Текст книги "Наследница. Турнир (СИ)"

Автор книги: Надежда Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Наследница. Глава 21

Каждый следующий день Жени был похож на предыдущий. Чтобы не думать ни о чем, она полностью отдавала себя занятиям магией и боям на мечах. Иногда ходила к озеру, упражняясь в стрельбе из лука. Аргус достал ей обычные не зачарованные стрелы и лук, и учеба пошла продуктивнее. Порой, она даже не помнила, как добиралась до своей комнаты. С каждым днем наследница все чаще видела Александра и Надин вместе, но старалась относиться к этому как к должному. Руфус попытался поддержать свою подопечную. Старался отвлечь чем-то, рассмешить или успокоить.

– Не надо меня жалеть, – однажды сказала Женя. – И закроем эту тему. Давай лучше занятия начнем. Пользы, как-никак, больше.

К этому разговору больше не возвращались. Все больше времени тратили на обсуждение того или иного магического приема. Руфус научил использовать магическое зрение. Наследнице очень понравилось. Оказалось, магия бывает разных оттенков и даже цветов. Вот, например, магия воздуха была светло-бежевого цвета. А Руфус, если смотреть на него магическим зрением, светился. Женя прозвала его светлячком. Ей нравилось учиться магии, она отвлекала, завораживала. Больше, чем магия ей нравился только бой на мечах. Наследница забывала обо всем на свете. Тяга к этому грозному оружию становилась непреодолимой. Звон скрещиваемого оружия, блеск солнца на стали, тонкость и изящность клинка… Женя не представляла, как раньше жила без этого.

По нескольку часов в день она посвящала магии. Все остальное время до позднего вечера – рубке на мечах. И потом, кое-как, не помня себя от усталости, возвращалась в комнату и моментально засыпала, едва коснувшись головой подушки. От недосыпа появились круги под глазами. Женя стала угрюмой, молчаливой, снова пропала с лица недолго сиявшая улыбка.

Так продолжалось пять месяцев. После очередной такой тренировки Руфус подошел к Александру.

– Она убьет себя, если будет продолжать в таком же духе. Она уже в собственную тень превратилась.

– Устроим ей внеплановый выходной, – после недолгих раздумий ответил темный. – Никаких занятий завтра. Пусть выспится.

Когда на следующее утро Женя поднялась в башню, ребята уже были там.

– С чего сегодня начнем? – спросила наследница.

– Ни с чего, – ответил Александр.

– Как это?

– У тебя сегодня выходной.

– Нет.

– Да. Я не буду с тобой заниматься. И Руфус тоже.

Женя выжидающе посмотрела на Хранителя.

– Руф?

– Александр прав. Тебе передохнуть нужно, – пожал плечами светлый, пряча взгляд.

– Не смейте за меня решать, что мне нужно! – процедила сквозь зубы Женя. – Я сама в состоянии принимать решения. Я буду заниматься.

– Отлично, – пожал плечами Александр. – Желаю успеха.

Он вышел. Женя гневно сжала кулаки, пытаясь подавить в себе ярость. Исподлобья она взглянула на Хранителя.

– Тоже уйти хочешь? – спросила она, ухмыльнувшись одним уголком рта.

– Мы же за тебя волнуемся, – пытался оправдаться Руфус.

– Не надо за меня волноваться. Иди уже.

Дождавшись, пока светлый выйдет из зала, наследница достала меч из ножен. Надин скрестила руки на груди и подошла ближе.

– А ты еще упрямей, чем я думала, – окинув ее презрительным взглядом, фыркнула блондинка.

– Тебе думать для здоровья вредно, – подарив ей снисходительный взгляд, ответила Женя. – Так что, избавь себя и меня от мучений и, будь добра, выйди.

Хмыкнув, Дина вышла. Женя выдохнула, оставшись наедине с собой.

Целый день наследница провела в башне, отрабатывая сложные блоки и выпады, доводя их до автоматизма.

