоги* для персонала, – тут же добавила я.

Работу персонала, обслуживающего транспортную линию, я представляла себе довольно приблизительно, но... о некоторых вещах не обязательно знать, достаточно просто подумать. Протяженность галерей – сотни километров, ножками не находишься. А джоги и конструктивно весьма просты, и "кушают" немного.

– Надеюсь, – вместо того чтобы порадоваться, нахмурился Лаэрт, – что не одни мы такие умные.

– На входе есть управляющие детекторы, – поддержала меня Вари. – Возникнут проблемы – успеем уйти.

– А вот здесь, – ничуть меня не удивив, вклинилась в наш разговор Лора, ткнув пальчиком в дом на самой границе старого города. Стоял он чуть в стороне от предполагаемого маршрута, но не настолько, чтобы стало критично, – живет мой одногруппник. Он увлекается экстримом.... – Последнюю фразу она произнесла уже значительно тише, чем начала.

– Джангер? – с улыбкой уточнила Вари.

– Джангер, – насупившись, кивнула Лора. – В службе порядка Стаса хорошо знают.

– Кто такие джангеры? – полюбопытствовал Лаэрт, посмотрев не на сестренку, а на Вари.

Та многозначительно ухмыльнулась, но было заметно, что довольна:

– Любители засунуть свой нос, куда не следует, – пояснила она. – В галереях был? – Вопрос прозвучал жестко, и не захочешь, а ответишь.

– И не только там, – отвела взгляд Лора. – Он и подземный город знает.

– Неплохо бы заглянуть к нему в гости, – с насмешливой улыбкой протянул Лаэрт, поцеловав сестренку в макушку. – Если, конечно, мне не придется ревновать тебя к нему....

– Да ну тебя! – "вспыхнула" Лора. – Ты когда-нибудь серьезным бываешь?!

– Когда-нибудь бываю, – тон в тон, отозвался Свонг. Переключился он мгновенно, но теперь это было уже не так страшно, отвлечь сестру ему опять удалось. – Вари, девочкам бы надо....

Он не договорил, но Лорка смутилась еще больше. Все остальное было понятно и без продолжения.

– Надо, – без малейшего намека на эмоции согласилась Вари и кивнула Лоре на кусты: – Пошли.

Гигиенический пакет, который я вытащила из рюкзака и бросила ей, жена Алина поймала, даже не оглянувшись.

– Что там было? – спросила я у Лаэрта, как только Вари и Лора скрылись за плотной зеленой стеной.

Карин отошел на пару шагов в сторону, переложив парализатор на согнутую в локте руку.

Без ощущения его тепла стало болезненно одиноко.... А ведь всего лишь несколько минут назад я подумала о том, насколько чужим он успел стать за последние три часа....

Не он – я, забыв, что Карин не только мужчина, не отступающий перед ответственностью за других, но и старх, для которых не защитить женщину сродни бесчестью.

– Уверена, что хочешь знать? – довольно грубо поинтересовался Свонг, не торопясь отвечать.

– Лаэрт, – вклинился в наше противостояние Карин, недовольно качнув головой, – не стоит так.

– Ну, раз не стоит... – недовольно скривился Свонг. – Их было шестеро. Двое, похоже, из поисковиков. Техникой нашпигованы так, что даже завидно стало. Остальные четверо, что были у дома, под дурью. Скорее всего, из рабочих. Злые на таких, как вы.... По принципу: одним – все, другим – ничего.

– Откуда это вылезло?! – сглотнув, с надрывом прошептала я, не рассчитывая, что кто-то из стоявших напротив мужчин сумеет объяснить так, чтобы не возникло новых вопросов. Вроде и понятно: что, откуда, и почему, но... там, на Штанмаре еще можно было принять, но здесь – дома... не получалось.

Вопреки ожиданиям, Лаэрт, переглянувшись с Карином, решил удовлетворить мое любопытство. Лучше бы промолчал....

– Воевать можно по-разному. Честно – сила на силу, подготовка на подготовку. А можно и вот так, исподволь разрушая то, что считается основами. Мораль, этика, мировоззрение.... Начинается все с мелочей, но наступает момент, когда их становится слишком много, чтобы не вызвать недовольства. А потом достаточно искры, чтобы вспыхнуло пожаром.

Я с горечью усмехнулась. Так просто....

Лаэрт мою издевку словно и не заметил, продолжил говорить все так же спокойно. Вот только речь шла уже о другом:

– На границе вашего сектора находятся два крейсера стархов. Один прыжок и они будут здесь, но для этого им нужны веские основания.

– Я – сам, – перебил его Карин. Замер на миг, к чему-то прислушиваясь, но тут же расслабился, качнув головой в ответ на мой вопросительный взгляд. – Алин дал точку, откуда мы сможем выйти на внешний канал.

– Угроза жизни для сына советника императора Индарса? – выдавила я из себя, вынужденно оценивая ситуацию еще и с этой стороны. Я о ней не забывала, но... предпочитала игнорировать, понимая, насколько данный факт все усложняет. – Извини, – пожала плечами,– но в дипломатии я не сильна.

