Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

      Девчонку мы нашли по замысловатой орочьей ругани, которая доносилась с третьего этажа. Судя по обстановке это была девичья спальня. Неор сидела на полу, на мягком ворсистом ковре, ёмко и красочно рассказывая иллюзии своего мужа всё, что о нём думает.

      -Ой! – пискнула Лера, а остальные удивленно замерли – от тонких изящных запястий девушки тянулись тонкие витые цепочки, объединяясь в прочную цепь, которая крепилась к столбику кровати.

      -Вот гад! – возмущенно выдал Айверин.

      -Точно! Да я его за мою внученьку! Да пусть только явится! – гневно заорал призрак, замахиваясь на морок тростью, напрочь забыв, что эта девица не его внучка.

      Неор замерла на полуслове, чуть испуганно глянула на нас, поправила симпатичное желтое платье, спрятав от наших взоров точеную ножку, и ласково поинтересовалась:

      -Чего припёрлись?

      -Поговорить, – хмыкнул Шей'тар, протягивая ей руку и помогая встать.

      Затем усадил в кресло, достал отмычки и принялся рассматривать замки на наручниках, не прошло и пары секунд, как оковы упали на пол. Девчонка потерла запястья и, улыбнувшись, поблагодарила Ая.

      Дедуля в это время словно коршун кружил вокруг кресла, присматриваясь (и чуть ли не принюхиваясь) к добыче. Я тоже решил глянуть. Зная, что девушка владеет магией иллюзий, я включил ил'сибо. Красавица в кресле разительно изменилась. Во-первых, она действительно оказалась эльфийкой. Об этом говорили и длинные острые ушки, и огромные фиалковые глаза, казавшиеся до того ярко-зелёными. А роскошные, небрежно уложенные локоны сменили цвет с чёрного на золотистый. Осталась прежней лишь стройная фигурка с тонкой талией и домашнее платье с золотым пояском. Ну и возраст вроде тот же. Хотя кто этих эльфов разберёт? Может, ей на вид семнадцать, а на самом деле внуков поболе, чем у Руфинариса. Призрак навернул ещё пару кругов и неожиданно рявкнул эльфке в ухо:

      -А ну, говори, кто такая?

      Та испуганно оглянулась, сжалась в комочек, не зная, что делать.

      -Не пугай её! – тот же подлетела к Неор хайта. – Она хорошая!

      -Это у неё на лбу, что ли, написано? – усмехнулся Айверин. – Надо бы выяснить, что это за подозрительные личности крутятся тут около моего золота.

      -Да не нужно мне ваше золото! – возмущенно закричала красавица. – Я здесь прячусь!

      -На цепи? – удивленно-недоверчивый взгляд синих глаз нашего мошенника окончательно смутил девчонку.

      -Я же не думала, что этот Тойн таким придурком окажется, – всхлипнула она, смахивая слезинку.

      Почуяв опасность, Шей'тар и Руфи моментально ретировались в дальний конец комнаты, и утешать плачущую девицу пришлось мне.

      Ничего себе дела творятся у эльфов, раз несчастной принцессе приходится скрываться под видом жены этого гада Ишвари. И с каждым днём тот всё меньше поддаётся магическому воздействию – не иначе амулет защитный купил, или ещё что. Поэтому придётся Альси в самые ближайшие дни удрать от него, чтобы не стать ему женой в прямом смысле этого слова. К тому же эльфийка боится, что с её отцом и кузеном может что-то очень плохое случится, если она не поможет. Предчувствия у неё нехорошие последнее время. Так что оставаться здесь ей никак нельзя. Только ехать одной она не решается, а кому из сородичей можно доверять, не знает.

      -А нам почему веришь? – с лёгкой насмешкой уточнил Айверин.

      -Так у дедушки лицо доброе, – совсем не по благородному шмыгнула носом Альси.

