Текст книги "Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры) (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

      -Вы чего стоите? – заорала орка. – Эта тварь его сейчас сожрёт!

      -Сама ты тварь! – полупридушенно прошипел кот. – Я не ем цветы!

      -Это цветок с нами, – захихикала я. – Это наш проводник.

      -И куда он вас ведёт? – усмехнулась она. – Своим родственничкам на обед?

      -Скорее уж на поздний ужин или на завтрак.

      Оборотень наконец оторвал от себя растение, рявкнул на нас, чтоб не теряли время, и решительно отправился за ускакавшим вперёд Сорняком. Мы с Костиком поспешили его догнать. Орка немного постояла, подумала и присоединилась к нам.

      -Вместе безопаснее, – заявила она.

      -Ладно, иди, – ответил кот.

      -Но как выберемся, у каждого своя дорога, – добавила я.

      -Не больно-то и хотелось, – фыркнула женщина. – Меня, кстати, Сарана зовут.

      -Кэрлин, – представилась я, – это Сейфи, Костас и Сорняк.

      Ещё через полчаса наш отряд пополнился двумя несносными ушастыми типами. Такими темпами мы скоро целую армию насобираем. Как мы этих нашли? Да кому они нужны, искать их! Сами по пути попались. Сначала мы услышали странный шум, вроде как свист от рассекающего воздух меча. Но вот на полноценный бой эти звуки не тянули. Наш цветик тут же рванул туда. Осторожно подойдя к разрушенному дому, мы заглянули в окно. В просторной заваленной по углам каким-то хламом комнате действительно шло сражение: двое уже знакомых нам по пещере с клетками эльфов яростно размахивали мечами, стараясь отогнать парочку колокольчиков-людоедов, ой, простите, эльфоедов. Сорняк радостно затрещал и бросился туда, но был откинут назад бдительным старшим родичем. Но малыш не унимался и снова лез в драку. В конце концов, одному из цветков это надоело, он оттащил мелкого в сторонку и тысяча дохлых акул, вот если бы сама не видела, точно бы не поверила – он отшлёпал нашего Сорняка. Вот честно не вру, придерживал парой корешков и шлёпал широким плотным листом под обиженный скрип малыша.

      При виде этого зрелища Сейфи расхохотался, да и я не сдержала улыбки. А вот Костик возмущенно заявил, что нельзя просто так стоять, надо что-то делать.

      -И что я должен делать? – с усмешкой спросил у него кот. – Сказать, а ну цветочки, не трогайте ушастиков? Араж меня задери!

      Якорь мне в глотку! Как это? Все присутствующие, включая эльфов, поражённо застыли – растения-эльфоеды сначала посмотрели на оборотня, потом друг на друга, что-то протрещали и ушли, оставив длинноухих в покое, утащив за собой детёныша.

      -Как это? – повторил мой вопрос черноволосый эльф, кажется, его Луори зовут. – Алхиры не слушаются людей и никогда не отпускают свою добычу. Нооль, ты же их вроде изучал?

      -Точно, – подтвердил его друг, поправив растрепавшиеся золотистые кудри и отряхнув одежду. – Алхиры не поддаются дрессировке, он обернулся к Сейфи. – Как тебе это удалось?

      -Только благодаря моей гениальности и исключительным талантам! – заявил Сейфи, посмотрел мне в глаза, пожал плечами и добавил. – Да не знаю я, чего это Сорняк ко мне прицепился!

      -Кажется, я знаю, – задумчиво протянул Нооль.

      -Ну? – поторопил его кот.

      -Хватит трепаться, – велела я, – по дороге поговорите. Бежим, вон и наш проводник вернулся.

      Колокольчик, не забыв крепко обнять своего друга, помчался вперёд так быстро, что мы еле за ним успевали. Правда, эльф ещё и говорить при этом умудрялся.

      -Я предполагаю, что такая привязанность у алхира может быть только в двух случаях, если ты его от смерти спас или вырастил из семечка. Обычная кормежка такого эффекта не даёт, я проверял. Мне доставили как-то один образец для опытов. Я за ним ухаживал, но никакой привязки не произошло, в конце концов, он удрал, убив охранника. А вот детеныш, которого я вырастил, ведёт себя точно так же, как твой Сорняк.

