Текст книги "Его сын (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

  – Огонь.

  – Энергии хватит только на один залп!

  – Огонь.

  Пол разлетелся на куски... и шаттл провалился в стремительно расширяющуюся дыру.

  ***

  Им повезло. Так, как просто не могло повезти. Когда шаттл провалился сквозь пол в какие-то то-ли подсобные помещения, то-ли испытательные полигоны там как-раз готовились что-то проверить на прочность взрывом. Рухнувший прямо на объект опыта шаттл получил нехилый заряд бодрости в корму и полетел в следующую дыру аки птица вольная... провожаемый изумленными взглядами техников, укрывшихся в хорошо защищенном блоке рядом с испытательным залом, вывалившись прямо в открытый космос вместе с частями оборудования. Хорошо хоть дыру тут же затянули энергетические завесы, щиты и дополнительные перекрытия.

  Офицеры только переглянулись, причем, молча. Слов у них просто не было. Лейтенант посмотрел на оживший комлинк, и связавшись с «Местью», отдал приказы. Теперь осталось только подождать, пока их затянут на корабль. Возле Трауна завозился Люк и все взгляды скрестились на нем.

  Выглядел ребенок жутко. Грязный, покрытый кровавыми разводами. Волосы слиплись, торча в разные стороны, лицо побелело, щеки ввалились, так же, как и резко потемневшие глазницы. Больше всего поражали глаза – ярко-желтые, просто пылающие, окруженные алыми белками.

  Люк сидел неестественно ровно, смотря куда-то в одну точку, прижимая к себе рюкзачок трясущимися руками. Он медленно, словно отсчитывая время, дышал, изредка моргая. Траун крайне осторожно протянул руку, решив привести ребенка в чувство, но его остановил тихий голос, просто вибрирующий от напряжения.

  – Не стоит. Меня не трогать, ближе метра не подходить, не кричать.

  Лейтенант раскрыл рот, чтобы что-то сказать и замер под жутким взглядом желто-алых глаз.

  – Считайте, что вы в клетке с ранкором.

  Руки ребенка затряслись еще сильнее, из носа снова потекла тонкая струйка крови. Траун достал платок и медленно протянул его Люку. Мальчик резко дернул головой, и прижал ткань к лицу. Шаттл дернулся, втягиваемый лучом в недра «Мести» и офицеры облегченно вздохнули.

  ***

  Как он дошел до каюты, Люк так потом толком и не смог вспомнить. Он вообще не понимал, каким чудом ему удалось доползти до заветной двери: голова кружилась, в ушах гудело, перед глазами все плавало. Он не слышал, говорили ли ему что-то или нет, тело шло на автопилоте, без участия сознания, которое просто разваливалось на куски.

  Насколько он смог понять, Кеноби пытался воздействовать на него Силой, чтобы снизить критичность мышления и заставить банально прийти к нему, банальное внушение, вот только реакция получилась совсем не та, какую ожидал джедай. И благодарить за это стоило «падение», как ни странно.

  Акаади очень серьезно относился к своим обязанностям Учителя. Люк был для него настоящим подарком Силы, свалившимся ему в руки по непонятной для ситха прихоти Великой, а за такие дары обычно расплачиваются по полной программе. Забрак это отлично понимал и делал все, чтобы Люк превзошел не только его, но и легендарных Владык древности. И одним из проявлений его заботы стала разработка ментальной защиты.

  Призраку крайне не нравилось, что в голове ученика можно, при желании, спокойно лазить, как у себя дома. Да, понять увиденное было невероятно тяжело, да рассмотреть можно было не все, но это было неважно. Сам факт такой открытости призрака невероятно расстраивал. Особенно его расстраивало, что одним из таких любопытствующих является Император. Хитрому Акаади не хотелось, чтобы какой-то бейновский выкормыш рассмотрел передаваемые Люку секреты, так что, было принято волевое решение навесить на разум мальчика замок. И вот тут-то и возникли трудности.

