Текст книги "Его сын (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 40 страниц)

   – Мой совет. Несколько вещей. Она маленькая, легко поддается вашему влиянию. Вы должны вбить ей в подкорку, что своим даром ей пользоваться нельзя. Никаких летающих вещей и прочего, выбивающегося из обычной жизни. Затем... блокираторы. Они ее... приглушат. Но, учите, я не знаю, как эти препараты действуют на детей. И как долго их можно применять, какие есть побочные эффекты.

   В глазах переглянувшихся супругов застыла решимость и убежденность в правильности принятого решения.

   – Откуда вы все это знаете?

   – Мой брат был одаренным...

   – Был?

   – Да. Именно... был.

   Разговор продолжался еще долго. Мужчина улетел, а вскоре пришла посылка, ящичек, доверху набитый ампулами с прозрачной жидкостью внутри. Через неделю Лея выпила свой сок с нейтрального вкуса добавкой, а врач сделал первую «прививку».

   Теперь все будет хорошо.

   – Лея, солнышко! Иди сюда! Пить хочешь?

   – Конечно!

   Бреха протянула дочери стакан, довольно улыбаясь. Теперь все будет... хорошо.

   ***

   Остаток дня Люцифер провел в каком-то странном состоянии. Осознав, что он действительно пользуется Силой, мальчик просто завис. Одно дело видеть чудеса на экране, и совсем другое – делать их самому.

   Он то прятался в своей комнате, лежа на кровати, то принимался мерить нервными шагами дом, то замирал на месте. миллион мыслей крутился в голове бешеным водоворотом, уволакивая склеившее ласты сознание в неведомые дали.

   Неужели это так просто?

   Вот настолько просто?

   Носящийся по дому ребенок замер, стискивая кулачки и судорожно вдыхая и выдыхая сквозь зубы. Руки плавно поднялись, правая сжалась в кулак, упираясь в раскрытую ладонь левой на уровне груди.

   – Сссаааа...

   Закрытые глаза открылись, лицо окаменело, затем на нем мелькнула ухмылка.

   – Хм! А ведь действительно помогает!

   Дернув головой, Люк сосредоточился.

   – Итак, что я знаю о сверхспособностях? На самом деле, удручающе мало. Но! У всех объясняющих механизмы их использования есть один общий момент.

   Вера.

   Вера двигает горами.

   Никаких сомнений, никаких метаний, никаких надежд. Только и только абсолютная вера в свои силы и возможности. Полная, тотальная убежденность в том, что произойдет именно так, как задумано и никак иначе.

   Значит, что? Значит, надо пробовать. Вернее, не так. Надо делать. Так, кажется Йода Люку на мозг капал? Не пробуй, делай. Или не делай, но не пробуй. С чего начать?

   Задумчиво повертев головой, Люк обшарил глазами скудную обстановку. На глаза попалась его любимая игрушка – маленький истребитель, раскрашенный в черное с серебром. Он уже было нацелился начать эксперимент, как неожиданно пришедшая в голову мысль его словно кувалдой ударила, возвращая из грез о всемогуществе в суровую реальность.

   – Оппаньки! А слона то я и не заметил!

   Прячущаяся на задворках памяти проблема выскочила перед ним, как разбойник с большой дороги, а следом за ней плотным строем стали ее товарки.

   – Вот черт... – прошептал Люк, вцепившись себе в волосы. – Как же я мог забыть? Как?

   Рухнув на кровать, он тупо уставился на потолок.

   – И что теперь делать?

   Благое начинание померло, не успев родиться. Ведь он же помнил, помнил один крайне важный момент: использование Силы – это сигнал для всех одаренных, костер в ночи, манящий свои ярким светом всех окрестных хищников. А таких вокруг него немало. Совсем под боком – Кеноби. Дальше, где-то там, остатки Ордена. На Дагобахе сидит Йода, непонятно что высиживает. И вишенкой на торте – Вейдер и Палпатин. И это только те, о ком он знает.

   А сколько во вселенной Одаренных, о которых он и не подозревает?