      -И что? – спросил Сейфи. – Я ж его только вчера встретил. От смерти не спасал, не нянчился, вообще ничего с ним не делал!

      -Тогда это мог сделать кто-то, кто связан с тобой родством. Не знаю, как, но алхиры это чуют.

      -Ланка? Она что здесь была?

      -Если ты про кошку Лорда, то да, она года два назад сбегала. Её нашли дней через десять именно здесь.

      -Что?! – взревел оборотень. – Этот аражев Лорд позволил моей сестре оказаться в такой опасности?! Убью гада!

      -Сейфи, спокойно! – я почесала кота за ушком. – С Эвринэ потом будем разбираться!

      -А разве Ланка оборотень? – удивленно произнёс Луори. – Она казалась обычной кошкой.

      -И за это Лорд мне ответит!

      -Так! – прикрикнула я. – Хватит болтовни! Все разговоры потом, как выберемся. Сейфи, далеко ещё до твоего лаза? Заклинание сна слабеет.

      -Очень далеко, – усмехнулся оборотень, останавливаясь на выложенной каменной плиткой площади, – метра три.

      Цветок нырнул куда-то в кусты, и рядом с нами открылся проход, ведущий под землю.

      Итак, перед нами три прохода. Один ведёт в ту сторону, где наше убежище, Сейфи предлагает пойти именно туда. Но интуиция мне подсказывает, что следует направиться в правую дверь, пусть тот тоннель ведёт в противоположную сторону, но предчувствие говорит, что так будет лучше. Но оборотень упёрся, прям, не кот, а осёл какой-то! Да ещё и орка заявляет, что надо выбрать средний проход, и ушастые с ней согласны. Эти трое меня особо и не волнуют, уйдут – и араж с ними. Но Сейфи Глава 15. Мы что, беседы будем беседовать или дело делать?

      Сэм Винфорд

      Нархан ухмыльнулся, прошёл вперёд, усиленно виляя бёдрами, кокетливо поправил одеяние, представляющее собой гармоничный симбиоз туники и половой тряпки.

      -Танец хотите увидеть? – ехидно уточнил он. – Ну, вы сами напросились!

      Более мерзкого зрелища я не видел. Нархан закружился на месте, хаотично взмахивая ручками и дирижируя сам себе голым розовым хвостом. Иногда он резко подпрыгивал на месте, судорожно дергая ножками, и скалил маленькие острые зубки. При этом так часто подмигивал нам красным глазом, что это скорее походило на нервный тик. В висках сильно закололо, закружилась голова. Я попытался закрыть глаза, но не смог – танец притягивал взгляд, словно магнит.

      Как же это красиво! Маленькая хрупкая фея легко скользила над землей, еле касаясь её босыми ножками. Плавные и грациозные движения завораживали. Иногда она взлетала вверх, подхваченная ласковыми воздушными струями, и мягко опускалась обратно. Чудесные светлые кудряшки подпрыгивали в такт звучавшей у меня в ушах музыке, симпатичный розовый хвостик игриво раскачивался, сверкая острым кончиком. В милых алых глазках красавицы хотелось утонуть, а когда она улыбалась и подмигивала мне, я просто терял голову. Только непонятные болезненные щипки мешали наслаждаться восхитительным зрелищем. Но это не важно, любовь моя! Они не смогут меня отвлечь!

      Неожиданно какая-то тень заслонила от меня моё чудо. Нет! Уйди! Не мешай!

      Меня крепко взяли за плечи, не давая вырваться, и что-то нежно коснулось моих губ. Нет! Не уходи! Ещё! Я прижался к чужим губам, горьким и сладким одновремённо. Солёный шоколад? Как же вкусно! Ещё немного, да, вот так!

      -Больно же! Ты чего кусаешься?! – возмущенно воскликнул я, стирая кровь, стекающую из уголка рта.

      Меня сильно дернули за руку. Подняв взгляд, я утонул в омуте огромных зелёных глаз, полных слёз.

      -Сэм, очнись, пожалуйста!

      -Лера? – я тряхнул гудящей, словно колокол, головой. – Что случилось?

