Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

      -Это точно, – хихикнул я. – Слушай, а откуда ты знаешь, кто их Лорд?

      -Так командир отряда мне хорошо знаком, вернее, его отец. Так что с Лордом ошибки быть не может.

      Ойлинрия встретила нас ярким солнышком, щебетом птиц в садах, окружающих довольно-таки большой город, и запертыми воротами. Как ни барабанила по кованым створкам собравшаяся, приличная уже, толпа, отворять никто не спешил. Оказалось, в городе уже несколько дней ведёт приём великая провидица Лиивэра, она и предсказала градоправителю что-то такое, из-за чего тот велел запереть все ворота и никого в город в течение пары дней не пускать. Мужик, что нам это сообщил, недоуменно отскочил и взмахнул рукой, словно отгоняя нечисть – да где уж ему понять, чего мы так хохочем, поди, решил, что мы разом свихнулись.

      Получив это известие, вампир загорелся желанием, как можно быстрее попасть в город. Его активно поддерживала Кэри. Мы немного подумали и назначили ответственным за открывание ворот Ирррра. Что мы его зря за собой таскаем, что ли?

      Ха, сработало! И часа не прошло. Правда, стража быстро опомнилась и проход перекрыла, но пройти мы успели.

      В таверне, куда привела нас Кэрлин, было тихо и уютно. В отличие от других подобных заведений Красной зоны здесь были и синие шторки на окнах, и белые с синий цветочек скатерти на столах. И что самое удивительное – чистые. На выкрашенных голубым стенах красовались живописные пейзажи в деревянных рамках, на подоконниках стояли цветы в глиняных горшках. А за деревянной барной стойкой, украшенной искусной резьбой, гостей встречала хозяйка этого великолепия, крепкая женщина лет сорока с толстой чёрной косой, перекинутой на пышную грудь. У дверей – орк-вышибала, следящий за порядком.

      Почти все столики (и скромно прижавшиеся к стенам, и греющиеся на солнышке, заглядывающем в большие, широко распахнутые окна) были заняты. Там мирно обедали представители самых разных рас. Парочка бородатых коротышек распивала свой бесценный эликсир в компании надменных эльфов, отнюдь не брезговавших столь крепким напитком. Около окошка разместился купец со своей шумной семейкой, лакомившейся сладким пирогом. Четверо урсов в углу о чём-то спорили, закусывая ароматным шашлыком, а их соседи, орки, склонились над потрепанной картой, обсуждая свой дальнейший путь и прихлёбывая из пузатых кружек тёмное пиво. А справа от нас Вот это да! Это просто чудо! Богиня!

      Потрясающе красивая блондинка с большой грудью (ха, да её достоинства побольше, чем у Ланки будут!), в одиночку сидевшая за столиком, лениво возила ложечкой в вазочке с мороженым.

      -Ну и страшила! – хмыкнул вампир, заставив меня замереть и уставиться на него, разинув рот.

      -Страшила?! – ошеломлённо и излишне громко выпалил я. – Да я в жизни никого красивее не видел!

      Девушка подарила мне ласковую благосклонную улыбку, кокетливо поправив светлый витой локон, выбившийся из прически. А стоило ей повернуться к Ксанталлу, как огромные небесно-голубые глаза красавицы заискрились гневом и презрением. Искривив алые губки, незнакомка сердито дернула кружевной воротничок своей белоснежной блузки и словно невзначай провела рукой по тонкой талии, вызвав у вампира лишь очередной смешок. Тогда дева прищёлкнула пальцами, и клыкастый споткнулся на ровном месте.

      -Не может быть, – ошеломленно прошептал он мне на ухо. – Вот это сила! Теперь и я только иллюзию вижу.

      -Так это иллюзия? – с детской обидой и искренним огорчением выдал Сейфи, заработав подзатыльник от стоящей рядом Кэри.

      Ани, глянув на деву, лишь безразлично пожала плечами и повела малышек к свободному столику. Эльф молча проследовал за своей Леди, которой поклялся в вечной верности, не обратив никакого внимания на моё чудо. Про гнома и говорить нечего – у них свои представления о красоте.

