Текст книги "Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

   – Там где-то есть зимовье, незнамо кем выстроенное, вот коли бы до него успеть, может, и спасёмся тогда.– Утолил их любопытство лекарь.

   – А коли нет?

   – На нет и суда нет.– Пожал плечами Кий.

   – Но от кого мы бежим?– Не унималась Топаз.

   – Оборотни. Из тех, что когда-то злой Мораной созданы были и что никого акромя неё не слушаются.

   Уж лучше бы она вообще не задавала своего вопроса, чем слышать такой ответ.

   – Говорил тебе, Топаз, надо было отсюда драпать, пока время было.– Недовольно пробурчал Алгорн. Погибнуть от когтей и клыков оборотней или ещё чего доброго самому в нечто подобное обернуться перспектива, прямо скажем, не из завидных.

   Они по-прежнему быстро, насколько позволяли кривые ветви деревьев, двигались вперёд. Понукаемые страхом животные сами послушно шли за людьми, чувствуя в них свой единственный шанс на спасение. А люди, уже давно, кажется, и вовсе забыли об их существовании, стремясь уйти от пока не видимой и не слышимой погони.

   – Пустое.– Тихо проговорил Кий.– От судьбы не уйдёшь. Не кому не ведомо, какой это такой льняной нитью повили когда-то нам пуповину ещё в младенчестве, накрепко привязав к доле. А доля-то она у всех разная у кого-то злая, а у кого-то и добрая, у кого-то ленивая, а у кого-то первая работяга. Знамо легче тому, у кого она добрая, да трудолюбивая, да часто ль такое бывает? В общем, под какой звездой уродился такой и встрече за тобой следовать. Так что, Алгорн, если они нас и нагонят, то и в пути бы вас точно догнали. Только не известно ещё, какой исход лучше.

   Алгорн давно уже махнул на Кия рукой, перестав слушать его бессмысленную болтовню или сделав вид, что перестал.

   Вскоре они услышали где-то далеко позади протяжный вой, затем повторившийся чуть в стороне ещё один, затем ещё и ещё.

   – Всё, они взяли наш след.– Констатировал Кий уже всем очевидный факт.

   Гелео недовольно зашипела. Ей всё это очень даже не нравилось. И только присутствие здесь Топаз, не позволяло ей наплевать на всю эту процессию и не унестись куда-то вперёд или в сторону, подальше от этого проклятого места, а то и забиться куда-нибудь на самую верхушку самого высокого дерева и просидеть там до самого утра. Но бросать Топаз в беде, было не в её правилах, поэтому, откинув все свои сомнения, страхи, и совладав с инстинктом самосохранения, большая кошка по-прежнему двигалась нога в ногу со своей подругой и хозяйкой.

   Вскорости послышался хруст ломаемых веток и чьё-то тяжёлое прерывистое дыхание. Их действительно больше не выслеживали, их уже откровенно преследовали, не таясь. Хотя таились ли оборотни вообще вовремя охоты, это тоже тот ещё был вопрос.

   Топаз, наверное, впервые в жизни испугалась так сильно, не считая разве что того случая с Беззубым. Хотя в данный конкретный момент лично ей казалось, что раньше она ничего подобного не испытывала.

   Всегда легче встречать опасность лицом к лицу, знать, кто именно твой враг и что от него можно ожидать, а не уносить ноги от лютого неведомого зверя, да по буеракам дремучего леса, да посередине ночи. Пуще всякого страшит суеверный страх перед сверхъестественным. Но потом, впоследствии, никто уже не вспоминает того страха, что испытывал какое-то время назад, его вытесняют страхи новые, неизведанные.

   – Вот она, та избушка.– Проговорил Кий. Он был возмутительно спокоен для данных обстоятельств.

   И это кое-кого очень раздражало. Вполне возможно сказывалась некоторая зависть такой невозмутимости.

   Из темноты на них и вправду вынырнула какая-то старая полуразвалившаяся изба, пыхнув запахом гнили и трухи. Ну, знаете ли, нечего сказать, перед ними стояла самая рядовая избушка на курьих ножках, только на давно просевших, и без наличия в ней бабы-яги – костяной ноги. Это было очевидно, так как присутствие здесь женской руки, даже и такой зловредной и старческой, вовсе не наблюдалось. А покосившийся стан хатки не двусмысленно говорил о том, что она, похоже, доживает свои последние годы, если не месяцы, если не дни.

