Текст книги "Наследница. Турнир (СИ)"
Автор книги: Надежда Салихова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Наследница. Глава 17
Денис высадил ее неподалеку, от того места, где рассталась с Руфусом и Александром. Скомкано попрощавшись, он водрузил на голову шлем, развернул байк и рванул с места, боясь обернуться. Женя осталась стоять в одиночестве, смотря вслед стремительно удаляющемуся наезднику. Когда Денис скрылся из виду, девушка еще долго смотрела ему вслед, невольно вспоминая прошлое. Он действительно был ей другом. Всегда был рядом и всегда готов прийти на помощь.
Кто-то коснулся ее плеча. От неожиданности девушка вздрогнула и резко обернулась. Встретившись с ней взглядом, Александр отвел глаза.
– Нам надо спешить.
Больше ни слова не говоря, прошел мимо Жени. Девушка посмотрела ему вслед. Руфус обнял ее за плечи и притворно вздохнул.
– Ну, что, нуждаешься в моем совете? Так уж и быть: спрашивай.
Женя посмотрела на довольную мордашку Хранителя.
– Под ноги смотри, советчик.
Руфус не успел понять, что она хотела сказать, как девушка уже сделала шаг вперед, и он пошатнулся, еле устояв на ногах. Смерив наследницу уничтожающим взглядом, Хранитель скорчил рожицу.
Вскоре они вышли в людный переулок.
– Руфус, – заговорил Александр, – что там написано на обороте?
Хранитель вынул из заднего кармана джинсов фотографию и прочитал вслух название кафе.
– Отлично. Нам сюда, – кивнул Александр головой вправо.
Они вошли в небольшое уютное кафе. Барная стойка, пять-шесть столиков, один из которой занят молодой парой. Александр выбрал столик в углу, откуда просматривался весь зал.
Почти сразу к ним вышла девушка с меню в руках.
– Добрый вечер, – сказала она, протягивая меню. – Желаю приятно провести время.
Наследница окинула девушку внимательным взглядом. Это была высокая сероглазая блондинка с красивой ровной улыбкой.
– Большое спасибо, – улыбнулась наследница, почувствовав, как вежливая пауза затянулась до неприличной. – Нам кофе, пожалуйста.
– Через две минуты ваш заказ будет готов, – эффектно улыбнулась официантка и быстро ретировалась от более, чем странной, компании.
– В жизни она еще лучше, чем на фотографии, – заворожено проговорил Руфус.
– Вы ведете себя, как идиоты! Девушек никогда не видели? – шикнула на них наследница.
– Таких – нет, – честно ответил Хранитель. – Да что ты в этом понимаешь!
– Ничего, – просто пожала плечами Женя и рассмеялась. – Я больше понимаю историю, латынь и как плести энергетические потоки. А в блондинках – вообще не смыслю.
Александр внимательно смотрел на наследницу. Слышать ее смех было непривычно. Казалось, она не перестанет удивлять.
– И откуда в тебе столько сарказма? – восхитился Руфус.
– Годами собирала, – сказала Женя и улыбнулась.
– Судя по собранному, тебе лет двести, не меньше.
Скорчив в ответ гримасу, девушка отвернулась, наблюдая за парочкой в кафе. Они сидели друг против друга и держались за руки, не смущаясь, смотрели друг другу в глаза. Они говорили друг с другом взглядами и выглядели довольными и счастливыми. Наблюдая за влюбленными, Женя не заметила, как возникла официантка с подносом и начала расставлять кофе, кокетливо улыбаясь мужчинам и дежурно – ей. Девушка развернулась и хотела уйти.
– Надин, – окликнул ее Александр, – не спешите. Присядьте, пожалуйста. Нам с вами есть о чем поговорить.
Девушка остановилась. С подозрением она окинула всю компанию. Они ей сразу не понравились. Как только вошли.
– Откуда вы знаете мое имя?
– На бейджике написано, – широко улыбнулся Руфус, демонстрируя тридцать два здоровых и белоснежных зуба. Официантка подарила ему снисходительный взгляд.
– Мы о вас знаем больше, чем вы думаете. Смею утверждать, даже больше, чем вы сами, – спокойно заговорил Александр. Сделав глоток кофе, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза девушке. Та не отвела взгляд.
