Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

      Вернувшаяся Лерка тихонько примостилась на скамье рядом со мной, не решившись перебивать разошедшееся привидение, а небольшую коробку, перевязанную алой лентой, запихала под стол, стоящий в центре беседки. Дедушка Руфи даже слегка мерцать начал от злости на "бессовестных расточителей", он подлетел поближе, сел напротив нас, скорбно опустив плечи:

      -Вот так стараешься для родных, всё для них делаешь, а они тебя же и ругают, – Руфинарис тяжко вздохнул, смахивая со щек невидимые слезы. – А тут ещё и ведьма эта. Прокляла меня карга старая. Говорит: "Не один век хранить тебя свои сокровища, пока не одумаешься, да не станешь помогать людям. А освободить тебя от моего проклятия сможет юная дева, призрачная, но живая, ежели ты ей".

      -Что ей? – переспросил я.

      -А я откуда знаю? – гневно крикнул граф Эра'стуар. – Ты что думаешь, я стану дослушивать всяких нищенок. Главное мне ясно, твоя девчонка тоже призрак, но при этом почему-то живая. Значит, она и должна меня спасти. Короче, чего тут уселись, спасайте меня, живо! Сейфиттин Мейр

      Жива, вредина нарфова, жива! А красивая стерва, ничего не скажешь. Так подползём поближе. Эй, я тут её спасаю, а она меня по носу щёлкает. Вот тебе, врединка! Ой, прости, я не хотел, сейчас залечу. Хорошо-то как! Муррр! Живая! Целая! Сволочь! Навязалась на мою голову! Муррр! А когда злится, она ещё красивее. А глазищи-то как сверкают! Муррр! А это ещё кто? Рррррррррррр!!! Да знаю я, что надо тихо! Хватит меня по носу бить! Рррр!

      -Рохмур! – воскликнула девушка, обернувшись, резко вскочила на ноги и отодвинулась в глубь клетки.

      ЧТО?! Какая ещё принцесса?! Араж драный, не видно ничего! Я быстро и аккуратно забрался на эту гору из ящиков и затаился там.

      -Иди же ко мне, моя радость! – заявил высокий парень самой отвратной внешности, какую я видел: толстый, лицо пухлое, всё в мерзких маленьких ямках, глазки маленькие, серые.

      Да как он смеет её так называть, жирдяй уродский?! Ррр!

      -Что там такое? – спросил крот, присматриваясь к моему убежищу.

      -Мышь? – предположила Кэри.

      Вот зараза! Я ей эту мышь припомню!

      -Грозная мышь, как я погляжу, – усмехнулся толстяк. – Как думаешь, акулка моя зубастенькая, эта мышь нам не помешает? – он открыл дверь клетки и шагнул внутрь.

      Девушка сначала сжалась в комок, потом метнулась вперёд, бросаясь на ЧТО?! НА ШЕЮ?

      -Шаум! – воскликнула девица, обнимая бандита. – Как я рада тебя видеть! А ещё больше рада, что с тобой всё в порядке! Вот я балда! Ведь должна же была догадаться, что Рохмур и Шаум – один человек, не так уж и много среди кротов ребят с такой фигурой. А как же твоя

      -Физиономия? – спросил тот, фыркнул, удивительно легким для такого увальня движением крутанулся на месте и

      Теперь он выглядел ещё гаже: половину лица занимал отвратительный мясистый нарост ярко-розового с прозеленью цвета, в центре которого располагался выпученный затянутый бельмом глаз, а главным украшением являлось торчащее вверх остроконечное рваное ухо.

      -Шаумчик! – в восторге захлопала в ладоши Кэрлин. – Это точно ты!

      Она что, рехнулась? Так, я понял! Ей по голове чем-то тяжелым дали, вот и перестала соображать!

      -Ты зачем вернулась? – недовольно зашипел парень. – Я ведь тебе сказал, больше сюда ни ногой. Я теперь не смогу тебе помочь выбраться отсюда! Тот лаз нашли, а новый еще ненадёжен!

      -Извини, дружище, – вздохнула девушка, – мне жаль, что ты такой хорошей лазейки лишился. Но у меня, к сожалению, выбора не было, пришлось сюда идти – меня преследовали.

      -Опять?! – насмешливо приподняв бровь над здоровым глазом, фыркнул Шаум. – Я смотрю, ты просто популярнейшая личность! Всё-то тебя преследуют! Кто на этот раз?

