Текст книги "Его сын (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

  Так что Люк озадачился выбором подходящих для воплощения задуманного металлов.

  Поймав алчный взгляд внука, устремленный на его перстни, Палпатин напрягся.

  – Люцифер?

  – Черное железо. Сорок грамм. Надо, – проинформировал его малыш, зачарованно смотря на украшения горящими энтузиазмом глазами.

  – Что еще? – поднял бровь Палпатин, невозмутимо пряча руки в широкие рукава очередной роскошной мантии.

  – Фрик. Сорок грамм. Поющая сталь. Сорок грамм. Золото. Сорок грамм. Титан. Сорок грамм.

  – Всё?

  – Всё, – кивнул мальчик, сверля взглядом деда. – Пока что только это.

  – А что так мало? – насмешливо поинтересовался Акаади.

  – Почему мало? – пожал плечами Люк. – В самый раз! Эксклюзив!

  – Завтра все доставят, – Палпатин встал, расправил наряд и направился к дверям. – Но я хочу увидеть результат.

  – Естественно! – с энтузиазмом закивал мальчик. – И мандалорское железо. Сто грамм.

  Император кивнул и вышел, оставив внука радостно потирать ручки. Действительно, на следующее утро Люк, азартно сопя, рассматривал присланное: слитки металлов, и не только тех, что он заказал, и не такой массы, какую он хотел, разложенные по отдельным ячейкам в особом боксе, подписанные, с инстукциями «по применению», так сказать; инструменты, необходимые для их обработки, универсальный станок и еще по мелочи. К его апартаментам добавили еще одно помещение, превратив его в мастерскую, и снабдив всем необходимым типа специальных печей, вытяжек и системы безопасности. И звуконепроницаемого покрытия стен, пола и потолка.

  Выслушав крайне подробную лекцию о том, что это такое и для чего предназначено, Люк кивнул и бросился все осматривать и ощупывать, знакомясь с оборудованием и прочим, на что ушло еще два дня. После чего работа закипела.

  Самое первое, что сделал мальчик – отобрал металлы, предназначенные для лезвия, и вытянул проволоку. Достаточно тонкую, но не слишком – два миллиметра в диаметре. Черное железо, фрик, поющая сталь. Разноцветные спицы лежали на столе, радуя глаз: черный металл, серый, ртутно-серебряный. Всего получилось по четыре штуки каждого вида, которые Люк сложил в пучки.

  После чего Силой начал скручивать их, словно канаты.

  Процесс шел ни шатко, ни валко: Люк переплетал металлы, скручивая их, нагревая в печи, вытягивая в прут, снова скручивая... и обрабатывая чем-то вроде гидравлического молота. Оказывается, такое тоже было, но использовалось скульпторами и ювелирами, впрочем, Люку было плевать: оно работало, и работало, как надо. Все остальное – не важно.

  Акаади только довольно щурился, смотря, как его ученик плетет из металлических прутьев косички: мастерство мальчика постепенно росло, так же, как и раскрывался его потенциал – ведь все манипуляции осуществлялись только Силой, кроме проковки молотом. Через неделю монотонного труда Люк получил небольшой слиток, с которым можно было работать.

  Еще через неделю мальчик полировал лезвие специальной пастой, высунув от усердия кончик языка и активно елозя специальной тканью по металлу, после чего, закончив, позвал Акаади. Полюбоваться. Призрак одобрил: лезвие получилось обоюдоострым, не очень большим – двенадцать сантиметров в длину, с красивым узором из завитков, петель и точек – словно тонкие черно-серо-серебристые нити, прихотливо свитые между собой. Еще два дня ушло на рукоять, после чего наступил черед декоративных накладок из золота и прочих украшательств.

  Про безопасность Люк также не забыл: еще за три дня он сделал из титана и керамостали простой тренировочный нож, красивый, но совершенно тупой, просто волнистая не заточенная пластина и дырчатая позолоченная рукоять. Для учебы – самое оно.