– Можете не бояться нас. Мы всего лишь хотим помочь, – заверил Руфус. – Честное – пречестное.
Неуверенно девушка вернулась к столику и села напротив Александра.
– Я слушаю вас.
– Для начала, давайте познакомимся. Я Александр, это Руфус, а это Джейн.
– Женя, – машинально поправила наследница.
– И, думаю, лучше на «ты», – продолжил Александр. – Теперь – непосредственно к делу. Ты в последнее время не замечала в себе ничего странного? Может, происходило что-то, когда ты злилась, или пугалась?
– Почему это вас интересует? – насторожилась блондинка.
– Потому что это в нашей компетенции, – вздохнув, пояснил Руфус. – Только не надо говорить, что не было ничего и все в порядке, ладно? – с ходу предупредил он намерения девушки, отчего ее глаза сначала возмущенно округлились, а затем заметно погрустнели.
– Можно ваш кофе? – протянула блондинка руку в сторону чашки Александра. Тот, удивленно кивнув, придвинул ей свой напиток. Поставив его перед собой, девушка опустила голову, внимательно вглядываясь в черную бездну в чашке. Мужчины переглянулись, Руфус пожал плечами, а Женя меланхолично смотрела в сторону, наблюдая за кипящей за окном жизнью.
Через несколько секунд Надин отвела взгляд от чашки и подвинула ее Александру. Он увидел результат и, довольно хмыкнув, подвинул чашку Хранителю. Глянув на содержимое, Руфус присвистнул. Женя ждала, что Александр покажет и ей, но он поставил чашку, сцепил руки в замок и заинтересованно посмотрел на блондинку. Наследница сама взяла чашку и изумилась. Кофе был превращен в кусок льда. Девушка еле удержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Да, ей, хваленой наследнице, до такого еще далеко…
Надин грустно посмотрела на Александра. Ее серые глаза были гипнотизирующие, завораживающие, манящие… Испугавшись нахлынувшего наваждения, Александр отвел взгляд и старался больше не смотреть на девушку.
– Попробую объяснить, – задумался мужчина. – Дело в том, что в тебе проснулся Дар. Дар к магии. Его нужно развивать, иначе он просто разорвет тебя изнутри… Понимаешь, о чем я?
– Н-нет, – честно ответила блондинка.
– Короче, – не выдержав, встрял в разговор Руфус. – объяснять буду я. Представь, хищный зверь проснулся после зимней спячки. А проснулся в клетке. И если его не накормить, то он разнесет клетку. Понятнее? – Хранитель выжидающе посмотрел на девушку. Та, поразмыслив, кивнула. – Но тут дело в том, что корм для этой милой зверюшки – у нас. Убедительно?
– А если меня искать будут? – возразила Надин.
– Ну, меня же не ищут, – пожала плечами Женя. – К тому же выбора у тебя все равно не много. Либо с нами, но жива и здорова, либо без нас, а там как повезет.
Надин, словно не обратила ни малейшего внимания на наследницу. Она даже не отвела взгляда от Александра. Но в глазах появился опасный блеск. Рукав темного, в которой он держал чашку, вспыхнула пламенем. Тут же, Женя выставила растопыренную ладонь к огню. С пальцев сорвался упругий поток воздуха, погасив вспыхнувшее пламя. Все это произошло в одну секунду. Сидевшие за столом, не сразу поняли что произошло. Женя и Надин были слегка в шоке. Парни недоуменно переглянулись.
– Ты в порядке? Не обжегся? – не отойдя еще от шока, спросила наследница, внимательно рассматривая руку своего наставника.
– Нет, – коротко ответил он, не смотря на девушку.
– И долго ты будешь дуться на меня? – спросила Женя. – И главное – за что, объяснишь?!
Александр поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.
– Я на тебя не дуюсь. Но поговорим позже.
– Знаешь, что? – возмутилась наследница. – Тебе самому бы не мешало пересмотреть кое-что в своем поведении.
– Если тебе что-то не нравится – пожалуйста, – развел он руками в стороны. – Тебя держать никто не будет.
– Да ну! Между прочим, не я к вам рвалась, а вы меня притащили. Поправь меня, если я ошибаюсь.
– Притащил тебя сюда не я, а твой отец. Меня всего лишь приставили к тебе.
