Текст книги "Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1"
Автор книги: Надежда Башлакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)
– Моя рука уже не болит.– Сказала вдруг совсем невпопад Топаз, просто вспомнила неожиданно о смещённых суставах запястья.
– Не надо благодарности.
– О-о-о, спасибо.
– Не за что. Вот только как нам теперь отсюда выбраться?
– Так мы что, застряли здесь всерьёз и надолго?
– Пожалуй, что-то типа того.– Согласился Кий.
– Кий, а ты не можешь нас спасти своей магией, примерно как помог укутать в это каменное одеяло.– После недолгого молчания, безнадёжно поинтересовалась Топаз.
– Не могу, слишком много сил потрачено на лечение Гелео, я её буквально с того света вытащил, а тут ещё эти камни.
– Понятно, примерно так я и думала. Кий, а почему мы ещё не задохнулись?
– Магия.– Топаз почувствовала, как он шевельнулся, пытаясь пожать плечами, но у него ничего не вышло.
– А надолго её хватит?
– Закончится с моим последним дыханием. Это не занимает слишком много сил, а вот держать на своей спине эту гору камней, пожалуй, тяжеловато.
– Бедняга.– Искреннее пожалела его девушка.
Ненадолго в каменном склепе зависло молчание.
Лица их были совсем рядом, тёплое дыхание обжигало обоюдно. Да, воздуха им и, правда, хватало, но вот только, пожалуй, становилось как-то уж слишком жарковато. Капельки пота стали упорно собираться на лбу, висках и над верхней губой. Они щекотались, дразнились и определённо напрашивались на то, чтобы их стёрли, да вот только, как у Топаз, так и у Кия, хоть и возникало подобное желание, но такой исключительной возможности отнюдь не было.
– Топаз.
– Что?
– Прости меня.
– За что?– Удивилась Топаз.– Если ты о той ситуации, в которой мы сейчас оказались, так ведь это я сама и подбила тебя прыгать.
– Да, нет, не за то, за это.– Он неожиданно ловко наклонился, при этом не один камушек за его спиной не сдвинулся с места и даже не дрогнул, и поцеловал её в губы, бегло, едва дотронувшись.
– Всегда хотел это сделать.– Пояснил он спустя мгновение.
– Ах, ты, ах, ты, змеев гнусный отпрыск.– Выдала Топаз гневную тираду.– Знала бы, какую змеюку пригрела у себя на груди. Скажи спасибо, что руки мои под тебя подмяты, а то бы схлопотал бы по своей предательской физиономии.
– Спасибо.– Серьёзно произнёс Кий.
– Придурок.– Выкрикнула Топаз и попыталась отвернуться, что не очень-то ей удалось, если принять во внимание, что место, в котором они в данный момент находились, не располагало к свободному перемещению.
Кий только криво усмехнулся, вполне ожидая чего-то в этом духе.
– Ты ещё скажи, что я это всё намеренно подстроил?
Но Топаз только обиженно всхрапнула и промолчала, повернув голову в бок, насколько она вообще могла это сделать.
Если уже быть совершенно откровенными, то девушка обиделась скорее не на Кия даже, а на себя саму. К её удивлению этот лёгкий поцелуй не показался ей таким уж гадким, а скорее даже наоборот приятным. Он совершенно не чем не был похож на те слюнявые, пахнущие табаком и элем лобызания, что оставили в её душе определённый след и общие весьма посредственные понятия о поцелуе и близости с мужчиной вообще. Почему-то рядом с Кием она чувствовала себя как-то иначе. С ним она казалась себе более женственной и беззащитной что ли? Это пугало, всё же она привыкла полагаться в своей жизни только на себя саму, но, одновременно, в то же время и завораживало. Она не могла сказать, почему так происходит, ведь Алгорн в этом смысле ничем не отличался от Кия, так же защищал её и стоял за неё горой, да и Джордан в своё время тоже. Как он там, интересно, оправился ли от своих ожогов, вспоминает ли теперь её, Топаз? Да и Алгорн, он же не последовал за ними, что там с ним теперь сталось?
