Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

      Довольная и весёлая Лерка объявилась через час, сообщила, что дело сделано, похвасталась золотым, а подробности обещала потом рассказать. Становиться конём лингрэ отказался наотрез, поэтому пришлось переложить тяжеленный мешок с шоколадом с моего коня на лошадку Айверина, а девчонка уселась позади меня.

      -Вот интересно, – спросила хайта, – а куда они все направляются? Вот в Гриште такой толпе обрадуются!

      -Думаю, что у них, как и у всех, почти всех, жителей приграничных зон, – ответил наш "папочка",– есть заранее подготовленные прибежища, где они прячутся и пережидают Сдвиг. Кто-то, конечно, в корчме поселится, кто-то у родственников. У тех, кто побогаче, домик прикуплен где-нибудь в надежном месте, у бедняков в лесу либо норка вырыта, либо сруб в чаще поставлен. Да и не собираются они в Гриште жить. Как только станет ясно, что с той стороны угрозы нет, так и вернутся все обратно.

      -Я видела, что некоторые в Пост-ив остались. Хозяин гостиницы, где мы останавливались, например.

      -Да, не все, – кивнул Ай, – есть рисковые люди, ни аража, ни Сдвига не боятся. Кто-то добро стеречь собирается, кто-то, наоборот, его добывать. Некоторые от Провидцев узнают, что с той стороны безопасная зона появится. Только это всё глупости – ещё никому не удалось точно предсказать, что будет после Сдвига. Хотя если Провидец сильный, а главное, умный, то на основании своих видений он может предположить, что произойдёт.

      -А как?

      -Ну, я ж не Провидец. Слышал немного. Видит, например, маг картинку, как сидит кто-то в знакомом ему парке и свежую газету читает, запоминает Провидец дату на газете и потом говорит, вот тогда-то тогда-то в этом парке будет спокойная зона, ни морей, ни вулканов, всё хорошо. Прикинь, сколько таких видений нужно, чтобы полную картину происходящего сложить. А если место неизвестное и дату не определить? Вот и думай сама, сколько правды в таких предсказаниях. И вот ещё что. Сдаётся мне, что свободных мест в гостиницах и ночлежках Гришта скоро не останется. Поэтому дуй как ты, подружка, туда и номер нам сними. Запоминай. Трактир "Добрый араж", хозяина зовут Кривой Грас. Скажешь ему, что от меня, пусть даст мою комнату. Если занята, пусть делает, что хочет, но комната должна быть за мной. И не вздумай ему сказать, что ты моя дочь! Легенда меняется. Вы дети одного известного ладно, по дороге придумаю кого, фамилия ваша ну пусть будет Врицэль, а я вас сопровождаю к отцу, ты ждешь меня и своего брата в городе, мы скоро должны приехать. Всё, больше ничего не говоришь. Ни на какие вопросы не отвечай, если что сразу рыдай. Он женские слёзы не выносит. Или скажи, что спать хочешь. Но дверь изнутри подопри чем-нибудь, на всякий случай, для безопасности.

      -Что?! – возмутился я. – Ей что баррикадироваться придётся?! И ты не боишься Леру туда отправлять?

      -Конечно, боюсь! – ответил Айверин, грустно вздохнув. – Бедный беззащитный Грас и его дружки один на один с таким монстром! Может, хоть запертая дверь её остановит!

      -Неа, не остановит, – захихикал "монстр".

      -Ладно, – решил Ай, – тогда я с тобой сбегаю, проконтролирую. Сэм, лошадок приведёшь!

      -Эй, мы так не договаривались!

      -Только что договорились!– усмехнулся мужчина и вслед за хайтой скрылся в лесу.

