Текст книги "Отбор невест, или Три орешка для темного (СИ)"
Автор книги: Наталья Самсонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
А затем он подошел к другой Избраннице:
– Ох, милая, вы выбрали просто сногсшибательный аромат. Такие духи стоит запретить на законодательном уровне, впрочем, вам подходит.
Мне же он адресовал сухое:
– Непритязательная внешность, но, при этом, исключительная магическая одаренность. Считаете себя счастливицей?
– Да, Ваше Высочество,– кротко ответила я.
Хотя, вот честно, это кто бы говорил про непритязательную внешность!
«Может, они хотят выкинуть Сайарда из семьи из-за того, что его красота всех затмевает?», задумалась я.
Заиграла легкая музыка, и кавалеры со своими дамами немного разошлись.
– Помнишь, наш первый танец?
– Ты понимаешь, что мне нечего терять? – вопросом на вопрос ответила я. – Уходи.
– Ни за что,– пылко отозвался Эльгон.
Наверное, он пытался притвориться влюбленным. Вот только поймав на себе его взгляд, я увидела в нем четкий и холодный расчет. Эльгон действительно что-то от меня хотел.
Пары постепенно начали кружиться в танце. А слуги принялись разносить напитки.
Что ж, ты сам этого хотел.
Подманить к себе бокал с рубиново-красным содержимым не составило никакого труда. Капля магии, точный расчет и уверенное выражение лица – никто из слуг не осмелится спорить с Избранницей, которая ведет себя так, словно ей все можно!
«Перед или зад?», задумалась я. И, после секундного размышления, сделала уверенный шаг назад, а затем…
– Ты ненормальная?! – взвыл Эльгон, ощутив, как намокают его светлые штанишки.
– Выглядит как кровавый понос,– я развеяла бокал так, словно бы его никогда и не было. – Перед бы ты смог прикрыть ладошкой, но зад… Не получится!
– Я хотел по-хорошему,– прошипел он. – Теперь будет по-плохому!
Он исчез быстро. Скорее всего укрылся иллюзией, потому как никакого ажиотажа его побег не произвел.
А я осталась одна. Все пары уже кружились в танце.
Но ничего, и такое бывало в моей жизни!
Поставив руки перед собой так, словно у меня есть кавалер, я принялась медленно покачиваться. Унизительно? Да. Но танцевать с Эльгоном еще более унизительно!
Кружась в такт музыке, я мысленно отсчитывала минуты. Когда же должно закончиться это испытание?!
Взгляд невольно скользнул на браслет, а там… Там красовалось гордое «50». Что ж, кто-то же должен был занять последнее место.
«Я была двадцать седьмой, была первой и теперь, вот, последняя», хмыкнула я про себя.
И, потерявшись в своих мыслях, едва не взвизгнула, когда моей талии коснулись чужие руки.
– Позволите присоединиться, драэ-ри?
Это был Сайард. В его золотисто-карих глазах горели веселые искорки, а темные волосы… Темные волосы были немного растрепаны.
– Так спешили? – спросила я и поправила прядку, что упала на его лоб.
– Ужасно,– он легко закружил меня в танце,– боялся пропустить самое интересное. И, судя по испачканным штанишкам одного драра, я и правда все пропустил.
– Все было сделано тихо и незаметно,– рассмеялась я.
Танцевали мы совсем недолго – музыка начала стихать. А на моем браслете появилась странная цифра.
– Минус один,– озвучила я ее вслух,– какая прелесть.
– Боюсь, что это моя вина,– покаянно произнес Сайард.
– Или я не так уж и незаметно вылила бокал на задницу драра Эльгона,– со смешком отозвалась я. – Это не так и важно. Знаете, драр, будет забавно, если мне удастся собрать все числа.
– Испытаний меньше пятидесяти,– задумчиво отозвался Его Высочество Сайард.
Музыка стихла окончательно, и мы остановились. Принц убрал руки с моей талии, и я ощутила смутное разочарование. Он так хорошо двигался, что я бы хотела продолжить. Но мы не на балу! Да и неприлично танцевать с одним и тем же кавалером больше двух танцев.