– Что ж, теперь у тебя есть новая кукла. Можешь ее нянчить, – скривилась Женя.
– Вот и отлично, – пожал плечами Александр.
– Ага, – буркнула наследница, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
Оба замолчали, прожигая друг друга взглядами насквозь. Парочка за столиком в другом конце зала недоуменно смотрели на них. Пошептавшись, они поднялись и вышли из кафе. Зло фыркнув, Женя отвернулась к окну. Александр опустил взгляд в стол.
– Они не поладили немного, – пожал плечами Хранитель, отвечая на вопросительный взгляд блондинки.
– Немного? – округлила глаза та. – Да они чуть не вцепились друг в друга.
Александр поднял голову. Надин кокетливо на него взглянула. Мужчина равнодушно перевел взгляд в сторону.
– Итак, вернемся к главному. Мы выяснили, что искать тебя никто не будет, выяснили, каким именно даром ты обладаешь. Думаю, задерживаться не имеет смысла. Нам уже пора.
– Я не настолько наивна, чтобы доверять абсолютно незнакомым людям, и уж тем более идти с ними куда-то, – скрестила руки на груди девушка, давая понять, что никуда идти она не собирается.
Надин, – вздохнул Руфус.
– Дина, – машинально поправила она.
– Хорошо, Дина, – еще раз повторил Хранитель. Блондинка взглянула на него. Руфус подался вперед, их лица оказались напротив друг друга очень близко. – Ты идешь с нами, не задавая лишних вопросов. Все, что нужно, ты уже знаешь и большего тебе знать не надо.
Быстро проговорив это, Хранитель снова вернулся на свое место. Женя и Александр, раскрыв рты от удивления, смотрели на него.
– Ничего себе – светлый, – хмыкнул темный.
– А ты скажи еще, что вы так не делаете,– усмехнулся Руфус. Надин, пару раз моргнув, пришла в себя, посмотрела на Хранителя, затем на Александра.
– Пора уже, – произнес Александр. – Руфус, вы с Диной первые. И дай ей что-нибудь свое. Еще ненароком потеряетесь. Потом искать, непонятно где.
– Э, нет. Я не с вами. У меня дела дома, если ты забыл. Отсюда проще перебраться, чем с вашей дыры, – усмехнулся Хранитель, встал из-за стола и вышел на середину зала. Произнеся фразу на неизвестном Жене языке он, подмигнул наследнице и чуть улыбнулся, прежде, чем исчезнуть.
– Предатель, – беззлобно вздохнул Александр и, взяв за руку Надин, вывел на середину зала. – Не уходи, – сказал он Жене и исчез вместе с блондинкой.
Женя так и осталась сидеть на своем месте и смотрела в окно, на улице смеркалось, но прохожих меньше не становилось. Москва. Город, который не спит. Женя задумчиво наблюдала за суетой. Вот он, ее шанс все изменить. Надо просто открыть дверь и выйти. Но она все сидела. Не находила в себе ответа на вопрос, хочет ли этого всем сердцем или просто ей хочется так думать? Прошло еще несколько минут, прежде чем Александр снова появился в кафе. Увидев Женю, он еле заметно выдохнул. Он не был уверен, что застанет ее здесь вновь. Встретившись с ней после визита к агенту, он почувствовал ее неуверенность, тоску по дому и видел, что ей хочется быть здесь. Это и разозлило. Мужчина не сразу понял причину злости. Но теперь, когда пришло успокоение, он знал. Уходя вместе с Надин, дал Джейн возможность выбрать. Она выбрала. И он был рад.
– Наша очередь, – сообщил Александр. Женя подошла, встав лицом к наставнику, и опустила голову, прикрыв глаза и готовясь вновь испытать это неприятное чувство перемещения.
Александр с нежностью смотрел на нее. На опушенные ресницы, на черные волосы. Такая маленькая и хрупкая. Мужчина притянул наследницу к себе за плечо.
– L'astra aertunno – произнес он, и Женя снова почувствовала, что проваливается в вязкую бездну. Когда она открыла глаза, то уже находилась в башне резиденции. Только сейчас она поняла, как хорошо быть дома. Теперь резиденция стала домом. Ее крепостью. Здесь она как никогда чувствовала себя защищенной.