Обиду как рукой сдуло, стоило ей вспомнить, что на данный момент Кий именно тем и занимается, что спасает её жалкую жизнь и, может статься, что он единственный из её друзей кто выжил... пока.
– Кий?
– Угу.
– Как думаешь, мы выживем?
– Угу.
– На магию надеешься? Полагаешь, не подведёт?
– Угу.
– Ну, что ты всё угукаешь? Что, на придурка обиделся?
– Неа, на гнусного змеева отпрыска.
– Ну, извини меня, пожалуйста.– Виновато вздохнула девушка.– Но и ты, заметь, был не прав.
– Кто бы сомневался.– Поддакнул лекарь.
Время потекло медленно, говорить особо не хотелось. Чего понапрасну дефицитный кислород сжигать? Хотя благодаря магии Кия дышалось по-прежнему свободно, но ведь и он был не всесилен, так опять таки, чего понапрасну её расходовать.
Через какой-то неопределённый промежуток времени им послышалось сверху какое-то царапание. Вначале им даже показалось что это всего лишь игра уставшего воображения, но вскоре звук стал настойчивей и громче, потом стали слышны ругательства. И голос, извергаемый их в нескончаемом количестве, вначале показался далёким и незнакомым, а потом уже только стало различаться и знакомое посапывание.
– Чёртовы сукины дети, не жилось им на грешной матушке земле, погребение им при жизни организовывай.– Это была единственная фраза, подлежащая хоть какому-то переводу. По крайней мере, хулящие слова в ней не были трёхэтажными. Когтистое поскрипывание, похоже, принадлежало когтям молчаливой труженице Гелео.
– Алгорн, отойдите с Гелео подальше,– глухо прокричал Кий,– теперь уже я и с помощью магии справлюсь, чтобы время на раскопки зря не тратить.
– Гнусные змеевы отпрыски.– Пробормотал Алгорн, поднимаясь с колен и отходя в сторону, так и не поняв, почему его последнее высказывание вызвало такой обоюдный глухой гул хохота из-под камней.
– С ума вы там, что ли посходили?– Пробормотал он, отходя.
На удаление оставшегося слоя щебня ушло какое-то мгновение. Первым вылез Кий, осторожно поднимаясь с Топаз, чтобы ненароком не наступить на неё, следом выбралась и сама девушка, что, по-видимому, возлежала под Кием.
– Ну, и как вам там, хорошо полежалось друг на дружке, пока я тут ногти ломал, вас откапывая?– Не приветливо пробормотал Алгорн.
– Да уж не хуже чем тебе под вилами.– Огрызнулся Кий.
Потом они все глянули друг на друга, а Кий с Топаз ещё и сами на себя и все втроём весело рассмеялись. Да, пожалуй, полежали они и, правда, не плохо. Грязные, как истинные черти, от тёмных волос, и это при всём притом, что до закопок-раскопок они обои были урождёнными блондинами, до кончиков сапог, потные, все в царапинах и кровоподтёках.
И если Кий хоть и безрезультатно, но попытался как-то обтруситься, то Топаз даже не стала тратить время на эти бессмысленные попытки. А такая как была грязная, с визгом бросилась на шею к Алгорну.
– Жив, Алгорн, жив.– Она обвила его шею руками и прижалась всем телом, заодно превращая и его одежду тоже в не очень чистую.
Но что ещё надо влюблённому мужчине для счастья? Он тоже крепко прижал её к себе, настроение сразу заметно улучшилось.
– Жив, конечно,– сказал он по-прежнему ворчливо,– как же я мог умереть. Кто б вас тогда раскопал, боюсь, Гелео одна бы не справилась? Это ведь она нашла ваше местонахождение, я бы в жизнь вас среди этой каменной гробницы не сыскал.
Вспомнив о кошке, Топаз оторвалась от друга, который отпустил её медленно и нехотя, и обняла её за тёплую меховую шею.
– Спасибо, родная Гео.
– Спасибо, Алгорн.– Кий дружески похлопал разбойника по плечу.
– Но как ты сумел спастись?– Спросила Топаз, поднимаясь.– Ты уж прости, я нисколько не хочу оскорбить твои боевые способности, но всё же очень сомневаюсь, что ты принял их бой и теперь они лежат там, в луже собственной крови, а выбранные тобой лошади уже привязанные ждут только нашего подъёма?
