Текст книги "Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

   Она углубилась в лес.

   Алгорн поднял остывший котелок и вместе с Кием, они перевели лошадей чуть в сторону. Благо, что, заприметив врага, они предусмотрительно привязали лошадей, а то теперь искали бы ветра в поле. Вона как те бойко уносились в даль, лишаясь своих седоков.

   Прутик ждал Топаз на нижней ветке, не решаясь ослушаться.

   – Ловко вы их.– Восхищённо проговорил мальчик, соскакивая на землю прямо перед девушкой.– А я так когда-нибудь смогу?

   – Сможешь, если будешь стараться, конечно.

   – Буду.– Пообещал Прутик.

   – И если, конечно, будешь слушаться старших, в частности меня, Кия и Алгорна.

   – Я буду, буду.– Воодушевился Прутик.

   – Ну, значит, и обязательно всему научишься или, если не всему, то многому. А теперь пошли. Ребята ждут, уже темнеет, а нам ещё перекусить и в путь.

   – Что же им всем от нас надобно?– Сокрушался Алгорн.

   – Вы говорили, они упомянули, что-то типа того, что Алгорн это тот, кто вырос как разбойник, не ведая своей истинной крови?

   – Да, что-то типа того, кажется.– Топаз неуверенно повернулась к Алгорну.– Так ведь, Алгорн?

   – Ну, да, хрень там какую-то подобную несли.

   – Алгорн, попрошу не выражаться.– Топаз многозначительно скосила глаза на мальчишку, что сидел в седле впереди неё.

   Алгорн закатал глаза вверх и покачал головой. Да он уже столько раз наедине беседовал с этим пацаном, что тот уже прекрасно знал все его заковыристые словечки, благо пока ещё не употреблял, по крайней мере, при Топаз. Вот бы он тогда получил. Ну, в смысле Алгорн, конечно, а совсем не Прутик. Хотя заметьте, если ругается сам Алгорн, то именно он за это и получает. Вот где истинная не справедливость, по крайней мере, по мнению самого Алгорна.

   – Я так понимаю, они что-то хотят только от тебя Алгорн и от Топаз, но главным образом от Топаз.

   – Да. И именно поэтому вы с Прутиком будете находиться в полной безопасности, если свалите куда-нибудь отсюда на пару. Нам, знаете ли, и без вас спокойненько так жилось.

   – Алгорн, как ты можешь?– Возмутилась Топаз.

   Сам Алгорн только спокойно пожал плечами. Что, мол, я ничего.

   – Не слушай его, Кий, ты нам уже не единожды спасал жизнь и вообще помогаешь нам, как можешь, по мере своих сил и возможностей. Словом, ты нам нисколько не мешаешь, а Прутик так тем более.

   – Говори за себя.– Недовольно буркнул Алгорн.– Мне допустим, больше нравилось, когда ты спала поближе ко мне, а не к этому мальчишке. Да и в комнате мне нравилось больше ночевать с тобой, чем с этим колдуном.

   – Алгорн.– Топаз вспыхнула.– Ты, кажется, немного забываешься, тебе больше нравилось спать не со мной, а с теми двумя красотками, с которыми я тебя застала.

   – Ну, что ты мне их так никогда и не простишь?– Захныкал Алгорн.

   – А с какой стати я должна тебе их прощать? Это твоя жизнь и грех ты совершил не против меня, а против богов, затащив в свою постель..., Прутик, закрой уши... этих двух блудниц. Но, если это доставляет тебе такое уж большое наслаждение, то всегда пожалуйста. Я-то тут при чём? Меня это не касается, пока ты не тащишь туда меня.

   – Ооо,– обрадовано вскрикнул Алгорн,– так что можно попытаться?

   – Можно,– невозмутимо кивнула Топаз.

   Лицо Алгорна расплылось в счастливой улыбке.

   – Только потом не являйся в моих снах, как это делает Беззубый Патрон, или, по крайне мере, если всё же надумаешься явиться, держи свою голову к шее поплотнее, чтобы кровь из перерезанной глотки не капала на меня любимую.

   Алгорн сразу поник.

   – Что так запросто перережешь мне глотку? Мне, своему другу?