      Ильсан

      Эта Кэрлин, оказывается, замечательная девчонка. Мы тут с ней немного поболтали, когда я на ночное дежурство заступал. Кэри меня очень хорошо понимает, она тоже полукровка. Вернее, квартеронка – у неё бабушка эльфийкой была. В городе, где девушка выросла, к ней хорошо относились – дед с бабкой этот город спасли, вот никто ни дочку их, ни внучку не обижал. А когда она из дома уехала, так сразу и поняла, каково это быть полукровкой в Мэйдесе. У нас с ней всё наоборот получается: мне в детстве нарфово было, а потом повезло, как Сейфи встретил, а Кэрлин сначала хорошо жила, а потом как одна осталась – такого натерпелась бедняжка. Но она сильная, всё выдержала, не сломалась. Молодец! У нас вообще много общего. Она тоже разные приколы любит. Так хохотала, когда я ей про свои похождения в замке Князя Авилэр рассказывал, чуть всех не перебудила. Больше всего ей зелёненькая Муравелька понравилась. Спросила, не осталось ли у меня того порошочка. Я, к сожалению, тогда всё истратил, но если посмотреть в сумке у Сейфи Он, кстати, на задание её с собой не взял, посчитал лишним грузом, да и рассчитывал быстро вернуться. А тут этот Сдвиг. Получается, если бы не Лурсик, остался бы "папочка" без своего любимого заплечного мешка с кучей всякой полезной всячины.

      Порошок Кэри, кстати, нашла, только синий. Сказала, что она, конечно, повторяться не любит, но раз это была моя шутка, то за повтор не считается, тем более что коротышки про это не знают, а значит, сюрприз будет. На вопрос, как она заставит гномов пудриться, засмеялась и пояснила, что те, когда по лесу ходят, под ноги особо не смотрят, и если над землей натянуть тонюсенькую такую ниточку, а к ней прикрепить воздушный шарик с подкрашенной водой, то всё пройдёт просто великолепно, и синие физиономии неосторожным бородачам обеспечены. Откуда у Кэри детские шарики? Так, на всякий случай с собой таскает, вот и пригодилось. У неё, вообще, очень много всяких приспособлений для "сюрпризов". Что-то мне подсказывает, что мы с ней не соскучимся. Вот и сейчас она отправилась в лес "с важной миссией", Лурсик увязался за ней, а мне пришлось остаться дежурить.

      Барбариска

      Не успели мы с дроу спешиться, как началось. Я только собиралась спустить вниз Зарчика, снова вернувшего себе человеческий вид, как услышала эти вопли. Накинулись на меня втроём, как стая голодных акул, а ещё мужчины называются.

      -Как ты это сделала? – восторженный возглас Эдика. – Я первый раз такой способ перемещения вижу.

      -Почему без меня ушла? – раздражённое шипение Веррана.

      -Предупреждать надо, когда порталы открываешь! – злобный рык Хэла.

      -Это не порталы! Это совершенно новый вид телепортации! Научное открытие!

      -К аражам эту твою портацию! А если бы она погибла?! Тогда бы и тали погиб!

      -Погибла бы она как же! Я же с ней как с собственным ребёнком таскаюсь! Да если бы не слово Княжича, я бы уже далеко был!

      -Вот мастер Хансар обрадуется! Это же новые возможности: синхронный перенос удалённых друг от друга объектов!

      ~ Нет! Ну, они совсем офигели! – возмущённо заорал Умник. – Это какой-то тупой негритос, блохастый драный кот и глупый мальчишка на нас наезжать вздумали! Моя б воля, всем бы в нос дал!

      ~ Не преувеличивай, – улыбнулась я, польщённая такой заботой, – дроу не такой уж и тупой, Веррунчик вовсе не блохастый, а Эдик вообще просто прелесть.

      ~ Раз они такие все из себя умные, прелестные и замечательные, – не успокаивался мой товарищ, – то пусть заводят собственных женщин и орут на них, сколько им вздумается. А то явились на всё готовенькое, дармоеды! Нечего на чужое свои рты раскрывать! Ищите себе других девочек для битья, а эта уже занята!

      -Что?! – закричала я вслух, этого даже не заметив. – Ах ты, гад безрогий! Что, девочку для битья себе нашёл?! Да я тебе покажу девочку для битья! Да чтоб тебя в твоём астрале аражи и., а потом!

      Мужчины ошарашено уставились на меня, а Эдик тихонько спросил:

      -Это ты сейчас кому сказала?

      -Не вам! – рявкнула я и спокойнее добавила. – Извините, и так день тяжелый, да ещё некоторые наглые уроды настроение портят.

      -А кто? – уточнила выглянувшая на шум Ли.