   Если, вернее не так, когда он начнет осознанные попытки развить свой дар, все эти разумные начнут строить на него свои планы. И первым примчится Кеноби. Бен постоянно крутится поблизости, постоянно мелькает где-то рядом, став такой же привычной деталью пейзажа, как и песок.

   Люк уже давно подозревал, что все это неспроста. У него была только одна догадка насчет причин, побуждающих джедая крутиться рядом. Насколько он помнил, от поиска в Силе можно закрыть. Скорее всего, Бен именно это и делал.

   Иначе, почему, когда он думает о Вейдере, вспоминая тот самый момент, когда в нем что-то рвалось, с кровью, мясом и дикой болью, почему именно в этот момент его скручивает от поднимающейся волной какой-то инстинктивной неприязни к джедаю?

   Значит, что-то он сделал, раз такая реакция!

   При мысли о Кеноби в голове что-то смутно забрезжило. Неожиданно вспомнилось, как дядя шуганул Бена, когда тот попытался подойти ближе. Ему было годика два, не больше, он совершенно ничего не соображал, но это запомнилось. Дядя орал, как бешеный, злобно сверля глазами посмевшего пересечь черту наглеца. Что-то это напомнило... что-то...

   – А ведь точно! – протянул Люк, наморщив лоб. – У Кеноби – меч Энакина. Так? Так. Мне он нужен? Ха! Странный вопрос! Конечно, нужен! В каноне Люк получил его взрослым, это я помню точно. Однако, вроде бы была попытка Бена вручить его парню гораздо раньше, когда тот был ребенком. Значит... что? Делаем попытку пойти на контакт? Можно. Иначе, придется лезть в пещеру, а это не комильфо. Во-первых, надо будет подловить момент, когда его нет. Значит, надо караулить, следить... глупо думать, что это никого не насторожит. Огрести люлей не хочется. Они меня и пальцем не тронут, конечно, но орать будут, а читать нотации будут еще дольше. Не стоит портить отношения, дядя и так на меня иногда косо посматривает, словно ждет чего-то этакого. Неприязни у него нет, впрочем, как и особой любви, скорее, отношение как к любому родственнику – он есть, и с этим надо смириться, но есть легкая настороженность. Поэтому, портить отношения категорически нельзя! Сейчас они развиваются в лучшую сторону, недаром я столько корячусь с влагоуловителями... а мне еще здесь жить и жить, если что. Поэтому, раз Магомет не может протопать к горе, горе придется самой напрячься и приковылять к Магомету, невзирая на похмелье и все остальное. Во-вторых... короче, пусть Кеноби сам мне все тащит, я утруждаться не собираюсь!

   Поправив подушку, мальчик лег поудобнее и продолжил самокопание.

   Кеноби... ладно, черт с ним. Главное – Вейдер. От отношения папы к своему сыночку зависит все, включая его жизнь. Он единственный может защитить его от всех остальных, включая Императора. Поэтому, крайне важно как-то наладить с ним контакт. Только как?

   В груди, где-то в солнечном сплетении заныло и Люк машинально потер ноющее место, рефлекторно отогнав привычно накатившую волну тоски по чему-то потерянному и в данный момент недостижимому.

   Вейдер...

   Личность Главнокомандующего требовала тщательного анализа, лезть к нему просто так, это все равно, что пытаться разминировать бомбу человеку, который в саперном деле ни в зуб ногой. Может и рванет в процессе, а может и нет. И первое вернее, чем второе.

   Что он знает о Энакине Скайуокере, который теперь Дарт Вейдер? Как о личности? В принципе не так уж много, но и не мало. Очень сильная личность. Харизматичный, волевой, прекрасные таланты, связанные с военной сферой, как все военные тяготеет к диктатуре и подчинению, жесткий и, даже жестокий, последнее в нем прогрессировало с годами, дойдя, практически, до абсолюта к моменту его смерти. Невероятно сильный одаренный, великолепно владеет и Силой и оружием, управляет всем, что шевелится, что не шевелится – шевелит сам и тоже управляет. Дикий ревнивец, причем, последнее относится ко всему, что попадает в круг его интересов и в поле досягаемости загребущих рук. Свое будет защищать до последней капли крови, невзирая на мнение защищаемого имущества. Общую характеристику можно было закончить словами: «Характер мерзкий. Не женат».