      -Ты меня узнаешь, да? – радостно всхлипнула девчонка, обнимая меня. – А то вы все и ты и они

      Я огляделся. В центре поляны всё также плясал нархан, помахивая своим облезлым хвостом. Рядом со мной стоял Айверин, с восхищением взирающий на мерзкую тварь, разве что только слюни не пускал, но дело, явно, к тому шло. Парень уставился на нечисть, как на свое единственное и давно потерянное счастье – гору золота. Около кустов, вздыбив шерсть и распушив хвост, замер жадно облизывающийся Бумер. После одного особо головокружительного па танцовщицы он метнулся вперёд, обхватил "фею" лапами и принялся страстно целовать.

      -Ааааааа! – заорал нархан, отбиваясь от влюбленного лингрэ. – Уберите от меня этого извращенца!

      Когда грязно ругающийся Ай прекратил гоняться по поляне за "феей" и выкинул подобранную вместо дубинки корягу, а Бумер, яростно трущий лапками мордочку, отплевываться и шипеть, мы наконец-то начали разговор.

      -Чего надо? – непочтительно заявил мошенник. – Чего вы к нам привязались?

      -Сам нас позвал, а теперь возмущаешься, – усмехнулся нархан. – Чего вызывал-то?

      -Да нужны вы мне, вызывать вас! – раздраженно рявкнул Шей'тар.

      -Вот и я так же подумал, – радостно потёр ручки тот. – Наугад, что ли, заклинание читал?

      -Да!!

      -И не зачем так орать! Я сразу догадался, что ты нас не звал. Я умный! А вот другие про это не знают! Значит, мы с тобой можем договориться.

      -Договориться? – тут же подобрался наш хитрец. – И что ты предлагаешь?

      -Я сейчас собираю остальных нарханов, а ты

      -А разве их здесь нет? – удивленно огляделась Лера. – Я думала, они в кустах сидят и нас караулят.

      -Нет тут никого. Я же умный! Я им велел вашего лохматого извращенца сюда привести и уйти подальше.

      -Это я извращенец?! – взревел лингрэ, бросаясь на нархана с выпущенными когтями. – Это я, значит, тут приворотную магию применяю направо-налево? Скажи спасибо, что Лерка Сэма расколдовала, а то бы они с Аем тоже тебя целовать кинулись.

      Я представил эту картинку и скривился, судя по кислой физиономии Шей'тара, он думал о том же.

      Навернув пару кругов по поляне, нархан запрыгнул на свой любимый камень, оскалился и пригрозил Бумеру:

      -А ну стоять! Что, давно в лоб не получал? Это у нас с человеком договор, а с тобой мы запросто разделаемся!

      -Тогда на договор можешь не рассчитывать, – вмешался Айверин, – этот блохастый клочок меха мне дорог как память.

      -Что?!

      Теперь от когтей пришлось уворачиваться Аю.

      -Хватит! – твёрдо заявила Лера, ловя кота и прижимая к себе. – Так мы до вечера здесь торчать будем. Тебя как зовут? – спросила девчонка у нечисти.

      -Шррррр! – гордо приосанился тот.

      -У вас что, всех одинаково зовут? – улыбнулся я.

      -Нет. Я главный, поэтому у меня пять "р" в имени!

      -Ладно, Шррррр, давай рассказывай, что тебе надо, – велел Шей'тар.

      -Я сейчас собираю остальных нарханов, а ты объявляешь, что теперь я их командир!

      -Зачем? – недоумённо уставилась на него хайта. – Ты ведь и так ими командуешь?

      -Командую, – уныло протянул нархан, – только не все слушаются, спорить пытаются. А если вызвавший скажет, что именно для этого он нас и призвал, то будут слушаться все. Ну так что, скажешь?

      -А мне от этого какая выгода? – заинтересовался Ай, хищно сверкнув глазами.

      -Твоя жизнь, – насмешливо фыркнул Шррррр. – Чем не выгода? Помнишь, что ты нашего сородича сжёг? Так я тебя перед остальными прикрыл, чужую ауру на месте смерти Ирррра оставил. Ты мой должник.

      -Даже так? Ну, ладно. Только с чего ты взял, что они меня послушают?

      -Тебе повезло, – пояснил он, усаживаясь поудобнее на камне, – ты провел почти полный ритуал вызова и подчинения нарханов, а я закончил. Согласно ему мы должны выполнить один твой приказ и вернуться в спячку. Но спать, как ты понимаешь, мы не хотим. Поэтому я предлагаю сделать так: ты не используешь своё желание сразу, скажешь, ещё не придумал, что загадать, как-нибудь потом сообщишь. А пока назначаешь меня главным, чтобы я следил за порядком и за своевременным исполнением твоего приказа.