      -Есть тут один, жаль, по башке никак не дашь! А то бы я сковородки не пожалела!

      ~ А кто тебе мешает, вон дом рядом, берёшь сковородочку побольше, размахиваешься и – расхохотался вреднюк.

      ~ И валяешься полдня без сознания! – мысленно ответила я. – И вообще я больше с тобой не разговариваю! Вот!

      -Ой, какая прелесть! – пропела урса, протягивая руки к Зару. – Чей это такой чудесный котёночек?

      -Я не котёнок, – серьёзно ответил малыш, позволяя Улиане снять себя с лошади, – а разумное существо. И вполне способен к нормальному общению, нет необходимости со мной сюсюкать. Опусти меня.

      Кошка обалдело посмотрела на меня (я лишь виновато улыбнулась и развела руками), поставила мальчика на землю, хотела погладить его по русым кудряшкам, но в последний момент отдернула руку.

      -Серьёзный парень! – фыркнул Верран, усмехаясь. – Так тебе и надо, сестрёнка, будешь знать, как к таким взрослым ребятам приставать!

      -На вашем месте, – заявил дроу, – я бы не относился к этому ребёнку столь легкомысленно. И не был бы так уверен, что это существо неопасно.

      -А на твоём месте, – "ласково-ласково" отозвалась я, с каждым словом распаляясь всё больше, так, что даже ладони жечь начало, – я бы не лезла в чужие дела, не обижала чужого ребёнка, не орала бы на незнакомых женщин. Лучше бы за своим плащом следил, – и ехидно добавила, – или тебя загрызла совесть, и ты решил покончить жизнь самосожжением?

      Слабый оранжевый огонёк, сначала лизавший края темно-синего плаща дроу, всё больше входил во вкус и всё быстрее карабкался вверх. К тому моменту, как Хэлу с помощью ножа и "доброго слова", посвященного почему-то только мне любимой, удалось справиться с запутавшимися завязками и скинуть плащ, огонь уже перекинулся на его чёрные брюки, да и рубашка на спине уже начала дымиться. Ситуацию спас (хотя это как посмотреть) Эдигоран – он, недолго думая, устроил Хоэлвирэ местный душ Шарко (только сверху). Ничего так водопадик получился, миленький! А вот дроу чудесное спасение в восторг не привело, да, приличными словами его состояние не назвать. Он выхватил меч и ринулся на мага. Тот с детским удивлением полюбовался на надвигающуюся на него угрозу, пожал плечами и щелчком пальцев обездвижил противника.

      Вот тут мне стало эльфа жалко: в конце концов, он же не виноват, это всё Умник, зараза, с его шуточками.

      ~ А чего сразу я? Что я такого сказал? – тут же отозвался тот.

      Но я пропустила эти слова мимо интересно, как сказать, если он мысленно говорит, получается, что уши тут совсем ни причём в общем, не стала я на эти слова реагировать. Не разговариваю, значит, не разговариваю!

      ~ Ой-ёй-ёй! – передразнила эта ехида. – Не больно-то и хотелось с тобой разговаривать!

      Я подошла поближе к застывшему памятником самому себе делару Ферру. Его действительно можно было бы пожалеть: насквозь мокрый, обгоревшие штаны, подпалины на некогда белоснежной рубашке, слипшаяся от воды челка, сосульками облепившая лоб, почерневший кончик тугой (а теперь, после душа, ещё и тяжеленной) белой косы. Но стоило взглянуть в пылающие яростью голубые глаза, заметить в застывшем теле резкость и стремительность остановленного движения, напряжённую руку с оружием, как появлялись совсем иные мысли. А ведь он опасный товарищ, не стоило его злить, ой не стоило. Надо бы как-то исправить ситуации, и побыстрее. Хотя красивая статуя получилась. И Хэл такой красивый

      ~ Эй-ей-ей! – возмутился Умник. – Это ещё что?! Под носом у мужа на других мужиков пялиться!

      ~ У какого мужа? – опешила я, даже про бойкот забыла.

      ~ У меня!

      ~ Это когда это ты успел на мне жениться? – усмехнувшись, спросила я.

      ~ Не успел. Но предложение уже сделал! Даже всю твою банду обещал усыновить, вот!