– Да уж как-то сумел скрыться, пока вы самоубийц изображали, отвлекая на себя внимание. Так что, должен тебя огорчить, я действительно не такой уж герой, и лошади нас нигде не ждут, и подъем, кстати, здесь гораздо труднее, чем спуск. Так что дальше мы попрём прямо вдоль реки. Кстати, искупнуться не хотите, черти морзатые?
Топаз и Кий согласно кивнули.
Вода оказалась не просто холодной, но ледяной, так что купание хоть и приободрило, но удовольствия особого не вызвало. А если учесть что одежду тоже пришлось постирать, а распалить костер, значит выдать своё месторасположение врагу, если их ещё всё же ищут, или рекомендовать поискать ещё, заставив усомниться в их смерти, если воины уже успели выпить за упокой или не упокой их душ. Так что согреваться пришлось дедовским методом немного перекусить, глотнуть каждому из горлышка, в том числе и Алгорну, который не очень-то и замёрз, бутылки, что им выдали вилы, и скрутиться единым комочком, состоящим из четырёх разнокалиберных составляющих.
Утро выдалось далеко не добрым. Копошился мелкий холодный дождь и три путника в компании с огромной кошкой, втягивали голову в плечи, ёжились и нехотя двигались вперёд. Настроение у всех было припоганейшее.
– И чего только мне в храме отца Неба не сиделось?– В который уже раз всхлипывала в сердцах Топаз.
– Ничего себе.– Присвистнул Алгорн.– Я бы не отказался провести остаток дней своих в тихой обители какого-нибудь храма Матери Макоши, полном прекрасных молодых и не очень, что, в принципе, тоже не плохо, жриц.
– Кто бы сомневался!– Хором выкрикнули Кий и Топаз, а Гелео лишь заурчала, соглашаясь с общим мнением.
Плестись по скользким камням, то и дело, соскальзывая в невесть откуда взявшуюся грязевую ямку, и костерить на чём свет стоит и само это незадачливое углубление, и дождь что накропил туда воды, и ветер что согнал внутрь неё песок, заполняя свободную пустоту, и сапог, что так предательски подвёл хозяина, промок, пропуская внутрь вязкую сырость, и теперь непрестанно хлюпает, не придавая своему хозяину особой радости, было делом не из приятных.
Скользили они все по очереди, разве что кроме Гелео, которая сглаживала эту проблему выпущенными когтями на лапах. Особо опасных обрывов им вроде как больше не попадалось, но это не помешало Топаз неудачно поскользнуться и, немного проехав на пятой точке, повиснуть над одним из не особо опасных.
Кий в это время довольно-таки отстал, выливая из сапога очередную порцию грязевой воды, и потому не сразу сообразил из-за чего весь шум и гам поднялся.
Топаз не то чтобы истошно завизжала, но, в то же время, и не висела молча, когда почувствовала под ногами пустоту, а под скрюченными пальцами постепенно ускользающую грязекаменную кашицу. Гелео утробно фыркала, беспокойно сновая возле обрыва туда-сюда, а Алгорн только выкрикивал их имена, встав на колени и пытаясь подползти к краю.
– Топаз, Топаз, держись. Кий, Кий, ну, где же ты?
Кий бросил промокший сапог в ту же лужу, из которой его только что выудил, и потрусил в сторону друзей, разом забыв про холод, грязь и слякоть.
– Алгорн, помоги мне, хренов змей, я же сейчас скопытнусь. Ай-ай-ай, я уже отпускаю руки, и это не смешно.– Доносился откуда-то снизу знакомый девичий голос.
Кий как назло не добежал без приключений, планируя и скользя, он в итоге споткнулся о какой-то камень, пропахал носом добрые несколько шагов и, выругавшись, на карачках подполз к краю, обогнав Алгорна, что до сих пор ещё не преодолел и половины того расстояния.