      Доброе? Мы с трудом сдержали смех, лишь втихаря хихикая, когда надувшийся от важности призрак обещал девице свою помощь и защиту. Хм, похоже, именно этого хитрая Княжна и добивалась.

      Услыхав, что его правнучка Неор сейчас живёт в Таиндэ и через неделю выходит замуж за одного из ушастых, призрак был жутко недоволен, но, узнав, что Имар – племянник Князя, обрадовался и захотел срочно познакомиться с "такой умной девочкой" и, как ближайший родственник, разобраться со всеми аражами, которые её мужу угрожают. В общем, Руфинарис твёрдо решил ехать вместе с Альсарианнэль к её отцу.

      Я обрадовался и с чистой совестью передал в нежные ручки Альси и дедушку, и горшок. А Айверин нашёл ей охрану. У него как раз бесхозный отряд в лесу около Кадара болтается. Пусть парни прогуляются немного, развеются. Опасно с ними девушку отправлять? Ха, да если ими дедуля командовать станет, то они безобиднее овечек будут. Это для своих, а для чужих – ух! Их бы только отмыть да приодеть чуток, чтобы народ не пугали, и вперёд! И прикрытие, кстати, отличное – никакие враги даже не додумаются эльфийскую принцессу среди этих бандитов искать. Особенно если она парнем переоденется да иллюзией прикроется. Ей, главное, до эльфийских земель добраться и кого-то из знакомых найти, чтобы отцу весточку передали.

      -А делать, если этот посыльный предателем окажется? – спросила Лера, обняв свою новую подругу.

      -Ха, – усмехнулся я. – Есть тут у меня одна интересная идейка.

      С самого утра Неор не отпускало ощущение нереального счастья. Это был второй в её жизни эльфийский праздник, и вторая свадьба. И не важно, что она уже давно жена Имара, а эта церемония проводится в основном для развлечения народа и по каким-то там политическим соображениям. Каким именно, девушка не поняла, да и не вникала особо. Вроде бы официальное получение её мужем титула третьего наследника, снятие с неё обвинений и ещё что-то. К счастью, тётку, из-за которой Неор оказалась Орудием страшного проклятия тура-найлис, поймали подручные Лорда Муилнэ и казнили. Ильсанчика, конечно, жалко (мать всё-таки), но зато теперь он оправдан, как и сама Неор.

      Но к чему думать о грустном? Скоро её свадьба, а вечером праздник Рождения Сестер и бал. И дел целая куча – померить новое платье, сделать прическу, устроить пакость Муравельке. Вот уж завидущая стерва! Весь день настроение "невесте" портит своим кислым видом. Да и пусть злится! Завидует, наверное. Вот у Неор есть любимый муж (ага, уже дважды муж), а у леди Эвринэ нет. Она даже Пайриттивэля так достала, что тот от "невесты" по углам прячется.

      Праздник Рождения Сестер был великолепен. Раз в год бывает на небе это удивительное явление: луны сначала прячутся друг за друга, затем их скрывает затмение. Первой "рождается" старшая сестра, сине-голубая Эрл'лария, большая и яркая. Из-за её спины выглядывает вторая сестрица, Варто, следом торопливо выскакивает младшенькая, Сантеро, серебристо подмигивая всем собравшимся. И вот тогда парк около замка Князя взрывается радостными криками и разноцветными огнями фейерверков. И начинается бал. Прямо на дорожках парка кружатся в чудесном танце красивые пары. На талии Неор лежат сильные руки любимого мужчины, прижимают её к себе. Девушка вдыхает аромат его волос, такой знакомый и родной. И ей не важно, что он принц (ну, почти не важно!) – главное, что он любит её. А она его. Разве это не счастье? Её нереальное, невозможное счастье.