      Красавице такое пренебрежение очень не нравилось – она зло сверкала глазами и нервно кусала нежные губки. А больше всего её почему-то взбесила Кэрлин, силком утащившая Сейфи за наш стол – незнакомка даже ножкой от раздражения топнула.

      Я чуть не плакал. Нет, ну вот чего они? Она же чудо! Она как сказочная принцесса! А они рожи кривят!

      -Это иллюзия, – обнял меня за плечи вампир, подталкивая вперёд.

      Чаровница приоткрыла алый ротик, собираясь что-то сказать, но так и замерла, хлопая пушистыми ресницами. Я обернулся – в таверну вошли припозднившиеся Сарана и ЛоурСан.

      Орка, заметив мою принцессу, недовольно тряхнула головой – разноцветные деревянные бусины, вплетённые в её темные пряди, глухо стукнули, предупреждая, что от их хозяйки стоит держаться подальше. Девушки пару мгновений смотрели друг на друга, как две голодные кошки, делящие последний кусок колбасы, а затем наша воительница с деланым безразличием отвернулась, в несколько шагов пересекла зал и уселась рядом с Сейфи, но так, чтобы не терять незнакомку из виду.

      Интересно, а что так разозлило Сарану? Зависть, не иначе! Знаете, если бы взглядом можно было замораживать, хозяйка таверны имела бы все шансы обзавестись двумя симпатичными ледяными статуями.

      Барбариска

      Проснулась я далеко за полдень, очень далеко. Ладно, поздним вечером. Ну, хорошо, очень поздним! За окном было темно, лишь Варто заглядывала в окошко, подмигивая жёлтым глазом.

      На стуле рядом с кроватью лежал новый тёмно-синий дорожный костюм, прочный и довольно элегантный. Ага, и размерчик мой. И сидит восхитительно. Спасибо, Зар, что б я без тебя делала.

      -Ходила бы в старых брюках, – усмехнулся фраккат, отвечая на мои мысли.

      Юноша встал с кресла, где дожидался моего пробуждения.

      -Приводи себя в порядок, – велел он. – Через час выходим. Беркан прислал сообщение, урсы прибыли в Цинтомалле, остановились маленьком домике на окраине города. Карету отпустили, скорее всего, будут там ночевать. Но самое странное, – Зар задумчиво потёр висок, – от людей капитана никакой информации не поступало. Это означает одно, тот, кто дежурил на воротах в тот момент, предатель. Ладно, с этим пусть капитан на месте разбирается. Поторопись, мам, ужин через полчаса. Вещи я собрал.

      Парень поцеловал меня в щёку и направился к двери, там обернулся и с улыбкой сообщил:

      -Кстати, ты была права, в ворсто действительно был яд. У племянницы торговца жазз-сат лирры когда-то украли ребёнка, вот мужчина и захотел отомстить. Сам долго не решался, но тут на него вышел один из заговорщиков. И дело закрутилось. Так что тебе "большое спасибо" от капитана, можешь собой гордиться.

      -О! – ехидно хмыкнула я. – Я так польщена.

      Повертевшись в обновке перед зеркалом, я даже немного порадовалась – зря меня Умник ругает, я вот даже похудела немного, и костюмчик хороший: то что надо подчеркивает, а что не надо скрывает. Сюда бы поясок синенький. Лежащий на трюмо (куда я его бросила, собираясь отдать хозяину) пояс Стража призывно мигнул и сменил колер, став насыщенно синим, подумал-подумал, да и пустил по центру изящную серебряную вышивку. Ага, фраккат такое носить точно не будет, значит, это волшебная штучка в моем полном распоряжении. Надо бы проверить, как эта бездонная сумка работает. Ведь сам кошель небольшой, а мешочков с золотыми туда много вошло. Интересно, расческа поместится – по идее, не должна.

      Я приоткрыла кошель, поднесла к нему расческу – она, вырвавшись из моих рук, резко уменьшилась в размерах и нырнула в сумочку. Следом за ней так же скрылись – туалетная вода, пудра, крем, да короче всё, что стояло на трюмо. А что? Я ж дама как-никак, надо ведь за собой следить, да и Трентир сказал, что я могу использовать вещи в своей комнате по своему усмотрению.

