Текст книги "Ведьмина дорога (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Алард моргнул. Вокруг уже собрались разбойники Увара и пришедшие под знамя Дюка рыцари.

– Что случилось, любовь моя? – спросил он и запоздало обнял дрожащую невесту.

– Я требую справедливости! – снова закричала Магда.

Вир хмыкнул, подошёл и, отстранив Дюка, без церемоний встряхнул девушку за плечи так, что она подавилась очередным криком. Магда возмущённо вырвалась из его рук.

– Я обвиняю этого человека в том, что он обесчестил мою старшую сестру и скрылся, забрав принадлежащую ей вещь! – отчеканила ведьма, ткнув в гребень, который наёмник всё ещё держал в руках. – Он не заплатил ни жизнью, ни кровью! Я требую справедливости!

В толпе разбойников послышались смешки. Увар, напротив, покраснел и нахмурился.

Алард растерянно озирался и откровенно косился на Вира в ожидании подсказки. Вир хмурился.

– Ваше высочество! – вызвался Арне. – Позвольте мне! Пожалуйста! Я имею на это право!

– Я не буду… – начал было Увар. Вир как-то странно не то фыркнул, не то рыкнул. Разбойник пожал плечами. – Если у вас этот мальчишка лишний – отчего бы нет?

Бедный Арне покраснел до корней волос. Он вытащил из-за пояса перчатку и кинул к ногам разбойника.

– Я вызываю тебя на честный поединок, – звонко заявил юный рыцарь. – Я скрещу с тобой клинки в честь моей прекрасной дамы!

Разбойники загоготали.

Увар с показной неохотой наклонился и подобрал перчатку.

– Маловата мне будет, – хмыкнул он. – Начнём, что ли? Ты давно был у священника, а, малец?

Арне обижено закусил губу и кинулся на противника с поднятым мечом. Магда охнула. Вир не глядя поймал рыцаря за шиворот.

– Сосредоточься, – потребовал он, встряхнув юношу. Арне оскорблённо стряхнул с себя руки шателена, но урок пошёл на пользу.

* * *

Магда, вернее, Бертильда, не так много знала о поединках. Её отец не ездил на турниры и не пускал туда дочь, а немногочисленные менестрели редко останавливались в их замке больше, чем на одну ночь по пути куда-нибудь в более достойное их таланта места. Так что ведьма твёрдо помнила только одно: с одной стороны меча должен быть её враг, а с другой – защитник, причём очень важно, чтобы враг оказался там, где остриё, а защитник, напротив, около рукояти. Она напрасно так сильно переживала за Арне. Сдержав свою горячность, мальчик оказался не таким уж плохим бойцом… хотя Магда не могла отделаться от подозрения, что ещё один странный рык, изданный в самом начале поединка, как-то повлиял на действия Увара. Тот дрался со странной неуверенностью, которую было сложно объяснить. Поединок затягивался.

– И от них тоже забавно пахнет, – еле слышно прозвучал за её спиной мальчишеский голос. Вир покосился на них, но ничего не сказал. Липп тихо хихикнул. – Этот… серый… он твоему… оскорбителю запретил всякие грязные приёмчики использовать. А тот и не знает, что тогда делать, болезный. Не привык он честно сражаться.

– Откуда ты знаешь?! – сердито прошептала ведьма.

– Да уж знаю. Нет, смотри, что делает! Всё равно подножку ладит! Ну, я ему сейчас!..

Магда так и не увидела, что случилось. Липп, который был одного с ней роста, опёрся на её плечо, высовывая голову, Увар на мгновение уставился в их сторону… Арне замешкался, а после решительно перешёл в нападение…

– Прекрати это! – разозлённо зашипела Магда. Вампир воспользовался способностью зачаровывать людей… днём – одного человека, которому смотрит в глаза… вмешался в поединок… и всё испортил…

– Я ничего не делаю, – засмеялся Липп. – Я только помешал Увару поставить подножку. А тебе его жалко стало?

– Ещё чего! Но победа должна быть честной!

Вампир засмеялся ещё веселее. Жалобно брякнуло железо: Арне удалось выбить меч из руки противника, Увар шагнул назад, споткнулся и упал. Воодушевлённый победой Арне подскочил, занёс меч…

– Хватит! – рявкнул Вир. Вроде бы и негромко, но у всех собравшихся зашевелились волосы на головах.

– Жулик, – засмеялся вампир. – Смотри, что задумал.