      С упоением и детским восторгом веселится юная Леди Туварэн. Это её ночь и её праздник. И никто не сможет его испортить: ни злобная Мирэйливэль, которая в насмешку подарила Неор лишь простенькую сережку (одну почему-то), ни неизвестный доброжелатель, вручившийновобрачной коробку с ночным горшком. Не к лицу эльфийской принцессе расстраиваться по пустякам. К тому же вещь-то вроде ценная, золотая

      Барбариска

      Капитан, отдохнув и перекусив, отправился по делам, а я вернулась в комнату Зара и, видимо, задремала. Проснулась я оттого, что кто-то с силой тряс меня за плечо.

      -Мама, вставай! Нам надо идти! Срочно!

      Надо мной склонился Зар, полностью одетый и готовый к дальнейшим подвигам. Улыбнувшись мне, фраккат подошёл к окну, крикнул Орису, чтобы ждал нас внизу, и с силой вцепился в подоконник, чтобы не упасть. Блин горелый, а ведь парню куда хуже, чем он пытается показать.

      -Зар, – я подскочила и подставила юноше своё плечо, – ты зачем встал? Тебе лежать надо!

      -Не сейчас, – тяжело выдохнул он, – у нас всего лишь пять минут, чтобы добраться до нейтральной территории.

      -Какой территории? – не поняла я.

      -Там, где никого не будет, кроме нас, иначе их утянет вслед за нами.

      -Да в чём дело? – взволнованно воскликнула я. – Здесь так опасно, что надо срочно бежать?

      -Ты пояс взяла, – перебил меня фраккат, – хорошо, тогда идём.

      -Куда? Зачем?

      -Все объяснения потом. Умар так велел.

      -Ах, Умар – разозлившись, начала я.

      -Нет времени спорить, – юноша решительно подтолкнул меня к выходу. – Он хочет помочь!

      Через заднюю дверь мы выбрались на небольшую улочку, за которой начинался поросший полынью пустырь, куда со всей возможной поспешностью, обнявшись, чтобы не упасть, мы и поковыляли. Вернее, шли-то только мы с примчавшимся на помощь урсом, а Зар прилагал все усилия, чтобы не висеть на нас мертвым грузом, но ему это плохо удавалось.

      Когда в радиусе десятка метров вокруг нас не осталось ничего кроме травы и камней, Страж велел принцу возвращаться назад в дом, заявив, что капитан о нём позаботится. На что мальчишка ответил неприличные слова пропустить? тогда промолчал. А свои вещички наглый лирр уже давно в мой пояс запихал, так что аража лысого мы от него избавимся!

      Я собиралась достойно ответить мелкому шантажисту, но неожиданно почувствовала весьма знакомые ощущения. Мамочки мои, у меня что, дежа-вю?!

      Сейфиттин Мейр

      Да уж, повезло, так повезло! Друзья пропали, портал вывел неизвестно куда, вампир чуть мою девушку не покусал. Интересно, удача покинула нас вместе с Ильсом или сама по себе? Одно хорошо, до Кадара всего день ехать, как пояснил вернувшийся Луори.

      -Эй, а Ланка где? – я с возмущением уставился на эльфа.

      -С гномом представление смотрят, – ответил он. – Не переживай. Я им велел с места не сходить. А гномьей дотошностью можно быть уверенным, что не сойдут.

      -А с нарханом в лучших друзья нельзя быть уверенным ни в чём! – огрызнулся я.

      -Прости, – черноволосый примирительно улыбнулся, – сейчас их приведу. Я подумал, ну пусть дети немного развлекутся. Я к вам только предупредить и подошёл.

      Эльф, ловко лавируя между гуляющими, скрылся в толпе. Мне даже стыдно немного стало – я и так прекрасно чуял, что сестра рядом, да и Костик её в обиду не даст. Действительно, пусть на выступление артистов посмотрят. Всяко лучше, чем наши споры слушать.

      -Может, магичка ошиблась? – Ани задумчиво накручивала на палец золотистый локон. – Гиар и Кадар так созвучны.

      -Нет. Всё точно. Я назвала ей именно этот город, – вздохнула Кэрлин и решительно вышла вперёд.