      ~ Да ну тебя с твоими приколами!

      ~ Вот так всегда, – безутешно вздохнул он, – женщинам только опасные и грубые типа, вроде этого черномазого, нравятся. А нам, милым, добрым, домашним мужчинам, отворот поворот.

      Но я больше не слушала этого балагура, встала напротив Хэла и, положив руку ему на плечо, принялась извиняться. Сразу размораживать не стала (в смысле Эдика просить разморозить) – а то мало ли что. Лишь когда бешенство в глазах дроу сменилось простым раздражением, маг снял своё заклятие и высушил Хэлу одежду, а я подхватила эльфа под руку и потащила в дом завтракать обедать, впрочем, неважно. Что надо сделать, чтобы хищник на тебя не бросался? Правильно, накормить! И чем больше, тем лучше. Теперь только одна проблема осталась – где взять в этом доме еду. Вряд ли за полдня Эдик научился готовить. Да и Ли, похоже, не очень-то готовкой увлекается. Значит, нам нужен мастер Хансар, а точнее, его жена Нинара.

      Ильсан

      Утром меня разбудил дежуривший последним Талл. Все, кроме Кэри, уже встали. Девушка лежала на боку с закрытыми глазами и на своё имя не отзывалась. Я подошёл, присел рядом, легонько тронув её за руку, но Кэрлин не проснулась, а когда я усилил нажим, бессильно упала на спину, ни издав ни звука. Я испугался и принялся трясти её за плечи:

      -Кэри! Очнись! Кэри! Что с тобой?! Ну, очнись, ну пожалуйста!

      -Что случилось? – спросил моментально оказавшийся рядом вампир.

      Он похлопал девчонку по щекам, но это тоже не принесло результатов – голова Кэрлин мотнулась из стороны в сторону. Но приходить в себя девушка не собиралась, пока подобравшийся ближе Сейфи не вылил ей в лицо воду из бурдюка. Кэри закашлялась, резко приподнялась, распахнула невидящие глаза (я специально перед ними ладонью поводил, ноль реакции), застонала, несколько раз судорожно дернулась и только потом пришла в себя:

      -Аражевы дети! – зашипела она. – Кто вас просил меня будить, когда я путешествую?! Придурки! Я ведь могла и не успеть вернуться!

      -Вернуться куда? – переспросил я.

      -В тело! – рявкнула она, забирая у Сейфи бурдюк и делая несколько жадных глотков. – Кончилось. Ещё дайте.

      Я принёс ей свою фляжку. Когда девчонка напилась, Талл спросил:

      -Может, объяснишь, что это за путешествия, и как ты это делаешь?

      -Это сейчас не важно, важнее то, что я увидела.

      -И что ты там во сне увидела? – ехидно поинтересовался Сейфи. – Голых мужиков?

      -Ой! – округлив глаза, пискнула Кэри. – Ты догадался, да? Ты во сне такоооой крааасивый был! – и она расхохоталась, рассматривая покрасневшего (наверное, от злости) оборотня.

      -У нас нет времени на шутки! – прикрикнул на них вампир. – Что ты узнала?

      -Хорошая новость: у нас на одного противника меньше. Гномы натолкнулись на ваших ушастых преследователей и, видимо, не поделили добычу. Коротышек оказалось больше, и они победили. Эльфы отступили, подозреваю, что временно, и могут вернуться с подмогой. Теперь плохая новость: эта стычка произошла гораздо ближе, чем мы думали, а значит, гномы практически рядом. Нам нужно решить, куда мы идём! И срочно!

      Девушка окинула всех внимательным взглядом, задержав его на вампире, видимо, решив, что он здесь главный.

      -Ну, так куда? – поторопила она. – У нас всего три пути: пройти сквозь сеть гномов, пробраться через земли эльфов или найти убежище в Красной зоне.

      -А ты, выходит, с нами собралась? – недовольно отозвался "папочка". – Какого аража ты нам сдалась? Сдадим тебя гномам и спокойно пройдём вперёд.

      -Пройдёте, – серьёзно кивнула Кэри, даже не возмутившись, – но не все. Одного из вас гномы с собой прихватят. У них строжайший приказ доставить Объект к Тайному Советнику. Даже специальный приборчик, чтобы Объект опознать, у них есть.

