Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"
Автор книги: Наталья Пешкова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
Мы ускорили шаг, чтобы обогнать урсов и их "товар" – слушать плач девушек было просто невыносимо. Правда, полностью плач не стих: теперь рыдала одна Ланка, но очень громко. Нооль, обняв "малышку" за плечи, что-то ласково ей шептал, утешая и успокаивая. А у парня явно талант к общению с маленькими детьми – рёв стал значительно тише.
Неожиданно Кэрлин резко остановилась – я ей чуть в спину не врезался (и так еле на ногах стою, а тут такие препятствия на пути) – хмыкнула, подошла к Сейтлане и, заговорщицки подмигнув, попросила у той на время её "игрушку". Вытащенная из-за пазухи "игрушка" сонно терла алые глазки и капризно пищала. Когда же пэра Хорн разъяснила Ирррру его задачу, тот приосанился, горделиво на нас глянул и заявил, что мы можем проваливать, а план доведения лирров до самоубийства он сам разработает и воплотит в жизнь.
Нархан забрался на раскидистое дерево, растущее на обочине и вытянувшее свои зелёные лапы над дорогой, и пообещал "хозяйке" обязательно нас догнать. Затем показал длинный язык остальным членам нашей команды, дружно скривившим недовольные физиономии при словах "я вас догоню", предвкушающе потер лапки и остался ждать добычу.
Не успели мы пройти от места "засады" и нескольких метров, как Костас вскрикнул, схватился за грудь, торопливо расстегнул рубашку (вернее, её остатки) и вытащил на свет небольшую металлическую пластинку, раскалённую, но быстро остывающую. Буквы на пластине начали двигаться, затеяв смешную толкотню, и наконец встали на новые места. Гном вгляделся в текст и прочитал: "Предатель Листер ТаЧирк больше не является Тайным Советником. Все его приказы отменены. Отрядам вернуться на базу".
Костик растерянно почесал затылок, повертел в руках железку и восхищенно выдал:
-Ого! Сам король Сунгар приказ отдал! Первый раз за время моей службы!
Сейфиттин тряхнул замечтавшегося гнома за плечо:
-Эй, очнись! Что это всё значит?
-Приказ изменился, – пояснил коротышка, выходя из ступора, – нам больше не нужно искать Планшет и мальчишку, а следует вернуться на базу.
-Это-то мы как раз и поняли, – усмехнулась Кэри, коснувшись кончиками пальцев небольшого ожога на груди Костаса. – Непонятно другое, вам что, всегда таким садистским способом приказы раздают?
-Нет. Обычно жетон не сильно нагревается, в зависимости от того, какое звание у отдающего приказ. А в этот раз от самого короля приказ пришёл! – радостно воскликнул гном, словно этот король не ожог ему обеспечил, а сам лично руку жал и богатое вознаграждение сулил. Костик ненадолго задумался и протянул со вздохом. – Странно, Листер ТаЧирк всегда был на хорошем счету, считался порядочным гномом. Хорошо замаскировался, гад!
-Эй, вы! – заорал нархан, свесившийся с дерева и ритмично раскачивающийся на длинном и, похоже, весьма сильном хвосте. – Проваливайте отсюда! Вы мне обед испортите!
Барбариска
Умар, так и не рассказав, что же на самом деле случилось, опять исчез. Герой, блин, чуть что – сразу в бега. Или он, как послушный мальчик, пошёл с дядей советоваться?
На улице послышался какой-то шум. Испуганные крики наших тюремщиков, раздавшиеся из-за двери, прозвучали для меня прекрасной музыкой. Ага, вроде драка началась. Удар. Ещё удар. Так, а это, похоже, кто-то улетел, как электромонтер в детской загадке – с когтями, а не птица, летит и матерится – вот этот, судя по ругани, тоже свалился. А вообще прикольно оценивать бой только по слуху – непонятно, кто с кем дерётся, но общая картинка рисуется. Тут главное, чтобы наши победили.
Дверь вскоре распахнулась, и на пороге встал высокий красивый парень лет восемнадцати с роскошной копной чёрно-белых волос, стянутых в хвост.