   Сейчас есть шанс до него достучаться. Прошло только пять лет с момента гибели его семьи от его же рук. Воспоминания еще свежи в памяти, его еще грызет сожаление... может быть. Терять момент нельзя. Чем дальше, тем больше человек будет уступать киборгу, бездушному чудовищу, которого в нем видят окружающие. Его не будет интересовать мнение внезапно объявившегося сына, он его как личность воспринимать не будет! Кто он, и кто этот мальчишка! Если пустить все на самотек, Вейдер просто будет использовать его в своих целях. И плевать ему на мнение отпрыска. Он – родитель, второе лицо в государстве, привыкшее ко всеобщему подчинению. Он просто и незатейливо поставит Люка перед фактом и даст пинка в нужном направлении, а если тот промедлит или примется что-то блеять против... руку, помнится, он ему отпилил с легкостью, и не факт, что хоть что-то испытывал по этому поводу.

   Так что... выхода, как такового нет.

   Забавно, но неожиданно Люцифер поймал себя на крайне интересной мысли. Он действительно воспринимает Вейдера, как отца. Не Энакина Скайуокера, глупого импульсивного мальчишку-падавана, пусть и подававшего надежды, а именно Вейдера. Того, который Темный Лорд Ситхов, Верховный Главнокомандующий, ситх, садист и просто обаятельная сволочь.

   И этим фактом он крайне гордился.

   К дяде с тетей отношение было другим. Скорее, покровительственным. Он их не обожал, но относился очень... как к собственности? Как к чему-то, что только его. А ведь действительно... может поэтому канонный Люк так воспринял их гибель? Вроде, покусились на его собственность... или нет? Он их любил, кажется...

   Равнодушно пожав плечами, Люцифер выкинул лишние мысли из головы, решая вопрос, от которого будет зависеть вся его жизнь.

   Быть или не быть?

   Жаль нет головы Кеноби поблизости, можно было бы изобразить монолог Гамлета. Итак. Быть или не быть? Чем больше он размышлял, тем больше склонялся к варианту «быть».

   Хлопнувшая дверь и раздавшиеся шаги вспугнули размышления, направив мысли в совершенно определенное русло. Вернулись дядя с тетей. Беру наверняка принесла что-то вкусное для него... конфеты... сладости...

   Отсутствие в прямой досягаемости магазина и достаточно скудный рацион превратили его в сладкоежку. О, питались они нормально, было и мясо, и овощи, иногда фрукты и ягоды, завозные, ведь вырастить их здесь очень тяжело, а вот сладкое... с этим была напряженка. Он пил травяной отвар с чем-то типа сахара, иногда на столе появлялся мед, Беру пекла пироги и, изредка, торты, но этого было явно недостаточно.

   Детский организм хотел сладкого. Конфеты, мармелад, печенье, зефир, нуга и пахлава... да он даже халву готов грызть килограммами, хотя раньше ее терпеть не мог!

   Он сам не заметил, как вылетел из комнаты с горящими глазами, уставившись на распаковывающую покупки Беру, рассмеявшуюся при его появлении.

   – Здравствуй, тетя Беру! Здравствуй, дядя Оуэн! – затараторил Люк, сверля глазами пакеты и сглатывая слюну. – А...

   – Есть, есть, потерпи минуту!

   Через пять минут прыжков на месте и нетерпеливых приплясываний Люк получил кулек с мелкими леденцами, сладко пахнущими разнообразными ягодами и фруктами. Замычав от удовольствия, он засунул один в рот, закатив глаза.

   Какая Сила? Какие Вейдер с Кеноби? Конфеты!

   Вот он, смысл жизни!

   ***

   Кеноби задумчиво смотрел на темнеющее небо, которое стремительно покидали солнца-близнецы. На сердце у магистра было неспокойно. Уже давно его начали мучить ощущения надвигающейся опасности. Поначалу слабые, постепенно они становились все сильнее и сильнее.

   Джедай медитировал, размышлял в попытках понять, что именно угрожает и кому, но ничего так и не прояснилось. С момента первого звоночка в Силе прошел уже почти год. И за это время он так и не приблизился к разгадке.