   – И это и есть наша единственная защита.– Скептически произнёс Алгорн.– Уж лучше бы я принял смерть как воин, отбивая удары противника мечом, при этом, не забывая, конечно, уносить ноги.

   – Так ещё не поздно, Алгорн.– Неожиданно впервые огрызнулся Кий.– Садись на своего скакуна и вали обратно, прямо к оборотням в пасть, заодно и их немного задержишь, пока мы тут обоснуемся.

   Алгорн обиженно промолчал, но с места со своего не сдвинулся и тем более и не подумал залазить на своего вороного коня.

   Кий тем временем не обращал больше на бывшего разбойника никакого внимания.

   – Топаз,– между тем спросил он,– сможешь разжечь огонь с помощью деревяшек и тетивы?

   Девушка кивнула и тут же без лишних разговоров, принялась разводить вышеупомянутый костёр.

   Кий же, не обращая внимания на приближающийся вой, подошёл к покосившемуся крыльцу, поклонился до самой земли матушки.

   – Пусти, хозяин ласковый, под кров. Обогрей и обереги.

   Затем взошёл по скрипучим прогнившим ступеням и вновь поклонился.

   – Не серчай, коли, что не так, а уж мы в долгу пред тобой не останемся. Отплатим добром за доброту твою.– И только тогда он отворил дверь и вошёл вовнутрь, поклонившись уже в самой избе.

   – Алгорн, Топаз, быстро внутрь, скотину тоже заберите. Топаз, разожжёшь такой же огонь в очаге. И из дома ни ногой.

   – А чегой-то ты тут разкомандавался, лекарь?– Вспылил вдруг Алгорн.– И кому там хлебосольничал?

   – Хозяина мне не обижать.– Строго произнёс Кий, обернувшись.– Он нам свою избу показал и на порог впустил, так что добром платить надо, как по Правде положено.

   – Алгорн, перестань, что к человеку пристал, видишь, он делом занят.– Произнесла Топаз, схватив друга за руку и потянув вовнутрь.

   – Топаз.– Остановил её Кий.– Ты мне меч своей не одолжишь на пару минут?

   Алгорн и Топаз переглянулись. Разбойник многозначительно округлил глаза и склонил голову на бок, но Топаз проигнорировала его предупреждение и протянула Кию свой меч рукоятью вперёд.

   Подойдя к избе, Топаз тоже низко поклонилась.

   – Пусти, хозяин добрый.

   Алгорн скептически прокашлялся, но примеру её последовал.

   Уже с низенького, маленького окошка девушка наблюдала за теми действиями, что производил снаружи Кий.

   Вначале он выдернул из костра одну из головешек и прочертил ею круг вокруг избушки, что-то непременно нашёптывая. Затем взял в руки меч Топаз, девушка заинтересованно высунулась в окошко, и, проведя рукой по его лезвию, что-то шепча, порезал себе руку. Топаз негромко ахнула. Кий же тем временем капнул несколько капель своей крови в костёр, провёл кровавой ладонью по лезвию меча, затем вытащил из-за пояса миниатюрную секиру и окропил и её лезвие своей кровью тоже. Затем, сотворив лезвием секиры священный солнечный крест, он убрал её на место, вровень с тем огонь в костерке вспыхнул сильнее. Меч Топаз он вознёс вверх, затем вернул на место и опустил концом вниз, тот как в масло ушёл в землю. По-прежнему что-то бормоча, Кий стал чертить металлом вокруг избы второй круг внутри первого огненного, и вскоре скрылся за углом дома, и Топаз пока не могла наблюдать его из своего окошка.

   – И что ты только в нём нашла?– Резко раздавшийся над ухом голос, заставил девушку вздрогнуть.

   Она резко повернулась и оказалась лицо к лицу с его обладателем.

   – Алгорн, ты меня напугал.

   – Чем он лучше меня?

   – О чём ты?

   – Я же не дурак. Я же вижу, как ты на него смотришь. Мы же его совсем не знаем, Топаз.– С горечью в голосе произнёс он.– А я столько раз признавался тебе в любви, угождал тебя во всём, спал рядом с тобой, охраняя твой покой, и разве что только не брал тебя силой. Я бы всё отдал, чтобы ты вот так же сейчас смотрела на меня.

