Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

      Ксантай Руол

      Для начала я снял заклинание с Сараны, велев ей забирать девчонку на прогулку, пока мы тут разбираться будем. Освобождённая Ланка радостно взвизгнула, подпрыгнула, чмокнув меня в щёку, и убежала гулять, нежно прижимая к груди свою хвостатую игрушку, которая высунула из надёжного убежища свою наглую мордочку, ехидно фыркнула и показала мне длинный розовый язычок.

      Попросив остальных вести себя прилично и встав так, чтобы когти одного неадекватного субъекта меня не достали, я убрал стазис и принялся терпеливо слушать, что думают мои друзья об излишне активных миротворцах.

      -Ну, – грозно уставился на меня Сейфи, когда подустал ругаться, – что за шуточки? Какой такой муж?

      -Сейтлана – моя до-эр-супруга, – спокойно ответил я.

      -Что?! – округлил глаза парень. – Чтобы вампир взял с до-эр-жёны оборотня, да этого просто не может быть!

      -Может, – усмехнулся я, – если вампиру всё равно. Я покинул Дом, теперь сам себе хозяин. Могу делать, что захочу.

      На этих словах лежащий рядом с Ильсом Талл оскалился и раздражённо зарычал – вопрос Дома и ответственности перед сородичами на данный момент для нас весьма непростой и болезненный. Не можем мы с братишкой договориться. Согласен, бродяжничество не лучший выход, но как мы можем предстать перед Домом в таком виде.

      -Что значит до-эр-супруга? – спросил Ильсан, успокаивающе поглаживая мурата за ушами.

      Ильс, Ильс. Да уж, подгадила мне тогда Лиивэра, ой, подгадила. Мало того, что этот малолетний полуэльф больше всего на свете обожает нарфовы шуточки, из-за которых постоянно влипает в неприятности, и мне приходится его вытаскивать. Мало того, что за ним гоняются, если верить Кэрлин, все, начиная от гномов с эльфами, заканчивая странными магическими сущностями. Так это остроухое чудо ещё и больное – приступы какие-то непонятные – а мне с ним возись.

      -До-эр-брак – это нечто среднее между помолвкой и свадьбой, – присев на лежанку рядом с малышом, пояснил я.

      -А как это? – заинтересовался мальчишка, стирая тыльной стороной ладони испарину со лба (последствия аражева приступ ещё давали о себе знать).

      -Прошедшие этот обряд, в отличие от помолвки у людей, считаются вполне официальными супругами. В юридическом плане – наследство там, титулы и так далее. После первой брачной ночи и ещё парочки формальностей обряд будет завершен, и брак будет считаться полноценным.

      -То есть ты мою сестру ещё не того? – обрадовался Сейфи. – А развестись с тобой она может?

      -Развестись может, – ухмыльнулся я, сверкнув клыками (в юности специально такую улыбочку репетировал перед зеркалом), – только для этого надо завершить обряд.

      -Ах ты – взъярился оборотень, принимаясь ругаться.

      Н-да, а в словарный-то запас у парня маловат! Ха, я в его возрасте такие слова знал, что Ладно не будем злить молодежь, в конце концов, она его сестра – мальчишка просто переживает.

      -Развестись я не могу, – мягче произнёс я, – но можно при определённых условиях аннулировать до-эр-брак.

      -Что за условия? – встрепенулся Сейфи.

      -Нужно по два свидетеля с каждой стороны

      -Отлично, – потёр руки парень, – народа у нас хоть отбавляй!

      -Свидетели должны быть равны супругам, – огорчил я пушистика.

      -Что это значит?

      -Значит, что нам нужны двое вампиров из Старшего дома и два оборотня из Не знаю, какого вы там роду-племени. Короче, оборотней равных тебе по рангу.

      -Араж! – Сейфиттин с силой сжал кулаки. – И где мы их искать будем? Тут большой город нужен.

      -Ну, один вампир у нас есть, – улыбнулся я, потрепав братца, разлегшегося рядом, по холке.

      Оборотень, фыркнув, приподнял бровь, эльфы удивлённо переглянулись. Лишь Кэрлин понимающе усмехнулась и кивнула.