      -А если я что-то прикажу? Вы будете обязаны выполнить и потом уснёте?

      -Да, – кивнул Шррррр, – только ты приказывать не вздумай, ты лучше проси.

      -А какая разница? – нахмурив бровки, спросила Лерка. – Я не поняла.

      -Зато я понял, – рассмеялся Айверин, – тогда они и просьбу выполнят, и в спячку не впадут. И мне хорошо, и нарханы довольны. Да и просьбочек можно побольше, чем одну, высказать.

      -Эй-ей-ей! – возмущенно взмахнул хвостом мелкий коллега Ая (хитрец ещё тот!). – Ты не наглей! Помни, что я могу сородичам и сообщить, кто Ирррра убил.

      -Так ведь и я могу им кое-что рассказать, – фыркнул Шей'тар, – например, как ты их обманул, чтобы командовать. Не стоит ссориться. Думаю, мы сработаемся. Обещаю, что сильно напрягать вас не буду. Согласись, выполнить несколько моих просьб, – он выделил голосом последнее слово, усмехнулся и продолжил, – лучше, чем спячка. А в остальное время будете свободны. Только как мне вас найти?

      -Просто позови меня по имени и скажи, – тут нархан ловко перепрыгнул мужчине на шею, уселся там и что-то зашептал Аю на ухо.

      -Ага, ясно, – кивнул тот. – А ну слезай, я тебя таскать не нанимался!

      Хвостатый мошенник вернулся на свой командный пункт, забрался на самую верхушку камня, принял горделивую позу и заявил:

      -Я готов. Ну что, я зову остальных? Мы же с тобой договорились?

      -Договорились, договорились, – улыбнулся Шей'тар. – Но

      -Мы что, так и будем беседы беседовать? – возмущенно взмахнул ручками нархан. – Или дело начнём делать?

      -Ладно, зови мою новую армию.

      -Поэтому для поддержания боевого духа и сплоченности вверенного мне подразделения предлагаю организовать боевой парад, – закончил свою проникновенную речь Айверин, улыбаясь окружившим его нарханам. – Назовем его – смотр строя и песни. Барбариска рассказывала, у них такое каждый год проводят.

      Ильсан Авилэр

      Приступ к утру прошёл, голова уже не болела. Но странный сон о городе технарей принёс с собой жуткую слабость. Словно я месяц без сна и отдыха переставлял ящики с эликсиром в папулином магазинчике из одного угла в другой и обратно – Роддук как-то устроил мне такое наказание за одну из моих шуточек, не месяц, конечно, мне и дня хватило, чтобы потом на неделю оставить папочку в покое. Вот и от этого сна было такое же ощущение бессмысленной усталости. И страха А вдруг это правда, вдруг Кэри и Сейфи в опасности. Мне раньше вещие сны не снились, но мало ли. Одно радует, если согласно сну я должен быть там, то это произойдёт ещё не скоро. Только где же они ходят уже второй день?

      Вампир несколько раз выходил из пещеры, проверить, не идут ли наши друзья, а мурат и вовсе пропадал где-то целыми днями. Иногда с ним уходила Ланка, возвращалась она весёлая и довольно облизывающаяся.

      Разбудил меня раздавшийся снаружи шум, и в пещерку ввалилась целая толпа. Если двоих я был очень рад видеть (Кэри, это не значит, что меня надо придушить в расцвете лет!), то орку, парочку эльфов, а главное огромный синий цветочек здесь никто не ждал. Хотя нет, вру, ждали – кошка, радостно мяукнув, вырвалась из рук оборотня и бросилась к колокольчику. Тот ласково обхватил её листиками и восторженно что-то затрещал.

      -Вы чего так долго? – спросил я, устраиваясь поудобнее в объятьях Кэрлин.

      -Это ты у своей подружки спроси, – засмеялся Сейфи, кивая на моё новое "кресло", – это она нас потащила самой дальней дорогой.

      -Зато, – улыбнулась девушка, – мы там кое-что нашли, думаю, полезное.

