Текст книги "Наследница. Турнир (СИ)"
Автор книги: Надежда Салихова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
Наследница. Глава 13
– Кладите быстро! Только боком, – быстро проговорил Руфус стражникам, внесшим Александра в его комнату. Женя и Арей вошли следом. Тут же возник Аргус. Руфус коротко распорядился принести ему воды, полотенца и бинты и скорее послать за лекарем. Кивнув, Аргус удалился и практически мгновенно появился со всем необходимым. Стражники уже успели уйти. Женя смотрела на все происходящее словно под наркозом, не понимая слов, что ей говорят, не слыша звуков. Она лишь видела спину Александра с торчащей из спины стрелой. Смотреть на это было невыносимо. Женя спрятала мокрое лицо в ладонях.
Руфус, не теряя времени, прощупал на шее пульс Александру и быстрым движением разрезал плащ невесть откуда взявшимся ножом. Кожа вокруг стрелы пошла мелкими капиллярами, расписав спину сеткой. Аргус и Руфус переглянулись – Отравлена, – коротко проговорил светлый. – Нужно вытаскивать немедленно.
Сделав небольшие надрезы ножом с четырех сторон от торчащего болта, Руфус резко дернул его на себя. Легко поддавшись, стрела выскочила из раны, и оттуда полилась кровь. Подождав некоторое время, давая стечь зараженной крови, Руфус что-то зашептал на незнакомом Жене языке. Из зияющей раны вместо крови полилась вязкая зеленоватая жидкость. Женя охнула, прикрыв рот руками. Постепенно зеленая дрянь начала менять цвет, превращаясь в кровь, а вскоре и она начала останавливаться. Перестав шептать, светлый вытер со лба выступившую испарину.
– Аргус, можете отменять лекаря, он тут бесполезен. Яд проник слишком глубоко.
Коротко кивнув, дворецкий исчез с того места, где стоял. Женя была слишком подавлена, чтоб удивляться чему-либо.
Руфус повернулся к стоявшим в углу комнаты Жене и Арею и кивком указал на дверь.
– Вы будете мешать. У меня очень мало времени.
Кивнув, Женя осталась стоять.
У Арея при взгляде на девушку, сжалось сердце.
– Все будет хорошо, – уверенно сказал он, ободряюще сжав плечо наследницы. Женя стояла, все так же, не реагируя ни на что. Темный вздохнул, и, взяв ее за руку, и вывел из комнаты, оставив Руфуса. Девушка, как послушная кукла, шла следом.
Дальше, чем за порог, наследница уйти отказалась. Она смотрела на закрытую дверь и боялась, что она вот-вот выйдет Руфус, не с теми новостями, которые она надеяться услышать.
Уже прошло больше часа, а Руфус так и не выходил. Женя, уже измотав себя мыслями, стояла, понуро опустив голову. Боль, пульсирующая в висках, выталкивала мысли, заполняя собой все. Она даже была рада – уж лучше боль, чем терзать себя изнутри. Наконец, послышался шум открывающейся двери. Женя встрепенулась, глядя, как из спальни учителя выходит изможденный Хранитель, еле держась на ногах. Наследница и Арей ринулись к нему. Женя моляще смотрела ему в глаза, под которыми залегли темные круги. Руфус лишь коротко кивнул и пошел вперед, протискиваясь между ребятами. Женя облегченно вздохнула, входя в комнату Александра. Он лежал на боку, лицом к входящим, глаза закрыты. Девушка подошла и села на стул, придвинувшись ближе к кровати. Прерывистое дыхание темного еле прослушивалось, бледное лицо выглядело осунувшимся.
– Александр, – тихо позвала она. Ответа не последовало. Арей ободряюще положил руку ей на плечо.
– Идем, тебе нужно отдохнуть.
– Я побуду здесь, – мотнула головой девушка, не отрывая взгляда от учителя.
– Идем, – твердо повторил Сварейден, и, взяв девушку за руку, вывел из комнаты.
Арей привел ее в один из залов для приема гостей. Мебелью здесь служили два кресла, диван, небольшой стол, стоявший посреди и в углу мини-бар. Сварейден, оставив Женю у двери, подошел к бару, не глядя выбрал бутылку, откупорил привычным движением, подойдя к наследнице, протянул.