      -А зачем вообще тогда этот до-эр-брак нужен? – вмешался любопытный Ильс.

      -Причины разные бывают, – я пожал плечами и погладил пальцем запястье, где, сейчас невидимая, таилась до-эр-татуировка. – Например, объединить два дома. Тогда могут провести до-эр-обряд, и когда супругам несколько дней от роду исполнилось. Или юных влюблённых хотят разлучить злые родители, мечтая о более выгодной партии для своего чада, а те им назло проводят обряд. Или старик полюбил красивую девушку и хочет оставить ей после своей смерти богатое наследство. Да мало ли причин.

      -К аражу причины! – решительно заявил Сейфи. – Ты лучше расскажи, как ты с моей сестрой познакомился. И с нами зачем потащился?

      -Хорошо, – вздохнул я, понимая, что от этого настырного оборотня не отвяжешься. – Только чтобы всё стало ясно, придётся начать рассказ издалека.

      Сэм Винфорд

      Узнав, с чем связала его душу старая ведьма, дедушка Руфи просто горел желанием совершать добрые дела, чтобы "никогда боле не видеть сей позорящий благородного графа Эра'стуар предмет". Для начала он легко согласился мне помочь найти замену Сэммине в сердце Вальта. Призрак приволок мне какую-то странную жидкость, велел подлить в вино и преподнести парню лично, дескать, после того, что произойдёт, всякая любовь к леди Сэммине у графинчика закончится. И вот, интересно, почему это мне кажется, что главным составляющим данного настоя является слабительное? Дедуля и не отпирался, заявил, что это был отличный завершающий штрих его плана, но сработает и так. Оказалось, что Руфинарис уже всё провернул. Что нужно юному не целованному мальчишке, чтобы забыть девушку? Правильно, новые яркие впечатления. А Люрка – девушка опытная в таких делах. И именно сейчас она и предоставляет графёнышу эти самые впечатления где-то на сеновале.

      -Не переживай, – хихикнул призрак, – при таких условиях и регулярном следовании моему совету Люрка быстренько заставит жирдяя забыть о тебе.

      -Но ты же сказал, что он меня разлюбит, – возмущенно крикнул я.

      -Разлюбит, – заухмылялось вредное привидение, – куда ж он денется. Зачем я буду свои силы тратить, привораживая к Люрке этого дурочка, когда всё и так замечательно сложится. Физиайлогия, – старик поучительно поднял палец вверх, – наука полезная. А силы экономить надо. Что ж я, мот какой, силы направо-налево разбрасывать?

      Н-да, чувствую, с такими добрыми делами мне до скончания жизни с этим ночным горшком таскаться.

      Попрощаться с нами вышел весь замок. Не уверен, что даже король удостоился бы такого единодушия. Дедушку Руфи провожали со слезами на глазах. Призрак расчувствовался (я не стал его расстраивать, сообщая, что это слёзы радости), схватил меня за руку и заявил, что хочет остаться, что он не может покинуть тех, кто его так любит. Это вызвало такие горестные стенания местного населения, что дедуля решил, что это его отъезд так опечалил народ, возликовал и выскочил из кареты, принимаясь стаскивать с крыши свои сундуки. Положение спас Айверин, шепнув деду, что в Кадаре нас ждут аж целых четыре тайника, а ну как какие-то нищеброды найдут их раньше нас. Руфинарис пулей влетел обратно в карету и завопил, чтобы мы прекратили копаться, уже пора ехать. Вальт уставился на меня печальным телячьим взглядом, который удивительным образом повеселел, стоило парню заметить стоящую неподалеку фигуристую девчонку в коротеньком синем сарафанчике. Ха! Так у нас новая графинюшка скоро появится? Девица, похоже, ушлая. Хотя об этом пусть у ггафа с женой голова болит. Если парень станет полностью нормальным, то поймёт, что за подружку ему Руфинарис подсунул, и сможет сделать правильный выбор. А не станет, так тем более всё равно. Главное, чтобы про меня забыл.

      Когда мы достаточно отъехали, Ай скинул с себя женские тряпки и сменил Лерку на козлах (от кучера нам удалось отказаться, хоть и с трудом), я тоже поспешил избавиться от своего наряда. Кто бы знал, как хорошо быть парнем!