      -Гномы, тысяча злобных акул!

      -О, да! Гномы – это серьёзно! – кивнул мутант, даже не пытаясь спрятать пляшущих в глазах лингрят (свою жуткую маску, к счастью, он уже снял!).

      -К аражу гномов! – заявила девчонка, внимательно и серьёзно рассматривая своего собеседника, словно надеясь что-то прочитать по его лицу. – Нашёл?

      -Да нашёл я твою железячку, нашёл! – улыбнулся крот.

      -Давай сюда! – требовательно протянутая ладошка.

      -Только в обмен на объяснение, что это такое и зачем она тебе так нужна!

      -Я ведь тебе говорила, что её заказал один маг, хорошо заплатил. А лично я считаю, что если кто-то хорошо платит, то всякие мелочи, вроде какого аража ему нужна эта пластинка, не важны.

      -Ну-ну. Будем считать, что я тебе поверил! – Шаум притянул к себе девушку, похлопал по стратегически важной части чуть ниже спины (рррррррр!) и выпятил толстые губы. – А моя награда?

      -А пластина? – передразнила его Кэри, даже не собираясь вырываться.

      Рррррррр!

      -Нет, ну это ж надо. Какие наглые мыши пошли! – хихикнул бандит, отпуская девицу. – А твою железяку, акулка моя злобненькая, я припрятал в тайнике на Полигоне. Ну, в том, около разрушенной будки с надписью "Не входить! Убьёт!", ты помнишь.

      -Помню-помню. Ты ещё там приписал внизу "Может и не убьёт, но покалечит неслабо!".

      -Точно. Забирай свою пластинку. И мы в расчёте. Выбираться с Полигона сама будешь. Можешь рискнуть и пройти через развалины второго реактора. Уровень шагра-энергии там, конечно, высокий, но если идти быстро, то успеешь добраться до мага, и он тебя подлечит.

      -Спасибо, Шаум, и за пластину, и за совет. Не переживай, я думала и про вариант с реактором, даже подготовилась. Но это только на крайний случай. Есть у меня другая идейка.

      -Удачи, акулка, – улыбнулся мутант, обнимая девушку. – Буду рад, если тебе удастся выбраться. Кстати, передай своей мыши, чтобы так сильно не сопела, а то её и мертвый услышит, – усмехнувшись, закончил он и ушёл, не забыв запереть за собой дверь.

      -Сейфи, вылезай, – позвала Кэрлин, когда крот скрылся из виду.

      Я спрыгнул с ящиков, мягко приземлившись рядом с решёткой, в человека превращаться не решился – как-то неловко перед девушкой в голом виде ходить.

      -Сейчас я принесу ключи, – заявил я, кивая на спящего у входа охранника, – и уходим.

      -Сейфи, Сейфи, – вздохнула она. – Во-первых, охранника лучше не трогать: спать-то он спит, но если его задеть, то может и проснуться. Во-вторых, никуда я отсюда не пойду. Сам ведь слышал, мне надо добраться до тайничка на Полигоне. В-третьих, для тебя будет особое задание.

      -С чего это ты решила, – ехидно протянул я, – что я стану выполнять твои задания?

      -А с того, что это дело напрямую связано с твоей сестричкой. Хочешь её спасти?

      -Что ты знаешь про Лану? – мгновенно подобрался я.

      -Запомнил этого парня, что здесь был?

      -С которым ты тут тискалась? – фыркнул я. – Запомнил!

      -Отлично! Теперь понюхай вон того гнома.

      -ЧТО?! Я что извращенец – всяких гномов нюхать?

      -Запомни его запах.

      -Зачем? – недовольно рыкнув, спросил я.

      -Затем, что ты должен сначала разыскать каморку Шаума, а потом по запаху найти там сережку, которую тот забрал у гнома. Забираешь украшение и драпаешь отсюда во все лапы. Ясно?

      Я молча кивнул.

      -Эта серьга очень важна, – продолжила Кэри. – Она поможет вернуть твоей сестре разум. Подробнее всё объясню при встрече. Не тяни время! Его очень мало. Как раз сейчас кроты, наверняка, на арене собрались, драки устраивают, развлекаются. Есть шанс пробраться незамеченным. Уходишь и ждёшь меня в убежище с остальными.

      -Я тебя не брошу, – решительно сказал я.