   – Что ты там себе такого понавыдумывал, Алгорн?– Нахмурилась девушка.– Он наш невольный попутчик. Кий пробудет с нами только до ближайшего города или деревни, а там мы расстанемся. Если мы вообще выживем этой ночью, или не расстанемся раньше.

   – Не думаю, что....– Так и не договорив, он замер, уставившись в окно поверх плеча Топаз.

   Девушка медленно обернулась.

   – Оборотни.– Тихо произнёс Алгорн.

   – Кий.– Вскрикнула Топаз и кинулась к двери.

   Встопорщенная Гелео преградила ей дорогу, но Топаз бесстрашно оттолкнула кошку и выскочила на крыльцо.

   – Кий, берегись.– Выкрикнула девушка, вытягивая руку в сторону опасности.

   Но Кий даже не вздрогнул и не взглянул в её сторону. Он просто дочерчивал свой круг до конца, по-прежнему что-то бормоча. В то время, когда огромное животное, смесь волка, медведя и Волос знает, кого ещё, растянулось в прыжке, девушка невольно вскрикнула и зажала себе рот ладонью. Но зверь только натолкнулся на невидимую преграду, по нему прошлась неровная волна, словно под удар молнии попал, он вспыхнул, и замертво упал по ту сторону линии. Кий же невозмутимо продолжил чертить свой круг и мгновение спустя, уже завершил его.

   Не обращая внимания на воющих и ревущих тварей по ту сторону черты, Кий вошёл в дом, поклонился разгоравшемуся огню, а уж затем только повернулся к Топаз.

   Вытерев клинок о полу своей рубахи, Кий слегка поклонился, вернул его владелице и только потом, нахмурившись, строго произнёс:

   – Я же сказал в доме находиться.

   – Ну, я подумала....

   – Да что ты перед ним оправдываешься.– Вспылил Алгорн.– Твою шкуру, между прочим, спасти хотела.

   – Этот священный очаг не позволяет мне тебе ответить, Алгорн. Да и не до ссор сейчас. Прости меня конечно, Топаз, но о себе я и сам прекрасно могу позаботиться. А теперь давайте перекусим, кто знает, может статься в последний раз.

   Топаз и Алгорн переглянулись.

   – Вот предложил перекусить, под вой, скрежет и визг, что творится снаружи.– Ворчливо произнёс Алгорн.

   – Я вам сейчас и лечь поспать предложу, потому, как больше мы здесь ничего не в силах сделать.

   – Лично мне сейчас не до еды.– Пробурчал Алгорн, а Кий лишь пожал плечами.

   Он подошёл к своему мешку, небрежно брошенному у входа, и, подняв его, высыпал на стол целую гору снеди.

   – Ничего себе,– присвистнул Алгорн,– что-то нынче вечером, ты нам таких яств не предлагал.

   – Так ведь вы же угощали.– Невинно улыбнулся Кий.

   Он разломал рогатый Коровай на несколько более-менее равных частей.

   – Кому это столько? Нас то всего только трое.

   Кий посмотрел на него с укоризной. А Топаз так вообще как на закоренелого невежду и Алгорн поспешил заткнуться.

   Всем досталось по своей доле, и людям, и Гелео и лошадям с лосем. А ещё один кусок Кий с поклоном бросил в огонь, другой же отложил в сторону, поближе к полуразвалившейся печке.

   – Огню понимаю, а это ещё кому?– Спросил Алгорн, наклонившись поближе к девушке.

   – Молчи, олух, ты вообще у кого разрешение-то испрашивал в доме укрыться?– Пробурчала Топаз.

   Всю оставшуюся пищу поделили всё так же поровну, как смогли.

   Ели молча, вслушиваясь в ужасные завывания где-то за стенами покосившейся избушки. Но вскоре с ними уже все свыклись и даже лошади при каждом новом вскрике перестали прясть ушами. Туда-сюда и о сне стали подумывать.

   – Ложитесь, ложитесь, коли что, нас предупредят.– Не понятно произнёс Кий, и сам улаживаясь.

   Уставшие путники последовали его примеру и вскоре уснули.

   Чуть позже Топаз прислышалось, будто кто-то протопал мимо них, спящих вповалку на полу. Послышался сухенький потрескивающий голосок.

   – Ах ты, бедный мой сохатый, ничего, вот все разойдутся, и ты встанешь на ноги.

