Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

      Привидение прищурило глаза и, заявив "сгинь, нечисть поганая!", перехватило "снаряд" и запустило им в нас. Какое-то время они весело играли этим предметом в "воздушный мяч"*, потом объявилась Лерка и отобрала у "малышей" их игрушку.

      Дедок, увидев, как хайта прошла сквозь стену, как обернулась девчонкой, просто впал в ступор, только и мог что повторять: "Как это? Не может быть!".

      -Ты кто? – спросил наконец-то очнувшийся призрак у Леры.

      -Вообще-то, – улыбнулась та, – воспитанные люди, обращаясь к даме, сначала должны представляться сами!

      -Простите, леди, – вздохнул старик, – я уже давно с приличными людьми не общался, отвык. Разрешите представиться, – призрак горделиво приосанился и коротко кивнул, – граф Руфинарис Эра'стуар.

      -Ой, – прижала ладошки к губам девчонка. – А ведь так нас граф Дракт назвал. Сказал, что мы должны изобразить его дальних родственников.

      -ЧТО? – взъярился призрак. – Никогда! Вы слышите, никогда, графы Эра'стуар не были и не станут родственниками этих нищебродов, посмевших обворовать благородный род!

      Воздушный мяч* – игра, вроде нашего бадминтона, мячик перебрасывается от одного игрока к другому либо с помощью ракеток, либо магически.

      Барбариска

      Верран выпустил когти, готовясь к бою. У меня в груди разлилось привычное жжение, верный признак того, что и Зар не собирается оставаться в стороне. А так как его энергетический баланс полностью ещё не восстановился, вот и заимствует мою силу. Пусть берёт, не жалко. Мне грех жаловаться, когда помощь или новые способности нужны мне, мальчишку даже просить не надо, сам всё сделает. Фраккат вышел вперёд, встав рядом с котом.

      -Не торопись, – я положила руку мальчику на плечо. – Есть у меня одна идейка.

      Урс говорил, что эти зелёные товарищи, которые нам совсем не товарищи, не очень-то умные, а смелые только тогда, когда толпой нападают. На этом можно сыграть. Антуражик бы ещё соответствующий, костюмчик. Ладно, обойдёмся подручными средствами. О! Вспомнила! Ещё во время уборки в доме Эдика, в библиотеке, я нашла толстую тетрадь, даже скорее книгу. Чёрный кожаный переплёт, края обиты серебряной окантовкой, на верхней обложке, прямо посередине, на коже выдавлен какой-то узор (может быть, герб?) с маленькой серебряной треугольной вставкой в центре. Смотрится очень солидно. Внутри непонятные научные записи и формулы. Эд сказал, что это не его книжка, его подобные исследования не интересуют, он эликсирами не занимается, а значит, я могу смело тетрадочку забирать. Странно, почему это он эликсирами не занимается? У него же полная лаборатория разных колбочек и пробирочек с всякими там зельями и эликсирами. Не понятно Я собиралась спросить об этом у мага при случае, но не успела – Сдвиг, гномы, теперь вот тали. Короче, взяла я эту чёрную книженцию, в сумку засунула, да и забыла на время. Зачем она мне? Там всего треть листов использована, а на чистых я могу смело что-то своё записывать. Теперь это Блокнотик Барбариски! У меня дома такой был. Ну не совсем такой, попроще. Вот с ручками тут сложнее. Пришлось выклянчить у Эдика его перо с "дополнительным объемом чернил" (это чтобы можно было без дозаправки приличное расстояние проехать, написать в смысле). Так что Дура!! О чём я думаю?! Ещё немного, и мои герои-защитники в рукопашную бросятся. Так, где мой Блокнотик? Ага, вот ты где. Теперь ты, дорогуша, "важный официальный журнал по учёту опасных преступлений". Делаем морду кирпичом. Начали!

      -А ну всем молчать! – что есть силы заорала я. – Стоять – бояться!

      Гоблины замерли, изумлённо уставившись на меня. Верран с Заром тоже. Хотя нет, вру, Зарчика таким не удивишь – стоит, как ни в чём не бывало, ни один мускул на лице не дрогнул. У, истукан! Нет, я не я буду, если твою броню не пробью, ты ещё будешь у меня хохотать, друг дорогой!

      Ладно, едем дальше. Не стоит терять инициативу. Я шагнула вперёд и грозно ткнула пальцем в ближайшего недомерка.