То ли Липп как-то повлиял на её зрение, то ли она так удачно стояла, но ведьма уловила блеск металла, виднеющегося из рукава разбойника.

– Упал нарочно, – прокомментировал вампир. – Сейчас мальчик бы подошёл – и получил бы под колено. Это на всю жизнь, между прочем.

– Сам будто взрослый! – рассердилась Магда.

Если бы она не закричала, Арне не рисковал бы жизнью и здоровьем…

Юный рыцарь приставил меч к груди поверженного противника и гордо посмотрел на свою даму.

Вир снова рыкнул и Увар демонстративно сложил руки на груди.

– Сдаёшься?! – спросил Арне.

Увар, не вставая, пожал плечами.

– Он не сдастся, – шепнул вампир. – Не такой он человек.

– Пойди прочь! – закричала ведьма. Все на неё оглянулись. Вампир снова засмеялся.

– Забавно вы все пахнете, – сообщил он и действительно отошёл в сторону.

Магда вздохнула и подошла к своему рыцарю.

– Благодарю тебя, – произнесла она, пытаясь говорить достаточно торжественно. На душе было… пусто… мерзко… кисло.

– Я что-то сделал не так, прекрасная госпожа? – забеспокоился Арне. Магда покачала головой и бегло осмотрела юношу. Пара царапин. Не ранен.

– Ты мне очень помог, – ответила Магда. – Спасибо тебе.

– Я могу для вас что-нибудь сделать? – вскинулся рыцарь.

– Нет. Прости. Оставь меня пока. Мне… мне надо подумать. И ещё раз спасибо.

– Но, госпожа…

– Оставь её, – посоветовал Вир, опуская тяжёлую руку юноше на плечо. – Пойдём лучше, поговорим. Оно полезней будет. Увар, вставай! Хорош разлёживаться!

Арне убрал меч в ножны, Магда повернулась и медленно, как больная, побрела куда-то в сторону ото всех. Алард что-то крикнул вслед, но она не слышала. Догонять он её не стал. Ведьма не могла сказать, хотелось бы ей этого или нет.

– Бертилейн! – раздался за спиной сиплый голос. Магда круто повернулась и разбойник цепко схватил её за руки. – Малышка! Это ты! Ты нашлась! Мы весь Тафелон обошли… Агнета все глаза исплакала… трое у нас… среднюю в твою честь назвали… просили вашего отца отпустить тебя к нам… хоть на малышку бы посмотрела… а он… не знали, где ты… искали… Ты нашлась! Малышка! Сестрёнка моя! Маленькая! Как ты выросла! Красавица стала! Агнета-то как рада будет! Детей тебе покажем! Нашлась! Нашлась!

Магда моргнула. В этот миг она действительно вспомнила всё. Невысокого, но крепкого наёмника, над чьими волдырями от солнца она всегда смеялась… который таскал её на плечах… воровал ей мёд из чьих-то ульев… обещал отправиться добывать её сестре волшебный цветок, а ей самой – голову чудовища-стража… пел какие-то диковатые песни… выпутывал репей из её кос… кидались мальчишки из отцовской деревни… отстегал их крапивой… всегда звал сестрой… и смотрел на Агнету так, как будто прекрасней её на свете-то не было.

– Отец ваш меня выставил, да послал за мной каких-то… – Он грязно выругался, спохватился и страшно побагровел, с испугом уставившись на невестку. – Я отбился, но валялся долго, не смог увести с собой Агнету… все ноги сбила, бедняжка… А потом нашла и выходила. На руках носил! Одно горе – ты там оставалась. Что же ты так, маленькая моя? Неужто ты думала, что я Агнету бросил? Как же ты так? Я бы лучше в огонь кинулся! Но ты нашлась! Уж как Агнета рада будет!

Магда стояла перед Уваром, только моргая, а тот всё говорил, говорил, говорил, захлёбываясь словами, которые не успевал выталкивать. К ним, осторожно ступая, подошёл Вир.

– Объяснились? – коротко спросил он.

Магда повернулась к нему.

– Ты знал!!!

– Ну да. Я почуял. Я и Агнету знаю, а вы похожи. Ты разве постройнее будешь.

Магда заворожено уставилась на него… потом на своего… зятя?!

– Бертилейн, что с тобой? – встряхнул её Увар.

Ведьма моргнула. Происходило что-то кошмарное, что-то такое, чего не могло, не должно было случиться.