   Согласно фыркнула чья-то лошадь. Сам лось тяжело дышал.

   Потом что-то вроде как зачавкало.

   Но у неё, у Топаз, хватило благоразумия понять, что это всего лишь сон. Она улыбнулась, перевернулась на другой бок и снова уснула.

   – Ням-ням-ням. Ой, беда-беда, огорчение.– Кто-то с силой тряс девушку за плечо, ноя сухеньким голосочком.– Вставай же ты, беда-беда, огорчение. Ням-ням-ням.

   Топаз резко села. Рядом никого не было, но она не могла обмануться. Кто-то или что-то с ней сейчас действительно разговаривало и разбудило её.

   Вначале девушка не могла взять в толк, что к чему. Спросонья она не могла понять, что именно по пробуждении показалось ей не таким, каким должно было быть. Но тут до неё дошло. Сплошная тишина, вокруг царила непробиваемая тишина. Но этого просто не могло быть! Они ели, засыпали и непосредственно спали под те шумы, что издавали разного рода вервольфы с той стороны защитной черты. Она уже даже привыкла к этим их сумасшедшим визгам, а теперь такая тишина. Нет, что-то тут точно было не так.

   Топаз оглянулась. Все мирно спали. Огонь в очаге уже почти догорел, но поднявшуюся Топаз встретил столпом искр и предостерегающим шёпотом. Девушка подошла к окну, но никто не обратил на неё внимания, даже, когда под ногой скрипнула старая половица. Лишь Гелео лениво оторвала веки и удивлённо посмотрела на подругу. Топаз приложила палец губам. Но кошка не обратила внимания на её предупреждение и поднялась, не издав, однако, при этом не звука.

   Топаз махнула на неё рукой и выглянула в окно. Вначале она толком ничего не могла разглядеть, но затем всё же увидела несколько сгорбившихся фигур, которых даже в темноте кроме как нелюдями не назовёшь. Среди них возвышалась одна фигура, вот только Топаз не как не могла уловить, кем она была, то ли женщиной, то ли когтистым чудищем, то ли чьей-то безликой тенью.

   Что они там делали, какой совет вели, Топаз не знала. Да только всё это было не к добру. Девушка подошла к Кию и потрепала его за плечо.

   – Кий, Кий.

   Парень среагировал так, словно только и ждал, что оно всё так получится и Топаз его вот-вот разбудит.

   – Что? Уже началось?– Спросил он.

   – Что началось?– Не поняла Топаз.

– Ну, ты же меня разбудила.– Он прошёл мимо спящего Алгорна к окну, кивнув на ходу в его сторону.

   – Буди своего воздыхателя, Топаз, похоже, нам биться придётся.

   Топаз недовольно нахмурилась, но Алгорна всё же разбудила.

   Уже вместе они подошли к Кию, что расположился у окна.

   – Что они делают?– Спросил Алгорн, следя, как то ли волки, то ли медведи, то ли собаки закапывали две тонкие линии, прочерченные Кием. Всем процессом руководило всё то же существо, толи женщина, то ли чудище, то ли просто тень.

   – Закапывают границу огня, затем закапают границу металла, а затем спокойно пройдут внутрь.

   – А разве такое возможно?– Удивились Топаз и Алгорн хором.

   – Возможно. При умелом руководительстве возможно всё.

   – И что нам теперь делать?

   – Что-нибудь придумаем, если повезёт, то выкрутимся, а нет, так на нет и суда нет.– Кий почесал всклокоченную белобрысую макушку.

   – Это мы уже слышали.– Проворчала Топаз.– Так-то оно всё так, но жить-то тоже хочется.

   – Топаз, а как ты вообще проснулась? Что вовремя встала пописать?– Улыбнувшись, спросил Алгорн.

   – Ага, очень смешно. Вечно ты со своими тупыми шуточками. Смеяться после "пописать", да?– Хмуро уточнила Топаз, недовольно отвернулась от него, и снова уставилась в окно.– А что если тебе начертить все эти чёрточки по новой?– Предложила она Кию.

   – Они их снова землёй закидают.

   – Снова начертим.

   – И что так до бесконечности? Промежуток же между домом и чертой небольшой. Что нам это даст?

   – Выиграем время.

   – Время, время, время.– Кий в задумчивости пожевал нижнюю губу.– Да, время нам бы конечно не плохо было бы выиграть. Может быть, попробовать вызвать их на переговоры.