   – Нет, почему? Всегда есть выбор. Могу просто отчикрижить кое-что в твоих штанах. Именно то, что тебе так не терпится мне продемонстрировать, чтобы в следующий раз, когда тебе захочется со мной "подружить", ты не заглядывал внутрь своих портков, а уж моих так тем более.

   – А если это от меня не зависит. Если это на уровне физиологии.

   – Ну, друг мой, я же не предлагаю тебе воздержание. Просто перестань заглядывать ко мне в портки, а продолжай поднимать юбчонки всем окрестным девкам, но занимайся этим осмотрительно, чтобы за нами не гонялись в каждой деревне с вилами.

   – Злая ты, Топаз,– обиженно проговорил Алгорн.– Но почему ты не веришь в мою любовь?

   – Верю и даже взаимно люблю тебя, но не более. Надо будет, жизнь за тебя отдам, но своё тело не в состоянии. Я же вас мужиков на дух не переношу, сам об этом прекрасно знаешь. Это в храме меня научили как-то с вами мириться, дружить и даже любить.– Она тяжело вздохнула.– Не мучь ты меня, Алгорн, мне и так на душе тяжко.

   Топаз неожиданно подняла, по-прежнему зажимавшего уши, Прутика и, перекинув через луку седла, всучила его растерявшемуся Алгорну. Тот принял его и усадил перед собой.

   Девушка ударила лошадь пятками, и она сильнее понесла вперёд. Гелео потрусила за хозяйкой.

   – Что я такого сказал?– Растерянно спросил Алгорн.

   – У женщин такое бывает, я же вам уже говорил.– Пожал плечами Прутик.

   – Там впереди река делает изгиб, Алгорн.– Тихо произнёс Кий.– У неё и остановимся на ночлег. Встретимся там, я догоню её.

   И он тоже пустил своего коня вскачь.

   – Хотел бы я быть на твоём месте.– Незлобно пробурчал Алгорн и, не спеша, поехал дальше.

   – Топаз, Топаз.

   Кий увидел её не сразу. Она сидела у излучины реки, уткнувшись лицом в колени. Лошадь тут же, только чуть в стороне, не спеша, щипала травку.

   Кий спешился и, отпустив своего мерина, присел рядом с девушкой. Она тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в колени.

   – Топаз.– Он тихонько провёл ладонью по её плечу.

   Она вздрогнула и на мгновение замерла, перестав даже всхлипывать. Мужское прикосновение было для неё по большей части чем-то запретным.

   Но Кий не остановился. Он придвинулся к ней ещё ближе и, обхватив за плечи, притянул к себе.

   – Топаз, я не причиню тебе зла, верь мне.– Незаметно для неё он подул ей в светлую макушку.

   Топаз практически сразу же почувствовала облегчение и заметно расслабилась.

   – Я так устала, Кий.– Пожаловалась девушка. Она обхватила его шею руками и уткнулась лицом к нему в грудь.

   – Всё будет хорошо, девочка, всё будет хорошо.– Это было всё, что они сказали друг другу, но тут и не надо было лишних слов. Никто из них не обратил внимания на то, что произнесённое им "девочка", скорее подошло бы для старца или мужчины средних лет, но не в коей мере не для парнишки старше её не многим, настолько отечески были произнесены эти слова. Главное, что слова те шли от души. А в тот момент, она почему-то казалась Кию совсем маленькой и потерянной никому не нужной девочкой. Он едва коснулся губами её волос.

   Они сидели, не отрываясь друг от друга и ничего не произнося, наверное, долго, а может и совсем чуть-чуть. Да только именно в такой позе застал их Алгорн, что вместе с Прутиком выехал с лесной тропинки к пойме реки. Нахмурившись, он, не спеша, спешился, послал мальца за водой, а сам, отпустив жеребца, стал организовывать стоянку, старательно игнорируя обнявшуюся парочку.

   Топаз с Кием ещё какое-то время не двигались. Гелео удалилась сразу же, как только появился Кий. Она ему доверяла, как уже давно заметила девушка, что было весьма удивительно, если припомнить обстоятельства их первой встречи. И сейчас ушла охотиться за средним зверем.

   – Спасибо тебе, Кий.– Девушка чуть отстранилась, проведя ладонью по его щеке.

   – За что?– Кий слегка изогнул шею, чтобы подольше чувствовать это нежное девичье прикосновение.

   Топаз улыбнулась.