– Пей, – скомандовал он. Девушка обессилено мотнула головой. – Пей, или насильно волью, – стоял на своем темный. Женя взяла тяжелую бутылку в руки и поднесла к губам. Арей поддерживал ее под дно, чтобы наследница не упустила. Сделав небольшой глоток, Женя хотела отнять бутылку от лица, но Арей, настойчиво не опускал. Тогда девушка, зажмурившись, сделала несколько резких глотков и закашлялась от проникшей в горло горечи. Лишь тогда, смягчившись, темный позволил отнять бутылку от губ. Немного подумав, сам сделал большой глоток. – Ммм, обожаю сухое, – проговорил Арей, и посмотрел на слегка ожившую наследницу. – Ты как?
– Не знаю, – тихо ответила она и, упершись спиной в дверь, сползла по ней на пол. Арей, недолго думая, сел рядом, протянув бутылку. Послушно приняв, девушка осторожно сделала несколько небольших глотков и вернула темному.
Спустя час, Арей и Женя, сидели все там же на полу, две пустые бутылки валялись рядом, а в руках у темного была початая третья. На правом плече покоилась голова наследницы. Арей обнимал ее за плечи, держа правой руке бутылку, а в левой – дымящийся тонкий сверток, набитый душистым табаком.
– Он открывает мне дверь, а там эта, – Женя руками показала все пышные формы, присущие женскому полу. – Блондинка. Зачем открывал? Похвастаться? Было б чем… Хотя, было чем, – вздохнула девушка. – А ты женат? – Спросила вдруг она. Арей уверенно мотнул головой. – Вот, когда будешь жениться, женись… на ком угодно женись. Хоть на драконице… у вас драконы водятся? – Арей снова мотнул головой. – Жаль, сокрушенно вздохнула девушка, представляя драконицу, с фатой и с букетом невесты шествующую к алтарю. – Только на блондинке не женись. Я тебе этого не прощу. Даже здороваться не буду! До конца твоих дней! Клянусь тебе! – для убедительности добавила она.
– До конца моих дней тебе очень долго ждать. Мне всего триста сорок семь.
– Триста сорок сколько?! – воскликнула девушка.
– Семь, – подтвердил мужчина. Женя задумалась.
– Дедулька. Все равно не прощу!
– Блондинки даже не в моем вкусе, – заверил ее Арей.
– А кто в твоем вкусе? – поинтересовалась девушка, чуть приподняв голову, чтобы посмотреть на мужчину. Арей, выпуская девушку из объятий, глотнул вина, и, отставив бутылку в сторону, затушил недокуренный сверток прямо об пол. Он развернулся лицом к наследнице и придвинулся к ней ближе, заглядывая в серо-зеленые глаза.
– Ты, – тихо ответил темный и, повинуясь порыву, подался вперед. Женя не отодвинулась, не опустила голову, не отрывая взгляда от его завораживающих зеленых глаз. Он уже практически коснулся ее губ, но, в последнюю секунду сменил направление и поцеловал в щеку. Взяв бутылку, он снова вернулся в прежнее положение. Женя, сощурив глаза, посмотрела на него недоверчиво.
– Я тебе не нравлюсь, – констатировала девушка. – Ты соврал, – легко пихнула она его в бок. Арей хмуро сделал небольшой глоток.
– Я не врал. Но не в этом дело.
– А в чем?
– Потом поймешь, – уклончиво ответил мужчина.
– Ну «Санта-Барбара» просто! – буркнула девушка, отобрав у Арея бутылку, и, сделав глоток, снова положила голову ему на плечо. Темный опять приобнял наследницу.
– Я не тот, кто нужен тебе. Я не серьезный, гуляка и мот. И хотя ты мне очень, я подчеркиваю – очень нравишься, это не значит, что завтра я не влюблюсь еще в кого-то. И ты будешь страдать, а я себе этого не прощу.
– С чего ты взял, что я страдать буду? – возмутилась наследница.
– Ну, ты же влюбишься в меня, – уверенно заявил мужчина. Женя фыркнула. – Да-да, – заверил он ее. – Поверь, у меня большой опыт в покорении женских сердец. К тому же я очень обаятельный и чертовски хорош собой.
– Все это перекрывает твой преклонный возраст. Ты на триста двадцать семь лет меня старше. У нас нет будущего, – изрекла девушка, и Арей рассмеялся, прижимая к себе ее и легонько целуя в макушку. Женя отстранилась от него и поднялась, разминая затекшие ноги. – Пора идти.