Все Избранницы вновь присели в реверансе, а затем, повинуясь жесту драэ Мирсонай, плавно поплыли к выходу. Что интересно, их кавалеры не остались в зале, а тоже вышли.
– Там будет попойка и обсуждение увиденного,– шепнул Сайард.
– Вас не пригласили?
– Я заранее отказался,– ухмыльнулся он.
Драэ Мирсонай, вновь выстроившая нас всех в линию, гневно посмотрела на Сайарда, а затем на меня. И, клянусь, я уловила отблеск ее драконицы! А это было действительно страшно.
Посему я поспешила осенить себя кружным знамением, отвращающим зло. Потом подумала, и сотворила такой же знак для Сайарда.
– Спасибо,– сдержанно проговорил он,– обычно такие вещи направляют против меня.
– И как вы реагируете? – заинтересовалась я.
– Корчусь, и пена с губ идет,– обиделся принц,– никак, разумеется, не реагирую. Я обычный дракон!
На его возмущенный шепот обернулась примерно половина Избранниц и их кавалеров. Не могу сказать, что мне стало стыдно, но я определенно немного смутилась.
– Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,– холодно отчеканила драэ Мирсонай,– на вас налагается штраф за вопиющее нарушение правил отбора!
– Можно уточнить, за что именно? – спросила я своим самым вежливым и приятным голосом.
– За вероломное нападение на драра Эльгона, вашего танцевального кавалера,– отчеканила драэ Мирсонай.
Опешила я буквально на секунду, а затем сразу бросилась в бой:
– В таком случае, я прошу у короны справедливости и защиты! В правилах отбора ясно сказано, что организаторы не могут травмировать Избранниц ни магически, ни физически, ни психически. А вы меня ранили в самое сердце.
Брови драэ Мирсонай взлетели к прическе, но я продолжила:
– Драр Эльгон был моим женихом, ухаживал за мной, выводил в свет и в театр. А затем разорвал помолвку ради более выгодной невесты. Но я смогла это пережить! А теперь вы назвали его «благородным драром с отличной репутацией» и поставили его мне в пару.
Драэ Мирсонай растерялась, бросила взгляд на одну из своих помощниц, затем уже не так раздраженно проговорила:
– Мы уточним этот момент. Но разве вы не могли его попросить уйти?
– Так я и попросила,– воскликнула я, страдальчески заломив руки. – Осмелилась бы я творить такое на глазах Его Высочества, если бы у меня был выбор?!
В холле стояло без малого пятьдесят Избранниц, несколько десятков слуг и почти пятьдесят танцевальных кавалеров.
«Ох и сочные же сплетни поползут по городу».
Жене драра Эльгона я немного сочувствовала. Но, с другой стороны, пусть держит своего драра на коротком поводке. Что это он на кривой химере к незамужней драэ-ри подъезжает?!
Глава 13
Самое неприятное, это шепот. Ты не можешь ответить на оскорбление, которое расслышал не полностью. В прямой конфронтации я всегда выигрывала, в то время как эти гадкие, едва слышные фразы...
– ...смотри, это же она, шу-шу-шу, представляете?
– Не удивительно, что ее бросили прямо шу-шу-шу...
В общем, моя импульсивность опять вышла мне боком. Да, как я и думала, сплетни разлетелись со скоростью лесного пожара. Вот только Эльгона-то во дворце не было! А я – вот она, хожу-брожу.
– Драэ-ри Ильгертон,– окликнул меня высокий, статный юноша в курьерской форме. – Прошу вас, распишитесь в получении.
Я посмотрела на него, на огромный пошлый веник в его руках и хмыкнула:
– Что ж, вот и первый недостаток у Сайарда.
– Что, простите? – не расслышал курьер.
– А, нет-нет, это я сама с собой,– рассмеялась я и оставила магический отпечаток на протянутой карточке. – Благодарю за службу.
Бордовые розы с наколдованными капельками стразов – предсмертный писк сезона. Кто бы мог подумать, что цветы могут выглядеть настолько вульгарно?