   – Ты думал я не почувствую, не узнаю. Но я сразу поняла, как только ты поделился со мной частью своей силы, Кий. Я чувствовала, как она течёт по моим жилам, придает мне уверенности, изгоняет печаль. Я тебе очень благодарна за это. Спасибо.– Она резко наклонилась и чмокнула его в щёку, и сразу же, поднявшись, отошла к Алгорну.

   Кий прижал руку к тому месту, что почувствовало прикосновение её губ. Он и сам был в растерянности. Он не мог понять, чем влечёт его это светловолосая девушка. Да, она была, бесспорно, красива, но он чувствовал в неё какую-то особую, внутреннюю красоту, что ли. Она ему очень нравилась, с того самого первого взгляда, когда их глаза встретились, и они улыбнулись друг другу. После ухода Топаз, Кий на её манер уткнулся в колени лицом и сидел так же плача, только беззвучно. Он чувствовал себя брошенным и никому не нужным, чувствовал себя третьим лишним. Он поднял глаза на тех двоих у костра. Алгорн обнял Топаз за талию, а она обхватила его за шею. Это казалось идиллией двух влюблённых. Откуда ему было знать, что они просто просят друг у друга прощение.

   Кий на что-то решился, он поднялся. Может, это было и эгоистично с его стороны, ведь они явно нуждались в его помощи, а точнее даже не в его Кия помощи, а в той магии, что в нём заключалась. Но для него было так важно уйти сейчас, пока он не совсем ещё полностью влюблён в неё, если конечно оно ещё всё так и обстоит. У него было такое чувство, словно он заглянул в чью-то личную жизнь, туда, куда заглядывать совсем не стоило. Возможно, они действительно были влюблены друг в друга, а он, Кий, только вносил раздор в их отношения, вызывая необоснованную ревность.

   Прутик, уже давно принёсший воды, носился из стороны в сторону по мелководью, резвясь, как было и положено в его детском возрасте.

   Кий вернулся к костру. Топаз к тому времени спустилась к речке и уже веселилась с мальчишкой наравне, окунаясь в детство, которого у неё самой никогда не было. Лекарь посмотрел на неё и печально улыбнулся.

   – Алгорн, я хотел тебе сказать,– начал Кий,– между мной и Топаз ничего нет. Я просто отдал ей часть своих сил, чтобы она почувствовала себя лучше.

   Алгорн махнул рукой.

   – Забудь.

   – Но, я хотел сказать, что ты не должен её ко мне ревновать.

   – Кий, давай сменим тему. Мало мне по этому поводу с Топаз разбираться, так что мне ещё и с тобой тут лясы точить.– Алгорн хмуро взглянул на товарища.

   Кий пожал плечами. Что ж, вполне справедливо.

   – Ладно, словом, не держи зла.

   – Постараюсь.– Пробормотал Алгорн себе под нос.

   Кий встал раньше всех, защиту свою снимать он не стал, сама разойдётся с первыми лучами солнца. Вложил в руку Топаз кусочек пергамента, пока девственно чистого, но когда она проснётся и посмотрит на него, слова откроются сами собой и только ей одной.

   Кий погладил ласкающуюся к нему большую кошку и вскочил в седло.

   – Мааау?– Вопросительно мяукнула парда.

   – Тихо.– Молодой мужчина приложил палец к губам, подмигнул Гелео и поскакал назад, по протоптанной лесной тропинке, упирающейся в темноту.

   Гелео проводила его пару-тройку сотен метров и вернулась к Топаз, когда поняла, что возвращаться он не собирается. Она была растеряна и не знала, что делать. Но то, что Кий ушёл, ей казалось не правильным.

   Кошка потёрлась мордой о щёку девушки. Топаз неспокойно заворочалась.

   – Кто там? Гелео, ты что ли? Отстань.– Она перевернулась на другой бок, но кошка отставать и не собиралась, проявляя ещё большую настойчивость.

   – Ну, что там у тебя случилось?– Топаз села и сонно потёрла глаза, зевая.

   Скоро Даждьбог вместе со своей верной спутницей должны были показаться на небосклоне, но пока ещё было темно. Правда, это не было помехой для кошачьего зрения Топаз.