Магда с ужасом посмотрела на свои руки, которые всё ещё крепко сжимал разбойник.

– Моя сила… – прошептала она. – Она… она… уходит?!

Вир шагнул к ней, заслоняя собой солнечный свет… стало очень темно… темно… темно… и мир исчез. Осталась одна пустота.

Глава шестая
Расставание

Магда открыла глаза и увидела белёный потолок, какие бывают в богатых крестьянских домах. Повернула голову и встретилась с любопытным взглядом маленькой девочки, сидящей возле постели на чурбачке. Та немедленно вскочила на ноги.

– Мама! – закричала девочка. – Тётя очнулась! Очнулась, мама!

И девочка вприпрыжку выскочила за дверь.

Магда моргнула.

Она лежала на широком ларе, под головой – подушка, кто-то укутал её в лоскутное одеяло. Дом вокруг неё был… странным. В нём как будто чего-то не хватало и что-то, однако, было лишним. Странной была и она сама. Чего-то в ней точно не хватало… чего-то очень важного… и вместе с тем…

Девочка снаружи продолжала кричать.

– Не шуми, Бертилейн, – строго попросил… такой знакомый голос. Магда вскочила так резко, что у неё закружилась голова и ей пришлось сесть обратно на ларь. А в двери уже входила… с уложенными вокруг головы светлыми волосами, со знакомым ласковым взглядом ореховых глаз, заметно пополневшая, но такая родная…

– Агнета!!!

– Сестрёнка!

* * *

Прошло много времени, прежде чем бессвязные восклицания сестёр перешли в разумную беседу. Агнета и Бертильда сидели, держась за руки, и говорили, говорили, говорили, а вокруг них бегала маленькая девочка, подхватывая понравившиеся ей слова.

– Нашлась!..

– Так долго искала…

– Сбила ноги…

– Стала ведьмой…

– Бедный мой, на нём места живого не было!..

– Горевала каждый день…

– Отлично зажили с ним…

– Грустила…

– Трое детишек…

– Надеялась…

– Назвали как тебя…

– Пришла сюда…

– Где же ты была так долго?

– Чем же ты занималась?

Они говорили и не слушали друг друга, пока Агнете не заметила, что её маленькая дочь прыгает на одной ножке и распевает:

– Стала ведьмой, стала ведьмой, искала-искала – и стала ведьмой, стала ведьмой, искала-искала – и стала ведьмой, стала ведьмой, искала-искала – и стала ведьмой, ведьмой, ведь-мой!!!

– Замолчи! – крикнула Агнете и маленькая Бертилейн села на пол и разревелась. Мать немедленно подхватила девочку на руки и прижала к себе. Укачав, она спустила ребёнка на пол и подтолкнула к выходу. – Беги, поиграй во дворе, милая.

Она перевела полный тревоги взгляд на сестру.

– Ты стала ведьмой?!

Магда выдержала её взгляд.

– Да. Я была ведьмой.

– Была?!

Магда смотрела прямо, но в глазах её появились слёзы.

– Я отдала этот дар за то, что нашла тебя, – сказала бывшая ведьма.

Агнета покачала головой.

– Я не понимаю.

– Когда ты чего-то очень хочешь, ты пытаешься этого добиться, – объяснила Магда. – Ты ищешь. И если не находишь – тебе плохо, очень плохо. И если у тебя есть талант… однажды к тебе приходят… или ты случайно находишь дорогу…

Магда помнила, как будто это было вчера. После блужданий ступила на жуткие земли Серой пустоши. Вспомнила летающих по небу учениц. Вспомнила заклятья, которые звучали, казалось, сами собой. А потом кто-то встал перед ней и заговорил… А после её взяли за руку и повели в Бурую Башню. И кто-то – Магда так и не запомнила, кто – сказал, что у неё хорошая душа и Освободитель – Враг плотского мира – будет рад. И что волшебство может всё. И что её желание – это проклятие, потому что оно иссушило её душу. И она должна разделить проклятие с ними, с теми, кому было дано прозреть. И она согласилась, потому что отец прогнал её, потому что она никак не могла отыскать сестру, потому что она долго шла и устала и потому, что не видела лица говорящего.

А потом всё закончилось, и она оказалась на самой обычной кухне, только очень большой. Ведьмы предпочитают жить и учиться на кухнях: там тепло и можно готовить зелья. Человек, чьё лицо оставалось в тени, сказал, что завтра ей дадут новое имя и посоветовал отдыхать.