Возвращаясь вечером в свою комнату, Женя увидела, как Александр и Надин стояли в коридоре. Он что-то тихо говорил, она смеялась. Пока ее не заметили, наследница снова нырнула на лестницу. Немного поблуждав по замку, вернулась и спокойно вошла в комнату. Сложно сказать, что она почувствовала, когда увидела их вместе. Уже не было больно, не было ревности, не было обиды… Тоска?

На следующее утро жизнь вернулось в свое привычное русло – бесконечные тренировки до поздней ночи, уроки магии.

– Если ты не перестанешь изводить себя, я буду вынужден прекратить занятия, – однажды сказал Александр.

– Я не извожу себя. Это лишь твои догадки, – парировала Женя. – Я провожу время с пользой, только и всего.

Скрепя сердце, Александру приходилось продолжать. С каждым днем Женя все лучше владела мечом, и теперь победа не давалась ему так легко. Однажды наследница сумела приставить меч к горлу своего учителя. В этот момент он как никогда был удивлен и горд за свою ученицу.

– Не все ж тебе побеждать, – пожала плечами Женя и снова бросилась в атаку.

Самым удивительным в ней Александр находил простоту. Она никогда не становилась надменной, не подкупалась неожиданным успехом, а старалась повторить его, преумножить. Она не думала никогда о своем превосходстве над другими, не старалась использовать власть, дарованную ей. Уж по крайней мере обдуманно. Сгоряча могла сделать многое, о чем потом неоднократно жалела, но всерьез подавлять кого-то своей властью не стремилась.

Магия давалась немного тяжелее, но главному Женя научилась: контролировать Силу и, если не в совершенстве, то хотя бы неплохо управлять всеми стихиями. Легче всего давалась воздушная стихия. Сложнее – огненная.

– Вся магия состоит в силе мысли, – наставлял Руфус. – Просто представь, что ты – и есть огонь. Твоя душа, твои мысли. Понимаешь? Огонь должен стать частью тебя, так же как и ты – частью его.

После долгих и изнурительных тренировок, Женя выпустила маленький, размером с теннисный шарик, огненный сгусток. Руфус был доволен так, будто фаербол был неописуемо огромных размеров.

Спустя время, наследница научилась метать огненные шары с невероятной скоростью и ставить защиту от нападок Хранителя. Тот был вынужден признать, что лучшей защиты ни у кого не видел.

С магией воздуха дела обстояли намного проще. Наследница управляла ей силой мысли. Та отзывалась быстро и вполне эффективно. Водная же и земная стихии отзывались не сразу, но тоже очень неплохо.

За всей суетой время проходило незаметно как для Жени, так и для всех, кто ее окружал. Девушка просто заражала энергией и желанием. С момента появления наследницы в Империи прошло уже восемь месяцев. И за это время она успела многому научиться. Александр был уверен, что еще пару месяцев – и победа у них в кармане. Равных наследнице не будет во всей Империи.

Во время одной из тренировок с Александром в зал вошел дворецкий и сообщил, что Император желает встретиться с госпожой. Женя удивленно взглянула на своего наставника. Тот одобрительно кивнул, и она ушла вслед за дворецким.

Император, как всегда, сидел за столом и, как всегда, был занят делами. Увидев на пороге Женю, он слегка улыбнулся.

– А, уже пришла! Проходи. Как обстоят твои дела?

Наследница была потрясена таким приемом. Эсилиор подошел к девушке и заглянул в глаза. Во взгляде метались веселые искорки. С такой стороны Женя его еще не знала, и было крайне забавным и немного непривычным видеть всегда строгого, сдержанного и порой грубоватого монарха таким простым.

– Хочешь прогуляться со мной? – спросил он немного неуверенно. Когда наследница согласно кивнула, улыбка на его лице стала еще шире. Женя невольно улыбнулась, глядя на самодержца. – Ну, тогда прошу следовать за мной, госпожа наследница.

Он подошел к стеллажу с книгами и одним небрежным движением втолкнул стоявшую с краю книгу внутрь. Из глубины что-то щелкнуло, и стеллаж повернулся боком, открыв узкую потайную лестницу. Из темноты повеяло сыростью и стариной.

– Здесь темно. Будь аккуратней.