      -Да пойми ты, – вздохнула девушка, – одной мне гораздо легче будет выбраться. Охота начнётся завтра вечером. Длится она два дня. Скорее всего, я приду раньше. Если через два дня не объявляюсь, идите, как и планировали, в Виссэр. Попробую догнать вас там. А сейчас уходи!

      -Уверена?

      -Да! – твёрдо заявила она.

      -Хорошо.

      Я подошёл к клетке, где мирно спал гном, постоял немного, запоминая его запах, затем бросил прощальный взгляд на Кэри (хороша девчонка!) и бесшумно скрылся в тоннеле, который вел к жилой части Кротовьих нор. Ладно, ищем украшение и уходим. В конце концов, девок много, а сестра одна.

      -Будь осторожнее, мой милый мыш! – донеслось мне вслед.

      Араж, девка тоже одна!

      Барбариска

      Я решительно шагнула к выходу из "комнатки для лучших друзей", но вот мои ноги с этим согласны не были – от возникновения на лице следов жуткой асфальтовой болезни меня спас Зар, который в последний момент подхватил моё падающее тело, усадил на одну из лавок и сунул в руки кувшин.

      -Э нет, – попыталась отказаться я, – с меня хватит вина, ёжиков, лошадок, Теней, которые в куклы играют.

      -Это вода, – строго сказал фраккат, – пей.

      Я сделала несколько больших глотков. Вода быстро привела меня в чувство, по крайней мере, в голове прояснилось, и даже ноги вроде бы согласились вернуться к своим прямым обязанностям. Умывшись остатками воды, я словно родилась заново. Можно и делами заняться, поговорить с Правителем. Только У меня такое странное ощущения, что я что-то упускаю, какую-то важную деталь. Словно недавно произошло что-то значимое, что может повлиять на все дальнейшие события. Но вот что? Никак не удавалось ухватить за хвост нужную мысль, ловился только бред про ёжиков и симпатичного парня с удивительными синими глазами. Нет, надо его из головы выкинуть – он Тень, а значит – враг.

      Тут занавесь немного отодвинулась, и в образовавшуюся щель заглянула любопытная мордочка Три-Чхи.

      -Бохх велел вам – начал он, но тут его взгляд остановился на вазочке с фруктами и замер там, как приклеенный.

      -Эй, парень, ты голодный, что ли? – предположила я.

      -Скорее всего, никогда не ел фрукты, – пояснил Зар.

      Гоблин мой вопрос даже не услышал, но тяжкий вздох и усиленно облизывающий тонкие губы длинный розовый язычок ответили за него.

      -Заходи, дружище, угощайся, – пригласила я.

      Три-Чхи сделал несколько шагов вперёд, даже протянул вперёд руку, но вдруг остановился, глянул на меня и жалобно спросил:

      -Правда, можно?

      -Можно-можно, бери, – кивнула я.

      Парнишка схватил угощение в обе лапки и стал торопливо заталкивать его рот, боясь, что вкуснятину вот-вот заберут. Бедненький. Нет, тут точно санаторий нужен и желательно фруктовый сад вокруг.

      -Три-Чхи, ешь спокойно, никто ничего у тебя не отбирает, – как можно дружелюбнее улыбнулась я.

      Гоблинчик вздрогнул, и скорость, с которой фрукты исчезали с блюда, резко увеличилась.

      ~ Ты чего малыша так пугаешь? – расхохотался Умник.

      ~ Я?! – другие слова от возмущения просто пропали.

      ~ Даже у меня, – не унимался это вреднюк, – каждый раз кровь стынет в жилах, когда ты в зеркало смотришься, что уж говорить про такую мелочь.

      ~ Иди ты к чёрту! – отмахнулась от него (на убогих не обижаются!).

      ~ Ну ты даёшь, – фыркнул он, – то симпатичный, то убогий. Ты уж определись как-то.

      Я забрала у Три-Чхи банан, который тот пытался проглотить целиком вместе с кожурой, очистила и вернула обратно.

      -А мошно я дяде вошму? – с набитым ртом поинтересовался мелкий.

      Я лишь кивнула, кусая губы, чтобы не расхохотаться в полный голос и не напугать Три-Чхи. Блин горелый, что за имена! Может, Ричи? Ричи распихал остатки фруктов (банан, пару яблок и что-то вроде винограда, только ярко малинового цвета) и заявил:

      -Бохх велел привести вас к нему.