   Поймав краем глаза движение вдали, Кеноби слегка улыбнулся.

   Люк.

   Шустрый мальчишка опять куда-то намылился, скорее всего, на охоту. При мысли об этом улыбка мужчины увяла, а сам он нахмурился. Он не мог подойти близко, Оуэн бдительно следил за своим воспитанником, пресекая, по возможности, попытки заговорить, но для Силы это расстояние не было критическим. Он прекрасно понял, как именно Люк охотится.

   Малыш просто и незатейливо чувствовал жизнь, прячущуюся от его пытливых глаз.

   Сам факт использования Силы таким образом уже настораживал и приводил в какое-то благоговейное состояние. Его никто не учил, он ничего нигде не мог узнать, что не мешало пользоваться, пусть и неосознанно, своим даром.

   Кеноби как-то посчастливилось наблюдать охоту малыша на пустынных скеров. Маленькие копии крайт-драконов, с локоть взрослого мужчины длиной, очень шустро бегали и превосходно прятались, пролезая практически в любую щель. Малыш тогда примчался чем-то сильно возбужденный, и принялся носиться по местности, не в силах успокоиться.

   Неожиданно он замер, застыв, потом светловолосая головка резко повернулась к груде скальных обломков. Все поведение ребенка изменилось в мгновение ока. Он стал собранным, тихим и... опасным. Сделав несколько шагов, Люк осторожно наклонился, внимательно что-то рассматривая. Неожиданно резкий рывок маленькой руки – и в ней бьется довольно крупная ящерка.

   Некоторое время малыш очень внимательно ее рассматривал, поворачивая из стороны в сторону, а потом... просто и незатейливо свернул своей добыче шею. Постояв некоторое время Люк ушел, а Кеноби еще долго потом не мог уснуть. Ему все казалось, что вместо Люка перед ним стоит маленький Энакин, смотря на него тяжелым взглядом синих глаз. Его покоробила та легкость, с какой дитя убило свою добычу. Было в этом что-то... неправильное, даже с учетом суровых нравов, царящих на планете.

   Чувство опасности теперь его не покидало. Каждый миг своего существования он ощущал тревогу... слабую, но постепенно наращивающую мощь.

   Светловолосая голова мелькнула между скал и джедай решился.

   Сегодня.

   Сегодня он сделает попытку заговорить с ребенком. Он должен попытаться! От этого зависят судьбы галактики и торжество Света. Сегодня...

   Недаром он еще с утра достал меч Энакина и долго смотрел на него, бессознательно поглаживая пальцами гладкую рукоять.

   Механизм работал исправно, он только протер его и все. И только через пару часов спустя, сидя на верхушке камня понял, что машинально прикрепил его на пояс, рядом со своим.

   Значит, это истинное веление Силы, и не ему идти против Ее замыслов.

   Оглядевшись и отыскав глазами пропажу, Кеноби вздохнул и сделал первый шаг.

   ***

   Конфеты были превосходными. Сладкие, ароматные, с уймой разнообразных вкусов. Люк засунул пакет в карман, не в силах расстаться с сокровищем, и понесся на вечернюю охоту. Надо было проветриться, да и запасы пополнить никогда не поздно.

   На скале замаячил Кеноби. Опять будет сидеть, пялиться и молчать... неожиданно джедай сделал шаг и направился прямо к нему.

   Люк замер, но быстро выкинул все из головы. Под камнями было целое гнездо скеров, такой шанс выпадает не часто... маленький охотник напружинился, неосознанно окутываясь тончайшим покровом Силы, пряча свое присутствие от добычи. Из норки высунулась первая любопытная головка.

   ***

   Пока Кеноби дошел, Люк уже кинул в кучу последнюю пойманную ящерицу. Горка получилась неплохой, на пару дней хватит. Заслышав шаги, он резко повернулся, настороженно уставившись на неспешно подходящего к нему странного взрослого и внимательно его рассматривая.