Наследница все еще прижималась к Александру. Чувствовала, что если отойдет хоть на шаг, то просто-напросто рухнет на пол. По телу разлилась слабость, голова закружилась, перед глазами плыло. Но, все же, сделав огромное усилие, она отступила на шаг.
– Что с тобой? – заметив чрезмерную бледность, поинтересовался Александр.
– Не знаю, не хорошо мне. Пойду я, наверное, к себе. До завтра.
Медленно, она прошла мимо учителя. Каждый шаг давался с трудом, ноги, словно ватные, отказывались слушаться.
– Я провожу тебя, – вызвался Александр.
Возразить не было сил.
Александр внес наследницу в комнату. Она, обхватив его за шею, уткнулась лицом в грудь и, казалось, уснула. Он осторожно опустил девушку на подушки, присел рядом с кроватью, всматриваясь в уставшие черты. Коснулся ее лица. С каждым разом все чаще ловил себя на мысли, что смысл его жизни заключается в ней одной – в этой маленькой, хрупкой, ранимой и в то же время сильной, уверенной в себе девушке. Она непредсказуема. И эта непредсказуемость пугала и притягивала.
– Так и будешь сидеть и дырку во мне прожигать? – не разлепляя век, пробормотала Женя. Александр улыбнулся.
– Я думал, ты спишь.
– Угу. Уснешь тут под конвоем. Иди уже.
– Спокойной ночи, – сказал он и вышел.
На пороге спальни он столкнулся с Хранителем. Надо же, быстро он вернулся. Александр уже был готов не видеть его несколько дней.
– О! Вот ты где. Ты видел, что сегодня Джейн вытворила? – не скрывая восторга, спросил он. – Она нейтрализовала чужую магию. Сама! Представляешь? И, заметь, я ее не учил!
– Да, видел, – спокойно ответил Александр и немного задумался. – Но не стоило меня поджигать. В следующий раз я тебе что-нибудь сломаю за такую выходку.
– Ты зануда, – вздохнул светлый. – Я хотел проверить Слугу. Но у Джейн реакция оказалась лучше. А что, кстати, с новенькой делать будем?
– Учить. Думаю, стоит свести их с Джейн. Пусть вместе тренируются.
– Не уверен, что это хорошая идея. Они же поубивают друг друга.
– Это необходимость. Она может понадобиться Джейн в будущем, – сказал Александр, задумчиво потирая подбородок. Император не стал бы торопиться призвать Слугу сейчас, не в самый подходяший момент. Значит, есть в этом смысл. Мужчина догадывался, зачем нужна смертная, но пока не смешил с выводами.
– Ну, ладно о делах, – отмахнулся Руфус, – может, отдохнем, день тяжелый был сегодня. Ну, винца попьем, поболтаем, обсудим что-нибудь не важное.
Уже не скрывая своего удивления, Александр посмотрел на Хранителя и хмыкнул.
– Ну, идем. Ты меня уже второй раз за сегодня удивляешь. И где вас таких светлых набирают?
Руфус ничего не ответил.
Они медленно двинулись по коридору.
– Насчет вина – это хорошо. Расслабиться не помешало бы.
Наследница. Глава 18
Стук в дверь. Женя открыла глаза. От вчерашней слабости не осталось и следа. Наследница чувствовала себя бодрой и выспавшейся. Она села на кровати.
– Да, войдите, – громко проговорила она. Дверь открылась и вошел дворецкий.
– С добрым утром, госпожа, – приветствовал он, пройдя к окну и отодвинув шторы. В комнату ворвался яркий свет. С непривычки Женя заслонила глаза рукой. – Как спалось?
– Прекрасно, – ответила наследница немного задумчиво. – А Александр где?
– Господин Александр и господин Руфус в столовой. Дожидаются вас к завтраку. Мне велено вас проводить, – с готовностью отчитался Аргус и подошел к двери. – Я подожду вас за дверью.
– А Арей? – снова спросила Женя. Аргус повернулся к наследнице.
– Господин уехал еще вчера, – чуть поклонившись, ответил дворецкий, и, улыбнувшись, вышел. Женя недоуменно хмыкнула.
Быстро собравшись, Женя вышла из комнаты и направилась вслед за Аргусом. Как только вошла в столовую, настроение тут же стремительно скатилось вниз.