– К сожалению, да, – ответил Арей, все так же сидя на полу и окидывая изучающим взглядом девушку. Наследница немного смутилась.
– Что?
– Ничего, – ухмыльнулся он, вставая. – Просто вдруг подумал… неважно, что я подумал, – махнул он рукой, и открыл дверь, пропуская девушку вперед. Они не спеша шли по коридору, болтая ни о чем. Арей держал в руках еще неоконченную бутылку с вином, изредка прикладываясь к горлышку. С ним Жене было проще. Не возникало неловких пауз, неловких моментов. Все было просто. Она могла сказать ему все, что приходило ей в голову, не тая. Скорее, виновником этой атмосферы стало вино, но это сейчас казалось не важным.
Так, за неспешной беседой, они поднялись к спальням. Арей проводив Женю до комнаты, протянул руку. Наследница пожала ее, и, сказав коротко «Спокойной ночи», уже хотела закрыть за собой дверь, но Арей ее окликнул. Девушка чуть приоткрыла дверь, упершись плечом в дверной косяк.
– Знаешь, я рад, что мы познакомились. И хочу, чтобы ты знала – теперь у тебя есть еще один покорный слуга, – тихо произнес он. Женя нахмурилась, сдвинув брови.
– Мне не нужен слуга, – возразила девушка.
– Что ж… а верный друг тебе нужен?
Женя замолчала, глядя на темного, и не зная, что ответить. Было странным видеть такую преданность от людей, знавших ее пару дней.
– Нужен, – тихо ответила она. Сварейден, улыбнувшись, кивнул и ушел. А Женя все еще стояла, слушая его удаляющиеся шаги и думая, в который раз, о том, что ее жизнь меняется стремительными оборотами и, что самое страшное, не знала, что ждет даже завтра.
Женя уже хотела закрыть за собой дверь, но передумала. Немного помешкав, снова вышла в коридор и быстрым шагом пошла к комнате Александра. Чем ближе подходила, тем быстрее покидала уверенность. У самой двери комнаты девушка остановилась, не решаясь открыть. Наконец, глубоко вдохнув, вошла, и растерянно замерла на пороге. У кровати Александра стоял Руфус, что-то шепча на непонятном Жене языке. Девушка молчала, боясь сбить Хранителя. Смолкнув, Руфус устало рухнул на стул, опустив плечи и сгорбив спину.
– Очень тяжелый яд попался. Я не могу с ним никак справиться до конца. Повезло, что стрела не достала до сердца, иначе бы шансов не было. А так, выкарабкается. Правда, не знаю, как скоро, – проговорил Руфус вслух, обращаясь к Жене. – Заговаривать кровь темного, знаешь ли, для светлого очень не просто… Но делаю, все, что в моих силах. Придется всю ночь работать. Хорошо, что ты пришла. Поделишься со мной силой. Я уже исчерпал свой запас. Мне нужно отдохнуть немного, и продолжим.
Опираясь на спинку стула, Руфус встал, повернувшись к Жене. Он выглядел изможденным, темные круги под глазами, вытянувшееся, словно похудевшее за последние несколько часов лицо. Хранитель подошел к окну, всматриваясь в темное ночное небо. Женя осмелилась шагнуть к кровати и села на стул. Александр все так же лежал на боку, тяжело дыша и не приходя в сознание. Ей не хватало его серьезного, строгого взгляда, Даже вечного недовольства ее поведением. Не хватало открытого смеха и даже ссор с ним. И пусть они всю жизнь будут ругаться ине находить общего языка. И пусть он всегда будет недоволен ей, но пусть только будет. Большего Женя не просила. Если бы она знала, кому молиться, то так ы и поступила, ни минуты не сомневаясь. Если бы знала, кому принести жертву, то принесла бы, не задумываясь. Только бы он был. Было странно видеть его таким – беспомощным, безмолвным, ослабленным. И это выглядело абсурдно и неправильно. С ним такое не случается. Это не его судьба. Это было ее будущее, которое он без малейших колебаний принял на себя.
От этих мыслей грудь обожгло и сдавило, словно тисками. С трудом вдыхая воздух, девушка чувствовала подступающий к горлу тяжелый ком.