      Что? Теперь и коротышки меня ищут? Зачем? Я испуганно глянул на оборотня, тот ободряюще мне улыбнулся и заявил:

      -Ладно, к гномам не пойдём.

      -Тогда один путь, – констатировал Талл, – в Красную зону. В таких местах я бывал, думаю, сможем пробраться.

      -А я бывала именно в этой Красной зоне. К тому же у меня есть план, как оторваться там от бородатых. Давно это придумала, заранее всё подготовила, так, на всякий случай. Теперь вот пригодится. И кое-какие шаги для осуществления этого плана я уже предприняла.

      -А, – догадался я, – ты водяные бомбочки с краской имеешь в виду?

      -Ага, – кивнула девчонка, – и ещё кое-какие сюрпризики от себя добавила.

      Узнав, в чём дело, Сейфи ужасно разозлился:

      -Два идиота! По-вашему, что может быть хуже сотни гномов? Так я отвечу! Сотня разъярённых гномов с синими мордами!

      -Так это же замечательно! – пропела Кэрлин. – То, что нужно!

      -Что нужно? Толпы разозлённых коротышек? – рявкнул на неё Сейфи. – Тупоголовая стерва!

      -Что? – опешила девушка, и её большие голубые глаза начали наполняться слезами. – Да меня никто да я так не называл – её голос жалобно дрожал, а руки теребили кончик косы. – Да я же помочь

      Девчонка вскочила на ноги, отвернулась и отошла к кромке кустов, её плечики затряслись от сдерживаемых рыданий:

      -Меня ругали, да. Но чтобы так

      Я бросился к ней и обнял. Да, не дорос я ещё до того, чтобы девушки у меня на груди рыдали, Кэри даже нагнуться немного пришлось, и теперь её горячее дыхание щекотало мою шею.

      -Ты это, – выдавил из себя Сейфи, – ну извини, я не хотел.

      -Меня как только не называли, – отозвалась Кэрлин, – и наглой стервой, и хитрой стервой, и красивой стервой, и бесшабашной стервой, но тупоголовой – это перебор! – закончила она, больше не скрывая смеющихся глаз.

      -Ах ты аражева дочь пьяного нарфа с чтоб тебя с – прочувствованно ответил оборотень.

      -Ой! – восхитилась Кэри. – Так ты у нас дамский угодник! Столько комплиментов и все мне? О! Я польщена!

      -Хватит паясничать! – остановил этот спектакль Талл. – Сама же говоришь, враг близко.

      -Ну, не то что совсем близко, но поторопиться стоит.

      -Тогда уходим, – велел вампир, – а по дороге объяснишь, зачем ты за нами увязалась. И чтоб без вранья.

      -Соврешь тут как же! – хихикнула девушка и кивнула на меня. – Когда у вас собственный детектор лжи есть.

      -Сейфи, идти сможешь? – спросил наш самозваный клыкастый командир.

      -Смогу, – ответил тот, – кость срослась. А боль и потерпеть можно.

      Он подхватил свой мешок и, прихрамывая, направился к лазу среди колючек. Когда оборотень скрылся, вампир еле слышным шепотом спросил у Кэрлин:

      -Ты зачем его дразнишь?

      -Пусть лучше на меня злится и строит планы мести, – также тихо ответила она, – чем чувствует себя беспомощным и переживает, что тормозит нас.

      Мы продолжили путь вдоль границы зон. Сейфи отломал себе небольшую прочную ветку и теперь во время ходьбы опирался на неё как на трость. Наша скорость не снизилась, даже чуть возросла. Талл теперь двигался быстрее, всё-таки двойная нагрузка – раненый и постоянное поддерживание иллюзии – может вымотать и вампира из Старшего дома. Да и оборотень шёл наравне со всеми. Видать, заряд злости хорошо подействовал. Как бы не перестарался. Но ведущая отряд Кэрлин держала ровный темп, не позволяя "папочке", да и мне тоже, выбиться из сил в первые же минуты.

      -Зачем ты идёшь с нами? – поравнявшись с девушкой, спросил Ксанталл.

      -Хочу вам помочь.