   Кеноби был похож на того, каким его изобразили в фильме. В общих чертах. Высокий, это Люк отметил первым, впрочем, для него все были высокими, но то, что не меньше метра восьмидесяти – это точно. Каштановые волосы, коротко стриженые. Серые, с голубоватым оттенком глаза. Крепкий, изумительная мускулатура, хоть и замаскированная широкой джедайской накидкой. И невероятная грация и изящество в каждом движении.

   Когда-то он читал, что настоящие мастера передвигаются, словно хищники... так вот. Именно сейчас Люк понял – правильное сравнение. Как Кеноби ни маскируется под обычного человека, его движения его выдают. Слишком плавно, слишком изящно, обыватели так не передвигаются.

   Это – результат долгих, очень долгих тренировок, упорных, монотонных, каждодневных, намертво вбивающих в подкорку каждое движение, превращая их в естественные реакции тела. Невзирая ни на что, стоящий перед ним человек был Мастером. Настоящим.

   Недаром Кеноби остановил своего ученика, который смог убить Дуку, а ведь граф Сорено считался лучшим! И, судя по всему, тренировки он не прекращал.

   Вопросительно уставившись на замершего перед ним джедая, Люк благовоспитанно поздоровался.

   – Здравствуйте, мистер Кеноби, сэр.

   – Здравствуй, мальчик. Здравствуй, Люк.

   – Вы знаете, как меня зовут?

   – Конечно, – усмехнулся мужчина, смотря на мальчика каким-то странным взглядом.

   ***

   Практически белые волосы, кожа цвета светлого меда, яркие синие глаза... и недюжинный ум, светящийся в них. Оби-Ван едва не назвал совсем другое имя, но вовремя остановился. Прошлое рухнуло на него многотонным завалом, стискивая грудь и перехватывая дыхание.

   Как же они похожи...

   Он словно вернулся в тот момент, когда...

   Казалось, рядом с ним могучая фигура его Учителя, вот-вот послышится его жизнерадостный смех, и приятный баритон весело произнесет...

   – Здравствуй, мальчик...

   Дитя вопросительно смотрело синими омутами, постепенно начиная недоумевать. Белесая бровка поднялась, взгляд стал каким-то скептическим, он явно вспомнил предостережения Оуэна. Встряхнувшись, Кеноби выбросил все лишнее из головы, сосредоточившись на своей задаче. Сейчас главное вручить меч. Надо заинтересовать ребенка, срочно, пока его родня занята, пока их никто не отвлек.

   – Я знал твоего отца.

   Глаза мальчика вспыхнули, словно звезды. Он весь подобрался и насторожился, Кеноби ощущал начавшие бурлить эмоции.

   – Правда? – с ясно ощутимым сомнением переспросил ребенок. Кеноби едва не застонал: сейчас стоящий перед ним мальчик был точной и абсолютной копией своего отца. Тот же испытующий взгляд синих глаз, та же поза и, судя по всему, тот же характер. Он даже стоял так же, напружинившись, готовый в любой момент дать стрекача или дать отпор.

   Ясно.

   Маленькая копия Энакина... и не только внешне. Значит...

   – Да. Я знал его с момента, когда Энакину исполнилось десять, – Кеноби неспешно огладил аккуратную небольшую бородку.

   Не врать. Ни в коем случае! Почувствует и никогда не будет больше доверять.

   Люк внимательно смотрел на Кеноби. Мужчина совершенно не выглядел одичавшим в пустыне холостяком, заросшим по самые брови.

   Одежда чистая и целая, без следов какого-нибудь ремонта, самая малость поношенная. Значит, денежки у джедая водятся, раз он может тратиться на обновление гардероба, ведь пустыня буквально «съедает» все, в нее попавшее. В высокие, до колена сапоги заправлены свободные брюки. Джедайская мантия. Глубокий капюшон, сейчас откинутый на спину, широкие рукава, длинная, по щиколотку, просторная, ее явно можно использовать вместо одеяла или плащ-палатки, сделанная из какой-то грубой, толстой ткани, явно не простой, раз Оби-Ван в ней не превратился в лужу. Под мантией – рубаха с запахом, такая же, как и на Люке.

   Вообще, на взгляд попаданца, мода Татуина выглядела экзотично: смесь японских национальных одежд с одеяниями бедуинов, разбавленная средневековыми европейскими изысками.

