Текст книги "Наследница. Турнир (СИ)"

Автор книги: Надежда Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Не сопротивляйся, – коротко бросил он, тоном, не терпящим возражений. И девушка перестала вырываться, тихо-мирно расположившись в сильных руках.

Когда окончилась лестница, он не поставил ее на пол, а продолжил быстро идти по коридорам, словно не чувствуя ее веса. Наконец, остановившись у массивной двустворчатой двери, Александр остановился и опустил Женю на пол, поправив ей слегка смятое платье.

– Теперь послушай меня очень внимательно, – заглянул он ей в глаза. – За этой дверь собралась очень много людей и большая их часть, желает тебе смерти. И малейший твой прокол будет им на руку. Поэтому сейчас ты берешь меня под руку и не отходишь от меня ни на шаг. И не разговаривай ни с кем. Улыбайся и томно опускай глазки. Это ты умеешь. Я буду говорить сам. Дальше. Перед императором сделаешь реверанс.

– Реверанс? Ты серьезно? На этих ходулях? Да я лицом на трон свалюсь!

– Чертовы ходули, – процедил сквозь зубы мужчина. И Женя чуть не воспылала к нему симпатией после этих слов. – Постарайся сделать это. Потому что это очень-очень важно, Джейниа, ты слышишь меня?

– Слышу, слышу, – буркнула девушка, вспомнив старый советский мультфильм. Сделав глубокий вздох, она ухватилась за локоть Александра. – Давай, – кивнула она на дверь, готовясь противостоять гиенам. Или быть ими растерзанной.

Александр толкнул тяжелую дверь и она легко поддалась. За дверью оказался тронный зал. Огромных размеров помещение, освещенное мириадами свечей, расположившихся под потолком на больших люстрах. Единственной мебелью здесь был трон – большой, резной с высоченной спинкой, которая оканчивалась вырезанным на ней драконом, свернувшимся в знак бесконечность. Народу здесь действительно было много и все, как один повернулись на звук открывшейся двери и замолкли. Александр сделал шаг в зал, и Женя пошла за ним, судорожно сжимая его локоть. Свободной рукой мужчина ободряюще сжал ее пальцы, впившиеся в его камзол. Прошествовав сквозь живой коридор, Александр и Женя остановились у трона, на котором восседал его величество, облаченный в красную мантию с белым меховым подбоем. Короны на голове не было, вопреки представлениям девушки о монархах. Его величество даже не взглянул на нее, глядя на Александра. Тот едва заметно кивнул, и лишь тогда монарх удостоил свою дочь взглядом. Александр отпустил руку Жени, отступив на шаг в сторону. Но девушка это уже не заметила. Волнение пересилило все остальные эмоции.

– Ваше величество, – поклонился Александр. – Позвольте представить госпожу Мерелин, дочь Аделии. Госпожа Мерелин просит принять ее, назвав своей дочерью и предоставить право на наследование престола.

– Готова ли она называться незаконнорожденной дочерью? Законного права на наследование у нее нет.

– Госпожа согласна на турнир, Ваше величество, – еще раз поклонился Александр, слегка повернув голову в сторону Жени, собираясь дать сигнал к поклону, и наткнулся на ее стальной взгляд, заставивший отвести глаза. Взяв себя в руки, девушка все же присела в реверансе перед королем.

– Тебе есть что сказать, дитя мое? – обратился отец к своей незаконной дочери.

– Нет, – тихо проговорила Женя, не вставая с реверанса. – Ваше величество, – добавила она.

– Что же, – громко начал говорить император, обращаясь не сколько к девушке, сколько ко всем присутствующим. – Отныне, Мерелин, нарекаю тебя родовым именем Д'Оворт. Нарекаю тебя своей дочерью незаконнорожденной. И принимаю твое решение биться на турнире за право восседать на троне повелителя империи Сайтар. Я сообщу о твоем желании Совету Старейшин и Ордену Правящего Круга.

– Подойди ближе, – шепнул Александр и Женя, выпрямив затекшую спину, шагнула к трону. Император протянул к ее лицу руку тыльной стороной ладони. Женя коснулась губами суховатой кожи монарха и снова отступила на прежнее место. – Благодарю за великодушие, – еще раз шепнул Александр.