Снизу раздался душераздирающий вопль, и Кий, свесившись вниз на добрую половину туловища, успел таки поймать Топаз за ускользающие пальцы. Но этого было вполне достаточно, хотя если бы он был обычным человекам, то девушка его мечты уже лежала бы далеко внизу, живописной кровавой лепёшкой украшая местный ландшафт. Но Кий был магом, оттого и простое прикосновение, даже самыми кончиками пальцев, позволило ему не только вынести Топаз из обрыва, но и перенести её на достаточно безопасное расстояние от него. При этом Алгорн, Гелео и непосредственно сама Топаз продолжали не понятливо озираться по сторонам, так как момента самого этого переноса никто из них не уловил.
Стоило всем отдышаться, как вокруг возникло не приятное молчание. Никто не стал обвинять Алгорна в недостатке помощи с его стороны, уже одного того, что он своим криком привлёк внимание Кия, оказалось достаточно, чтобы спасти Топаз жизнь. А одного взгляда на бедолагу было достаточно, чтобы понять, насколько скверно он себя сейчас чувствовал.
Сжавшись в бесформенный комок, он прижал к груди колени и, не моргая, уставился перед собой. Капли дождя не позволяли разглядеть отдельные слёзы на его лице, но мимика не могла обмануть. Он плакал.
Топаз с Кием переглянулись.
– А тебе идёт путешествовать в одном сапоге, может, введём новую моду?– Ляпнула Топаз, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
– Да уж.– Кий, улыбаясь, поднялся и, прихрамывая, заковылял к своему брошенному сапогу, тем самым, отказываясь становиться прародителем новой моды.
– Кстати, твой новый стиль одежды мне тоже нравится. Этакий мачо, в обтекающей одежде. Лицо, наверное, тоже умывать не стоит, такое своеобразное, оно придает тебе какой-то особый шарм.
– Да, пошла ты.– Беззлобно кинул через плечо Кий и, подняв сапог, вернулся к друзьям и только тут начал приводить себя в порядок. А куда торопиться, всё равно уже грязнее не куда?
Алгорн никак не отреагировал на их взаимные шутки и весёлые оскорбления, продолжая всё время сидеть в одной и той же позе.
– Ну что, ребята, пошлите?– И в этот раз уже Кий, а не Алгорн как обычно бывало прежде, первым двинулся вперёд.
Топаз слегка задержалась и, подойдя к неподвижно сидящему бывшему разбойнику, положила руку ему на плечо.
– Алгорн, пошли.
Но он остался сидеть не шелохнувшись, лишь тихо произнесся.
– Я подвёл тебя, Топаз, и это чуть не стоило тебе жизни.
– Значит, в следующий раз моя очередь тебя подводить.– Попыталась пошутить девушка, чтобы перевести сложившуюся ситуацию в шутку, но не тут-то было.
– Ты не понимаешь, Топаз.– Он наконец-то взглянул в её сторону.– Если бы не Кий, то ты, пожалуй, была бы уже мертва.
Кий топтался впереди, ожидая, когда они уже наговорятся и решат-таки его догонять.
– А если бы не ты, между прочим, то я бы вообще никогда не добралась бы до этих самых гор и не успела в своей короткой жизни встретить того самого Кия, который спас меня в данный момент. К тому же я уверена, что если бы рядом не было Кия и тебе не на кого было бы надеяться, то ты и сам не плохо справился бы с этой задачей и спас мне жизнь. А так, зачем себя утруждать, когда колдун всегда под рукой?
– Это моя боязнь высоты....– Словно не слыша её, продолжал Алгорн.
– Алгорн, прекрати это самобичевание, мы столько пережили вместе, что между нами просто не может встать какая-то сраная ошибка.– Всплеснула руками Топаз.
– Но это не ошибка, Топаз, это страх.