      -Имя, фамилия, звание! Почему одет не по форме? Как начальство встречаешь, салага? – рявкнула я. – Командира ко мне, живо!

      -Чего это? – зашуганно пропищал гоблин, приседая и пятясь назад.

      -Прокурорская проверка! Генерал-майор Борисова, ОБЭП!

      -Хто? – промычал второй, постарше и, видимо, чуток решительнее.

      -Отдел по борьбе с экономическими преступлениями! – наступала я, заставляя мелких отступать шаг за шагом. – На вас поступили жалобы, что вы демпингом занимаетесь!

      -Чем?

      -Цены на товар намеренно занижаете! Мешаете свободной торговле и здоровой конкуренции! Да и общество защиты прав потребителей к вам претензии имеет, – перо обвиняющее упирается в нос старшему гоблину.

      -Какие? – выдавил тот, прижимаясь к стене и шаря по ней рукой, видать, старался нащупать своих товарищей, тихой сапой расползающихся по расщелинам в стенах, прячущихся за валунами.

      -Товар некачественный! – открыв тетрадь, начала "зачитывать" я. – Вот здесь всё записано. Мясо либо жирное, осклизлое, либо старое засушенное, часто заплесневелое, бывает даже с душком. Вы собираетесь и дальше честных потребителей обманывать?

      -Каво? – зелёному наконец удалось уцепить за руку не особо расторопного гоблинчика и отгородиться им от меня.

      -Тех, кто у вас продукцию приобретает!

      -Хто?

      -Мясо вы кому продаете?! – сердито сдвинув брови, уточнила я.

      -Шаффтам, – сообщил мелкий светло-зелёный недомерок, потом попытался вырваться из цепких ручек начальства, но оно не дремало, и маневр не удался.

      -Шаффтам! – повторил храбрый предводитель гоблинов.

      -Вот именно! – усмехнулась я. – Я назвала вам лишь часть тех жалоб, что поступили на вас от потребителей вашего товара, – я подняла повыше дневник, чтобы всем заинтересованным лицам, то бишь мордам, выглядывающим из своих укрытий, было видно. – В этом важном официальном журнале по учёту опасных преступлений записана целая куча жалоб на тот товар, что вы им продаете, а так же предложение. Оно одно, но повторяется очень часто – вместо некачественного товара шаффты хотят использовать самих продавцов!

      -Йэто как?

      -А так. Товар, что вы им привезёте, они выкинут, а съедят тех, кто им это фуфло привёз.

      Встревоженный писк.

      -Мы не съедобные, – испуганно тряся головой и пытаясь слиться со стеной, взвизгнул главарь.

      -Это да, – я снисходительно кивнула, – мяса в вас маловато, но если взять сразу штук пять-десять, то и на супчик наберётся.

      Скулёж усилился, а некоторые особо впечатлительные шмякнулись в обморок.

      -Ну не стоит так пугаться, – ласково улыбаясь, произнесла я. – Мы тут с официальной проверкой! И если указанные в жалобах факты не подтвердятся, то так и доложим.

      Дружный вздох облегчения.

      -А вот если подтвердятся – я сделала эффектную паузу, – то Думаю, вы и сами поняли!

      Не менее дружный отчаянный вой.

      Похоже, шаффтов они побаиваются. Иначе с чего бы это такая реакция? Или Зар умудрился на них как-то воздействовать? Типа, гипноз. Ишь как внимательно на гоблинов смотрит. Встретившись со мной взглядом, мальчик улыбнулся краешками губ (ну как умеет, так и улыбается – прогресс налицо, то есть на лице!) и на мой невысказанный вопрос утвердительно кивнул. Ага, мысли мои он тоже читает, паразит мелкий! "Точно!" – сообщили мне его глаза, и подтвердила улыбка. Ладно, мы это потом обсудим. Сейчас дела поважнее есть. Надо закрепить успех.

      -А это, – я указала на Веррана, – представитель урсов. Его задача проследить, чтобы вы не мошенничали с ценами на товар и не обманывали его народ.

      "Представитель", до этого втихаря хихикающий, тотчас нежно оскалился и поприветствовал мелких:

      -Рррррррррррррррр!

      -Поэтому, – продолжила я, – соизвольте отлепиться от стены и проводить нас в город, чтобы мы могли побеседовать с вашим руководством.

      -Три-чхи, проводи! – начальство вытолкало вперёд свой "щит".

      -Я-я-я-я-я? – робко уточнил тот.