      -Зачем? – недоумённо тряхнул головой я, пытаясь понять, чего всё-таки больше в её глазах: вызова, уверенности, грусти или затаённой надежды.

      Остальные удивленно уставились на нашу проводницу, лишь ЛоурСан вновь зарычал, и к Таллу вернулась былая подозрительность.

      Кэри молчала, горько улыбаясь, и внимательно изучала нас, словно прощалась и хотела запомнить перед разлукой.

      -Зачем? – тихо повторил я.

      -Нам незачем ехать в Кадар, – наконец ответила она. – Сильно сомневаюсь, что Орпин ТаИборг сможет помочь твоей сестре без второй серьги.

      -Что? – не сдержавшись, заорал я. – Тогда зачем всё это? Ойлинрия? Магичка? Портал?

      -Чтобы наш недоверчивый клыкастый друг, – девица с усмешкой кивнула на Ксанталла, – научился верить предсказаниям.

      Вампир зло сузил глаза, шагнул к ней и даже замахнулся. Я хотел встать на его пути, но Кэри качнула головой, и я остался на месте. Даже не понял, почему.

      -Знаешь, Ксан, – тихо сказала провидица, не пытаясь увернуться от удара, – через несколько часов ты будешь жалеть об этой пощечине. Даже прощения придёшь просить.

      -Никогда!

      -Не стоит спорить с тем, кто знает будущее, – печальный вздох и грустная улыбка на её губах. – И поверь, истинные видения имеют дурную привычку сбываться.

      -Где Ильсан? – рявкнул вампир.

      -Посмотри, его сестра даже не плачет. Не хочешь узнать, почему?

      -Потому что Он здесь, – радостно возвестила Динира. – А Ильса мы потом найдём, – она погладила Талла по руке, – правда, правда! Лисс нам поможет!

      -Вот видишь, – засмеялась Кэри.

      Затем подошла ко мне и нежно поцеловала, обняла Ани, погладила по голове Динь, улыбнулась вампиру, закрыла на миг глаза и с непривычной для неё серьёзностью произнесла:

      -Этот городишка на самом деле важный перекресток в наших судьбах. Есть разные дороги: прямые и ровные, длинные с множеством крутых поворотов, короткие и опасные. Разные. Всех не сосчитаешь. А есть бездорожье, которое очень сложно, почти невозможно преодолеть. Но иногда оказывается, что это самый лучший путь. Самый быстрый и правильный. Только каждый решает сам, готов ли он рискнуть и пройти по бездорожью.

      Девушка опустила голову, задумавшись о чём-то. Все молчали, даже вампир и мурат притихли. Кэрлин сегодня была красива как никогда – непривычно тихая, спокойная, другая. Мне захотелось подойти к ней, обнять. И плевать, что говорят о ней всякие клыкастые зануды. Я не верю, что она враг нам. Может, стоит рискнуть и сделать ей предложение? С такой женой точно не соскучишься. А Ильсана мы найдём! Обязательно!

      -Кстати, пушистик, – вдруг озорно расхохоталась Кэри, подмигнув мне, – одними розами в качестве извинения ты не отделаешься! И рубаху не забудь зашить, неприлично к даме на свидание в таком виде являться. И нашего сына я Дарионом не назову! Даже не упрашивай!

      Пока я стоял с раскрытым ртом, пытаясь собраться с мыслями, девица развернулась и мгновенно скрылась в толпе. Араж, ну кто их просил именно сегодня карнавал устраивать? Где мне теперь невесту искать? Хм, Дарион Имя, конечно, так себе. Но, в конце концов, кто в доме хозяин?!

      Сэм Винфорд

      Вот и уехали в Таиндэ Руфинарис и его внучка, тьфу, внук Альсар под надежной охраной десятка наших ленных друзей – ну, сколько набралось, остальные храбро удрали в чащу, издали заметив доброго дедушку. Шррррр, расчувствовавшись, отправил с ними парочку своих подданных для "оказания своевременной помощи дружественным расам и своевременного информирования своего Императора". Призрак недоверчиво хмыкнул, но шпионов и "дармоедов" взял – "авось пригодятся".