– Я чувствую, – прошептала Женя быстрее, чем успела подумать. Руфус ошарашено посмотрел на девушку.
– Что? – переспросил он, чтобы убедиться, что ему не послышалось.
– Не знаю, – пожала плечами девушка, не отрывая взгляда от лица Александра. – Я думала, что не могу, но я… чувствую. Что-то. Руф…
– И ты поняла это, глядя на Александра? Уж не влюбилась ли ты?!
– Не знаю, – задумчиво произнесла Женя, но тут же опомнилась. – Нет!
– Но ты же не знаешь, что чувствуешь, – поймал ее Хранитель.
– Да, – сокрушенно призналась девушка.
– Ладно, потом разберешься, – Вздохнул Руфус. Подойдя ближе, он посмотрел на темного. Всего несколько дней назад он и подумать не мог, что когда-нибудь будет спасать от смерти Слугу Тьмы. А его подопечной будет принцесса темной стороны, к тому же еще и потомок одного из правящих родов Лиройи. – Ну, что, готова мне помочь?
– Готова, – кивнула девушка. – Только… я не знаю, что делать.
– Я подскажу. Для начала расслабься, – скомандовал Руфус, потянув наследницу за плечо назад, заставив облокотиться о спинку стула. Женя послушно повиновалась. Хранитель, стоя за ее спиной, глубоко вздохнул. Держа раскрытые ладони над ее головой, он почувствовал теплый кокон, окутывающий наследницу. Если посмотреть – то от него исходило легкое зеленоватое свечение. У светлых свечение было желтым, у темных – от синего – во всех его оттенках – до черного, в зависимости от уровня Силы. У полукровок свечение обычно принимало сторону одного из родителей, но чтобы вот так причудливо смешалось – Руфус никогда не видел. Отогнав мысли, Хранитель быстро заговорил заклинание и протянул руки к кокону. Когда Руфус дотронулся до него, по пальцам прошел легкий электрический ток. Светлый улыбнулся.
– Верь мне, – сказал он. Женя еле слышно перевела дух и доверилась. Руфус снова зашептал заклинание и, прикоснувшись к кокону осторожно опустил руки в теплое зеленоватое свечение, окутавшее девушку. – А теперь повторяй за мной, – проговорил он. – El'tsare djhorra
– El'tsare djhorra, – послушно повторила она.
– Vastra ni sal'tharenta…
– Vastra ni sal'tharenta…
Руфус почувствовал, как в него качнулась Сила, в глазах от переизбытка поплыло, и Хранитель поспешил речитативом произнести заклинание, пока рванувшаяся в него сила не свалила с ног. Женя, не отрываясь, смотрела на Александра и надеялась, что он вот-вот откроет глаза, но этого не происходило.
Наследница уже давно перестала прислушиваться к монотонному бормотанию светлого. Спина затекла от многочасового сидения в одной позе, но Женя упорно игнорировала позывы тела хоть чуть пошевелиться. Сколько времени прошло, девушка даже не представляла. Но казалось – вечность. А Руфус все говорил и говорил, стоя за спиной Жени и держа руки у нее над головой. Она практически чувствовала это. А еще она чувствовала легкое головокружение и почти физически ощущала, будто из нее тянут энергию. Было неприятно, слегка покалывало в мышцах, но Женя упорно молчала, стараясь не мешать Хранителю и списывая все на долгое сидение на одном месте.
Женя не сразу сообразила, что Руфус уже замолчал. Не веря своему счастью, она хотела обернуться, чтобы убедиться, что светлый еще на ногах держится, но тот ее опередил, подойдя к кровати с противоположной стороны и осмотрев спину Александра. Приложенные к ране бинты были пропитаны зеленой слизью. Руфус, подняв бинт, внимательно осмотрел зияющую рану и что-то еще раз шепнул. На его зов из раны просочилась на этот раз кровь. Облегченно выдохнув, Хранитель, не выдержав, рухнул на кровать рядом с темным. Женя попыталась встать, чтобы посмотреть, что же там происходить, но от резкого движения в глазах потемнело, девушка качнулась и снова села на ставший ненавистным стул.
– Руф, получилось? – устало спросила она.
– Угу, – только и ответил он. Еще несколько минут провели молча, пока светлый, наконец, поднялся, посмотрев на наследницу.