      -Да. А Вры-рхи сходит в город и подготовит всё для встречи дорогих гостей.

      -Нет! – холодный бесстрастный, но вместе с тем пробирающий насквозь голос Зара. – Вперёд никто не идёт. Трое остаются здесь, остальные сопровождают нас.

      Мама дорогая, теперь понятно, почему гоблины так меня слушали. Бедняжки, нехороший фраккат вас совсем запугал? Вот всего одна фраза, а я готова, не раздумывая ни секунды, делать всё, что мальчишка прикажет. И ведь наверняка меня лишь краем заклинания задело.

      ~ Ты долго сможешь их так держать? – мысленно просила я у мальчика.

      ~ Я их больше не держу. Достаточно единичного воздействия. Когда встретимся с Правителем, надо будет повторить спектакль.

      ~ Да, без проблем, – улыбнулась я, направляясь за Три-чхи вглубь пещеры.

      Сэм Винфорд

      Нашу добрососедскую беседу с дедулей прервали жуткие завывания за окном. Я сначала предположил, что это кто-то нашему котику хвост прищемил, но Бумер возмущенно зашипел, что сейчас он сам мне кое-что прищемит, если я не прекращу грязные оскорбления. Вой тем временем не прекратился, наоборот усилился, и я смог различить слова:

      Любить тебя я буду очень сильно.

      Моя любовь к тебе она всесильна.

      Моя любовь к тебе она навеки.

      Любить так сильно могут человеки.

      О! Такой серенады мне ещё никто не пел! Вернее, вообще никакой не пели. Что я девка, что ли? Но это был шедевр. Слова "моя любовь к тебе" повторялись в каждом куплете, иногда и не один раз. Дикие приступы смеха не позволяли нам с Леркой разобрать остальные слова, но даже то, что удавалось разобрать, здорово веселило. За полчаса Вальт ни разу не повторился. Вот это талантище! Когда же серенада пошла на второй круг, дедуля-призрак не выдержал, и кресло таки вылетело в окно, следом тумбочка.

      Сильный треск, вскрик, затем обиженное:

      -Сэммина, я же тебя люблю, а ты меня тумбочкой!

      После этого хохотать я уже не мог, только тихонько стонать от смеха, размазывая слёзы по щекам.

      -Ах ты загаза! – раздался разгневанный крик графа Миклоша. – Ты чего огёшь? Я тут важным делом занят, а ты огёшь! Сбиваешь настгой!

      -Но, папа, ты же сам говорил, – всхлипнул юный влюблённый, – что девушкам нравится, когда им серенады под окном поют. Я и пою.

      -А это ещё что? – голос господина Дракта просто зазвенел от ярости. – Убью пагшивца!

      -Милый, ты куда? – нежно (и как ему это удаётся?) воскликнула Эвелина. – Второй этаж, разобьёшься! Вон же дверь есть.

      Все вчетвером мы бросились к окну. Я запрыгнул на подоконник первым, так как сидел ближе всех, следом примчалась Лерка. Бумер преспокойненько разместился у меня на голове, а не менее наглый призрак Руфинарис просто прошёл сквозь стену и завис в воздухе, подумал немного и перетащил к себе второе, ещё целое, кресло, куда чинно уселся. Вот гад! Мы ж еле пригнуться успели и порадоваться, что окна в моей комнате огромные, а то бы точно пришиб. Картинка просто восхитительная: висит себе на уровне четвертого этажа пустое кресло и раскачивается вперёд-назад, ритмично так – а дедуля ещё и пледом ноги прикрыл, аристократ нарфов. А на земле, не обращая внимания на то, что творится у него над головой (привыкший, поди!), сидел совершенно счастливый Вальт и размахивал огромным веником (бедная клумба, там хоть что-то ещё осталось?):

      -Сэммина, ты выглянула! Значит, ты тоже меня любишь!

      Пока я соображал, чтобы такое ему ответить, к мальчишке подлетел его папочка в халате на босу ногу, схватил отпрыска за ухо, заставляя подняться на ноги, потом сорвал с пояса Вальта какой-то кошель.

      -ЭТО ЧТО?! Я тебя спгашиваю! – грозно ревел он. – Ты зачем мой кошель взял?! Я же специально деньги на гулящих важные хозяйственные дела откладывал!

      -Так я их выполнил, это дела, – глядя на отца честными пустыми глазами, заявил графинчик. – Там же записка была. А вчера, когда мы в городе были, я всё сделал, как ты написал.