– Благодарю вас за великодушие, Ваше величество, – склонив голову в поклоне, проговорила девушка. На реверанс она не решилась, с трудом держась на ногах.

– Оправдай мои надежды, – ответил император и, поднялся с трона. Находящиеся в зале склонились в поклоне и не посмели поднять головы, пока монарх не покинул тронный зал. Александр подошел к девушке и предложил ей свою руку.

– Прошу признать меня дочерью и разрешить биться на турнире? – процедила сквозь зубы девушка, ухватившись за локоть мужчины. Александр, больно стиснул ее пальцы.

– Гордись оказанной тебе честью. И поговорим об этом позже, – быстро добавил мужчина, широко улыбнувшись куда-то перед собой. Женя проследовала за его взглядом. К ним уверенным шагом направлялась высокая статная дама в черном строгом платье. Светлые волосы были туго собраны в пучок на затылке. Черные глаза искрились приветливостью, как и улыбка, предназначенная, конечно же, Александру.

– Александр, представь меня наследнице, – потребовала она.

– С удовольствием. Мерелин, – обратился он к Жене, – Позволь представить тебе графиню Анаталину. Хозяйка графства Молар.

Женщина расцеловала наследницу в обе щеки.

– Рада, рада знакомству! Проказник Эсилиор не говорил, что у него такая красавица-дочь. Заходи как-нибудь на чай, я приглашаю тебя. Думаю, мы подружимся.

– Всенепременно, – вежливо ответила девушка и дама еще раз расцеловала ее и, подарив многозначительный взгляд Александру, удалилась.

– Еще немного и тебя при встрече раздевать начнут, – проговорила девушка, глядя по сторонам.

– Ну, обычно, при менее официальной встрече, меня раздевают. И этим все не заканчивается, – хмыкнул мужчина. – Неужели, это ревность?

– С чего бы это? – так же, рассматривая собравшихся и шушукающихся, спросила девушка. – Ты же не в моем вкусе, забыл? А кто этот молодой человек? Вот тот блондинчик у стены, видишь?

Александр проследил в направлении ее взгляда и еле сдержал себя, чтобы не выругаться, лишь скрипнув зубами.

– Что, понравился? – спросил он у девушки.

– Возможно. Познакомишь?

– Познакомлю, – проговорил мужчина. Неспешно направляясь в сторону незнакомца. – Только выбор у тебя скверный. Это Маирлана. Жестокий, самовлюбленный избалованный эгоист. И, кстати, до тебя он был главным претендентом на трон. Он тебя ненавидит, – как бы между прочим добавил наставник.

Александр замолчал, поскольку они уже подходили к молодому человеку, с которого Женя не сводила пристального взгляда. Он был красив, высок, статен и, судя по взгляду умен. Он так же не сводил с девушки холодных взгляда. Карие глаза словно заглядывали в самую глубину души. Женя почувствовала себя неуютно.

– Здравствуй, Маирлана, – первым заговорил Александр. Тот лишь слегка кивнул ему, даже не удостоив взгляда. Мужчина, еле сдержав злость, продолжил, – госпожа Мерелин попросила представить тебя ей.

– Я рад, что удостоен чести знакомства с вами, прекрасная леди.

– Взаимно, – чуть склонила голову Женя, протягивая ему руку. Маирлана, подойдя ближе, развернул ее руку ладонью вверх и прикоснулся губами к запястью. Женя, слегка растерявшись, осторожно высвободила свою руку, намереваясь устроить ее на предплечье Александра, но Маирлана, снова поймав ладонь, положил на свое предплечье, жестом приглашая прогуляться. Александр, недовольно поджав губы, направился следом за ними.

– Так вы, несравненная леди, будете биться на турнире? Это ведь не женское дело. Тем более не для такой милой и хрупкой девушки, как вы.

– И что же, по-вашему, мое дело?

– А ваше дело быть опорой рядом с императором. Быть его надеждой и музой, милая леди. По крайней мере, если бы я был императором, мне было бы лестно иметь такую очаровательную супругу.

– Вы вгоняете меня в краску, – смущенно потупилась девушка, уже начиная жалеть, что подписалась на эту авантюру. Мужчина остановился, и Жене пришлось тоже остановиться и посмотреть на него.