      -Чем это оно полезное? – фыркнул парень. – Прочитать записи мы всё равно не можем.

      Пока парочка привычно ругалась, я обратил внимание на Талла. Вампир, приподняв бровь, пристально смотрел на одного из эльфов, невысокого, с длинными золотистыми волосами. Тот отрицательно мотнул головой, глядя прямо в глаза вампиру, и клыкастый с легкой улыбочкой кивнул, соглашаясь. И вот ещё странность – Лурсик почему-то очень рад появлению орки, так и трётся рядом.

      -Кэри, а этих вы зачем с собой притащили? – шепотом спросил я.

      -Да кто их тащил? – фыркнула она. – Сами за нами увязались. Из-за тебя, между прочим. Если бы ты Кротов не усыпил

      -Я?!

      -Ты! Спасибо, дружище! – хлопнул меня по плечу оборотень. – Без тебя мы бы не выбрались.

      -Говори за себя, – возмутилась Кэрлин, – я бы спокойно выбралась.

      -Что-то я особого спокойствия не заметил!

      -Эй, – перебил их я. – Может, уже всё по порядку расскажите?

      Сэм Винфорд

      Айверин договорился с Шррррром, что вечером нарханы придут к воротам замка для проведения смотра строя и песни. Когда я услышал предложенную "феей" песню, то аж поперхнулся и покраснел от смущения. После песни Ая краснеть было уже некуда, а из слов остались одни ругательства. Нет, песенки, конечно, прикольные, мне очень понравились. Но здесь же Лера, да и граф, вернее, графиня, вряд ли обрадуется, когда услышит. Как бы нас на улицу не выставили посреди ночи. После долгих споров песня была выбрана, Шей'тар велел нарханам тренироваться, и мы, прихватив Бумера, отправились обратно в замок.

      -Странно, – протянул Ай, – как это ты умудрилась разбудить Сэма всего лишь одним поцелуем?

      -Каким поцелуем? – возмутился спасенный. – Она меня укусила, да еще и щипалась. Вон какой синячище на руке!

      -Нет, тут что-то не то, – согласился с мошенником Бумер. – Приворот у нарханов сильный. Ведь когда Лера тебя щипала, ты не очнулся. Тогда почему сработал укус?

      -Я тоже думаю, что одного укуса тут мало, – кивнул Ай.

      -Вот и мне интересно, – заявил я, – чего это ты кусаться стала?

      -А что мне было делать? Ты же целоваться полез!

      -Я полез?! – от удивления я даже с шага сбился. – Ты же первая меня поцеловала!

      -Я думала, что ты расколдуешься! – негодующе воскликнула девчонка. – Так в легенде написано, я в детстве читала. Парня приворожила злая ведьма, а невеста его поцеловала, и он снова стал таким как прежде.

      -Вот! – хихикнул я. – Поцеловала, а не укусила!

      Хайта обиженно надулась.

      -Так в легенде не сказано, – отрезала она, – что он потом целоваться полезет!

      -Вот! – смеясь, подмигнул мне Айверин. – Всё самое интересное от детей скрывают! Я всегда удивлялся, почему все сказки заканчиваются "и жили они долго и счастливо"? Почему не рассказано, как именно жили, с кем, сколько раз?

      -Ай, заткнись а, – я показал шутнику сжатый кулак.

      -Ладно, молчу. Но всё равно странно, что на Леру приворот не подействовал.

      -Так ведь она девчонка.

      -Это неважно, – ответил лингрэ, – приворот нарханов на всех действует, без разницы мужчина это или женщина. Противостоять ему могут либо сильные маги, либо Высшие вампиры, либо эльфы, владеющие приворотной магией.

      -Тогда понятно, – обрадовалась девочка, – Шррррр меня не заколдовал, потому что моя мама – эльфийка. Тетка Майрун всегда говорила, что у меня особые способности есть, что я сильнее и выносливее других детей. А ещё я с растениями могу разговаривать, и раны у меня быстро заживают.

      -Подожди, так разве эти способности появились не после того, как ты хайтаррассом стала?

      -Неа, – улыбнулась она, – эти и раньше были. А после я ещё сильнее стала. Про туман вы и так знаете. Ещё я границы зон чувствую.

