Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

      Ильсан Авилэр

      Какое-то время мы веселились, обсуждая способы защиты от кровожадных упырей, пока не пришёл мурат и злобным рыком не призвал нас к порядку. Пёс полюбовался, как Ланка, довольно урча, уплетает пойманного им зайца, затем уставился Таллу в глаза, передавая информацию. Я уже давно заметил, что вампир и ЛоурСан могут мысленно общаться. Правда, объяснять, как это и почему, никто из них не собирается.

      -Бородатые сворачивают лагерь, собираются идти по тропе через ущелье, – перевел Ксанталл. – Путь, о котором ты говорила, свободен. Ты уверена, что нам стоит лезть в горы?

      -Уверена, – кивнула девушка, – во-первых, мы обгоним гномов на полдня, во-вторых, обойдём большую часть ловушек Кротов, в-третьих, так гораздо ближе до моего убежища.

      -В-четвёртых, – ехидно продолжил Сейфиттин, – мы там замёрзнем!

      -Там не так уж и высоко, – звонко рассмеялась девушка, – не замерзнем. Потом я вас спрячу в безопасном месте, а сама уведу погоню к Кротам.

      -Нет! – решительно сказал оборотень. – Я тебя не отпущу, это опасно. Я пойду сам!

      -Отличная идея, – фыркнула Кэри, – я мне потом придётся вытаскивать тебя с Полигона.

      -Можно подумать, будет лучше, если придётся вытаскивать тебя!

      -А меня не надо вытаскивать, я не попадусь!

      -А я, значит, попадусь?! – возмущённо уставился на неё кот.

      -Попадёшься! Ты же там не был, а я была и все их штучки знаю!

      -Тихо! – остановил разошедшуюся парочку вампир, недоверчиво взглянул на девушку и спросил. – Кэри, ты хочешь сказать, что была на Полигоне и выжила?

      -Была, – тихо отозвалась та, – и выжила. И больше туда не хочу, поэтому буду осторожна втройне.

      -Мне кто-нибудь объяснит, что это за Полигон, кто такие Кроты? – влез в разговор я. – И что там такого опасного?

      Девушка обернулась ко мне, взяла за руку:

      -Не бойся, мелкий, мы выберемся, обязательно!

      -Да я и не боюсь, – недовольно буркнул я. – Что ты меня совсем за ребёнка держишь! Я просто хочу узнать, что нас ждёт впереди.

      -Нас ждёт, – улыбнулась Кэрлин, – увлекательная прогулка по Красной зоне, ознакомление с её красотами и особенностями, но, очень надеюсь, без посещения достопримечательностей.

      -Кэри!

      -Ладно. Кроты – это название банды, что там проживает.

      -Я бы не назвал их бандой, – вмешался Сейфи, – там, по-моему, целая организация, довольно многочисленная, чуть ли не мини государство со своими законами и правилами.

      -Но это не мешает им быть обычными бандитами, – парировала девица. – Вернее, не совсем обычными. Чем занимаются простые разбойники? Грабеж, разбой, убийства, работорговля. Кротам этого мало. Скучно им, видишь ли! Поэтому они и придумали Охоту. На их территории есть небольшой разрушенный город технарей, который они называют Полигон. После Катастрофы на одной из технарских энергетических станций, расположенной неподалёку, произошел взрыв, и этот городок оказался в зоне поражения.

      -Ты хочешь сказать, там Чёрная зона?

      -Была когда-то. Сейчас излучение лишь чуть выше нормы, но это не смертельно. Только за триста лет там такого зверья расплодилось. Да и сами Кроты мутанты ещё те.

      -А как они выглядят?– заинтересовался я.

      -По-разному, там много всяких рас намешано, перепутано. Да ещё и изменений куча. Есть такие, что от людей и не отличишь, а есть Ну например, как тебе такие эльфы: высокие, стройные, большие фиалковые глаза, эльфячьи ушки, длинные, до пояса, белоснежные (если их моют) волосы, на голове короткие прочные зелёные иглы, которые в случае опасности встают дыбом. А у некоторых просто иглы, без волос.

      -Лысые? – хихикнул Сейфи.

      -Лысо-иглистые, – ответила Кэрлин. – И не вздумай над ними смеяться, это прямой путь на Полигон. По себе знаю. Кроме того, кожа у этих красавцев неровная, пупырчатая.