– Ну, это мы исправим, – хмыкнула Женя и несколько раз щелкнула пальцами. С каждым щелчком в воздухе возникали маленькие разноцветные пульсары, похожие на искорки. На лестнице заметно посветлело и стало видно каменные узкие ступени, ведущие вниз и пропадающие в темноте. Этому научил ее Руфус, когда на одном из занятий их настигла ночь. Тогда они сотворили невидимое количество пульсаров и подняли их под купол. В зале стало светлее, чем днем.

– Так-то лучше, – похвалил ее император и пошел вперед, жестом приглашая наследницу следовать за ним.

Спускались они долго. Лестница все время вела вниз и никуда не сворачивала. Женя подумала, что за это время пешком можно было спуститься с небес на землю и вернуться обратно. Она успела передумать обо все на свете, включая и то, о чем хотел поговорить монарх, и насколько важным должен быть разговор, чтобы вести ее в такую даль. Со скуки уже начала считать ступеньки.

Наконец, на сто двадцать восьмой ступеньке, коридор закончился, и они вышли к самому берегу моря. Выход был замаскирован под дупло огромного дерева. Правда, посреди каменисто берега оно выглядело немного нелепо.

По всему берегу были разбросаны камни – от маленьких до огромных валунов. Недалеко плескалось море. Под темным звездным небом его волны казались черными. Они налетали на прибрежные скалы и разлетались белой пеной.

– Разве дворец не находится в центре города? – удивленно спросила Женя.

– Да. Это такие маленькие хитрости. И то место, где вы тренируетесь, у озера, тоже хитрость, – лукаво улыбнулся Эсилиор и пошел вперед, Женя пошла рядом с ним.

Император и наследница подошли к самому берегу. Девушке приглянулся большой плоский камень и она забралась на него, поджав под себя ноги. Монарх присел с краю, вглядываясь в морскую даль.

– Тебе нравится? – после некоторого молчания спросил он.

– Да, – ответила Женя, глубоко вдыхая. Ветер ударил в лицо соленым морским воздухом.ё

Снова воцарилась тишина. Эсилиор задумчиво склонил набок голову и посмотрел на Женю снизу вверх.

– Твоей матери тоже здесь нравилось, – проговорил он. Женя посмотрела на него.

– Расскажете мне о ней? – попросила она.

– О ком? О матери? – мужчина рассмеялся, но смех вышел невеселый.

– Ваше величество, если не желаете, то можете и не рассказывать.

– Перестань называть меня «Ваше величество» – пробормотал император. – И не «выкай»! Этот официальный тон. Я устаю от него! – Выпустив пар, он замолчал и искоса взглянул на Женю, неловко улыбнувшись. – Я похож на маразматика.

– Совсем не похож, – открыто улыбнулась девушка. – Так ты мне расскажешь о маме?

Император посмотрел на Женю долгим, пронизывающим взглядом, вздохнул и перевел взгляд на черные волны.

– Она была прекрасной, – тихо начал монарх. – Таких я не встречал никогда. И уже не встречу больше… Наша любовь была немыслимой. Она – светлая, я – «исчадье Врат». Я не знаю, что она во мне нашла, но я рад был этому. Я был безумно счастлив, что она сумела разглядеть во мне то, чего я не могу понять до сих пор. Всего однажды увидев ее, я уже не мог спать спокойно. Мне не давали покоя ее глаза. И даже под угрозой смерти я хотел видеть их… Когда мне было грустно, стоило только увидеть ее улыбку, я забывал обо всем на свете. У нее был замечательный смех. Когда она смеялась, казалось, смеялось все вокруг. А когда она шла – все смотрели ей вслед. Женщины – с завистью, мужчины – с восхищением. Она просто излучала свет. Порой, мне кажется, что она и есть свет. Рядом с ней я чувствовал себя мальчишкой…. Бывало, она меня о чем-то спросит, а я не могу ей ответить. Я просто смотрел и улыбался, сраженный ее красотой. Она тогда смеялась и говорила: «Свет мой, поговори со мной. Я так соскучилась по тебе!». Представляешь, я – и вдруг свет. Потом родилась ты, а после Аделии не стало… Нам удалось скрывать тебя, но всего несколько дней. Потом не осталось выбора…

Хорошо, что был Александр. Я, признаться, благодарен судьбе за то, что она послала мне его. – Перестав говорить, император посмотрел на Женю. В его глазах стояла невыносимая тоска и боль. – Я виноват перед тобой и…

– Не надо, – перебила его наследница, опуская голову. – Уверена, будь у тебя выбор, ты бы поступил иначе. Я не жалею ни о чем. У меня была семья, о которой можно только мечтать. И… и больше не будем возвращаться к этой теме, пожалуйста, – попросила она.