   Девушка огляделась. У неё в душе родилось такое чувство, будто кого-то или чего-то не хватает. И, действительно, место, где ещё вчера с вечера засыпал Кий, было пустым, то есть не совсем пустым. Как говорится, свято место пусто не бывает и Прутик, некогда спавший рядом с лекарем, теперь вольготно развалился и на своём и на его месте, раскинув руки и ноги в разные стороны и размеренно дыша.

   Топаз беспокойно поднялась. Коня Кия тоже нигде не было видно, её лошадка и жеребец Алгорна невозмутимо пощипывали сочную травку у самой реки.

   – Кий, куда же ты мог подеваться?– Вопросила она в пустоту.

   Ответ не заставил себя долго ждать. Невесомый до этого мгновения пергамент, заметно потяжелел и слегка засветился.

   – Это что ещё за хрень?– Пробормотала Топаз, даже не заметив, что скопировала своего друга похрапывающего теперь чуть в стороне от костра, ночка выдалась на удивление тёплая.

   "Топаз, это предназначено только для твоих глаз, после прочтение, пергамент исчезнет. Вчера я понял, что только вношу раздор в ваши с Алгорном отношения. Я делал это не намеренно. Прости. Я ухожу, чтобы и дальше не нарушать вашей идиллии. Не сердись, что ушёл не попрощавшись, не люблю долгих проводов и связанных с ними слёз. Ты мне стала очень дорога, и я надеюсь, что у вас в будущем всё будет хорошо.

   Будьте счастливы.

   Поприветствуй от меня Прутика и Алгорна.

   Береги себя.

   Кий".

   Пергамент замигал, затем вспыхнул и осыпался пеплом. Топаз испуганно одёрнула руки, она не успела прочитать письмо во второй раз, как того хотела.

   – А чтоб вас.– Выругалась девушка.– Ещё один придурок на мою бедную голову выискался.– Слёзы обиды выступили на глаза.– И что они все во мне находят? Как я скучаю по Джордану, похоже, только он один из моих друзей и не страдал Топазоманией, найдя свою любовь в обычной пышнотелой и темноволосой красавице.

   Девушка резко подхватилась и побежала к своей кобыле. Та безразлично обернулась, дожёвывая пучок свежесорванной травы. Не потрудившись оседлать доброе животное, Топаз с разбега запрыгнула ей на спину, лишь перед этим опёршись руками о круп. Седло и узда не востребованными остались лежать на земле у костра, конечно, они имели своё бесспорное преимущество, но когда дело касалось быстроты, они были желательны, но вовсе не обязательны.

   – Но, милая, пошла.– Топаз упёрлась пятками в рыжие бока. Лошадь, протяжно заржав, затрусила в сторону тропинки. Но девушке этого оказалось мало, и она перевела её в галоп.

   Гелео уже трусила впереди, добровольно указывая подруге дорогу, хотя, что её указывать, коли тропинка тут одна. Но с другой стороны, Кий мог свернуть и куда-нибудь в бок. Кто знает, что за мысли роились у него в голове, а чужая душа ведь, как говорится, потёмки.

   Он не успел уехать далеко. Впрочем, он особо и не спешил, по-своему разумея, что ещё слишком рано, чтобы его друзья проснулись, а если бы даже и проснулись, то он, чувствуя себя некой помехой, считал, что никто не сочтёт за лучшее его догонять. Но, как оказалось, он был очень даже не прав.

   – Кий.– Топаз выкрикнула заветное имя, сразу же, как только различила впереди неясную верховую фигуру.– Кий.

   Фигура та остановилась, неуверенно обернулась, и, развернувшись уже всем телом, припустила ей навстречу.

   Различить ехавшего впереди человека Топаз смогла исключительно благодаря своему кошачьему зрению, чем её вполне обычная лошадь отнюдь не обладала. Животное едва что-то видело на несколько шагов впереди себя. Оттого-то выехавший неожиданно ей навстречу всадник, внёс панику в ряды законопослушных девочек. И Рыжая резко затормозила, беспокойно отступила назад, а, убедившись, что резво двигающаяся на неё тень, не игра её воображения и останавливаться не собирается, она резко встала на дыбы и сбросила наземь не устойчиво сидящую на ней всадницу. И, развернувшись, кинулась прочь из этого тёмного леса на уже заметно посветлевшую полянку у самой излучины реки.

   – Топаз.– Кий тут же в свою очередь, только уже по своей воле, спрыгнул на землю и подскочил к девушке.– Ты жива?

