Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

      -Убил.

      Луч* – оружие, создающее узкий шагран-луч, есть разные виды данного оружия.

      Барбариска

      Когда мы зашли в обеденную залу, девушка уже сидела в кресле и пила из кружки какую-то жидкость с очень знакомым запахом. Только не пойму что это.

      ~ А это он и есть! Рассол! – хихикнул Умник (недолго же его обида длилась!). – А я потом на тебя подуюсь, попозже! Чего это я молчать должен, когда тут так весело?

      Хоэлвирэ сидел рядом с женой, на спинке её кресла, с фляжкой в руках:

      -Ещё, милая?

      -Нет, уже лучше, – улыбнулась та. – Но я тебя всё равно ещё не простила!

      Урсы сидели на диване и, безуспешно пытаясь скрыть смешки, любовались "влюблённой парочкой". Около стола суетилась Нинара, накладывая новой гостье тарелку каши. Бедный Зарчик, как это увидел, аж передёрнулся весь – ага, теперь ясно, как отсутствие эмоций лечится! Не боись, малыш, мы своих в обиду не даём!

      ~ Сама что ли за него кашу есть будешь? – поинтересовался насмешник.

      ~ Тебе скормлю!

      ~ Ой, как я напугался-то! – фыркнул он.

      Но спасать Зара не пришлось, Майра вцепилась в эту кашу, как утопающий в соломинку – вот что всякие вредные заклинания с людями, тьфу ты, дроу делают, что угодно съешь. Как, например, я после этого дурацкого леденца– стимулятора.

      ~ Что, – усмехнулся Умник, – нашла объяснение своему неуёмному аппетиту?

      ~ Так это ж правда. Эдик же сказал, что будут последствия.

      ~ Ну-ну! Придётся мне, видимо, принимать радикальные меры!

      ~ Какие?

      ~ Не боись! Придумаю!

      Мастер Хансар присмотрелся к обгоревшей одежде Хэла, укоризненно взглянул на своего ученика, а тот, предатель, перевёл стрелки на меня. Я состроила извиняющуюся мордочку и пожала плечами. Ну я честно не знаю, как это произошло! Может, это вовсе не я! Вдруг оно само загорелось? Маг не стал меня расспрашивать, обернулся к дроу и восстановил тому одежду. Мужчина кивком головы его поблагодарил и вновь вернулся к разговору с женой, та потребовала рассказать ей всё, что произошло, пока она спала. Я тоже внимательно слушала делара Ферра. По его рассказу получалось, что он просто герой: спас меня и Зара, бесстрашно защищал нас по пути сюда (от злобных пауков из пропасти), чуть ли не помог Стражу остановить море. Девушка восторженно ему внимала. Судя по понимающим усмешкам присутствующих, выдавать "храбреца" никто не собирался, тем более что нас-то он на самом деле спас. От его вдохновенной саги я отвлеклась лишь дважды. Первый раз мне показалось, что кончик чёрной ленты, вплетённой в короткую (пока) косичку Эдика, пытается погладить Зарчика, сидящего у меня на коленях. Бред какой-то! Всякая чушь мерещится! Второй раз от занимательного повествования меня оторвал легкий толчок в голову, словно что-то об неё ударилось. Я оглянулась. Ага, так и есть – какой-то уличный мальчишка лет восьми собирался запустить в меня очередной камешек. Увидев, что я обратила на него внимание, паренёк поманил меня пальцем и кивнул, дескать, выходи на улицу. Что это там такое, интересно?

      -Тебе просили передать, – сказал чумазый ребёнок, шмыгая носом, – что если ты хочешь узнать кое-что важное про контракт, то должна прийти вечером, как стемнеет, к мосту Рыжей Бристы, одна.

      -Контракт? – спросила я.

      ~ Контракт?! – воскликнул мой товарищ. – А при чём тут мост? И кто вообще узнал – тут он замолчал, о чём-то задумавшись.

      -Ага, – кивнул мальчик, вытерев грязным рукавом нос, – а если кому скажешь, пеняй на себя! – добавил он, и раньше, чем я успела что-то сказать, шмыгнул в дыру в заборе и сбежал.