      -Ильсан, что скажешь? – обернулся ко мне клыкастый. – Это правда?

      -Правда, – честно ответил я. – Только не совсем

      -Что это значит? – этот вопрос он задал уже Кэри.

      -Вот зануды! – вздохнула она. – Ладно! На самом деле меня интересует только один из вас.

      -Правда, – констатировал я.

      -Я готова его спасти, даже ценой собственной жизни.

      -И это правда.

      -А остальным помогаю, поскольку вы его друзья.

      -Правда.

      -И я даже знаю, кто он, – отозвался Сейфи.

      Девушка фыркнула и продолжила:

      -А я знаю, как нам пройти Красную зону. Если будете слушаться меня, выберемся без потерь.

      Я лишь кивнул, подтверждая правдивость её слов.

      -Гномов зачем было злить? – поинтересовался вампир.

      -Это очень просто: чтобы они от бешенства совсем соображать перестали. В здравом рассудке к Кротам никто не сунется.

      -Ты собираешься вести нас к Кротам? – взвыл Сейфи. – Да ты не тупоголовая, ты, – он замешкался, подбирая слова, а девчонка чмокнула его в щеку и заявила:

      -Я тоже люблю тебя, милый! И не бойся, вам рисковать не придётся. К Кротам погоню уведу я, вы будете меня ждать в одном уютном и относительно безопасном местечке.

      Сэм Винфорд

      К Гришту я подъехал поздно вечером, уже стемнело. Ай говорил, что обычно эта дорога для всадника занимает часов десять, только сегодня (если учесть что Сдвиг был около шести утра) мы (я и толпа) добирались пятнадцать часов. Ещё хорошо, что у меня стимулятор с собой был, иначе столько времени я бы не продержался.

      Часть народа, как минул двенадцатичасовой срок, решила, что опасность миновала, и повернула назад, часть осталась ночевать в лесу у дороги, остальные продолжили путь. Вот интересно, кто определил эти самые двенадцать часов? Сдвиги, ведь, многие пытались изучать. Магически Грани исследовать невозможно. От наших приборов тоже толку мало. Остаётся только визуальный метод, наблюдение то есть. И вот он выдает следующие результаты: при Сдвиге сначала возникает Радужный барьер, который нельзя преодолеть, затем серая сплошная стена, снова радужный на несколько минут, и потом на двенадцать часов просто прозрачная преграда, сквозь которую опять же не пройти. Затем эта прозрачная граница обретает какой-то цвет. По какому принципу это происходит, непонятно. Иногда после перемещения окраска остаётся такой же, что и была, а иногда меняется. Но вот эти двенадцать часов безопасности – величина постоянная уже на протяжении четырёхсот лет. За этот разгон*, как его в народе обозвали (вроде как разгоняет всех куда подальше), люди стремятся убраться прочь от границы, мало ли что – а вдруг оттуда море хлынет, или другой море – голодных шаффтов, к примеру. Потом, убедившись, что вроде как пронесло, возвращаются назад. А если не повезло Лучше об этом не думать. Мне остаётся лишь надеяться, что Бумер почует опасность и вытащит меня отсюда. Раз он мирно дрыхнет, то, может, всё хорошо?

      Разгон* – двенадцатичасовой интервал после Сдвига, когда Грань остаётся закрытой (жарг.).

      Толпа заметно поредела, теперь я смог ехать быстрее. Проснувшийся Бумер пересел было на пегую лошадку Айверина, взял в лапы вожжи, изображая крутого наездника. Но ему это быстро надоело, и он стал развлекаться тем, что скакал телеги на телегу, использую всадников как трамплины. Народ злился, ругался, прыскал его святой водой (вот это совсем глупость: после этого Бумер так разошёлся, что я его еле упросил остановиться), но связываться всерьёз с ним побаивались: ходит поверье, обидишь лингрэ, век удачи не видать. Я раньше в эти бредни мало верил. Ну что может сделать мелкая нечисть? Теперь вот понял, что очень даже много, особенно если её всерьёз разозлить или обидеть. И если то, что творит Бумер, в его понимание лёгкие безобидные шуточки, то страшно представить, какими могут быть небезобидные. А если он ещё и родичей позовёт Да, правильно лингрэ опасаются. Пообещав вредному котяре огромную крынку сметаны, я сумел его уломать, и теперь он снова дрых у меня на шее. Вторую лошадку всё это время мне пришлось вести в поводу, удивительно, что ни один мешок не пропал. Действенный, значит, знак Айверин воришкам показывал, надо бы его запомнить.