      Айверин умчался по делам, чтобы "пока не рассвело, правильно распорядиться нашим имуществом" – по соглашению с Руфи (и как только наш Хитрец его уломал?) один из тайников отходил нам, вот туда и планировалось "удачно вложить наше честно уворован заработанное богатство".

      Лерка, расстроившись из-за отъезда призрака и эльфийки, сидела в кресле в обнимку с грустным и уставшим Бумером и тяжко вздыхала. И даже обещание Альси, пригласить нас всех в гости, её не очень-то утешало. Нархан, уверившийся в своей важности и значимости, продолжал проявлять инициативу – теперь он решил развеселить хайту и накормить лингрэ.

      Для начала он принялся рассказывать о своём подвиге. Когда мы выбирались из дома графов Эра'стуар, сработало моё невезение – уже на выходе я запнулся и свалил стоящий на крыльце вазон. Мало того что сам облился тухлой водой от давно увядших цветов, так ещё эта ваза схгромыхала так, что охрана из своей будки выскочила. Мы, к счастью, успели нырнуть в кусты, а затем незаметно сбежали, пока Шррррр отвлекал караульных. Этот герой там такой шум поднял, жуть – мы прям восхитились, когда удирали по улице.

      Рассказ нархана, даже скорее маленький спектакль в образах, был шумным и веселым. Император носился по комнате, сначала изображая самого себе, затем каждого охранника в отдельности. Очень похоже, кстати, изображал, ну, если сделать скидку на размер и тот факт, что все образы доблестных охранников были как один с длинными крысиными хвостами. Да, и от нарханов бывает польза – Лерка, забыв про расставание с Руфи, хохотала до слёз. А я пытался представить лицо командира, когда ему десятый по счету стражник примется докладывать, как они ночью ловили пушистого жёлтого крокодильчика. Вот бы его глаза в этот момент увидеть!

      Успешно справившись с первой поставленной перед собой задачей, Шррррр взялся за выполнение второй. Ближе к утру они с Бумером отправились на поиски Тойна, "чтоб отомстить, ну и пожрать немного!".

      Это утро было запоминающимся. Сначала кошмары с нашим Императором в главной роли. Затем сильный укус. От боли и неожиданности я проснулся и подскочил на кровати, скинув сидевшего на моей груди Бумера на пол. И без того злобно скаливший клыки лингрэ распушился и яростно зашипел.

      -Бумер, ты чего? – удивленно воскликнул я, баюкая прокушенную руку.

      -А ты чего спишь?! – рыкнул кот. – Я тебе уже десять минут разбудить не могу!

      -Что случилось? – почти одновременно с только что вошедшей Леркой спросили мы.

      -Барбариску, хотите увидеть?

      -Конечно! – радостно захлопала в ладоши хайта, оглядываясь вокруг. – А где она?

      -Не знаю, – вздохнул кот. – Тут что-то странное. Вроде как далеко и в то же время близко, всего в дне пути. Короче, – он встряхнулся, нервно мотнув хвостом, – вы как хотите, а я пошёл!

      -Стой! – закричала девчонка. – Мы с тобой! Сэм, вещи собирай. А я за Аем сбегаю.

      Мы мчались на полной скорости уже второй час. Бедный лошадки даже бег замедлить боялись – ещё бы, когда за возницу жутко злой и спешащий лингрэ с острыми когтями и не менее острыми зубками. Наконец Айверину, понимающему, что ещё немного и нам придётся идти пешком, удалось поймать за шкирку нашего пушистого кучера, затащить внутрь кареты и отдать вредителя Лере. Бумер попытался вырваться, но хайта держала крепко, а распускать когти он не посмел. Так и сидел у неё на коленях, обзывая нас медлительными тупоголовыми ящерицами.