На ее месте, справа от Александра, сидела Надин. Наследница двинулась к столу и, не здороваясь, обратилась к блондинке.
– Довожу до сведения, что это мое место. И постарайся не занимать его. Я не люблю, когда трогают мои вещи. Очень не люблю, – после многозначительной паузы добавила она. – Это я так, на всякий случай.
Надин посмотрела на Женю и дерзко улыбнулась. Улыбнувшись в ответ, наследница потянулась к столу, заставив Надин неудобно отклониться в сторону, взяла со стола йогурт и направилась к выходу.
– Я в башне, – не оборачиваясь, кинула она через плечо и исчезла за дверью. Надин взглянула на Александра и Руфуса, невинно хлопая ресницами.
– Она всегда такая?
Александр, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрел на новоиспеченную ученицу и искренне пожалел о ее появлении.
– Просто не занимай ее место, – вздохнул темный и поднялся. Надин вскочила следом. – Ты же еще не позавтракала.
– Я на диете, – быстро ответила блондинка.
– Тогда идем в оружейную. Нужно выбрать тебе что-нибудь.
– Подождите меня, хотя бы, – обреченно вздохнул Руфус и, на ходу запихивая в рот бутерброд, вскочил из-за стола. – Вечно так, – с набитым ртом посетовал Хранитель, догоняя Александра и Надин.
Когда все трое вошли в башню, Женя уже тренировалась. Она замерла с занесенным над головой мечом острием вперед. Послав вошедшим взгляд, она сделала выпад перед собой и, отбившись от невидимого противника, завершила связку.
– Ну, как? – спросила она у Александра.
– Все хорошо, только не двигайся слишком резко. Постарайся делать это плавно, а не рывками, – прокомментировал он, подходя ближе.
– Ты можешь хоть раз воздержаться от критики? – возмутилась наследница. – В мире ничто не идеально. Относись ко всему проще и к тебе потянутся люди.
– Кому ты это говоришь? – воскликнул Хранитель. – У него математический склад ума – точность и расчет – вот его идолы.
– Вот и я о том же, – вздохнула Женя.
– Очень смешно, – обиделся учитель и обратился к Надин. – Подойди сюда.
Только сейчас Женя заметила в ее руках копье. Длинное, изящное, с замысловатым узором по всему древку. Оставив Надин и Александра в центре зала, Женя отошла к Руфусу, который так и остался у двери.
– Как она тебе? – тихо спросил Хранитель, кивая в сторону новенькой.
– Не знаю, – передернула плечами наследница. – Блондинки у меня как-то доверия не вызывают в принципе.
– Согласен, – кивнул светлый. – Что-то в ней настораживает.
Надин и Александр стояли друг против друга.
– А могла бы выбрать меч, – вздохнул он, доставая из ножен свой. – Он удобней и практичней.
– А мне больше копье нравится, – упрямо ответила девушка.
– Ну, копье, так копье, – не стал спорить мужчина. – Копье – довольно действенное оружие, но только в дальнем бою. Чтобы виртуозно владеть им в ближнем – нужны годы и годы тренировок. Я всего лишь дам тебе основу. Остальное ты поймешь сама.
– А у меня, что мало времени?
– Ну, по крайней мере, не так много, как у меня, – хмыкнул темный.
– Что ты имеешь в виду?
– Прости, но вчера как то не успел сказать. Мы все бессмертные. У нас в запасе есть вечность, чего у тебя нет. Сила Сайтара выбрала тебя. Теперь ты – Слуга.
Глаза девушки округлились, рот раскрылся от удивления.
– Я не хочу! Я не буду ничьей слугой, – задыхаясь от возмущения, произнесла она. – Сейчас же верни меня на место. Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоей шайкой!
– Эй! – прикрикнул на блондинку Александр, тряхнул за плечо и заглянул в глаза.– Ты не хочешь никуда вернуться. Тебя все устраивает. Никогда больше ты не будешь просить вернуться назад, – медленно проговорил он и отпустил девушку. Руфус и Женя, переглянулись и уставились на темного. Тот, кашлянув, пожал плечами. Надин немного постояла, замерев и постепенно пришла в себя.