      Продолжим опыты. Возьмём, что-нибудь пообъемней – например, моё пуховое одеяло. Запихиваем краешек в сумку. Мама дорогая, оно туда заползает, словно кто-то его с той стороны тянет. Я схватилась за оставшийся снаружи край, одеяло остановилось, убрала руки – вновь поползло, вскоре скрывшись полностью.

      Далее я как ребенок развлекалась с новой игрушкой – в кошеле оказались подушка, полотенце, несколько книг из гостиной, поднос со стола, подсвечник и кресло. Вот честное слово, не знаю, как так вышло. Я же просто проверить хотела – поднесла открытую сумку и велела сложить в неё кресло. А она (он, оно) возьми и сложи. А самое фиговое, назад ничего не отдает, жадина! Блин горелый, что я хозяину дома скажу? Хороши гости, переночевали, поели-попили, а потом, глядь, а кресла-то и нету. Ну, высыпайся давай. Тьфу, не получается. Вот когда в полной мере понимаешь прикол про дамские сумочки. Какой? Ну, этот: когда уже научатся проводить свет в женские сумки?? очень надо!!!

      Ой, мамочки, оно ещё и светится. Но только всё равно ничего не видно, одна пустота, и не выпадывает ничего. Ладно, пошли на ужин, плюшкин, надеюсь, Зар заставит тебя поделиться утащенным. Ой, это мне кажется, или оно хихикнуло?

      В столовой меня ждали – накрытый стол и трое моих спутников.

      Зар и капитана уже отужинали и беседовали за трубкой и стаканом сока. Я невольно замерла: Янкес с трубкой – это нечто устрашающее. Задумчивый холодный взгляд, пронизывающий насквозь, небрежно выпущенные клубы дыма скрадывают резкие черты лица, скрывая опасного хищника. И такая вроде бы мирная картина пугает ещё больше – а кто его знает, это Черного человека.

      Орис лакомился сочным мясом с картошкой, довольно фыркая в усы. Фраккат жестом пригласил меня к столу.

      -Что случилось? – спросил он, видя моё замешательство. – Если ты из-за геиспа, то не переживай, я потом научу, как менять полярность.

      -Геиспа?

      -ГеИсП – генератор искривленного пространства, – пояснил Зар.

      -А, – с улыбкой кивнула я. – Это Плюшкин который.

      -Плюшкин? – недоумевающе повторил он.

      -Ага. Был у нас такой персонаж, который всё забирал, но никому ничего не отдавал.

      -Ну, – хмыкнул Зар, – этот отдаст, если хорошо попросить. Потом научу.

      -Ой, а – начала я.

      -Да не переживай, – перебил меня Страж, – не обеднеет градоправитель от двух кресел.

      -Двух? – удивленный взгляд от меня.

      -Кресел? – любопытный от Ориса.

      -Хм? – насмешливо-подозрительный от Инвери.

      Страж засмеялся, рассматривая наши физиономии, и ответил всем троим:

      -Искривленное пространство позволяет владельцу пояса спокойно переносить большие тяжести и объёмные предметы. Вот Лариса и прихватила с собой в дорогу кресло. Но она слегка опоздала – я уже подумал о неудобствах, кои вызывает ночевка в лесу и забрал кресло из своей комнаты. Так что, – юноша расхохотался, – сих предметов теперь два. Я только удивлен, а чего ж ты и кровать не прихватила?

      -А что, влезла бы? – засмеялась я.

      -С твоим-то упорством можно туда и дракона затолкать, – усмехнулся Зар

      -А что, они тут водятся? – в один голос воскликнули мы с урсом.

      -Если найдёте, значит, водятся, – хмыкнул Страж. – Летающая раса точно есть.

      -Какая?

      -А вот это секрет, – серьёзно ответил юноша. – Ларис, ты ешь давай. Нам телепортироваться пора. Мало ли куда урсы решат переехать. А там домик небольшой, народу немного поместится – значит, своими силами справимся.

      Я уже доедала пятую сладкую ватрушку (не страшно – всё равно скоро бегать придётся), когда дверь распахнулась, и в столовую заглянул сам Трентир Морис со свитой из парочки зелёных гоблинов и одного крепыша-гнома.