– Но вы решили избрать путь воительницы, – заключил Маирлана. – Следовательно, ставите нас по разные стороны баррикад.

– Ну что вы, Маирлана, – томно заглянула ему в глаза девушка, – Это судьба поставила нас друг против друга. Мне жаль.

Маирлана, принимая правила игры, подошел вплотную в Жене и, приподняв ее лицо за подбородок, заглянул в псевдо-скорбящие глаза. Женя с трудом сдержала себя, чтобы не ударить нахала. Впрочем, она сама затеяла эту игру, и вести ее придется до конца.

– В наших силах изменить судьбу, – тихо проговорил он. – Достаточно одного вашего решения отказаться от участия в турнире и каждый займет свое место в этой истории.

– Вы на троне? – уточнила девушка.

– Мы на троне, – поправил ее мужчина. Женя наигранно печально вздохнула, отворачивая лицо от наглеца, чтобы не раскусил ее блеф.

– Все так сложно, Маирлана. Вы же сами все слышали. Его Величество признал меня своей дочерью и я обязана участвовать в турнире, чтобы доказать отцу, что достойна носить родовое имя. Если бы не обстоятельства, кто знает, как бы все сложилось.

– Понимаю, – ответил он на полную чувств тираду. – Я и не ждал, что вы так легко отступитесь. Но у меня еще есть время переубедить вас. Я знаю очень много способов переубеждения. – Маирлана наклонился к ее уху. – От приятных до не очень и совсем неприятных, – прошипел он, мимолетно проведя рукой по ее спине. – Увидимся, моя прекрасная леди.

– Всего тебе хорошего, Маирлана, – наконец вмешался Александр, встав между наследниками. Женя облегченно выдохнула. – Были рады видеть тебя.

Криво ухмыльнувшись, мужчина, спрятав руки в карманах брюк, развернулся и неспешно удалился. Евгения чуть прикрыла глаза от усталости. Внезапно ее бросило в жар, и по телу разлилась слабость. Во всем теле девушка почувствовала мелкую дрожь. И так много людей вокруг, казалось, ее вот-вот раздавят. И воздуха так мало.

– Джейниа, – потряс ее за плечо Александр. – С тобой все в порядке?

– Нет, – тихо проговорила Женя. – Мне дурно. Голова кружится. Долго еще?

– Мы не можем сейчас уйти, – сухо ответил мужчина, взяв ее руку и устроив на своем предплечье. Женя шумно втянула казавшийся горячим и липким воздух. Желудок свело от тошноты. – Пойдем. Нужно представить тебя еще кое-кому.

– Кому? – спросила Женя, еле волоча ноги за учителем.

– Поскольку ты теперь официально претендуешь на трон, то тебе необходимо познакомится с Советом Старейшин. Ну, хотя бы с главой совета. Он не любит сборища, поэтому, пока еще здесь, нужно ему показаться.

Уверенно лавируя между стоящими и переговаривающимися людьми, Александр подвел ее к высокому лысому мужчине средних лет. Надменный взгляд скользнул по девушке и Женя поежилась.

– Господин Люберг, позвольте представить…

– И без того знаю, кто она, – перебил Александра названный Любергом. – И имя ей – Погибель, – словно плюнул ядом он. Евгения начала закипать внутренне, буравя взглядом лысого.

– Вот это я понимаю – популярность. Второй день здесь всего, а уже столько эмоций вызываю, – сквозь зубы процедила девушка, сощурив глаза. Ее взгляд предвещал недоброе.

– Госпожа, прошу вас, держите себя в руках, – с нажимом проговорил Александр, многозначительно глядя на Женю.

– Послушайте своего наставника, – посоветовал Люберг. – В вас не так много мудрости. Да и откуда ей взяться у девчонки?

– Девчонке можно и простить, – парировала Женя. – Но для этого нужно обладать этой мудростью. Не так ли?

Люберг посинел от злости и скрипнул зубами так, что, казалось, весь зал это услышал.

– Приструните ее, господин Александр, – прохрипел глава совета, сжимая кулаки. – Иначе… – сделал он многозначительную паузу и быстрым шагом пошел прочь.