      Настоящий возница, который нам достался в подарок от графа Дракт вместе с великолепной гнедой четверкой, подхлестнул передохнувших лошадей, и карета покатила быстрее. Но Бумер, что-то бурчащий себе под нос, всё равно был недоволен. В конце концов он не выдержал и телепортировался на дорогу, где обернулся конём и велел запрячь себя впереди.

      За время пути Тыгыдымский конь милостиво позволил нам сделать пару остановок и лошадок больше не мучил, чередуя галоп и шаг, но темп держал приличный.

      Когда на горизонте показался небольшой невзрачный городишко с высокой полуразрушенной башней, лингрэ остановился.

      -Успели! – счастливо вздохнул он, плюхаясь пушистым котом мне на руки.

      Барбариска

      Мамочки мои, да что происходит? Ощущения были странные и в то же время очень знакомые. Меня сильно сжало, потом начало распирать изнутри. Словно в моём теле какой-то наглый квартирант поселился и теперь отчаянно выбраться хочет. Короче, чувствуешь себя восхитительно, как монетка под прессом. Тут же трамвай вспомнился, который меня в этот мир доставил. Вот и сегодня в наш трамвай, он же пустырь, лезли, кто ни попадя: площадь с памятником в центре, ратуша и ещё какие-то призрачные здания, по краям деревянные узорчатые лавки, толстяк с широко распахнутым от удивления и испуга ртом, его корзина, влюблённые на лавочке, что есть силы вцепившиеся друг в друга.

      Блуждающая! Снова! Будь она неладна!

      -Бежим, это Блуждающая! – я рванулась в сторону, пытаясь выбраться из этой ловушки, но меня остановил Зар.

      -Стой, не двигайся, – крикнул он, крепко прижав меня к себе. – Не бойтесь. Так надо. Орис, цепляйся за меня и держись изо всех сил!

      В этот раз переход прошёл легче: исчезло жуткое разрывающее изнутри давление, когда невозможно даже вздохнуть – благодаря способностям фракката совмещённое пространство словно обтекало нас, настойчиво простукивало жадными лапами в нашу защиту и разочарованно откатывалось, не в силах раздавить трех наглых существ. Казалось, что просто плывешь в толще воды, вернее, она плывёт мимо тебя.

      Блуждающая, видимо, переместилась, так как стали лучше видны особенности второго участка, которому, как и нашему, не посчастливилось столкнуться с этой заразой. Мы находились на большой площади, посреди которой на постаменте стоял грустный мраморный мальчишка. А на свисающих концах каменной ленты, вплетённой в длинную косу паренька, странная надпись – "Сердце города".

      И тут я увидела то, что заставило тут же забыть и про незнакомый город, и про странный памятник – на скамье, полускрытой густым кустарником, стараясь справиться с воздействием Блуждающей, застыли трое самых дорогих мне людей: хитро прищуривший синие глаза везучий мошенник Айверин Шей'тар, с недоверчивой радостью смотрящая на меня добрая хайта Виталерра, задорно улыбающийся юный технарь Сэм Винфорд.

      Я и не заметила, когда мир вокруг обрёл четкость, и события рванули вперёд на огромной скорости, словно кинокадры при ускореннойперемотке. Стоило только Блуждающей, бросив нас на произвол судьбы, сбежать и отправиться в свое нескончаемое путешествие по мирам Калейдоскопа, как мне на плечи упала новая тяжесть, щекочущаяся и восторженно мяукающая, а вокруг заклубился ласковый туман, крепко обнимая и прижимаясь всем телом. Почти одновременно с ними в меня намертво вцепился счастливо вздохнувший Сэм. Напротив нашей скульптурной композиции, улыбаясь, остановился Ай, хотел что-то сказать, но его оттолкнул в сторону появившимся из ниоткуда Эдигораном, всклокоченным больше обычного, с фанатичным блеском в карих глазах.