      -Пойдем.

      Я вышла из пещеры вслед за нашим зелёным (в обоих смыслах!) проводником и нос к носу столкнулась ещё с одним гоблином, одетым в строгий серый костюм, в одной руке он держал большущее перо, в другой огромный свиток. Пока мы шли по тропинке, вьющейся между валунов, незнакомец скакал рядом, заглядывал нам в лицо, рассматривал верранов хвост, периодически нырял в свиток, радостно восклицал "ага, подходит!", делал на бумаге какую-то пометку и снова принимался бегать вокруг нас.

      -Ричи, а это кто? – спросила я, когда этот товарищ в очередной раз погрузился в свои записи.

      -Это следящий*, – заговорщицким шёпотом сказал парнишка, – он всех посторонних, кто к нам приходит, проверяет.

      -Так мы ведь не посторонние, – так же тихо ответила я. – Мы ж теперь ваши лучшие друзья, раз я обряд прошла.

      -Ой, – пискнул мелкий, – точно!

      Следящий* – ответственный за поиск шпионов (гобл.).

      -А что там написано?

      -Там энструкцая, – гордо заявил гоблин, – как выявить шпиона, который хочет тайну порталов украсть.

      -А почитать можно? – заинтересовалась я (вдруг я тоже смогу шпиона выловить?). – Или инструкция тоже секретная?

      -Ага, – важно кивнул Три-Чхи, – очень секретная. Вдруг шпионы узнают приметы, по которым их ищут, и придумают, как спрятаться.

      -Ричи, дружище, ну хоть одним глазком глянуть, а? Я быстренько. Мы ж теперь свои.

      -Ладно, что-нибудь придумаю, – он растянул губы в улыбке. – Вы же свои, значит, вам можно. Тем более вы меня угостили. Но Ски-Фры просто так список не отдаст. О! Придумал!

      Парнишка подошёл к следящему, который был так увлечён своими записями, что даже не слышал нашего "тайного" разговора, шепнул тому что-то на ухо. Ски-Фры аж подпрыгнул на месте, сунул Ричи свиток и перо и умчался назад.

      -На, читай, – протянул мне бумагу гоблинчик.

      -А куда этот так ломанулся? – спросила я, разворачивая "секретный документ".

      -Я ему сказал, – захихикал Ричи, – что надо проверить пещеру согласно пункту четырнадцать.

      -Молодец! Почитаем, что там за четырнадцатый пункт. "Шпион ведет тайные записи в личном дневнике – вы сможете найти его, если обыщете комнату шпиона". О! Серьёзно! Так, что тут ещё.

      Следящий вернулся очень быстро (вот что значит опыт!), так что прочитать я успела немного:

      "Как опознать шпиона:

      -Шпион – не гоблин.

      -Шпион носит шпионскую одежду.

      -Шпион носит отмычки и удавки.

      -Шпион – хитрый, скрытный, подозрительный тип.

      -Шпион подозрительно шныряет взглядом по сторонам.

      -Шпион задаёт подозрительные вопросы.

      -Шпион предлагает всем деньги за ценную информацию.

      -Шпион ходит, где попало, заглядывает, куда не просят.

      -Шпион украдкой зарисовывает планы нашей крепости.

      -Шпион отправляет полученные сведения своим сообщникам с помощью почтового голубя или передает неведомые магические сигналы специальным амулетом.

      -Шпион пытается подпоить Наделённого Даром и выведать тайну портала.

      -Шпион украдкой роется в личных вещах Наделённых Даром и Правителя.

      -Шпион запугивает простых гоблинов.

      -Шпион ведет тайные записи в личном дневнике – вы сможете найти его, если обыщете комнату шпиона".

      Дальше я отправилась впечатлённая таким ответственным подходом к делу и сдавленно хихикающая, чем вызвала бурную радость Ски-Фры, который принялся спешно что-то отмечать в своем списке. Н-да, с такой подозрительностью мы построим разве что особо тайно-секретный санаторий, куда можно будет попасть, только заполнив тома четыре всевозможных форм и бланков и получив одобрение следящих.

      Сэм Винфорд

      Мы с Леркой недоумённо посмотрели друг на друга: только спасения посторонних призраков нам и не хватает для полного счастья.

      -Чего это вы тут в гляделки играете? – возмутился дедушка Руфи, метнувшись к нам через стол и зависнув прямо перед моим носом.– Спасать меня когда начнёте?!

