Текст книги "Наследница. Турнир (СИ)"

Автор книги: Надежда Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Выщипав горсть травы, Женя протянула ее гриптогонниусу, подползая чуть ближе. Зверь, подозрительно покосившись одним глазом на девушку, опасливо понюхал протянутую руку, быстро отпрянув. Девушка не шевелилась. Еще раз приблизив свою морду к протянутой ладони, он зашипел. Женя, вздрогнув, зажмурила глаза. Гриптогонниус кончиком клюва вытащил пучок травы из ладони наследницы. Девушка, приоткрыв глаза, взглянула на существо. Оно, уже не обращая никакого внимания на наследницу, ковырялось клювом к протянутой ладони. Осмелев, Женя протянула вторую руку, приблизив ее к шее гриптогонниуса. На секунду замерев, животное снова приступило к трапезе. Окончательно осмелев, девушка, провела ладонью по чешуйчатой шее, оказавшейся на удивление гладкой, словно отполированной. Протянула руку к крыльям. Тонкие перепончатые, на ощупь словно бархатные. На одном из крыльев было белое пятно, размером с ладонь Жени. Все тело существа было непривычно горячим.

– Умничка, – шепотом приговаривала наследница, внимательно разглядывая нового питомца. Доев всю траву, гриптогонниус начал постукивать клювом по ладони, требуя добавки. Улыбнувшись, Женя, нащипала еще, предложив лакомство животному. Тот с удовольствием принялся выбирать, копошась клювом в ладони.

– Ты должна его оседлать, – напомнил о себе Александр.

– Ты издеваешься?! – шикнула на него наследница, чуть повернув голову в его сторону. – Как я это сделаю?

– Придумай что-нибудь.

– Блеск, просто шикарно! – процедила сквозь зубы девушка, не переставая поглаживать зверя. Гриптогонниус снова требовательно постучал клювом по ладони.

– Сначала окажи мне услугу, – возразила Женя, положив руку ему на клюв. Стараясь не раздражать существо резкими движениями, медленно поднялась. Гриптогонниус притих, наблюдая за ней. Наследница попыталась зайти сбоку. Существо, издав полуписк-полукрик, вскочило, взмахнув крыльями.

– Тише, тише, – пыталась успокоить его наследница, рискованно подойдя ближе и положив ладонь на шею. – Успокойся.

Потоптавшись на месте, гриптогонниус притих и сложил крылья. Женя, пользуясь моментом, осмотрела спину зверя, прикидывая, за что можно схватиться.

– Только не брыкайся, дружок, – проговорила наследница, взявшись на выступ у основания крыла. – А я тебя травкой накормлю.

Схватившись покрепче, она, оттолкнувшись от земли, запрыгнула на спину, тут же прильнув к животному всем телом.

– Спокойно, грипик, без паники. Все хорошо. Вешу я совсем немного, ты и не заметишь, – шепотом приговаривала наследница, потихоньку принимая вертикальное положение. – Вот видишь как хорошо?

Неожиданно, гриптогонниус, протяжный крик, резко сорвался с места, круто развернувшись на месте. Девушка, не удержавшись, начала падать. Однако, вопреки всем ожиданиям, столкновения с землей не последовало. Открыв глаза, наследница посмотрела на своего учителя, успевшего ее подхватить.

– Я и не заметила, как ты подошел. Но все равно спасибо.

– Не за что, – коротко ответил темный, опустив ее на землю. Гриптогонниус, стоявший у ворот загона, зашипел. – Достаточно. Можем идти в резиденцию.

– И зачем это надо было?

– Пригодится в будущем. Идем.

Вздохнув, Женя укоризненно покачала головой и направилась вслед за учителем. Александр был молчалив, скуп на движения. Наследница, сочувствуя его похмельному состоянию, старалась держаться немного позади. Шли молча до самого дворца. Александр проводил Женю до спальни и велел дожидаться тут, никуда не отлучаться. Вид у него был грозный, и Женя даже не решилась возразить темному. Оставшись в одиночестве, она подошла к окну, всматриваясь в туманную пелену за ним. Жене не нравилось это. Складывалось впечатление, что она находится не в королевском дворце, а в заточении, и ей не позволено видеть людей, кроме тех, что ее окружают. Женя устало потерла шею. Под пальцами она почувствовала шнурок от медальона. Достав его из-под рубашки, она снова сдернула его с себя и, открыв окно, вышвырнула. Постояв еще некоторое время в задумчивости, она коротко хмыкнула.