– Хорошо, – кивнул монарх и взял в свои ладони ее руку. – Ты очень на нее похожа, – после долгого молчания произнес он. – Очень похожа. Только вот характер у тебя скверный. Этим ты в меня.

Они оба рассмеялись.

– Да уж, – вздохнула Женя. – Мой характер – это мой самый огромный недостаток. И все проблемы у меня именно из-за него.

– По-моему, ты преувеличиваешь. Ты же намного лучше, – прищурив взгляд, посмотрел он на девушку. – Люди относились к тебе насторожено, потому что ощущали в тебе что-то такое, чего нет в них. Они ощущали в тебе некое превосходство над их расой. Это и отпугивало многих. Те смертные, что воспитали тебя, тоже ощущали твою отчужденность. И чтобы ты не чувствовала этого, они окружили тебя любовью и заботой. Я благодарен им за это. За то, что они сумели заменить тебе меня и Аделию.

– Я уже практически смирилась с тем, что они мне не были родными, – немного задумалась Женя. – Но я всегда буду любить их.

– И это правильно, – кивнул Эилиор.

Еще долгое время они просидели в тишине, глядя на звезды и море, каждый думая о своем. Два родных и в то же время далеких человека. Между ними – пропасть недосказанности. Пропасть в двадцать лет. Порой, чтобы преодолеть ее, достаточно и минуты, а, порой, мало и вечности. Человек – загадка природы, кладезь противоречий. В один момент он хочет знать все до мельчайшей подробности, а через мгновение и слышать ничего не хочет. Сначала говорит, что достаточно одной фразы, а потом вдруг кричит, что этим не обойтись.

Вот и пойми, что он хочет, этот человек.

Женя вздохнула и поежилась от порыва ветра.

– Почему ты не позаботился о наследнике? – вдруг спросила девушка. Она повернула голову к отцу. Тот, бросив на нее взгляд, поднял голову вверх, созерцая беззвездное небо.

– Это имеет значение?

– Это решило бы ряд проблем. Ты не из тех, кто пускает на самотек. Почему?

– Мой отец был наказан за свои деяния. В роду рождаются только девочки, Джейн. Мальчики умирают либо еще до рождения, либо сразу после. У моего отца было пятеро сыновей. Я старший из них. И ни у одного из нас не было наследника. Только наследницы.

– Проклятие?

– Увы.

– А где твои братья? Почему я о них не слышала?

– Их уже нет в живых. Давно. И дочерей их тоже. Кроме одной. Анаталина, моя племянница от младшего брата.

– Но почему?!

– Это долгая история, дочь. В другой раз. Ты замерзла, – проговорил монарх, меняя тему. – И я уже устал. Старость.

– Брось, – Женя спрыгнула с камня. – Не такой уж ты и старик.

– Если бы ты знала, сколько мне лет, ты бы так не говорила, – рассмеялся монарх. – Давай, щелкай пальцами. Споткнусь, ненароком.

Сотворив пульсары, Женя двинулась вслед за Эсилиором. Когда они очутились в кабинете, Джейн, все-таки не сумев удержаться от распираемого любопытства, спросила:

– Так сколько тебе лет, если не секрет, конечно.

– Секрет? – удивился монарх и от чего-то развеселился. – Да нет, что ты. Мне шестьдесят. Тысяч, – помолчав, добавил он. – Иди спать, девочка моя. Уже поздно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – кивнула Женя и вышла, но тут же вернулась, просунув голову в дверной проем. – Мне понравился вечер. Спасибо за прогулку.