      ~ Не вздумай туда ходить! – приказал мне Умник. – Это опасно!

      Айверин Шей'тар

      Операция прошла успешно. Бумер – отличный напарник, всё сделал правильно: нашумел, народ напугал, специально заранее сделанные шипы раскидал. Нам с Сэмом только и оставалось, что пройти по домам, собрать их как доказательство нашей работы и получить честно заработанные деньги. И пусть другие, что хотят, то и говорят про мои дела, называя их авантюрами и мошенничеством, но те же торговцы сами кого хочешь обманут и не заплачут. Так что немного их обдурить – не грех. Не обеднеют. Зато какое представление, какое развлечение для народа! Вон актеры на площади тоже врут, а их никто не ругает, только денежки им тащат. Итак, что мы имеем: награда за поимку "нарханов" плюс выигрыш у Граса – неплохая сумма набирается. На дорогу в Виссэр хватит, даже на подкуп стражи чуток останется. А по пути ещё заработаем.

      Когда я вошёл в ворота последнего дома, который должен был "спасать" Сэм, беззаботная улыбка на моих губах увяла сама собой. Дверь в подвал открылась, и оттуда выбралось нечто грязное и окровавленное, прижимающее к себе какую-то лохматую чёрную шкуру. Лишь когда оно шагнуло вперёд и прошептало "Убил", я сообразил, что это Сэм. Выглядел мальчишка ужасно: глубокая рваная рана на плече, вся некогда светло-бежевая рубашка залита кровью, штаны порваны, в глазах пустота. Что это? Как это? Этого не может быть! Ничего не понимая, я стоял и смотрел, как паренёк медленно оседает на землю. Лишь когда Бумер с грозным мявом цапнул меня за ногу, я вышел из ступора. К аражу размышления, надо действовать.

      Я бросился вперёд, поднял Сэма на руки, велев хозяину срочно принести воды и бинты, отправил его сына за лекарем, отнёс раненого в дом, уложил на кровать. Пока ожидали целителя, изо всех сил зажимал рану мальчика полотенцем. Рядом свернулся клубком несчастный лингрэ, даже не пытающийся говорить. Пока лекарь осматривал Сэма я нервно ходил из угла в угол в соседней комнате. И чего я так дергаюсь? Хороший вроде маг: пожилой, лицо умное, очки на носу, дорогой костюм, трость. Солидный Значит, возьмёт дорого. Какого нархана мне этот пацан сдался? От него одни неприятности, сначала аражи, теперь вот ещё какие-то твари. Так. Надо бы проверить, что это там за монстры такие. Я метнулся в подвал, к счастью, действие ар-диара ещё не прошло, и я мог передвигаться очень быстро.

      Это что? НАРХАН?!! Живой?! Тьфу ты, уже мёртвый. Но откуда? Они ведь давно уже просто миф. И этот придурок тоже хорош – использовал своё технарское оружие. Еле обозникам рты закрыли, так Сэм нас по новой подставляет. Нет, от тела нархана надо срочно избавиться. Его пока никто не видел, что нам на руку. Я оттащил тварь в трущобы, бросил в каких-то развалинах, облил прихваченным в том же подвале маслом и поджёг.

      Вернувшись, я столкнулся в дверях с лекарем, который был чем-то очень недоволен. Он отвёл меня в сторонку и заявил:

      -Мне очень не нравится, что Вы заставляете мальчика иметь дело с такими опасными существами. У него всё плечо разворочено. Рану я стянул, но залечить полностью не смог: она очень плохо поддаётся магическому воздействию. Видимо, эти нарханы ядовиты.

      -У меня есть ар-диар, – я полез в карман за склянкой.

      -В этом нет необходимости. Ар-диар не поможет, он только от яда аражей спасает. Единственное же воздействие этого яда на организм мальчика, я вам уже назвал – частичная невосприимчивость к магии. Но это с другой стороны хорошо, проклятия или, например, атакующие заклинания тоже в полную силу не подействуют. Теперь рана не очень опасна. Время, уход, перевязки, и от неё не останется и следа. Хуже другое– маг сделал многозначительную паузу, дернув уголком рта.

      -Что? – я пристально посмотрел на собеседника.