– Слабачка, – беззлобно проговорила Женя и вышла из комнаты. Она остановилась у спальни Руфуса, и, немного поколебавшись, все-таки решила постучаться. Ответа не последовало. Уже решив, что его нет, девушка собиралась уходить, как дверь распахнулась, явив перед ней Хранителя. Как бы странным наследнице это не показалось, но в его глазах она не прочитала ни осуждения, ни обиды, или чего-то на них похожего. И от этого Женя почувствовала себя еще хуже.

– Руф, – коротко вдохнула она, собираясь с мыслями и пытаясь подобрать правильнее слова. – Я… спасибо, что не выдал меня Александру. И что помог мне. И прости, что я веду себя последнее время… ну… неправильно, по отношению к тебе… я не со зла. Вот, – выдохнула девушка, заглядывая в удивленные и недоверчивые глаза светлого.

– Ты прекращай, ладно? – проговорил он, странно глядя на девушку.

– Хорошо, – быстро кивнула Женя, но, подумав, поняла, что не поняла и переспросила. – Что прекращать?

– Пугать меня, вот что! – возмутился Руфус. – Неужто, в голову твою закралась идея измениться?! Только посмей, поняла? Я уже привык к тебе такой – вечно недовольной, ворчащей, как бабка, упрямой и невыносимой до такой степени, что просто убить хочется. И, ты знаешь, меня эта перспектива устраивает больше, чем Джейн тихая, спокойная и никому не вредящая. Это же скучно!

– Руф, ты же светлый, – весело рассмеявшись, в который раз напомнила она ему.

– Да. Ну и что? Я, как друг, просто обязан уберегать тебя от неразумных поступков. Что я, в принципе, и делаю. Все, не заговаривай мне зубы, я в башню. Ты со мной?

– Угу, – довольно улыбнувшись, кивнула Женя – тренировки?

– А ты сомневалась? – хмыкнул Руфус. Они неспешно направились по коридору.

Александр стоял в башне, буравя Арея. Тот, устав держать на плечах дорожную сумку, бросил ее на пол.

– До турнира еще есть время. Зачем ты приехал так рано? – сухо спросил Александр.

– И я рад тебя видеть! – усмехнулся друг.

– Ты приехал из-за Джейн? – прямо спросил темный.

– Александр, – вздохнул Арей. – Успокойся! То, что было – было несерьезно. Она милая девчушка, другая, понимаешь меня? Конечно, понимаешь. Я немного увлекся, поэтому и уехал. Чтобы глупостей не наделать… Но теперь я снова в строю и для тебя никакой угрозы не представляю. Правда. И не смотри на меня так, – рассмеялся мужчина. – Мне даже страшно.

– На кону наша дружба, – сурово проговорил Александр. – Не забывай об этом.

Дверь в башню распахнулась, и вошли Женя и Хранитель. Увидев Арея, наследница застыла в ступоре. Не заметивший этого Руфус, слегка налетел на нее.

– Я же просил ждать в комнате, – сказал Александр, с укором посмотрев на девушку.

– Здравствуй, милая леди, – улыбнулся Арей, раскидывая руки в стороны. Женя улыбнулась, подошла к нему, обняла, уткнувшись в грудь лицом, и чихнула от дорожной пыли, которой пропиталась вся его одежда. Девушка чуть отстранилась, потерев нос. Арей рассмеялся.

– Ты уехал, не попрощавшись, – несильно ткнула она кулаком ему в грудь.

– Прости, так вышло. Но теперь я вернулся. Будем вместе с Александром лепить из тебя воина. У меня для тебя подарок, – улыбнулся Арей и, отвернувшись от Жени, поднял небольшую коробку, которую наследница не замечала раньше. Арей придвинул ее наследнице. Женя заглянула внутрь коробки и увидела там черный мягкий комочек с блестящими бусинками-глазами.

– Щенок, – умильно прошептала девушка, протягивая обе руки в коробку.

– Поосторожней, – предупредил Арей. – Он мне руку чуть не откусил.