Сказав это, Женя вышла, прикрыв за собой дверь. Император улыбнулся ей вслед.

– Удивительно. За восемь месяцев перевернуть жизнь в Империи с ног на голову! – Монарх поднял глаза на портрет темноволосой женщины, висевший на стене. – Спасибо за дочь, Аделия.

Женя вошла в комнату и, прикрыв за собой дверь, устало прислонилась к ней спиной. Боковым зрением она уловила движение в комнате и напряглась всем телом, отскочив от двери. Она быстро щелкнула пальцами, и в комнате зажегся свет. У окна стоял Маирлана. Женя уже отвыкла от его визитов. Она даже не вспоминала о нем. До сегодняшнего дня.

– Что тебе надо? – грубо спросила наследница. Маирлана только хмыкнул в ответ и отстегнул верхнюю пуговицу на камзоле, ослабляя ворот. Выглядел он, как всегда безупречно. Камзол сидел на нем, как влитой, а черный цвет удачно подчеркивал выигрышную внешность. Светлые волосы, обычно тщательно зализанные назад, в этот раз топорщились в беспорядке, придавая мужчине небрежности.

– Давно не виделись.

– Могли бы и еще столько же не видеться, – буркнула Женя, подходя к кровати и становясь так, чтобы она была преградой между ними. Маирлана не мог не заметить этого жеста и усмехнулся, подходя ближе. Поведение его настораживало девушку. – Странный ты какой-то. Где твои пошлые шуточки?

– Устал просто, – отмахнулся наследник. – Время позднее. Давно жду. Где была?

– Ты серьезно? – усмехнулась девушка, скрестив руки на груди. – Может, тебе подробный список всех моих перемещений?

– Это будет лишним, – серьезно ответил Маирлана. Повисла пауза. Мужчина не сводил долгого внимательного взгляда с девушки. – Думала обо мне? О нашей последней встрече?

– Много чести, – фыркнула Женя. – Иди уже, мне спать надо.

– Почему ты такая упрямая, Мерелин?! – вдруг спросил он. – Неужели так сложно подумать головой и принять правильное решение, а?

Женя насторожилась. Поведение Маирланы было более, чем странным. И пугало. Его пустой взгляд прожигал девушку насквозь, по спине табуном пробежали мурашки. Женя мысленно звала Руфуса, надеясь, что он ее услышит. Обычно его даже звать не приходилось – мчался вперед мысли. А тут как оглох.

Маирлана обошел кровать, подошел к Жене и развернул ее лицом к себе. Женя незаметно положила ладонь на рукоять меча. Мужчина смотрел ей в глаза.

– Как же мне поступить, Мерелин? – тихо спросил он. – Условия мои ты не принимаешь, и бесполезно тратишь свое и мое время. А ведь все складывалось как нельзя лучше, пока ты не появилась. Кто ж знал, что у Эсилиора такой вот козырь в рукаве припрятан? Вы, Д'Оворты, любите проблемы всем создавать… Так как мне быть? Я должен убить тебя. И чем скорее, тем лучше. Давно должен был сделать это, все медлил, дурак. Уговаривал ходил.

Маирлана поднял руку, положив ее на шею Жене. Большим пальцем он провел по ее подбородку. Женя дернулась в сторону. Но он свободной рукой удержал ее за плечо и чуть сильнее сдавил горло. Наследница замерла.

– Думаешь, так легко меня убить? – храбрилась Женя, мысленно крича благим матом, вызывая Хранителя. – Наверное, очень меня боишься, раз не хочешь дождаться честного поединка. Я сильнее тебя.

Маирлана вдруг весело рассмеялся, но Женю не отпустил. Он все смеялся, в голос, не переставая. Наследница распознала истерику в его голосе. На мгновение она даже посочувствовала ему. Устав смеяться, мужчина уткнулся головой в плечо девушки, чем окончательно привел ее в ступор.

– Девчонка, – прошептал он, не поднимая головы. – Что ты можешь против меня? – Маирлана поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Да ты же маленькая, глупенькая, наивная девчонка. Это ты должна бояться. Была бы умнее, боялась бы.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вломились Руфус, с фаерболом в руке и Александр с мечом наперевес.