      -Вот, – с улыбкой указал на них градоправитель, – рвались с вами попрощаться, пришлось с собой взять.

      Прощание вышло тёплым и дружеским. Ричи и Урх возвращались домой, чтобы начать строительство ГТС (Трентир таки подписал с ними договор – ну, со своей стороны, но не думаю, что Бохх будет против) и санатория (гоблинам был подарен небольшой участок земли на полпути между Нисколеном и Кри-Рры, около живописного озера, где люди, как пояснил фраккат, и так не селились, опасаясь ловушек этих самых гоблинов). Санк отправлялся с докладом к своему Правителю, а в Цинтомалле, с его слов, меня будет поджидать Беркан и окажет всю необходимую помощь.

      Градоправитель пожал руку Зару и капитану, хлопнул по плечу Ориса, шепнув тому, чтобы был осторожнее, не курил, что ни попадя и больше в такие передряги не попадал. А меня мужчина крепко обнял, по-отцовски поцеловал в щеку, щекоча усами, и от души поблагодарил за то, что я выбрала для посещения именно его город, и сообщил, что теперь в Нисколене мне всегда будут рады.

      Я думала, что сейчас Зар откроет сияющую дверь в пространстве, как показывают в наших фильмах, но

      Нас (всех разом) лишь окутала легкая золотистая дымка. Затем миг, краткий, как удар сердца – и уютная столовая в доме Трентира исчезает, сменяясь огромным мрачным залом с тяжелыми колоннами, полностью забитым народом. Я вижу алтарь и жреца в серой рясе, устремленные на нас ненавидящие взгляды толпы, слышу замысловатую ругань из уст обычно спокойного и уравновешенного капитана, чувствую дрожь прижавшегося ко мне Ориса, ощущаю исходящую от Зара вину и недовольство собой. Резкий отток силы – это правильно, Стражу нужнее, ему ещё вытаскивать нас отсюда – и блаженная пустота.

      Ильсан Авилэр

      Красавица, похоже, не стерпела поражения и захотела взять реванш, так как её взгляды, бросаемые на нас, были более чем страстные. Когда девушка смотрела на меня, в её голубых глазах вспыхивала такая самодовольная плотоядная радость, что это меня пугало, но и играло мне на руку, позволяя выскользнуть из-под очарования этой ведьмочки. Талла и Костаса дама игнорировала, так что оборотню и эльфу доставалось вдвойне. В конце концов, Луори не выдержал, пересел спиной к девице и принялся любоваться своей Леди. Ага, его вроде тоже отпустило. А вот Сейфи накрыло по полной: бедный парень уставился на даму, словно кот на полную крынку сметаны после долгой голодухи. Несчастная Кэрлин не знала, что ей и делать – и в бок оборотня толкала, и поцелуями отвлекала, и даже шипела что-то на ухо – ничего не помогало. А тут ещё и Сарана себе под нос ругательства (самые приличные из тех, что знает) бубнит. Хорошо, хоть малышки парикмахерским делом увлеклись и не обращают внимания на то, что вокруг происходит. Очень надеюсь, Ани удастся потом волосы распутать после этой оригинальной прически.

      Стоп! Если эта дамочка – магичка, то я могу кое-что у неё уточнить, да и отвлечь заодно – вон Кэри уже дымиться начинает. Я решительно направился к девице и уселся напротив.

      -Что надо? – приподняла бровь красавица.

      -Что ты по поводу этого думаешь, – я положил на стол руку, немного поддёрнул рукав, чтобы было видно Ограничитель.

      -О! – насмешливо протянула дева. – Так ты убийца эльфов? Такой юный, а уже – она заливисто расхохоталась.

      Обругав себя мысленно последними словами за такую глупость (какого аража я вообще к этой стерве подошёл?), я собрался уходить, но та прижала мою руку и велела:

      -Сиди на месте. Думаю, про браслеты ты и так всё знаешь. Так что именно тебя интересует?

      -Почему они сначала открылись, а потом вновь защелкнулись?

      -Даже так, – хмыкнула дамочка, пристально вглядываясь в мои "украшения". – Ладно, посмотрим, что там со структурой.

      -Структурой? – не понял я.