Неопределенно кивнув, Женя коснулась блестящей короткой шерстки зверя. Щенок сначала предостерегающе зарычал, но спустя мгновение разомлел, и чуть прикрыл глаза. Осмелев, наследница взяла его на руки, прижав к груди.

Всем привет! – появилась в зале Надин и уверенным шагом направилась к эпицентру собрания, игнорируя Руфуса. – Что это у тебя? Щенок? – Девушка брезгливо сморщила носик. – Мило. Какой-то он страшный.

– Ничего не страшный! – приняла оборону наследница, неприязненно глянув на блондинку.

– Ну, как это не страшный? Пасть широкая и короткая какая-то. Клыки, вон, торчат верхние, а ноги-то длиннющие и худые.

Александр и Руфус, переглянувшись, ринулись вперед, оттеснив Надин и внимательно рассматривая щенка. Блондинка посмотрела на них с негодованием, а Арей, чуть усмехнулся.

– Не обращайте внимания на этих беспардонных не-джентльменов. Меня зовут Арей. Я лучший друг этого мрачного молчаливого типа и третий наследник на трон.

– Надин, – расплывшись в кокетливой улыбке, представилась девушка.

– Послушай, – сверля друга взглядом, произнес Александр. – А ты где его вообще взял?

– Да подобрал по дороге в столицу, – беспечно пожал плечами тот, – скулил на обочине. Я подумал, что Джейн бы обрадовалась. А что не так? Вы что на меня так смотрите?

– Потому что, друг мой, думать головой надо. Ты хоть представляешь, кто это?

– Это Вес-ран, – задумчиво проговорил Руфус. – Щенки такой породы принадлежат Стражам. – Руфус протянул руку к животному, но тот, зарычал и клацнул зубами в нескольких миллиметрах от его пальцев. Светлый одернул руку. – И без хозяев они не бродят. И еще одно. Страж Великих Врат не покинет свой пост просто свежим воздухом подышать. И причина у него может быть только одна.

– Он кого-то ищет, – пробормотал Арей, задумчиво сдвинув брови.

– Именно, – кивнул Хранитель. – И если он вышел не один, да еще и с собакой, то ищут они кого-то серьезного. Я вот только одного понять не могу – как сюда щенок попал. И почему он подпускает к себе Джейн?

Все дружно посмотрели на наследницу. Та была всецело поглощена уже своим питомцем и не сразу заметила повисшую тишину и устремленные на нее взгляды.

– Что? – спросила она, недовольно сдвинув брови. Чрезмерное внимание всегда приводило ее в ступор. Увидев настороженные и задумчивые взгляды, наследница сильнее прижала к себе щенка.

– Не отдам! Он мой! Я ему уже имя придумала!

– Как назовешь? – спросил Арей. Единственный, кто смотрел на Женю с доброй улыбкой.

– Бес, – улыбнувшись в ответ, ответила она.

– Замечательно!

– А по мне, так дурацкая кличка, – раздраженно повела плечиком Надин.

– А тебя не спрашивали вообще-то, – спокойно ответила Женя и направилась к выходу.

– Они слегка не ладят, – ответил Руфус на удивленный взгляд Арея.

– Еще бы! С этой бестией сам черт не сладит, – презрительно бросила Надин. Руфус приблизился к девушке вплотную, схватив за руку выше локтя.

– Следи за своим языком. Иначе я за себя не ручаюсь, – прошипел светлый.

– Убери свои ручищи, – надменно-холодно потребовала блондинка.

– Ты слышал, Хранитель. Девушка просит отпустить ее, – вклинился Александр. Руфус повернул голову в его сторону, демонстративно разжал пальцы, выпуская руку Надин и пошел прочь из зала.

– Что у вас тут вообще происходит? – удивленно воскликнул Арей, глядя на друга. Тот, ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

Наследница. Глава 24

Сегодня занятия проходили у озера. Женя и Александр сражались на берегу, Руфус, сидел в тени дерева, наблюдая, как Надин поднимает и удерживает в воздухе волну. Арей стоял, упершись плечом в ствол, и наблюдал за наследницей.

– Наноси удар за ударом, – учил ее Александр. Прислушиваясь к советам учителя, она рубила невидимого противника. Александр шел рядом, поправляя положение рук и угол удара. – Вместе с тем, как опускаешь меч, делай шаг вперед. Молодец, – он положил свою ладонь ей между лопаток. – Держи спину.