Юноша шагнул вперёд, озорно улыбнулся и, подмигнув мне, заявил:
-Привет, мамочка! Тебя что, ни на минуту нельзя оставить одну? Сразу какие-то приключения найдёшь!
-Зар? – прошептала я, подходя ближе и останавливаясь рядом (коснуться этого чуда я не решилась).
-Он самый, – Зар крепко обнял меня и поцеловал в щёку. – Извини, что так долго. Тут срочные дела возникли.
-Мир спасал? – рассмеялась я.
-Пока не мир, – сверкнув широкой улыбкой, пояснил парень, – а всего лишь Нисколен.
-И как?
-Спас, – фыркнул он, – правда, не один.
-Стоп! А как ты вырос? – я отстранила фракката и задумчиво погладила его по лицу. – Но я ведь ничего не почувствовала. В прошлый раз
-Я не использовал твою силу. Нашёлся новый источник энергии.
Глава 20. Страж Стражу рознь
Барбариска
-Ой, Зар, да ты улыбаешься! – с восторгом воскликнула я, только сейчас обратив на это внимание. – Как?
-Программа достроилась, – ответил он и, расхохотавшись, добавил. – И не надо такие глаза круглые делать. Я не робот.
-А что за программа?
-Её по-разному называют – аура, энергетическая структура, программа жизни. Можешь выбрать, что больше понравится.
-Ясно. А почему у тебя раньше эмоций не было?
-Ошибка программы. Наш создатель кое-что не доработал, и вот такой результат. Да мы и не раса даже, так, – парень пожал плечами, – прототип.
-Прототип, – машинально повторила я. – А чей?
-Расы аркат.
Мои глаза разгорелись неистребимым огнём любопытства – ну наконец-то я смогу узнать, как сюда попала, что за аражева Игра и кто такой Зар. Правда, про малыша – хотя какой он уже малыш! – я и так догадалась. Страж он, точно! Меня Айверин запутал, когда сказал, что у Стражей ни женщин, ни детей нет. Врал, наверное.
Зар, внаглую читающий мои мысли, с добродушной усмешкой кивнул и пояснил:
-Нет, Айверин тебе не врал. У фраккатов действительно нет ни женщин, ни детей.
-А ты? – спросила я и, не удержавшись, расцеловала парня в обе щёки.
А что? Имею полное законное право. Я так с самого его младенчества поступаю. И он, между прочим, раньше не возражал!
Зар рассмеялся, притянул меня в себе и тихо-тихо прошептал:
-Я и сейчас не возражаю. Я даже не знал, как это здорово, когда тебя любят. И когда самТеперь я гораздо лучше понимаю людей – вами движут эмоции, а не логика. Иногда это куда правильнее. И – в его тёплом и таком родном голосе мелькнули терпкие нотки неуверенности и даже робости, – я был бы рад, если бы наши отношения не изменились.
-Я тоже, – улыбнулась я, крепко обнимая своего сына.
-Спасибо, – жаркая волна радости и благодарности.
Блин горелый, как же хорошо! Всё-таки меле – это что-то!
-Эй вы там! – раздался позади возмущенный крик. – Может, закончите уже обниматься? И расскажите, что там в городе творится!
Зар отпустил меня, шагнул к Орису и, усмехнувшись, ответил:
-А ты, принц, прекращай притворяться умирающим! Вставай давай!
-Ты чего? – удивилась я, присаживаясь рядом с лирром на диван. – Он же болен.
-Нет, мальчишка здоров, – отрицательно качнул головой фраккат, передвинув один из ящиков и сев рядом со мной. – Как и все урсы. Иритиан помог мне их вылечить. Еле его уговорил.
-Почему?
-Это нерациональная трата энергии. И в принципе я с Иритом согласен – восстание остановлено, принц жив, следовательно, война практически предотвращена. Тратить силу на лечение незначительной группы урсов нецелесообразно.
-Как это? – гневно воскликнула я. – То есть он собрался спокойно оставить их умирать?