Наутро она проснулась ведьмой Магдой и была ею долгие годы… Очень долгие, наполненные учением и колдовством годы. Долгим был каждый день.

– Понимаешь, есть плата, – продолжала объяснять Магда, решительно стирая слёзы рукой. – Ты отдаёшь душу для того, чтобы выполнить заветное желание. И пока оно не выполнено, ты владеешь силой.

– Ну уж не я! – воскликнула Агнета.

– Да, – кивнула Магда. – Не ты.

Старшая сестра вгляделась в лицо младшей.

– Прости, дорогая. Я не хотела тебя обидеть. Значит, ты была ведьмой?

– Да, – просто ответила Магда. – Я перестала ей быть, когда поняла, что моё желание исполнилось.

– И ты получила душу обратно? – не отставала Агнета.

– Выходит, так, – пожала плечами бывшая ведьма. Она вовсе не чувствовала себя как человек, вернувший душу обратно. Скорее она чувствовала себя как человек с огромной дырой в душе. Дырой, на месте которой когда-то было колдовство.

Теперь понятно, почему ведьмы боятся любить…

– Расскажи о себе, – попросила Магда. – Ты нашла Увара, когда отец выгнал тебя из дома. А потом? Увар тебя содержит, работает на тебя?

– Увар? – улыбнулась женщина. – Уж он наработает!

– Он же не… ну…

– Что? – спросила Агнета чуть резче, чем следовало.

– Он же не разбойник? Я видела, как он вернулся с грабежа.

– Увар?! – недоуменно переспросила Агнета и расхохоталась. – Деточка! Да он добрейший человек на свете!

– Но он грабил людей! Я видела!

– Он не грабил, – твёрдо ответила Агнета. – Он наёмник. Разбойник грабит для себя, а наёмник просто делает то, что ему велят. И наёмники всегда берут что-то у крестьян, разве ты не знаешь?

Магда знала. Но раньше это не казалось таким… неправильным. Где-то в чужой земле, куда отправились за чем-то очень важным… и только потому что, что твоим воинам нечего есть.

Но разве людям Дюка было что есть?

Но разве они не могли честно работать?

Но разве они умели?

– Так как вы живёте? – спросила Магда, чтобы унять вихрь вопросов, которые теснились в её голове.

– Я научилась ткать золотом, – гордо улыбнулась Агнета. – Мы пришли в Тамн, тогда ещё не родился Анико – это мой старший, – и я нанялась мыть полы к мастеру, у которого ещё не было учеников, которые бы мыли для него полы, и я поняла, как это делается. А я очень хорошо умею ткать.

Она слегка помрачнела.

– Я ткала лучше их мастеров, и им не хотелось это признавать. Поэтому кто-то из них… украл меня. Знаешь, милая, это не так весело, как в балладах, когда девушку воруют только для того, чтобы явился её спаситель.

– Или не так весело, как в балладе про девушку, которая всю ночь дралась со своим похитителем? – улыбнулась Магда и напела припев. Агнета покраснела.

– Я надеялась, что ты забудешь эту глупую песню! Вот и Бертилейн такая же – всё, что слышит, всегда напевает!

– Не отвлекайся, – попросила Магда. – Что было дальше? Чего они хотели?

– Увар был далеко и они хотели, чтобы я сидела и ткала на них за хлеб… и побои. Они думали, что он уже меня не найдёт. Но он вернулся раньше… понял, что меня нет и нашёл господина Вира.

– Что?! Вира?!

– Ну да, – подтвердила Агнета. – Он… они уже были знакомы… нам страшно повезло… господин Вир нашёл меня… Мы всегда будем ему благодарны. Мы назвали в его честь моего младшего. Вирелейн сейчас у своей бабушки, а Анико делает вид, что их охраняет.

– А почему ты не оставила там же Бертилейн? – не поняла Магда.

– Потому что Бертилейн всегда поёт песенки о том, что сказали взрослые, – мрачновато ответила сестра.

Они помолчали, обе думая о том, что могла услышать девочка и как сложно с таким ребёнком.

– Вы здесь живёте? – спросила Магда, оглядывая дом. Было в нём что-то неправильное, но вот что – она сказать не могла.