  В Силе ножи ощущались интересно. Если тренировочный был самым обычным, то вот боевой... Переплетение металлов с самыми разными свойствами ощущалось, словно слоеный пирог. Черное железо Силу впитывало, словно черная дыра. Жадно и с готовностью. Представив себе, сколько усилий надо было приложить, чтобы напитать заготовку для меча, Люк уважительно присвистнул, поражаясь упорству, способностям и уровню Силы древних ситхов. Круто, ничего не скажешь! Все равно, что разрушитель напитать, не меньше.

  Поющая сталь... пела. По другому и не скажешь. В Силе она слегка словно звенела и впитывала ее с некоторым трудом. А вот фрик противился напитке, каждую каплю принимая с некоторым отвращением. Словно капризный ребенок, отказывающийся съесть кашу. В конце концов он ее съест, но вот сколько нервов попортит в процессе...

  В общем, впечатление нож производил интересное.

  Собравшиеся на демонстрацию шедевра Вейдер с Сидиусом и Акаади оружие внимательно осмотрели, прощупали всеми доступными им способами, одобрительно переглянулись, после чего довольно полюбовались, как Люк «играет» с ножом.

  – Как ты его назвал?

  – Бабочка.

  – Похоже, – согласился Палпатин, вертя в пальцах нож. – А Лея себе ничего не отрежет?

  – Нет, я сделал еще и тренировочный, совершенно тупой, – Люк достал второй экземпляр и показал его деду. – Вот.

  – Разумно, – одобрили ситхи. Император еще раз осмотрел ножи и обратил внимание на маленькое клеймо на лезвиях, расположенное практически у рукоятей.

  – Что это?

  – Утренняя звезда, – в глазах Люка мелькнула темная гордость. – Мой личный знак.

  – Твой? – иронично усмехнулся Вейдер. Мальчик кивнул.

  – Конечно, мой. У дедушки – герб Империи, у тебя – звезда. Я тоже хочу.

  Люк встал перед Сидиусом и принял официальный вид.

  – Ваше Императорское величество, – начал ребенок и Сидиус поощрительно кивнул, – я могу нанести свой знак на захваченный шаттл? И не только на него?

  Палпатин прищурился, смотря на поедающего его преданным взглядом внука. Интересная просьба... имеющая далекоидущие последствия. Действительно, раз он избрал малыша Наследником, ему необходим личный знак, герб, показывающий, что данная вещь, в самом широком смысле этого слова, принадлежит лично ему. Как 501-й легион, несущий звезду на наплечниках, или Черная Эскадрилья Вейдера...

  – Хорошо. Разрешаю, – кивнул Император и Люк поклонился, после чего занялся ножами.

  – Отлично, теперь я вижу, что творческая жилка у тебя есть, – Палпатин внимательно смотрел, как Люк упаковывает подарок, тщательно завязывая ленту на коробке. – Значит, можешь отправляться на Загобу, Ларсов проведать. Не передумал еще?

  – Нет, – Люк закончил упаковку и присел на диван. Слава Силе, это не тронный зал и стоять в присутствии Императора не обязательно. – Надо.

  – Надо... – поднял бровь Палпатин и Вейдер недовольно нахмурился. – Ты уверен?

  – Да. Вот просто надо туда лететь, и всё тут. Через неделю. Не позже.

  – Одного я тебя не отправлю, – глубокий баритон Вейдера наполнил гостиную. – С меня и прошлого раза хватило!

  Сила заплескалась, словно начинающее волноваться море, начали чувствоваться первые нотки гнева и недовольства, исходящие от ситха. Палпатин одним жестом остановил начинающиеся разборки.

  – Сын! Спокойно... Один Люк не останется. С ним будут Тени. Охрана Наследника, пусть об этом еще никто не знает, теперь на них.

  Вейдер фыркнул и Сидиус прекрасно понял его возражения.

  – В форме они будут только на мероприятиях. В остальное время – просто охрана. Люди в свите. Люку ведь могут понадобится адьютанты, секретари и прочее... они всем перечисленным, и не только, и займутся.

  Палпатин повернулся к внуку и слегка улыбнулся.

  – Теперь они будут с тобой постоянно. Как показывает опыт, тебя в одиночестве отпускать гулять нельзя. Чревато.