   Она смотрела на него заплаканными глазами, не в силах ничего вымолвить, так перехватило дыхание.

   Кий прошёлся руками по всему её телу, начиная с пальцев ног и кончая головой. Вроде всё было на месте, но на всякий случай он отдал ей часть своей магической силы, залечивая тем самым незначительные царапины и ушибы.

   – На твоём месте я бы не очень-то раскидывалась своей силой. Она у тебя что бесконечна?

   – Нет.– Улыбнулся Кий.– Но мне не жалко отдать тебе её частичку.

   – Понятно.– Протянула девушка, садясь.– Ну, и скажи, какого рожна ты оставляешь мне какие-то жалкие писульки и уматываешь, поднявшись не свет, не заря?

   – Я думал так будет лучше.

   – Он думал.– Хмыкнула Топаз, затем покачала головой.– А меня ты спросил? О, великий отец Сварог и всеведущая мать Макошь, как же вы мне все дороги.

   Топаз тыльной стороной ладони вытерла слёзы боли, которая прошла сразу же, как только руки Кия коснулись её.

   – Кий, вы что, все смерти моей хотите?

   Тот вздрогнул.

   – Как можно, Топаз?

   – Или может быть я приз для победителя? Чего вы решаете постоянно, что для меня лучше и с кем я должна остаться? Я не виновата, что я такая, какая я есть. Я не виновата, что я родилась рабыней, дочерью рабыни и её молодого хозяина. Я не виновата, что была крохой продана в чужой дом вдали от матери, от её ласки и тепла. Я не виновата, что была предана любимой госпожой. Я не виновата, что ещё в детстве физически стала женщиной, пройдя через многие и многие руки насильников. Я не виновата, что почти до двенадцати лет не видела от мужчин ничего хорошего. Я не виновата, что, покончив собой, оказалась не в светлом ирии, а всего лишь в храме отца Неба, где впервые в жизни узнала, что мужская рука может не только бить и издеваться, но и любить и жалеть. Да я, наверное, ещё до сих пор не умею любить, по крайней мере, любить мужчину, как мужчину. Для меня все мои друзья как братья в храме, как Джордан.

   Кий удивлённо приподнял бровь при звуке незнакомого имени, но промолчал.

   – Но я всё равно,– продолжала между тем Топаз,– люблю тебя, Алгорна и Прутика и, несомненно, Гелео. И ты не вносишь раздора в наши с Алгорном отношения. Потому, что отношения наши с ним не заходят дальше дружеских, по крайней мере, с моей стороны и вряд ли когда-нибудь сдвинуться с этой мёртвой точки. Я не хочу, чтобы ты уходил из-за меня, из-за такого пустяка вообще. Конечно, если ты хочешь уйти сам по себе, я не буду тебя удерживать. Но если это всё только из-за меня, то я не хочу..., не хочу, чтобы ты уходил.– Она опустила глаза вниз.

   – Топаз,– он поднял её подбородок вверх и улыбнулся,– тогда, если ты не против, я останусь. Тем более что идти-то мне особенно некуда.

   Топаз улыбнулась ему в ответ и бросилась ему на шею. Кий подхватил её на руки и посадил на коня, сам же запрыгнул позади неё.

   – Ну, что, возвращаемся?

   – Возвращаемся.– Уверенно ответила Топаз.

   И они поскакали к лагерю.

   Вернуться они успели ещё до того, как кто-нибудь из их спутников успел проснуться. Кобыла Топаз паслась тут же, неподалёку.

   – Вернулась поганка.– Улыбнулась девушка.

   Настроение упорно не хотело портиться, а улыбка соскальзывать с губ. В душе зрело чувство, что только что она сделала что-то очень правильное, и всё это только благодаря Гелео. Она покосилась на кошку, которая, тихо ворча и мурлыча, возилась с улыбающимся Кием. Он словно понимал, кому был обязан своим возвращением.

   Для двух же остальных членов их сплочённой команды, так навсегда и осталось тайной, что Кий чуть не покинул их, вероятнее всего навсегда. Так что, Алгорн пребывал в спокойном неведение, не подозревая даже о том, что избавление от друга соперника было так близко.

   Вышли они с рассветом, наскоро перекусив.