– То, что было здесь, не рассказывай никому. Ты поняла? Тебя не было здесь этой ночью.
– Да, но…
– Не было, Джейн. Не задавай вопросов. Я не смогу тебе ответить. – Серьезный, даже грозный Хранитель вдруг улыбнулся, ка ни в чем не бывало. – Ты сильная. Столько носишь в себе. Меня чуть волной не сшибло, когда я начал качать из тебя Силу. И это только начало. Представляешь, сколько в тебе уместится?
– Он… скоро он…
– Не знаю, – покачал головой Руфус. – Может, через сутки, а может и больше. Но все худшее уже позади. Не зря же мы всю ночь корпели!
– Всю ночь?! – округлила глаза девушка.
– А ты как хотела? Не так-то просто спасать жизни. Скоро рассвет. Пойдем и мы спать.
– Я посижу, – качнула головой девушка.
– Я предполагал такой ответ, – ухмыльнулся светлый, подходя к девушке. – Но тебе нужно отдохнуть.
– Руф, – попыталась возразить Женя, но он ее перебил:
– Руф? – переспросил он, смакуя имя на вкус. – Меня так не называли еще. Но мне нравится, – улыбнулся он и, наклонившись к лицу девушки, подул ей на лоб. Прежде чем она успела сообразить, что он делает, веки, словно налитые свинцом тяжело опустились и голова, как тряпичная упала на плечо. Хранитель улыбнулся, глядя на спящую подопечную. Он перевел взгляд на Александра, и коротко вздохнул.
– Кто бы мог подумать, – пробормотал светлый лежащему без сознания мужчине и, легко подхватив спящую Женю, вынес из комнаты.
Наследница. Глава 14
Утро началось с привычного стука в дверь. Наследница с трудом разлепила веки и еле слышно застонала. Мышцы во всем теле нещадно ныли, словно ночью она вагоны разгружала. А еще болела голова, но в этом виновата сама Женя – пить меньше надо. И все-таки новые друзья плохо на нее влияют! Еще и спаивают…
Стук настойчиво повторился. Женя снова открыла незаметно закрывшиеся глаза и тяжело вздохнула. Нет, это, наверное, не кончится никогда. И теперь всю оставшуюся жизнь этот ненавистный по утрам стук в дверь будет преследовать ее.
– Иду, – еле слышно произнесла девушка, скатываясь с кровати вместе с одеялом. Немного полежав на полу в теплом коконе, она, найдя в себе силы, все-таки встала и направилась в ванную комнату, мечтая о горячей ванне.
Через полчаса, выйдя из ванной, проснувшаяся, довольная и обмотанная большим мягким полотенцем, Женя увидела сидящего у нее на постели Руфуса и нахмурилась, инстинктивно прижав руки к груди.
– Кто разрешил войти? – спросила она.
– Я стучал, – честно ответил светлый. – И не один раз. А ты не отвечала. А я испугался, мало ли… вот и вошел.
– Ну да, меня же монстры на каждом углу поджидают, – пожала обнаженными плечами девушка. – Может, выйдешь, я оденусь?
– Конечно! – спохватился Хранитель, вскакивая с кровати и, опустив взгляд, пошел к двери.
Оставшись одна, Женя, зачесала ладонями мокрые волосы назад и подошла к шкафу. Взгляд ее случайно задел что-то в углу. Повернувшись, девушка увидела там купленные Александром лук, колчан со стрелами и ножны для меча с оружейным поясом. Глубоко вздохнув, девушка подошла и взяла в руки лук. Проведя ладонью по резному древку, она поставила его обратно к стене, решив, что оставит знакомство с ним до выздоровления Александра. Взяв ножны с прикрепленным к ним оружейным поясом, подошла к кровати, взяла стоявший у изголовья меч и шумом вогнала его в них, довольно хмыкнув. Бросив небрежно оружие на кровать, наследница вернулась к шкафу и открыла дверки, осматривая свой гардероб. Аргус, очевидно, учел пристрастия Жени в одежде. Большую часть составляли удобные для тренировок и прогулок брюки, шелковые и хлопковые блузки, сапоги – высокие, короткие, с каблуками и на плоской подошве. Но пару платьев он, все-таки оставил. Одно из них Женя уже, помнится, надевала на представление перед его Величеством… да, знатный денек получился. И впечатление она, должно быть, о себе оставила довольно неоднозначное. И, что очевидно, не в свою пользу. Вздохнув, девушка отмахнулась от непрошенных воспоминаний и, схватив коричневые замшевые брюки и белую блузку со стойкой-воротником и широкими манжетами, бросила их на кровать.