  – Чем? – с интересом уставился на ситха развеселившийся мальчик. Сидиус хмыкнул.

  – Разным.

  – А для кого? – ехидно улыбнулся малыш. Палпатин не менее ехидно ухмыльнулся в ответ.

  – Для всех.

  Люк хихикнул и перебрался на диванчик к отцу под бок. Вейдер тут же ревниво приобнял сына, всем своим видом демонстрируя недовольство и, одновременно, смирение перед непреодолимой силой в лице Императора. Дескать, ему это не нравится, но поделать он ничего не может. Люк плотнее прижался к боку отца, тут же начиная втягивать потихоньку бурлящую энергию Вейдера, за чем с огромным интересом наблюдал Палпатин.

  Зрелище для понимающего разумного было изумительное: бурная энергия гнева, ярости и недовольства, окутывающая сидящего ситха, закружилась вокруг ребенка, начиная словно втягиваться в его Силу, насыщая и растворяясь... а взамен отдавая Вейдеру спокойствие.

  Очень интересно... Сидиус довольно прищурился, тут же начиная прикидывать, как это можно использовать. Вейдер успокоился и потянулся за кафом, а Люк – за конфетами. Наконец Сидиус с сожалением посмотрел на хронометр и, встав, отправился к себе, раздумывая по пути о том, как изменилась его жизнь с того момента, как объявился Люк.

  Что ни говори, изменения были глобальными. Начать стоило с того, что у него появились сын и внук, и заканчивая тем, что он задумался над вопросом, кому достанется империя, которую он строит. Очень важный вопрос... Да и вообще, это только самые крупные перемены, а сколько мелких... Надо будет развеяться, тем более в Опере готовят премьеру.

  И пойти туда всей семьей... Ситх злорадно ухмыльнулся, представив, как опять задергаются придворные... Да, определенно надо развлечься! Приняв решение, император повеселел и направился к кабинету гораздо бодрее, готовясь атаковать завалы документов.

  ***

  – Что-то это не похоже на утреннюю звезду... – пробормотал развалившийся на диване Вейдер, рассматривая принесенный сыном эскиз символа: черный круг, окруженный чередующимися большими и маленькими золотыми лучами на алом фоне. Люк кивнул.

  – Вообще-то это затмение. Полное.

  Вейдер покосился изумленно на мальчика и снова уставился на рисунок. При чем здесь затмение? И почему тогда утренняя звезда? Понять было невозможно. Он повертел рисунок, рассматривая его с разных ракурсов в надежде, что осенит, но всё было бесполезно.

  – Так... – сдался ситх. – Поясняй.

  – Все просто, – Люк привалился к боку отца, блаженно улыбаясь. – Солнце – это звезда? Звезда. Утренняя? Утренняя... ну и дневная и вечерняя до кучи, но это мы скромно опустим. Я – Темный? Да. Светом оперировать могу? Тоже да! Вот и получается – основа темная, лучи – светлые.

  – А затмение почему? – ситх честно пытался понять логику рассуждений своего ребенка. Ведь затмение – это когда одно небесное тело заслоняет собой другое. Может это какой-то намек? Люк оскалился.

  – А это, чтобы некоторые хитрозадые гады, строящие на меня планы, не забывали одно простое правило...

  – Какое? – с интересом посмотрел на сына Вейдер.

  – Простое. На затмение нельзя смотреть просто так, без защиты – можно сжечь сетчатку и ослепнуть. И вообще... Свет – он тоже убивает.

  Ситх задумчиво посмотрел на символ и одобрительно кивнул.

  – Хороший знак. Правильный.

  – Я тоже так думаю... – расплылся в довольной улыбке ребенок.

  ***

  Сборы шли полным ходом. Сидиус окончательно распределил обязанности Гвардии, отделив Теневых гвардейцев от Алых. Теперь Императорская Теневая гвардия занималась охраной Наследника и обеспечением его безопасности, как на официальных мероприятиях, так и в повседневной жизни. Покои Вейдера и Люка в очередной раз переделали, добавив помещения для охранников, ведь они обязаны пребывать рядом с объектом охраны постоянно, а не набегами.