– А теперь нам пора, – угрюмо сказал Александр и направился к выходу, практически волоча на себе девушку. Выйдя из тронного зала, Александр, взяв ее за руку, грубо потащил за собой по коридору.

– Что ты делаешь? – возмутилась Женя, практически бегом следуя за ним. Мужчина словно не слышал ее. Дойдя до первой двери, он резко толкнул ее и вошел, затащив девушку. Со злостью захлопнув дверь, Александр, развернувшись к наследнице, подошел вплотную.

– Что ты творишь?! – крикнул он на нее так, что Женя от неожиданности вздрогнула. – Я, кажется, понятно все тебе объяснил!

– А что я такого сделала? – недоумевая, возмутилась девушка. – Мало того, что ты и твой так называемый отец на посмешище меня выставили, так еще и этот яйцеголовый?! Я, что, игрушка для битья тут?

Александр заметался по комнате из стороны в сторону.

– Да? А Маирлана? Что ты вытворяла? Ты вела себя как куртизанка. На глазах у всех!!! Ты хоть представляешь, как на тебя смотрели, и что теперь будут говорить за твоей спиной?! Дочь императора – проститутка! Блеск!!!

– Не смей меня оскорблять, – вытянувшись в струну, тихо проговорила Женя. Александр остановился перед девушкой и наклонился к ее лицу, жадно всматриваясь в холодные глаза.

– А может, это не такая уж и неправда? – тихо спросил он. Не выдержав, Женя влепила ему пощечину, так, что ладонь словно огнем обожгло.

– Да пошел ты, – шепотом произнесла она, с ненавистью глядя на мужчину.

– С превеликой радостью, – процедил Александр сквозь зубы и, выпрямившись, быстро вышел из комнаты, снова хлопнув дверью.

Наследница. Глава 4

Выскочив из комнаты, Александр сделал пару шагов. Остановился. Потер лицо руками, и устало прислонился плечом к стене. Да, перегнул палку. Не стоило так с ней. Немного поколебавшись, Александр снова вернулся к комнате, где оставил девушку и несильно толкнул дверь. Женя так и стояла посреди комнаты, не шевелясь. В полумраке было плохо видно ее лицо. Александр шагнул в дверной проем, и девушка резко отвернулась, еле устояв на ногах. Так и не сняла эти чертовы ходули. Мужчина замер, его лицо удивленно вытянулось.

– Ты… плачешь?

– Уходи, – сдавленным голосом произнесла девушка.

– Я… прости меня. Я не хотел обидеть тебя, просто… Я… Идиот! – сквозь зубы процедил мужчина, подойдя ближе. Он стоял у нее за спиной, смотря на опущенные плечи. Сердце Александра сжалось.

– Ты хоть представляешь, что я пережила за эти два дня? Каково это – оставить отца, и понимать, что снова ему будет больно терять близкого. Каково это понимать, что выбора, кроме как быть здесь, у меня особо-то и нет. Каково мне оказаться неизвестно где. В месте, которого не существует. Где каждый меня либо ненавидит, либо презирает, либо ни во что не ставит. Я не позволю вытирать об себя ноги. И пусть считают меня проституткой, недалекой или балластом, как ты, например. Мне все равно.

– Я не считаю тебя балластом, – тихо возразил Александр.

– Да неужели? – усмехнулась Женя, слегка повернув голову. Поджав губы, мужчина молчал. Девушка, протяжно выдохнув, одним движением скинула с затекших ног туфли, сразу ощутимо уменьшившись в росте, и медленно пошла к выходу, ступая босыми ногами по холодному мраморному полу. Александр, несколько раз стукнув ладонью по лбу, направился за ней.

– Позволь я провожу тебя? – попросил он. Девушка неопределенно пожала плечами. Мрамор приятно охлаждал ноющие ступни, и ей было хорошо. Странно. Только что она чувствовала себя подавленной, растоптанной и бесполезной. А сейчас ей было спокойно и… хорошо. Словно кто-то невидимый лечил ее душу.

Шли молча, потому что разговаривать они не знали о чем. За все время присутствия Жени в империи вся их беседа заключалась в склоках и перепалках. И очевидно, это начало входить в норму.