      Очередное доброе дело дедуля совершил, стоило нам остановиться в придорожном трактире. В обеденный зал вошла одна расфуфыренная дамочка в розовом платье, тесно облегающем её пышные формы и делающим "красотку" похожей на влезшую в кружева и обвешавшуюся бриллиантами свинью. О чём призрак тут же ей и сообщил, велев одеть что-то не такое обтягивающее, например, чехол, закрывающий вещи на крыше нашей кареты, ей вполне подойдёт, даже зелёный цвет к лицу будет. А потом дедушка долго удивлялся, почему проклятие ведьмы не снимается: ведь ему ещё в детстве говорили, что всегда надо говорить правду.

      -Нет, ну чем это не доброе дело? – сокрушался Руфинарис под бодрый перестук колес, расположившись рядом со мной на мягком сиденье.

      Покидать таверну нам пришлось в большой спешке: у женщины, оказавшейся женой градоправителя соседнего городка, было достаточно охранников, а призрак, когда сообщал ей правду, стоял позади уплетающего баранину Айверина и был для всех, кроме нас, невидим. Не трудно догадаться, что подумали все присутствующие. Одно хорошо – Лера немного подзадержалась и незаметно для стражников прихватила с собой наш заказ, а именно сочную зажаристую курочку, которую трактирщик ещё не успел нам подать. А что? Мы за неё заплатили, и за вино, и за сыр тоже. Шоколад, которым забита не одна наша котомка, штука, конечно, хорошая, но я его, если честно, уже видеть не могу, не то что есть. Поэтому благородно отказываюсь от угощения, заявляя, что Лере шоколад нужнее. Вот курочка – это другое дело!

      Ксантай Руол

      Эврел был совершенно обычным затрапезным городишкой. Располагался он в забытом Богами унылом месте, окруженном с трех сторон болотами, с которых частенько тянуло премерзкими запахами. Хозяин единственной в городке кормы (да попросту пивнушки) считал, что его дела идут более чем успешно, если в заведении останавливались хотя бы три путника за неделю. Такое, к его огромному сожалению, бывало не часто. А жители, особенно молодежь, всеми правдами и неправдами стремились переселиться в соседний город, Ав-олор, кажется. До него было всего два часа езды, и путешественники предпочитали провести это время в дороге, чем свернуть в Эврел. Почему это поселение не опустело окончательно? На болотах обитатели городка собирали различные ягоды и особую травку, которая очень ценилась у определенного сорта людей и вызывала стойкую зависимость у всех, кто её употреблял. Эта травка и являлась основной статьей доходов местного населения. Сами понимаете, что из себя представляли и жители, и редкие посетители Эврела. Отвратительное место.

      Единственное, что там было замечательного – это горный обрыв и серебристая лента реки внизу. Этот дивный уголок совершенно не вписывался в окружающий пейзаж. Я практически на сто процентов уверен, что небольшая поросшая ельником гора, отвесно спускающаяся к широкой быстрой речке, перенесена сюда в один из Сдвигов. И я даже знаю, откуда. Об этом мне сообщила узкая ровная площадка у самого края пропасти, скрытая густым кустарником, и вплавленная в камень надпись "С тобой навсегда". Пожалуй, это всё, что у меня осталось от моей Литы.

      Но в тот раз я Эврел просто не узнавал. Он был под завязку набит гостями. Даже небольшие луга, за которыми и начинались болота, оказались заставленными различными палатками, кибитками. Некоторые путешественники расположились прямо под открытым небом. В самом городке народ тоже кишмя кишел. Не только "гостиница", но и все дома и даже сараи местных жителей были переполнены. Хозяин корчмы, плюгавый мужчина с хитрыми узкими глазками и пивным животиком, распирающим нарядную ярко-алую жилетку, огорченно развел пухлыми ручками и со вздохом сказал, что, дескать, для постоянных посетителей он завсегда, но мест нет. Три золотых, небрежно брошенных перед ним на барную стойку, заставили его смекалку заработать, и ответ не заставил себя ждать. Мне предложили хозяйскую спальню и, похоже, вместе с хозяйкой, если бы я о том попросил. Ещё бы, я же заплатил целых три золотых за то, что раньше не стоило и серебрушки. И это я не хозяйку имею в виду! Нечего так ухмыляться! Её я не покупал. Но судя по влюбленному взгляду жены корчмаря, дородной розовощекой дамочки с длинной пшеничной косой, уложенной вокруг головы на подобии короны, холодной моя постель бы вряд ли осталась. Понял это и муженек, отправив благоверную на постой к её матушке.