  Кроме того, у мальчика появились личные слуги. Точнее, служанки. Люк с огромным интересом осмотрел двух высоких девушек с потрясающими фигурами, одетых в длинные платья, не стесняющие движений, отметил плавность их походки и жестов, после чего повернулся к наблюдающему за ним Сидиусу.

  – Круто! – мальчик еще раз оценил экстерьер двух блондинок, и уважительно выдал, – Мне уже нравится... А для чего они мне?

  – Быт, – кратко пояснил Сидиус и Люк кивнул. Действительно, теперь все ясно. Обеспечение комфорта, причем, повседневного – настоящий труд, требующий пригляда опытного специалиста. И не одного... Еда, гардероб, жилье, какие-то мелочи и не только, которые могут понадобиться вот прямо сейчас, и так далее, и тому подобное... Раньше всем этим занимались слуги его отца, а теперь это будут делать его личные служанки... Неплохо. Судя по всему, Император начинает приучать его к самостоятельности, так сказать... потихоньку, полегоньку... Да и вообще, если ему что-то понадобится, он что, сам должен за всем бегать? Еще чего! А вот то, что весь обслуживающий персонал во дворце – люди, имеет очень простое объяснение. Первое. Люди – главенствующий вид в Империи. Второе... Когда правитель – Одаренный, на дроидов начинают смотреть по-другому. У них нет мозгов, в которые можно залезть, чтобы узнать, что там творится. Роботы не ощущаются в Силе, даже когда идут в атаку. Нет эмоций и мыслей, по которым их можно засечь. А значит... Поэтому во дворце очень мало разумных машин, разве что, протокольные дроиды... и очень много людей.

  Следующее знакомство было с гвардейцами. Мощные ребята оказались. В Императорскую гвардию отбирали элиту элит, самых лучших, самых сильных, самых умелых... Ну и самых преданных, само собой. За этим следили особо.

  В процессе отбора их направляли или в Алые – охрана Императора, или – таких было очень мало, – в Теневые. Вообще изначально Палпатин задумывал создать особое подразделение, которое займется чем-то вроде диверсий, или наоборот, помощи, кому надо, но что-то у него застопорилось, и за год так ничего определено и не было. А затем появился Люк и остро встал вопрос обеспечения его безопасности. Ребенок, принадлежащий к самой верхушке... мишень на нем нарисована в полный рост. И не одна. А учитывая личности тех, кто жаждет его или убить, или заполучить живьем... Охрана должна была быть под стать охраняемому.

  Так что, Люк смотрел на двадцать одаренных, все сплошь мужчины, возраст в пределах от двадцати до сорока, все великолепно развиты, как физически, так и энергетически – каждого окутывала Сила. Теперь они будут жить рядом с ним, сопровождать его везде... значит, надо наладить отношения. Люк ослепительно улыбнулся и сделал первый шаг к завоеванию их доверия.

  – Давайте знакомиться?

  ***

  Комната для медитаций напоминала каменный мешок. Отполированные стены, пол и потолок, облицованные темным камнем... только посреди помещения стоит плоская каменная чаша на ножке, а перед ней – удобное простое кресло, в котором можно медитировать часами. Вошедший разумный сел в кресло, поерзал, устраиваясь и расслабляясь... дыхание стало мерным и спокойным. Под взглядом сидящего из чаши вылетел крупный, сантиметров десять в диаметре, кристалл, прозрачный, как слеза, заигравший гранями в свете одинокого светильника, укрепленного над дверью, за спиной разумного. Кристалл закрутился вокруг своей оси, потом резко замер. Медитирующий застыл, практически не дыша, а вокруг него заплескалась Сила.

  Грудь мужчины практически не поднималась, настолько утончилось дыхание. Сейчас он напоминал изваяние – безмолвное, неподвижное, а вот Сила пришла в движение. Сначала она слегка заплескалась между каменных стен, словно ей было тесно в этом мешке, постепенно давление начало нарастать, и энергия медленно начала закручиваться вокруг неподвижной фигуры. Быстрее. Еще быстрее. Еще... вскоре в комнате бушевал настоящий смерч... но на сидящем не шелохнулась ни одна складочка широкого одеяния.