      -Нашёл! Я нашёл ошибку! – торжествующе закричал маг, но договорить парню не дала его же собственная коса, с такой силой рванувшаяся к ремню Айверина, что тот, не удержавшись на ногах, плюхнулся на мягкое место.

      Но и этого распоясавшейся черной ленте, вплетённой в длинную, ниже пояса, светлую косу юноши, оказалось мало: она поползла к своей, только ей понятно цели, таща Эда за собой, словно на буксире. Шей'тар весело расхохотался, рассматривая распростертого у его ног мага, стряхнул со своей штанины ленту и протянул руку, чтобы помочь Эдику встать.

      Только безобразия на этом не закончились – неожиданно мечтательное выражение на лице мраморного юноши сменилось яростью, он соскочил с постамента и бросился к смеющемуся Айверину, выхватил меч. На его пути мгновенно возник Зар, одним взглядом останавливая каменного ой, уже живого противника. Их взгляды столкнулись, и воздух вокруг противников заискрился от напряжения.

      Я совсем растерялась и стояла, бестолково улыбаясь, не зная, как реагировать на эту неразбериху, кому помогать, кого спасать и главное как. И, араж меня задери, рядом не было того, кто одним ехидным словом мог привести меня в чувство, заставив действовать, и уже давно.

      ~ Умник! – мысленно позвала я, почти не надеясь на ответ. – Что же мне делать?

      ~ Как что? – неожиданно отозвался он. – Берёшь дубинку и по башке их, по башке!

      ~ Кого? – обалдела я.

      ~ Всех! – хихикнул Умар и добил с ехидцей. – А если серьёзно, тормозни-ка сынка нашего, пока бойню не устроил. А аркату передай, пусть свой ручной артефакт отзовёт. Ишь, обнаглел, на наших лаять! Скажешь, мой приказ.

      В ушах сильно затрещало, словно на линии возникли помехи, затем донёсся тихий голос грейма:

      ~ Араж драный! Время заканчивается. Не ищи меня! Это опасно!

      ~ Опасно – прошептала я и закричала изо всех сил. – Стой! Не уходи! Что случилось? Где ты? Не молчи! Почему не искать-то? Ну уж нет! Барбариски не сдаются!

      ~ Ибо дуры! – едкий смешок и тишина.

      ~ Умар!

***

      В небольшой комнате, где на каждую стену приходилось по девять маленьких круглых окон, за которыми плескалась серая мгла, вокругстола собрались пятеро Игроков-греймов, нетерпеливо ожидающих, что же им скажет Координатор. Но тот молчал, гневно меряя комнату шагами. Именно он и назначил это внеочередное собрание. Слишком велико нарушение, которое совершил его племянник, чтобы можно было закрыть на него глаза. Вот и приходится всё делать официально, нацепив эту опротивевшую форму. За четыреста лет Нарвису так и не удалось войти в Основной Совет и сменить розовую юбку на зелёную. Ну, хоть ни ему одному наряд не нравится, вон и девицы тоже бесятся, что пришлось надеть одинаковые серо-серебристые комбинезоны. Грейм догадывался, что Тигару и Лу больше всего злит однообразность костюмов, и это его смешило. А сейчас надо быть серьёзным.

      -Что ты делал в моем кабинете? – остановившись напротив Умара, жестко спросил Координатор.

      -Объяснение, что заблудился, точно не подойдёт? – криво усмехнулся тот.

      -Умар, прекращай свои шуточки! – возмущенно ударил кулаком по столу Нарвис, пожалев, что скрыл лицо за туманной дымкой, и племянник не видит выражение его глаз.

      Этот дерзкий мальчишка совсем обнаглел – делает, что хочет, теперь вот в закрытую комнату залез. И не ясно, что он там раскопал. Правда, Ал'Никс говорит, что ничего не успел найти, только-только вошёл, но этому хитрецу верить

      -Итак, – грейм скрестил руки на груди, – я жду объяснений.