   – Если будем и дальше идти таким темпом, то через неделю выйдем к горам.

   – Железным?– Заворожено спросил Прутик.

   – Не совсем.– Улыбнулся Кий.– Железные мы обойдём по боку.

   Топаз согласно кивнула.

   – Там должна быть деревушка, туда, думаю, мы свои стопы и направим. Постоялого двора там знамо не будет, но пищу и ночлег всё же попробуем найти у местных жителей. Чем ближе к Железным горам, тем люди ядовитее, подозрительней и обозлённей. Может, это последнее пристанище, где нас встретят хлебом-солью.

   – А может быть нас уже здесь на вилы попытаются насадить.– Предположила Топаз.

   – Может и попытаются.– Согласился Кий.

   Но в итоге, в деревне той, люди оказались самые что ни на есть обычные. Кто-то бросал на них хмурые взгляды, кто-то приветственные, кто-то отвернулся, не поздоровавшись, а кто-то ещё издали помахал рукой.

   – Надо найти старшего, да попроситься на ночлег к нему или кому из соседей.– Предложил Алгорн.

   Все согласно кивнули.

   Но не успели они найти искомого, как тот предстал перед их глазами сам. Здоровенный мужик, полностью седовласый и с такой же белой бородой преградил им дорогу. Испуганно покосившись на Гелео, которая на этот раз не пожелала оставаться в лесу, он поклонился незнакомцам.

   – Здоровеньки булы, люди добрые. Куда путь держите?– Спросил он, нетерпеливо комкая в руках шапку, словно в данный момент его мучил другой не менее важный вопрос.

   Топаз, Алгорн и Кий ответствовали подобными поклонами.

   – Да вот проезжали мимо, так ночь застала в пути. Не прогонишь, хозяин, позволишь ночку переночевать.

   – Милости просим, господа хорошие.– Мужик вытянул руку в сторону не совсем новой, но добротно сколоченной избы в самом сердце небольшой деревушки.– Вот только нет ли среди вас случаем лекаря, али колдуна?

   Спутники подозрительно переглянулись.

   – А что,– поинтересовалась Топаз,– жжёте на кострах тех, кто занимается ворожбой?

   – Да что вы, госпожа хорошая. Как можно? Просто наша бабка знахарка уже месяц как исчезла, а у меня тут это того сына жёнка, брюхатая, никак рожает. Вот только поплохело ей чуток, видать помрёт.

   – Так что ж ты сразу об этом не сказал?– Кий спрыгнул наземь, перекинув поводья Алгорну.– Веди, давай. Топаз, подможешь?

   Девушка спрыгнула следом, всучив поводья всё тому же растерявшемуся Алгорну.

   – Эй, ребята, а мне то с этим добром куда?– Недоумённо спросил он.

   – Постой, за тобой вернутся или ты, может, с нами хочешь?– Выкрикнула Топаз, замедляя ход и оборачиваясь.

   – Нет уж спасибо, я уж лучше в непосредственном процессе заготовки участвовать буду, а рожают уж пусть как-нибудь сами, без меня. Я это дело, конечно, люблю, ну, то есть бабам под юбки заглядывать, но только не тогда, когда там уже кто-то акромя меня имеется и, тем более, истошно блеющий младенец.

   – Ну, как знаешь.– Пожала плечами девушка и, догнав мужчин, услышала разъярённый голос Кия.

   – А ваши бабы, что ж не разу не рожали?

   – Рожать-то рожали, да только вот помочь ей ничем не могут. Поплохело ей, говорю же.

   – Поплохело ей.– Проворчал Кий.– Куда идти-то?

   – Дык вон, он-то, сыновний дом.– Старик указал на недавно поставленный дом. Годков два-три ему было от силы.

   – Так что ж она у вас в доме, что ли рожает?

   – А где же ей ещё рожать, за околицей что ли?– Удивился старик.

   Будущая мать лежала на кровати, сжатая крепкими объятиями мужа.

   – Ты кого это привёл в мой дом, батька?– Подскочил к ним здоровенный лоб в красной рубахе.

   – Ты сынок не кипятися, лекарь он, а энто его помощница.

   Кий не стал дожидаться разрешения. Тут же бросился перед женщиной на колени и провёл беглый осмотр. Растерявшийся от такой наглости будущий папаша и не подумал ему помешать. А когда всё же собрался, то Кий уже принял командование на себя.