-Это эмоции, – спокойно отозвался Зар. – Ирит не знает, что это такое. Он мыслит другими категориями. Стражей очень мало, и его способности могут понадобиться в другом месте. И может оказаться так, что именно этих, потраченных впустую сил, не хватит для выполнения более важной задачи.
-Может быть, – пожала плечами я, – но это жестоко.
-Жестоко, – согласился фраккат, – поэтому я и потратил практически всю переданную мне Иритом энергию на лечение урсов. Так что теперь я опять на мели, – он виновато улыбнулся и развел руками, словно извиняясь.
-Главное, – решительно заявила я, обняв парня, – что ты жив и здоров. А без силы мы как-то раньше обходились и дальше справимся. Вот решим вопрос с принцем, и отправимся искать ребят. Ты ведь со мной?
Тот молча кивнул и поцеловал меня в висок.
Хорошо, а то я так испугалась, что он уйдёт с этим своим Иритианом.
-Не уйду. Выполнять работу Стража я сейчас не в состоянии, следовательно, брать меня с собой и тратить на меня свою энергию нерационально. Ирит на это не согласится.
-Да уж, – улыбаясь, фыркнула я, – тёплые братские отношения на лицо.
-Ещё бы! – вернул улыбку он. – Ты бы слышала ту лекцию, которую он мне прочел по поводу бесполезного разбазаривания сил, когда я замыкал ауру Ориса.
-Замыкал ауру? – воскликнули мы с урсом в один голос.
-Я ещё по дороге в Нисколен внимательно рассмотрел ауру Веррана и понял, зачем урсам нужны тали.
-Зачем? – глаза юного принца засветились не хуже зеленых фонариков.
-Хорошо. Объясню по порядку, – строго, словно на лекции, ответил Зар. – Аура каждого разумного существа представляет собой особое поле, имеющее индивидуальную высокочастотную вибрацию, испускающую волны индивидуальной длины и частоты, образующие основную гамму. Рост ауры происходит только изнутри, то есть при правильном, естественном и гармоничном развитии тонкоэнергетических центров. Создание неестественных условий развития ауры посредством грубого вмешательства в работу энергетических центров приводит к дисбалансу ауры и, как следствие, частичному или полному разрушению заградительной сети ауры, что может повлечь за собой негативное влияние на физическое тело и, как следствие, гибель индивида. Нейтрализовать внешние неблагоприятные излучения чуждой среды на организм можно путём симбиоза. Если энергетические поля имеют приблизительно родственный спектр вибраций, то такие ауры будут притягиваться, то есть между индивидами можно установить более тесную связь, когда заградительная сеть одного симбионта будет восстановлена за счет энергетических структур второго.
Фраккат перевел дыхание и, нахмурив брови, недоумённо глянул на наши округлившиеся глаза и вытянутые физиономии.
-Зарчик, милый, – удалось выдавить мне, – ты сейчас с кем разговаривал?
Тот рассмеялся, поняв свою оплошность:
-Попробую объяснить проще. У каждого живого существа есть своеобразное защитное поле, которое является частью его ауры. Когда Катастрофа закинула в этот мир урсов, их защитное поле было разорвано в клочья. Их вэрраки защиту заштопали, как умели, но прорехи всё равно оставались. И сколько бы их не латали, тратя на это кучу сил, швы расходились вновь. Тогда шаманы заметили странную особенность: двое малышей – урс и человек – играли вместе и их ауры чудесным образом накладывались друг на друга, и защитное поле человека растягивалось, прикрывая и урса. Стали выяснять, что к чему – оказалось, что эти двое вместе с самого рождения, мать человеческого мальчика погибла, спасая обоих детишек, и тогда юная урса стала воспитывать маленького человечка, как собственного сына. Между детьми установилась особая связь. Человек, сейчас таких называют тениры, закрывал своим защитным полем и урса-тали. Вэрраки придумали, как провести подобный обряд для остальных урсов. Но у связи тенир-тали есть и обратная сторона: тенир не замечает особо этой связи, для него даже польза есть – срок жизни возрастает, а вот урс испытает на физическом уровне всё то, что испытывает тенир. Если тенир ранен или болен, то это тут же отражается на тали, поэтому тениров охраняют и берегут.