      -Думаешь, это из-за эльфийской крови тебе удалось в Тел-Кристо так долго продержаться после обращения? – спросил Ай.

      -Наверное. Я не знаю, – грустно вздохнула она, – там других эльфов не было, только люди. Давайте про Тел-Кристо не будем говорить. Я не хочу это вспоминать, – попросила Лера, взяв меня за руку. – Страшно.

      -Извини, милая, – Шей'тар погладил девчонку по голове, – больше не будем. Хорошо, что твоя мама была эльфкой. Иначе этот Шррррр нас бы полностью в себя влюбил, гад! Ну, я ему устрою смотр строя и песни по всем правилам!

      Барбариска

      Веррана на прежнем месте я не нашла. Прошлась немного по коридору, заглянула в несколько комнат – результат тот же – и решила вернуться на второй этаж, тем более что надо отнести больным воду. На лестнице я столкнулась с дымчато-серым пушистым урсом. Барсик? Точно. Он злобно глянул на меня, но выражение больших желтых глаз так быстро стало добродушным, что я засомневалась, а была ли ненависть, или мне просто померещилось.

      -Рад тебя видеть, – приветливо улыбнулся кот. – Откуда ты здесь?

      -Тали своего ищу, – ответила я.

      -Что? – опешил он. – Какого ещё тали?

      -Не знаю точно, предполагаю, что это Орис.

      -Орис? – урс расхохотался в голос. – Да кто тебе таких глупостей наговорил?

      -Мой друг Верран, марр.

      -А ты уверена, что он твой друг? – спросил Арсин, нервно дернув хвостом. – На твоём месте я бы задумался, зачем он тебе про тали наврал.

      -Наврал? – удивилась я. – А зачем ему мне врать?

      Урс только плечами пожал:

      -А что именно он тебе рассказал? – уточнил он.

      -Что амулет-коготь, который ты мне подкинул, связывает меня с каким-то урсом. Тела тенира-человека и тали-урса становятся единым целым. И урс может спокойно жить, используя силу своего тенира. Первый ритуал единения проводится до достижения урсом двух месяцев от роду. Второй сразу же после совершеннолетия. Вот. Это что, неправда?

      -Правда, – нехотя кивнул Барсик. – Но это секрет нашей расы. Непонятно, почему этот марр тебе его разболтал.

      -Верран хотел помочь моему, думал, что тот умрет, если мы не завершим вовремя второй ритуал.

      -Хорошо он тебе голову задурил, – поджав губы, вздохнул урс. – Орис-то тут при чем?

      -Руны показали, что моему тали осталось меньше двух месяцев до совершеннолетия. А в той палате, куда привёл меня амулет, других детей, кроме Ориса, не было. Значит, только он может быть моим тали.

      -Действительно, все логично, – согласился Арсин, усмехнувшись в усы, – только ты не учла парочку моментов, о которых твой дружок, видимо, тебе не сообщил. И тенир, и тали должны быть ровесниками, а ты хоть и миленькая, но на девочку-подростка явно не тянешь. И самое главное, неужели ты думаешь, что я отдал бы тебе амулет своего ученика, зная, что это может привести к его смерти? Мы, может, и не самые лучшие ребята с вашей точки зрения, но за своих мы кого угодно порвём. И вообще, твой амулет не активен!

      -Что? – я уставилась на парня во все глаза. – Но ведь руны изменились, я сама видела.

      -Ладно, – урс облокотился о стену, глянул в окно, помолчал немного и продолжил, – амулет активен частично. Когда-то он, действительно, принадлежал тениру Ориса, который не так давно погиб. Пришлось срочно искать замену и, соответственно, создавать новый амулет и новую привязку. А старый коготь стал не нужен. Возможно, в нём сохранились какие-то остатки бывшей связи, они и провоцируют смену рун, но для второго ритуала амулет не годится.

      -А мне его ты зачем отдал? – я внимательно наблюдала за Арсином, не зная, кому из урсов верить.

      -Честно? – мужчина рассмеялся. – Ты мне понравилась, не каждый осмелится так нагло разговаривать с лиррами. Вот я и кинул тебе безделушку – любой урс, увидев её, подумает, что ты тенира, и не тронет тебя. Я же не думал, что ты встретишь придурка, который решит, что амулет действующий и второй ритуал ещё не проведён.