      Умар опустил взгляд, но особого раскаяния ал'Стейн не увидел. Нет, прощать парня Нарвис не намерен – уж больно подозрительно ведёт себя дорогой племянничек. А верить, как известно, никому нельзя. Пусть лучше домой возвращается. Решено.

      -Умар ал'Никс, – весомо произнёс Координатор, – вы лишаетесь Куклы. Ваша Игра окончена, потрудитесь в течение часа покинуть Центр.

      -Нет! – звонко разнеслось в замкнутой комнате.

      -Нет?! – слаженный хор из пяти удивленных донельзя голосов.

      -Ты смеешь мне возражать? – разъярённо заорал Координатор.

      -Ни в коем случае, – лучезарно улыбнулся Умар. – У меня ещё есть шанс остаться в игре.

      -Запасной ход?!

      -Он самый!

      -Ты что, дурак? – округлила глазки Луитти.

      -Наверное, – хмыкнул парень, – видать, это заразно.

      Эпилог.

      Забыв о том, что нам надо как можно быстрее покинуть Центр – Марик сказал, что скоро сюда придут – я стояла и с улыбкой смотрела на Андрея. Как всё-таки здорово, когда у тебя есть такие друзья, которые так искренне радуются твоим удачам. Классный парень Андрюха – сильный, умный, честный, красивый (одна фигура чего стоит!), жаль не мне достался. Братец его, к сожалению, не таким уж и верным оказался. Ну и араж с ним! Я себе лучше нашла!

      Андрей сидел в кресле вариатора, закрыв глаза, и счастливо улыбался, наблюдая мою встречу в Гиаре с ребятами и Аем, затем нахмурился, когда Зар чуть не сцепился с ожившим мальчишкой-памятником. Я погладила светлый ежик его волос и решительно отключила прибор. Хватит на этот раз – вредно так долго им пользоваться, да и в Центр комиссия какая-то скоро нагрянет. Мужчина потер виски и несколько раз мигнул, приходя в себя.

      -Что, кино уже кончилось? – усмехнулся он. – Ну, в этот раз хоть всё хорошо. Почти всё. Кстати, вы выяснили, почему идёт сбой, и я вижу не только тебя?

      -Это не сбой. Мы специально вариатор так настроили, чтобы ты цельную картинку получал. Так что ничего лишнего, у всех своя роль. Потом сам увидишь. А сейчас нам идти надо.

      -В комнату отдыха? – засмеялся парень. – Отлично, мне там понравилось.

      -Не совсем, – вздохнула я. – В Центр вот-вот проверка заявится, на предмет, безопасно ли пользоваться вариатором, кто может с ним работать, и кому здесь командовать.

      -А разве – серые глаза смотрят на меня с тревогой и недоумением.

      -Нет, – я с виноватой улыбкой покачала головой, – он тут присматривает, вроде как. Я упросила Марика тебя сюда выдернуть, чтобы вас с отцом проинформировать, где я и что со мной. Но, согласись, это использование служебного положения в личных целях. Вот и выходит, что ты здесь не совсем законно.

      -Вернее, совсем незаконно, – хмыкнул Андрей.

      -Можно и так сказать, – улыбнулась я. – Но мы будем считать, что ты шпион в тылу врага.

      -Будем, – хихикнул мой друг, – только не шпион, а разведчик!

      Я хлопнула по его подставленной ладони, и мы дружно расхохотались.

      -Нас транспорт ждёт, и, пока тут комиссия шуровать будет, мы небольшой пикник на природе организуем, – заявила я. – Там свой доклад моему папочке и настрочишь. Бежим уже, разведчик. Только осторожнее.

      -Хорошо, – серьёзно ответил Андрюха и добавил со смешком. – Не переживай, прорвёмся! Как говорил незабвенный Штирлиц, пытаясь пробить лбом дверь: "Непреодолимых преград не существует".