      -Зелёная? – засмеялся я. – А у этих эльфов в родне лягух не было?

      -Да кто ж их там знает, мутантов! – фыркнула девушка. – Кожа у них, кстати, не зелёная, а вполне себе обычная, как у нас с тобой. Только неоднородная какая-то: то выпуклость, то ямка. У отдельных товарищей ещё и чешуйки кое-где видны, причем, не сплошным слоем, а отдельными кусками в разных местах.

      -Да уж, – протянул оборотень, – красотища неописуемая!

      -А что там с Полигоном? – снова спросил я.

      -Я уже сказала, Полигон – это разрушенный город технарей. Там Кроты свою Охоту устраивают. Берут добровольцев, отвозят туда. Дают два дня на поиск и сбор специальных флажков. Если собрал двадцать штук, считай, что спасён. Но те же два дня даются и самим Кротам, чтобы поохотиться на "ящериц". Так они добровольцев, приглашенных на роль дичи, называют. В общем, развлекаются ребятки как могут. А кроме них там ещё и голодного зверья полно.

      -А где они берут добровольцев? – спросил я.

      -А где поймают, там и берут. Короче, лучше им не попадаться. Хорошо, если просто в рабство кому продадут, там сбежать проще. Хуже, если в добровольцы запишут. Всё, хватит болтать. Идти пора.

      Сэм Винфорд

      Ждать пришлось ещё минут пятнадцать. Я только собрался распустить шнуровку и снять аражево платье, как зоркая Лерка углядела приближающийся транспорт. "Первой же телегой", на которой Айверин грозился меня везти, оказалась карета. Причем, с гербом. Нарф меня задери, графским гербом. Эвелина подошла поближе к дороге, приняла эффектную позу. Хотя с её-то образом, куда уж эффектнее! Карета остановилась, из неё вылез высокий худющий мужчина лет сорока в дорогущем дорожном костюме. А вот выражение лица было точь-в-точь как у давешних крестьян, одно что, слюнки не капали.

      -Пгекгасная пэга, газгешите пгедставиться. Ггаф Миклош Дгакт, к Вашим услугам! – тут он поцеловал нашей "сестричке" ручку.

      -О, милый граф! – пропела та. – Вас нам сами боги послали. Мы сейчас в такой затруднительной ситуации. Мы с семьёй ехали в Норояр, моей сестре стало душно. Мы вышли отдохнуть на этой чудной полянке, а тут – глаза афериста наполнились самыми неподдельными слезами, – наших коней увели какие-то бандиты. К счастью, нас не тронули. Но там было всё: деньги, документы, багаж.

      Молодец Ай! У нас, значит, и багаж был, и деньги, и А кони – это, видать, та пестрая корова!

      -Мы были бы Вам, дорогой Миклош, – продолжал разливаться соловьем мошенник, – так признательны, если бы Вы подвезли нас в Норояр.

      Тут из дверцы экипажа, запряженного четверкой вороных, выглянула круглая физиономия парня моего возраста с признаками мужественности в виде пробивающихся усиков и полным отсутствием интеллекта.

      -Отец, что случилось?

      Вот вам и графин, то бишь, сынок графский. Вот интересно, сначала нарханы оживают, теперь вот графья появляются. Как Айверин это проделывает? Это что – случайное совпадение, хорошая информированность или уникальная способность материализовывать свои фантазии? Если последнее, то я очень надеюсь, что графинчик в меня не влюбится, как было рассказано Эвелиной стражникам на воротах.

      Мальчишка выбрался наружу, чуть не свалившись при этом. Он оглядел присутствующих, совсем не по благородному вытер рукавом нос.

      -Пап, а это кто? – тут он перевел взгляд на меня. – О, юная пэра, я помогу Вам встать.

      Парень бросился вперёд и, споткнувшись на ровном месте, рухнул прямо на мои ноги.

      -Сейчас, пэра, – проблеял он. – Я помогу Вам встать.

      Вот придурок! Встанешь тут как же, когда на ногах эта туша разлеглась!

      -Слезь с меня, – прошипел я, с трудом удержавшись от емких образных характеристик, что так и просились на язык.

      Графин наконец поднялся, схватил меня за руку и потянул на себя, оторвав рукав.