Зар посмотрел на нас, проверил, что мы пока улавливаем его мысль, усмехнулся и продолжил:
-А если совсем просто, то представь, что урс – это дуршлаг с кучей дырочек. Если поставить его на стол, а сверху закрыть кастрюлей, то дуршлаг будет защищен от падания внутрь него чего бы то ни было.
Я представила эту картинку со мной и Орисом в главных ролях и расхохоталась:
-Э нет! "Кастрюлей" я быть не хочу. "Батарейка" куда благороднее звучит! Кстати, а Улиана по-другому объясняла про тениров и тали. Вроде как, человек и урс становятся единым целым. И урс может спокойно жить, используя силу своего тенира. Отсюда и "батарейка".
-Скорее всего, – пояснил фраккат, – вы с Ли не до конца друг друга поняли. Да, тали живет за счет силы своего тенира, но эта сила идёт только на защитное поле, причем, урс даже не осознает этого. Забирать энергию у человека сознательно урс не может. Так что "батарейкой" ты работаешь для меня, как впрочем, и я для тебя. А для Ориса
-"Кастрюлей" я быть не согласна! – со смешком возмутилась я.
-И не надо, – улыбнулся Зар.
-Почему? – удивилась я.
Особого желания на всю жизнь связать себя с Орисом я не испытывала, хоть он и оказался не таким уж и плохим парнем. Но и позволить ему погибнуть после того, как сама же самоотверженно спасала от "революционеров", я не могла. Разве что сгонять в хозтовары и поискать принцу новую "кастрюлю".
-Не надо никого искать, – засмеялся фраккат.
Орис, всё это время жадно пожиравший юношу глазами, гневно зашипел и распушил хвост. Зар поспешил его успокоить:
-Тебе больше не нужен тенир.
-Как это? Совсем?
-Совсем, – кивнул Страж, – если по-простому, то я заделал все бреши в твоей ауре. Кстати, истратив на это остатки силы, которой со мной Ирит поделился.
-И зачем ты это сделал? – лирр подозрительно сощурил горящие зелёным глаза.
Зар внимательно посмотрел на мальчишку, вздохнул и ответил:
-Здесь наши дороги расходятся. Ты отправляешься к своему отцу вместе с Янкесом Инвери, капитаном Секретной Службы. А нам в другую сторону. Вряд ли лирры отпустят тениру своего принца куда бы то ни было. Следовательно, между тобой и Ларисой не должно быть связи тенир-тали. Именно поэтому я и восстановил твою ауру.
Орис как-то странно дернулся, словно был недоволен исходом дела, но промолчал. Зато заинтересовалась я и решила тут же выяснить парочку вопросов.
-Зар, а откуда ты всё это знаешь? Это что всё в ауре Веррана и Ориса написано? Даже про играющих малышей?
-Не всё, – заулыбался фраккат, – по аурам я определил, в чём именно заключается проблема. А сведения я получил из информационного поля планеты или, твоими словами, с местного "интернета" скачал.
-Так ты у нас, оказывается, продвинутый юзер, – усмехнулась я, – или хакер?
-Скорее первое, – серьёзно ответил он, – на хакеров фра-аркат не тянут, уж слишком много закрытой для нас информации, которую даже не стоит пытаться искать. Опасно для жизни.
-Ясно, – протянула я, догадавшись, что на звание хакеров претендует совсем другая раса (чтоб их нарханы покусали!). – А что, всем урсам можно также как Орису ауру восстановить?
-Можно, – согласился Зар. Юный принц радостно подскочил, но следующие слова фракката быстро стерли улыбку с его лица и заставили опуститься обратно на диван. – Но никто не станет этого делать. Обычным магам это не под силу. Для Стражей такое нерациональное использование силы не допустимо. Это ведь не глобальная катастрофа, на равновесии в мире не влияет, гибелью целой расе не угрожает. Урсы сами нашли выход, который всех устраивает.