   Свободные брюки. Сапоги, часто матерчатые. Туники самой различной длины. Платья в пол с длинным рукавом. Плащи, как у средневековых рыцарей. Накидки, палантины и бурнусы в разных вариантах. Юката** в качестве рубахи, только длиной чуть ниже пояса, максимум – до середины бедра.

   Например, сейчас на самом Люке была такая, в дополнение к штанам, сапожкам, состоящим из кожаного низа и матерчатого верха, держащегося на ноге с помощью специальных обмоток.

   – Твой отец был джедаем. Настоящим Рыцарем Ордена Джедай. Он летал от мира к миру, путешествуя среди звезд и поддерживал мир.

   Глаза ребенка загорелись интересом, он переступил с ноги на ногу, не теряя, впрочем, бдительности.

   – Да?

   – Да. У меня есть для тебя кое-что. Эта вещь принадлежала твоему отцу. Энакину Скайуокеру.

   Рука отцепила от магнитного пояса что-то странное: длинный тонкий цилиндр, расширенный на одном конце.

   – Это – световой меч. Оружие Рыцаря Джедай.

   Малыш уставился на непонятную штуковину, силясь понять, что это такое.

   Кеноби уверенно нажал на кнопку и с торца цилиндра вырвался луч голубого цвета, с гудением замерев в воздухе.

   – Ооооо...

   Глаза ребенка пожирали демонстрируемое ему оружие, руки дернулись и он прижал их к груди, сжав кулачки. Оби-Вана едва не снесло волной искреннего восхищения и невероятной по силе радости, даже пришлось ставить щит, защищаясь от захлестнувших его чужих эмоций.

   Люк был готов вопить от радости, прыгать, визжать и вообще бурно выражать восторг. Он был даже готов расцеловать Кеноби в его бородатую морду.

   Сейбер!

   Мечта каждого, кто смотрел эпичную сагу, заразившую население Земли мечтами о звездах. В том мире об этом можно было только мечтать. Или сделать копию из фонарика и пластика. Или купить готовую бутафорскую модель в магазине, а потом гудеть под нос, воображая себя крутым джедаем или не менее крутым ситхом.

   И сейчас Кеноби протягивал ему настоящую, воплощенную в металл мечту.

   – Можно?! – выдохнул мальчик, прикипев глазами к гудящему сейберу. Оби-Ван довольно ухмыльнулся в бороду.

   – Конечно. Это для тебя. Смотри... вот эта кнопка включает и выключает. Лезвие состоит из плазмы, она очень горячая, поэтому, никогда не трогай его руками. Ты знаешь, что такое плазма?

   Ребенок закивал, не отрываясь от созерцания чуда.

   – Прекрасно. Твой отец хотел бы, чтобы его меч принадлежал тебе, его сыну. Но я отдам тебе его только при одном условии, – Люк поднял голову, смотря в лицо Кеноби внимательным взглядом. – Это будет твой секрет. Никто не должен знать о том, что он у тебя. Тебе ясно?

   – Почему? – в голубых глазах снова появилась настороженность.

   – Потому, что Орден Джедай стерт с лица галактики, так же, как и твой отец.

   – То есть? – Люк переступил с ноги на ногу, ожидая, что же скажет Кеноби. То же, что и в каноне? Джедай не подвел. Состроив скорбное лицо, он выключил меч и протянул его мальчику со словами:

   – Рыцарь Энакин Скайуокер был убит ситхом по имени Дарт Вейдер. Темный Лорд Ситхов...

   В синих озерах промелькнуло что-то непонятное. Словно некое живое существо проплыло под поверхностью, мелькнув, как тень. Он кивнул и взял меч.

   Сейбер, рассчитанный на взрослого мужчину высокого роста, в маленьких руках ребенка выглядел практически посохом. Кеноби смотрел, как стоящее перед ним дитя осторожно огладило пальцами гладкую, отполированную долгими годами прикосновений рукоять, приноравливаясь к весу и ощущениям, после чего тонкий палец нажал на кнопку.