      -Не беспокойтесь, пэр Дракт, – вмешалась Лерка, кусающая губы, чтобы не расхохотаться в голос, – я сам помогу сестре.

      Она подняла меня, отобрала у парня мой рукав, попыталась приладить на место. Тут к нам подошёл отец этого ходячего бедствия и заявил:

      -Не гасстгаивайтесь, юная леди, я подагю Вам новое платье. Ещё лучше.

      Можно подумать, я тут весь такой расстроенный стою!

      -Не злитесь, багышня. Я пгиглашаю Вас, Вашу сестгу и бгата в наш замок, там вы сможете отдохнуть. А потом отпгавиться дальше. У нас в замке вам будет хогошо.

      -Ага, – шмыгнул носом мальчишка, – тока, если вы привидений не боитесь!

      -Привидений? – приподняла бровь моя "сестра".

      -Не слушайте моего сына, догогая Эвелина, он шутит.

      Что-то не похоже, что у этого графинчика хватит ума на такие шутки. А хотя, может, и хватит. Только стоит ли нам в этот замок ехать. Вот и Ай что-то задумался. Глава 8. И старые сказки бывают полезны.

      Ильсан Авилэр

      Высоко в горы, как и обещала Кэри, тропинка нас не уводила, но от этого идти по ней не становилось легче. Относительно ровные участки сменялись резкими, почти отвесными подъёмами. Ланка и её братец, обернувшийся котом, чувствовали себя как как горные коты в горах, мурат поражал общество удивительными прыжками, легко взлетая на уступы, Талл и Кэри спокойно поднимались, не выказывая пока признаков усталости, а я сдал буквально через час. И если силы, чтобы втащить своё тело на следующую "ступеньку" поначалу были, то вот роста явно не хватало – я просто не мог достать до нужной трещинки и выемки, чтобы уцепиться и подтянуться, разве что самыми кончиками пальцев. Поэтому и путешествовал я весьма оригинальным способом: вставал на цыпочки, хватался за протянутую ладонь вампира, а затем рывком возносился вверх. Кэри, глядя на это, хихикала и предлагала Таллу спускать вниз свои косички вместо веревки, всё равно они больше ни на что не годятся. Но даже такой, не требующий от меня особых усилий способ перемещения давался с трудом. Силы таяли, голова слегка кружилась, а перед глазами начинали свой аражев танец мелкие противные мушки. Опять? Нет, только не сейчас! Не сейчас!

      Благодаря особо настойчивым мушкам и пришедшими им на подмогу звёздочкам я не заметил глубокой расщелины. От незапланированного урока левитации меня спасла Кэри, схватив за волосы и дёрнув на себя. Спасти-то она меня спасла, но последняя хрупкая стена на пути сметающей сознание лавины очередного приступа с треском рухнула, погребая меня под своими обломками.

      Временами я приходил в себя, обводил местность мутным взором, замечая, что выглядит она весьма странно – гора почему-то постепенно сдвигалась вниз небольшими кусками, а перед глазами болталось множество непонятных красных веревочек, жёстких и щекочущих нос. Слышал чьи-то голоса: "поосторожнее, упырь, не тряси его!", "не нравится, сама мальчишку на спину сажай и тащи, командирша!", "ррррр", "тихо вы". В голове проносились обрывки мыслей, одна из которых упорно возвращалась: вот почему моя удача помогла моим спутникам незамеченными пройти вставших лагерем около ущелья гномов, а меня в который уже раз обошла стороной. Я судорожно глотал живительный воздух, выбиваемый из легких особо сильными спазмами, и вновь погружался в беспамятство.

      Пришёл я в себя в какой-то узкой длинной пещере, по крайней мере, та её часть, которую можно было рассмотреть в свете укрепленных в щелях каменных стен факелов, выглядела именно так. Лежал я на широком деревянном настиле, накрытом нашими одеялами, и в одно из них я был укутан, словно гусеница в кокон, еле выпутался. Когда попробовал приподняться, тёплая лохматая подушка недовольно заворчала, но подползла ближе, подпирая мне спину. Обретавшаяся тут же Ланка радостно замурчала и попыталась забраться мне на грудь (котёночком себя вообразила, что ли?), но была отогнана твёрдой руку брата.

      -Привет, болезный! – улыбнулся он. – Ну как, лучше?