      -Что? – опешил граф Миклош. – То есть ты хочешь сказать, что украл у меня этот кошель и все содержимое просадил на гулящих девок.

      -Ага, – простодушно ответил тот, – Жалко ведь их. Какие ж они гулящие, если всё время в доме сидят и никуда не ходят. Так я их погулять отпустил! – гордо закончил он. – Как ты и хотел, папа!

      -Да этот парень просто герой! Спаситель гулящих девок! – хлопнул меня по плечу подошедший Айверин, он рассмеялся и закончил. – А бедному хозяину заведения теперь неделю их по всему городу вылавливать!

      Интересно, а граф Дракт свою новую возлюбленную в этом розово-кружавчатом халатике видел? И что он теперь про её ножки думает? Как бы нас после лицезрения этой красоты из замка не попёрли!

      -Ты не мог, что ли, что-то подлиннее одеть? – зашипел я на Ая.

      -Не успел. Это, кстати, ты виноват!

      -Я? – я чуть с подоконника не свалился от такого заявления.

      -Ты! С моим амулетом раньше таких проколов не было. И сегодня всё удачно шло. Ггаф выпил вина, уснул. Я его раздел, в кровать уложил. Ну что бы он утром не удивлялся. А тут эти дикие завывания. Короче, сестричка, делай что хочешь, но чтобы эти серенады больше не повторялись!

      КэрлинХорн

      Ожидая дорогого гостя, я сама не заметила, как задремала. Разбудило меня тихое шуршание за ящиками, что стояли между стеной и первым рядом клеток. Я замерла, шуршание повторилось уже ближе, словно мышка между коробок пробирается. Ага, теперь совсем рядом. Я протянула руку, собираясь схватить наглую мышь, и таки схватила, но Сначала меня цапнули за палец, несильно так, но чувствительно (в профилактических целях, чтобы, значит, руки свои при себе держала), потом облизали пострадавшее место, уткнулись носом в ладонь и замурчали.

      ИДИОТ!!! Тысяча вонючих китов и мель посреди океана!!! Ведь говорила ему, иди назад!!

      -Привет, ящерка! Думала, что можно моего хвата так просто оскорблять? И это тебе с рук сойдёт?

      -Рохмур!

      -А ты кого-то другого ждала, принцесска? Щас мы твою легенду и проверим!

      Барбариска

      Мы шли узкими извилистыми коридорами. Было темно, а слабое зеленоватое (а что вы хотите, официальный цвет этих катакомб и их хозяев!) свечение разросшегося и вольготно разместившегося на стенах и потолке мха не только не помогало, наоборот, делало окружающий пейзаж особенно мрачным и пугающим. Вот только страшно мне не было. Совершенно! Дома бы я давно решила, что сошла с ума – только психи ничего не боятся. А тут Может, мне и не повезло оказаться прямо в центре непонятной игры. Но жутко повезло с Заром. Как хорошо, что я его нашла. Вот, например, сейчас благодаря улучшенному фраккатом зрению, я могла свободно идти, не боясь споткнуться о притаившийся под ногами камень или встать в одну из множества мелких лужиц. В этой длинной каменной кишке, вообще, было очень мокро и влажно, как пояснил Три-чхи, рядом река, всего в нескольких метрах – сверху. Так что сыро здесь всегда. Вот спасибо, вот обрадовал! Всегда мечтала ползать по подземельям, чтобы на меня сверху всякая мокрая гадость капала. Брр! Надеюсь, хоть в городе получше. И как они тут живут? На поверхности же лучше.

      ~ Остальные расы относятся к гоблинам негативно, – предал мне свою мысль Зар. – Жить рядом с ними никто не хочет. Самим же гоблинам нравятся полумрак и пещеры.

      ~ Ну нельзя же вечно жить во тьме и сырости, возмутилась я. – А в отпуск там съездить, на солнышке погреться? Ладно, если не нравится солнце, в теньке, например, полежать. Фрукты там всякие покушать. Отдохнуть культурно. Слушай, а прикольная идейка – построить санаторий для гоблинов.

      ~ Другие расы на это не согласятся.

      ~ Почему? – я ненадолго призадумалась. – Верран говорил, что маги отдадут любые деньги за секрет телепортов. Мы сможем неплохо подзаработать на этом. Ты как думаешь, предложить их Правителю такую идею? Тогда им не будет нужды людей ловить и шаффтам продавать.