Карин на мою иронию не отреагировал, продолжая смотреть с весьма заметным напряжением:

– Не только для жизни сына советника императора Индарса, – повторил он за мной, чтобы тут же продолжить: – но и его невесты.

– Да не ходи ты вокруг, да около, – резко бросил Лаэрт, перехватывая инициативу. Как ни странно, но на этот раз одергивать брата Карин не стал. – Во время сеанса связи с Тарканом я, как официальный представитель семьи Йоргов, признаю ваш брак состоявшимся. Это решит все возможные проблемы, самариняне не пойдут против нас.

Хотелось смачно выругаться, но я только горько вздохнула. Против стархов самариняне действительно не пойдут.

* * *

– Теперь – туда, – дернув Карина за рукав, Лора показала на узкую тропинку, что вела к ангару, стоявшему на ровной площадке у самой ограды. – Стас уже давно перебрался из дома в мастерскую.

– Он еще и умелец? – не удержал ехидства догнавший нас Лаэрт. Вари, которая все еще шла первой, видно не было.

– У него отец – военный инженер. Стасу было пятнадцать, когда он сам собрал свой первый кар.

– Я уже ревную, – хмыкнул Свонг, но я не пропустила взгляда, который он перевел с Карина на меня.

Те сорок минут, что прошли с момента нашего последнего разговора, я предпочитала молчать. Впрочем, не до разговоров было всем – несмотря не внешнюю беспечность окружающего антуража, про возможные сюрпризы никто не забывал.

Но у меня была еще одна причина, чтобы остаться наедине с самой собой. Не сказать, что меня шокировало признание Лаэрта – они с Карином использовали все возможности, чтобы спасти меня и Лору, но неприятный осадок присутствовал.

Я не покривила душой, сказав, что не сильна в дипломатии, но последствия подобного шага могла себе представить. Избавив от одних проблем, нас втягивали в другие. Пока стороны придут к выводам, что все действия были не только оправданы, но и в рамках законов и соглашений, моим родителям явно придется нелегко.

Понимала я и другое: жизнь дочери адмирала Соболева того стоила.

– Ну и зря, – бесшабашно хмыкнула Лора, – у него в голове нет ничего, кроме техники и идей, куда бы залезть еще, чтобы никто не повторил.

– Наш человек, – довольно кивнул Лаэрт, – но я все равно буду за тобой присматривать.

– Это – угроза? – с женским лукавством протянула сестренка. Напряжение из глаз никуда не ушло, но воспринималась младшенькая значительно более раскованной. Да и ритм движения держала легче, словно признав, что правила этой игры ей по силам.

– Она самая, – бросил Свонг, отступая в тень ближайшего дерева и... исчезая.

– Позер! – фыркнула Лора и... ища поддержки посмотрела на меня.

– Стархи, они все такие, – останавливаясь по знаку Карина, ворчливо произнесла я и приложила палец к губам и, предлагая ей помолчать.

Ждать пришлось недолго. Сначала вернулась Вари, а спустя несколько секунд появился и Лаэрт.

– Парень в мастерской, один. Дома никого нет.

– Его мама умерла, когда Стас был еще маленьким, а отец вот уже полгода на Земле, – пояснила Лора, тут же получив от Лаэрта еще один многозначительный взгляд. Стушевалась, но быстро взяла себя в руки: – И не скалься, Стас – нормальный. И... – она, словно прося извинений, посмотрела на меня, – господина Исхантеля не очень жаловал. Его даже на воспитательный совет вызывали.

– Ну, если на воспитательный совет, – фыркнул Свонг, поворачиваясь ко мне. – Вы пойдете первыми, мы – посмотрим со стороны. Если мальчишка не в курсе происходящего, просветите, но без подробностей. А дальше по обстоятельствам. Давить на него не стоит, только намекните, что по верху идти опасно.

– Ждать, когда предложит свою помощь? – уточнила я, воспользовавшись короткой паузой.

Тот задумался, даже прошелся пятерней по кажущейся растрепанной шевелюре – по сравнению с братом он производил более легкомысленное впечатление:

– Если он так хорош, как говорит Лора, – поднял он на меня взгляд, – то может не обойтись без сюрпризов. Будет лучше, если ты сама скажешь, что вы – не одни. Как только почувствуешь, что проникся. – Повернулся к сестренке: – Справишься?

– Справлюсь, – кивнула она. На этот раз обошлось без дружеских подколов.

С выводами я поторопилась:

– Тогда... вперед, – хмыкнул он и демонстративно отвернулся, давая понять, что все остальное его не касается.

Или... не желая, чтобы Лора увидела беспокойство в его глазах.

Терять время для выяснения таких подробностей я не стала, подтолкнув сестренку, первой направилась к мастерской. Шла почти не таясь – вряд ли бы нас отпустили одних, будь хоть малейшая опасность, но оглядываясь, для создания нужного образа. Если Стас заметит нас раньше, чем мы войдем внутрь, он должен будет уловить нашу нервозность.