  Насколько Акаади смог разобраться, у Люка и до «падения» были проблемы с психикой, просто проявлялись они тихо и без спецэффектов, а вот после все стало гораздо хуже. Раздробленная на части личность ребенка вновь была склеена, так сказать, однако о цельности теперь речи не шло. Каждый менталист видит разум подопытного по своему, подбирая самые подходящие и удобные для себя аналогии. Архивы и записи в датападе, рисунки и конструкции... вариантов много. Забрак воспринимал разум ученика как причудливую трехмерную головоломку, чьи части, зависшие в воздухе, соединяли проросшие насквозь нити. Вроде бы, на первый взгляд данная конструкция выглядела неплохо... Но только на первый.

  Некоторых деталей не хватало, другие выглядели чужеродными, да сложена головоломка-разум была с полным игнорированием физических законов. Кроме того, эти нити... и, словно этого мало, центром вселенной ученика стал Вейдер.

  Исправить положение было невероятно тяжело, но забрак нашел решение проблемы. Вообще, защита разума была трех видов: активная, пассивная, и комбинированная. При активной адепт постоянно проводил самопроверку разума, а также транслировал вовне агрессивные мысли, отпугивая любителей покопаться в чужих тайнах. При пассивной держали прочные щиты какого-либо вида, при комбинированной – делали и то, и другое попеременно.

  Люку не подходил ни один способ, но Акаади справился. Он разработал четвертый – предложил ученику просто пропускать чужие поисковые щупы сквозь себя, как воду сквозь сито. Таким образом можно было избежать чужого внимания и даже противодействовать попыткам воздействия Силой. И короткое противостояние с Кеноби доказало всю эффективность данного способа.

  ***

  Трауна, спешно сопроводившего практически невменяемого Люка в каюту, встретили на мостике бледные лица. Как выяснилось, с «Местью» уже шесть раз связывался Главнокомандующий, с каждым неудачным сеансом связи приходящий во все более мрачное расположение духа. Чисс не успел дойти, как затрясшийся связист доложил о новом вызове.

  – Соедините.

  Траун расправил плечи, стряхнул с рукава пыль (он даже не успел переодеться и вообще привести себя в порядок) и поклонился появившейся голограмме ситха.

  – Коммандер Траун! – прогрохотал Вейдер. – Доложите обстановку!

  – Лорд Вейдер! Было успешно отражено нападение и пресечена попытка похищения господина Люцифера, который в настоящее время отдыхает в своей каюте.

  Вейдер замер. На мостике воцарилась мертвая тишина, все застыли, опасаясь шевельнуться и привлечь внимание ситха. Главком молчал, видимо переваривая новости и явно пытаясь взять себя в руки. Наконец, ситх вычленил из слов чисса главное.

  – Успешно отражена. Подробности!

  – Во время пребывания в доках Куата, группой наемников под предводительством двух одаренных, опознанных как джедаи, было совершено нападение. Отразив атаку, господин Люцифер убил джедаев, после чего пришлось совершить тактическое отступление перед превосходящими силами противника.

  – Это перед кем? – Вейдер сложил руки на груди. Чисс продолжил доклад.

  – Магистр Ордена джедаев Оби-Ван Кеноби и магистр Шаак Ти.

  Лорд снова застыл, Траун просто физически ощущал направленный на него полный бешеной ярости взгляд.

  – Кеноби... Дальше.

  – Пока господин Люцифер отвлекал противника, нами был захвачен экспериментальный образец шаттла. Магистр Кеноби сумел повредить пол, что дало возможность отступить без потерь.

  – Гхм!

  Вейдер слегка наклонил голову к плечу, что-то обдумывая и постепенно остывая.

  – Что с моим сыном? Почему он не отвечает на вызовы?

  Траун краем глаза отметил, что присутствующий при разговоре персонал, офицеры и пара связистов просто позеленели, осознав прошедшую мимо них опасность. На лицах людей был написан шок, невероятный по своей силе, постепенно перешедший в ужас, резко сменившийся облегчением, и снова ужас. Беда прошла стороной... непоправимое не случилось... но она все еще рядом.

  – В настоящее время господин Люцифер отдыхает после боя.

  – Хорошо, – Вейдер слегка пошевелился и снова замер. – А теперь еще раз и поподробнее.