   – Да, конечно, это ты здорово придумал. Вести переговоры с нечистью.– С сарказмом произнесла Топаз.

   – Я же тебе сразу говорил, что он юродивый.– Поддакнул Алгорн.

   – Помолчи, Алгорн, мы ту обсуждаем более серьёзные дела, чем ничем не обоснованная ревность.

   – Ничем не обоснованная?– Вспыхнул бывший разбойник.

   – Кий, прости мы отойдём на минутку.– Топаз, извиняясь, улыбнулась, схватила Алгорна за руку, и отволокла его в сторону.– Слушай, ты можешь для себя уяснить раз и навсегда, что между нами ничего нет?

   – Между нами или между вами?– Поспешил уточнить тот.

   – Вот Волос, ни между нами,– она дотронулась до него рукой,– ни между нами,– она кивнула в сторону Кия, смотревшего в окно.

   – Топаз, я же вижу, что между вами проскочила какая-то искра.

   – О, старшие боги, Алгорн, как ты можешь говорить о таких глупостях в такой момент. И, в конце-то концов, я же не устраивала тебе скандала, когда застала тебя в постели с двумя блудницами. Алгорн, я же тебя никогда не обманывала. Ты с самого начала знал, что между нами не может быть ничего общего.

   – Но я надеялся.

   – Ты сам себя обманул, Алгорн, и я здесь не при чём.– Строго сказала Топаз, подняла руку вверх, предупреждая его попытку заговорить и, развернувшись, подошла к Кию.

   – Ну, что там?– Деловито спросила она лекаря.

   – Да всё то же.

   Алгорн несколько секунд постоял на месте, смотря на них со стороны, затем покачал головой и вернулся к окну.

   – Ну, и что ты там говорил на счёт переговоров?– Спросила Топаз.

   – Ты права с нечистью бы этот номер не прошёл, но простая нечисть и не додумалась бы закапывать охранные круги. Здесь что-то выше. Переговоры надо вести вон с тем когтистым существом.– Он указал на то ли тень, то ли женщину.– Насколько я сумел заметить, оно управляет ими.

   – Я всё равно не думаю, что это что-то нам даст.– С сомнением произнесла Топаз.

   – Возможно, но в любом случае это даст нам немного лишнего времени. Если нечисть увидит в паре шагов от себя человека, она заволнуется и перестанет на какое-то время выполнять приказы, попытается наброситься на него. В любом случае попытаться стоит.

   – Может, всё же стоило нарисовать защитные круги?– Неуверенно спросила Топаз.

   – Мы не будем сбрасывать со счетов эту мысль.– Кий тепло улыбнулся.

   Алгорн удручённо молчал. По его мнению, он полностью и безоговорочно проигрывал схватку за Топаз, а больше его пока ничего не интересовало.

   – Ну, что, тогда пошли на переговоры?– Произнесла Топаз.

   – Вы идите вдвоём, а мне надо кое-что ещё сделать.– Ответил Кий.

   Заворчав что-то нечленораздельное о раскомандовавшихся трусах, Алгорн подошёл к двери и обернулся на Топаз.

   Девушка между тем схватила Кия за руку.

   – Кий, послушай, ты ведь не просто лекарь? Так? Кто ты? Колдун?

   Парень, как всегда тепло улыбнулся.

   – У нас с тобой ещё будет время поговорить обо всём этом поподробнее. Ту льняную нить, что выткала каждому старушка судьба не перекрасить, не изменить. Заново не родиться, а значит прядёная нить, что повили когда-то в младенчестве, так и будет повита с нами в течение всей жизни, и этого не переменить.

   Топаз нахмурилась, обдумывая вышесказанное, потом кивнула и подошла к Алгорну. Вместе они и вышли на крыльцо.

   Что там началось. Всевозможная нечисть, увидев свою исконную пищу, сразу заскреблась, заверещала, забыв о той миссии, что они выполняли ранее. Сами отчасти бывшие раньше людьми или имевшие далёкие человеческие корни, они лютой ненавистью ненавидели всё то, что хотя бы косвенно можно было назвать людским. Если бы профессиональный психолог имел бы возможность пообщаться со всем этим сбродом, то он бы выяснил, что по большому счёту дело тут было в несбывшихся мечтах, зависти и желании тоже быть людьми. Хотя это, скорее всего, а там, кто его знает.