– Ах, нет! – отмахнулась Агнета. – Люди, которые тут жили, бросили свои дома, когда сбежала их ведьма. Прости, сестрёнка, я испугалась, когда ты сказала, что стала ведьмой. За тебя. Ты знаешь, братья заступники…

– Знаю, – оборвала Магда. – Так ты поселилась в чужом доме?

– Только на несколько дней! И я навела тут порядок, так что нечего на меня так смотреть. Господин Вир велел Увару привезти меня поближе, когда понял, что ты моя сестра. А ещё он велел сказать ему, когда ты очнёшься. И готовиться к отъезду. Он заглянет к вечеру.

* * *

Вир действительно пришёл к вечеру. Он шагнул в дверь так непринуждённо, словно заявился к себе домой. Магда подумала, что в каком-то смысле так и было.

– Увар увезёт тебя и девочку, – без предисловий обратился он к Агнете. – Но Бертильда пойдёт со мной.

Агнете покорно кивнула.

– Пойду? С тобой? – удивилась Магда. – С чего это?

– С того, что рядом с тобой Агнете может грозить опасность, – спокойно ответил шателен. Он заметил протестующее движение женщины и сделал успокоительный взмах рукой. Магда с неодобрением посмотрела, как сестра покорно кивает и задала вопрос, который мечтала задать ещё с того момента, как их с Виром встретил Алард. Ну, почти такой.

– А она знает, что ты оборотень?!

Настала очередь Агнеты твёрдо выдерживать взгляд сестры. Вир хохотнул.

– Ещё бы она не знает! Она тебе рассказала… про ткачей?

– Рассказала. Так ты… ты сменил облик, чтобы её спасти?

Магда была потрясена. Проклятые традиционно не вмешивались в дела людей, что бы то ни делали друг с другом.

– Это было нетрудно, – пожал плечами Вир. – Во втором облике. К тому же в человеческом меня слишком многие знали. Я напугал тогда твою сестру, но это неизбежное зло.

– Но как ты узнала? – вмешалась Агнета. – Он сказал тебе?

Магда покачала головой.

– Чтобы одежда превращалась вместе с оборотнем, он должен сам убить зверя и сшить его жилами из его же кожи себе наряд. В куртке Вира нет ни единой нитки. Потом, то, как он двигается… и он шёл по дороге ночью. Через лес.

– Ты тоже там была, – усмехнулся Вир.

– Но я-то знаю, как я там оказалась!

– И как же? – неожиданно строго спросил оборотень. Под его взглядом бывшей ведьме расхотелось отпираться или врать и она ответила правду:

– Меня привёл туда убийца. Я его одурманила и сбежала. Или ты посоветовал бы ждать его пробуждения?

– Что за убийца? – не отставал Вир.

– Тебя хотели убить! – ахнула Агнета, но мужчина жестом попросил её помолчать и она снова повиновалась.

– Ты знаешь, – хмуро ответила девушка. – Тот, которого искали аллгеймайны.

– А! И ты его одурманила? Выходит, он тебе доверял.

– Он мне не доверял. Поэтому я смогла его одурманить, – ответила Магда. – Ты ведь не думаешь, что я должна была отказаться ему помогать?

– Это не мне судить, – сухо ответил Вир. – Но если он правда тот, о ком я думаю… тебе повезло.

– Угу.

Они недолго помолчали. Потом Магда спросила:

– Значит, на самом деле ты не шателен?

– Почему? – удивился Вир.

– Но ты говорил, что твои предки…

– А! – усмехнулся Вир. – Удобно, правда? Никто и не подозревает. Все знали моего отца и отца моего отца. Я стал оборотнем по обещанию. Знаешь, что это такое?

Магда кивнула. Оборотень по обещанию… да, она слышала кое-что о них. Каждая ведьма знала, что это такое и как такого… сделать. Это было непросто.

– Прекрасно. Я принёс твою сумку. Мы уходим. Агнета, очень прошу, не смотри вслед. Увар скоро придёт.

– Как уходим?! Куда уходим?! А Алард?! А Арне? Не могу же я вот так вот…

Вир шагнул к девушке и посмотрел ей в глаза. Магда увидела холодный и нерассуждающий взгляд хищника. От него по коже бежали мурашки.

– Ты можешь. Можешь, если хочешь жить. Об Арне позаботятся. А Алард… Ты разве не знаешь, что брат Флегонт вернулся?

– Откуда? – промямлила Магда. – Мне никто не сказал.