Свернув за угол, девушка оказалась перед лестницей, ведущей вниз. Женя не спеша начала спускаться. Платье мешало, путаясь под ногами. Наследница, остановившись, подняла полол, обнажив ноги до середины бедер. Александр за ее спиной закашлялся. Женя, вопросительно посмотрела на него через плечо.

– Что? – поинтересовалась она. Мужчина, все еще покашливая в кулак, покачал головой. Пожав плечом, девушка отвернулась от него и продолжила свой путь. Наконец, лестница закончилась, доставив молодых людей в знакомое пространство. Длинный коридор Женя преодолела быстро, погруженная в свои мысли. Остановившись у двери в спальню, она опустила подол платья и шагнула к двери.

– Переоденься во что-нибудь удобное, – посоветовал Александр, глядя ей в спину. – Я вскоре зайду за тобой.

– И что на этот раз? – устало спросила девушка, оборачиваясь.

– Быть наследницей, госпожа Джейниа, это большой труд. До заката есть еще пара часов. Проведем их с пользой. Не теряйте драгоценное время.

– Слушаюсь, господин учитель, – скривилась Женя, издевательски поклонившись, и ушла, закрыв за собой дверь.

Женя, уже одетая в привычные джинсы и свитер, лежала в центре большой кровати, раскинув руки и ноги, что называется, звездочкой и, не отрываясь, смотрела в белый потолок. Ощущать себя в горизонтальном положении было очень приятно. От былого шика девушка оставила только прическу. Уж очень она ей понравилась. Дверь открылась. Женя от неожиданности резко села. В комнате уже стоял Александр. Стучаться, наверное, здесь не принято, подумала она. Особенно к молодым незамужним девушкам. Вслед за мужчиной в комнату вошел дворецкий с большим подносом, на котором громоздились фрукты, ягоды, графин с апельсиновым, судя по цвету, соком, мясные нарезки и белый хлеб, нарезанный толстыми ломтями. Аргус, поставив поднос перед Женей прямо на кровать, вежливо поклонился, слегка улыбнувшись своей госпоже. За последние дни это единственное проявление доброты и уважения в ее сторону, мимолетно отметила Женя, кивнув дворецкому в ответ. Выполнив свою миссию, он, слегка склонив голову в поклоне перед Александром, вышел, осторожно прикрыв дверь.

– Ешь. И пойдем, – коротко кинул мужчина, стоя рядом с кроватью.

– Если ты так и будешь стоять, мне и кусок в горло не полезет, – укоризненно приподняв брови, произнесла девушка. Взяв кусок хлеба и мясной нарезки, Женя, сложив их в бутерброд, протянула Александру.

– Я не голоден, – остался стоять на своем месте мужчина, как-то странно поглядывая на девушку.

– А вдруг еда отравлена? Может, ты от меня избавиться решил, – сощурила глаза девушка, все так же протягивая бутерброд.

– Но если еда отравлена, то тогда умру я, – парировал Александр.

– Тем более. Сделаешь девушке приятно.

– Я знаю массу других способов сделать девушке приятно, – самодовольно хмыкнул мужчина.

– Ты глянь, какие тут все подкованные, – буркнула девушка. – Прямо-таки гуру наслаждений.

Поняв, что спорить с ней бесполезно, Александр, отодвинув край плаща, снял висящие на поясе ножны с мечом и поставил их у кровати, а сам сел на пол, упершись спиной в кровать. Женя подала ему через плечо бутерброд. Взяв его, Александр молча начал жевать. С легким чувством выполненного долга, девушка, взяв следующий бутерброд, с аппетитом на него набросилась.

– Поскольку нам предстоит работать вместе, нужно что-то с этим делать, – проговорила девушка с набитым ртом.

– О чем ты? – не понял Александр, повернув голову в ее сторону.

– Ну, о наших отношениях. Нужно точки над Ё расставить. Иначе ничего не выйдет.

– Ты просто гениальнейший стратег, – деланно восхитился мужчина. – Сама додумалась, или подсказал кто?

– Птичка на ушко напела. Куда уж самой мне – недалекой куртизанке.

Александр подавился и закашлялся. Женя, налив из графина сок, протянула стакан мужчине. Тот, быстро схватив его, запил, практически мгновенно осушив стакан.