      -Вроде да, – ответил я, почти не соврав.

      Голова до сих пор кружилась, и в висках стучало, но резкой дергающей боли уже не было. Но если судить по прошлым приступам, ещё минимум день двигаться я не смогу: слабость нарфова встать не позволит, разве что если только ползком, медленно так, аккуратно, чтобы бедную головушку не растрясти.

      -Двигайся давай, собака наглая, – заявила Кэри, присаживаясь рядом. – Тебя зачем здесь оставили, тысяча злобных акул? Сестрицу свою придурошную отгонять! А то ишь выдумала, лежанку себе нашла! – девушка протянула мне миску с бульоном и велела. – Ешь!

      -Какую лежанку? – спросил я, чуть не пролив на себя свой обед.

      -Так эта кошка, – пояснила девица, забирая у меня тарелку, – решила улечься спать у тебя на груди, несколько раз гоняли, а она обратно лезет, медузу ей в печень. В конце концов, соизволила лечь рядом, но лапы и хвост таки на тебя сложила. И ничего смешного!

      Да, смеяться мне пока рановато, пришлось схватиться руками за голову, чтобы хоть немного унять бушующий там шторм. Фух, вроде отпустило.

      -Вот что, давай-ка я лучше сама тебя накормлю, – она решительно поднесла к моим губам ложку и пропела. – Эту за папу Сейфи.

      Услышав это, "папа" чуть не свалился от хохота на пол, да и я едва не подавился. Девицу это нисколько не смутило, она принесла салфетку и заправила её мне за ворот на манер слюнявчика. "Папочка", давясь хохотом, уполз к костру, около которого сидел Талл. У меня такой возможности не было, как и сил, чтобы сбежать от заботливой няньки.

      -Эту ложку за маму Кэри! – и очередная порция мясного бульона отправляется мне в рот.

      Стараясь не хихикать, я доел всю миску (бульон из неё, естественно) целиком: и за дядю Талла, упыря проклятущего, и за милых домашних звериков Лурсика и Ланку, и за бедного голодного гномика, чтоб ему тоже что-то перепало, и за успех нашего общего дела.

      А всё-таки приятно, когда о тебе заботятся, вон даже с ложечки кормят и настой какой-то горький подсовывают. Пока я "лодырничал" на спине вампира и "игрался с его париком", ребята ускоренным, насколько возможно, темпом добрались до этого убежища контрабандистов, которые, как пояснила Кэрлин, действуют в обход Кротов, поэтому здесь безопасно, относительно, конечно. Потом ЛоурСан поймал где-то тощую птицу, из неё сварганили дивный бульончик, а мурату на сладкое достались кости. Правда, Сейфи галантно предложил их "дорогой мамочке", но та вежливо отказалась. А что котёл ему на голову одела, так там всё равно ничего уже не осталось. В котле, я имею в виду. А вы что подумали?

      Уложив "младенца" (араж, ну когда я смогу отыграться-то?!) спать, компания села обсуждать планы на будущее. Решили, что Кэри идёт на разведку, а все прочие ждут здесь. Оборотень не соглашался отпускать девчонку одну, но вроде бы его уговорили остаться охранять "малыша" (нет, всё, страшная жестокая месть!). Дальше я уже не слушал. Сытый желудок отдал строгую команду "глаза, закройсь, ать-два", так что я был вынужден подчиниться и заснуть, предварительно устроившись поудобнее и взбив подушку, за что был обруган грозным рычанием и злобно (но ласково) укушен за руку.

      Барбариска

      Проснулась я от сильного чувства голода, словно несколько дней вагоны с картошкой разгружала. Как эти самые вагоны разгружают, я, разумеется, не знаю, но слышала, что тяжело это. Значит, и есть потом жутко хочется. Вот и мне хотелось, ой как хотелось, а вот вставать не очень. Рядом со мной, уютно устроив голову у меня на плече, спал Зар, а у него на груди, в свою очередь уютненько расположилась наглая лента, свернулась в клубок и поглаживала одним своим концом нежную кожу мальчика. Мне стало завидно, и я тоже тихонько провела ладошкой по щеке малыша (хотя не такой он уже и малыш), сдула волосы с его лба. Ленточка приподняла "голову", словно потревоженная кобра, распустившая свой воротник, разве что не шипела за неимением рта и глазками меня не буровила по той же причине. Поняв, что обижать её любимчика я не собираюсь, эта гадина спокойно улеглась обратно. Жаль, что ленты мурлыкать не умеют, думаю, эта сейчас бы не отказалась от такой способности.