  ***

  Ситх как раз медитировал, когда его просто подбросило в кресле от пронесшейся по связи с сыном волны ярости, а затем – какого-то злобного удовлетворения. Вздрогнув, Вейдер сосредоточился, пытаясь понять, что происходит. До него доносилось эхо от испытываемых Люком гнева и злобной радости, постепенно переросших в невероятное по своей силе бешенство, сменившихся приступом боли и дикой усталости.

  Попытки хоть как-то связаться с сыном по ментальной связи, понять, что происходит, ничего не дали. Дикое напряжение и, одновременно, усталость, вот и все, что чувствовал Люк. Комлинк не отвечал, впрочем, это было понятно – если корабль в гипере, никакой связи не будет. Однако, стоило проверить.

  Вылетевший из кабинета Лорд промчался на мостик, приказав связаться с «Местью», что связисты с легкостью обеспечили. И вот это уже вызывало вопросы. Когда наконец ситх увидел голограмму Трауна, он уже дошел до точки кипения, готовясь растерзать всех, кто подвернется под руку, но первая же фраза коммандера сбила бешеный настрой. Ушлый чисс сразу же дал понять, что Люк жив и здоров, опасность миновала, и он в безопасности. Выдохнув, мужчина прикрыл глаза, вдыхая и выдыхая, беря себя в руки и успокаивая вздыбленные нервы. Но следующая фраза снова заставила его заскрежетать зубами.

  Кеноби. И, словно этого мало, Шаак Ти.

  Рассказ чисса, дословно передавшего весь разговор (присутствующие при этом связисты и обслуживающий персонал с обеих сторон даже не шевелились, опасаясь пропустить хоть слово) внес немного ясности, заставив сжать кулаки.

  Реван. Теперь ситху сразу же стали ясны действия джедаев. Не просто похитить или, на худой конец, убить Люка, но полностью переделать его, как личность. Реван был почти трупом, когда попал к джедаям – Малак очень хотел избавиться от соперника. Что с того, что его разум был разрушен? Джедаи ведь не восстановили его старую личность – и не важно, по каким причинам. Важно то, что созданная ими новая личность была другой и, даже когда некоторые воспоминания стали возвращаться... полностью они так и не вернулись, он стал другим. Кто-то с некоторыми воспоминаниями Ревана. Это уже был не он, не джедай, ставший ситхом осознанно. Другой.

  По мнению Вейдера, убить было милосерднее.

  И это они хотели сделать с ребенком?

  Вернуть его к Свету вот таким способом? Люк слишком себе на уме, он не поддастся чужим уговорам, на него не подействует постоянное чтение моралей об опасности Темной стороны. Ведь иначе – никак. Предложить беглецам ребенку, у которого есть все – нечего. У них нет ни власти, ни влияния, ни возможностей... ничего, что ценит его сын.

  Сердце бешено заколотилось в груди, заставив побледнеть под маской. В груди толкнулась Тьма, привычно растекаясь по венам жидким огнем. Выдохнув, ситх замер, сосредотачиваясь и беря себя в руки. У них не получилось. Сын в безопасности! Повторив это про себя несколько раз, Вейдер смог успокоиться достаточно для того, чтобы продолжить разговор.

  ***

  Люк стоял посреди каюты, покачиваясь и глядя в никуда. Голова разваливалась на части, казалось, что она, как воздушный шарик, болтается где-то там, привязанная к телу ненадежной тонкой ниточкой, и сейчас оторвется и просто улетит. Послонявшись бесцельно по каюте, Люк содрал с себя одежду и полез в освежитель, где едва не упал – ноги практически не держали. Мыслей в голове не было, разум завис от перегрузки. Проковыляв к шкафу, открыл его и долго смотрел на вещи, висящие на вешалках, после чего достал пижаму и полез на кровать. Тишина действовала умиротворяюще, так что, когда дверь тихо отворилась, и в каюту вошел Траун, он увидел спящего в обнимку с коробочкой леденцов Люка.