      ~ Разговор с Правителем бесполезен. Гоблины не выдадут этот секрет, – спокойный невозмутимый голос Зара.

      Вот зануда! Такие идеи на корню рубит! Ладно, будем, как говорится, подумать! Хотя зря я так, Зар у меня просто чудо. А защитник какой! Не, мне с ним повезло, однозначно!

      ~ Эй-ей-ей! – возмущённо закричал соизволивший объявиться Умник. – А я что хуже?! Со мной тебе не повезло?!

      ~ О да! – фыркнула я. – Повезло и ещё как! Исчезаешь в самые сложные моменты, а как всё заканчивается – ты тут как тут!

      ~ Это всё наглый поклёп и инсинуации! – пафосно заявил он. – Я тебя на глобальном уровне спасаю. А мелочью всякой пусть фраккат занимается, это его работа!

      ~ А вот с этого места поподробнее. Что значит, его работа?

      ~ Зря мы, что ли, с ним таскаемся, энергией кормим? Пусть теперь отрабатывает! – выкрутился этот хитрец. – Моя помощь гораздо ценнее!

      ~ Чем это?

      ~ Тем, что я узнал, где нам второй ключ искать!

      Закончить спор нам не удалось – открывшийся вид приковал к себе всё внимание. Мы оказались в довольно большой пещере. Освещали её, по крайней ту часть, где мы стояли, всё те же мхи, а вот вдалеке виднелись яркие разноцветные огни.

      -Город! – важно сказал старший гоблин.

      Город? По мне, так это уходящая под самый потолок куча странных построек, громоздящихся одна на другой. Причем стояли они не ровно, словно пирамидка из кубиков, составленная малышом-неумёхой и готовая рухнуть в любую минуту. Хотя, может, я и придираюсь, и это просто новое слово в архитектуре, ровно как и в электрификации – магические разноцветные шары хаотически сновали над городом, то опускаясь поближе домам, то взмывая ввысь, то заполошно носясь из стороны в сторону.

      -Красиво, правда? – с надеждой заглянув мне в лицо, спросил юный Три-Чхи, не пряча своих восхищенных глаз (да не мной – городом!).

      -Красиво, – кивнула я. – Такого я никогда не видела.

      И ведь не соврала даже – ТАКОГО я точно не видела. Это поселение, действительно, поражало – даже безобразие может быть красиво, а это было потрясающее безобразие. Абстракционисты бы обзавидовались.

      Узенькая тропка, петляющая среди высоких каменных глыб (за ними гоблины были совершенно незаметны!), вывела нас на небольшую площадку, окруженную всё теми же валунами. Верран, раздражённо шипя, оглядывался по сторонам.

      -Тут полно этих недомерков! – хлеща себя хвостом по ногам, заявил он.

      -Ну ещё бы, – усмехнулась я, – тут сам бог велел засады устраивать.

      -Бохх велел, бохх велел, – зашептались сопровождающие нас карлики. – Откуда она знает?

      -А что вы думали? – спросила я, окинув мелких надменным взглядом. – С комитетом экономической безопасности шутки плохи! Мы всё знаем! – и рявкнула. – Всем выйти! Живо! Построились!

      Похоже, мой дорогой Зар опять их как-то припугнул, так как "храбрые воины" из засады таки вышли, да что там, выскочили и предприняли героическую попытку построиться, отпихивая друг друга, чтобы оказаться в задних рядах. Н-да, строевая подготовка на нуле. И заковыристая ругань под бодрый писк на боевую песню не тянут.

      -Прекратить!

      Вот это я понимаю – командный голос! Остальные-то всё больше пищат. Никак высшее руководство пожаловало?

      Зелёные перестали суетиться, встали полукругом и замерли, уставившись на нас. "Руководство", высокий гоблин в тёмном плаще с капюшоном, вышло вперёд, властно взмахнуло свой августейшей зелёной ручкой. Из-за камня тотчас выскочил ещё один карлик с подносом, на котором стоял золотой кубок.

      -У нас принято угощать дорогих гостей вином, – с легкой ноткой насмешки произнес тип в плаще. – Выпей!

      ~ Давай, – велел Умник. – У них действительно так принято. Кто это выпил друг до конца жизни.

      Я взяла чашу, принюхалась – напиток доверия не вызывал, да и вонял прилично.

      ~ Да не бойся ты, пей! – фыркнул Умник, дождался, когда сделаю глоток, и ехидно пояснил. – Это яд!