Одевшись, Женя собрала недосушенные волосы в косу, перебросив ее через плечо, и прикрепила в талии оружейный пояс. С левой стороны на него крепились ножны. Помимо этого по всему поясу были вшиты еще несколько кармашков, для метательных ножей, как решила девушка, и ей сразу захотелось себе парочку. Прикрепив к положенному месту ножны с мечом, девушка резко развернулась на невысоких устойчивых каблуках, вышла из спальни. Руфус ждал у двери.
– Ну, наконец! – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, проговорил он. – Я уже чуть с голоду не помер!
– Меня было ждать не обязательно. Шел бы, да завтракал, – пожала плечами девушка, неспешно шагая рядом со светлым.
– «Шел бы, да завтракал», – передразнил ее Руфус, за что получил удивленный взгляд наследницы. Хранитель, вздохнув, опустил голову. – Не обращай внимания. Просто у меня закончился амулет, а Тьма плохо влияет на светлых без защиты.
– И как ты будешь находиться здесь? – обеспокоилась Женя. – Тебе придется вернуться?
– Я добуду себе оберег, не переживай, – постарался улыбнуться он. – У моего наставника есть еще парочка таких. Но если вы и дальше будете умирать с такой завидной периодичностью, то меня надолго не хватит, – буркнул Руфус. Женя мгновенно помрачнела, в подробностях вспомнив вчерашний день.
– Арей уже ждет нас? – постаралась она перевести тему. Внезапно в памяти всплыли эпизоды вчерашней попойки, и на щеках наследницы чуть выступил румянец.
– Ждет, – ответил светлый, с прищуром поглядывая на смутившуюся девушку. – А что это мы так загадочно краснеем при его имени? Еще раз влюбилась?
– Идиот, – зло прошипела девушка и широким шагом пошла вперед, оставляя Хранителя позади. Руфус, снова тяжело вздохнув, и досадно тряхнув головой, быстро нагнал наследницу, схватил за руку чуть выше локтя, вынудив остановиться.
– Прости, – проговорил он. – Я… не знаю, почему я это говорю. Точнее, знаю, но не хотел. Или хотел… не знаю, – тяжело вздохнул Руфус, опустив голову. – Но прости.
Женя сочувственно посмотрела на расстроенного Хранителя. Тяжело ему, наверное, приходится. Сам не свой сегодня, потерянный.
– Ты же светлый Руф, в тебе не должно быть зла, – с укором проговорила девушка, медленно продолжая путь. Хранитель пошел рядом.
– Ошибаешься, – грустно улыбнулся он. – В каждом светлом столько зла, что любой темный позавидует.
– Ты же олицетворение света!
– Я не ангел, – рассмеялся Руфус. – Я Хранитель, только и всего.
– Тогда я не понимаю это ваше различие светлый-темный? – негодовала Женя.
– Всего лишь разные магии, Джейн, не ищи глубоких подтекстов там, где их нет. Мы не боремся против зла. Не стоим за добро насмерть. Мы всего лишь не имеем прямой возможности сотворить великое Зло с помощью запретной магии. Но это не делает нас святыми.
– Странно все это, – задумчиво пробормотала наследница. – Неправильно.
– Это ты все усложняешь. Ну, сама посуди. Нас обучают военному делу. Нас учат убивать, сражаться. Не убеждать словом, а сражаться. Разве добро может быть таким?
– Тогда и тьма – не всегда зло.
– Возможно. Но это не имеет никакого отношения к двум империям, о которых мы говорим сейчас, – улыбнулся Руфус, почесав затылок. Они уже подошли к столовой. Руфус, открыв дверь, вошел и придержал для наследницы. Арей сидел напротив Жениного места мрачнее грозовой тучи, елозя ложкой в каше. Девушка и Хранитель сели за стол, но даже тогда темный не удостоил их взглядом.
– И тебе приятного аппетита! – не обращая внимания на хмурое настроение Арея, проговорил Руфус, и активно принялся за завтрак. Арей, все так же, не поднимая головы, кивнул. Женя чувствовала себя неуютно. Несмело протянув руку к бутерброду, она пощипала пальцами крошки, исподтишка глядя на темного.