   Глаза горели так же ярко, как и лезвие меча в наступающих сумерках, личико застыло. Налюбовавшись, мальчик выключил меч, повертел головой, выискивая взглядом, не показался ли вдалеке дядя, после чего засунул его за пояс, объяснив открывшему было рот Кеноби.

   – Я спрячу, не волнуйтесь.

   Некоторое время малыш молча связывал ящерок шнурком, ловко превращая их в удобную для переноски поклажу. Оби-Ван тоже молчал, анализируя исходящие от ребенка эмоции. Радость, счастье и грусть, пронизанные нитями чего-то похожего на гнев, но не совсем.

   Взвалив на плечо свою добычу, Люк осторожно спрятал меч за пазуху, поправив рубаху так, чтобы его не было видно. Замер, глядя куда-то вдаль. Наконец он повернулся к джедаю, глядя ему в лицо.

   – Так кто, вы говорите, убил моего отца?

   От тона голоса ребенка у Оби-Вана засосало в желудке. Неожиданно в голове завертелась мысль, что зря он отдал оружие. И вообще зря устроил эту встречу.

   – Дарт Вейдер, Темный Лорд Ситхов.

   – Дарт Вейдер, значит, – задумчиво произнес Люк. – Я запомню.

   Кеноби смотрел, как маленькая фигурка несется по песку по направлению к дому и уже выглядывающей его Беру и чувствовал, что ощущение опасности, мучающее его уже почти год, только что разрослось и окрепло.

   – Не совершил ли я ошибку... – неуверенно пробормотал рыцарь, с тревогой смотря вслед ребенку, хвастающему, судя по всему, своей добычей перед восхищенно всплескивающей руками женщиной.

   Неожиданно раздался сигнал комлинка и джедай нахмурился. Этот номер знали только избранные и звонить и посылать сообщения просто так ему бы не стали.

   Он достал аппарат и изумленно поднял брови.

   – Шаак Ти?

   ***

   Запихнув добычу в кладовку, Люк промчался в свою комнату, чтобы успеть спрятать свое сокровище. Состоявшаяся встреча заставляла задуматься и о многом поразмыслить.

   Больше всего ему не понравился ответ Кеноби. Умелый манипулятор несколькими фразами произвел огромный эффект. Если бы он не знал, что произошло на самом деле, то запросто поверил в полученную информацию. Хуже всего было то, что он не чувствовал прямой лжи. Кеноби не врал. Но и правдой это не было. От слов джедая был странный привкус, как от отравленной конфеты. Ты не видишь яда, но ты его чувствуешь. Потом, когда он начнет действовать.

   – Я запомню, Кеноби. Это я тебе обещаю.

   * Финальная фраза ГГ одного китайского боевичка, который я смотрела лет двадцать назад. Произвела невероятное впечатление. ГГ-злодей, изрубленный в капусту положительным персонажем, получивший штук десять смертельных ранений, десять минут времени фильма (это не шутка, я время специально засекала) толкал речь о причинах совершенных злодеяний и о том, что он совершенно раскаивается. Эта фраза была финальной, после нее ГГ откинул отрубленные копыта. До сих пор вспоминаю!

  ** – юката – это то, что мы привыкли называть кимоно. Тот самый халат с запахом без подкладки.

  Глава 3. Здравствуй, вселенная! Это я...

  Тяжелые шаги грохотали по металлическому полу, заставляя вжимать головы в плечи, опускать глаза и мечтать о бестелесном состоянии.

  Паника, стылый страх, волной катящийся передним, затапливая коридоры и помещения, вползающий щупальцами туманов Явина в сердца, чтобы свить там гнезда и никогда больше не покинуть новые места своего обитания.

  «Истец» пропитался страхом. Каждый миллиметр обшивки, переборок, внутренних помещений, приборов... каждая молекула была просто пропитана подспудной боязнью. Конечно, девяносто пять процентов экипажа не соприкасались с Главнокомандующим лично, даже исполняя свои обязанности. Но им хватало и редких, скупых обмолвок, уроненых теми, кому не так повезло в барах и кантинах, когда алкоголь снимает тормоза, ударяя по расшатанной нервной системе.