   В любом случае нечисть взревела, как раненый зверь, нет, как десятки раненых зверей страдающих в смертельной агонии, и стала бросаться на защитные черты. Те уже значительно ослабели и не сжигали чудовищ на смерть, но причиняли им глубокие раны. Те орали ещё громче и бросались ещё свирепее.

   – Должен признать,– прошептал Алгорн,– что план Кия всё же не лишён некоего смысла.

   – Не думаю, что его план состоял лишь в том, чтобы добиться того, чего мы сейчас добились.– Пожала плечами Топаз.

   Кий в это время поклонился огню, что гневно потрескивал, разгораясь. Не по нраву была младшему Сварожичу, вся та нечисть, что столпилась подле двора, да и чувствовал он, кто именно стоял у неё в предводителях.

   – Помоги, Рыжекудрый Огонь, не спали нас, но обереги от злой нечисти и от козней Мораны смерти и зимы.

   При словах при этих, пуще прежнего вспыхнул огонь, и взметнулись к низкому потолку оранжевые язычки пламени.

   – Не гневайся, Огонь очага. Помощи у тебя просим, не погибели.

   Поутих огонь, спрятал свои огненные пальцы, жаждущие отмщения.

   Тогда поклонившись ещё раз, Кий отвернулся от огня и обратился уже в пустоту, не зная, где находится его незримый слушатель.

   – Дозволь и ты, хозяин добрый, всеми способами, правдами и неправдами, оберечься в твоём доме. Спастись насколько позволят нам стены твоей избы и священный Огонь.

   – Дозволяю.– Послышался ему чей-то скрипучий голосок.

   – Благодарствую.– Произнёс Кий и поклонился в ту сторону, из которой как ему показалось, он услышал ответ.

   Тогда взял Кий добрую дровину и окунул в огонь.

   – Огонь очага, спаси и сохрани.

   Вынув палку, он что-то шепча, стал проводить ею по стене избы. Окно было предусмотрительно привалено дубовым столом. Горящая дровина прошлась и по нему.

   Так обведя кругом всю избу, Кий вновь вложил дровину в огонь. Ей ещё предстояло завершить круг, когда Алгорн и Топаз вернуться в дом. Затем он достал из-за пояса свой топорик и, совершив в воздухе солнечный крест, прочертил глубокую царапину по стене избы, обратно что-то шепча.

   Тем временем, Топаз уже начала сходить с ума от крика, воя и скрежета. И, уперев руки в бока, гневно и с вызовом выступила вперёд. Гелео привычно сделала несколько шагов за ней.

   – Что вам здесь надобно?

   Вой раздался с новой силой, сопровождаясь горестными стонами.

   – Тыыы.– Словно ответил ей чей-то голос.

   Топаз и Алгорн переглянулись. Не послышалось ли им это? Но двоим одновременно? Вряд ли.

   – Нам нужна тыыы.– Повторил своё пение заунывный голос.

   – Я? Но зачем? Я обычная освобожденная рабыня. Что вам проку от меня?

   – Нам нужна тыыы.

   – Но кто вы?

   – Кто мыыы?– Послышался леденящий душу хохот.– Мы истинные богиии, те, что правили когда-то тридцать три годааа и что силой были заточены в Железных гораххх.

   – Морана.– С полной точностью определила Топаз, так как голос был скорее женский, чем мужской.

   – Радааа, что меня ещёёё помнят.

   – Твоё имя помнят лишь для того, чтобы знать, кого проклинать.– С вызовом произнесла Топаз.

   – Дерзишььь? А зря. Тебе предначертано стать одной из нашшших подданных.

   – Никогда. Клянусь всем родом человеческим, никогда не стать мне твоей не подругой, не слугой, не рабыней.

   – Статььь. Род человеческий. Что хорошего тебе сделали людиии, брошенное дитяяя? Ты натерпелась от ниххх, пора им и отомстить.

   Топаз так увлеклась разговором, а Алгорн наблюдением за ним, что они даже не заметили, что нелюди по-прежнему воя и шумя, принялись снова закапывать защитную черту.

   – Нет.

   – Не думаю, что твояяя мать была бы столь же непреклоннаа.

   – Моя мать?– Это был удар ниже пояса. Топаз всегда мечтала найти свою мать, но не знала как. И всё же надеялась, что рано или поздно это произойдёт, лишь бы она всё ещё была жива. Тогда она найдёт её, во что бы то не стало, и непременно выкупит.