  Неожиданно смерч замер... и обрушился горным водопадом, наполняя комнату... после чего Сила застыла в полном покое. Разумный все так же сидел, сверля взглядом неподвижно зависший кристалл, неожиданно камень упал в чашу и растекся по дну тягучей жидкостью. Мужчина слегка наклонился, вглядываясь в темное зеркало, образовавшееся внутри чаши.

  Сейчас он чувствовал себя единым со всей вселенной, растекшимся по ее бесконечному пространству, он был космосом и планетами, и энергией, что наполняла их жизнью. Невообразимая мощь Силы, пред величием которой остается только трепетать... слабакам. Сильный – идет своим путем, ведь сильного – судьба ведет. Слабого – тащит.

  Сидящий в кресле разумный был сильным. Очень сильным. По-своему. Может он не был великим мастером меча, и не мог усилием воли вызвать шторм Силы, это не значило, что он слаб. Сидящий развивал свой дар так, чтобы стать мастером в той отрасли, о которой одни одаренные даже не догадываются, а другие – не могут контролировать.

  Предвидение.

  Вообще, все одаренные имели развитую интуицию. То самое шестое, седьмое и так далее чувство, успешно вытаскивающее их задницы оттуда, куда их хозяев завели неуемная жажда деятельности и дефектные мозги. Выбрать правильно дорогу, или совершить какое-то действие, или наборот, что-то не сделать... То, что называют удачей.

  Меньшинство одаренных пыталось развивать это самое предчувствие, осознанно его тренируя, упорно раскачивая, добиваясь часто неплохих результатов. Краткие вспышки видений, озарения, четкая уверенность... у каждого это проявлялось по разному.

  Единицы рождались с даром, позволяющим увидеть не просто картинку из будущего, или несколько сцен, а настоящий путь... и не просто путь. Полный веер решений.

  Десятки вариантов ненаступившего сегодня, выборы и их последствия... Этот дар наделял своего обладателя невообразимой мощью. Увидеть то, что необходимо тебе, пойти самым быстрым и легким путем, устранить препятсвия до того, как они появятся, приобрести союзников и надежных партнеров. Предвидение позволяло многое.

  Однако, научиться этому было не так уж и просто. Долгие изнуряющие тренировки, монотонные, каждодневные... требующие невероятного упорства и уверенности в себе.

   – Так... интересно... а если так? Нет? Так. Тоже нет. Вот... нет. А... Может? Нет.

  Бормотание рикошетом отскакивало от каменных стен и пола. Мужчина смотрел в чашу, изредка слегка дергая пальцами, сжимающими мягкие подлокотники, словно перебирая невидимые нити.

  – А если? Нет. Опять. Может так?

  Сидящий напряг волю, отпуская свой дар полностью, пытаясь преодолеть завесу неведения, прячущую в своих обманчивых складках будущее. Перед мысленным взором потекли картины: то четкие и определенные, то мутные и туманные. Дыхание стало тяжелым, подлокотники затрещали в крепкой хватке сильных пальцев, Сила вновь разбушевалась, жидкость в чаше заволновалась – странно тяжелая и плотная, словно ртуть. Наконец он вздрогнул, и все закончилось.

  Мужчина поморщился и замер, успокаивая разбушевавшиеся мысли, и потирая ноющие виски пальцами. То, что раньше он проделывал с легкостью, сейчас потребовало усилий, и немалых. Резко встав, неизвестный заходил по помещению, раздумывая, но вскоре решение было принято.

  Раз один он не справляется, надо приложить усилия всех посвященных.

  ***

  С Тенями, как стал называть гвардейцев Люк, договориться оказалось достаточно просто. После дрессировки инструкторами и лично Палпатином в них на клеточном уровне было вбито почитание императора, и на Люка, как на его прямое продолжение, попали лучи славы его деда. Чем мальчик и воспользовался на полную катушку.

  В принципе, в полном смысле слова ситхами эти одаренные не являлись, их не учили философии Темной стороны, а развивали в определенном направлении: диверсии, убийства, скрытое проникновение... и охрана того, на кого укажут. Их развивали физически, учили пользоваться Силой, обучали стратегии и тактике, натаскивали на работу в команде. Очень хорошо натаскивали – в процессе обучения гибель учащихся достигала невероятной величины. Но уж те, кто пережил его, становились настоящими монстрами.