– Не надо меня прожигать своими красивыми глазами, – сквозь зубы процедил Арей, даже не глядя на девушку.
– Объясни, в чем дело тогда, – осмелев, спросила Женя.
– Он не раскололся, – практически выкрикнул мужчина, стукнув по столу кулаком так, что даже тарелки подпрыгнули. И Женя от неожиданности вместе с ними. Только сейчас она заметила сбитые в кровь костяшки его пальцев. – Эта тварь ничего не сказала, – выплюнул он и, вскочив, с громоподобным рыком смахнул свою тарелку со стола. Встретившись с мраморным полом, хрупкий фарфор разлетелся на мелкие кусочки. Женя вжалась в спинку стула, машинально сжав руку Хранителя. Такого Арея она еще не видела и даже не представляла себе, что он может быть таким. Горящие, полные ненависти глаза, скривленные в презрении губы. Весь он всем видом излучал зло. Девушка боялась его. Словно перед ней стоял не Арей, а кто-то другой, отдаленно на него похожий.
– Ты ее пугаешь, остынь, – спокойно произнес Хранитель, продолжая завтракать и не обращая внимания на вспышку ярости темного. Арей перевел яростный взгляд, направленный в никуда на Руфуса, затем на наследницу. Взяв себя в руки, снова сел на место и уже с более осмысленным взглядом посмотрел на Женю.
– Прошу меня простить, юная леди, – проговорил он. Женя кивнула. Но мужчина так и остался отстраненным, чужим. От вчерашнего Арея ничего не осталось.
– Вероятнее всего, его подослал Маирлана, – предположила девушка, помня о прошлой попытке убить ее и наставника.
– Это не его рук дело, – не колеблясь, отмел эту версию темный. – Нападал наемник. Подослать наемника – это не приемлемо даже для такой мрази, как Маирлана. Нам повезло, что он очень щепетилен в вопросах честолюбия. К тому же, услугами наемников пользуются для того, чтобы оставаться вне подозрений.
– А чтобы отвести от себя подозрения – почему бы и нет? – возразила девушка.
– Это не он, – отрезал Арей, давая понять, что разъяснений никаких больше не будет.
– Как ему удалось оказаться так вовремя на площади? Он, очевидно, поджидал давно? – спросил Руфус, отодвигая от себя блюдо и промокнув губы салфеткой.
– Сказал, что ему открыли путь, когда вручили аванс, – пожал плечами Арей.
– То есть тот, кто открывал, либо был здесь, либо он здесь. Или же это дело рук Лиройи.
– Что? Зачем им меня убивать? – удивилась Женя.
– А с чего ты взяла, что убивали тебя? Его целью был Александр, – ответил Арей, пристально глядя на девушку. От его взгляда наследнице стало неуютно, но отвести глаза она не решилась.
– Они убивают Александра, – размышлял вслух мужчина, – Ты в это время убеждаешь сбитую с толка Джейн, и она, потеряв единственного, кто связывает ее с Сайтаром, уходит с тобой. Логично. Но тут тоже есть одно «но»: наемники, если это не лироец, вряд ли стали бы работать со светлыми, как ты понимаешь. У них тоже есть кодекс. Они, конечно, не чтут его свято, но стараются придерживаться близко к тексту.
– Что же, – пожал плечами Руфус, – остается мистер икс, которому неизвестно за каким, нужна смерть именно Александра, который не принц, не наследник. Личные счеты? Обиженные девицы?
– Личные счеты – возможно, – кивнул Арей. – Хотя тут дела будут посерьезнее девиц… Кому же ты насолил-то так, дружище, – задумчиво проговорил темный, потирая подбородок.
– Ну, вот придет в себя, у него и спросим, – быстро ответила Женя и, схватив бутерброд, встала из-за стола и пошла прочь из столовой. Мужчины, проводили ее взглядом.
– А что, если есть кто-то еще, претендующий на трон? – предположил Руфус. – Тот, кто хочет оставаться в тени до кульминации момента.
– Зачем тогда убирать Александра, а не… – начал было Арей, но тут его осенило. – Чтобы Маирлана потом расправился с беззащитной Джейн. А потом бы Мистер Икс подобрался бы и к нему.