– Подумаешь, велика беда. Я, например,– она нагнулась к нему как можно ближе, и осмотрелась по сторонам, словно боясь, что их кто-нибудь может подслушать,– только не говори никому. Договорились? Так вот, я просто панически боюсь пауков, при чём без разбора, больших, маленьких, толстых, худых, одним словом разных. Ну, как тебе мои страхи? Похлеще твоих, небось? Боязнь высоты, по крайней мере, подкрепляется возможностью разбиться в лепёшку. А пауки? Они что? Тьфу. Так, лишний комочек грязи на подошве сапога. Вот видишь. То-то же и оно. А Кий? Думаешь, он безгрешен? То же, небось, боится какой хрени, а может и того больше, диету, например, соблюдает. Видал, какой худенький и жрёт с напёрсток. Так что, хватит тут нюни распускать, сырости нам и без тебя во, как хватает,– она провела ребром ладони по горлу.– Пошли-ка лучше нашего лекаря догонять, а то, как бы его не пришлось из какого дерьма вытягивать.
Топаз протянула Алгорну руку. Он принял её с благодарностью и поднялся.
– Прости, я не хотел подвергать угрозе твою жизнь, и плакать, как баба тоже не собирался.
– Пустяки, вот если бы ты ещё и по нужде ходил как баба, тогда другое дело.– Попыталась отшутиться Топаз.
Алгорн благодарно улыбнулся, и они поспешили догонять отошедшего уже на порядочное расстояние Кия.
Вскорости, они покинули горную местность, которую и не гостеприимной, да и гостеприимной тоже, язык назвать не поворачивался. Хотя и первого и второго здесь хватало с излишком.
Туда-сюда им и деревушка на пути попалась, хиленькая, конечно, из-за близости к почти не проходимым горам. Бедненькая такая деревушка, но гостеприимством и добротой не обделённая. Тут их не только накормили, напоили, спать уложили, но ещё и в дорогу с собой сумму собрали. Гелео тоже приняли как родную. Так что впервые в своей жизни пятнистая кошка пила парное молоко прямо из ведра, стоя у беспокойной коровы, что косила одним глазом на огромную хищницу, что покусилась на её святая святых.
Единственное, что не могли дать им жители этой деревушки, так это лошадей, так как у самих у них их было раз, два, да обчёлся. Ездили в соседние сёла они весьма редко, торговать чем-то им особо было нечем, да и не с кем, так и жили некими дикарями, питаясь и одеваясь тем, что сами своими же руками и творили. В тесноте и бедности, как говорится, да не в обиде. Деревушки, что располагались вокруг этой, жили примерно так же, разве что изредка встречаясь на каких-нибудь празднествах, да обмениваясь женихами-невестами.
Алгорн, надо признать, повёл себя здесь, как настоящий джентльмен. Рук не распускал, алых губ местных красавиц не целовал, подолы оным не задирал, хотя девицы, надо заметить, сами липли к нему, впрочем, как и всюду раньше.
Что на него так подействовало, Топаз точно сказать не могла. То ли её, Топаз, просьба не портить местных девиц, отцы и матери которых так хорошо их приняли, особенно если учесть все перипетии, что выпали на их долю чуть ранее, то ли именно всё то, что было ими пережито в горах, то ли та неведомая просьба вил, что так и осталась для друзей невысказанной, то ли близость с теми самыми вилами. Кто знает?!
Всё это так и осталось для Топаз загадкой, как и неопровержимое обаяние Алгорна, непроизвольно производимое им на особ противоположного пола. Тонкий аристократический профиль, нос с лёгкой горбинкой, лихие вихры чёрных как смоль волос, такие же усы и борода. Он был выше Топаз примерно на полголовы, то есть роста был не слишком великого, но был хорошо сложен и мускулист, обходителен и имел острое чувство юмора. То есть, парень хоть куда, легко уживающийся, как в суровых условиях городских джунглей, так и в самой разпоследней захудалой деревушке. Но на Топаз его чары отчего-то не действовали. Хотя, с другой стороны, кто теперь с точностью мог сказать, почему она не прогнала его от себя когда-то? Только ли из-за того, что его жеребец вёз полную седельную сумку аппетитно благоухающей снеди?
Что же касается Кия, так он был на голову выше ещё и Алгорна, высокий и жилистый, коего простой люд не хотел признавать никем другим, кроме как называя его попросту городским сдыхликом. Уверения же Кия, что он родился и вырос в деревне, никого не убеждали в обратном. Его русые волосы были выгоревшими, светлыми у конца и более тёмными у корня, они беспорядочной копной торчали в разные стороны. Кия не беспокоил этот творческий беспорядок на его буйной голове, иногда он даже совсем забывал об этом, в то время как Алгорн очень даже щепетильно относился к своей внешности. Но ведь ему это и по статусу-то было положено. Где же вы видели героя любовника, да неряху?