-Кроме матерей, у которых отбирают их малышей, – вздохнула я.
-Это эмоции. Стражи мыслят
-Да помню я, помню – другими категориями.
-Но если ты так хочешь помочь этой расе, у тебя есть шанс.
-Какой?
-Всего лишь победить в Игре.
-Всего лишь – горько протянула я. – Похоже, отвертеться от этого счастья, мне не удастся.
За дверью послышался какой-то шорох, кто-то торопливо спускался в подвал. Перед тем, как сосредоточить своё внимание на посетителе, я поймала на себе странно внимательный и задумчивый взгляд Ориса. Интересно, чего это наш пушистый принц замышляет?
Сэм Винфорд
Свинюка держалась долго, но бессонная ночь в компании дедули Руфи и возмущенной толпы под окнами, скандирующей "свободу охотнику за нарханами", переубедят кого угодно.
Утром нас с Айверином выпустили, правда, не забыв дать напоследок пару зуботычин. На улице мошенника встретило нетерпеливое взбудораженное сборище поклонников его таланта, требующее спасти их город от нечисти. Главарь этой самой нечисти в образе крыса, злорадно хихикая, скакал прямо по головам стоящих у ворот тюрьмы людей. Те же, кто пытался ухватить его за длинных голый хвост, были жестоко покусаны.
Шей'тар внимательно огляделся, криво усмехнулся и приступил к "работе". Вскинул над головой ладонь, заставив народ радостно взреветь.
-Изыди, злобная нечисть, – торжественно и пафосно закричал Ай, указав пальцем на Шррррра, – покинь нас!
Нархан, расхохотавшись, показал "истребителю" язык, но, заметив грозный блеск в глазах вызвавшего и его сжатые кулаки, поспешил исчезнуть в клубах дыма. А ничего так спецэффекты, молодец! Айверин толкнул пространную напыщенную речь, в конце которой сообщил, что сходит в гостиницу переодеться и начнёт истреблять нарханов.
В номере нас поджидали Лерка, тут же повисшая у меня на шее, радостно мурчащий Бумер, устроившийся на моей голове, и Шррррр, решивший повторить действия хайты и лингрэ и прыгнувший с объятьями на грудь Ая. Шей'тар скинул с себя нархана, уселся в кресло и потребовал доклада, что тут происходило в его отсутствие. Император (и когда только успел?) нарханов поправил где-то стащенный мундир с медальками, приосанившись прошёлся по столу и повторил то, что мы уже слышали от Леры, которая заглядывала к нам в камеру. Идея с фейками пришлась авантюристу по душе, он даже похвалил Шррррра, но велел тому попридержать своих молодцов, а то как бы нас опять в тюрьму не упрятали. Хитрецы договорились, что Ай будет идти по улице и "уничтожать" нечисть, которая на время прекращает свою деятельность и отправляется к дедуле Руфи упаковывать и переправлять в безопасное место наш честно заработанный гонорар.
Уже второй час мы с Айверином таскаемся по городу – выловили уже больше двадцати нарханов, а твари всё не заканчиваются.
На одном из перекрёстков к нам подскочил высокий мужчина с грязными чёрными волосами до плеч, в изрядном подпитии, словно пил, не прекращая несколько дней подряд. Он схватил Ая за рукав и затянул плаксивым хриплым голосом:
-Помогите, люди добрые. Совсем меня эти жёлтые мохнатые крокодильчики разорят! И ладно, если б выпили они мои эликсиры, так ведь эти твари не столько пьют, сколько бутылками в прохожих кидаются. Перед моей лавкой уже толпа целая выросла – стоят, алкошня, поймать бутылки пытаются. Разорение, чистое разорение!
Не знаю, что сподвигло Айверина отправиться помогать этому скользкому типу, предполагаю, наш хитрец просто решил полюбоваться на бесплатное представление под названием "напои страждущих".