      -А оно нам надо? – попытался отказаться я.

      -ЧТО?! – привидение взвыло на такой высокой ноте, что я поспешил крикнуть:

      -Будем спасать, обязательно будем!

      Граф Эра'стуар удовлетворённо кивнул и уселся обратно на лавку:

      -Так когда?

      -Вот выспимся и прямо с утра начнём, – осторожненько произнёс я, опасаясь новой вспышки гнева.

      -С утра? – вздохнул старик. – Так долго? Я уже сто лет жду.

      -Тогда несколько часов ничего не решают, – заявил я, – а мы хоть отдохнём. Голова уже совсем ничего не соображает, да и плечо что-то разболелось.

      -А если я тебя вылечу, – хитро сощурил глазки Руфи, – ты меня активнее спасать будешь?

      -Буду-буду, – усиленно закивал я, готовый согласиться на что угодно, лишь бы добраться до кровати и чуток поспать.

      -Жалко дедушку, – прошептала Лерка, когда тот умчался в замок. – Надо ему помочь.

      -В чём? – усмехнулся я. – Или ты у нас магичка и умеешь снимать проклятия?

      -Нет, не умею. Но раз ведьма говорит, что именно я смогу это сделать, то надо попробовать. Вдруг получится. И тогда граф снимет своё проклятие с Вальта. Он хороший мальчишка, только глупый. И родственники Руфинариса в Кадаре наверное до сих пор без денег сидят. Надо им сказать, где лежит их золото.

      -Золото, – раздался вдруг голос Айверина, – кто тут говорит про золото?

      -Призрак, – ответила бесхитростная девчонка, – он сделал несколько тайников, куда спрятал сокровища своей семьи. Но потом их обокрали, дед этого графа Дракт унёс часть золота с собой. И какой-то предмет, к которому старая ведьма привязала дух граф Эра'стуар, поэтому призрак теперь тут.

      -Не важно, где призрак, – фыркнул Ай, усаживаясь рядом с хайтой, – важнее, где золото!

      -А это знает только Руфи, – хихикнул я, понимая, что задумал этот хитрец.

      -Руфи? – переспросил тот, поплотнее запахнув длинный тёплый халат.

      -Так нашего призрака зовут, – улыбнулась Лера. – А Кадар нам по пути?

      -Это вы молодцы, – засмеялся парень, потирая руки, – такое удачно привидение нашли. И Кадар теперь нам по пути!

      -Вот! – воздух рядом с нами замерцал, и появившийся призрак с гордостью водрузил на стол небольшой золотистый браслет с какими-то рунами. – Надевай! Эта штука лечит! Чего встал? Быстрее поправишься, быстрее начнёшь меня спасать!

      Я надел эту штуку на руку. Сначала всё было хорошо: по телу прокатилась волна ласкового тепла, а вот потом в затянувшуюся, но всё ещё ноющую рану на плече разом вонзились сотни невидимых холодных игл. Я застонал и попытался сорвать нарфово украшение, но оно словно приросло к коже, даже сдвинуть не удалось. Продолжая бороться с браслетом, я высказал дедуле всё, что о нём думаю.

      -Какой образованный мальчик! – хихикнул тот. – Но нетерпеливый. Сиди спокойно, пока артефакт тебя лечит.

      -Это называется лечит?! – заорал я, но Ай закрыл мне рот ладонью.

      -Тихо, сейчас слуги сбегутся, – зашипел он.

      -Потерпи немного, – погладила меня по плечу Лерка. – Скоро пройдёт. Ведь правда? – обернулась она к призраку.

      -Правда-правда, – кивнул он. – Это лечебный артефакт. Я про него от своего знакомого мага слышал, а как увидел, сразу понял – это оно! А этот дурачок Руввил даже не понял, что он украл у того купчишки, который нам по пути в этот замок встретился. Так и бросил ценный артефакт как простую безделушку к остальным украшениям, моим, между прочим. Я по приезду сюда браслетик у него забрал да припрятал. И вот что странно: другие мои заначки этот якобы граф быстро находит, а браслетик вот уже сто лет в моём тайничке хранится, в целости и сохранности.

      -А что ещё там хранится, в тайничках? – поинтересовался Айверин. При этом глаза у него были жутко довольные, как у объевшегося сметаной Бумера.

      -А тебе на что? – подозрительно спросил дедуля.