  Конечно, с Палпатином или Вейдером их было не сравнить, ну так от гвардейцев и не требовали стать лордами ситхов, их задача была другой: сохранить жизнь тому, кого они охраняют. Любой ценой. И это были не просто красивые слова. Если понадобится, эти красавцы прольют реки крови, но вытащат охраняемого в безопасное место... при условии, что враг сумеет прорваться через них, ведь гвардейцев учили не просто пресекать попытки покушения, а по возможности и предотвращать. Может поэтому их учили диверсиям?

  В общем, на взгляд Люка, все это выглядело достаточно странно и непонятно. Впрочем, его это не слишком волновало, просто мальчик тут же начал строить планы на своих новых подопытных. Это будет его маленькая личная гвардия... преданная, в первую очередь, именно ему.

  Что поделать, он тоже параноик. Это у него – наследственное.

  ***

  – Бабушка Винама! – бодро застучали туфельки и в гостиную, где глава семьи Наберрие расслаблялась с чашечкой кафа после трудных переговоров, влетела Лея. Женщина улыбнулась, протянув руки и ловя маленькое сокровище. Действительно сокровище – охрану девочке предоставили, что надо.

  Палпатин наивностью не страдал, так же, как и скупостью. Для него девочка была ресурсом, пусть ее полезность как Одаренной и была под вопросом. Однако, она была членом его семьи, его прямым потомком, так что... Через несколько дней после отлета императора с Набу, в доме появились спокойные, неприметные мужчины и женщины, нашпиговавшие здание и окрестности уймой датчиков и всего остального и взявшие девочку под свой ненавязчивый контроль.

  Лея к охране отнеслась с пониманием, все-таки, воспитание ее как принцессы Альдераана включало и такое, к тому же четыре женщины, которые теперь посменно находились с ней рядом, свои функции не выпячивали, исполняя роли нянек, служанок и немного учителей. Они играли с девочкой, тренировали, ведь настоящая леди обязана уметь постоять за себя, сопровождали за пределами поместья... и бдительно отслеживали окружающую обстановку.

  Все они были Одаренными, пусть и не очень сильными, но для того, чтобы видеть Квай-Гона и общаться с ним, их дара хватало. Призрак джедая только задумчиво огладил бородку, рассматривая неожиданное приложение к его так внезапно появившейся ученице, после чего пожал плечами и продолжил обучение Леи, попутно помогая и охранницам развивать свои способности. Джинн не терпел невежества и искоренял его всеми доступными ему способами.

  – Что, милая? – женщина похлопала ладонью рядом с собой и Лея тут же приземлилась на диван. Вошедшие охранницы коротко поклонились и пристроились на стульях.

  – Люк скоро прилетит! – возбужденно выпалила девочка. – И он сказал... – Лея мечтательно прищурилась, расплываясь в улыбке, полной предвкушения, – что везет мне подарок! Он его сам сделал!

  – Подарок? – подняла бровь Винама, делая глоток из тончайшей расписной чашки. Девочка закивала.

  – Да! Совершенно особый нож! Такой только у меня будет! Больше ни у кого!

  Винама понимающе хмыкнула. Действительно, что еще можно подарить девочке? Только оружие.

  – Люк его сам сделал, сказал, что он совершенно особый, – продолжила восторгаться Лея, пребывая под впечатлением от разговора с братом, – что его можно будет напитать Силой и сделать полностью своим. Это будет артефакт, – благоговейно выдохнула девочка, – полностью мой собственный!

  Винама изумленно моргнула и вопросительно посмотрела на охранниц.

  – Невероятная редкость, – уважительно произнесла одна из них. – Я о таком только слышала, но никогда не видела.

  – Ясно. И когда прилетит Люк? – голос Винамы слегка дрогнул. Как ни крути, но правнук ее... слегка пугал. Слегка. Самую малость.

  – Через три дня, – радостно сверкнула глазами девочка.