      ~ ЧТО?!

      Я не выплюнула вино только потому, что оно уже успешно покоилось на дне моего желудка, но судя по всему в скором времени собиралось вернуться назад.

      ~ Ага, будешь знать, как меня обижать! – хихикнул Умник. – Да, спокойно ты! Это шутка! С ядом фраккат разберётся, это не проблема.

      ~ Всё в порядке, – в голове раздался тихий успокаивающий голос Зара, – яд я нейтрализую.

      ~ Смотри, как они на тебя уставились, – заявило его командирство. – Ха, у них первый друг за четыреста лет – после этого теста на дружбу ещё никто не выживал. Теперь тебе ничего не угрожает. До дна допивай, пусть совсем обалдеют!

      Я собрала всё своё мужество и таки выпила эту бурду, даже не поморщившись, затем вернула кубок на место, предварительно перевернув его, чтобы все желающие могли убедиться, что он пуст.

      -Теперь ты желанный гость в нашем городе, – недовольно буркнуло "руководство", – иди за мной.

      Нас отвели в небольшую уютную пещерку неподалеку, завешенную коврами, и оставили одних. Там нас поджидало чудное угощение. И это очень даже хорошо, так как я что-то немного устала. А тут такие миленькие кушеточки! А зачем их тут четыре? Нас же трое. Ой, Верран, а у тебя есть брат близнец? А как его зовут?

      -Нет у меня никаких братьев, – раздражённо прошипел урс, – это ж надо было так напиться с одного кубка. Ложись давай. Нет, я не милый! Нет, я не помурлыкаю! И за ушком меня чесать не надо, и хвост в покое оставь! Пьянь!

      ~ Умничек, – мысленно пропела я. – А чего эти зелёные симпатяжки ушли?

      ~ Ждут, когда ты копыта откинешь, – пояснил тот.

      -Копыта? У меня теперь копыта? – я удивлённо уставилась на свои ноги и начала снимать ботинки. – Ой, а чего это пещера так раскачивается?

      ~ Всё в порядке, – расхохотался Умник. – Это просто шторм на море. Вот и раскачивает.

      -Аааа, ясно, – кивнула я, чуть не свалившись с кушетки. – Ой, Веррунчик, ты такой хороший, ботинки мне снял. Ну что? Есть копыта?

      -Нет, спи!

      -А почему котику вина не налили? Так нечестно! Я их сейчас позову!

      -НЕТ!!

      -А чего ты кричишь? Нет, ну почему котику вина не дали?

      ~ Потому что, – хихикнул мой любимый вреднюк, – что тебя за главную приняли, а его твоим охранником посчитали.

      -А почему?

      ~ А потому, что у гоблинов бабы командуют!

      -Ой, так этот, который в плаще – баба? А почему?

      -Спать! – рявкнули три голоса одновременно, и сознание начало медленно уплывать

      на воздушном облачке в синюю даль. Красиво-то как! Облачка, ромашкиТрям, ромашка. Трям, ромашка. Ёооожииик! А куда мы летим? Зачем так высоко? Там темно и холодно. Ой, а там кто-то есть. Полетели смотреть! Ой, а этих я знаю. Это Тени! Они тааааакие бяки! Тихо, ёжик, не смейся. Вдруг заметят. Нет, я не ржу. Я ржу? Правда? Ой, так я лошадка! Смотри, ёжик, это дядя Координатор.

      Розовая юбочка,

      Ленточка в косе.

      Кто не знает дяденьку?

      Дядю знают все!

      А что это он там говорит? Ёжик, не смей ржать, мы в засаде! Ты лучше спрячьте, ты такой заметный! Я поближе подползу, послушаю.

      -Ничего подобного, – заявляет симпатичный такой парнишка.

      -По-твоему, ал'Никс, это не является нарушением правил? – спрашивает второй Тень, тоже молодой и симпатичный, но прооооотивный.

      Не, не в том смысле противный, а в принципе – у, глаза какие злющие, и прическа уродская. Ну какой нормальный мужик будет на голове такие башни из косичек городить. У нормальных мужиков на это времени нет, собрали волосы в хвост, вон как у первого, и порядок. Хвост? Хвост! Ёжик, нам ещё одна лошадка не нужна? Смотри, какой хвостище шикарный! Ну и правильно, зачем нам ещё лошадка, нам медвежонок нужен. А тут таких нет.