      -Структурой заклинания, – недовольно буркнула магичка, – не перебивай меня! О! – протянула она минуты через три. – Хитрец, ну хитрец!

      -Кто? – нетерпеливо воскликнул я.

      -Видимо, тот, кто тебя так сильно не любит, – насмешливо пояснила она. – Тут на основном заклинании маленькое дополнение стоит, незаметный такой завиток. Причем он добавлен после наложения основного заклинания, но роль играет весьма существенную. Н-да. Мастер делал. Незаметно такое поставить, это надо уметь. Ведь те, кто на тебя браслетики одел, наверняка этого не заметили, раз не убрали. Да, скорее всего и не приглядывались. Глупо недооценивать других!

      -Может, уже нормально объяснишь, в чём дело? – я чуть не кипел от злости и еле сдерживался.

      -Не злись, малыш, – продолжила издеваться красотка, – так и быть, для шибко умных объясняю: главное заклинание снимается со смертью Исполнителя, как и положено, но вот дополнение активирует это главное заклинание заново. То есть Ограничители теперь считают, что Исполнитель жив.

      -А если она мертва, то как тогда снять браслеты? Убить второй раз?

      -А никак не снять. Второй раз ведь не убьёшь. Нет, при желании, конечно, можно оживить и вновь пустить в расход. Но не уверена, что заклинание воспримет оживленный объект как Исполнителя. Короче, малыш, носить тебе эти браслетики до конца жизни. Да не переживай ты так, – насмешливо улыбнулась она, – жить эти железки тебе ведь не мешают. А если очень повезёт, то может Страж какой добрый подвернётся и снимет проклятие и браслетики.

      Магичка подняла пузатый бокал, взболтала вино и сделала маленький глоток, причмокнув от удовольствия.

      -Ещё что-то? – холодно спросила она, давая понять, что разговор окончен.

      Нет, ну это ж надо – эта стерва так и не успокоилась. После её очередного томного взгляда Сейфиттин встал, собираясь подойти к объекту своей новой страсти, но Кэри, резко толкнув его обратно на лавку, направилась к магичке сама. Что орали друг другу разъярённые девицы, мы не слышали. Зато видели во всех красе: глазами сверкают, руками машут, спорят, ещё немного и сцепятся.

      -Вот ведьма, – возмутился вампир, – полог тишины установила.

      -Точно, – подтвердила Сарана, – не пробиться. Да и для простой делёжки мужика они что-то долго ругаются.

      Раскрасневшаяся от спора Кэрлин вернулась к нам и, нервно сдув прилипший ко лбу локон, заявила:

      -А знаете, что самое нарфовое? – девушка сделала эффектную паузу и, криво усмехнувшись, добавила. – Это и есть наш телепортист!

      Глава 24. Не рой другому яму

      Сэм Винфорд

      Нарф меня раздери! От изумления я все слова растерял и замер с открытым ртом. По аллейке вслед за симпатичной черноволосой девушкой лет семнадцати, переваливаясь с бока на бок, спешил Вальт.

      -Не может быть! – с трудом выдавил я. – Откуда он здесь взялся?

      -Кто он? – спросила Лера, толкнув меня в бок.

      -Вальт

      -Какой Вальт? – удивленно воскликнула хайта. – Его здесь нет.

      -А – начал я, но уже и сам увидел, что это совсем другой парень.

      Да и как вообще я мог их спутать. Сейчас же ясно видно, что этот хоть и пухлый, но до графинчика ему ещё есть и есть. И выше он гораздо. Наверное, меня цвет волос с толку сбил – черные, короткие, торчат в разные стороны. А может, я просто так сильно боялся, что молодой Дракт решит отправиться за нами, вот и увидел совсем не то, чего и есть на самом деле.

      Девчонка добежала почти до нашей скамейки, когда её преследователь, запнувшись за собственную ногу, свалился на землю.

      -Пафф, – выдохнул он и закричал, тяжело дыша. – Неор, стой!

      -Придурок! Нарф тупой! – пробурчала себе под нос красавица, развернулась, мотнув длинной тугой косой. – Чего надо? – невежливо рявкнула она.

      -Пойдём домой, а, – жалобно протянул парень, пытаясь подняться.