  – Прекрасно, – кивнула Винама. – Значит, у нас есть время подготовиться.

  Присутствующий при разговоре Квай понимающе покивал. Действительно, к такому надо готовиться заранее.

  ***

  – Путешествуйте нашим ИЗР-экспрессом! Мы гарантированно доставим вас в любую точку галактики! Быстро! Четко! С гарантией! Каждая пятая поездка подарит вам бонус! Отряд штурмовиков! Каждая десятая – две серии залпов по указанным вами координатам. Великолепный метод продемонстрировать вашим врагам силу Империи! За отдельную дополнительную плату вы сможете увидеть действительно редкое событие – ковровую бомбардировку в исполнении эскадрильи TIE-бомбардировщиков.

   Служба ИЗР-экспресс – мы летаем для вас!

  Люк в последний раз окинул взглядом свою каюту и довольно кивнул. Все вещи уже дожидаются отправки, Энсин в шаттле, верный рюкзачок за спиной. И охрана, куда ж без нее. Четыре Тени – крепкие мужчины в черных одеждах, скрывающих под собой броню, вооруженные не только сейберами, но и какими-то навороченными бластерами в кобурах. Выглядели они очень солидно и достаточно устрашающе. Что больше всего нравилось Люку – на правом плече у каждого был вышит золотом его символ. Утренняя звезда.

  В гостиной мальчика ожидал недовольный Вейдер. Ситх сидел в кресле, сложив руки на бронированной груди, от него волнами растекалось раздражение и гнев. В Темном лорде в очередной раз взыграли родительские инстинкты, частично придавленные недавней взбучкой от Палпатина.

  Мужчине не нравилось, что после Набу, куда они сейчас прилетели, Люк отправится на Загобу. Один. Без его присмотра. Его заранее нервировал тот факт, что сына придется выпустить из поля зрения, и то, что теперь у ребенка есть очень квалифицированная охрана, ситха совсем не утешало. Он уже отправлял Люка одного... и что? Попытка похищения!

  Вейдер настолько накрутил себя, что даже высказал все, что он думает по этому поводу Палпатину. Император выслушал претензии, покивал... после чего четыре часа подряд выбивал из обнаглевшего потомка пыль и дурные мысли в тренировочном зале, из которого лорд еле выполз, с трудом удерживая себя в вертикальном положении и практически не передвигая ногами. Попытка доковылять до своего крыла дворца оказалась сравнима с эпическим подвигом – Сидиус оторвался на полную катушку, вразумляя сына Молниями, Силой и добрым словом. Последнее временами почему-то очень походило на мат, причем отборный.

  Люк, не находящий себе места, чувствующий, что все связи между ним и его отцом и дедом перекрыты, услышав грохот, вылетел из своих покоев на первой космической, увидев рухнувшего на пол Вейдера, покрытого подпалинами и в покореженых доспехах – Молнии у Сидиуса были необычайно мощными. Да и напитанные Силой удары рук... все равно, что обстрел из пушки. В упор.

  Заскрежетав зубами, мальчик Силой поднял бессознательное тело, отлевитировал его в спальню, содрал доспехи и принялся за лечение. Процесс шел с трудом, взбудораженная избиением энергия ситха была крайне агрессивной, Люку пришлось сначала долго ее успокаивать, впитывая и отдавая обратно, и только после этого начался процесс исцеления.

  Утром очнувшийся от целительного транса Вейдер обнаружил себя в постели, рядом сопел дико вымотавшийся сын, на полу валялись доспехи, годные только на металлолом. Хорошо, что были запасные части. С тех пор Лорд немного умерил свой гонор, но беспокоиться меньше не стал.

  – Папа! Ну хватит уже! – укоризненно посмотрел на недовольно нахмурившегося отца мальчик. – Ты Лею испугаешь. И вообще... со мной теперь целый отряд Теней. Ну что может произойти?

  – Не знаю! – огрызнулся ситх, накидывая на голову капюшон – шлем он решил не надевать, опять-таки, по настоянию сына. – Мне беспокойно!

  – Беспокойно? – хмыкнул Люк. – Вот сейчас увидишь Лею, будет тебе беспокойно! Так что... посидеть с тобой?