      Гришт был обычным торговым городом, не самым мелким, но и до крупных не дотягивал. Как мне пояснили благодарные за спасение от Бумера попутчики, в этом городишке проводилась ежегодная Ярмарка. Именно для неё на поляне рядом с городом выстраивались целые палаточные лабиринты. В самом Гриште тоже было полно всяких лавок и магазинчиков. Опа, это ещё что? Кондитерский бутик? Первый раз такое название вижу. Овощной бутик, кожевенный бутик, мясной бутик, ювелирный бутик Они что всей улицей дружно с ума посходили? Что? А, теперь ясно. Оказывается, как объяснил местный мальчишка, это новая мода такая.

      Трактир "Добрый араж" мне помог найти тот же паренёк за возможность погладить настоящего лингрэ. Самое удивительное, что Бумер совсем не возражал, даже позволил малышу взять себя на руки, лизнул того в грязную щеку и мурлыкнул. Мне малец тоже понравился: худенький, чумазый, любопытный, а главное, смелый. Так мы до трактира и ехали: я на коне, а "благороднейший тыгыдымский конь" на руках мальчика, к счастью, в кошачьем облике. Поблагодарив мальчишку и подарив ему одну из Леркиных шоколадок (надеюсь, она не будет против), выслушал предупреждение, произнесённое громким заговорщичким шепотом, что в этом "Араже" только бандиты останавливаются, и решительно направил коней вперёд. У меня-то другого пути нет. Леру я точно не брошу. Обязательно не брошу, если смогу отцепить её от моей шеи и не умру от удушья.

      Барбариска

      Мы прошли в столовую, самоотверженно вычищенную мною и Эдиком этой ночью. Улиана сказала, что сбегает за вином и водой (на этом слове дроу нервно дернулся), а Эдик пообещал связаться со своим учителем и добыть нам завтрак-обед.

      Первой в комнату, словно ураган, ворвалась пэр-эри Хансар, обняла меня, потискала Зарчика, улыбаясь, поприветствовала остальных, подхватив под локоток несопротивляющегося Веррана, утащила его за дверь. Вскоре они вернулись с двумя подносами, заставленными кучей всевозможных восхитительно пахнущих блюд, – одним большим и одним огромным. Ни маг, ни его учитель так и не появились. Ладно, в большой семье клювом не щелкают! Тем более что мы вряд ли всё это сможем съесть. Хотя, судя по тому, как едят мужчины и Ли, я сильно погорячилась – может и не хватить. Ой, так и мне не достанется. Так, всё, меня в ближайшее время не отвлекать!

      Ошарашенный всем происходящим (Сдвиг, море и энергетические линии-змейки, телепортация, поджог, утопление, неподвижность – ну, не из-за меня же в самом деле!) дроу покорно ел ватрушки, которые я ему подсовывала, и задумчиво смотрел, как сидящая напротив него пэр-эри Хансар пытается накормить кашей жутко недовольного этим Зара. Нет, эмоции на его личике так и не проявились, но я и так чувствовала, что мальчугану это не нравится. Ни мои просьбы, ни молчаливые (мы договорились, что он не станет пугать старую женщину своими высказываниями) попытки малыша отодвинуть тарелку результата не возымели. Но стоило Нинаре отвлечься на вошедших в столовую мужа и Эдигорана, как остатки каши чудесным образом испарились. Одна надежда, что они не материализовались где-то на улице, и мне не придётся успокаивать очередного разозлённого типа.

      -Лариса, – начал Словэй, – не могла бы ты мне рассказать, что именно произошло, как вы переместились к дому моего ученика? А ещё меня интересует спонтанное возгорание.

      -Меня тоже! – очнулся дроу.

      К счастью, неутомимая пэр-эри Нинара усадила магов за стол, поставила перед каждым по тарелке и заявила, что пока они не поедят, никаких разговоров не будет.