      -Тойн, я же сказала, что не пойду! – девица топнула стройной ножкой, затянутой в тёмно-зеленые брючки. – Не хочу!

      -Но ты же моя жена, – шмыгнул носом Тойн, наконец встав на ноги. – Ты со мной должна жить.

      -Жена? – подбоченилась девушка, гневно сверкая зелёными глазами. – А что ты своей жене на свадьбу подарил?

      -Ну? – толстяк задумчиво почесал затылок.

      -Не утруждай себя, дорогой, – съехидничала Неор, – твой мозг не предназначен для таких умственных усилий. Я подскажу – ты ничего мне не подарил: ни на свадьбу, ни на день рождения. Вообще НИЧЕГО! НИКОГДА!

      -Как это ничего?! – возмущенно ответил её муж. – А яблоко?

      -Это которое яблоко? – ядовито уточнила та. – То самое, что торговец выкинул, когда оно испортилось? Да ты сама щедрость!

      -Чего? – не понял иронии Тойн.

      -Жадный ты, говорю!

      Мы с Леркой втихаря хихикали, наблюдая за этим бесплатным представлением. Пока парень пытался осмыслить слова девушки, его лицо подозрительно сильно напоминало мне физиономию Вальта – вот и ещё одно сходство, непроходимая тупость. Надеюсь, графинчик от этой беды уже избавился, ведь с отъездом Руфинариса проклятие прекращает действовать.

      Тойну потребовалось на размышления несколько минут, прежде чем он негодующе заявил:

      -А хотя бы я и жадничаю, зато яблоко я тебе от чистого сердца подарил!

      -Да подавись ты этой гнилью! – гневно закричала его жена. – Я, между прочим, просила купить мне ориэйл!

      -Но это же дорого! – с искренним возмущением ответил толстяк.

      -Точно, – поддержал его вредный старческий голос над моим ухом, – эта эльфячья гадость таких деньжищ стоит! Ну, и транжира ему в жёны досталась!

      Призрак уселся рядом со мной, оперся на трость обеими руками и укоризненно покачивал головой.

      -Ты забываешь, Неор, – злобно сузил серые глазки Тойн, – ты теперь не Эра'стуар, а Ишвари! А в нашей семье не принято швыряться деньгами! Деньги следует экономить на будущее. Мало ли какие проблемы возникнут.

      -Ну, разумеется, – хмыкнула девица. – У всех свои проблемы: у кого-то хлеб черствый, у кого-то бриллианты мелкие.

      -Да, – тяжко вздохнул в ответ Руфи, – если бриллианты мелкие – это проблема! Стоп! – он аж подскочил на месте. – Как он её назвал?

      -Неор, – ответил ему Айверин, развалившийся на скамье рядом с Лерой.

      -Нет, дальше.

      -Эра'стуар, – припомнила хайта.

      -Точно! – обрадовался дедуля. – Это что, выходит, вот эта красавица моя внучка?

      Мы с Леркой дружно кивнули.

      -Но тогда, – призрачный граф призадумался, – тогда получается, что этот жирный скряга моей девочке сладостей пожалел? Гнилыми яблоками мою кровиночку кормит? Да я его!

      Граф Эра'стуар в бешенстве вскочил на ноги и, размахивая тростью, помчался разбираться с обидчиком его "кровиночки". Ни Тойн, ни его жена своего родственничка не видели, зато замечали его трость, быстро мелькавшую в воздухе, которую любящий дедушка умудрился сделать материальной.

      -Мама! – испуганно закричал Ишвари, пытаясь спрятаться от ударов за женой.

      Ишвари Что-то имя знакомое Так этот урод сын Свинюки? Вот араж драный!

      Похоже, Ай тоже сообразил это, так как стал подбадривать дедулю азартными криками:

      -Так его, Руфи! Бей Свинючьего сына! Не дадим наших в обиду!

      Неор, которой удалось вырваться, хихикала, наблюдая за "битвой" со стороны. Неожиданно призрак остановился, уставившись на неё во все глаза.

      -Ты ещё кто такая? – рявкнул он, ткнув в девчонку пальцем.