      Я внимательно оглядела Зара, вроде бы ничего страшного, по крайней мере, дышит ровно и спокойно, жара тоже нет, а кожа – да кто этих фраккатов знает, может, она и должна быть такой бледной. Превращаться в человека паренёк не стал, его длинные чёрно-белые волосы спутались, разлохматились и занимали на кровати (на подушке в особенности) не меньше места, чем сам мальчишка. Он, как впрочем и я, был полностью чистым, от крови не осталось и следа, а чьи-то заботливые руки натянули на нас пижамки. На меня розовенькую с васильками, на Зара – зелёную со ха, змейками. Интересно, а эта вредная чёрная "змейка" сама пуговицы на рубашке малыша расстегивала, или как? А что? Я даже не удивлюсь, если сама, уж больно она умная.

      Как бы так добраться до еды, чтобы не вставать и не тревожить Зара? Может, в этом мире водятся добрые феи, которые вместо того, чтобы воровать у бедных детишек их зубки, приносят чего-нить вкусненькое. Ватрушки, например. Похоже, я совсем с голодухи сбрендила, даже ватрушечный запах мерещится. Ой, какая прелесть! Ням! А вот и фея! Таки они здесь водятся! Вот уж не знала, что они по утрам шёрсткой обрастают и длинным пушистым хвостом обзаводятся. Ура!! Еда!!! Я аккуратненько сдвинула мальчика в сторону, села, прислонившись к спинке кровати, и схватила свежую мягкую булочку.

      -Здравствуй, Улиана, я так рада тебя видеть, спасибо за угощение, – ехидно пропела урса.

      -Здфафствуй, Улианочка, – прочафкала я, – я уфасно голофная.

      -Ещё бы. Вторые сутки уже спите.

      -Что? – вытаращила глаза я, чуть не подавившись. – Как вторые сутки? Вон утро за окном.

      -Во-первых, – строго сказала кошка, – не утро, а день, во-вторых, это уже второй день. Ну и горазды же вы дрыхнуть!

      -Ты мне лучше расскажи, – попросила я, цапнув вторую ватрушечку, – что произошло?

      -Это я тебе должна рассказать, что произошло? – удивлённо усмехнулась Ли. – Вообще-то, я собиралась твою версию послушать.

      -Давай с твоей начнём. Как вы нас нашли?

      -Ладно, расскажу, только пообещай, что драться не будешь, – рассмеялась девушка.

      Так как рот был забит вкусной сдобой, мне удалось лишь кивнуть.

      -После того, как ты в прошлый раз сбежала, Верран, чтобы тебя не потерять, следилку на тебя повесил.

      -Што пофесил?

      -Следилку. Заклинание, чтобы можно было узнать, где объект находится.

      -Верран маг?

      -Нет, – засмеялась урса, – вот уж кому никаких способностей от отца не досталось, так это моему братцу. Заклинание моё, оно прикрепляется к любой мелкой вещице, и остаётся лишь подбросить её. Когда объект удаляется на определённое расстояние, следилка даёт сигнал. Правда, – вздохнула Ли, – мой братишка её активировать забыл, поэтому мы поздно заметили твоё отсутствие. Майра упросила меня ей "погадать на камешках", вероятности посмотреть, что её ждёт. Только бросая камни, я почему-то про тебя думала, какие-то предчувствия нехорошие были, вот расклад на тебя и вышел. Плохой расклад: насилие, похищение, смерть. И всё это в самое ближайшее время. Несколько раз кидала, всё одно выходит – насилие, похищение, хорошо, хоть смерть больше не выпадала. В общем, побежала я в твою комнату, проверить. Дверь распахиваю – тебя нет, и мальчишка твой в телепорте исчезает. Слушай, а как он так вырасти умудрился?

      -Не знаю, – пожала плечами я, – я его уже таким увидела.

      -Ясно, что ничего не ясно! – глубокомысленно изрекла девушка. – Короче, бросилась я к Веррану, чтобы следилку проверил. Тут и выяснилось, что он её и не включал. Активировали, а братец говорит, что нет сигнала, не видит он тебя.