      Нет, ну а мне что делать? Шуточками про таинственную расу ахез не отделаться. Может, стоит всё им рассказать – Эдику и мастеру Хансару.Наедине, разумеется. Они маги, вдруг знают, что-то про таких как Зар. Или не говорить? Отвлечь их как-то, например, перевести разговор на дроу и поджог. Кстати, с чего они взяли, что я что-то про это знаю? Блин горелый, что же выбрать? Хоть на удачу полагайся, монетку бросай и загадывай: орел – рассказываю, решка – молчу. Глава 4. Результаты научно-магической диссертации

      Барбариска

      Мы сидели в лаборатории Эдигорана вокруг круглого стола в удобных креслах, перенесённых сюда мастером Хансаром. Пэр-эри Нинара не смогла отпустить нас из столовой просто так, поэтому в центре на белоснежной скатерти красовались исходящий чудными ароматами лесных травок (в хорошем смысле этого слова) чайник, три чашки и огромное блюдо с ватрушками (как будто после такого обеда кто-то сможет найти в себе силы съесть что-то ещё).

      ~ О! – восхитился Умник. – Что я слышу? Какие разумные слова! Мои уроки возымели действие! Вот бы ты ещё сказала это перед обедом, а не после. А то накинулась на еду, как уставший грузчик.

      ~ Ну ещё бы, – хихикнула я, – весь день не спишь, всю ночь не ешь – конечно, устаешь!

      От уже ставшей привычной пикировки меня отвлекли маги, прожигающие меня голодными взглядами. Боюсь, ещё пара минут молчания, и меня сожрут живьём эти любители научно-магических исследований.

      ~ Почему любители? – фыркнул Умник. – Профессионалы! Сожрут, не сомневайся! Такие и слона осилят, если им скажут, что как только они доедят кончик слоновьего хвоста, им тут же откроется свет истины и все магические знания мира!

      Я вновь посмотрела на своих собеседников, встретилась взглядом с внимательными и заинтересованными карими глазами, поймала искрящееся неуемное, почти детское любопытство, льющееся из ещё одних таких же глаз (интересно, а ученики всегда так сильно на своих учителей похожи?), и поняла: прав Умник, в этот раз прав. Не отпустят, пока всё не выпытают – не отпустят! Я обернулась в поисках путей отступления, но и тут мне не повезло – то ли специально, то ли случайно, но Эдик и Словэй сели, перекрывая оба пути: и к окну, и к двери. И зачем я согласилась с ними сюда пойти?

      ~ Ты же сама хотела поговорить наедине, – любезно напомнил мой дорогой вреднюк.

      ~ Хотела, – вздохнула я, – только не учла, что здесь не будет факторов, сдерживающих профессиональный интерес некоторых любознательных товарищей.

      Даже мой любимый защитник, увязавшийся за нами (ещё бы – вам бы попытались впихнуть третью тарелку каши со словами "ой, какой худенький малыш"), не спешил меня спасать, внимательно изучая выставленные в шкафу со стазис-полем результаты незаконченных экспериментов юного мага.

      -Лариса, так что всё-таки произошло перед телепортацией? – истратив терпение, задал вопрос мастер Хансар. – Если я правильно понял, то ты и сама не знаешь, что там случилось. Просто опиши все свои ощущения. Попробуем разобраться.

      В том, что эти два дотошных учёных-исследователя разберутся, я не сомневалась (интуиция однозначно заявляла – знамо дело, всё поймут!), а вот вопрос, могу ли я им полностью доверять (а як же ж! – по утверждению той же интуиции), пока стоял на повестке дня.

      ~ А ты монетку кинь! – предложил Умник. – Сама ведь хотела. Значит, загадываем так: орел, или что тут у них, – сообщишь только про свои ощущения от телепортации, ведь про всякие там догадки и подозрения никто не спрашивал; решка – можно будет и про свои предположения добавить, и про встречу со Стражем, он, кстати, очень удобный объект для перевода стрелок; встанет на ребро – тогда говори про Зара; а ежели в воздухе зависнет – тогда можешь и про меня рассказать!

      ~ Подёргаем удачу за хвост? – усмехнулась я.