      -Верран – не придурок! – обиделась я. – Не говори так!

      -Значит, он просто ошибся. Но ведь я оказался прав, этот марр стал тебе помогать, и значит, мой подарок принёс пользу.

      -Принёс, – задумчиво кивнула я, поставив тяжелый кувшин на подоконник, – но почему вы меня отпустили? Почему ты тогда в лесу не позволил Орису меня убить?

      -Вэррак Раддер сказал, что тебя что-то держит, и забрать тебя мы не сможем. Потом я и сам понял, что всё дело в Блуждающей. Увести тебя мы бы не смогли, всё равно подохла бы, – Барсик дернул в насмешке уголком рта. – А так мальчишка немного поразвлекся.

      -Но ты помешал ему развлекаться.

      -Помешал, – согласился урс, – но иначе бы он увлёкся и влетел в Блуждающую следом за тобой. И неизвестно, куда бы его занесло. Так что зря ты сюда пришла, Орис – не твой тали. Так что можешь не задерживаться в этом городе и ехать дальше. Прощай.

      Арсин забрал с подоконника кувшин и ушёл наверх.

      Я осторожно приоткрыла дверь палаты Ориса, понаблюдала, как Арсин ухаживает за мальчиком, поит его водой, заботливо поправляет одеяло, развлекает его смешными историями. Получается, урс не мог желать смерти мелкому чудовищу, и про амулет, выходит, он сказал мне правду. А вдруг Верран, действительно, ошибся? И мне не надо становиться батарейкой для психованных мальчишек. Блин горелый, ну кому мне верить?

      Глава 16. Бей котов, спасай столицу!

      Ильсан Авилэр

      В надежных объятиях Кэрлин рассказ об их приключениях казался мне просто сказкой, местами страшной, местами весёлой, но совершенно не опасной.

      -Вот так Ильсан нас спас, усыпив всех Кротов, – закончила девушка, чмокая меня в макушку, – а затем мы встретили Сарану и эльфов и сбежали через рабочие тоннели под городом. Всё.

      -Эй, – возмутился я, – а дальше?

      Кэри, смеясь, растрепала мои волосы и продолжила:

      -В зале под площадью было три хода. Я выбрала один, пушистику приглянулся второй, а эльфы в пику нам собрались идти в третий. Спорить с ними я не стала – какой смысл, если эта собака лохматая всё равно за мной потащится, а на остальных мне плевать – и решительно шагнула в правую дверь. Оборотень, обругав меня, направился следом, за ним увязался Сорняк. Но что меня удивило, вскоре нас догнал и тройной бесполезный балласт. Ушастики, видите ли, передумали – якобы, так шансы выбраться резко возрастают. Зато у нас уменьшаются! Нет, Сейфи, ну ты мне скажи, как мы такой ордой передвигаться будем? Вся секретность аражу под хвост! Предлагаю, этих, – она кивнула в сторону эльфов и орки, – с собой не брать. С Полигона мы их вывели, а дальше каждый сам по себе.

      -Эльфы идут с нами, – твёрдо заявил Ксанталл, положив руку на плечо Новоольсивиаля (что за имена? если б меня так звали, давно бы повесился!).

      Мурат потерся об ноги орки, возмущенно рыкнув на Кэри, а Сорняк метнулся к Сейфиттину, вцепившись в того, что есть силы.

      -Тогда только гном остаётся, – усмехнулся оборотень, подмигивая девушке.

      -Костика беру я! – Кэри показала коту кулак. – Араж! Придётся всей толпой идти.

      -Не переживай, – хихикнул Сейфи, – так даже лучше. Мы можем даже не прятаться. Нам ведь главное врага на землю завалить, а там затопчем!

      -О! – рассмеялась Кэрлин. – Я так и представила эту картинку: наш пушистик пытается затоптать целый отряд эльфов!

      -Действительно, целый отряд не получится, – притворно вздохнул тот, – у них стрелы острые, боюсь лапки поколоть. А вот ежели вы сначала их разоружите и свяжете, вот тогда и мой выход.

      -А почему это сразу эльфы? – ехидно улыбнулся Луори. – За вами, между прочим, гномы гонятся, а теперь к ним ещё и Кроты присоединятся.