      -Те приспособления, что прикреплены на груди мальчика. Пусть они невидимы, но на ощупь вполне заметны. Так как магией от них и не пахнет, то я делаю вывод: это что-то технарское.

      -А если я осмелюсь утверждать, что Вы ошиблись, – уточнил я, – сколько это будет мне стоить?

      -Вы умный молодой человек. С Вами приятно иметь дело, – усмехнулся лекарь, пригладив и без того ровно уложенные русые волосы.

      Дорого же нынче стоит молчание, аж три золотых. Араж драный, неудача за неудачей. Хорошо, хоть парень может ходить самостоятельно. Маг ещё какой-то настой дал, обезболивающий и поддерживающий силы. Да уж, отлично мы сейчас с Сэмом выглядим, не удивительно, что все оборачиваются. Шатающийся мальчишка в бежево-грязно-кровавой рубашке и с забинтованным плечом, и я словно беременная баба на сносях. Бумер, заметивший, что мы собираемся уходить, забрался мне за пазуху и наотрез отказался оттуда вылезать.

      Я решил срезать путь через довольно безлюдный (и этим опасный) переулок. Пройти его без проблем не удалось: опасность-таки нас там и поджидала.

      -Что случилось? – воскликнула она, бросаясь к Сэму, обняла парня, помогая ему удержаться на ногах. Странно, а от моей помощи он отказался.

      -Всё в порядке, – успокоил её Сэм. – Просто укус.

      -Просто укус?! – вскричала хайта. – Да ты весь в крови.

      -Ничего страшного, – через силу улыбнулся мальчишка. – Лекарь всё уже осмотрел, всё хорошо.

      -Кто на тебя напал? – не отставала Лерка.

      -Да не знаю я!

      -Нархан! – раздалось вдруг из-под моей куртки.

      -Кто? – опешил я. – Но их не существует! Это миф!

      -Существуют, – вздохнул Бумер, – они в спячке были. Их что-то разбудило, а ты их накликал своими разговорами о них. Я тебе говорил, не стоит этого делать. Ты не поверил.

      -Ты же сам согласился участвовать в этой операции, – возразил я, – что ж не отказался, если это так опасно?

      -Думал, весело будет. Думал, вдруг не услышат.

      -А ты чего туда сунулся, – спросил я у парня, – если видел, что эта тварь там?

      -Я думал, это Бумер, – тихо проговорил он.

      -О да! – раздражённо прошипел я. – Думали они, значит! Очень весело ничего не скажешь! Да у меня никогда столько неприятностей подряд не было! Сначала нападение аражей, потом объявившиеся нарханы. Хотя я сам виноват, нечего было всяких технарей на дорогах подбирать! Ничего бы этого не случилось! И три золотых не пришлось бы отдавать! Теперь возись с тобой!

      -Тебя никто не просит со мной возиться! – огрызнулся этот щенок. – Могу и уйти! Нужен ты мне! Мы, между прочим, тебя не бросили, противоядие тебе искали! И от аражей я тебя спас!

      -Да если бы я один был, никаких аражей бы не встретил!

      -Вот и иди один! – рявкнул Сэм, останавливаясь. – Отдавай мою долю, и я ухожу!

      -Вы чего? Не ругайтесь! – попыталась нас помирить Лерка. – Мы же вместе! Не надо ссориться!

      -А никто и не ссорится! – заявил технарь. – Просто теперь наши дороги расходятся. Ты со мной или с ним?

      -С тобой, – ответила девчонка, глядя ему в глаза, – но я думаю, что нам не стоит расставаться. Вместе легче до Виссэра добраться.

      -Да пусть проваливает! – усмехнулся я. – Посмотрим, как он сквозь границу Белой зоны проходить будет! Без моей-то помощи! И сегодня спасибо бы лучше сказал, что я труп нархана сжег, чтобы никто не увидел следы твоего луча. Иначе уже давно страже бы сдали!

      -ЧТО?!! – Бумер рванул наружу, когтями разрывая ворот моей новой синей рубашки.

      -Зверь придурошный! Ты чего делаешь? Я эту рубаху только вчера купил, она к моему костюму подходит.

      -Дуррраки! – вопил кот, бегая от меня к Сэму. – Что вы наделали! Нельзя наррррханов жечь! Нельзя!