      Он же и разъяснил мне причину такого ажиотажа. В город пожаловала известнейшая прорицательница – красавица Лиивэра. Так что, народ прибыл, кто за чем: кто за предсказаниями, а кто и поглазеть на выдающиеся достоинства девы. Какие? Тебе ещё рано об этом знать, Ильсан, ты ещё маленький. Но смотришь ты в правильном направлении. Хотя у Кэри они чуток И не надо в меня котелком кидаться! Побольше, я хотел сказать.

      Красавица Лиивэра на поверку оказалась очень даже страшненькой. Я бы даже сказал, что в её родословной гномы потоптались, причем неслабо так. Костас, извини, но у людей свои представления о красоте. И у меня тоже. Ростом дамочка была невысока, фигура кряжистая, широкая, личико ничего так, но в темноте лучше не любоваться, а вот достоинств почти и не видно. Но чем прорицательница владела в совершенстве, так это магией иллюзий. Правда, Высшего вампира – да Высший я, Высший, уверен, вы и сами догадались – её личина не обманет, но для людишек сойдёт.

      Лиивэра заметила мою усмешку, поняла, что её маскарад раскрыт, и захотела со мной побеседовать. Очередь на встречу с предсказательницей сильно расшумелась, готовая разорвать нахала, мне-то есть, на части. Но провидица сурово обвела народ взглядом, сверкнув синими, а в реальности серыми, глазищами, и велела мне идти за ней. Мне стало любопытно, что эта шарлатанка мне скажет, и я отправился следом. Настоящих прорицателей я видел, еще когда в школе учился, их там целый факультет был, да и потом тоже не раз приходилось сталкиваться.

      Девушка (даже без иллюзии она выглядела достаточно молодо) уверенно направилась к горе, поднялась на мою площадку, коснулась рукой камня с памятной надписью рукой и произнесла:

      -Хочешь, узнать, что с ней стало?

      -Предположим.

      -Тот же дар, что живёт в тебе, погубил её, – закатив глаза, трагически прошептала она.

      -А если без игры на публику? – надменно фыркнул я.

      Лиивэра тяжело вздохнула, опустилась на землю, ответив с неподдельной горечью:

      -Не веришь. Пусть иллюзия часть моего образа, но мои видения настоящие. А твою Литайравэль, действительно, погубил огонь. И ты тому причиной.

      -Я?! Почему?

      -Пожар вспыхнул из-за твоего соперника. Ты увел у него девушку

      -Не уводил я у него девушку! – возмущенно воскликнул я, растеряв большую часть своего недоверия к прорицательнице. – Это была моя жена!

      -А он думал, что Лита его девушка, – пожала плечами она, – и собирался любыми способами вернуть её. Но пожар – это случайность. И ещё ты встретишь ту, в ком живёт частица твоей Литы.

      -Это как?

      -Не знаю, – улыбнулась она, сбрасывая ненужную сейчас иллюзию, – я бы могла сочинить для тебя историю, которую любят многие посетители, как-то интерпретировать своё видение. Но не стану. Я вижу лишь маленький кусочек твоей жизни. Ты сидишь в какой-то комнате, рядом красивая девушка с зелёными глазами и длинными чёрными волосами. Ты сжимаешь её руку, на тонком запястье которой красуется брачная татуировка, такая же, как у тебя, и говоришь: "Лана, я ведь даже мечтать не смел, что когда-нибудь встречу ту, в ком живёт частица моей Литы". Всё. Дальше думай сам.

      Я резко отвернулся и шагнул к обрыву – мы частенько так стояли раньше, вдвоём – замер, вглядываясь вдаль. Затем спросил, не поворачивая головы:

      -Что это может значить?