      -Так мы разве ж виноваты, – печально развел руками кот, – что мы такие красивые? Вот и бегают всякие! О, я понял! – торжественно произнёс парень. – Это всё Ильс виноват!

      -А я-то тут при чем? – опешил я.

      -Как это при чем? – расхохотался этот шутник. – Стоило мне с тобой связаться, как за нами сразу гоняться начали. И кому это ты так понадобился, хотел бы я знать?

      -Лучше тебе этого не знать, – перебила его Кэрлин, крепче обнимая меня. – И главное не встречаться с ними. Твари ещё те! – со злостью выплюнула она, до боли сжав мою руку. – Ой, извини, мелкий, просто воспоминания очень неприятные.

      -Ты лучше расскажи, – поспешил отвлечь девушку я, – что вы там за записи нашли.

      -Да на самом деле ничего интересного. Мы сначала слегка заплутали, там целый лабиринт этих аражевых тоннелей. А эти герои, начиная с Сейфи и заканчивая Сорняком, меня обругали на все лады. Как будто их кто-то звал? Сами за мной увязались, а я ещё и виновата. Когда же мы в какой-то тупик уперлись, такое началось, что и пересказывать это не хочу. Ты ещё маленький, тебе такие слова ещё рано знать! Ну, я психанула тогда немножко.

      -Ничего себе немножко, – насмешливо фыркнул оборотень, – да она там такую дыру в каменной кладке пробила, что артель гномов-землекопов обзавидуется. Ты бы с ней, Ильсан, поосторожнее. А то, ишь, сидят тут, обнимаются. Да ежели она камень голыми руками рушит, то про твою шейку и говорить нечего!

      -И вовсе она не голыми руками проход пробила, – возмутился Костас, – там прут железный валялся. И вообще, это ты виноват! Кто тебя просил нагибаться? Глядишь, и кладка целее была бы!

      -Ого! – восхищенно протянул я. – Кэри, ну ты даешь!

      -Да ты больше слушай эту собаку злобную, – фыркнула девица. – Всего-то один мелкий камень и вышибла. С той стороны ещё одно помещение оказалось. Нооль подогнал поближе к дыре магический шарик, которым он освещал нам путь, и я рассмотрела какие-то металлические ящики. Потом Костик быстренько нам дыру расширил, сказал, что в спешке проход перегораживали, некачественно сделали. Короче, это была техническая лаборатория, практически целая, если не считать небольшого бардака, раскиданных то тут, то там вещей, что опять же свидетельствует о том, что хозяева куда-то торопились. Мародеры оставили бы больший разгром, и точно бы не оставили золото.

      -Что за золото? – приподняв бровь, спросил Талл. – Вы про него не говорили.

      -Кэри, ну тебя что, аражи за язык тянут? – недовольно фыркнул Сейфиттин. – Теперь ещё и упырями делиться придётся. Хотя слитки нашёл я, так что нечего к чужой собственности свои загребущие лапки тянуть!

      -Золото – это громко сказано, – усмехнулась девушка, – всего два малюсеньких прямоугольных слитка. Скорее всего, это золото для исследований использовали.

      -А чего его исследовать? – удивлённо спросил Костас. – Я и без всяких исследований могу сказать, что это золото.

      -Во! Молодец! – обрадовался кот. – Наш человек, то бишь, гном. Ты, дружище, как золото где увидишь, так сразу мне говори, хорошо?

      -Хорошо, – кивнул польщённый похвалой бородач.

      -А что там за лаборатория? – уточнил я.

      -Оборудование, явно, технарское, – ответила Кэрлин. – В центре какой-то огромный, под потолок, агрегат. Вокруг полки с ящиками, стол с колбами. И вот в столе эти тетради и лежали. Правда, прочесть их никто из нас не смог. Я уверена, что писали до Катастрофы. Там цифры стоят рядом с каждой записью, число четыре тысячи восемьсот шестьдесят семь постоянно повторяется, а ещё два числа всегда разные. Предполагаю, что это даты.

      -Это может быть код эксперимента, – вмешался золотоволосый эльф, задумчиво теребя кончик длинной косы, – а меняющиеся числа – это порядковые номера опытов. Я думаю, что это научный журнал какого-то эксперимента. Там внутри много разных формул. И бумага, кстати, чем-то пропитана, иначе так долго бы тетради не сохранились.