Кий же всегда выглядел взъерошенным воробьём. И лишь добрые улыбчивые глаза и неизменные веснушки на носу никого не могли оставить равнодушным. Но речь сейчас совсем о другом....
Покидать столь гостеприимное селение, хоть и не хотелось, но пришлось.
Провожать их высыпало всё село. Приглашали наведаться в гости ещё как-нибудь или вообще остаться в Задубенье насовсем.
Глава 12 Козни тёмных богов.
Где-то примерно через неделю пути они вошли и в поселение побольше. Здесь им предстояло задержаться на более длительный срок, так как тут имелась реальная возможность купить лошадей для дальнейшей поездки, в вот денег на их покупку, в карманах у троицы, как-то не очень наблюдалось. Так что, последние надо было ещё заработать.
Вот каждый и зарабатывал, как мог. Кий, за соответствующую мизерную плату, лечил всех желающих, снимал порчу и сглаз. Алгорн, нелегально, конечно, учил всех желающих новичков в своём деле срезать незаметно кошели, а если хозяин заметит, то и руку незадачливого владельца, да так чтобы он и пискнуть не успел. От доверчивой Топаз эти уроки скрывались обучением лёгкой военной подготовки. Сама же девушка заявила, что не умеет ничего, чему бы могла обучить хоть кого-то, от того ей было милостиво разрешено располагать собой в своё же удовольствие. Вот и слонялась она без дела, то в самом сердце деревушки, то по околице, а то и вовсе выходила за частокол и углублялась в лес, где каждое утро встречалась с Гелео, принося ей новую порцию парного молока.
За постой с трёх путников брали самую малость, так как их бурная деятельность приносила хозяину постоялого двора не плохой доход. Народ, устремившийся сюда на лечение или обучение, непременно маялся в очередях, не злоупотребляя гостеприимством хозяина и непременно же покупая кружечку, другую, выпивки, да и закусью себя не обделяя. А там где кружечка, другая, там и пятая-десятая может наклюнуться. Так что, дела у хозяина шли как никогда хорошо. Он и сам успел отделаться от зубной боли, с жены сняли порчу, наложенную завистливой соседкой, а младший сын избавился от заикания. Так что хозяин завидных постояльцев всячески привечал и спустя три дня даже полностью снял с них плату за кров и пищу, лишь бы они пробыли у него подольше, пребывание с ними девушки тунеядки он всячески игнорировал, принимая её за некое досадное недоразумение. Правда длилось это не дольше тех пор, пока она не встала на пути у разъярённой рыси, что кинулась на соседских ребятишек, но, увидев его постоялицу, резко поджала уши с лохматыми кисточками и виновато, как-то по щенячьи, поползла к ней, словно безголосая дворовая шавка, что ластилась к красавцу псу вожаку. Тогда он и на неё взглянул с уважением. Не зря кормил её дармовым хлебом, ох, не зря.
К тому же она была грамоте обучена и иногда, когда кто-то из постояльцев или соседей того требовал, то составляла людям письма. Правда, как правило, это бывало очень редко, так как деревня всё же была небольшой и народу, кому требовалось что-то записать или отправить кому-то из родственников послание, было мало. Это к Алгорну и Кию народ стекался с соседних деревень и городов, в то время как к Топаз, как правило, обращались только местные.
И вот Топаз снова, с утречка пораньше, отправилась в лес, но то ли она припозднилась, то ли наоборот пришла слишком рано, вот только Гелео нигде не было видно. Потоптавшись на их обычном месте встреч, девушка решила прогуляться, парда всё-таки её и сама найдёт, если только она ей понадобиться.
Утро выдалось ясным, солнечным, вот только всё живое словно бы притихло как-то, не выдавая своё присутствие ни звуком, ни движением. И только Стрибог никак не желал уняться. Воздушные стихии словно взбесились, ветер хлестал с невероятной силой, скоростью и быстротой. Но что самое удивительное, он не причинял Топаз не только боли, но и никакого дискомфорта. Словно вся его агрессия была направлена не против неё, а во благо, предупреждая о какой-то грозящей девушке опасности.