– Сейчас я начну учить тебя владеть копьем, – как ни в чем не бывало, проговорил Александр и принял боевую стойку с мечом наперевес. – Приготовься.
Александр начал атаковать девушку. Она пока еще легко отбивалось от его несложных выпадов, подставляя копье.
– Хм, не плохо, – похвалил мужчина, перестав атаковать. Надин остановилась, заглянула ему в глаза и обворожительно улыбнулась. Александр ответил на улыбку. Они стояли, улыбаясь друг другу и, казалось, не слышали и не замечали происходящего вокруг. Руфус решил, что пауза неприлично затянулась, громко кашлянул.
– Ну-с, что стоим? – хлопнул он в ладони. – За дело!
Александр и Надин обратили на него внимание.
– Э-э… Да, – согласился темный. – Джейн, займи мое место.
Перехватив меч поудобней, Женя двинулась к центру.
– Нападай первая, – предложила Женя. Надин резко выставила правую ногу вперед и выкинула копье, целясь острием в шею. Наследница легко парировала удар, отвела меч вправо и шагнула влево.
Они кружили по залу, не спеша переходить в атаку, присматриваясь друг к другу. Александр и Руфус внимательно следили за поединком. Темный поймал себя на мысли, что сравнивает между собой наследницу и новоиспеченную Слугу. У Надин – азартный, оценивающий взгляд. У Джейн – ровный, холодный. На губах у Надин всегда полуулыбка, у Джейн – строгое, серьезное, слегка жесткое выражение лица. Немного надменности, презрения. Но это ее не портит. Движения у новой ученицы плавные, грациозные. Джейн же двигается спокойно, размеренно, слегка грубовато, и в то же время почти неуловимо, обманчиво. Они не похожи, как день и ночь. Как белое и черное.
Надин, лишившись из терпения, бросилась вперед, пытаясь задеть наследницу копьем. Женя легко отбилась и, не давая времени на раздумье, перешла в атаку, обрушивая удары под самыми неожиданными углами. Блондинка растерялась от такого напора и с трудом успевала подставлять копье под атаки. Наследница теснила Надин к стене. Один обманчивый маневр – и Женя вплотную приблизившись к блондинке, приставила меч к горлу. Дина только теперь поняла все преимущество меча над копьем.
Насладившись победой, Женя опустила меч, тем самым вернув Надин возможность двигаться. Наследница некоторое время молча смотрела в искрящиеся азартом глаза.
– Надеюсь, ты не ждешь от меня оценки в ее адрес? – обратилась к своему учителю Женя, все так же, не сводя взгляда с девушки.– Ты и сам все видишь. Руф, у нас сегодня тренировки будут?
– Руфус, обе в твоем распоряжении, – распорядился темный.
– Что? – в один голос возмутились девушки. – Я с ней не пойду!
– А я не пойду с ними! – в ответ возмутился Хранитель.
– Да что за детский сад вы тут устроили? – вышел из себя Александр. – Одна решила, что все это – игра в куклы, другая играет на моих нервах, а третий им аккомпанирует!
– А кто-то решил, что он кукловод, – холодно и негромко, но так, чтобы все слышали, произнесла Женя, глядя в глаза Александру. – У него, видите ли, мания величия. И прости, что играла на твоих нервах.
Наследница прошла мимо Руфуса и Александра, направляясь к двери.
– Госпожа Мерелин, я вас не отпускал. Будьте так любезны, вернитесь на свое место.
Девушка остановилась, медленно развернулась. Александр не смотрел на нее.
– Сию минуту, учитель, – склонилась она в поклоне.
– Итак, Руфус, приступай к занятиям.
– Э-э… Не могу, – немного замешкался с ответом Хранитель. – Мне нужно открытое пространство. Взаимосвязь со стихиями.
Александр хмыкнул, немного задумавшись.
– Можем выйти в сад.
Он вел их по коридору, несколько раз сворачивал и, то спускался, то поднимался по лестницам. В конце длинного коридора, наконец, обозначилась дверь, в которую они, собственно, и вышли.