      -Как на что? – почти искренне удивился мошенник. – Должны же мы точно знать, что спасаем! Ты ведь не хочешь этим Драктам наше твоё золото оставить?

      -Не хочу!

      -Тогда пошли побеседуем приватно, – заявил Ай и обернулся к нам. – Мелочь, а ну спать. У нас тут с дедушкой важная беседа!

      -Эй, – возмутился я. – А это пыточное приспособление с моей руки кто снимет?

      -Как рану вылечит, само снимется. Потом мне отдашь, – отмахнулся призрак, беря под руку Айверина и уводя его в глубь сада.

      Лерка посмотрела вслед удаляющейся парочке и вздохнула:

      -Теперь нам точно придётся спасать дедушку.

      -Точно, только теперь от Айверина! – криво усмехнулся я, вцепившись в край скамьи (уж больно сильно иглы в плечо вонзились или сильно больно, разница невелика!).

      -Давай я помогу тебе до дома дойти, – заглянув мне в глаза, предложила хайта. – Или отнесу.

      -Ну уж нет, сам дойду! Ещё девчонки меня на руках не носили! Вон коробку свою таскай, – я подтолкнул ногой стоящую под столом картонку, перевязанную лентой.

      -Ой, – всплеснула руками девочка, – я совсем забыла. Это же Вальт просил тебе подарок передать.

      -Подарок? Это вы его столько времени искали?

      -Нет, – захихикала Лера, – с подарком Вальтик сразу определился, а вот упаковку для него мы долго искали.

      -И что там?

      -Сам посмотри, – она закусила губу, чтобы не расхохотаться.

      Я развязал бант, сдернул ленточку и заглянул внутрь коробки.

      -Это ЧТО?! – обалдел я.

      -Ваза.

      -Какая ваза?! Это же горшок!

      -Так я и говорю, – засмеялась вредная девчонка, – ваза! Ночная! Чем ты вообще недоволен? Вальт же самое ценное от сердца и других мест оторвал, не пожалел! Такой мальчик хороший! Тем более это ж золото!!!

      Сейфиттин Мейр

      Нет, вот что мне делать? Уходить или дождаться Кэри на Полигоне и помочь ей сбежать? Или поискать этот аражев тайник? До начала Охоты целый день, можно попробовать найти эту башню с надписями и пластинку, тогда девчонке не придётся тратить лишнее время. Так, надо отключить эмоции. От них один вред. Странно, раньше со мной такого не было.

      Итак, уходить или нет? Кэри – девушка серьёзная (временами), думаю, соображает, что делает. Может, стоит прислушаться к её словам и вернуться в убежище? Тем более что серьга уже у меня. Тут девчонка не соврала: почти все кроты собрались в одном месте. Лучше бы, конечно, в том, о котором я подумал, но нет – столпились они на арене. Видеть я её, разумеется, не видел (что я идиот – туда соваться!), но судя по крикам, там явно шёл какой-то поединок. Охраны в тёмных каменных (иногда земляных) переходах было немного. Кстати, непонятные какие-то переходы – часть из них, с ровными широкими проходами, точно технарями сделана (они там транспорт раньше пускали), а вот другая, путаная и извилистая, с множеством тупиков и завалов, больше на лабиринт похожа. Видать, здесь когда-то граница зон пролегла, соединив шахты коротышек и тоннели технарей, а потом обе части окрасились одним цветом, красным, и внутренней границы между ними не стало. Значит, и этот кусок гномьих пещер – весьма опасен, и вероятность Сдвига здесь очень велика. К аражу! Не важно это сейчас!

      Добраться до жилища Шаума не составило труда, хоть и приходилось несколько раз отсиживаться, запрыгнув на поддерживающие потолок подпорки и затаив дыхание. Жили Кроты в лачугах, коряво сложенных из досок и металлических листов, или в вырытых прямо в земле норах. Предполагаю, что их начальство расположилось с большим комфортом, но проверять эти догадки я не стал. В "доме" толстяка присутствовали даже ковры, пусть старые и потёртые, но ковры. И спал он не на полу, а на деревянном лежаке. Не в данный момент спал, а в принципе. Нюх меня не подвел, точно указав, где именно зарыто нужное мне украшение. Сережка оказалось хоть и золотой, но весьма простенькой, другие спрятанные в ямке драгоценности стоили гораздо больше. Интересно, а парень не боится хранить вещицы в таком простом тайнике? Или здесь с воровством у своих очень строго, вот никто и не рискует лезть сюда? Или жирдяя боятся? Или это далеко не всё, и Шаум не успел перепрятать побрякушки? Я забрал только одну серьгу, остальное зарыл обратно, постарался скрыть все следы своего пребывания – не стоит привлекать внимание толстяка. Раз Кэрлин не попросила у него украшение напрямую, значит, не хочет, чтобы тот понял, что эта сережка ценнее, чем золото, из которого она сделана.