      -Почему? – не понял я.

      -Нарррханы не любят огонь. Они чуют смеррррть сорррродича в огне.

      -Так ведь эту тварь Сэм раньше убил. Я просто её спалил.

      -Не важно, – сказал лингрэ, испуганно вцепившись когтями в и без того драные штаны мальчишки, – нарррханы учуют именно огонь. Смерррть и огонь. А рррешать, что было рррраньше, они не станут. Надо уходить! Срррочно!

      -Тогда сначала в "Добрый араж", – решил я, – забираем вещи и убираемся из города.

      -Согласен, – не сдвинулся с места Сэм, – только сначала решим, кто куда идёт!

      Глава 6. Сделать всё по-своему.

      Умные учатся на своих ошибках, а дуракам закон не писан.

      Барбариска

      Обед завершился через час по одной простой причине – у пэр-эри Нинары закончилась еда. К сожалению, лишь временно, так как пожилая дама отправилась домой готовить ужин. Видать, она является убеждённой приверженкой диеты, известной у нас дома под названием "русская", когда есть надо один раз в день, но абсолютно не выходя из-за стола. Вот интересно, как её муж и выросший в их доме Эдик умудряются быть стройными и подтянутыми? Магия, поди, какая-нибудь. Вот бы мне так! А то сил оторваться от таких чудесных ватрушек с творогом у меня просто нет. Но вы про меня плохо не думайте – остановиться я таки смогла.

      Умник после слов мальчишки свалил в библиотеку. Какую? Так эту свою, астральную, что "информационным полем планеты" обзывается. Вот туда он и намылился, выяснять, что там эти Тени опять задумали. А мне приказал быть хорошей девочкой и сидеть на месте, пока он не вернётся. Вот я и сижу, борюсь сама с собой, глядя на восхитительную сдобу. "Всё! – строго сказала я сама себе. – Стоп, тебе уже хватит!". И знаете, помогло, тем более что в тарелке всё равно ничего больше не осталось.

      После "героической саги о подвигах отважного воина-дроу Хоэлвирэ" мастер Хансар рассказывал о Сдвигах. Оказывается, магически предсказать Сдвиг невозможно, разве что догадаться по поведению животных, но и те чуют его только в самый последний момент.

      Зоны перемещаются не целиком согласно границам и купленным билетам, а в произвольном порядке: на новое место жительства может переселиться хоть большой участок территории, хоть мелкий, причем границы никакого значения не играют, кусок может быть вырван даже из центра зоны. Такое происходит каждые полгода. За один раз, почти в одно и тоже время, передвигается несколько разных кусочков-зон, не меньше десяти. В Красных зонах это происходит очень часто, вероятность Сдвига в Синей зоне чуть меньше, в Зелёной ещё реже, но не исключена, а в Белой же совсем безопасно. А самое интересное, после Сдвига ты можешь оказаться в любом из четырех миров.

      -Пэр Хансар, – спросила я, – а как узнали, что Сдвигов бывает десять?

      -Не десять, – покачал головой тот, – а не меньше десяти. Такие данные удалось собрать далеко не сразу. Сейчас действуют следующим образом, в каждом городе есть маг, состоящий в организации КС, "Контроль Сдвигов", и ответственный за сбор и передачу информации в Виссэр. Задача этого мага определить, перемещалась ли его зона, если да, то определить, куда именно.

      -И как это делается? – уточнила Ли, внимательно слушающая Словэя и нетерпеливо подергивающая кончиком хвоста.

      -Есть способы, – пожилой мужчина взял со стола возникший из ниоткуда стакан с водой, сделал несколько глотков, смачивая горло, и продолжил, – самые простые: определить положение по звёздам или проверить границы, те же зоны соседствуют с вами или уже другие. Сориентироваться относительно Белой зоны, она всегда на месте остаётся, и на астральном уровне заметна, в отличие от остальных. Но увидеть весь мир целиком на астральном плане способен далеко некаждый маг. Из общедоступного – опрос очевидцев, вот например, как Лариса и Хэл. Они видели собственными глазами, что часть Пост-ив исчезла, и теперь с той стороны будет море. На основании этих фактов уже можно сделать некоторые выводы, вечером проверю небо. И можно будет уже уверенно сказать, что западнее Янкара появилась новая зона.