      Тойн, воспользовавшись тем, что Руфи отвлёкся, со всех ног удирал с поля боя. А Неор резко побледнела – похоже, призрак ей показался, причем во всей красе.

      -Так кто? – разорялся Руфинарис. – У девушек из благородного рода Эра'стуар не может быть таких жутких ушей!

      Девица истошно завизжала, заставив привидение шарахнуться назад, а затем стремглав бросилась прочь. Дедушка бросился было за ней, но горшок, спрятанный в сумке Айверина, не дал ему далеко уйти.

      Ильсан Авилэр

      После сытного обеда и баньки я вернулся в наш с Сейфи номер, намереваясь хорошенько выспаться. Всё равно пока Кэрлин не извинится перед этой белобрысой стервой, мы никуда не едем. Правда, было высказано предложение отправиться дальше своим ходом, но ребята дружно заявили, что это долго и муторно, пусть лучше некоторые склочницы идут и извиняются. Так что выбора Кэри не оставили, придётся ей таки идти на поклон к магичке. Только, похоже, наша проводница решила время потянуть: то ей одежду надо срочно прачке отнести, то вон из бани не вытащишь. Думаю, раньше завтрашнего утра на портал можно и не рассчитывать, если вообще на него следует рассчитывать.

      Так что самое время вздремнуть, пока Сейфи с Таллом в баньке сидят, пиво пьют. У гнома с эльфом своя комната есть, девчонок Ани спать увела, орка в оружейную лавку умчалась, значит, мне никто не помешает.

      Я наскоро вытер волосы и нырнул в кровать, натянув на голову покрывало. Всё! Нет меня!

      -Ильсан! – в комнату ворвался мелкий, жутко активный и оглушительно звонкий ураган, неумолимо свалившийся мне на голову. – Ну, Ильсан же! Вставай!

      -Чего тебе? – нехотя выдавил я, упрямо цепляясь за остатки сна.

      -Ну, Ильсан, – заканючила Динирка, – ты же мне сказку обещал рассказать.

      -Какую?

      -Про Город!

      Ну кто бы сомневался! И чего она к этой Легенде так привязалась, как будто других сказок нет? Араж драный, да я эту историю практически слово в слово помню!

      -Хорошо, – вздохнул я, вылезая из-под одеяла. – Динь, давай договоримся, я рассказываю, а потом ты сразу идёшь спать.

      -Ага, – радостно воскликнула сестра, уютно примостившись у меня под боком.

      -Ладно. Слушай. Город был настолько стар, что даже бессмертные Владыки эльфов и дроу не застали его Создателей. Увидели ушастые бесхозную территорию и решили прибрать к рукам, но шуганул их Город, и бежали они, сверкая пятками, куда подальше.

      -Ильсан! – возмущенно пискнула Динира. – Там не так было. Сейчас вспомню Вот! Не решились эльфы поселиться здесь. Не пускал их Город, охраняя свою территорию в ожидании Создателей.

      -Ну, а я что сказал? Выгнал их Город к аражам драным! Ладно-ладно, не реви. Хорошо, я буду правильно рассказывать, – я сосредоточился, закрыл глаза, и слова древней Легенды вновь зазвучали в комнате. – Шли годы, века, тысячелетия, но пусто было в Городе. Скучал он, уже не надеясь вновь увидеть тех, кто создал его. Он уже был не рад, что напугал и прогнал эльфов, и теперь готовился впустить любых жителей, лишь бы закончилось уже это утомительное одиночество. Город ждал долго и терпеливо, а его магия хранила великолепные дворцы и изящные фонтаны, берегла изысканную мозаику площадей и мостовых, защищала от времени большие удобные дома и живописные сады. И вот наконец они объявились – новая молодая раса – люди. Звал их кто-то, можно подумать. А Город-то обрадовался, думал, ага, вот оно, подфартило. И давай им новые дома строить.

      -Ильсан!

      -Людям Город понравился, и был он этим безумно горд и счастлив. С каждым днём, с каждым годом людей становилось всё больше и больше – множились их строения, ложась огромной тяжестью на плечи Города. Менялся Город, подстраиваясь под своих новых жителей и их суматошный ритм жизни, каждый раз теряя при этом частицу себя. И вскоре пожалел он, что впустил людей, так как сломали они все, что можно сломать, и спёрли всё, что плохо лежало, и даже то, что приколочено, оторвали.