      -Версии могут быть разные, – тихо отозвалась Лиивэра, – обычно, так говорят про ребёнка. Возможно, это твоё дитя.

      -Нет, – решительно отмахнулся я, вернувшись к камню и сев рядом с провидицей. – Если бы Лита была беременна, я бы знал. Да и не имеет это сейчас значение, ведь она погибла.

      -Ты уверен?

      -Да, со смертью до-эр-супруги татуировка исчезает.

      -Хорошо. Тогда, это может быть её дар. Был у неё какой-то особый дар?

      -Она была сильной магичкой. Но вряд ли бы я стал радоваться, если бы встретил у кого-то ту же силу, и называть её частицей Литы не стал бы.

      -Новая любовь? Может быть, новое чувство позволит возродиться твоей прежней любви. Словно часть твой Литайравэль будет жить для тебя в новой возлюбленной.

      Я пожал плечами, погладив кончиками пальцев когда-то выжженную мной надпись на камне:

      -Не знаю. Может быть Только я не уверен, что смогу полюбить вновь. И девушку с именем Лана я не знаю.

      -Узнаешь, причем раньше, чем сам думаешь, – рассмеялась предсказательница.

      -Когда?

      -Извини, но этого я не могу тебе сказать, иначе будущее сложится не так удачно. Но могу сообщить другое: стать таким как прежде тебе поможет мальчишка-полуэльф по имени Ильсан.

      -Как?

      -Этого я тоже не вижу. Но встреча с ним очень важна для тебя. Возможно, он приведёт тебя к тому, кто сможет помочь. В любом случае тебе стоит держаться рядом с ним.

      Да, Ильс, именно поэтому я здесь. И спас тебя от Муравельки тоже поэтому. И не надо обижаться. Нянчился я с тобой, между прочим, уже по дружбе и с ложечки кормил тоже. Ну, хорошо, если ты так настаиваешь, то нянчиться больше не буду. Конечно, ты уже взрослый и самостоятельный. Нет, я вовсе не смеюсь.

      И не надо на меня рычать, Сейфиттин, сейчас будет и про твою сестру. Эта часть истории необходима, чтобы было ясно, почему я тогда не послал Сейтлану куда подальше.

      Барбариска

      Вот уже третий час мы сидим с Орисом в этом чёртовом подвале и ждём, что же сотворят с нами эти сумасшедшие, бушующие за дверью. Вернее, жду только я, мальчишка уже час валяется без сознания. Допинга, который черноволосый Риарр дал парнишке, хватило лишь на два часа. А теперь вот он откат во всей красе! У меня даже воды нет, чтобы напоить мальчика. У меня вообще ничего нет, кроме старой разломанной мебели, продавленного облезлого дивана, на котором лежит сейчас Орис, ящиков с каким-то тряпьем, ага, ещё нож Риарра. И, спрашивается, зачем я его вообще брала? Зарезаться, что ли? Воин из меня ещё тот!

      И помощь не вызвать – амулет Эдигорана почему-то не работает. Может, дело в магическом куполе, который закрывает город?

      Я в который раз обошла всё помещение, перетряхнула ящики, заглянула под диван. Глупо, конечно, можно подумать, если при первых двадцати обысках я ничего не нашла, то на двадцать первый так всё сразу и найдётся. Хотя сидеть на месте и ждать, когда тебя сожгут, не менее глупо. На дурацкий осмотр подвала хоть отвлечься можно.

      Подвал, как подвал: небольшой, пыльный и слава Богу не холодный. Четыре стены, узенькое окошко, куда разве что руку и просунешь, да и то снаружи чем-то перегородили, лишив нас последнего источника света. Одна дубовая дверь, запертая изнутри на засов (что не позволяет им войти) и подпёртая железным прутом снаружи (что мешает нам выйти). Мы собственно выйти и не стремимся, так у нас хоть какое-то время есть. На улице сразу же убьют. Вообще-то у нас два пути развития дальнейших событий: один реалистический, другой фантастический. Реалистический – это когда нас придут и спасут. Кто? Ну хоть кто-нибудь. А фантастический – ежели эти психи одумаются и нас отпустят. Есть еще один путь, и он более верный? Нет, про это я не думаю. Так и свихнуться недолго. Нас спасут и точка!