Руфус вышел первым и, что-то насвистывая, неспешно пошел вперед. Следом за ним вышла Женя. Она ступила на зеленую мягкую траву. Яркое солнце заставило девушку зажмуриться. На голубом небе ни одного облачка. Недалеко виднелось небольшое озеро с красивым зеленым берегом и огромным деревом. Его крона бросала густую тень. На том берегу виднелась небольшая рощица. Женя глубоко вдохнула полной грудью. Чистое голубое небо, жаркое, но не палящее солнце и легкий ветерок. Что еще нужно? От самой двери к озеру вела узкая тропинка, по которой Руфус уже следовал к водоему, не прекращая насвистывать незнакомый девушке мотив.
– Ну, что? – спросил довольный собой Александр, стоя за спинами девушек.
– Это просто великолепно! Я ждала чего угодно, но только не этого, – Надин слегка повернула голову назад и улыбнулась Александру. – Ты умеешь удивлять.
– Спасибо, – в ответ улыбнулся мужчина. – Но, думаю, у тебя еще будет повод для удивления. И не один. Империя полна сюрпризов.
Женя, не в силах больше наблюдать за их любезностями сделала шаг на тропинку, догоняя Хранителя.
– Руф, подожди меня, – попросила она. Надин и Александр проводили ее взглядами.
– По-моему, она сегодня не выспалась, – пожала плечами Дина, задумчиво глядя вслед. Ничего не ответив, Александр шагнул вперед, оставив блондинку на пороге.
– Идем, – кинул он через плечо, не сбавляя шаг. – Пора начинать занятия.
Тем временем, Руфус и Женя уже подошли к озеру.
– Мы бы вполне могли тренироваться и в башне, – пробормотала наследница, сев на траву, и подставив бледное лицо ласкающим лучам,
Хранитель спустился к самому краю берега, зачерпнув воду рукой.
– Теплая. Могли бы, – легко согласился светлый, присев рядом с подопечной. – Но я хочу научить тебя владению стихиями. В башне был бы не тот эффект.
– Только меня? А Надин? Ее ты учить не будешь?
– Меня она мало интересует, – сморщил нос Руфус. – Ей на турнире не биться, может и потерпеть. Хотя, – вздохнул он, – чтобы без дела не сидела, придется, все же чем-то ее занять.
– Вы относитесь к ней как к вещи. Это не правильно, – немного задумалась наследница.
– Да брось, – отмахнулся Руфус. – Просто нет ни сил, ни желания уговаривать ее.
– Страшно представить. Мне кажется, что и со мной не особо церемонились.
– Перестань, глупышка, – слегка толкнул ее плечом Хранитель. – Никто бы не посмел даже подумать о том, чтобы обращаться так с тобой. Всем очень важно, чтобы решения наследники принимали самостоятельно, без чьего бы то ни было давления. Просто потому что будущий повелитель должен быть заинтересован в победе. А Слуга на то и Слуга. Они должны уметь пренебрегать своей волей во имя воли повелителя.
– И сколько же таких Слуг? И что это значит?
– Есть легенда. Старая. Не знаю, найдешь ли письменные источники где-то. То, что заключено за Великими Вратами имеет страшную силу. Только представь – сильнейшие маги, творившие ужасные деяния. Их сущность вместе с Силой заключена там. Ты знаешь о разрушительных свойствах вашей магии. Она время от времени растет и требует выхода. Если заключенное там одномоментно вырвется наружу, все живое просто перестанет существовать. Все миры, только представь. Останется хаос. Стражи следят за этим. Раз в столетие они выбрасывают выбрасывают часть Силы в мир Смертных. Поскольку магический фон там очень слабый, большая часть сгорает. Но крупицы, все же, оседают. Так появляются одаренные. Которых потом забираем либо мы, либо сайтаровцы. В зависимости от того, что упало на голову несчастному. Однажды, если верить легенде, Великие Врата были под угрозой. И чтобы сдержать Силу, рвущуюся оттуда, были выбраны семеро смертных и двое бессмертных. Их использовали как сосуд. Напичкали Силой из-за Великих Врат. Смертные от такого количества Силы сгорели почти сразу. Бессмертные выгорали постепенно, но их постигла та же участь в итоге. Поэтому теперь таких Слуг готовят заранее. На территории Сайтара четверо смертных слуг, у Лироий – остальные. И по одному бессмертному от каждой Империи. Слуги – это те, кто должны в случае необходимости отдать свою жизнь и Силу во благо всех миров. Это благородно, даже, можно сказать почетно. Хоть и не очень привлекательно.