      Обратный путь был ещё легче – бои на арене явно переросли во всеобщую пьянку, к которой поспешили присоединиться и немногочисленные патрули. Да, похоже, Кроты свято уверены, что никто к ним не сунется, раз ведут себя так беспечно. Нам же лучше! Осталась самая малость, решить – ухожу я или жду Кэри.

      Глава 12. Бывают ли случайные встречи?

      Сэм Винфорд

      Интересно, вас бы обрадовала фраза "С добрым утром, любимая!"? А если вы, во-первых, парень, во-вторых, не спали почти всю ночь, в-третьих, вообще вставать раньше ужина не собирались? Вот и я не обрадовался, вежливо так отказался, попросив Вальта пойти ну, в общем, понятно куда. Тут же через стенку заявилась возмущенная Лерка и потребовала, чтобы я прекратил учить малыша нехорошим словам. Сам "малыш" из-за двери ответил, что он не против, что учиться всегда хорошо, что он сейчас сбегает за бумагой и запишет все новые слова, чтобы потом найти с деревенскими мальчишками общий язык, а то они всё время дразнятся. Уфф, ушёл. Хайта тоже. Можно ещё немного вздремнуть.

      -Ах вы, нищеброды поганые! Вы что это удумали?! – раздался со двора визгливый голос дедули Руфинариса. – А ну положь на место! Я кому сказал!

      Эти вопли, непонятный шум и вполне объяснимые ответные выкрики слуг не оставляли никаких шансов выспаться, да и любопытно, что там происходит. Ничего себе! Весело тут у них! Прямо под моим окном, на бывшей фиалковой клумбе, расположилась гигантская куча разного барахла, как мелкого, вроде серебряных столовых приборов и подсвечников, так и крупного – картины в золоченых рамах, дорогой мебельный гарнитур из гостиной, изящные фарфоровые вазы ирояль. Рядом стоял разъяренный дедушка Руфи и орал, что это всё его, что это самые необходимые вещи, которые он собирается взять с собой в дорогу. Нет, я его, конечно, понимаю (как в пути без рояля-то? это ж самая нужная для путешественника вещь!), но как он планирует всё это тащить? И главное, подштанники-то ему какого аража понадобились – судя по размеру они, явно, Вальтовской мамаши.

      От горы "самого необходимого" за угол, в сторону входной двери, текла суетливая река слуг, тащивших вещи обратно в дом. Им навстречу стремительно мчался маленький, но бурный ручеек – граф Эра'стуар собственной персоной, подносивший новые "нужные вещицы". Похоже, неутомимое привидение трудилось без устали весь остаток ночи, ведь, несмотря на все старания слуг, куча уменьшалась не очень-то быстро. Хотя, думаю, тут стоит учесть и способность дедули сокращать путь, проходя сквозь окна и слетая вниз, и, как говорит Барбариска, "трудовой энтузязизьм народных масс", то есть призрака. Неподалеку стоял веселящийся Ай, вернее, Эвелина, небрежно обмахивающаяся веером.

      Полюбовавшись немного на это представление, я отправился переодеваться к завтраку. В этот раз нарядиться получилось гораздо быстрее (пусть и с помощью Леры), опыт, видать, сказывается. Перед входом в столовую мы с хайтой выловили нашего мошенника и заявили ему, что если он не уговорит Руфи оставить здесь большую часть барахла, то пусть сам его и тащит на пару с дедушкой. Айверин почти искренне всплакнул и с надрывом воскликнул:

      -Какие бессердечные дети нынче пошли! Совсем старость не уважают! Я тут о них забочусь: кормлю, пою, лелею! Посадил себе на шею двух дармоедов, а они! – он посмотрел в мои добрые глаза, заметил решительно сжатый кулак и закончил. – Понял! Сделаю! Что я, идиот, за собой рояль таскать? А вот пару кресел и диванчик

      Парень, смеясь, отскочил в сторону и подмигнул мне. Закончить разговор нам помешал граф Дракт, пригласив всех в столовую. Завтрак прошёл спокойно, без летающих тарелок – видимо, милый дедушка сильно занят сборами в дорогу.