По дороге к лавке торгаш не переставал жаловаться и ныть:
-Ну за что мне всё это? Неудача за неудачей. А всё с этого паршивца началось. С пасынка моего. Сбежал дармоед из дома. Я ж его четырнадцать лет воспитывал, как родного, сил не жалея. Кормил, поил, одевал! Даже не посмотрел на то, что жинка мне его с каким-то эльфом нагуляла. А этот неблагодарный щенок удрал! Да ещё и деньги спёр! А дней пять назад жинку мою эльфы украли. Пришли, значится, эти остроухи в наш дом, заявили, что Тасса моя, дескать, какого-то эльфа знатного убила, и теперь они в праве ей отомстить. Про какой-то туралисс говорили. Я и не понял даже. Как она могла кого-то убить, ежели у нас в Монте эльфей давно не было? Мне эти остроухи, значится, нож к горлу, а сами жинку связали да со двора потащили. А тут в ворота ещё двое ушастиков вбегают. Прям, медом им у меня на дворе намазано! И давай на первых орать, что, дескать, Князь запретил Тассу трогать, оружие, мол, бросайте. А у первых эльфей маг был, он как колданул, так те двое замертво упали. Маг портал открыл, жинку мою эльфы в этот портал и утащили, и сами туда же попрыгали. Когда новые остроухи прибежали, во дворе уж никого, почитай, и не было, кроме меня да парочки ушастых трупов. Главный эльф меня допросил, что да как вызнал, велел мертвяков забрать, вроде как они ещё не совсем мертвяки, и ежели их магу вовремя показать, то он их и оживить может.
Мужик забежал вперёд, подобострастно заглядывая Айверину в глаза:
-Уж я их так просил жинку вернуть, так просил. Отказались, собаки ушастые. Говорят, нам эту гадину Тассу спасать не резон, из-за неё и так много наших погибло. А искать её незнамо где, Князь указания не давал, только охранять по мере возможности, вдруг одумается, да снимет проклятие. Если б не приказ Князя, сами бы её, говорят, порешили. И вообще, им друзей спасти надо. Так и ушли, нарф их задери. Так самое страшное – Динирочка моя, кровинушка, в этот портал за мамкой прыгнула. Где ж теперь искать дочечку-то мою? – мужчина пустил пьяную слезу и вновь принялся ругать эльфов. – А эти остроухи говорят, что ежели портал ихний, ну первых эльфов, мигать начал, когда Динира в него сиганула, значится, нестабильные он уже, портал этот, что малышку мою совсем в другом месте выкинет, не там, куда этот маг Тассу увел.
Этот пьяный торгаш так достал Ая, что тот был готов послать этого "несчастного" с его жалобами куда подальше, но добрая Лерка потребовала помочь мужику, заявив, что он и так сильно пострадал. В том, что этот Роддук такой весь пострадавший, я сильно сомневался. А то я не знаю, как люди к полукровкам относятся! Наверняка, так достал парня, что тот удрал куда глаза глядят. А вот малышку действительно жалко. Одна, неизвестно где. Только что-то любящий папочка ничего о поисках дочери не рассказывает. Или вообще её не ищет? О бутылках-то вон как беспокоится.
Перед лавкой царило настоящее веселье – тут развлекались ближайшие помощники Императора, кидая бутыли с самогоном в толпу радостно гомонящих мужичков с водянистыми глазками и трясущимися руками. Роддук горестно взвыл и бросился в центр скопища, пытаясь поймать свою летающую собственность. "Гроза нарханов" захихикал и за пару бутылочек элитного эльфийского вина избавил торгаша от "напасти", а мужичков от халявной выпивки.
Надолго мы задерживаться в Монте не стали: во-первых, нас ждали тайники дедушки Руфи, во-вторых, неизвестно, что может прийти в голову градоправителю и его жене. Карету нам вернули. Не сразу, правда, пришлось Шррррру своих ребят за транспортом посылать. Но слава Стражам уехали наконец.
Лошадок только жалко – мешков, ящичков, сумок, котомок на крыше и под сиденьями значительно прибавилось, что привело графа Эра'стуар и Айверина в самое благодушное настроение. И это если учесть, что Лерка заставила эту пару мошенников раздать часть награбленного обратно жителям Монта. Не большую часть, конечно. Боюсь, если бы мы вернули всё, у нас на одного призрака стало бы больше – Ая бы точно удар хватил. И так-то он со слезами на глазах следил, как хайта, взяв за шкирку Императора, ходила по самым бедным домам, пострадавшим от лап нарханов, и возвращала деньги.