      -Это не нарушение правил, Ал'Ферьон! – улыбается Тень, который не лошадка.

      -Ты утверждаешь, что невероятное везение твоей Куклы – это просто случайность? – а это девка с косой говорит – тоже противная, и глаза опасные, как у змеюки.

      -Везения не существует, – усмехается красавчик (зря мы его не взяли!), – есть правильно смоделированная и просчитанная ситуация.

      -Так, значит, ты подстраиваешь нужные ситуации? – это сказанула вторая змеюка. И хвост у неё плохой. В лошадки не берём!

      -А это как раз не запрещено правилами! – отвечает пусик (ёжииик, ну моооожет мы его в медвежонки возьмём, а?).

      -Не хочешь поделиться секретом, как это у тебя всё так хорошо получается? – фыркает Тень с башней на голове.

      -Может быть, потому, что я не такой тупой, как некоторые? – смеется первый.

      -Умар, выбирай выражение! – это вмешивается дяденька Координатор.

      -Извини, дядя, – опускает голову Умар. – Больше не повторится.

      -Всё просто, – заявляет змеища с косой, – просто милый мальчик мухлюет, да ещё и на остальных жалуется.

      -Я не жалуюсь, я информирую о нарушениях. Вы все, между прочим, точно также действуете! И если Ал'Хризан взял под полный контроль свою Куклу, не оставив бедному дроу даже кусочка сознания, что является грубейшим нарушением правил, то я считаю, что мой святой долг – сообщить об этом.

      -И что, контроль действительно был полный? – это пятый Тень проснулся. Тоже ничо так парниша, симпатишный, с длинной толстой косищей.

      -Полный-полный, – кивает "медвежонок". – Дроу даже не помнил, что с ним было в последние дни.

      -Такое обращение вызывает необратимые изменения в психике Куклы и поэтому запрещено, – покачал головой пятый. – Я считаю, Умар поступил правильно!

      -Барбариска, очнись!

      Ёжик, ты чего это дерёшься?

      -Барбариска, очнись! – чувствительный удар по щеке, затем в лицо льётся холодная вода.

      О! Хорошо-то как! Водичка! Нет-нет, со мной всё в порядке! Да пришла я в себя, пришла! Умник, сволочь, не мог, что ли, предупредить, что от этого вина такие глюки бывают? Ёжи Тьфу, Верран, хватит трясти, я тебе не рьинт, яблоки не посыпятся!

      Ну всё, я готова к разговору с Правительницей. Надо же обсудить сроки строительства нового санатория для гоблинов. Почему не надо? Санаторий не надо? Так ведь и для людей польза будет, и мелюзге этой хорошо! И с деньгами я уже всё продумала! А всяких там вредных Умников мы не слушаем! Вот! Зарчик, милый, так строить санаторий или нет?

      Глава 11.

      Сэм Винфорд

      Ночь прошла спокойно, если, конечно, не считать, что сначала мы с Леркой сидели в небольшой беседке в саду иуспокаивали расстроенного Вальта, потом пытались уговорить дедулю Руфинариса не устаивать очередной ночной концерт для "нищебродов", пожалеть бедных котиков, которых он подманивал под окна графских спален, разливая там валерьянку. Если на мальчишку мы потратили всего час, слушая его нытье вперемешку с объяснениями мне в любви, и отправили "героя" спать, дав клятвенное обещание отправиться с ним утром на прогулку к реке, то призрак там легко не купился. Его болтовню мы слушали почти до утра. Айверин, хитрец аражев, в это время мирно дрых на диванчике в спальне Миклоша. Дав мне ценное указание, не допускать более серенад, наша "сестрица" Эвелина выпорхнула из комнаты, добралась до ггафов, где и спасла Вальта от неминуемого откручивания уха, утащив его папочку к важным хозяйственным делам. Лера минут через десять сгоняла проверила: граф Дракт, сладко причмокивая, развалился на огромной кровати и смотрел чудесные сны с нашей Эви в главной роли. Сама "девица", завернувшись в пушистый плед, преспокойненько спала на диване в углу графской спальни, сжимая в руке свой амулет. Надеюсь, этот оборвыш сработает, иначе завтра нас вышвырнут из замка, и это будет самым лучшим выходом в такой ситуации, про худший даже думать не хочется.