      -Ну Ильсан!! – острый локоток с силой врезался мне в бок.

      -Хорошо!! – я щелкнул вредину по носу и продолжил. – Сначала Город, собрав остатки магии, чинил, восстанавливал разрушения, пытался докричаться до своих жителей, образумить их. Но люди думали лишь о себе, наслаждаясь жизнью и даже не замечая, что медленно, но верно убивают Город. Долго терпел он, но ничего не менялось, а силы таяли. Тогда уснул древний Город, сберегая силы, чтобы, как проснётся, вернуть своё былое величие. Постепенно всё приходило в упадок, а люди не собирались восстанавливать красивые здания, возводя на их месте новые дома. Заполнялся Город жителями, даже другие расы подтянулись, и росли-множились убогие постройки, захватывая всю его территорию. Суета, шум, раздоры царили на улицах Города, превращая его в огромный Муравейник. Всё больше становилось жителей, и всё меньше счастья и радости было на их лицах. Рождались и умирали поколения, но не менялись люди, и как спал крепким сном древний Город, так и поныне спит! Всё. И ты брысь спать!

      -А конец? – шмыгнула носом девчонка, преданно глядя мне в глаза.

      -Да вроде больше и не было ничего, – я задумчиво почесал затылок. – Там кусок из книги вырван.

      -Ага, я помню, – хихикнула малышка, – ты когда у того пьяницы книжку спёр, там многих страниц уже не было.

      -И ничего не спёр, – возмутился я, – он из неё самокрутки делал. Так что считай, я эту книгу спас.

      -Ну ладно, спас. А конец я нашла, – Динира завозилась и выудила из недр своего кармашка на платье лист бумаги, сильно измятый, но аккуратно разглаженный и свёрнутый на несколько частей. – Вот.

      -Где ты его взяла? – я рассматривал неровно оторванную страницу, на которой действительно было окончание любимой Диниркиной Легенды.

      Сестрёнка вздохнула, теснее прижалась ко мне и пояснила:

      -Я когда в клетке сидела, там мимо мальчишки шли. Злые. У одного такой же сборник сказок был. Я попросила посмотреть, а они давай смеяться. А потом стали выдирать листы из книжки, делать из них шарики и кидать в меня.

      -Вот гады, – сжал кулаки я, – пусть только мне попадутся!

      -А они попались уже, – фыркнула Динь, – охраннику. Он им уши надрал и выгнал. А я листочки все собрала. Мне их девушка из соседней клетки потом читала. Все, кроме этого, – она кивнула страничку в моих руках.

      -Почему?

      -Я хотела, чтобы ты мне его прочитал.

      -А как ты догадалась, что это именно Легенда о Городе?

      -Ты чего дурак? – девчонка уставилась на меня удивленными голубыми глазищами. – Там же картинка такая же, как в нашей книге.

      -А, ну ясно, – я с трудом подавил смешок. – Читаем дальше?

      -Ага.

      Я погладил сестру по пушистым кудряшкам, улыбнулся и торжественно прочёл:

      -И лишь тот сумеет отыскать его Сердце, кем движет любовь, а в крови горит огонь преданности. Разбудит он древний Город и станет ему Талисманом. Научит Город понимать людей, а людей любить Город и заботиться о нём. В какие бы времена и в каких бы землях ни родился Талисман, они обязательно встретятся – Город и человек, одиночество и верность, сила и опора, целое и его часть. Счастье и любовь поселятся здесь, а тем, кто таит в себе зло и ненависть, вовек не переступить границ Города. И будет он с этого дня носить новое имя Дини'арлисс – Счастливый Город.

      -Ага, я найду его, – счастливо прошептала малышка, забирая у меня листок и бережно пряча его в карман. – Наверное, даже завтра, – мечтательно закончила она.

      -Завтра-завтра, – сонно пробормотал я. – А теперь брысь спать!

      Барбариска

      Очнулась я оттого, что кто-то пребольно наступил мне на руку. Ну, так и есть! И кто его интересно, Чёрным человеком назвал? Чёрный слон куда вернее будет!