Барбариска
В подвал влетел запыхавшийся Ричи, он бросился к Зару и торопливо пропищал:
-Ваше Светлость, ваше задание выполнено. Все ваши вещи доставлены в дом градоправителя. Санк и Уар-рхи ждут нас там. Беркан ТаВирс отправился следить за урсами. Те сразу же покинули город, как только Вы и Ваш брат остановили бунт. Коты увезли связанного Веррана в общей карете*. Второй урс, про которого Вы говорили, тоже был в той повозке, а ещё девка хвостатая и два воина лирра. Беркану удалось договориться с возницей, нанявшись к нему помощником. Как только будет возможность, он передаст нам всю информацию. Чёрный человек просил Вас прибыть в дом градоправителя и привести туда принца. Вот!
Гоблин замер, тяжело дыша и восторженно пожирая глазами Зара. Да уж, Стражи здесь в почете. Правильно Зарчик раньше маскировался, проблем меньше. Стоп! А что там ещё за Чёрный Властелин?
Фраккат улыбнулся мне и мысленно пояснил:
~ Не Властелин, просто человек. Это капитан Секретной Службы, Янкес Инвери, его отправил в Нисколен Правитель Зелёной зоны, чтобы капитан разобрался с заговором. А почему чёрный, сама потом увидишь. Что касается маскировки, как покинем город, буду выглядеть как человек.
Общая карета* – многоместная карета, перевозившая пассажиров и почту.
За окном лил дождь. Хотя лил ещё мягко сказано – сквозь сплошную стену воды ничего не было видно уже в паре метров за окном. Хорошо, что мы успели до начала непогоды укрыться в доме градоправителя Трентира. И сейчас сидели в уютной гостиной, пили чай, болтали и ждали, когда вернётся Чёрный человек.
Капитан Инвери выглядел даже не знаю, как сказать. Прозвище Чёрный человек ему подходило по всем статьям. Практически всё в его облике было чёрным: длинный плащ, камзол с вышивкой, кожаные брюки, сапоги, даже аккуратная острая бородка и короткие усы. Только слегка прищуренные глаза отливали синевой. Цепкий и колючий взгляд капитана Секретной Службы пронизывает насквозь. Серьёзный и уверенный в себе мужчина привык к беспрекословному подчинению, и вот честно, лично я готова была следовать любым его приказам. Не удивительно, что и гном Санк и гоблины стремглав отправились выполнять какие-то его поручения. Нас с Заром Янкес попросил подождать его здесь и проследить за безопасностью принца, который, свернувшись калачиком, сейчас спал на диванчике, укрытый тёплым пледом. И вот сидим. Ждём. Сам же капитан Секретной Службы подхватил под локоть градоправителя и уволок того на какое-то совещание.
Я отхлебнула из чашки ароматный чай, укусила пышную сдобную булку. М-м-м, хорошо-то как!
-Зар, – попросила я, дожевав сладкий кусок, – может, расскажешь, как ты оказался там в лесу. Где твои родители?
Юноша откинулся на спинку кресла, грустно вздохнул и ответил:
-У меня нет родителей, как и у других Стражей.
-А как же ты родился?
-Меня создали. Женщин-то у нас нет.
-Но ведь ты был совсем маленьким. Хочешь сказать, – хмыкнула я, – что какой-то псих тебя создал и выкинул в лес?
-Не знаю, был ли он психом тот, кто меня создал. Это было так давно. А в тот момент, когда мы с тобой встретились, я проходил перерождение.
-Перерождение?