      На обратном пути хайта прихватила с кухни бутерброды, и я понял, что эта девчонка настоящее чудо – пока графинчик поглощал их, он молчал, а что может быть лучше этого? Хотя если быть честным, когда парень не пытался целовать мне ручки или хвастаться своими успехами, то с ним вполне можно было говорить. Мне даже в морду ему дать расхотелось, что я подлый нарф малышей бить – ума в этом увальне было не больше, чем в той тумбочке, которой его дедуля Руфиприласкал. Если Вальт и говорил иногда что-то дельное, то это было почти незаметно – видимо, умной мысли становилось страшно сидеть одной в такой пустой голове, и она бесследно испарялась, теряясь на фоне жалоб на злого отца и вредную сестру Сегору**. Но всё же из его бессвязного рассказа нам удалось почерпнуть ценную информацию. Оказывается, вот уже третье поколение семью Дракт преследуют неудачи: каждый из членов семьи получает какой-то существенный недостаток – либо уродство (это папа Дракт), либо вредность и злобность (это сестричка Сегора), либо скудоумие (это сам Вальт; разумеется, так он не говорил, но догадаться несложно), либо ещё что, словно проклял кто. Судя по тому как при этом хихикал добрый дедуля Руфи, сомневаться в источнике проклятия не приходилось. Стоило нам спровадить графинчика спать, его место тут же занял жалующийся на судьбу и нищебродов призрак. Пока Лерка укладывала графинчика в кроватку и пела ему колыбельную (иначе, чего она так долго там ходит?), Руфинарис рассказывал, какмолодой бродяжка Руввил Дракт втерся в доверие к честным, умным, интеллигентным, благородным, добросердечным, уважаемым и так ещё минут десять графам Эра'стуар. И этому мерзкому, тупому, наглому, бессовестному ещё десять минут в том же духе (ну где же Лера?) повезло наткнуться на спрятанные дедулей сокровища семьи Эра'стуар, которые его безутешные после смерти деда родственники искали уже лет семь. К огромной радости Руфинариса этот негодяй нашёл всего лишь один из пяти тайников, самый маленький, но к его же великому горю, хитрый парень прихватил с собой именно тот предмет, к которому привязала душу старого графа Эра'стуар вредная, тупая, мерзкая, уродливая ещё десять минут (может, Леру уже спасать пора?) ведьма, которой он незадолго до своей смерти сказал, что он думает о грязных старухах, что пытаются выманить у него деньги. Ишь, выдумала, вместо того чтобы работать, милостыньку у благородных людей выпрашивает – ежели каждому по целой медянке давать, это же можно всё состояние растранжирить.

      -А я, Руфинарис Эра'стуар, не мот какой, – возмущенно заявил призрак, – у меня каждая монетка на счету, на своем месте в тайничках лежит. Я даже сыну своему золото всегда строго на расходы выдавал, а потом по отчету проверял, правильно ли тот деньгами распорядился. Он у меня такой, любит своей жене излишества разные покупать – ленты (на что ей ленты, когда там и волос совсем нет, чахлый мышиный хвостик!) или новое платье (совсем обнаглел, ещё предыдущее не износилось, всего ж третий год пошёл, как купили!), а однажды вообще вопиющее безобразие учудил, конфет ей купил что? Сколько? Конечно, много! Целых две! – от избытка чувств дедуля вскочил на ноги и стал нарезать круги вокруг беседки, грозно размахивая призрачной тростью. – Нет, ну ты, парень, подумай, куда леди столько конфет жрать, растолстеет ведь совсем. А уж как внук народился, так они вовсе решили нашу семью по миру пустить – погремушки купи, пеленки купи, мази там разные с присыпками тоже купи. Совсем сдурели! Какие пелёнки – вон у меня есть рубахи старые, совершенно целые, всего три прорехи да пяток дыр, так какая разница младенцу-то, он же на светские приёмы не ездит. Игрушки? Вон конюх наш, он же плотник, он садовник, он же кучер, он лакей, замечательные фигурки зверей из дерева вырезает. Кривые и страшные? А это он так их видит! Как говорят, художники, подход творческий! Особенно у него отлично нарфы выходят, коих он после кажной получки целыми стаями видит, вот как напьётся, так и видит. Присыпки? Так я ж тока неделю назад им мешок муки купил, вот пусть хоть с ног до головы этого транжиру малолетнего обсыпят. Так ведь нет! Ко мне идут. Папа, нельзя так, папа, ты жадный! Да какой я жадный! Я бережливый! Это ж я не себе все храню, для потомков!