   – Кто в доме-то рожает?– Угрюмо спросил он.

   – Дык все и рожают.

   – Баня есть?

   – А как же ей не быть?– Пожал плечами детина.

   – Так, ты, папаша, взял её, да в баню неси. Да не ты. Я же ясно сказал папаша, а не папашин папаша.

   – Слушай, а ты не больно-то для лекаря молодой?– Подозрительно спросил вдруг детина, впервые о чём-то задумавшись.

   – В самый раз.– Ответил Кий, подталкивая его к выходу.– Топай, топай, дитя на свет божий просится, а он тут о возрасте знахарей рассуждает. Я тебе не барышня, чтобы свой возраст скрывать, вот родит твоя красавица, тогда и потолкуем.

   Топаз, конечно, прошлась с ними до бани, но там топталась на месте, не зная, что делать и с какой стороны к роженице подойти, да и зачем, собственно говоря, то же не знала. Это вам не мечом махать и от ударов отворачиваться. Вот где истинная сила.

   – Эй ты, дедушка будущий, а где жена твоя?

   – Так помёрла, уже как второй год пошёл.

   – Ясно. Значит так, дуй в дом все двери раскрой, замки отвори, крышки подыми, узлы развяжи. Приказ ясен?

   – Чего уж яснее.– Мужик припулил домой.

   – Муж, расплети жене косы, чтобы легче изникало дитя.

   Детина, кивнув, стал распускать волосы будущей матери.

   – Топаз, испроси у хозяина чистых простыней и полотенец, да поживей давай, ни как не блох ловишь. Да свари кашу, поперчи, да посоли, так чтобы у отведавшего слёзы из глаз, как искры после удара катилися.– Приказал Кий.

   Топаз выскочила из бани наружу, как ошпаренная, и опрометью бросилась в дом.

   Водить женщину по бане уже поздно было. Дитя давно на свет просилось, а мать его никак выпустить, не смела.

   – Отец, обними её покрепче, чтобы чувствовала, что с ней ты, и не пужалась, когда раскроются врата между мирами.

   Сам лекарь стал что-то шептать и разводить руками. Когда всё что он наказал, было выполнено, Кий взглянул на измученную роженицу. Влажные пряди разметались по вспотевшему лбу, лицо искривилось в немой боли. Руки до побеления костяшек сжимают мужнины ладони, свободная белая рубаха окрасилась свежей кровью.

   – Ну, потерпи, родная, совсем немного осталось.– Он провёл раскрытой ладонью по её сморщенному лбу и тот сразу заметно расслабился, морщинки разгладились, глаза прикрылись, а на устах заиграла счастливая улыбка.

   – Ты что с ней сделал, лекарь?– Испуганно вскрикнул супруг.

   Женщина сразу же за этим резко выгнулась, открыла глаза и закричала, напрягаясь всем телом.

   – Дыши правильно, мамаша, ни что в этом мире не проходит бесследно. Ты и сама с болью появилась на свет, с болью же должна породить и своё дитя.

   Но во всех этих криках, схватках и напряжении уже не чувствовалось той боли, что была вначале. Ещё какое-то мгновение, лишь одно короткое мгновение. Кий встал между расставленными ногами роженицы, едва прикрытыми полами просторной рубахи, приложил раскрытые ладони к раздутому животу, прикрыл глаза, и губы его бесшумно зашевелились, произнося то ли заклинание, то ли молитву. И вот то короткое мгновение оборвалось, и резкий младенческий крик разорвал остановившуюся тишину. Кий за мгновение до этого принял появившееся из недр матери дитя в свои руки.

   – Девочка.– Обессилено произнёс он, улыбаясь, и прикладывая ребёнка к вынырнувшей из широкого ворота материнской груди.

   – Топаз, дай доброму отцу отведать кашу, что ты для него сотворила. Жаль поджимающие сроки, не дали всё выполнить более приготовлено и аккуратно. Но и так всё у вашей девочки будет хорошо, вырастет умницей да раскрасавицей, вот только жених будет не здешний, уведёт от отца с матерью. Но такова родительская доля.– Он устало опустился на лавку.– Вы, хозяева добрые, не обессудьте, да только если ещё и будет дитя в вашей семье, то только одно. Слаба ты, матушка, для деторождения, девчушку то твою и то едва на силу на земле грешной оставил.