– Теперь – знаешь. Долго ты проживёшь здесь? Ты приворожила будущего Дюка! О чём ты думала, когда являлась сюда?!

– Я не являлась, – обиделась Магда. Рядом со старшей сестрой и Виром с его вечными приказами она чувствовала себя маленькой девочкой.

– Приворожила?! – одновременно с ней ахнула Агнета. – Милая, но это злое колдовство!

Несмотря на серьёзность ситуации, Магда прыснула со смеху. Даже Вир чуть-чуть улыбнулся.

– Я не знала, куда мне идти, – огрызнулась бывшая ведьма, обращаясь к оборотню. – И я хотела предупредить его об опасности.

– Предупредила? – хмыкнул Вир, и Магда почувствовала, что краснеет.

– К слову не пришлось, – пробормотала она и повернулась к сестре. – Я никого не привораживала. Просто… он в это поверил. И всё.

– Но сейчас важно, что он в это верит! – рявкнул Вир. – Поэтому ты идёшь со мной, а Агнета уедет отсюда.

Магда вздохнула. Судьба продолжала ею играть.

– Я уйду только когда увижу, как уезжает Агнета, – решительно заявила она. Вир усмехнулся.

– Договорились, – хмыкнул он.

История третья
Семья и власть

Глава первая
Примирение

Летом темнеет поздно. Они шли через сумерки по той же дороге, по которой пришли. Не было смысла прятаться: Вир учуял бы любого, кто подошёл бы достаточно близко, чтобы их разглядеть. К тому же подступала ночь. Магда молчала. Сестра плакала, прощаясь с ней, Увар и его… люди были явно смущены и расстроены. Магда быстро заметила, что Увар готов был целовать землю, по которой ступала его жена и малейшая её слезинка лишала наёмника самообладания. А его людям быстро передавалось настроение главаря, что тоже говорило о многом. Например, о том, что её зять – хороший вожак, и это, наверное, должно было радовать… Магда устала и запуталась. Дорога была ровная, но девушка спотыкалась на каждом шагу. Ведьмы ещё могут кое-как ходить в потёмках, хотя не так хорошо, как вампиры и оборотни. Ведьмы. Но не обычные люди.

– Куда ты меня ведёшь? – спросила она, когда молчание стало невмоготу.

– Домой, – коротко ответил оборотень и, помедлив, улыбнулся непонятно чему.

– Куда?! У меня больше нет дома! Я больше не ведьма! Я… Зачем ты это сделал со мной?!

– Ты же мечтала найти сестру, – напомнил оборотень.

– Что ты можешь об этом знать?!

– Не кричи, – поморщился Вир.

– Зачем ты это сделал?! Теперь я никто!

– Я сказал, не кричи, – твёрже потребовал оборотень. Магда отвернулась, не желая встречаться взглядом с его волчьими глазами. Они, казалось, горели в полумраке вечера.

– Ты знаешь, что такое – потерять всю свою силу? – тише спросила она. – Я не чувствую леса. Дует ветер – и просто так дует. Я как будто ослепла и оглохла!

– Но ты хотела найти сестру, – снова напомнил оборотень.

Магда тяжело вздохнула и снова споткнулась.

– Хотела… – уныло признала она.

Что она могла сказать? Что на самом деле она хотела, чтобы было как раньше? Чтобы было лучше, чем раньше. Чтобы вернуться домой. Чтобы… чтобы братика не было, а отец гордился бы ими? Или, может быть, братик всё же был. Просто… просто отцу было бы до них дело. И матери. И они бы принимали гостей и куда-нибудь бы тоже ездили… и всё было бы… правильно. Было глупо думать, что, найдя сестру, можно повернуть время вспять. Глупо думать, будто можно изменить прошлое.

Агнета была… Магда вдруг поняла, что понятия не имеет, какой была Агнета – тогда, в прошлом. Младшие сёстры не очень-то присматриваются к старшим. Разве что ждут, когда те вырастут из своего любимого платья.

А сегодняшняя Агнета была… хлопотливой. Не суетной, а из тех женщин, у которых в руках горит любое дело. Спокойной. Доброй. И с кучей дурацких предрассудков вроде того «мой муж – самый лучший мужчина на земле», «господин Вир спас мне жизнь и поэтому добрейший человек в мире», «моя сестра – маленькая девочка, которую нужно опекать» и «колдовать вообще-то нехорошо».