– Просто голова кругом, – выдохнула Женя, пытаясь принять информацию. – И как же выяснить, кто подходит на роль Слуги? И почему нельзя снова выбросить лишнее в смертный мир?
– Нельзя. Слишком много выброшенной Силы нарушит баланс. Мир может необратимо пострадать. А Сферы и Стражи как раз и следят за этим балансом во всех трех мирах. Поэтому нужны Слуги – на всякий случай. Обычно выбирают тех, кто обладает небольшой долей Силы. Сферы обычно указывают на такого. Вот, к примеру, Александр – Слуга Сайтара. Полукровка, не унаследовавший Силу Стражей или, хотя бы эльфов.
– Не может быть, – воскликнула наследница. – Он умеет читать мысли! И…
– И обладает даром обаяния. И еще кое-какие мелочи. Но это мелочи, Джейн, – передернул плечами Руфус. – Эсилиор не зря же его с плахи тогда спас. Вот и воспитал. На благо, так сказать.
– Как тебе место? – прервал их беседу, подошедший Александр и опустился на траву рядом с Руфусом.
– То, что надо, – ответил Хранитель и поднялся со своего места. – Поскольку мы выяснили, что Джейн подчиняются три стихии, нужно убедиться, что она у нас…
– Ристалл?! – практически выкрикнул Александр, округлившимися глазами глядя на разомлевшую на солнышке подопечную. – И когда вы это выяснили? И почему я только сейчас об этом узнаю?!
– Ну, во-первых, еще не точно, что она Ристалл, – возразил Хранитель. – А во-вторых, узнали мы сами совсем недавно. Сказать еще не успели. Ну, что, приступаем?
– Подожди, Надин еще не пришла.
– Я уже здесь. Спасибо, что помните обо мне, – она присела рядом с Александром. – Можно приступать.
– Премного благодарен за разрешение, – съязвил Руфус. Дина в ответ скорчила гримасу. – Джейн, подойди сюда.
Наследница встала напротив него. Хранитель выставил ладони напротив друг друга, что-то тихо забормотал, пока не появился зеленоватый шар небольшого размера. Убрав руки, он отступил на несколько шагов и оставил шар висеть перед Женей.
– Помнишь, что делать? – поинтересовался Руфус. Женя кивнула ему. – Тогда приступай.
Наследница закрыла глаза, призывая дремлющую где-то в глубине мощь.
Девушка чувствовала, как Сила мгновенно отзывается, и не спеша, словно наслаждаясь, поглощает ее. Женя перестала быть собой, слившись с могуществом, рвущимся из нее. Она стала самой Силой. Она и есть Сила.
– Не отвлекайся, – услышала, словно сквозь сон. Знакомый голос, но он где-то далеко и не имеет над ней власти.
– Джейн! – ворвался вихрем гневный оклик Руфуса и Женя, вернув власть над собой, приподняла руку ладонью вверх. Мысленно намотав клубок, она материализовала его и уже привычным жестом соединила его с зеленоватым шаром Руфуса. Шар, постепенно меняя свой цвет, стал полупрозрачным, переливающимся на солнце разными цветами.
– Да! – выдохнул светлый, довольный результатом.
– Невероятно, – произнес Александр, глядя на свою ученицу с удивлением и восхищением одновременно. Женя, отойдя чуть в сторону от висящего в воздухе шара, сжала ладони в кулаки, стараясь унять мелкую дрожь в руках. – Ты хоть понимаешь, что это значит, Джейн?
– Я супер уникум, мне уже сказали, – пожала плечами наследница, отрешенно глядя на водную гладь. Хотелось окунуться в нее, почувствовав ее тепло. – Может, еще позанимаемся? Научи меня чему-нибудь новому, – обратилась она к Руфусу.
– Ты уверена? – забеспокоился Хранитель. – Может…
– Я уверена, Руф, – улыбнулась ему девушка, благодарная за заботу.
– Ладно, – сморщил нос светлый, махнув рукой. – Подойди.
Руфус развернул ее за плечи спиной к себе.
– Закрой глаза, – попросил он. – Прислушайся. Что ты слышишь?
– Слышу, как кто-то дышит мне в правое ухо, – честно ответила девушка, стараясь держать серьезный вид.