– Так? – спрашивала Женя, в очередной раз повторяя связку.

– Почти, – ответил Александр. – Давай попробуем вместе. – Он подошел к ней со спины и сжал ее руки, сжимающие меч. – Встань мне на ноги.

– Что? – не поняла Женя.

Александр протяжно вздохнул и, обхватив одной рукой ее поперек туловища, приподнял и поставил к себе на ноги.

– Не бойся. Не упадешь. Я держу тебя, – успокоил он наследницу. Осторожно убрав руку с ее талии, он обеими руками сжал ее руки, и они вместе сделали первый взмах мечом.

– Видишь разницу? – спросил Александр, выпуская из рук девушку. Она кивнула. – Теперь пробуй сама.

Женя еще раз повторила связку.

– Теперь хорошо – похвалил ее учитель. – То, что надо.

– Они хорошо смотрятся вместе, – задумчиво произнес Арей.

– Угу, – буркнул себе под нос Хранитель и посмотрел в сторону Надин. – Держи волну! – крикнул он ей, вскакивая со своего места. Уже четверть часа девушка удерживала волну, высотой около семи метров. – Держи!

– Я не могу больше, – прокричала в ответ она. Вытянутые в сторону волны руки дрожали, словно от непосильного груза.

– Тогда медленно опускай ее! Надин, медленно!

– Я не могу!

Волна бешенным потоком рухнула вниз и выпрыгнула на берег, сбив с ног Женю и Александра, стоявших у самого берега. Надин, Руфус и Арей замерли в ступоре. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом воды.

– Я не хотела, – испуганно прошептала Надин, не сводя взгляда с берега. Волна отхлынула обратно. На берегу, лицом в песок, лежал Александр. Поднявшись, он осмотрелся. Не обнаружив рядом Женю, он вскочил на ноги и помчался к воде.

– Джейн! – позвал он и, не услышав ответа, вошел в воду и нырнул, скрывшись в волнах.

– Дура! – крикнул на Надин Хранитель и помчался к берегу. Арей, недолго думая, поспешил за ним. Когда они добежали, Александр уже выносил на берег наследницу. Она откашливалась от наглотавшейся воды. Александр, тяжело дыша, опустился рядом на песок и откинул со лба слипшиеся пряди. Руки все еще дрожали от волнения, хотя сердце уже не так бешено стучало в груди.

– Ты как? – отдышавшись, спросил Александр.

– Нормально, – кивнула девушка и повернула к нему голову. – Спасибо.

Он посмотрел на нее. Наследница попыталась улыбнуться. Александр кивнул ей, не отрывая взгляда от ее лица. Подоспели Руфус и Арей. Женя обняла Арея и спрятала лицо на его груди

– Малышка, все в порядке? – спросил он. Наследница буркнула себе под нос, что теперь каждый будет считать своим долгом, спросить в порядке ли она! Рассмеявшись, темный подхватил ее на руки и унес в резиденцию. Руфус, облегченно вздохнув, рухнул на песок рядом Александром.

– Она его обняла, – глядя в песок, проговорил темный.

– Ну, знаешь, сегодня ты тоже не за нее заступился, – резонно возразил Хранитель. – Я бы на ее месте… А, сами разбирайтесь! – махнул рукой светлый и, поднявшись, ушел.

Женя сидела на кровати в банном халате, Арей, вооружившись большим полотенцем, сушил ей голову, остервенело натирая мокрые волосы.

– Арей, ты сейчас мне голову открутишь, – возмутилась наследница, отбиваясь от друга. – Я сама.

Отвоевав все-таки полотенце, Женя замотала его на голове. Мужчина, удивленно посмотрев на замысловатый тюрбан, весело рассмеялся и сел рядом с девушкой, чуть приобняв ее за плечи.

– Ну? Не хочешь мне рассказать, что у вас тут происходит? – поинтересовался он. Женя удивленно посмотрела на друга.

– Все как всегда – тренировки, тренировки, тренировки. А так больше ничего необычного.

– Я об отношениях.

– О каких отношениях?

– А ты будто не понимаешь? – прищурил взгляд Арей. Женя мотнула головой. Мужчина хмыкнул, поднявшись с кровати. – Переоденься и идем обедать.