-Это одна из способностей фра-аркатов. Так как наша численность весьма ограничена и не увеличивается, перерождение компенсирует её сокращение. Когда Страж погибает, особое заклинание переносит его сущность в специальный зал, насыщенный магией, где тот возвращается к истоку, то есть становится младенцем. Энергия, сплошным коконом оплетающая зал, способствует быстрому взрослению ребёнка. И в течение нескольких часов фраккат вновь получает полноценное взрослое тело. К сожалению, перерождение возможно лишь при определённых условиях. Иногда заклинание срабатывает неправильно, как в моём случае, и тогда либо возрождение вообще не происходит, либо ребенок оказывается вне зала возрождения абсолютно беспомощным. И тогда малыш погибает. Таким образом, медленно, но неуклонно наша численность уменьшается.
-Сколько же вас осталось?
-Двадцать восемь. И если бы не ты, то стало бы двадцать семь.
-О да! – с улыбкой воскликнула я. – Я прям героиня!
Юноша улыбнулся в ответ, но произнёс уже серьёзно:
-Для меня точно героиня – ты мне жизнь спасла, моя жизненная программа благодаря тебе достроилась, и теперь я способен испытывать эмоции и лучше понимаю другие расы.
Ну что ж, Барбариска, за что боролась, на то и напоролась – мечтала о ребёнке, чтобы сразу постарше был, чтобы проскочить соски-пелёнки, вот и получи, что хотела. Ежели Зар один из двадцати восьми Стражей, которых поставили хранить порядок в Калейдоскопе после Катастрофы, то это получается, что моему "сыночку" больше четырехсот лет. Похоже, джинн, исполняющий желания, взял повышенные обязательства, типа "даешь пятилетку за три года!", и перевыполнил моё желание раз эдак в
-Тысячу, – продолжил мою мысль Зар.
-Ага. Тысячу. Это если мне тридцать, то умножаем Значит, Зару тридцать тысяч?!
Я испуганно уставилась на "малыша". Это хорошо, что я сидел, а то бы точно упала.
-Не всё так страшно, – улыбнулся юноша, крепко и нежно беря мою ладонь в свои. – Мой возраст ничего не значит. Биологически мне сейчас всего двадцать. Хронологически тридцать тысяч, а, скорее всего, гораздо больше. Информации о точной дате нашего создания не осталось. А так как после создания аркат нас на неопределённый срок ввели в стазис, – тихий вздох, – как отработанный материал, то фактический возраст гораздо меньше. А если учесть, что во время перерождения большая часть личной информации стирается, и каждая новая жизнь начинается почти с чистого листа, то можно считать, что мне всего двадцать.
Я погладила мягкие черно-белые волосы, чмокнула юношу в макушку и ответила:
-Я лучше не стану вообще о твоём возрасте думать, так и свихнуться недолго. Ты мне вот что скажи, какая это сволочь вас в стазисе держала. Это ж натуральное издевательство.
Зар хмыкнул, дернув уголком рта, а Орис придвинулся ближе ко мне и с любопытством сверкал на нас зелёными глазищами.
-А вот тут отсутствие эмоций нам как раз и пригодилось, – ответил фраккат. – Не было бы счастья, как в вашем мире говорят, да несчастье помогло. А создали нас, как и аркат, греймы.
-Греймы? – воскликнула я. – Так они демиурги, что ли?
-Были когда-то. Эти способности давно утрачены их расой. Только и могут использовать творения своих предков. Нас, например, разбудили, когда произошла Катастрофа, поставили за порядком следить. Но нас слишком мало, чтобы удерживать эти разваливающиеся миры.
-Зар, – поинтересовалась я, – а разве нельзя собрать миры обратно, тогда отпадёт надобность в постоянном контроле. Беспорядков больше не будет.
-Нам это не под силу.
-А аркатам?
-Их для начала найти надо, – зло усмехнулся Страж. – Аркатам надоела роль слуг греймов, и они ушли. Куда-то перенесли свою долину и закрыли вход в неё. Греймы до сих пор найти не могут. Ходят слухи, что вход в долину аркат именно здесь, в Калейдоскопе.
-А сами греймы могут восстановить миры?
-Нет. Есть только один грейм, у которого сохранились былые способности этой расы, весьма низкие по сравнению с предками и очень высокие по сравнению с теперешними греймами.