– Так вот, – протянула Женя, впиваясь в бутерброд. – Предлагаю легкое решение проблемы.

– И? – откашлявшись, спросил Александр.

– Предлагаю не разговаривать. Ну, ты понимаешь, о чем я. Строго по факту. И еще. Предупреждай обо всем накануне, а не непосредственно перед началом, как сегодня, например. Ты соблюдаешь эти незамысловатые правила, а я взамен, как и обещала, буду слушать вашу господинскую персону. Идет?

– Я подумаю.

– Долго не думай. У меня бутерброд заканчивается.

– И как тебе это удается? – искренне удивился Александр.

– Что именно? Есть бутеры? Ну, знаешь, так, широко открываешь рот, и… – Женя демонстративно поднесла его ко рту.

– Злить меня до бешенства своим поведением, – сурово перебил ее кривляния мужчина.

– Фавант, – проговорила девушка с набитым ртом, увлеченно копаясь в корзине с фруктами. Схватив красивое зеленое яблоко, Женя вскочила с кровати, разминая затекшие ноги. – Бутерброд закончился.

– Вот и славно. Теперь иди за мной, – процедил сквозь зубы Александр, поднявшись. Схватив ножны, он прошел мимо девушки к двери и, не проверяя, идет ли она следом, пошел по коридору широким шагом.

Александр привел наследницу в стеклянную башню, как прозвала ее про себя девушка. И здесь было красиво. Предзакатное солнце ласково касалось кожи, не обжигая, а из-за розоватых облаков розовым казался даже воздух. Женя попыталась рассмотреть, что же там внизу, подойдя к стеклам и устремив свой взгляд на землю, но ничего не увидела, кроме тумана, стелющегося на несколько километров.

– Странно, – пробормотала себе под нос девушка.

– Здесь мы будем тренироваться. Нужно подобрать тебе оружие. Начнем с меча. Владеть им ты должна научиться в первую очередь.

– Почему именно им? – рассеянно поинтересовалась Женя, все еще прилипнув лбом к толстому стеклу и пристально глядя вниз.

– Потому что это родовое оружие. Все из династии Д,Оворт владеют мечами. И поскольку ты теперь официально наследница Д,Оворт, то…

– Он признал меня незаконной дочерью. Разве дочери короля не полагается титул принцессы? Но он даже словом не обмолвился о том, что принимает меня своей дочерью. Он просто признал «Ну да, был грешок, ну, вот такой результат вышел…» Я стояла и готова была со стыда провалиться сквозь землю. Чувствовала, будто выпрашиваю то, что получить недостойна. И, знаешь, в чем парадокс? Надо это вам, а выставили на посмешище меня, – тихо, почти шепотом проговорила Женя, все еще глядя сквозь стекло.

– У меня тоже нет титула, это же не смертельно. Я смог добиться уважения отца и многих других. Ко мне прислушиваются, меня боятся. Отсутствия титула не затмит твои качества, если они есть. А если ты глупец, каких свет не видывал, то никакой титул не спасет от насмешек, – рассудил Александр. – Нет времени на лирику, приступим к занятиям. Аргус! – чуть повысил голос учитель и в дверном проеме показался дворецкий, держа в руках нечто, накрытое мешковиной. Александр принял сверток, и Аргус, поклонившись, ушел. – Подойди, – обратился к Жене наставник. Девушка подошла и одной рукой отбросила ткань. На руках у Александра лежал меч. Верхняя гарда была исполнена в виде чешуйчатого хвоста дракона, а навершие изображало его же морду, с глазами-сапфирами. Рукоять гладкая, обтянутая кожей. Клинок длиной около семидесяти сантиметров, но не более, насколько могла определить Женя на глаз. Шириной с ладонь, он блестел от солнечных лучей, ослепляя.

– Ого!!! – восхищенно протянула девушка, не смея прикоснуться к нему. – Настоящий?

– Ну что ты! Деревянный. Кто с настоящим ходить будет? – съерничал мужчина. – Бери уже.

– Я думала, с тренировочных начнем. Разве нет?

– Нет! – отрезал Александр. – У нас нет в запасе пары-тройки лишних лет. Тебе нужно привыкнуть к нему.

Женя несмело протянула руку и коснулась мощной рукояти. Помедлив, она обхватила ее и подняла меч.