Облегченно вздохнув, Женя скинула полотенце, перетянула недосушенные волосы резинкой на затылке, сняла с шеи вновь появившийся амулет и уже привычным жестом вышвырнула его из окна. Покончив с этим, она подошла к шкафу, размышляя, что бы такое надеть. Выбора оказалось немного – тренировочные брюки, которых Аргус каких только не приготовил, с рубашкой, или любимые Женины джинсы с какой-нибудь майкой. Вздохнув, наследница выбрала замшевые синие штаны-галифе, невысокие коричневые сапоги на плоской подошве и белую рубаху. Посмотрев мельком на себя в зеркало на дверце шкафа, она направилась к двери и широким жестом распахнула. Арей, как и обещал, ждал ее.

За столом царило напряженное молчание. Напротив Жени, где обычно сидел Руфус, теперь расположилась Надин. Рядом с ней сидел Арей. Рядом с Женей – Хранитель. Александр, как всегда, сидел в центре стола. Надин всячески пыталась угодить ему, накладывая в тарелку всего, что только можно.

– Ешь все, – говорила она. – Ты ужасно похудел. Эти тренировки сведут тебя в могилу.

– Если что и сведет его в могилу, так это твоя настырность, – буркнул Руфус. Блондинка сделала вид, что сказанное не предназначалось ей.

– Джейн, – обратился к наследнице Александр, – тренировок на сегодня больше не будет. Мне нужно разобраться с делами. Но завтра постарайся проснуться пораньше.

В знак согласия Женя молча кивнула.

– Всем приятного аппетита, – пожелал Александр, поднимаясь из-за стола. – Я у себя в кабинете.

– Он почти не ест ничего, – пожаловалась Надин Арею, после того, как Александр покинул их.

– Может, он на диете, – предположил Арей, ковыряясь вилкой в салате.

– Вполне возможно, – согласился с ним светлый, глотнув сока и откинувшись на спинку стула. – Синдром блондинки заразен и передается воздушно-капельным путем. Я удивлен, что он еще губы блеском не красит. – Руфус подался вперед, внимательно глядя на девушку.–– Ты, когда чихаешь, отворачивайся. А то, в скором времени, все такими станем.

Женя, пряча улыбку, сделала вид, что что-то тщательно высматривает в тарелке. Арей, не сдержавшись, хохотнул, маскируя смех под кашель, прикрывая рот ладошкой. Обиженно фыркнув, блондинка поднялась и, ни слова не говоря, величественно удалилась. Почти сразу же, пожелав приятного аппетита друзьям, столовую покинула наследница.

– Скажи, а эта девушка давно здесь? – поинтересовался Сварейден, отложив вилку и откинувшись на спинку стула.

– С того момента как ты уехал, – вздохнул светлый, сложив локти на стол. – Но дел наворотила – будь здоров. Видишь, как возле Александра вьется? Джейн это злит, но ты ее знаешь – под пытками не признается.

– А Александр что? – сжимая кулаки, спросил Арей. Ничто не говорило о его напряжении. Он сидел, спокойно откинувшись на спинку стула. Его выдавали лишь побелевшие костяшки пальцы на сжатой в кулак руке.

– А ты сам не видишь? По-моему, ему все равно. Ты бы видел, что с Джейн творилось сначала. Она изводила себя тренировками до беспамятства, лишь бы не видеть их вместе. Но сейчас, вроде, оправилась. Снова хамить начала, – ухмыльнулся светлый задумчиво. Но Арей его уже не слушал. Он выскочил из-за стола и быстрым шагом удалился из столовой, хлопнув дверью.

– Ну, конечно, – пробормотал Хранитель, осматривая пустующие за столом места, и глотнул сока.

Арей ворвался в кабинет Александра, чуть не сорвав двери с петель. Стремительно он направился к нему, сидящему за столом. Схватив друга за плащ, Арей отшвырнул в сторону стул и грубо прижал темного к стене. Он неожиданности Александр не стал вырываться.

– Я, кажется, тебя предупреждал: не смей обижать Джейн, – с угрозой в голосе проговорил темный.

– Отпусти меня, – потребовал Александр. Сварейден даже не шевельнулся. Тогда Александр схватил его за руки и оттолкнул. – Отпусти меня, черт тебя подери!

– Идиот! – крикнул на него Арей. – О чем ты только думаешь?