  Чисс постоял, рассматривая эту идиллическую картину, отмечая торчащий из-под подушки сейбер, стоящую на столе маленькую пирамидку, выглядывающие из рюкзачка трофеи, после чего развернулся и вышел, не увидев, как на мгновение открылись принявшие свой естественный цвет глаза ребенка, а рука малыша дернулась к сейберу.

  ***

  Бейл ровным шагом вошел в покои супруги, сжимая в подрагивающей руке инфочип. Бреха, которой служанка заплетала волосы в сложную косу, только вопросительно подняла бровь.

  – Нас ожидает визит Императора.

  Изящная рука женщины сжалась, ломая ажурную заколку. Подняв палец, она прикрыла глаза, дожидаясь, когда служанка закончит работу и выйдет, и только после этого повернулась к супругу.

  – Основание?

  – Его Императорское величество желает обсудить некоторые вопросы, связанные с Сенатом, а также намеревается осуществить закупки вин и предметов роскоши. Плановая поездка, потом он летит на Набу.

  Бреха фыркнула.

  – Как же! Скорее всего, решил изобразить доброго правителя и привлечь нас на свою сторону.

  – Что будем делать? – Бейл присел рядом с женой, вертя в пальцах инфочип. – С сама знаешь кем?

  – План «Алеф». Все уже давно отработано.

  Бейл задумчиво посмотрел в сторону окна, обвел взглядом покрытые расписанными вручную шелковыми обоями стены...

  – Да, так будет лучше всего. Начинаем сегодня.

  – Правильно. Ей понадобится время для отработки деталей... Думаешь, пройдет?

  – Помнишь, что сказал Кеноби? Она для них теперь никто.

  – Это радует... – в темных глазах Брехи мелькнуло что-то злобно-удовлетворенное.

  ***

  Люк проснулся как раз к завтраку. Чувствовал себя он просто превосходно. Головная боль исчезла, словно ее и не было, мысли были четкими и ясными, а тело распирало от энергии. Хотелось двигаться, бегать, прыгать, крошить кого-то в капусту...

  – Так... мне явно нужна тренировка!

  Приведя себя в порядок, Люк оделся и потопал завтракать, не забыв прицепить к поясу шото. В столовой для высшего офицерского состава его появление встретили настороженным молчанием, пронизанным целым сонмом различных эмоций. И опаска, и настороженность, и интерес...

  Траун окинул его цепким взглядом и приветственно кивнул.

  – Доброе утро, Люцифер. Рад видеть вас в добром здравии.

  – Доброе, – согласился Люк, присаживаясь. – Мы в гипере?

  – Да, – сверкнул глазами чисс. – Лорд Вейдер передал, чтобы вы связались с ним, как только прилетим.

  Люк кивнул, улыбнувшись, приступая к десерту. Сидящих вокруг офицеров просто распирало от любопытства. Мальчик хмыкнул и повернулся к Трауну.

  – Спрашивайте, коммандер.

  – Что именно? – прищурился чисс, азартно подаваясь вперед. Люк лукаво улыбнулся.

  – А что хотите.

  – Что значит – «сделать Ревана?»

  Люк вздохнул и потянулся за травяным чаем.

  – Что вы знаете о Реване?

  – Джедай, ушел из Ордена, разгромил Республику, начал создание Империи. Неожиданно уничтожил то, что строил, – тут же ответил чисс.

  – А почему он это сделал? – Люк попробовал чай и довольно прищурился. Траун пожал плечами.

  – Дело в том, коммандер, что развалил он свое собственное – и крайне успешное – начинание, не по своей воле. Владыку Ревана смогли захватить джедаи, он в тот момент был крайне серьезно ранен и не смог нормально сопротивляться. Захватив, Совет решил, что убить блудного сына Ордена – слишком расточительно, и стер ему память, создав новую личность. Ломали его всем Советом, полным составом, вбив в него верность делу Света и подобающие джедаю идеалы и устремления...

  Офицеры напряженно слушали неизвестные ранее подробности давней истории.

  – Поэтому он и сделал то, что сделал. Вот так.

  – Значит... – тут же провел параллели Траун.

  – Значит, что Кеноби пытался сделать то же самое. Со мной. Не думаю, что магистры решили ограничиться чтением морали и лекциями о том, как опасна Темная сторона.