– Драэ-ри,– а вот и даритель нарисовался.
Я посмотрела на Сайарда и вдруг поняла, почему маменька в свое время привыкла к лилиям, которые ей дарит папенька – иногда просто не хочешь расстраивать хорошего драра!
– Иногда цветы – прекрасный подарок, а иногда – ботанический жест отчаяния,– я понюхала преподнесенный мне букет,– это какой вариант?
– Думаю, решать должны вы, драэ-ри,– хмыкнул Сайард. – Тем более что это не мой жест отчаяния. Я бы такую пошлость не купил.
Бордовые розы поникли под его взглядом, и я поспешно сунула букет ему же в руки:
– А предупредить?! Стала бы я носом рисковать, если бы знала, что букет не от вас! Вы хоть знаете, сколько можно проклятий на розы навертеть?
– Я не подумал,– растерялся последний некромант королевства, принимая букет. – Но проклятий нет, такие вещи я вижу. Да и как бы я вас предупредил?!
– Как-то,– буркнула я.
Сайард повертел букет в руках, а затем распылил его на мельчайшие частицы. После чего с интересом спросил:
– А меня вам не жаль?
– Мелкие проклятья сгорают в вашей ауре,– напомнила я. – Разве нет?
– Да,– он удивленно на меня посмотрел,– но вы-то откуда это знаете?
Тут уже я растерялась:
– Так вы же не сказочный персонаж, а некромант. Исследований проводилось достаточно, и со всем этим можно ознакомиться в академической библиотеке.
– То есть, вы прекрасно себе представляете кто я,– протянул Сайард.
– Пока да,– нахмурилась я,– но сейчас начинаю немного сомневаться в ваших когнитивных функциях.
– С ними все в порядке,– заверил меня принц. – День просто сегодня дурацкий. Не вижу вашего номера на браслете.
– А, по итогу драэ Мирсонай присвоила мне последнее место,– отмахнулась я.
– Пятидесятое,– медленно проговорил Сайард,– на каком же тогда месте драэ-ри, которая оттоптала ноги и своему кавалеру, и до соседнего дотянулась?!
– На сорок девятом,– хихикнула я. – Наверное.
Сайард покачал головой:
– Как-то это все неправильно.
– Не знаю,– я пожала плечами,– по-моему, все как всегда.
Принц посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом, после чего только хмыкнул:
– А вы с легкостью принимаете несправедливость, не так ли?
– Не так,– возразила я. – Просто это неважно.
Я подняла руку и щелкнула ногтем по бляшке с цифрой:
– У меня свободный год, драр. Дальше ждет обучение у алхимиков, маменька пока что оформляет документы. Мои профессора еще не знают, что я к ним не вернусь. Когда узнают, то сначала обрадуются.
– А потом?
– А потом… Я, конечно, не прославленный генерал,– хмыкнула я,– но на столичных магических олимпиадах занимала первое место. Вторые и третьи были за академией алхимиков. Так что… Думаю, после следующей олимпиады они будут огорчены.
– В этом году тоже будет,– напомнил мне Сайард.
– Точно,– цокнула я. – От моей гимнасии заявят Оливку и Джейкоба. Нас троих всегда заявляли. Они стабильно берут одиннадцатое и двенадцатое места. А всего участвует сотня студентов. Но я пыталась сказать не это.
Чуть подавшись вперед, я шепнула Сайарду на ухо:
– Моя главная цель, ради которой я пошла на отбор, уже достигнута.
– Да? – заинтересовался он.
– Быть брошенкой очень больно,– я криво улыбнулась,– а если нечем заняться, то начинаешь гонять по кругу одни и те же мысли. Что со мной не так? Почему моя драконица все еще не проснулась? А я знаю, почему она не проснулась – потому что рано. Потому что мой личный магический дар слишком велик и надо немного подождать, чтобы дополнительная энергия не пережгла мне каналы.
– Разумеется,– покивал Сайард,– на мой взгляд, ваша драконица проснется лет через пять.