Арей, выпустив пар, замолчал. Александр вздохнул и откинул голову назад, упершись затылком стену.

– Я думаю о том, как мне успеть подготовить Джейн к турниру, который приближается, – тихо проговорил Александр. – Я думаю о том, что не время давить на нее и забивать ее голову еще чем-то помимо тренировок. Я думаю только о ней, всегда. Но она этого не видит. Или не хочет видеть. Я… связал нас.

Воцарилось долгое молчание.

– Жалеешь? – поднял Арей голову, глядя на друга.

– Нет. Ни на минуту не жалел об этом.

– Тогда не тупи, как говорит Джейн. Иди и умоляй простить тебя, – сказал Арей и вышел из кабинета, оставив друга наедине со своими мыслями. Александр поднял стул, сел и уставился в закрытую дверь. Снова вспомнил о ней. Он всегда вспоминал о ней, когда оставался один.

Поработать с документами, как планировал мужчина, так и не вышло, не прошло и нескольких минут, как его покинул взбешенный Арей, в кабинет вошла Надин.

Александр молча смотрел на нее в задумчивости. Слегка улыбнувшись, девушка подошла к нему и присела на край стола. Она протянула руку к его лицу, но мужчина чуть отстранился, отрицательно качнув головой. Отняв руку, Надин хмыкнула.

– Из-за нее? – спросила она. Александр поднялся со своего места и кивнул.

– То есть все это время ты лишь использовал меня, чтобы ее позлить, – поджала она губы. – И как, помогло?

– Не очень, – признался мужчина. – Прости.

– Да чего уж, – вздохнула Надин, пожав плечами и поднявшись со своего места, молча вышла.

Немного подумав, Александр решил, что Арей прав, и направился к комнате Жени, надеясь ее там застать. Остановившись у двери в ее спальню, Александр долго собирался с мыслями, не решаясь постучать. Опередив его, наследница открыла дверь. Увидев своего учителя, она чуть удивилась.

– Ты же сказал, что тренировок не будет, – напомнила она.

– Да, я знаю. Я не поэтому пришел, – ответил мужчина. – Может, поговорим? Я хотел бы извиниться перед тобой…

– Стой-стой, – выставила руки ладонями вперед Женя. – За что именно?

– За все, – ответил мужчина.

– А не надо ни за что извиняться, – спокойно пожала плечами наследница. – Я считаю, что тебе извиняться не за что. И довольно об этом.

Девушка хотела закрыть дверь, но Александр подставил ногу в щель.

– Стой!

– Отойди, – ответила Женя. Из комнаты на порог вышел щенок и, угрожающе зарычав на мужчину, звонко залаял. Александр, помедлив, отступил, не сводя с девушки пристального взгляда. Наследница, отрицательно покачав головой, закрыла перед ним дверь.

Вечером Женя снова выбралась в библиотеку. Долго блуждала между стеллажами, пытаясь найти то, что ее заинтересует, но так и ничего не нашла. Логически поразмыслив, наследница решила, что интересующая ее информация может быть на верхних полках. Встав на нижний стеллаж, она потянулась вверх, пытаясь рассмотреть на корешках названия. Поднялась еще на стеллаж выше. Еще на стеллаж и, не удержав равновесие, рухнула вниз, потянув за собой несколько книг. Взвизгнув, она прикрыла голову руками, защищая лицо.

Чертыхнувшись, она села, потирая ушибленные места. Женя взяла в руки книгу, валяющуюся рядом с ней. «Эпоха Войны. Дворцовые перевороты» прочитала она и вздохнула. За спиной кто-то кашлянул. Женя обернулась. Александр, скрестив руки на груди, смотрел на нее, ничем не выражая ни удивления, ни недовольства.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Тебе подробный отчет? – поинтересовалась девушка, поднимаясь и разворачиваясь к нему.

– Нет. Можешь вообще не отвечать.

– Вот и славно, – пожала плечами Женя и, взяв книгу, подошла к Александру вплотную. – Может, отойдешь, мне пройти нужно.

Мужчина остался недвижим. Вскинув брови, Женя скользнула по нему взглядом, развернулась и обошла стеллаж. Он опять преградил ей дорогу. Снова подойдя к нему вплотную, наследница попыталась оттолкнуть темного, но тот схватил ее за руки.