      Сейфиттин Мейр

      Самым логичным в сложившейся ситуации, конечно, будет возвращение в убежище, тем более что серёжка у меня. Но с другой стороны, совершенно не хочется бросать девушку одну, к тому же, она так и не объяснила мне, как именно эта безделушка поможет моей сестре. Кэри, конечно, девица смелая, самостоятельная, будущее может предвидеть, но, как она сама говорила, далеко не всегда у неё это получается, а мужская сила никогда лишней не бывает. В конце концов, если в одиночку уходить проще, то мы можем потом и разделиться и выбираться каждый своим путём. Но я должен быть уверен, что у неё будет возможность скрыться. Решено – жду! Так, а к чему тратить время попусту, когда можно поискать пластинку? У меня почти сутки в запасе.

      На Полигоне никого не было. Из разумных, я имею в виду. Разного мутировавшего зверья полно, да и растений тоже. Бывший город технарей встретил меня живописными развалинами высоких многоэтажных зданий, злобно скалящихся пустыми провалами окон. Некоторые постройки поднимались на немыслимую высоту, другие лишь слегка возвышались над землей, окруженные осыпавшимися каменными блоками верхних этажей. Лес давно и прочно захватил это когда-то наверняка красивое и величественное место. Сине-красный в чёрную крапинку плющ карабкался вверх по железным остовам древних сооружений, стремясь опутать их целиком. Прямо в центре некоторых строений выросли крепкие деревца, вдоль стен плотными рядами выстроились кусты. Встречаться с теми, кто гнездится в этих руинах, особого желания не было, поэтому я старался идти посередине заросших густой травой улиц, заглядывая в дома, только когда ощущал там запах Шаума. К сожалению, его запах тут был почти везде – видать, крот ни одной Охоты не пропускает. Кстати, и следы этих Охот встречались частенько: то выгоревший участок среди яркой зелени, то обглоданные кости очередного невезучего участника, то обломки какого-то оружия.

      Я обыскивал очередные развалины, где присутствие толстяка чувствовалось особенно сильно, когда меня резко дернули за хвост – я даже на лапах не удержался – и быстро куда-то поволокли. Араж драный! Больно-то как! Выпустив когти, я вонзил их в землю, отчаянно борясь с противником. Вот гадство! Я напрягся, рванулся, но жуткая боль пронзила всё тело. Мяууууууу! Нарф задери эту тварь! Хвост сейчас оторвёт! Меня вновь потащило назад, а так как когти я вытаскивать и не думал, во все стороны полетели стебли вырванной с корнем травы, а на земле остались глубокие борозды. Аррррррашшшш! Мяяффф!

      Неожиданно движение прекратилось. Уфф, хорошо! Что? Тварррь! Мой многострадальный хвостик в покое так и не оставили, наоборот, сжали ещё крепче. Я извернулся и посмотрел, что там такое. Толстый серо-зелёный канат, обхватывающий хвост, тянулся к чёрному провалу подвального окна и скрывался внутри. Во тьме полуразрушенного здания что-то живенько так шуршало, стараясь поскорее добраться до своей добычи. Рррррр! Я постарался вырваться из захвата, дёрнулся, ещё раз, ещё, ещё. Рррррр! Так стоп! Спокойно! Хвостик мне ещё пригодится. Я осторожно, чтобы не дайте Стражи меня не поволокли дальше, приподнял одну лапу и полоснул когтищами по удерживающему меня зелёному тросу. Только положительных результатов это не принесло – ворсистая толстая верёвка не поддалась. Мне удалось лишь немного разорвать её, но разрез практически моментально затянулся. После четвертой попытки я бросил это бесполезное занятие и переполз вдоль каната, сев так, чтобы оказаться лицом к лицу с подбирающимся ближе врагом, оставив позади самую беззащитную и уже пострадавшую часть тела. Перекидываться не имело смысла, в человеческой форме я более уязвим. Будем надеяться, что противник окажется мне по зубам. О! Кстати, зубы! Тьфу! Эту мерзость не перегрызть. Кроме того оно явно живое: пульсирует и дергается, когда наносишь удар.