– Целитель Норррис велел не нервничать еще четыре года и восемь месяцев,– кивнула я. – Так вот, я хотела отвлечься. Выбросить из головы все лишнее и сменить деятельность. Если бы я сидела дома, то… То я бы так и не отпустила свою боль. Знаете, драр, я могла бы натворить глупостей.
«Например, начать выслеживать Эльгона. Была у меня такая мысль», промелькнуло у меня в голове. «Или назло ему выскочить замуж за первого попавшегося дракона».
– В общем, вот эта несправедливость,– я еще раз щелкнула по бляшке,– не то, что может причинить мне боль. Это даже не обидно, а просто смешно. Ошибка устроителей отбора решена за счет участницы – так банально, на самом деле.
Сайард покачал головой:
– Как же я рад, что ваша туфелька прилетела именно к моим ногам. Что ж, раз уж сегодня у Избранниц день отдыха, не желаете ли посмотреть, как я выплетаю не снимаемые проклятья из ауры древнего артефакта?
– Шутите? – поразилась я. – Конечно, хочу!
Глава 14
Путь до некромантского логова был уже знаком. Дорожки, правда, заледенели. Но Сайард подставил мне локоть и я, третий раз поскользнувшись, все-таки воспользовалась его любезным предложением.
Сам принц шел так, будто у него под ногами сухая брусчатка.
– Этому где-то учат? – пропыхтела я, когда только рука Сайард удержала меня от падения.
– Магия,– таинственно улыбнулся он.
– Что-то природа вас как-то слишком щедро одарила,– возмутилась я, вновь поскальзываясь.
– У вас туфельки зачарованные, а у меня сапоги с рифленой подошвой,– пояснил Сайард.
Мы вошли в его лабораторию, и я тут же принялась растирать ладошки. Весна, конечно, спешит к нам, и морозы стали умеренными. Но к ним добавилась легкая сырость и стылый промозглый ветер.
– А что здесь? – я кивнула на узкую неприметную дверь, которую не заметила в свой прошлый визит.
– Туда нельзя,– поспешно проговорил Сайард.
– Там операционная? – заинтересовалась я. – Однажды мне довелось вшить сухожилия райнмарских химер тройке обычных ахаласских скакунов.
– Обычных? Это ж где вы видели обычных ахалассцев? – выразительно переспросил принц.
– Их продавали на мясо,– я криво улыбнулась,– потому что предыдущий владелец загубил животинам ноги. Там и переломы, и кривое лечение – выставлял на скачках, колол зелья в суставы. В общем, лошади хромали и годились только на колбасу.
– Отвратительно,– процедил Сайард.
– Мы с маменькой тоже так решили,– кивнула я. – Но масть им на всякий случай поменяли. Вместо слепящего золота спокойный и скучный каштан с ре-едкой золотистой искоркой.
Заболтав Сайарда, я проскользнула у него под рукой и распахнула дверь.
– Боги Полуденные,– выдохнула я.
– Тц, драэ-ри,– смущенно-раздраженно проговорил принц,– говорил же – нельзя.
Он протиснулся мимо меня, дотянулся до двери и захлопнул ее.
– Как? – я смотрела на него во все глаза,– но главное – зачем?!
– Случайно, абсолютно случайно,– буркнул он. – Драэ-ри!
Но я снова открыла дверь и даже рискнула зайти.
Дело в том, что небольшая комнатка, отдаленно напоминавшая кухню, была покрыта ровным слоем шоколада. То есть ну, прям вся покрыта. Потолок, стены, полки и пол.
– Зато пахнет просто невероятно приятно.
Застывший на полу шоколад похрустывал под туфельками.
– Вы думаете, что приготовить орехи в шоколаде легко? – с легким вызовом спросил принц.
– Да,– удивленно отозвалась я. – Растопить шоколад и окунать в него по орешку.
На скулах Сайарда появился легчайший намек на румянец. Правда, уже через мгновение некромант вернул себе свою аристократическую бледность:
– Теперь и я это знаю. Как я понимаю, вам неинтересны древние артефакты?