Но то ли от излишней самоуверенности, а то ли из-за банальной глупости Топаз проигнорировала его предостережение и вскоре он обиженно стих.
Местность по-прежнему была каменистой, несмотря на то, что они уже довольно-таки далеко отошли от самих гор.
Топаз пошла на берег реки, точнее река протекала где-то внизу, а берег возвышался, нависнув над ней земляной кручей. Снизу же берег был усыпан не обычным песком, а зловещими криво изогнутыми камнями, которые поднимали к верху свои зияющие пустотой глазницы и скалились хищными клыками.
Боязнь высоты девушке не грозила, оттого она и довольно спокойно, в задумчивости опустилась на краешек обрыва, беспечно свесив покачивающиеся ноги камням и реке навстречу.
– Доброе утро, юной красавице.– Раздался позади бодрый мужской голос.
Топаз вскочила как ошпаренная, резко подтянув ноги и развернувшись. Но, похоже, повода для страха не предвиделось.
Перед ней стоял симпатичный молодой человек, да что там симпатичный, просто красавец. Идеал мужчины в её представлении, если таковой вообще имелся, конечно.
Стройный, высокий, мускулистый, в полном вооружении, то есть меч и топорик, коим отсекают жизни, жезл власти над тёмными силами, что не очень-то и удивительно в наше столь дремучее и опасное время, висели на поясе. Чёрные, как у Алгорна волосы до плеч, небольшая борода, скрывающая нижнюю часть лица. Чёлка вот только, пожалуй, длинновата, она не позволяла рассмотреть его глаза, скрывала и без того какой-то блуждающий взгляд.
– Доброе утро.– Кивнула Топаз, не спешившая показаться невежливой.– Вот только юная красавица уже не так уж и юна.
– Ну, что вы, что вы, вы просто прелестны.– Он галантно поклонился.
Топаз скептически скривилась. В его словах ей, показалось, проскользнула фальшь. Или, действительно, только показалось? Но всё же, любые комплименты льстили её самолюбию, впрочем, как и самолюбию любой другой женщины или даже мужчины.
– Так уж и прелестна?– Улыбаясь, уточнила она.
– Несомненно.– Бодро ответствовал тот, направляясь к ней уверенной походкой.– Не будете против, если я с вами вот тут так просто немного посижу?
– Нет, наверное, нет.– В самой Топаз уверенности было несколько поменьше.
Молодой человек приземлился аккурат на то место, где ещё минуту назад восседала Топаз. Девушка приподняла бровь вверх.
– А вы вообще просто так шли мимо или специально следовали за мной от постоялого двора?– Поинтересовалась она.
– И то и другое. Я, конечно, рад бы поразвлечь вас, в то время как ваши друзья там, на постоялом дворе, сами развлекаются, как могут, но проследить за вами не успел. Знаю, что вы нередко посещаете здешний лес, и направился в него прогуляться, так сказать. Так что, здесь я встретил вас, можно сказать, по чистой случайности.– Ответствовал он.
– Шпионите, стало быть?
– Ну почему сразу шпионите?– Улыбнулся он, опуская глаза.– Почему бы мне, молодому, симпатичному и интересному парню, не подойти, не познакомиться с молодой, симпатичной и интересной девушкой.
– Так, так, так. И чем же таким вы можете быть интересны мне, и чем же таким могу быть интересна вам я, позвольте спросить?
– Что не любите лёгких путей?– Ухмыльнулся он.
– Не верю в доброту неожиданной встречи.– Парировала Топаз.
Кий очень устал после всех этих приёмов посетителей-просителей. К тому же, чисто с психологической стороны, ему очень тяжело было брать за свою работу заведомо деньги. Не для того боги награждали его таким даром, чтобы он разменивался на жалкие монеты. Здесь присутствовал и ещё один удручающий нюанс, некоторые приходили не для того, чтобы избавиться от сглаза или порчи, а для того, чтобы навести их на своего соседа, родственника или врага. Таких Кий без разговоров вышвыривал за дверь с помощью магии, не прибегая даже к грубой физической силе. Но не хороший осадок в его душе они всё равно оставляли.