– Удобный, – констатировала девушка. – Так и хочется кого-нибудь зарубить насмерть.

– А это мы сейчас и проверим, – пробормотал Александр и, бросив мешковину на пол, вытащил свой меч из ножен. Он занес оружие для удара, и девушка, не поднимая меча, отступила на несколько шагов. Оружие противника разрезало воздух в нескольких сантиметрах от лица Жени.

– Эй! Полегче! – возмутилась она, но наставник, занес меч снова. Девушка хотела взять меч обеими руками, но вовремя вспомнила, что в другой руке яблоко.

– Как удачно совпало, – обрадовалась Женя и, что есть силы, зашвырнула плод в Александра и зажмурила глаза, все-таки подняв меч обеими руками, и выставив его перед собой. Послышался глухой удар и сдавленное «ай!». Девушка открыла глаза, осмотреть радиус поражения врага.

Александр стоял, опустив меч и ощупывая лоб. Мужчина посмотрел на нее, меча взглядом молнии.

– Сдурела?!!

– В бою все средства хороши, – парировала Женя. – А ты не сдурел, вон, с железякой на меня бросаясь?

– Так защищайся!

– Что я и делала, – заключила девушка.

– Мечом защищайся. Меч тебе на что, – прошипел сквозь зубы учитель, теряя терпение.

– Да я оружие впервые в руках держу, ты что, сам не видишь?

– Со временем получится. Нужно тренироваться. Поднимай его и держи вот так, – Александр выставил меч перед собой, чуть согнув руки в локтях. Женя попыталась повторить, но вышла жалкая карикатура. – А теперь перенеси вес на левую ногу и чуть поверни корпусом влево. Чуть вперед левое плечо. Видишь, меч сам находит свое положение, если принять правильную стойку, – демонстрировал Александр, держа меч справа, словно занес для рубящего удара. Женя кивнула и попыталась повторить стойку. Коряво, но получилось.

– Молодец, – кивнул Александр, опуская свое оружие.

– Ну а как же, – буркнула девушка, облегченно опуская меч. Рука соскользнула, и оружие со звоном упало на пол.

– Бери и повторим еще раз.

– Нет, нет, и еще раз нет. На сегодня я все.

– Бери, – настойчивее повторил мужчина. – Я помогу тебе.

Обреченно вздохнув, Женя подняла меч, покрепче обхватив двумя руками. Александр, убрав свое оружие в ножны, подошел к ней и встал за спину. Обхватив ее руки, держащие меч и привел его в правильное положение.

– Поверни корпус, – скомандовал мужчина, чуть тронув ее за плечи, указывая нужное направление. – Вес на левую ногу. Чуть согни в коленях. Так. Локти прямые, подними чуть выше. Молодец. – Александр снова обхватил ее руки. – Готова? Резко опускай. Словно рубишь.

Женя кивнула, и они вместе опустили оружие.

– Резче, – скомандовал Александр, отпуская девушку и отходя в сторону. – Резче. Еще раз!

Женя рубила. Делать это одной было куда тяжелее. Меч, хоть и весил немного, но постепенно руки уставали от него. Но девушка чувствовала, что справляется. Пусть не на отлично, но хотя бы удовлетворительно.

– Довольно на сегодня, – Резко сказал Александр. Женя остановилась, удивлено глядя на него, и пытаясь понять, что сделала не так. Солнце уже ушло, и в полумраке разглядеть лицо не получалось. – Уже поздно. Тебе пора отдыхать. Аргус проводит тебя. Аргус! – мужчина отвернулся от Жени, заложив руки за спину, и посмотрел на темнеющее небо. Вошел Аргус. – Отведи госпожу в ее покои.

– Сию минуту, господин, – поклонился дворецкий и широко распахнул дверь, пропуская девушку вперед.

– Я могу идти, учитель? – поклонившись, спросила она.

– Идите, госпожа, – ответил Александр, не оборачиваясь. – Завтра мы продолжим занятия. Прошу не опаздывать.

Женя, пожав плечами, вышла.

– Позвольте, я вам помогу, госпожа, – обратился к ней дворецкий, протягивая руку к ее оружию. Девушка кивнула, отдав свою ношу.