Любить воображаемую Агнету было просто. Красивую девушку, прекрасную старшую сестру, самую лучшую, самую добрую, так подло обманутую коварным негодяем…

Любить настоящую Агнету… было трудно. Трудно любить того, кто возвращает тебя в детство. Трудно понимать, что ты не можешь помочь, не можешь спасти… и потом, от чего спасать-то? Всё хорошо, а с твоим появлением всё стало совершенно прекрасно… Трудно принять, что спасать собираются тебя.

Все эти годы Бертильда для Агнеты была маленькой девочкой, жестоко выгнанной из дома тираном-отцом.

Наверное, Агнете тоже было сложно любить сестру такой, какая она была на самом деле…

Наверное, Агнета тоже была рада попрощаться.

Наверное…

– Я заплатила за это всё, что у меня было, – сказала Магда после долгого молчания. – Теперь я никто.

– Ты уже была никем. Когда отец выгнал тебя из дома, – хмыкнул оборотень.

– Но тогда я стала ведьмой!

– Сейчас тоже кем-нибудь станешь, – предположил Вир.

– Но я не хочу!

– А ведьмой – хотела?

– Нет, но…

– Вот видишь.

– Какое тебе вообще дело?!

– Не кричи. Четвёртый раз повторять не буду.

– Ты мне угрожаешь? – спросила Магда. Она не была такой бешеной, как её подруга, поэтому вопрос прозвучал… осторожно. Уточняюще. Как будто ей в самом деле понадобилось срочно выяснить, способен ли её собеседник на угрозы. Вир хмыкнул.

– В ночи крики далеко разносятся. Кстати, не поручусь, что Медный Паук не бродит где-то рядом.

– Ты его знаешь? – уточнила девушка.

– Его многие знают. Я нашёл его, пока ты спала, тогда ещё. Решил, что нечего ему в лесу делать.

– Но я же… Ты же не должен был его найти!

– А, он тоже что-то говорил об этом. На оборотней твоя власть не распространяется… не распространялась. От собак оно поможет. А вот от стаи волков ему не уйти.

– Ты его… съел?! – как зачарованная спросила бывшая ведьма. Вир расхохотался.

– Там мяса-то – на один укус, если соскрести со всех костей, – сообщил он, когда прекратил смеяться. – Да и то ядовитое. Нет, мы поговорили и я его вывел из леса. Кстати, он тебя… вспоминает.

– Могу представить, – вздохнула бывшая ведьма.

– Он говорит, из тебя бы вышла отличная убийца, если бы ты не боялась оружия. А ещё говорит, ты помешала ему выполнить заказ. Такого с ним ещё не случалось.

– Он хотел меня убить!

– Вообще-то почти передумал.

– Надо было сказать!

– А ты бы поверила?

Магда пожала плечами. Может, и поверила бы. Какая разница? Он же хотел убить…

– Кстати, а с чего ты взяла, что ему заказали Дюка? – вывел её из размышлений вопрос.

– Но он же… – ахнула девушка.

– Вовсе нет.

– А… кого?..

– Тебе лучше не знать, – отрезал оборотень.

– А…

– И не думать.

Магда отвернулась. Какая-то тень на дороге показалась ей темнее других, она шагнула в сторону и угодила ногой в ямку. Вир подождал, пока она поднимется, и демонстративно вздохнул.

– Так мы далеко не уйдём, – сообщил он.

– Я летать не умею, – огрызнулась донельзя усталая и расстроенная девушка.

– Я тоже, – хмыкнул оборотень и внимательно посмотрел на Магду. Бывшая ведьма поёжилась. Она уже не видела его иначе чем тёмную тень с более светлым пятном лица, но чувствовала устремлённый на неё оценивающий взгляд звериных глаз.

– Что ты так смотришь? – поёжилась она. Было сложно удержаться от мыслей, что на её-то костях мяса хватает. И даже неядовитого.

– Я не собираюсь брать с тебя клятвы, – медленно проговорил оборотень. – Но если кто-нибудь узнает… ты живой не будешь.

– О чём ты? – попятилась назад девушка.