      Не знаю, специально ли это было сделано, или мне как всегда повезло, толпа гнала нас по улицам до тех пор, пока мы не попали в этот тупик где-то на окраине города. По крайней мере, вокруг были довольно живописные лачуги и развалины, где невозможно было укрыться. И тут араж указал мне на эту нарфову подвальную дверь. Понадеявшись, что там есть второй выход, я заставила мальчишку залезть в эту ловушку вслед за мной. Нет, это точно мое везение! Вот интересно, какая это зараза сказала, что из одной ловушки в другую можно ходить смело? Он, значит, ляпнул, не думая. А я отдувайся, по ловушкам ходи? Не успела выбраться из одной, нате вам, пожалуйста, вторую.

      Орис, когда илит еще горел в его крови и туманил мозг (уж не знаю, то ли допинг так постарался, то ли пацан сам по себе такой воинственный и безбашенный), пытался выйти и "порвать всех людишек на части". Отговаривать его от этого предприятия становилось всё сложнее. Правда, тут мне сильно помогал прут, коим дверь заблокировали. Мальчишка с силой колотил по дереву, а иногда и когтями пытался полоснуть. Видать, юный принц тупее Штирлица из анекдотов, так как понять, что "заперто" никак не мог (или не хотел). Поругавшись с "аражевыми тварями" с той стороны важного стратегического рубежа, мальчишка начинал метаться по подвалу, доламывая то, что не успели разрушить до него. Зайчик-энерджайзер, блин! В итоге мы получили кучу бывшей мебели в виде палок и щепок и ценой моих героических усилий спасённый диван.

      Батарейка у моего зайчишки закончилась неожиданно – мальчишка, потеряв сознание, пушистым ковриком растянулся у моих ног. И вот уже почти час в нашем подвале царит почти полная тишина: Орис без сознания отдыхает на диванчике, а "депутаты", устроившие бурные дебаты за дверью, пришли наконец к консенсусу – жечь нас они не будут, смерть уж больно легкая, подождут, пока сами сдохнем от голода и жажды. Да, они просто само милосердие и благородство! Какие, однако, добрые люди живут в этом городе!

      Меня эти революционеры, правда, обещали отпустить, если я выйду. Но если учесть, что "кошачья подстилка" – самое безобидное из того, что обо мне говорилось, то ждать милости от Нет, не прав Мичурин, когда говорил, что "мы не можем ждать милостей от природы". По-моему, дождаться милости от природы можно гораздо быстрее и главное реальнее, чем от разогретой дешевой выпивкой и чужой кровью толпы.

      Ксантай Руол

      Не знаю, поверил ли я тогда Лиивэре или нет, но меня просто раздирало сильное желание уехать сейчас же. Пока эта дамочка мне чего-нибудь ещё не нагадала. Только брат будет искать меня именно в Эвреле, поэтому я сидел в корчме и второй час наливался красным вином. В зале было многолюдно, но за мой столик никто не подсаживался. Ещё в самом начале трапезы я улыбнулся присутствующим и, отсалютовав прозрачным бокалом с "кровью", пообещал, что тот, кто вздумает ко мне лезть, окажется в этом кубке. А то первый приставала уже заканчивается. Трактирщик хихикнул, то разубеждать народ не стал – заплатил я ему за вино очень даже неплохо.

      На появившуюся напротив тень я сначала даже внимания не обратил, с умным видом изучая свой бокал, надеясь, что придурок убёрется куда подальше. Но этого не произошло. Тогда я, сверкнув клыками, ласково улыбнулся посетителю, вернее посетительнице. Сидевшая за моим столиком симпатичная девчонка лет четырнадцати с детским восторгом уставилась на меня, и мне даже показалось, готова была проглотить меня целиком.

      И не надо так злиться, Сейфи. Как было, так и рассказываю.

      Заметив, что я за ней наблюдаю, девица на миг закрыла горящие зелёным глаза, затем впилась в меня взглядом и спросила:

      -А правда, что жену вампира нельзя взять силой?