   – Матььь.

   – Что ты знаешь о моей матери?

   – Всёёё.

   – Она жива?

   – Платиии. Нам нужна тыыы.

   – Где моя мать?

   – Алгорн, Топаз, быстро внутрь.– Громко выкрикнул Кий, выскочив на крыльцо.

   Топаз и не думала его слушаться.

   – Где моя мать?– Кричала она, стараясь перекрыть зловещий хохот.

   – Топаз, Алгорн.– Во всю свою лужёную глотку заорал Кий.– Справа.

   Тут Алгорн наконец-то очнулся. Он схватил вырывающуюся Топаз за талию, и поволок в сторону крыльца. Гелео, гневно заверещав, со всего размаха ударила выпущенными когтями, кинувшегося на них, оборотня. Мгновение и все трое были уже под сенью дома.

   Кий, не глядя на них и что-то тихо бормоча, закончил линии на стене. Дом казалось, вспыхнул изнутри.

   Топаз от неожиданности испуганно вскрикнула и прижалась к довольному Алгорну.

   Приглядевшись, можно было разглядеть, что горящая полоса как бы разделили дом на две части, ниже её и выше. Другие линии оставались без изменений, каковыми и должны были быть. Эту защиту нечисть навряд ли преодолеет, даже при умелом руководстве.

   – Нам нужна тыыы.– Нёсся с улицы гневный вопль.

   – Вы что оба с ума, что ли посходили?– Выкрикнул Кий.

   Впервые после их недлительного знакомства Топаз видела его в таком гневе.

   – Как вы могли не заметить, что они уже зарыли обе черты? Это ведь могло грозить вам смертью.

   Топаз и Алгорн виновато переглянулись.

   – Она что-то говорила про мою мать.– Попыталась оправдаться девушка.

   – Конечно, она что-то говорила про твою мать. В этом и состоит её задача, одурачивать людей.

   – Топаз, да что ты перед ним вечно оправдываешься?– Вспылил Алгорн.– Послушай, приятель, а что, разве не ты послал нас на эти долбаные переговоры?

   – Да, конечно, но я то думал, вы будете делать это с умом, а не кабы как. Вы свои жизнь чуть не оставили по ту сторону черты.

   – Мальчики, мальчики, перестаньте.– Попыталась встать между ними Топаз, но никто не обратил на неё ровным счётом никакого внимания.

   – Кто ты вообще такой, чтобы здесь командовать?

   – Да где бы вы вообще были бы, если бы не я?

   – Да уж подальше от этого трёклятого места.

   – Правильно дальше места нет, чем в желудке у оборотня.

   – Во-первых, это ещё не факт, что мы бы там оказались, а во-вторых, всё ж таки лучше, чем здесь и к тому же подальше от тебя. И вообще, самозваный Кий, нечего бросать на Топаз такие воспламеняющие взгляды. Ей не быть твоей.

   – А чьей ей быть? Неужто и твоей?

   – Может быть, и моей.

   – У меня для тебя новость, она не твоя собственность и, похоже, не очень-то торопится ею стать.

   – Ну, всё с меня хватит,– вспылила Топаз. То, что разговор с одной темы плавно перескочил на неё любимую, ей не очень-то понравилось.– Оба прекратите. Что за разговоры вы здесь ведёте? Я одного не могу понять, при чём здесь я? Насколько я помню, мы обсуждали проблемы с нечистью? Что вы мне-то хоть кости перемываете, как бабы базарные, словно меня тут и нет вовсе. И уясните для себя раз и навсегда, я лишь когда-то кому-то принадлежала, но больше никому не принадлежу, и принадлежать не буду. Уяснили, мужланы?– Топаз перешла на визг.

   Мужчины виновато смотрели на неё и молчали.

   – Как вы мне все надоели.– Выкрикнула Топаз.– Следите за нечистью, ведь помнится, кто-то грозился всюду меня оберегать. Вот и выполняйте свою задачу, а я отдыхать.

   Она резко развернулась и полезла на чуть покосившуюся печку.

   – Дедушка, подвинься.

   Гелео, протяжно заурчав, обвиняющим взглядом обвела молчавших мужчин и вскочила следом за ней. Почувствовав тёплый шерстяной бок подруги, Топаз словно снова услышала знакомые слова.