  Главнокомандующий был страшной легендой, неожиданно обретшей плоть на горе врагам Империи и нервный тик союзников и подчиненных. Как осторожно шутили на «Истце» в кругу «своих», бдительно оглядываясь перед этим, им надо доплачивать «за вредность». Печально, но на корабле были повышенные расходы различных седативных средств, а также их заменителей – алкоголь с низким содержанием градусов в барах и личных заначках просто не водился, их прочно оккупировали сорта с повышенной крепостью.

  Вейдер все это знал, но прикрывал глаза, естественно, при условии, что он все это непотребство не видит, а снявшие стресс после смены не вываливаются из кают прямо ему под ноги. Чем-то приходилось жертвовать, разумных нельзя держать в постоянном напряжении, они от этого «портятся».

  Примчавшийся на мостик черным смерчем Лорд замер перед огромным панорамным окном. Звезды успокаивали взвинченные нервы, натянутые как струны чуткими пальцами его Мастера.

  Император в очередной раз преподал ему урок. Жестокий и жизненно необходимый. Как всегда...

  Резко выдохнув, от чего нервно вздрогнул стоящий неподалеку адьютант, Вейдер прикрыл глаза, обретая над собой контроль. Он ненавидел это слово, которое Сидиус упорно вдалбливал в его сознание не самыми гуманными методами...

  ***

  Стоящий на колене Вейдер покорно склонил голову, ощущая, как вокруг него перемещается застывший столбом смерч Силы. Гвардия Императора алыми пятнами крови расцвечивала темный зал.

  Сам император, как всегда, демонстрировал роскошный наряд в стиле ситхов. Ирония, которую понимали считанные единицы.

  – Итак, Лорд Вейдер... я вижу, вы не до конца понимаете, чего именно я от вас требую...

  Мантия шуршала, мягко ступали ноги, обутые в полусапожки из тончайшей кожи, расшитые золотой нитью, сверкали огромные алые алмазы в перстнях на холеных руках, заключенные в редчайшее черное железо. Еще одна маленькая шутка «для своих»... когда-то древние ситхи ковали из этого металла свои мечи. Те самые, что по своим свойствам не уступали сейберам, а зачастую и превосходили их многократно.

  Вся невысокая фигура Императора казалась окутанной тьмой и кровью: многослойные одежды алого и черного цвета, с редкими вкраплениями золотого.

  – Что ж... думаю, в данном случае будет уместно провести наглядную демонстрацию.

  Император резко развернулся, взметнув полы одежды, и направился прочь из зала, окруженный молниеносно занявшими свои места гвардейцами. Вейдер, как положено почтительному ученику, шел за его левым плечом на шаг позади.

  ***

  – Это – Инквизиторы. Догадываетесь, для чего они?

  Вейдер кивнул. Действительно, что тут непонятного. Толпа Одаренных, Темных одаренных, которая будет рвать тех, на кого им укажут пальцем, на части. Цепные псы, понимающие только простейшие команды.

  Палпатин кивнул, для него мысли ознакомленного с целями созданного отряда ученика секретом не являлись.

  – А почему они именно такие?

  Вейдер нахмурился, оценивающе пробегаясь взглядом по занимающимся в огромном зале недоситхам.

  Три десятка разумных с криками и азартом лупили друг друга сейберами. По другому охарактеризовать творящееся перед его глазами безобразие Вейдер не мог. Перед мысленным взором тут же встали картины обучения в храме: большие, просторные залы, тщательно подобранные группы, наставники, зорко следящие за своими подопечными, тишина и покой...

  Никакого сравнения с буйством Темной энергии, заполонившей зал.

  Не видящие стоящих на специальном балкончике гостей недоситхи, как назвал их про себя недовольно скривившийся мужчина, все больше входили в раж. Неожиданно тренировка переросла в драку. Взвинченные люди, твиллеки и забраки бросались друг на друга с криками ярости, пытаясь покалечить.

  Надзирающие за этой толпой инструктора тут же стали приводить драчунов в чувство с помощью электрошоковой терапии, но инстинкты взяли свою плату: когда полубессознательные тушки растащили в стороны, от души пиная в процессе, на полу осталось несколько трупов.