      -А как он мог меня увидеть? И где эта ваша следилка спрятана?

      -Следилка в твоём ремне.

      -Смешно, – фыркнула я. – А если я этот ремень не одену? Как тогда?

      -Так Верран же устанавливал, говорит, что ты с этим поясом не расстаёшься. Действует это заклинание так: тот, кто его использовал, просто знает, как далеко объект находится, и направление определяет. Большего через следилку не рассмотреть. Но Верран даже этого не мог сказать, словно прикрывал тебя кто-то.

      -Артефакт антимагический?

      -Точно. Я потом этот артефакт заметила, на месте уже, с собой прихватила. Сильная штука, ничего не скажешь. Хорошо, что ты догадалась сорвать одну из пластин, нарушив его стабильность. Тогда мой братец тебя и почуял, назвал примерное место. Эд нас туда перебросил, правда, не совсем точно – в этих трущобах он не был, только в парке неподалёку. Оттуда уже бегом бежали. Влетаем в дом, а там эти коротышки, ты на полу вся в крови, мальчишка какой-то.

      -Зар.

      -На нём, знаешь ли, – с доброй усмешкой заявила кошка, – это не было написано. Эд разозлился, всех гномов вверх вздёрнул.

      -Ага, – захихикала я, – я видела.

      -Бедный Верран так расстроился, тоже хотел душу отвести, а поверженного врага бить – это не по нему. Зато, – весело рассмеялась Ли, – от кресла одни полоски остались.

      -О! Это же был самый главный злодей! Да Верран – просто герой! – вторила ей я.

      -Только это сейчас смешно. А там Ничего не понятно, у тебя истерика. Мы решили, разборки с гномами потом устроить, сначала тебя и мальчика домой отнести, вылечить. Верран, правда, прихватил одного бородатого для допроса, командира. По просьбе брата тот приказал своим ждать нашего возвращения в доме.

      -И гном на это согласился?

      -Когда перед твоим носом мелькают когти разъярённого урса, тут любую просьбу выполнишь!

      -Это что, получается, – ужаснулась я, – гномы так два дня в этом бандитском притоне и сидят? С трупами? Голодные?

      -Так какие проблемы, – зло оскалилась Улиана, – трупы ж есть, проголодаются, зажарят.

      Полюбовавшись на мои круглые от изумления глаза, кошка расхохоталась, держась за живот.

      -Ой, не могу! Купилась! – выдавила она сквозь смех. – Не едят бородачи падаль, не переживай. И чего это ты так о них беспокоишься? Они ж тебя чуть не убили.

      -Не знаю, – грустно улыбнулась я. – Жалко их Да и не собирались они меня убивать, забрать куда-то хотели. А теперь сидят там два дня безвылазно.

      -Да кто тебе сказал, что безвылазно? Хоть для гномов слово командира – это святое, и выполняются все распоряжения беспрекословно. Но они ведь не дураки, давно придумали способ, как и приказ выполнить, и про себя не забыть. У меня был один бородач знакомый, рассказывал. Всё просто: приказ выполняется строго, как говорится, по букве закона. То есть слово в слово. Например, наш пленник велел своим подчинённым, ждать его возращения в этом доме. Ничего другого он не говорил. Так кто мешает коротышкам выйти из дома, те же трупы убрать, еды прикупить, выпивки. Так что, я уверена, они там неплохо устроились. Сложнее с их командиром. Молчит, словно золото во рту прячет. Видать, прямой приказ получил, про это не рассказывать. Вот мы и решили тебя дождаться.

      -Вы хотите, чтобы я его допрашивала? – обалдела я. – Я не умею, я не буду!

      -Да никто тебя и не заставляет, может, ты вспомнишь что-то, за что можно будет ухватить и информацию из него выудить. А пока его Эд в стазис-поле запихал, стоит теперь, – хихикнув, подмигнула мне Ли, – как памятник, прямо у Эдика в кабинете.

      ~ А это они неплохо придумали, – заявил, проснувшийся Умник, – одевайся, пошли с этим гномом побеседуем, что ли.

      ~ Так я не умею!

      ~ Кто бы сомневался! – притворно вздохнул он. – Вот почему мне так не везёт, такая неумеха попалась! Всё самому приходится делать! Всё самому!