      -А почему вы думаете, – усмехнулся Верран, – что это море к нам скакнуло, а не мы к морю?

      -Если Ларисе, Хэлу и Зару удалось телепортироваться сюда, то значит, что Янкар и часть Пост-ив по-прежнему находятся рядом, кроме того заклинания поиска, отправленные мной, показали, что с остальных трех сторон ближайшее окружение нашего города тоже не изменилось. Получается, – улыбнувшись, сказал мастер Хансар, передразнивая Веррунчика, – что это море "скакнуло сюда". Разумеется, это далеко не полные данные.

      -Но ведь определить местоположение по звёздам, – задумчиво протянула я, – получится только в своём мире, да и то, это в состоянии сделать лишь те, кто в этом разбирается. С тем же успехом из-за Сдвига можно оказаться и в любом из трех других миров. И тогда этот способ не сработает.

      -Почему? – ответил маг. – Во-первых, эти наблюдения покажут, что над тобой незнакомое небо, значит, твоя зона сдвинулась. Во-вторых, кто тебе мешает изучить звёздные карты остальных миров. Такие данные в КС есть.

      -А Белая зона есть в каждом из миров? – спросила Майра, удобно устроившаяся на коленях у своего мужа. (Быстро ж она Дэнавиарчика забыла, или действует по принципу, если гоняться за журавлями, то и синицу можно проворонить?)

      -Да, в каждом мире, – кивнул Эдигоран. – КС предполагает, что это зоны, которые встали именно на те места, где и располагались до Катастрофы.

      -Зато, – засмеялась красавица-дроу, – из-за Сдвигов столько мест можно посмотреть, в другие миры попасть.

      -Можно, – улыбнулся ей пожилой маг, – только если ты Страж и пользуешься Блуждающей. Ну, или надо дождаться, когда твою зону случайно занесёт на Варто, например.

      -Нет, – хихикнула девушка, – уж лучше в Эрл'ларию. Всегда хотела туда попасть. Там наша родина.

      Беседа, конечно, очень увлекательная, и я бы с удовольствием дослушала всё до конца, но за окном уже начало темнеть. Скоро эта таинственная встреча. Умника же до сих пор нет. Вот где он шляется? Уже идти пора. А собственно чего я жду? Кто он вообще такой! Раскомандовался тут. Туда ходи, сюда смотри, это бери, то не трогай! Начальство, блин, самозваное! И про Теней что-то темнит, гад! Решено: пойду на встречу и всё про Контракт узнаю!

      Сославшись на усталость, я поднялась в свою комнату. Зар отправился вслед за мной – малыш на самом деле утомился. Я уложила ребёнка в кровать, дождалась, когда он уснёт, и тихонько выбралась из дома. В этот вечер Сёстры танцевать не собирались, на улице хоть глаз выколи. Эдик как всегда и не подумал осветить двор, хотя прочие маги занимались не только электрификацией своего участка, но близлежащих территорий. Но, похоже, в той части города, где находился этот самый мост Рыжей Бристы, маги не только не жили, но и не заглядывали ни разу. Да и сам райончик уж очень бандитский какой-то. Блин горелый, страшновато. И Умника нет, с ним спокойнее. Но не могу же я назад идти, получится, что я совсем трусиха, и правильно этот вреднюк мной командует. Ну уж нет. Вперёд, так вперёд!

      Ильсан

      До границы Красной зоны осталось идти не более получаса, и тут ведущая отряд Кэри неожиданно свернула вправо и углубилась в самую чащу. Когда мы перешли вброд глубокий быстрый ручей (Ланка наотрез отказалась мочить лапы, поэтому перебиралась на ту сторону на руках брата), перед нами предстал небольшой лабиринт поваленных деревьев (интересно, кто тут бушевал?), в котором девушка легко ориентировалась. А нам не оставалась ничего другого, как ползти вслед за ней под корягами, перелезать через валяющиеся стволы. Минут через пятнадцать мы вышли к "схрону", как обозвала его девчонка. Оглядевшись вокруг, никаких убежищ я не заметил: лес как лес, густой, но особо и не спрячешься. Остальные оказались не намного наблюдательнее меня, лишь мурат и примкнувшая к нему, нетерпеливо подергивающая хвостом кошка уселись около совершенно обычного пня. Кэрлин рассмеялась, шагнула к ним и подняла хорошо замаскированный люк. Под ним скрывалась небольшая землянка с несколькими лежаками из еловых лап, под потолком магический шар-светильник, очень старый, но тем не менее работающий.