  – Да, – выдохнул Вейдер и Люк тут же сел рядом с ним. Торопиться им было некуда, а спокойный ситх – это целые окружающие, так что, четверть часа ожидания они переживут. Постепенно мужчина успокоился, Сила прекратила закручиваться маленькими смерчами. Мужчина встал, взял за руку мальчика и вышел из каюты.

  ***

  Лея азартно распотрошила упаковку и открыла коробку, изумленно уставившись внутрь.

  – Что это? – девочка подняла на брата карие глаза, Люк ухмыльнулся.

  – Это? Обещанные ножи. Эта модель называется «бабочка». Ты ведь бабочек любишь? Вот... Смотри.

  Мальчик достал из коробки тренировочный нож и снял фиксатор. Половинки рукояти разошлись в стороны, порхая, словно крылья, мальчик уверенно заиграл ножом, демонстрируя свое изделие.

  – Это – тренировочная модель. Она совершенно тупая, порезаться будет невозможно. Учиться будешь на ней. Ясно? – Люк строго взглянул на сестру и та закивала. – Замечательно. А это... – мальчик достал еще один сложенный нож, богато украшенный, – настоящий. Тот самый артефакт, что я тебе обещал. Возьми. Только осторожно.

  Лея аккуратно раскрыла нож, разглядывая словно сотканное из нитей лезвие.

  – Красивый... он... странный, – Лея озадаченно посмотрела на Люка. – Другой. Не такой, как этот.

  – Конечно, другой, – пожал плечами мальчик. – Тренировочный, он обычный. А это – артефакт. Но полностью он свои способности раскроет, только когда ты напитаешь его своей Силой. Ясно?

  – А из чего он сделан? – Руви с интересом рассматривал необычное оружие, благо сидел рядом с Леей.

  – Черное железо, фрик, поющая сталь. Золото.

  Охранницы Леи переглянулись. Однако... крутой подарок. Особенно, если учесть, что сделан он ребенком, которому еще шести нет.

  – А как напитывать? – Лея вертела в пальцах нож, не в силах оторваться. Люк понимающе улыбнулся.

  – Вот так. Смотри.

  Маленькая капля энергии впиталась в лезвие. Девочка беспомощно заморгала. Люк вздохнул.

  – Ясно.

  Он обнял сестру, взял ее руки с ножом в свои и сосредоточился.

  – Сконцентрируйся. Чувствуешь?

  Глаза Леи изумленно расширились.

  – Да... это так странно... что ты делаешь?

  – Сейчас я собираю Силу в ладони. А теперь отдаю ее ножу. Вот так... через твои пальцы.

  Девочка замерла практически в шоке. Неожиданно кисти рук стали горячими, кончики пальцев закололо, а затем этот жар медленно стал перетекать в лезвие ножа.

  – Как...

  – Просто, – Люк посмотрел в лицо сестры. – Не можешь увидеть – визуализируй. Представь, что у тебя в груди, вот здесь, – ладонь легла на солнечное сплетение, – появился огонек, который растет и наполняет собой всю тебя. Полностью. Свет. Как солнце... звезды... и эта энергия, этот свет перетекает через твои пальцы куда тебе надо. Ясно? Просто представь. Сначала так... потом, ты увидишь по-настоящему. Всё просто. Тренируйся.

  Лея задумалась, сжимая в руках подарок. Охранницы переглянулись, так же, как и Тени. Стоящий в углу Квай-Гон задумчиво сложил руки на груди, обдумывая совет Люка. Очень дельно. Вполне может помочь.

  Сидящий рядом с Винамой в мягком кресле Вейдер одобрительно кивнул, и с тоской покосился на хронометр. Еще шесть часов, и он вынужден будет покинуть Набу. Что поделать, Главнокомандующий должен исполнять свои обязанности. Люк заметил взгляд отца, наклонился, и что-то зашептал Лее на ухо, от чего девочка начала медленно расплываться в улыбке. Посмотрев на брата, она кивнула... дети встали, подошли к с интересом наблюдающему за ними отцу и сели на подлокотники, после чего дружно обняли ситха и чмокнули в щеки.