      Сэм Винфорд

      После ужина любящая (авантюры) семейка Ман-Лихо собралась в моей комнате в замке Дракт. Араж, как это я забыл?! Мы ведь теперь дальние бедные родственнички графа Миклоша и приехали к нему погостить. Мы с Эвелиной – графини Эра'стуар, а Лерка – виконт Эра'стуар. Я сначала попытался Леру также как этого толстяка Вальта графинчиком обозвать, но передумал. И вовсе я не испугался угрозы, что она расскажет Вальту о том, как я в него влюбился. Я просто девчонку пожалел. Хотя этот парень просто ходячий кошмар! Он меня ещё при первой встрече так достал, что слов нет приличных!

      Пока его папочка совещался о чём-то с Эвелиной, утащив ту в сторонку, этот "гений" решил развлечь "юную леди", меня то бишь, беседой. За десять минут, что Ай и граф выдумывали нам новую легенду, я узнал, сколько раз парень ездил на охоту, сколько в замке собак, как каждую из них зовут, как вчера лучшая гончая графа Миклоша принимала в своём вольере лучшего кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, я перестал вслушиваться в смысл слов, считая, сколько раз мальчишка произнесёт "ну эта", слово "ы" я даже подсчитывать не взялся, оно мелькало постоянно. Вот уж никогда не думал, что смогу так обрадоваться возвращению Айверина – родной ты мой, спаситель! ЧТО?! Мы с ними едем?! НЕТ! Не хочу!!!

      А придётся. Дорогая "сестричка", когда графья скрылись в карете, объяснила, что на данный момент это – наилучший выход для нас, что гномы даже не подумают нас там искать, а я смогу в спокойной обстановке поправить здоровье.

      -А нарханы нас там тоже не найдут? – ехидно поинтересовался я.

      -От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, – обратился аферист к лингрэ, – слабо защиту на недельку поставить?

      -Сам, животное! – вздыбил шерсть и распушил хвост кот.

      -Значит, слабо! – с притворной скорбью констатировал Ай.

      -Ррррр! Не слабо! – встав на задние лапы, горделиво выпятил грудь Бумер. – Я даже десять дней могу!

      -Вот! – обернулся ко мне аферист. – У нас есть целых десять дней. Мне даже горничной работать не придётся. Граф получше легенду придумал. Мы, якобы, его дальняя родня из Кадара. Его жена про них слышать слышала, а видеть не видела. Так что лишних вопросов не возникнет. Считай, что мы отправляемся на отдых.

      -Хорош отдых, ничего не скажешь, – усмехнулся я. – И что граф твой просто так нас в гости зовёт? Отрабатывать ведь придётся. По ночам.

      -Этот вопрос я беру на себя. Не в первой.

      -ЧТО?! – обалдел я, уставившись на парня круглыми глазами.

      -Как это? – удивлённо пропищала Лерка.

      -Вы чего это подумали, а? – обиженно фыркнул Ай. – Есть тут у меня одна вещица занятная. С её помощью мы неплохо устроимся. Так, хватит болтать, а то наши новые родичи заскучают.

      -А если проведу ещё хоть час в обществе это графина, то я повешусь! – не хуже Бумера зашипел я.

      -А ты представь, – предложил мошенник, – что ты герой, и тебе надо совершить подвиг! Например, ты – драконоборец, а это твой дракон. Вперёд, отважный воин, подвиг ждёт тебя!

      -Убить его что ли? – хихикнул я.

      -Ты что?! – изобразив жутко испуганное лицо, воскликнул Ай. – Это же последний дракон Калейдоскопа! Его нельзя убивать! Его надо холить и лелеять!

      -Ну уж нет! – рассмеялся я. – Лелеять его я отказываюсь!

      -Тогда твоя задача – просто сохранить сей реликт для потомков в неприкосновенности. Короче, это проверка твоего терпения и выдержки, ну и женского обаяния, – с улыбочкой добавил хитрец, уворачиваясь от моей оплеухи. – Всё, поехали, видишь, тебе твой дракончик ручкой машет.