      Солнце ещё не зашло, но продолжать путь никто не стремился. Да и глупость это – переходить границу Красной и искать место для ночевки в полной темноте. К тому же птичий образ жизни и последующая за ним беготня по лесу очень, знаете ли, силы выматывают. Так что я с огромным удовольствием растянулся на колючих ветках, накрыв их своим одеялом – ничуть не хуже, чем кровать в замке Князя, получилось! Вампир и звери тоже улеглись спать, Сейфи собирался на дежурство, а Кэри, по её собственным словам, "гонять гномов". Что-то мне уже жаль коротышек становится: если они всю ночь будут ловить девчонку, то к утру совсем озвереют. Сама "добыча" на это только хихикнула и сказала, что так даже лучше: уставший и измотанный противник хуже соображает и как миленький пойдёт в расставленную ловушку. Или откажется от своей цели и уберётся обратно. Нам и тот, и другой вариант подойдут. На мои возражения девица заявила, что "это всяких малолеток волновать не должно, а ежели она утомится, то у неё есть чудесный пушистый кошачий транспорт", и прежде чем "транспорт" сообразил, в чём дело, чмокнула его в макушку и скрылась среди деревьев. Сейфи потом ещё долго злился, обещая-таки поймать вредину и Тут версии были самые различные, а на некоторых он замолкал, мечтательно закрывая глаза.

      Сэм Винфорд

      Знаете, а иногда быть раненым очень даже приятно. Вот как сейчас, например: боли нет (зелье ещё действует), и в целом неплохо себя чувствую, лишь легкая слабость, а красивые девушки за мной ухаживают, по головке гладят, целуют, с ложечки накормить пытаются. И пусть девушка всего одна. Зато какая!

      Мы вернулись в "Добрый араж". Я сидел в кресле в нашем номере, мурлыкающий Бумер свернулся уютным клубком на моих коленях. Лерка носилась по комнате, торопясь собрать наши походные мешки и сумку Айверина. Сам же он умотал по каким-то важным делам, вот уже минут двадцать его ждём. Почему ждём? Так мы вместе уезжаем. Если честно, я после того, что в переулке произошло, с ним бы никуда больше не пошёл. Но Лера заявила, что мы должны оставаться все вместе. Сказала, что если мы сейчас же не помиримся, то со мной она больше не разговаривает, а с Аем очень даже разговаривает, вернее, не совсем с ним, а с его братцем: объяснит тому, как этот жулик его в карты обдурил. Представляете, Кривой Грас, оказывается, братишка нашего афериста. Хорошая семейка – бандит на бандите! Хотя, может, Айверин не так уж и не прав, и я действительно приношу неприятности. Хотел уйти один, но Ай не отпустил: я собирался втихаря смыться, а он заметил, схватил за руку (здоровую) и заявил, чтобы я тут аражей за хвосты не дергал, выбросил все глупости из головы, что он вовсе не хотел меня обидеть, но всё равно я сам виноват, что дурак. Короче, это он типа извиняется. Так и захотелось этому пройдохе в рожу дать. Собираясь высказать всё, что я думаю о таких наглых эгоистах, я посмотрел ему в глаза и ударить уже не смог: что-то там было такое, в его взгляде – не умею я это объяснять, только стало понятно, чтобы он там ни говорил и ни делал, нас он точно не бросит. Вот поэтому мы сейчас сидим и ждём нашего друга, наверное.

      Дверь отворилась, и в комнату вплыла потрясающая красавица, я таких ещё не видел: роскошные длинные светлые кудри, стройная фигурка, большая аппетитная грудь, яркие синие глазищи. Девушка подошла ко мне, наклонилась, демонстрируя шикарный бюст в откровенном декольте, сложила губки бантиком и, чмокая меня в щеку, нежно прошептала:

      -Здравствуй, сестрёнка! Соскучилась по мне?