  – А она опасна?

  – Да, – жестко отрезал Люк, ставя на стол опустевшую чашку. – Впрочем, оставим это. Коммандер, на борту есть тренировочный зал или помещение, которое можно использовать таким образом? Мне необходимы физические занятия. Срочно.

  Траун бросил на Люка взгляд, отмечая напружинившееся тело и ощущение подавляемого пока что напряжения.

  – Есть. Я вам покажу, где он находится.

  – Отлично! – расплылся в улыбке мальчик, вскакивая со стула. – Я достану дроидов.

  ***

  Траун внимательно следил, как мальчик азартно гоняется по одному из почти пустых ангаров за мелкими летающими дроидами, сделанными в виде небольших, с кулак, шаров. Дроиды носились по помещению, ведя прицельный огонь по шустрому мальчику, тот успешно отбивал выстрелы небольшим сейбером, с каждой минутой приходя во все более прекрасное настроение.

  Если в начале Люк двигался резко, напряженно, то уже минут через десять характер движений начал меняться. Они стали более плавными и изящными, постепенно начиная напоминать танец. На пол начали падать обломки дроидов, павших в неравной борьбе. Одни были сбиты отраженными сейбером выстрелами, других Люк подловил во время неудачных маневров, третьих банально достал в прыжке.

  Оставшийся в гордом одиночестве шарик бешено закружил под потолком, выжидая момент, потом вдруг резко спикировал на ожидающего атаку ребенка... Люк подпрыгнул, взлетев больше чем на метр, плавное движение руки с сейбером – и на пол рядом с мягко приземлившимся мальчиком упал разрубленный на две части дроид. Люк погасил шото, одним движением подвесил его на пояс и повернулся к обдумывающему интересное зрелище, которому он стал свидетелем, Трауну.

  – Благодарю, коммандер! Это было как раз то, чего мне не хватало!

  – Рад, что сумел помочь, – церемонно склонил голову чисс. Люк посмотрел на усеивающий пол металлический мусор, и сосредоточился. Под заинтересованным взглядом коммандера обломки сползлись в кучу.

  – Вот так гораздо лучше! – улыбнулся Люк, стрельнув глазами в сторону стоящего в углу шаттла, на котором они удрали с верфей.

  – Коммандер...

  – Слушаю.

  – Скажите, коммандер... – Люк прищурился, осматривая шаттл, обдумывая пришедшую в голову идею, которая ему нравилась с каждым мгновением все больше и больше. – А вот этот шаттл... руководство верфей что-то говорило о нем?

  Чисс обозрел предмет обсуждения и отрицательно покачал головой.

  – Нет. Совершенно ничего не сказали.

  – Дааа? Это хорошо... – ребенок задумчиво почесал нос, подходя к шаттлу и начиная рассматривать его со всех сторон.

  – Значит, его можно записать во взятый в бою трофей... Хм! Какой простор для фантазии! Скажите, коммандер... вы будете претендовать на часть этого шаттла или на него целиком? Ведь захвачен он был группой, а не лично мною.

  Чисс хмыкнул, с любопытством покосившись на ребенка.

  – Нет. Я претендовать не буду, так же, как и команда...

  – При условии?.. – улыбнулся Люк.

  – При условии, что вы ответите еще на некоторые вопросы.

  – Любые? – синие глаза холодно сверкнули.

  – На ваше усмотрение, – дипломатично завершил торг чисс. Люк кивнул.

  – По рукам!

  ***

  Лея внимательно смотрела, как стоящая перед ней девочка делает разворот, тихо шурша длинной, до пят, накидкой.

  – Великолепно, Мили! – невысокая пухлая женщина в строгом синем платье одобрительно похлопала, вызвав у девочки румянец на нежных щечках. – Умница! Ваше высочество?

  Лея вздохнула, после чего повторила движения своей предшественницы, дождавшись одобрительного кивка.

  – Отлично. А теперь – все разом!

  Десять совершенно одинаково одетых девочек, похожих друг на друга, словно сестры – длинные, по пояс пушистые каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа, одинаковый рост – прошлись перед воспитательницей, чинно придерживая кончиками пальцев подолы накидок.