      Я удивлённо приподнял бровь и кивнул. Так и есть, после проведения до-эр-обряда защитная магия Дома мужа не позволит другому мужчине овладеть его женой.

      -Отлично, – девчонка улыбнулась и решительно хлопнула ладошкой по столу. – Тогда женись на мне!

      -Что?! – я чуть вином не подавился. Откашлявшись и смахнув выступившие слёзы, я почти спокойно поинтересовался. – Что ты сказала?

      -Ты что глухой? – усмехнулась нахалка. – Женись на мне, говорю. А то, что ты такой старый и глухой, даже хорошо, я наследство быстрее получу!

      Я с насмешливой улыбкой изучал претендентку на наследство. Красивая девчонка. Светлые длинные волосы, заплетенные в толстую косу. Миленький курносый носик. Стройная, ладненькая. Под простой ситцевой рубашкой угадываются аппетитные выпуклости, обещающие в скором времени стать роскошной грудью. Ножки (я даже привстал, чтобы лучше разглядеть) тоже ничего.

      Девчонка фыркнула, вскочила с лавки и, подбоченившись, повертелась, затем плюхнулась обратно на лавку и ехидно уточнила:

      -Зубы тоже проверять будешь?

      -Главное, чтоб не клыки, – рассмеялся я, давно почуяв в ней оборотня. – А вот на хвостик бы взглянул.

      -Он длинный мягкий и пушистый, – наклонившись ко мне, томно пропела нахалка и серьёзно добавила. – Так что, осмотр окончен? В жёны берёшь? Если нет, сразу говори, чтобы я успела подальше убраться из этого города.

      -Тебя кто-то преследует?

      -Д есть тут один гад ушастый, – вздохнула девица, – заявил, что сначала меня ну ты понял, а потом убьёт.

      -Первая часть его планов мне ясна, – улыбнулся я, – а вот вторая С чего бы вдруг эльфу желать смерти какой-то нищей девчонке?

      -Женись, потом расскажу, – потребовала красотка, ничуть не обидевшись на "нищенку".

      Я сделал вид, что раздумываю, заставив малышку нервно кусать губы, хотя уже давно всё решил. После Литы я не собирался связывать жизнь ни с одной девушкой, а тут такой шанс избавиться от потенциальных невест и прочих желающих. До-эр-брак. И от назойливых дамочек буду избавлен, и от сочувственных речей, типа, "тяжело сейчас найти хорошую жену, вот моя дочка" (конец у этих заявлений был всегда разный, но вот начало словно наизусть с бумажки учили). В принципе, я ничем не буду связан, ну и девчонке помогу. Вряд ли ушастый захочет связываться с Высшим вампиром.

      -Пошли, – велел я, вставая с места.

      -Куда? – тут же подобралась девушка.

      -Как куда? – усмехнулся я, взяв "невесту" за руку. – Твоё будущее наследство смотреть!

      Мы поднялись в мою, бывшую хозяйскую, спальню. Девица устало примостилась на краешки большой двуспальной кровати. Я бросил перед ней свой походный мешок и заявил:

      -Итак, десять золотых в кошеле на поясе, костюм дорожный – одна штука, – я стряхнул с рукава пылинку, – мешок – одна штука, в нём сменное бельё. Считать будешь?

      Малышка уставилась на меня круглыми глазами и отрицательно замотала головой.

      -Хорошо, идём дальше. Штаны запасные – одна штука. Куртка тёплая – одна штука, дырявая. Зашьёшь?

      Девчонка, уже сообразившая, что я шучу, улыбнулась и кивнула.

      -Конь – одна штука.

      -Почистить? – усмехнулась "невеста".

      -Не надо, конюх сам справится.

      -Меч в ножнах – одна штука, метательные ножи – два штука. Вот вроде и всё. Устраивает наследство?

      -И всё? – недовольно нахмурила бровки девица, пытаясь скрыть озорную улыбку. – А как же замок – одна штука, подземелье с гробом – одна штука, сокровищница – много штук?