   Отец плакал во все глаза, обливаясь жгучими слезами, то ли от радости, толи от неожиданного печального открытия, то ли от не бывалой вкусноты приготовленной заботливой Топаз каши. Хотя, наверное, всё именно так и должно было произойти.

   Уставшая мать, едва улыбалась, прижимая шевелящееся дитя к молочной груди. Девочку повили на веретене, как предки завещали, спеленали материнской рубахой. Кий с помощью Топаз привёл мать в порядок, вымыв и обработав места разрывов, которые тут же сами собой стали затягиваться. Затем причастил малышку к вселенной, показавши ликам богов, домашнему очагу, растущему месяцу, приложил к земле и обрызгал водой из соседней речушки.

   Потом на праздник рождения собрались все соседи, друзья и родня, в общем, получилось, что, поди, вся деревня разместилась на хозяйском дворе и вокруг него. Туда же и лекарь с друзьями были непременно приглашены. Все гости принесли роженице подарки и угощения, желая ей скорейшей поправки.

   Немного перекусив, Кий обошёл дом и сел с той стороны, где потише было, да гуляк было не видать. Гул весёлых голосов и смех, знамо дело, долетал и сюда, словно над самым ухом раздавался, да только мимо, туда-сюда, никто не сновал.

   – Эй, лекарь,– детина в красной рубахе, опустился на соседний пенёк, предварительно откинув в сторону топор,– спасибо. Прости, что сразу так дерзко к тебе отнёсся. Просто она всё ж жена моя, а тут мужик, да ещё такой молодой, к тому же не знакомый. Здоровьем она у меня, конечно, всегда слаба была, да уж больно люба мне.

   Он тяжело вздохнул.

   – Здоровьем больше страдать не будет.– Покачал головой Кий.– А вот на счёт детей поостерегись, больше одного боле не затевайте, а то хворь лютая вернётся, того и глядишь, с собой уведёт. А если рожать вдруг придётся, помните, что и как мы сегодня делали. Боги помогут, если свершится всё по-божески.

   Мужик помолчал с долгую минуту, затем поднялся.

   – И за совет спасибо. А дочь мы Кийяночкой назвали, в честь тебя, стало быть.– Он развернулся и ушёл, присоединившись к общему веселью.

   – Стало быть.– В пустоту повторил Кий.

   – Отдыхаешь от шума?– На плечо легла лёгкая девичья рука.

   Кий улыбнулся, накрывая её поверх крепкой мужской ладонью.

   – Пришла со мной отдохнуть?

   Топаз села рядом, положив голову ему на плечо, Кий тут же её приобнял.

   – Не холодно?

   – Есть чуток.

   Рука на несколько мгновений исчезла, а вернулась на место уже с курткой.

   – Так лучше?

   – Лучше. Спасибо.– Откликнулась Топаз, получше улаживая голову у него на плече.

   – Ты Алгорна не видел?

   – Нет, с тех пор, как к роженице пошли. А что?

   – Да запропастился куда-то.– Пожала плечами Топаз.

   – А Прутик?– Взволновано спросил Кий.

   – А, спит в хате. Что ему сделается?– Неопределённо махнула она рукой.– Поздно же уже. Дитё он всё-таки.

   – Хорошая у него невеста будет, справная.– Невпопад произнёс тут же Кий. Топаз не сразу догадалась о чём он, привыкнув к его постоянным подобиям пророчеств, от чего, однако, Кий упорно отказывался, говоря, что сам не верит в пророчества, но то, что он предрекает, непременно сбудется.– Ну, а за Алгорна не переживай. Здоров мужик, не пропадёт.

   – Не пропадёт.– Согласилась Топаз.– Ты все свои силы на её спасении бросил,– сказала тут Топаз,– я видела.

   – Не все, но бросил.– Не стал отпираться Кий.

   – Тебе отдохнуть бы.

   – Успеется.– Тяжело вздохнул Кий.– К тому же я и сейчас вроде как особо не работаю.

   – Тебе часто роды-то принимать приходилось, такому молодому?– Поинтересовалась вдруг девушка.

   – Впервые.

   – Да иди ты.– Не поверила Топаз, так от него и отстранившись.– Ни в жизнь не поверю.