      -Здравствуй, – машинально ответил я, не в силах отвести взгляд от двух главных достоинств "сестрёнки".

      Сестрёнки?! Не понял. Что она там сказала? Я ошалело уставился на девицу, посреди комнаты застыла не менее удивлённая Лерка, лишь Бумер хохотал, спрыгнув с моих коленей и теперь катаясь на полу.

      -Не стой столбом, братишка, – сказала она Лерке, – вот там мешок за дверью с вашей одеждой, одевайтесь и уходим.

      Хайта внимательно вгляделась в красотку, покачала головой и, усмехнувшись, ушла за сумкой. А я всё смотрел и смотрел на

      -Не пережимай, малышка, – хихикнув, обратилась ко мне незнакомка, – скоро и у тебя такие вырастут, причем гораздо раньше, чем ты думаешь, дорогая Сэммина, – и её звонкий смех колокольчиком разлетелся по комнате. – Н-да, тяжелый случай, – протянула она мужским голосом и отвесила мне неслабую такую оплеуху. – Вот уж не думал, что на тебя так эти духи подействуют.

      -Ты что творишь, – закричала хайта, бросаясь на девушку, – он же ранен! Не трожь его!

      -Да кто твоего дружка трогает-то? – усмехнулась та. – Это чисто в лечебных целях, чтобы в себя пришёл. На вот, – она достала из своей дамской сумочки маленький сухой листик какого-то растения, растерла пальцами и сунула мне под нос.

      -Фу! – отодвинулся я, пытаясь отдышаться и смахнуть выступившие на глазах слёзы. – Убери эту мерзость! – поднял голову и вновь глянул на красавицу. – Айверин, это ты?!

      -А кто ещё станет с такими глупыми мальчишками возиться? – со смешком кивнул он.

      Я протянул руки и погладил выглядывающий из декольте бюст – ничего себе, на ощупь как настоящий.

      -Нравится? Сейчас тебе такой же сделаем! Лерка, не стой, переодевайся быстрее.

      -Зачем? – спросила девчонка. – Вряд ли нарханы смотрят на внешний вид, наверняка, по запаху или ещё как-то ориентируются.

      -Нарханы – да, – ответил Ай, – но нас кроме нарханов ещё и гномы ищут. Или вы забыли?

      -Так Лерка же их увела, – удивлённо сказал я.

      -А кто помешает им притащиться сюда другой дорогой? Мне сообщили, что час назад отряд коротышек вошёл в город и ищет нас. Так что мы теперь дружная семья Ман-Лихо: две сестрички и младший братик, едем в Серси, по моему новому месту работы, швеёй.

      -Кем? – расхохотался я. – С такими-то только швеёй и работать.

      -Как скажешь, сестричка! – прыснул пройдоха. – Тогда Профессия новой личной горничной графа тебя устроит?

      -Вполне. Только зачем мне надевать это платье? – уточнил я, рассматривая розово-кружавчатый ужас. – У меня же ил'яхзи есть, нацеплю иллюзию, и порядок!

      -А какой у него уровень?

      -Первый.

      -А у гномов ил'сибо третьего уровня. Так что сам думай.

      -Араж их за ногу! – потрясённо воскликнул я. – Не может быть! Гномы и наши приборы?! Бородатые ведь принципиально ими не пользуются.

      -Или принципиально об этом врут! – передразнил меня Ай. – Не тратим время, родственнички, нас граф уже заждался!

      Через час стражники на восточных воротах поняли, что их сегодняшнее дежурство прошло не зря. Через их пост в Норояр направлялась весьма колоритная семейка: красавица с большой грудью, её сестра, вполне симпатичная, но с менее выдающимися формами (еле отбившаяся в таверне "Добрый араж" от такого же, как у "Эвелины", украшения); скромный незрячий мальчишка в чёрных очках. Стражи выслушали душещипательную историю о погибших родителях, новой работе и добром графе, о его графинчике, тьфу, сыночке, который влюбился в юную Сэммину (убью этого гада Айверина потом!), несчастном мальчике, потерявшем зрение, и чудесном лечебном источнике. Потом доблестные служители порядка немного потискали красавицу Эвелину ("Только за грудь, я женщина порядочная!"), пообещали никому о красотке и её семье не рассказывать и, главное, никому не сообщать, что они поехали в Норояр.