– Мне? Мне очень интересны,– я последний раз оглядела шоколадную комнату. – И вы, и артефакты. Кстати, хотите орешек?
– Очень,– он протянул ладонь,– ваши, драэ-ри, значительно вкусней.
– Еще бы,– хихикнула я,– если ваши дались вам такой ценой!
Сайард проводил меня в лабораторию, и там я пропала. У принца было почти все! Некоторые вещи он, конечно, выбрал как мужчина – ориентируясь на мощность зачарования, а не на скорость перезапуска. Так что наш домашний дистиллятор получше будет. Как и дефлегматор. Но принцу это явно не мешало.
– А вот шкатулка, которая вытягивает у людей глазные яблоки,– Сайард выставил на стол резную, очень изящную вещицу. – Ее подбросили одной из Избранниц, но вещица попалась служанке. У меня есть сутки, чтобы спасти девушке зрение.
– Как же хорошо, что вас сразу позвали,– выдохнула я.
– Нет, я узнал об этом случайно,– покачал головой принц. – Девушка смиренно ждала своей участи в целительском покое.
– Надеюсь, виновник был найден,– буркнула я себе под нос.
Что-то этот отбор перестает мне нравится. Одно дело почти шуточные зелья, а вот вытягивающие глаза шкатулки совсем другое!
Но уже через минуту я забыла обо всех своих переживаниях.
Сайард Райлер Этельранский был великолепен. Объективно. Я видела каждое движение его магии и это завораживало. А еще от меня не укрылись его аккуратные, сильные ладони с длинными пальцами, которые ловко вращали шкатулку.
В общем, принц и правда был возмутительно хорош.
«Как маг», поспешно сказала я сама себе. «Исключительно как последний некромант».
– Вы никогда не хотели стать заклинателем змей? – выдохнула я, когда шкатулка была окончательно побеждена. – Мне кажется, у вас бы получилось.
– Меня интересует только одна змейка,– хмыкнул он,– для нее я бы научился играть на флейте.
Я изобразила вежливый интерес, а затем перевела разговор. Отчего-то стало очень неприятно думать о том, какие-такие змеищщи лезут к Сайарду.
«Где она, интересно, бродит. И почему про сплетни он узнал от меня, чужого человека», сердито думала я. «А ведь его хотят из рода изгнать! Какая же эта змейка меркантильная зараза. Товарки из леса ее бы загрызли и в болоте утопили».
– У вас испортилось настроение,– констатировал принц. – Моя магия…
– Я немножечко позавидовала,– поспешно призналась я. – Мне до такого контроля еще медитировать и медитировать!
Было ощущение, что Сайард не поверил, но настаивать не стал. Вместо этого он погрузил спасенные глаза в контейнер с особым раствором и пригласил меня прогуляться до целительского крыла.
– Почему бы и нет, кто знает, может и пригодится,– хмыкнула я. – Среди Избранниц явно есть кто-то и целеустремленный и небрезгливый.
– Трудно с вами не согласиться.
Сайард угостил меня горячим шоколадом, после чего с явным сожалением напомнил о времени. Я же, спохватившись, спросила его о той Избраннице, которой подлили противоядие:
– Девушку удалось спасти?
– Ее уже успели выдать замуж,– криво усмехнулся принц.
– М-м-м, небрезгливый мужчина и большое приданое,– понятливо протянула я,– драэ-ри можно только посочувствовать.
– В сильную и бескорыстную любовь вы не верите?
– Верю,– я постучала себя по губам,– печать Крылатой Богини способна привлечь в жизнь драэ-ри искреннюю любовь. Но в случае с изуродованной и осмеянной драэ-ри… Кто-то поспешил поправить свое положение.
Мы вышли из лаборатории Его Высочества и медленно побрели по парку. Не сговариваясь, выбрали самый далекий путь.
– А в вашу жизнь уже пришла любовь? – спросил вдруг принц.
– Конечно,– охотно ответила я. – К орешкам, магии и старинным книгам.
Он, поначалу напрягшийся, тихо рассмеялся:
– Так я вам, получается, прямой конкурент.