У Лоры получалось не хуже, а то и лучше, чем у меня. Взгляд был испуганным... без малейшей наигранности. Она хорохорилась, заставляя себя держаться, но это не отменяло ее страха.

– Лора?!

Лаэрт не ошибся, предпочтя принять некоторые предосторожности. Парень выскочил из малозаметной на фоне стены мастерской двери, как только мы появились из-за каменной ограды, что отделяла этот участок от сада.

Высокий, худощавый и... какой-то нескладный. Вот только за худобой не проглядывалось беспомощности, а за внешне неловкими движениями виделась выверенная рациональность. Внешне неказистый, он вряд ли был изгоем в своей среде – подростки всегда чувствуют, где за неуклюжестью живет внутренняя сила.

– Стас! – Лора побежала к парню, буквально кинувшись ему на шею. – Там....

– Я знаю, – тихо отозвался тот, крепче прижив сестренку к себе. Я расслышала только потому, что успела подойти достаточно близко. – Вы – ее сестра, Мария? – Обратился он ко мне, когда я кивнула, добавил, словно поясняя свою осведомленность: – Я видел вас в колледже, да и Лора рассказывала.

–Ты не против, если мы войдем внутрь? – поинтересовалась я, трогая Лору за плечо. Опять все упиралось во время.

– Остальных тоже зовите, – как-то по мальчишке задорно улыбнулся он мне. Продолжил, отвечая на довольную ухмылку Лоры: – У меня здесь везде детекторы, я вас засек, когда вы были еще на соседней улице. Ваш разговор тоже слышал.

Как там съехидничал Лаэрт... умелец?!

Развернувшись в сторону ограды, махнула рукой. Сомневаюсь, что за нами не приглядывали. Возможно, и не только приглядывали.

Если я ошибалась, то лишь частично. Лаэрт с Карином появились совершенно не оттуда, откуда я их ждала. И не только я... для Стаса тоже стало неожиданностью, когда эта парочка оказалась у нас за спиной. И ведь не только позерство, но и необходимость сбить с парня некоторую спесь.

– Так и будем стоять у всех на виду? – сухо поинтересовался Карин, тут же отойдя к двери, но не сделав даже попытки ее открыть.

Стас перевел взгляд с Йорга на Лаэрта, который смотрел на него жестко, но без малейшего намека на снисходительность, кивнул. Первым подошел, дождался, когда моргнуло зеленым на экране комма.... Да, парень отличался предусмотрительностью.

– Проходите, – сдвинулся он, когда дверная панель ушла в сторону. Спросил, когда зашел и Свонг: – А где еще одна?

Счет продолжал оставаться равным....

– Она подождет снаружи, – коротко отрезал Лаэрт, внимательно осматривая мастерскую. Я его понимала, даже на мой непредвзятый взгляд, посмотреть было на что. – Как думаешь, что там происходит? – кивнул неопределенно, но уточнений не потребовалось.

– К воякам я не пробился, но каналы службы порядка у меня под контролем. – Хоть и прозвучало с вызовом, но я не думала, что Стас собирался хвалиться. Острые скулы тут же затвердели, дернулся кадык на худой шее. Но оправился он быстро. – На рабочих окраинах были бои, но патрули оттуда уже ушли. А еще передавали о прорыве. Где-то в районе космопорта сели два корабля вольных.

– Твою вселенную! – не сдержался Лаэрт. Процедил, обращаясь к Карину: – У этих вполне могут быть катера с широкодиапазонными сканерами.

– Поверху больше нельзя, – скривившись, глухо отозвался тот. – Либо галереи, там контуры собьют поиск, либо серьезно под землю.

– Они что, – вклинился в их разговор Стас, – и правда наших девчонок к самаринянам решили вывезти?

– Об этом ты тоже... услышал? – нахмурился Свонг, одарив Стаса обманчиво равнодушным взглядом.

– Услышал, – как-то слишком осторожно ответил тот. Оглянулся на Карина, который весьма неожиданно для меня оказался за его спиной. – Но уже от других....

– И давно? – несмотря на некоторую нервозность обстановки, Лаэрт продолжал выглядеть относительно спокойным.

– Поймал минут за двадцать до вашего появления. В нашем районе кого-то ищут.... – Фразу он не закончил, с ужасом, который становился явственнее с каждой секундной, посмотрел на Лору. – Тебя?

– Так ты нам поможешь? – вместо того, чтобы ответить на вопрос, поинтересовался Свонг.

Думал Стас недолго. Страх в глаза сменился злостью. Той самой здоровой злостью, что отличает мужчин, способных действовать решительно.

– У меня тут есть выход на старые коллекторы. Там, конечно, опасно....

"... Но не опаснее, чем здесь", – закончила я за него.

Судя по всему, Карин и Лаэрт были со мной согласны....