Женя шла по коридору, жуя свой бутерброд. Мысль о том, что покушение было все-таки не на нее, немного успокоила. Все это время не могла простить себя, думая, что из-за нее Александр чуть не погиб. А теперь стало немного легче. Девушка подумала, что было бы неплохо навестить своего наставника. Хотя Руфус и против того, чтобы она сидела у кровати. Но на минуточку-то заглянуть не помешает. Решив так, девушка отправилась к спальням, на автопилоте вспоминая дорогу, но все равно забрела куда-то не туда. И зачем такой огромный дворец нужен? Да в нем заблудиться и умереть можно. И не найдут никогда еще… Вздохнув, девушка развернулась в обратную сторону. Еще немного поблуждав по коридорам, она, наконец, добралась до своей спальни, вздохнув с явным облегчением. Женя отстегнула оружейный пояс и просила на кровать вместе с мечом. Все-таки, носить его при себе оказалось не так удобно, как казалось. И за столом мешался. Она то и дело задевала локтем навершие меча, рискуя разодрать блузку. Девушка уже повернлуась обратно к двери, как ей почудилось, что заметила мелькнувшую за спиной тень. Остановилась и прислушалась. Ничего не услышав, девушка качнула головой, коря себя за мнительность, и открыла дверь, собираясь покинуть спальню, но кто-то жесткой ладонью зажал ей рот и оттащил от двери вглубь комнаты. Женя не успела крикнуть. Сердце бешено заколотилось. Инстинктивно дернувшись вперед от нападавшего, она попыталась вырваться, но безуспешно. Сильные руки крепко держали ее. Зажмурившись, наследница пожалела, что не стала дожидаться ребят с завтрака. Она почувствовала, что ее больше никуда не тащат, а хватка чуть ослабла. Открыв глаза, Женя, все еще опасалась двигаться, замерла.
– Жду тебя давно, – раздался знакомый мужской голос за ее спиной. Наследница, узнав его обладателя, чуть успокоилась. – И все не мог выкинуть из головы нашу последнюю встречу – тихо проговорил он, чуть наклонившись к уху девушки.
– Отстань, – отмахнулась от него Женя, все-таки вырвавшись и развернувшись лицом к Маирлане. – Что надо тебе опять?
– Почему «опять»? – удивился он. – В прошлый раз я ничего от тебя так и не получил.
– И теперь не получишь, – в тон ему ответила девушка, указав рукой на дверь.
– Слышал, Александра пытались убить? – не обращая внимания на недовольство наследницы, проговорил он, проходя мимо нее и по-хозяйски устраиваясь на кровати.
– Первым делом подумала на тебя, – честно ответила Женя, повернувшись в Маирлане. Тот громко рассмеялся.
– Чего ты крутишься здесь? – устало спросила девушка.
– Нравишься мне, – спокойно ответил Маирлана. Женя скептически подняла бровь, глядя на улыбающегося мужчину. – Ну, ладно. Просто хочу тебя. Может, – он красноречиво посмотрел на девушку и провел рукой по кровати рядом с собой.
– Давай-ка ты по-быстрому уберешься восвояси, и забудешь сюда дорогу, – нахмурилась Женя, схватившись за рукоять меча.
– Перестань, – отмахнулся Маирлана, уронив голову на кровать. – Ты какая-то напряженная. Расслабься. Лучше расскажи, как продвигаются твои тренировки? Надеюсь, с прошлого моего визита что-то изменилось.
– Ага. Хочешь проверить?
– Хочу, – улыбнулся Маирлана, поднявшись с кровати и приготовив к бою меч. Женя, напротив, не притронувшись к оружию, подняла руки к лицу, сжав ладони в кулаки.
– Хочешь драться со мной на кулаках? – вслух озвучил он намерения наследницы.
– Не бойся, – с издевкой произнесла она. – Я сильно бить не буду.
Маирлана тяжело вздохнул и подошел ближе.
– Как с вами, женщинами, тяжело. Вот у нас, у мужчин, все намного про… – Не договорил он, потому что Женя выбросила кулак в лицо, но Маирлана успел пригнуться. Мужчина выпрямился и возмущенно завопил, – Ты что! Я же не готов еще! – Пришлось пригнуться повторно. – Ну, все! Сама напросилась!