– Пусти, – зло прошипела девушка, пытаясь вырваться.

– Только если ты выслушаешь, – выдвинул ультиматум Александр.

– Черта-с-два! – ответила Женя.

– Ты выслушаешь меня, – твердо произнес мужчина и заломил наследнице руки за спину. Девушка уперлась носом ему в грудь. Из кармана плаща он выудил черную ленту, которой обычно закрывал девушке глаза на тренировках, ловко перевязав ей руки.

– Эй! – возмущалась наследница, пытаясь вырваться. – Не имеешь права! Отпусти меня сейчас же! Пожалеешь, – пообещала девушка, опасно сверкнув глазами.

Перестав вязать руки наследнице, Александр отстранил ее от себя и осторожно посадил на пол между стеллажами. Женя сверлила его взглядом, полным ненависти. Облегченно вздохнув, мужчина сел, упершись спиной в противоположную полку. Наследница пнула его ногой. Он предупреждающе взглянул на нее.

– Не заставляй связывать тебе еще и ноги, – устало попросил он, и она притихла, поняв, что Александр не шутит. – Я устал уже бегать и от тебя, и от самого себя. Нельзя же оставить все так. Мы не можем быть врагами всю жизнь.

– Запросто! – возразила наследница. – И я не намерена говорить с тобой, потому что мне нечего тебе сказать.

– Знаешь, почему-то я не верю тебе.

– А мне плевать, – пожала плечами девушка. Мужчина поднял на нее взгляд – спокойный, уверенный. Воцарилась тишина. В который раз Александр подумал, что мог бы смотреть на нее вечно. Вот так просто сидеть и смотреть в ее глаза, стараясь найти в них ответ на все мучавшие его вопросы. В них он видел смысл своего существования.

Вздохнув, Александр отвел взгляд и поднял оброненную наследницей книгу. Повертел в руках, прочитал название и снова удивленно воззрился на девушку.

– Почитать решила? Навряд ли полно представишь себе картину происходящего. Учебники написаны довольно скудно. Я мог бы рассказать тебе намного больше и более понятным языком.

– Ты знаешь историю войны между светлыми и темными? – недоверчиво прищурилась Женя.

– Конечно, знаю, – улыбнулся мужчина.

– А раньше почему не сказал? – надулась Женя, вспоминая, какими усилиями ей досталась эта книга.

– А ты и не спрашивала.

– Зануда.

– Сама зануда, – не остался в долгу Александр. Они замолчали, глядя друг на друга. Женя скользила взглядом по его лицу, изучая. Александр застыл, боясь даже дышать, боясь спугнуть.

– Расскажешь о ней? – попросила наследница, не сводя внимательного взгляда с Александра.

– О ком? – спросил Александр.

– О войне между темными и светлыми.

– Сайтар и Лиройя всегда были заклятыми врагами, – переведя взгляд в пол, начал Александр. – Сейчас вражда приняла более или менее разумные рамки. Раньше войны велись открыто. Ожесточенные, кровопролитные войны. И чтобы развернуться военным действиям, достаточно было малейшего пустяка. В кровопролитную Трехсотлетнюю войну яблоком раздора послужило обвинение темными посла светлых в шпионаже. Для темных все усложнялось еще и внутренними междоусобицами.

Война началась со времен правления Ристара, сына создателя Империи. Ристар погиб. К власти пришел его малолетний сын под присмотром регентов. После началось что-то вроде смуты. Правители свергали друг друга, подставляли. Один за другим к власти приходили потомки Создателя и так же быстро уходили. Долгие триста лет шла кровопролитная война и долгие триста лет длилась дележка трона. В скором времени династия Д'оворт, довольно значимая в высших кругах, поддерживаемая всей элитой, свергла династию Создателя и заняла трон. Сразу же был подписано перемирие между Сайтаром и Лиройей, составлен свод правил, которые должна была блюсти и та, и другая сторона. Однако до сих пор отношения довольно напряженные и все только и ждут что кто-то, да ошибется. Вот, в принципе, и все. Что-то еще интересует?

– Да, – кивнула девушка. – Ты меня развязывать не думаешь?

– Если я развяжу тебя, то ты пошлешь меня к черту и уйдешь.

– К черту я и со связанными руками тебя пошлю, – заверила его Женя, и вздохнула, упершись затылком в стеллаж.