  – Браво! А теперь – следующее действие...

  ***

  Палпатин устало откинулся на спинку кресла, массируя виски тонкими пальцами. Веки утомленно смежились, ситх постарался расслабиться, чтобы хоть немного отойти от разговора с Вейдером. Великая Сила! Ученик... сын... его утомил. Началось все с того, что Императора, занятого обсуждением результатов работы Инквизитория посетило весьма нехорошее ощущение надвигающихся неприятностей. В принципе – дело привычное, осталось определить, откуда эти самые неприятности будут исходить.

  Однако, не успел Палпатин хоть как-то сосредоточиться, отвлекшись на мгновение от датападов и отчетов, как сработал сигнал, показывающий, что его вызывает по личному каналу голосвязи Вейдер. В принципе, ситх ожидал этого сигнала, ведь собственнический и отцовский инстинкты ученика, слившиеся в непонятно что, не могли так просто позволить отпустить Люка на Корускант. Мужчина ожидал претензий и возмущений, а получил бешеную ярость, от которой трескались стены и головную боль от негодования возмущенного Вейдера...

  – Мастер! – застывший изваянием ученик дернул рукой, пытаясь сдержаться и не хамить – это было чревато, невзирая на статус и привилегии. – Я отказываюсь впредь отпускать своего сына куда-то без надежного сопровождения!

  – Что произошло? – в противоположность Вейдеру, Палпатин олицетворял собой спокойствие. Вейдер помолчал, стискивая кулаки, после чего неожиданно притих, видимо сумев взять себя в руки.

  – Люка пытались похитить. Кеноби!

  – Кеноби, – уточнил изумленный ситх. Вейдер рубанул воздух рукой.

  – Кеноби! И Шаак Ти!

  – Тааак... – Палпатин сел поудобнее, подавшись вперед. – Рассказывай.

  Рассказ ясности не внес, только запутал все еще больше. Что за странная попытка? И не одна? Диверсанты, наемники... джедаи.

  – Так значит, он убил джедаев? – поднял бровь Палпатин, барабаня пальцами по подлокотнику. Вейдер гордо кивнул.

  – Да. По словам Трауна – Силой.

  Император уважительно поджал губы.

  – Неплохо. В столь юном возрасте...

  Вейдер молниеносно вернулся в бешеное состояние.

  – Именно! Маленький беззащитный ребенок! Один! Против джедаев! Я с ним даже поговорить не смог, малыш совсем замученный был! Истощенный! А я...

  – Тихо! – выставленная ладонь оборвала поток возмущений. – Через час корабль выйдет из гипера. Я позабочусь о том, чтобы ребенка встретили подобающе. Сразу после прилета он с тобой свяжется.

  Вейдер слегка наклонил голову, раздумывая, после чего нехотя кивнул. Связь прервалась, и император развалился в кресле, пытаясь успокоить напряженные разговором нервы. Опять попытка похищения... Как только Люк появится, надо его будет как следует расспросить. И надо принять меры... не дело, что ребенок без охраны, мало ли желающих его обидеть.

  – Капитана Райфа ко мне.

 &nnbsp;bsp;

  ***

  Корабль вынырнул из гипера и Люк улыбнулся – Корускант. Скоро он увидит Императора... Ребенок распахнул шкаф и уставился на висящие на плечиках одеяния, обдумывая, в чем стоит заявиться во дворец, пред светлые очи Палпатина. Выбор был богатым, но словно чего-то не хватало. Неожиданно взгляд зацепился за черно-золотое нечто, скромно притулившееся в самом углу.

  – Действительно... – хихикнул ребенок, протягивая руку. – Почему бы и нет!

  ***

  Проблемного гостя провожали чуть-ли не всем составом – Люку казалось, что если бы военные могли – они бы сейчас вываливались в иллюминаторы, радостно махая платочками. Что поделать, если он чувствует, как корабль затапливает облегчением. Да уж, Дамоклов меч в виде Вейдера никому не придется по вкусу.