      В общем, всю дорогу "отважный драконоборец" отважно спал, вернее, делал вид, что спит. Ведь стоило только мне приоткрыть глаза, как "коварный дракон" налетал на меня и начинал рассказывать, на этот раз о том, как он изучает математику и экономику, чтобы "достойно управлять графством" (и не важно, что эти владения насчитывают лишь замок и три деревеньки). Больше всего меня впечатлило, что этот гений освоил, вы только это представьте, СЧЁТ ДО ДЕСЯТИ, и всего за ГОД! Мои выпученные глаза парень принял за искреннее восхищение его успехами и попытался в ответ облобызать мою ручку (вот когда я порадовался, что надел эти аражевы розовенькие перчатки). Вот после этого у "юной леди Сэммины" резко разболелась голова (разумеется, от невозможности постичь и уложить в своей девичьей головке таких глобальных знаний!), и очень захотелось спать. О, Лерочка, теперь я тебя люблю ещё больше! Эта замечательная девчонка, то есть лучший в мире братишка, уселась между мной и "драконом", а потом и выжила его на соседнюю лавку, заявив, что невинной деве не пристало спать рядом посторонним парнем, не будучи его женой, и поэтому она, как брат, обязана подставить уставшей сестре своё плечо.

      Занавесив лицо волосами, я уставился в окно, стараясь не прислушиваться в болтовне Эвелины (как он этих ггафов выносит?). Сначала вдоль тракта расстилались широкие душистые луга. Дракт велел остановить карету и отправил сынулю за букетом. Жаль, что графинчик начал своё обучение с математики, а не с ботаники, тогда б он знал, что не всё то, что сильно пахнет, есть дивный цветок. А может, я зря возмущаюсь, и он просто дальтоник? Так это или нет, но теперь мы с Айверином сидели по уши в этом цветуще-вонючем великолепии. Затем кучер свернул с хорошего мощеного серым камней тракта на лесную просеку. Похоже, лесу эта узкая полоска дороги давно встала поперёк горла, и он всеми силами старался выжить чужака со своей территории и затянуть рубленую рану на своём теле. Иначе зачем деревьям так агрессивно атаковать наезженную колею, сужая её до невозможности. Иногда карету приходилось буквально проталкивать между мощных стволов. Недовольные нашим вторжением ветки ритмично хлестали по крыше нашей повозки, словно выстукивая какую-то мелодию. Ух ты, а ведь это юлтар, и это. А вон там вдалеке коэлн. Ну, теперь мне всё ясно. Видимо, когда-то Сдвиг закинул сюда часть эльфийского леса. А ушастых в этих местах не водится. И теперь этот лесочек, словно обиженный брошенный ребёнок, отыгрывается на всех подряд. Во многих человеческих землях, где также появились кусочки эльфийского леса, правители нанимают эльфов-смотрителей, чтобы те пообщались со своей бывшей собственностью, успокоили её и потом периодически навещали. По крайней мере, так нам на уроках рассказывали. Неужели графу не хватило ума пригласить кого-то из остроухов, чтобы они наладили контакт с этим лесом. Хотя, что это я, ггафы Дкакт и ум – понятия несовместимые!

      Кэрлин Хорн

      Да, клетка крепкая, ничего не скажешь. Не выбраться, ещё в прошлый раз проверено. Надеюсь, что лазейка, через которую я во время той Охоты ускользнула, ещё существует, а Шаум жив, здоров, свободен и также горит желанием подсидеть Шовера. Тогда шансы на спасение резко возрастут.

      Ну кто просил этого аражева кота за мной идти? Ведь просила же его, в пещере сидеть, мальчишку и Планшет охранять. И ладно бы просто шёл. Так ведь мы же "мужчина", мы же "герой", нам же вперёд надо. Ага, прямо в ловушку! Пока пушистика из сети выпутывала, пока упрашивала на время отступить, типа в засаду (активно так уговаривала, аж губы припухли), пока ручкой вслед махала, оказалось, что прятаться уже поздно. Объявился гномий отряд из пяти человек, тьфу, гномов. О! Кого я вижу! Старый знакомый! Его хоть покормили, бедолажку? Или так голодным на разведку и отправили? Какое-то время мы активно занимались спортом: бег, прыжки, снова бег, теперь с препятствиями. Параллельным с нами курсом двигались восхищенные зрители, они же кроты, и противно хихикали. Интересно, почему коротышки их не замечают? Или гномий сотник, зная, что в Красную зону соваться опасно, что ничего хорошего их там не ждёт, а приказ выполнять надо, послал тех, кого не жалко, самых бесполезных?