      -Ну чего нет, того нет, – пожал плечами я, – не то что замка, даже дома нет. Так, мотаюсь туда-сюда по свету. Сокровищ тоже не скопил особых. Но кое-какие сбережения имеются, голодать точно не будем. Гробы нам в принципе не нужны. Мы ж не мертвецы какие-нибудь. А очень даже живые. В этом ты вполне можешь убедиться, став моей женой, – я призывно похлопал рукой по кровати.

      -Э нет, – тут же возмутилась девчонка. – Про это мы не договаривались. Мы пока до-эр-брак заключим!

      -Откуда про это знаешь? – уточнил я, умилившись слову "пока".

      -Ну, я умная девочка! – заявила она, затем хихикнула и пояснила. – У нас в деревне старик один жил, учёный. Уж очень он вашей братией интересовался, изучал. А потом рассказывал нам с братом сказки про вампиров долгими зимними вечерами, – малышка подняла на меня взгляд и серьёзно спросила. – Что ты решил?

      Я молча взял её запястье, сделал небольшой надрез и передал ей нож. Девушка спокойно повторила мои действия и произнесла первую фразу обряда. Похоже, этот учёный очень хорошо разбирался в обычаях вампиров.

      -Ну что, жёнушка, располагайся. Я принесу тебе обед.

      От двери я обернулся – нахалка уже вольготно разлеглась на кровати, подтянув к себе обе подушки – и спросил:

      -Как хоть тебя звать?

      -С сегодняшнего дня я, – сквозь сон улыбнулась она, – Сейтлана до-эр Руол те Витт. не изъясняться просто и ясно? "Узнаешь Лану раньше, чем сам думаешь". Почему не сказать прямо, так мол и так, через пару часов заявится она к тебе с требованием жениться? А забавная, кстати, девчонка.

      Глава 18. Когда есть время подумать

      Барбариска

      Не знаю, сколько прошло времени, но если считать по революционным (они же матерные) песням, то мы здесь отдыхаем уже не один час. Чертов амулет-часы почему-то перестал работать, а телепортационная подвеска от Эда даже и не начинала. Так как магом, несмотря на то, что каким-то чудом мои руки вдруг взяли на себя роль зажигалок, я не была и в этих волшебных делах вообще не разбиралась, понять, из-за чего вдруг отказали магические вещицы, не могла. Только зажигалка мне, видать, бракованная досталась: работает через раз, сколько ни пробовала, больше её включить не получалось. Либо это я такая неумеха и не могу зажечь огонь, либо недостаточно разозлилась для этого, либо Ой! Я поняла! Ведь эти мятежники снаружи думают, что я маг, и наверняка притащили сюда кучу камра.

      Блин горелый, что же делать? Выходить отсюда я не собираюсь, я ещё с ума не сошла – прибьют ведь и имени не спросят.

      Нет, ну вот почему так? Кругом одни проблемы, друзья неизвестно где, революция ещё тут не в тему! А я крутись, как белка в мясорубке! Этого защити, от этих убеги, тем помоги! Умирающий ребёнок на руках! И Умник, гад, опять где-то шляется! Ах да, совсем забыла, ещё и мир спасти! Веселуха полная!

      Орис, кстати, не так давно приходил в себя, ненадолго. По тихому и примерному поведению мальчишки я сделала вывод, что ему совсем хреново. Но к чести юного лирра будет сказано, он не жаловался, не ныл, даже старался не стонать. Воды тоже не просил, понимая, что её просто нет. Какие иногда интересные повороты делает жизнь, двигаясь словно по спирали – ведь и в первую нашу встречу с урсом меня мучила сильная жажда, теперь вот тоже. Я вспомнила, что если взять в рот и перекатывать металлические шарики, то это вроде как помогает бороться с жаждой. В нашем подвале кроме ржавых гвоздей я ничего металлического и достаточно мелкого не нашла, но брать в рот гвозди я ещё не готова.

      А если мне жутко хочется пить, то каково ему – там ещё и болезнь свою посильную лепту вносит. Да только что я могу сделать? Разве что сидеть и гладить ребёнка по голове, покоящейся на моих коленях (приятно, кстати – что волосы, что шёрстка у него мягкая и пушистая, хоть и свалялась местами).