  Траун провожал его лично, с еще несколькими офицерами, пучившими глаза на его наряд. Сумку и все остальное погрузили на борт, но безоружным Люк не был. Нож на голени, в широком рукаве отлично поместился шото. Теперь Люку было понятно, почему у всех нарядов Палпатина такие широкие рукава – туда при желании что угодно засунуть можно.

  Шаттл приземлился, опустил трап, и Люк, доброжелательно кивнув Трауну на прощание, сошел на платформу, изумленно оглядывая представшее его глазам зрелище. Такого он, если честно, не ожидал. Двойной ряд гвардейцев с пиками наперевес, но не Алых, которые охраняли лично Императора, а одетых в точно такие же наряды, но черного цвета.

  Теневая гвардия, если он правильно запомнил название. Стоящий в одиночестве гвардеец, видимо главный, коротко поклонился.

  – Приветствую вас на Корусканте, господин. Император ожидает.

  – Благодарю, – светловолосая головка слегка наклонилась. – Не будем заставлять Его Величество ждать.

  Офицеры, квадратными глазами наблюдавшие за происходящим, обалдело переглянулись. Сейчас ребенок, одетый во что-то непонятное, похожее на роскошную мантию черного цвета, обильно расшитую золотом, идущий между гвардейцами, напоминал маленькую копию Палпатина в окружении Алой гвардии. Траун проследил за выгрузкой багажа и слегка покивал своим мыслям. Встреча наводила на размышления, так же, как и некоторые полученные от Люка ответы на интересующие чисса вопросы. Просто сына Главкома так бы не встречали, невзирая на статус его отца.

  Чисс прокрутил еще раз мысленно вид Люка в робе, поставил рядом гвардейцев... вспомнил выходы Палпатина в свет. Мелькнувшая в голове догадка заставила его слегка улыбнуться.

  – Как интересно...

  ***

  – И тогда мы провалились сквозь пол на шаттле, а там нас подобрала «Месть». Так что, у меня теперь есть шаттл. Свой личный.

  – Великолепно... – сарказм в голосе императора можно было резать ножом. – Я смотрю, тебя без присмотра отпускать никуда нельзя. Совершенно.

  Вейдер, внимательно слушающий по голосвязи эмоциональный рассказ сына, в красках повествующего о своих приключениях, горделиво приосанился. На лице ситха, не скрытом маской, расползлась злая улыбка.

  – Так ты теперь с трофеями...

  – А то! – задрал нос Люк. – Нечего меня обижать! И нечего на меня с оружием выскакивать! Я от этого пугаюсь!

  – Угу, смертельно для пугателей, – пробурчал Палпатин, подперев голову рукой. – Куда шаттл дели?

  – К папе во дворец, – пожал плечами мальчик, не желающий понимать предъявляемых ему претензий.

  – Ладно... – Палпатин выпрямился, рассматривая свою с недавних пор самую большую проблему. – Итак, вот мое решение.

  Вейдер с Люком одновременно уставились на императора подозрительными взглядами, ожидая... непонятно чего.

  – С сегодняшнего дня тебя, Люк, будет сопровождать Теневая гвардия. Необходимые распоряжения и указы уже готовы.

  – Обоснование? – пророкотал Вейдер, нахмурясь. Император тонко улыбнулся.

  – Охрана Наследника.

  Отец с сыном переглянулись.

  – Пока что я не буду делать объявление... – светло-голубые глаза с кружащимися в их глубине золотыми искорками осмотрели изумленного Вейдера и насторожившегося Люка. – Пока что... однако, это не значит, что я не приму мер по обеспечению твоей безопасности... внук.

  Люк вскинул голову, напряженно всматриваясь в лицо императора – благожелательное, с легкой поощряющей улыбкой на губах. Мальчик прищурился, обдумывая сказанное, и кивнул.

  – Благодарю... дедушка.

  Последнее прозвучало немного недоуменно, словно ребенок не знает, как воспринять сказанное. Вейдер тут же ревниво нахмурился. Император благосклонно прикрыл веки.

  – Готовься, внук. Через неделю мы летим на Альдераан. Пора забрать твою сестру.

  – Но... – подал голос Вейдер. Палпатин холодно сверкнул пожелтевшими на миг глазами.