– Почему ты не хочешь выслушать меня? – тихо спросил Александр.

– Потому что ничего нового ты мне не скажешь.

– Я понимаю, что причинил тебе боль…

– Ничего ты не понимаешь, – перебила его наследница. – Понимал бы, не сидел бы сейчас здесь.

– Но я люблю тебя, и все, что мне нужно – это чтобы ты была рядом.

– Угу. И поэтому ты решил связать меня. Что б уж наверняка.

Женя замолчала, глядя на Александра. Вздохнув, он потянулся к наследнице, слегка развернув ее к себе спиной, развязал руки и снова вернулся на свое место, изминая в руках ленту. Женя потерла затекшие руки и поднялась, намереваясь уйти. Мужчина не строил ей преград.

– Ты простишь меня? – спросил он, глядя ей в след. Женя остановилась и в пол оборота развернулась к нему.

– Да я и не злилась и не собиралась даже. Не знаю, с чего ты взял… – пожала она плечами. – Но это не значит, что снова ко мне нужно подкатывать.

– Друзья? – скептически усмехнувшись, спросил темный.

– Называй это как хочешь, – ответила девушка и покинула библиотеку. Александр поднявшись, поспешил за ней.

– Джейн! Подожди! – позвал он, нагоняя ее в коридоре. – Я провожу.

– Проводи, – пожала плечами наследница и вместе они неспешно двинулись по коридору.

Женя открыла глаза. Солнечный луч пробивался через щель в задернутых шторах и лез прямо в глаза. Она зажмурилась и повернулась на бок, натянув одеяло на голову, намереваясь поспать еще немного. Естественно, ей это не удалось. Раздался стук, и дверь тут же распахнулась.

– Отстань, Руфус! – не выныривая из-под одеяла, проговорила Женя. – Я еще спать хочу.

– А я хочу мир во всем мире, – ответил светлый, бесцеремонно завалившись поперек кровати. – И что теперь?

– Иди к своей цели и судьба наградит тебя достойно! – проговорила наследница.

– Хватит! Подъем! У тебя много работы! – завопил Хранитель, пытаясь стянуть одеяло с девушки. Но та вцепилась в него и не думала сдаваться.

– Отстань! Имей совесть! Я не выспалась! Дай хоть полчаса поспать!

– Хорошо, – согласился Хранитель, выпустив одеяло. Но только Женя ослабила хватку, он одним рывком стянул его.

– Хам, – спокойно проговорила девушка, кинув в него подушкой. Светлый увернулся, подушка плюхнулась на пол. – Я тебе еще припомню.

– Очень страшно, – округлив глаза, прошипел он.

Одеяло в руках Руфуса кто-то задергал. Послышалось рычание. Наследница и Хранитель, не сговариваясь, уставились на пол. Щенок, подаренный вчера Ареем, упрямо воевал с одеялом, вцепившись в него зубами. Женя тепло улыбнулась, наблюдая картину. Руфус попытался отобрать у него одеяло, но щенок, угрожающе зарычав на светлого, резко заставил его передумать.

– Я жду тебя за дверью, – предупредил Руфус и вышел. Вздохнув, Женя поняла, что деваться не куда и вставать, все же, придется. Тем более что сон, стараниями горячо любимого Хранителя, уже согнан. Уже на уровне рефлексов она подошла к окну, вышвырнула кристалл и направилась в ванную.

Когда они с Хранителем вошли в башню, Александр и Надин сражались. Блондинка орудовала копьем уже куда лучше, чем в тот момент, когда Женя приставила свой меч к ее горлу. Выбив оружие из ее рук, Александр спокойно опустил меч.

– Тренируй реакцию и не отвлекайся на посторонние мысли, – наставлял он. – Твое сознание всецело должно быть поглощено боем.

Дина коротко кивнула. Александр, загнав меч в ножны, развернулся к Жене и улыбнулся ей.

– Доброе утро. Как спалось?

– Могло быть лучше, если бы не некоторые святоши – сдержанно улыбнулась в ответ она и достала меч.

– Эй, я вообще-то все слышу, – возмутился Руфус.

– На это я и рассчитывала, – мстительно проговорила Женя и повернулась к Александру, принимая боевую стойку. В глазах появился азартный блеск. – Разомнемся?