– Ну, наконец-то! – вздохнула Женя с облегчением. – Вы, что, ждали, пока меня убьют?! Тогда загляните чуть позже, вы немного не угадали.

– Руки от нее убери! – прорычал Александр, бросаясь к Маирлане. Наследница вовремя успела отскочить на кровать. Темный схватил ее обидчика за камзол и припер к стене, угрожая мечом. Руфус неспешно подошел к ним, поигрывая огненным мячом и что-то насвистывая.

– Остынь, паладин, – усмехнулся Маирлана. – Мы с прекрасной Мерелин сами во всем разберемся.

– На пушечный залп обходи ее, иначе я за себя не ручаюсь, – прорычал Александр. Маирлана, нагло глядя в лицо темному, усмехался.

– А мне кажется это не тебе решать. У нее такие сладкие губы, – ядовито улыбнулся он.

Не выдержав, Александр наотмашь ударил наследника рукоятью меча по лицу.

– Что?! – изумился Руфус, округлившимися глазами глядя на подопечную, залившуюся краской. – Вы целовались?! Ты его целовала?!

– Это он меня поцеловал! – возмутилась Женя.

– И как это поменяло ситуацию?!

– Руфус! – гневно выкрикнула Женя. Маирлана заливался смехом, показывая окровавленные зубы.

– Руфус, открывай портал, – Скомандовал Александр.

– Куда? – поинтересовался тот, доставая из кармана брюк плоский черный камень с какой-то непонятной Жене руной.

– Не важно, – рыкнул темный.

– Все, понял, не кипятись, – тут же ответил Руфус и что-то нашептал, глядя на камень. В комнате появилась уже знакомая Жене вертикальная полоса света, разрастающаяся вширь. – Готово, – кинул он темному, потушив фаербол. Александр грубо отдернул от стены Маирлану и повернул к порталу спиной, все еще держа его за камзол и глядя ему в глаза. – В следующий раз я убью тебя, – пообещал он ухмыляющемуся наглецу и втолкнул в прямоугольник света. Прежде, чем исчезнуть, Маирлана успел подмигнуть наследнице.

Женя сидела на кровати, опустив голову.

– Это правда? – вдруг спросил Александр. – Посмотри мне в глаза, Джейн, и ответь, это правда?!

Наследница подняла голову, столкнувшись с суровым взглядом наставника.

– Да.

– Черт! – выкрикнул он, с силой швырнув меч об пол. Оружие тяжело звякнуло, отскочив в сторону. Женя от неожиданности вздрогнула, вжав голову в плечи. – Он же враг твой! Он спит и видит, как убить тебя! Ты хоть головой своей думай!

– Не ори на меня! – в тон ему ответила девушка. – Не я его целовала, а он меня. Это большая разница!

– Дура! – крикнул темный и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Повисла тишина. Руфус осуждающе смотрел на девушку. Он хотел что-то сказать, как дверь распахнулась. Влетел Александр, хватил меч и вихрем умчался. Снова повисла долгая пауза.

– Можешь обижаться на меня, можешь даже ненавидеть, но в этой ситуации он прав.

– Ты должен быть на моей стороне, – беззлобно возразила Женя, находясь в плену своих мыслей.

– Мужскую солидарность никто не отменял, – пожал плечами Руфус и хотел уйти, как взгляд его зацепился за что-то на шее у Жени. Он подошел ближе, рассматривая висевший на ее шее продолговатый белый камень на черном шнурке.

– Откуда это у тебя?! – насторожился светлый. Женя проследила его взгляд.

– А. Это? – она провела указательным пальцем по гладкому камню. – Это мне Александр дал, когда мы в мир смертных наведывались. Чтобы не потеряться при переходе. А что не так?

– Да? Очень интересно. Завтра расскажу. Долгая история, – задумчиво кивнул Хранитель и, пожелав спокойной ночи, вышел. Женя, вздохнув, хлопнула ладоши, потушив свет, и легла, притянув к себе подушку. Этой ночью она не уснула.