  – Не волнуйся, сын. Их сейчас пасут профессионалы.

  ***

  Бейл и Бреха стояли на площадке, наблюдая, как на посадку заходит личный императорский челнок – полностью черный, украшенный только изображенным на борту гербом империи – солнцем в круге. Супругов потряхивало от волнения – и не только потому, что впервые Альдераан принимал такого высокопоставленного гостя.

  Лея.

  Маленькая девочка... Если о ее происхождении узнают – их ничто не спасет. Радовало, что Палач Императора отсутствовал – Бейл с ужасом представлял себе, что он может как-то почувствовать свою кровь, узнать, догадаться... последствия предугадать невозможно. Мужчина прекрасно знал, кто отец его приемной дочери. Энакин Скайуокер, джедай, ставший исчадием Тьмы. Йода не скрывал от него этот факт, совершенно, просто Бейлу было проще считать Лею сиротой. Энакин Скайуокер умер, тот, кто обычно стоит за левым плечом Императора – Дарт Вейдер. Ситх и чудовище.

  Бейл никому не говорил об этом, даже Брехе, своей супруге. Не хотел подвергать ее опасности. Она знала о том, кто родители Леи, но считала, что они мертвы. И обоих супругов очень напрягало наличие у девочки пусть и подавленных блокираторами, но все же не исчезнувших способностей Одаренной. Хорошо хоть последний всплеск необычного был давно... очень давно. Лея уже и забыла, что когда-то подняла в воздух игрушку... это не могло не радовать.

  Челнок мягко приземлился на опоры и замер. Трап плавно опустился. Солдаты Альдераанской гвардии выстроились двумя широкими рядами, изобразив торжественное построение. Из недр челнока начали выходить Алые гвардейцы, выстраиваясь почетным караулом, неожиданно вслед за одетыми в ярко-алые одежды стражами вышли гвардейцы, одетые в точно такую же форму, но совершенно черного цвета. Они выходили, занимая места между Алыми, такие же безмолвные, со световыми пиками в руках. Вышла последняя пара, заняла свои места, и все замерли.

  На трап ступила нога в сапожке из чьей-то чешуйчатой шкуры, матово блеснувшей на свету, слегка зашуршали складки мантии – ярко красной, практически одного тона с одеждами гвардейцев, запутались в седых волосах солнечные лучи... Император замер, благожелательно улыбаясь и осматривая цепким взглядом окрестности.

  Радушные улыбки правящей четы застыли, словно приклеенные... Рядом с императором стоял маленький светловолосый мальчик, с интересом рассматривающий все вокруг, одетый в том же стиле, что и Владыка Империи – длинная черная многослойная мантия, обильно украшенная вышивкой настоящими золотыми нитями.

  Высокие гости с достоинством сошли по трапу и Бейл почувствовал, как холодеет его сердце – разодетый, словно маленький принц, ребенок взглянул на него невероятно яркими синими глазами. Такими, какие Бейл видел только у одного человека за всю свою жизнь.

  Альдераанец недаром был столько лет у руля своей планеты. Он замер всего на секунду, после чего усилием воли взял себя в руки и шагнул навстречу Императору, склоняя голову. Рядом присела в реверансе Бреха, раскинув подол платья, словно хвост экзотической птицы.

  – Приветствуем Вас на Альдераане, Ваше Императорское величество, – голос Брехи журчал, словно ручеек – ровно, чисто, без заминок и сбоев. Лица и тела сигнализировали только о самых лучших намерениях и испытываемых королевской четой чувствах.

  Палпатин улыбнулся. Это выглядело так, словно солнце осияло своими лучами бренную землю. Люк мысленно завистливо вздохнул – ему до такого уровня владения мимикой и невербальными способами выражения чувств, мыслей и эмоций пахать и пахать... про харизму и говорить нечего. Мальчик всерьез подозревал, что от соответствующего ситуации оскала императора и крайт-дракона нежданчик прихватит.

  – Благодарю... Ваше Величество... Ваше высочество... – холеная рука легла на плечо Люка. – Позвольте представить вам... Люцифера.