      Барбариска

      В такие трущобы я и дома никогда не забиралась, а если где-то и болталась по улицам, то неподалёку незримо обреталась приставленная папулей охрана. Так что страшно не было. Только сейчас сбегать уже поздно – путь назад перекрыт тремя типами бандитской наружности, и на мосту двое. И ещё один любезно указывает мне на стоящий в конце грязного узкого переулка двухэтажный дом. Вот это вляпалась. Молодец, Барбариска! Ну что стоило тебе подождать немного, или Веррана с собой взять? Мамааааа! Так, спокойно! Идём вперёд! Барбариски не сдаются! Ну ведь правда ж не сдаются

      Грубый толчок в спину заставил меня буквально пролететь последние метры и открыть дверь дубовую лбом своим, любимым. К моему счастью, она была не заперта. Хотя если судить по моим поступкам, голова у меня создана из того жематериала, что и дверь, то я могла б и сквозь закрытую пройти свободно. Блин горелый, о чём я думаю? Меня ж сейчас убивать будут. Если не ещё чего похуже.

      В большой комнате, освещённой множеством свечей (только б не секта!), было довольно чисто, и мебель не сломана, и пахнет не в пример лучше, чем на улице, и тип, что сидит в кресле с высокой спинкой, смотрится гораздо солиднее своих подручных. Костюм, вроде, хороший, хоть и не новый. Чёрные волосы, пусть и не совсем чистые, но в отличие от его помощников, хотя бы расчесаны и собраны сзади в хвост. Рука поигрывает небольшой металлической трубочкой, с нашуавторучку размером, заставляя её на большой скорости мелькать среди пальцев. Это что, ко мне сам босс вышел?! Или главарь, или кто он там Только вот на Теней эти совсем не похожи. Те вроде как Высшее общество, все такие из себя надменные. А тут обычные бандиты, причем самого низкого пошиба, разве что этот главный чуток поприличнее. Кроме него в комнате четверо: двое, что меня держат, и двое на диванчике у окна. Думают, что я сбегу? Правильно думают! Я рванула к окну, поднырнув под руку одного из охранников, но уйти мне не дали: второй мужчина, заступив мне путь, с наслаждением ударил меня по лицу, а когда я упала, пнул в живот. Дыхание перехватило, кричать я не могла, лишь с разбитых губ сорвался тихий стон.

      -Ну, зачем же так грубо с дамой, Стипар, – с усмешкой заявил чуть хрипловатый мужской голос. По лестнице со второго этажа спускался богато (по-моему, даже чересчур богато!) одетый молодой человек.

      Меня рывком усадили на деревянный стул, заломили руки за спину. "Босс" тут же соскочил с кресла и, поминутно кланяясь новому главнюку, попятился к двери в соседнюю комнату.

      -Стой, Курт, – приказал босс номер два, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, – не уходи, ты мне ещё пригодишься.

      -Конечно, пэр Ювер, конечно, – залебезил первый, – я ж только за вином побежал, чтоб, значится, Вам принести.

      -Вино потом, сначала дела, – вновь пришедший сделал знак моим конвоирам и руки мне таки опустили.

      Ювер искривил губы, якобы надменно, но на деле довольно наиграно и потому жалко, пригладил рукой аккуратно зачёсанные назад светлые волосы, смахнул несуществующую пылинку с камзола, демонстрируя массивные кольца на пальцах, презрительно взглянул на меня, привычно отыгрывая свою роль. Нет, Тени тут точно ни при чём! До того же Ал'Ферьона или прочих, ему как пешком до Луны.

      -Ну что, милочка, ты уже поняла, зачем мы тебя пригласили?

      -Нет, – искренне ответила я.

      -Нет? – фыркнул босс, приподняв бровь. – А я думал, что ты умнее, такое дело организовала: авторские права, проценты, адвокаты. Молодец! Только не стоило нам дорожку перебегать.