Вместо ответа Вир подпрыгнул… очень высоко подпрыгнул… перекувырнулся в воздухе… на землю опустился здоровенный волк. Магда попятилась. Волк недовольно рыкнул, сел, а потом лёг на землю и искоса посмотрел на девушку. Мотнул головой, как будто приглашал…

Не хвались, что на мне ездил… так говорит чудовище в сказке Йагану-дураку, который сначала спас его, а потом позвал на помощь, когда самого припекло. Но Йаган-дурак это условие нарушил… и… В общем, в той сказке всё закончилось свадьбой. Там ещё была мудрая Врени, к которой все шли за советами, но никто не хотел жениться. Тоже – пока не припекло. Магда ещё в детстве думала, зачем мудрой Врени муж-дурак и будут ли они счастливы, если женились по её настоянию?

Волк рыкнул снова и бывшая ведьма, подобрав платье, осторожно влезла ему на спину. Оборотень поднялся на ноги, едва не сбросив всадницу. Магда вцепилась ему в шерсть, и волк снова рыкнул. Магда немного ослабила хватку. А потом волк побежал. Оборотни бегают быстрее обычных животных…

* * *

Они добрались до домика Магды на закате следующего дня. Когда рассвело, Вир прыгнул в лес и побежал гораздо медленнее. Не столько из-за себя, сколько чтобы не расшибить свой… груз… о ветки деревьев. Но бежал он по лесу недолго – они слишком были близко к людям. Так что они спрятались в лесу и ждали, пока стемнеет. А после пошли снова. Магда еле могла идти после ночной скачки, но оборотня это не волновало. На этот раз он не стал менять облик. Вир шёл вперёд так уверенно, как будто знал дорогу лучше неё самой. А потом остановился. В сумерках дом казался тёмной тенью. Свет в окнах не горел, но это ещё ни о чём не говорило.

– Иди, – кивнул оборотень на калитку.

– Зайти не хочешь? – с кривой усмешкой предложила бывшая ведьма. Она не была уверена, что дом её примет. Слишком много в нём было её колдовства, чтобы войти туда сейчас… пустой.

– Не сейчас, – хмыкнул Вир. – Иди.

Магда послушно толкнула калитку. Делать было всё равно нечего.

Двор был небольшой, много ли ведьме надо… но не успела Магда сделать нескольких шагов, как мимо неё пробежала… пролетела… Магда не знала, как это вообще выразить словами. Её подруга выскочила из дома и бросилась через двор, оглашая лес громкими криками. Бывшая ведьма еле успела посторониться и убраться с её пути.

– Ты! – услышала Магда крик настолько тонкий, что он едва был различим человеческим ухом. – Ты посмел!

Вампирша налетела на оборотня, толкнула его – он даже не покачнулся – и бросилась назад в дом, там что-то брякнуло, зазвенело, ударилось… а потом Вейма выскочила из дома и, продолжая визжать что-то неразличимое, швырнула в Вира какой-то тряпкой. Потом второй.

Вир поймал обе. Неторопливо развернул первую. Магда была рада, что не видит выражения его лица… что не видит лица своей подруги.

– О, зашила? – обрадовался оборотень и развернул вторую тряпку. – А пятно не отстиралось…

Этого Вейма перенести уже не могла. С пронзительным визгом она закрутилась на месте, обернулась летучей мышью и улетела в лес. Вир шумно вздохнул.

– Иди в дом, – посоветовал он. – Я, наверное, тоже пойду.

– Чем она в тебя кинула? – спросила Магда, переступая порог. Она припомнила, что Вейма, вернувшись из Ранога, принесла с собой какие-то тряпки.

– Одеждой, которую мне сшила, – спокойно ответил оборотень. – Она плохо шьёт. Хотя и старалась.

– Вейма?! Сшила?! – ахнула Магда.

Кроме этой потрясающей новости о подруге, бывшая ведьма пыталась осознать ещё один факт. Это неправда, что оборотни ходят только в кожаной одежде. Но ткань… так они одеваются только там, где чувствуют себя как дома. И с теми, с кем чувствуют себя как дома.

– Она моя жена, – просто ответил оборотень. Магда кивнула и занялась огнём в очаге. Похоже, без неё этим никто не занимался. Ну, да, ночи тёплые, а готовить Вейма не умеет…

Едва она закончила разжигать огонь, как в кухню влетел живой вихрь. Магда каким-то чудом успела убраться с дороги подруги и в ужасе наблюдала, как вампирша… готовит на её кухне?!

Что-то забулькало на огне, в руках Веймы мелькал нож, потом она бросилась во двор, раздалось протестующее блеяние козы.

– Так что случилось? – шёпотом спросила Магда. – Ты поэтому сюда шёл?

– Она от меня ушла, – так же шёпотом ответил Вир.