– Почему?
– Я тоже люблю орешки, магию и старинные книги,– прошептал он.
И на пару мгновений я просто потерялась в его глазах. Поймала себя на том, что остановилась и как завороженная смотрю на него и…
– Тогда мне придется использовать запрещенный прием,– откашлявшись, буркнула я.
– Это какой же? – заинтересовался принц.
– Не скажу,– тут же выпалила я.
Потому что никакого запрещенного приема у меня, конечно же, не было. Я всего лишь хотела разбить пугающую атмосферу.
– Значит, мне теперь читать и бояться? – прищурился он.
– Именно,– покивала я. – Особенно, если будете изучать что-то алхимическое.
Перекидываясь мелкими колкостями, мы дошли до дворца. Сайард сопроводил меня до крыла Избранниц, поклонился и ушел.
А я, старательно игнорируя шепоток, решительно направилась к своей комнате.
– …я тебе клянусь, мне сказала Верида, а ей ее служанка…
– Да верю, верю! Знать бы только, кому он их прислал…
Чуть сбавив шаг, я с недоумением осознала, что больше не являюсь героиней слухов и сплетен! Хм, приятно конечно, но кто же так сильно облажался? И самое главное – почему я не видела?!
Едва лишь я вошла в комнату, как была атакована Эрминой:
– Ты слышала?!
«Ага, кажется, сейчас я все узнаю», пронеслось у меня в голове.
– Нет, но вижу, что девушки взбудоражены,– я вытащила из гардероба домашнее платье, и бросила его на постель. – расскажешь?
– Его Высочество ездил в город и лично, лично выбрал букет цветов для одной из Избранниц!
Тут мне немножко подурнело.
– Самый модные в этом сезоне…
Нет!
–…бордовые розы, с золотинкой…
Да кому из богов я так сильно насолила?!
–…и наколдованными стразинками-росинками! Дивная красота.
Боги Полуденные, за что?! И ведь мне совесть не позволит свалить вину на Сайарда – букет-то ему я всучила.
– Что у тебя с лицом? – нахмурилась Эрмина,– тебя будто перекосило немного.
– Д-да,– я криво улыбнулась,– букет представила. Он бы хорошо в нашей комнате смотрелся.
Не-родственница закатилась смехом:
– Ага, конечно. Нам ромашки полевые, ты их высушишь и чай заваришь! На самом деле, сейчас три Избранницы друг на друга волком смотрят. Все ждут, когда уже цветы будут доставлены.
– Не дождутся,– мрачно проговорила я.
– Чего?
– А, не, не, ничего. Пойду смою усталость.
Ужин я в итоге попросила подать в комнату. Выходить совершенно не хотелось.
Но, с другой стороны, принц тоже виноват! Кто дарит цветы без карточки?!
«Забавно будет, если там еще и карточка была, да я ее не заметила», с ужасом подумала я. «С каким-нибудь заданием и завтра с меня спросят, а я буду как тогда, на истории магии…»
С другой стороны, смогла же я придумать несуществующего магистра теоретической магии? И тут как-нибудь выкручусь.
Вернувшаяся Эрмина порадовала:
– Нас теперь сорок семь, одна невеста отравила вторую, и их обеих отстранили.
– Боги, а жертву за что?
– А она зрения лишилась,– легкомысленно отозвалась Эрмина.
Нет, у этого отбора явно какой-то неправильный поставщик зелий! Где все эти обратимые гадости? Почему все идет слишком серьезно?!
– Ходят слухи, что это некромант усиливает мелкие пакости Избранниц,– шепотом добавила моя не-родственница. – Что из-за него не смогли спасти ту, с противоядием. И эту, лишенную зрения, тоже он проклял.
– Не может быть…
– Может-может,– уверенно покивала Эрмина. – Слухи врать не будут!
Меня разобрала просто дикая злость. Сайард спас служанке зрение, он помог мне и не один раз, он помог моим родителям, что пытались форсировать стену, он… Он неравнодушный и хороший драр! Как они могут клеймить его чудовищем?!