Сегодня день выдался не труднее всех предыдущих, просто, в отличие от Алгорна, которому своя часть работы доставляла радость, несмотря на то, что приходилось делиться некоторыми своими тонкостями в этой не лёгкой работе, воровстве и карманичестве, Кия тяготило, что он почти не видится с друзьями и словно не принадлежит сам себе. Теперь же, лёжа на своей постели, он надеялся, что возможно сегодня больше никто не навестит его для лечения какого-то запоздалого геморроя. Только что друзья вскоре должны были подойти, пересчитать их совместный заработок.
В дверь кто-то легонько постучал.
На Алгорна и Топаз не похоже. Кий резко сел, одёрнул одежду и взглядом отдёрнул крючок.
– Войдите.
На порог тут же взошла, нет, даже вплыла, дева неземной красоты. Кий вначале даже дыхание затаил. Стройная, темноволосая, кожа бледная, не паленная под лучами летнего солнышка, но щёки яркие, румяные, вот только взгляд какой-то блуждающий и пустой, даже цвет глаз различить невозможно испод длинной чёлки.
Она зорко взглянула на него испод длиннющих опущенных ресниц.
– Здравствуй, добрый молодец.
– И ты здравствуй, девица краса.– Кий поднялся. Не гоже девушку сидя привечать.
На минуту зависло неловкое молчание.
– Что привело тебя ко мне? Хворь какая-то или дела любовные?– Наконец-то выдавил из себя Кий.
– Есть у меня одна проблема, да только не ведаю, по твоим ли силам её решить, лекарь.– Улыбнулась красавица.
– А ты расскажи мне, а там может, и смогу тебе, чем помочь.– Устало произнёс Кий, указывая девушке на стул и сам опускаясь.
Присевшая уже было незнакомка, тут же вскочила как ошпаренная. Кий вскинул недоумённый взгляд.
– Что с тобой?
– Всё в порядке,– улыбнулась девушка, ещё ниже опустив смущённые глаза,– но я лучше постою, если ты не против, конечно.
Кий был не против. Он вообще уже был на многое согласен, только бы всё это поскорее закончилось.
– Да, конечно. Так что у тебя там случилось...?
– Марина.– Смущённо подсказала девушка.
– Марина, расскажи мне, какая с тобой приключилась беда и я попробую тебе помочь.– Мягко улыбнулся Кий.
– Несчастная любовь, мастер Ккк...,– лицо её резко передёрнулось, на секунду брезгливо исказившись,– лекарь.
Кий кивнул, вглядываясь в черты её лица и пытаясь заметить хоть малейшие признаки этого мгновенного видоизменения. Но она оставалась, до невозмутимости спокойна, словно вовсе и не её сердечные терзания они здесь и сейчас обсуждали, лишь этот странный взгляд, по-прежнему уткнувшийся себе под ноги.
– И что же ты хочешь от меня?– Спросил Кий и уже более строго добавил.– Я не занимаюсь наведением сглаза, порчи и приворотами. Я, как ты смела, заметить, лишь от всего от этого избавляю.
– Ты меня не понял, мастер. Я только хотела бы знать, что делать бедной девушке, если её несчастная любовь обращена именно к тебе.– Смущённо пробормотала Марина.
– Ко мне?– Кий на какое-то время даже потерял дар речи.– Но мы ведь с тобой даже не знакомы, по крайней мере, ещё были таковыми пять минут назад.
– Тебе ли не знать, что один не осторожно брошенный взгляд может породить любовь гораздо большую, чем постоянные встречи?– Кокетливо спросила девушка.
– Ну, знаешь ли, здесь я тебе не советчик. Наше дело молодое и зачастую чувство, прозванное любовью, оказывается лишь молодецкой увлечённостью. Прости меня, конечно, великодушно, но ты ещё так молода и привлекательна.... Ты ещё встретишь свою настоящую любовь, того, кто тебя по настоящему полюбит и оценит.