   Спи мой котёнок усни

   снятся пусть сладкие сны.

   Зависло неловкое молчание.

   – Ну, что там происходит?– Сделав над собой усилие, прервал его Алгорн.

   Окно было завалено столом, но для видимости всего за ним происходящего, Кий оставил не большую, не широкую и не высокую щель. В неё он как раз сейчас и выглядывал.

   – Внутрь дома нечисти не прорваться.– Охотно ответил Кий, и в голосе его сквозило дружелюбие.

   И как в подтверждение его слов очередная тварь вскрикнула и объятая пламенем отскочила в сторону, визжа и извиваясь. Должно заметить, мучения её были не долгими и вскорости она, сгорев дотла, осыпалась на обгоревшую же вокруг траву.

   Весь дом прорезала линия огня. Она не жгла, не только сам дом, но и его давешних обитателей. И вообще изнутри она не казалась такой уж пламенной, а была лишь жирно очерченной позолоченной линией. Снаружи же эта линия взметалась столбом пламени и сжигала всё то, что посмело к ней прикоснуться. Будь то лапа нелюдя или обычный мотылёк, привлеченный игрой золотистого свечения.

   – Думаю, сегодня мы точно не помрём.– Улыбнулся довольный собой Кий.– Так что, я бы даже сказал, что можно и вздремнуть.

   – Я тоже на это очень надеюсь, но всё ж таки я не настолько легкомысленный, чтобы предаваться в такой момент пустому сну. У меня есть кое-какие обязательства, и я не намерен их нарушать.

   – Как знаешь. Да вот только, как я и обещал, самого главного мы не проспали. Думаю, если и сейчас случится какой перелом в атаке, мы его тоже вряд ли проспим. В мире существуют силы покрепче и понадёжнее твоего меча и топора. Приятной ночи.

   Кий растянулся под одеялом на полу, и тут же прикрыл глаза.

   – Самовлюблённый болван.– Пробормотал Алгорн.

   – Я ещё не заснул,– напомнил Кий,– и, кстати, от такого слышу. Ты бы припомнил всю свою жизнь получше, прежде чем кидаться теми фразами, которые более применимы к тебе самому.– Он перевернулся на левый бок.

   – Эх, и чего мне не сиделось в таким родных спокойных местах. Попивал бы сейчас эля, да какую-нибудь бабёнку под себя подпихивал бы, а теперь вот с оборотнями собираюсь тягаться.– Уныло прошептал Алгорн.

   Кий тихо улыбнулся одними губами.

   Алгорн же уселся возле окна и стал наблюдать за бесчинствами нечисти и ледяной яростью той, что назвалась Мораной. Так облокотившись на ножку перевёрнутого стола и уткнувшись кулаком в щёку, он вскорости и задремал. Что ему снилось и снилось ли вообще, он потом и не вспомнил, да вот только разбудил его скрипучий шёпот прямо над ухом.

   – Алгорн, разбойниккх,– шелестел он,– ты знаешььь, чья кровь течёт в твоих жилаххх?

   Алгорн вздрогнул и отшатнулся. Прямо на него смотрела пара чёрных как мрачная бесконечность глаз, они были полностью пустые, не выражая ровным счётом ничего. Но они находились по ту сторону пламенеющей избы, хотя и выглядели большими и заметно приближенными.

   – Что тебе от меня нужно, Морана?

   – Хочешььь узнать чьёёё ты дитя?

   – Я дитя своих родителей, которое уже давно и само стало родителем, если верить паре-тройке блудниц, что когда-то имели честь возлежать рядом со мной.– Улыбнулся Алгорн.– Так что мне твоя откровенность не к чему. Поищи лучше какого-нибудь другого легковерного дурачка.

   Послышался недовольный возглас, с которым, однако, она довольно-таки быстро справилась.

   – А эта языкатая девчонкааа, твоя Топаззз?

   Алгорн напрягся и бросил настороженный взгляд вначале на спящего Кия, а затем и на печку.

   – Ты ведь хочешььь обладать ею?

   Алгорн сглотнул.

   – Что тебе от меня нужно, ведьма?

   – Неужели ты так низко ценишььь меня, что сравниваешььь с обычной ведьмой?

   – Я не ценю тебя вообще никак. Для меня ты пустой ноль, без палочки, разумеется.