Текст книги "Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1"
Автор книги: Надежда Башлакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
– Нет, конечно же, нет, то есть да. Я очень хочу взять его себе, если можно, конечно. Спасибо большое. Теперь у меня будет на ком совершать верховые поездки.– Глаза у мальчика счастливо загорелись и на них, скапливаясь и превращаясь в капельки, стали собираться слезинки.
Кий и Топаз переглянулись, разглядев в Прутике снова того маленького мальчика, которого знали раньше.
– Чтобы Кровопийцу, вместе со своим теперь верховым спутником, не обижал мне, а то вернусь и отшлёпаю.– Пригрозила ему пальцем Топаз.
– Да, что ты, тётка Топаз, я ведь их любить буду, как и всех других.– Он обвёл вокруг себя объёмным жестом.
Топаз проследила за его рукой, обведя взглядом, беззаботно шастающих по поляне, зверюшек. Да, он, конечно же, будет их любить.
– Да и ещё, ты уж меня извини, Прут, но не возьмёте ли вы и этого серого ослика в придачу?
– С радостью возьмём, а то дедуля уже всех бедных волков в округе заездил, а тут будет и ему средство передвижения.– Счастливо улыбнулся мальчик.
Топаз и Кий улыбнулись, складно у них всё как-то получается. Но тут пришло время и прощаться.
Кровопийца не то чтобы был в восторге от идеи остаться здесь во всё ещё незнакомом месте, далеко от таких близких Топаз и Гелео, но согласно остался, лишь несколько раз протяжно и тоскливо мяукнув на прощание. Похоже, сухопутная жизнь ему пришлась более по вкусу, а качка, как на пиратском корабле, так и на гнедой кобылке, осталась в прошлой жизни.
Жеребец же Алгорна их уход даже не заметил, продолжая медленно жевать пожухлую траву. А серый ослик только несколько раз печально иакнул им в след.
– Не ожидала я, что он останется в Чернотравной куще.– Грустно произнесла Топаз.
– А я ожидал.
– Я это уже поняла по твоей самодовольной физиономии.
– Не правда, моя физиономия не самодовольная.– Обиделся Кий.
– Скажи ещё, что не испытываешь особой радости по поводу того, что обошёл меня на шаг и всё знал заранее?
– Согласен, может быть и есть чуток, но не настолько же, чтобы быть самодовольным.
– Но ведь....
– Стой.– Резко и неожиданно выкрикнул вдруг Кий.
– Что ещё приключилось?– Недовольно спросила Топаз, но лошадь всё же остановила исправно. Та так и осталась стоять, как вкопанная.
Кий подъёхал ближе и высунул запоздалый осенний листик из её волос.
– И это всё?– Удивилась Топаз.
– А что ты ещё хотела? Тебе что этого мало?– Невозмутимо спросил Кий, улыбаясь.
Девушка фыркнула и уже собиралась понукнуть свою лошадь двигаться вперёд, когда лекарь положил ладонь на её плечо, останавливая.
– Подожди, я пошутил.
Он нагнулся и поднял с земли длинную прямую веточку и ткнул ею в каком-то метре впереди от лошадиных копыт. Послышалось едва различимое шипение и неясное шевеление вокруг нечестивой веточки, что помешала личной жизни ядовитых гадов, в большом количестве скопившихся под опавшей листвой. Да, с некоторых пор многие змеи стали ядовитыми, являясь как бы напоминанием прошлых грехов Волоса, для него же самого, ещё и служившими памятью о безвозвратно утерянных сыновьях, и с этим уже ничего нельзя было поделать.
Лошадь Топаз нервно дёрнулась и отскочила назад.
– Как ты узнал?– Удивилась девушка, объезжая проклятое место.
– Почувствовал, со мной это случается, как ты, наверное, уже успела заметить. То я не знаю, что произойдёт через мгновение, а то и чувствую то, что сбудется через года. Мой дар и моё проклятие.– Улыбаясь в своём обыкновении, пожал плечами Кий.
– Алгорн, между прочим, всегда говорил, что ты странный какой-то.
Кий снова пожал плечами в знак того, что порой он и сам себя до конца не понимает.
Глава 20 Воскрешение ли?
Алгорн появился неожиданно, возникнув, казалось бы, из ниоткуда.
Просто внезапно лошади стали, как вкопанные, и принялись беспокойно ржать и загребать копытами.
– Ой, чтой-то сейчас будет.– Произнёс Кий, не зная, верить ему своим чувствам или на этот раз он всё же ошибается.
Перед ними стало разливаться неясное свечение, всё больше распространяясь на сумрачный воздух вокруг. Всё шире, шире....
Топаз уже не знала, что и думать, когда из него неожиданно выпал... Алгорн. Именно выпал, спотыкаясь и согнутый в три погибели, он вылетел из свечения, и чуть было не стукнулся носом об землю, но вовремя затормозил и начал выпрямляться.
– Вот хрень.– Выругался он до боли знакомым голосом.– Не получилось величественно появиться. Всё как всегда у меня, получается, через жо....– Но тут он увидел опешившую Топаз и резко замолчал, расплываясь в улыбке.– Любовь моя, Топаз.
Девушка завизжала так резко, что заставила и Кия и Алгорна опешить ещё больше себя, ибо они не сразу поняли, что то был визг не страха, а радости. Да что вообще можно ожидать от этих не коим образом не сообразительных мужиков? Сплошное недопонимание.
Топаз тем временем просто слетела со своей лошади и кинулась в объятия бывшего разбойника, который только-только открыл, было, рот, чтобы что-то ей сказать. Однако девушка уже неслась во весь опор, расставив в стороны руки, но, к пущему своему удивлению и ужасу, она пронеслась сквозь Алгорна и, едва успев сбавить обороты и притормозить, чуть не ударилась о ствол попавшегося на дороге разнесчастного дерева.
– Что за хрень?– В свою очередь выругалась Топаз, оборачиваясь и потирая ушибленный лоб. Она накинулась на воскрешённого друга, пытаясь потрогать его пальцами свободной руки.– Алгорн, ты что, призрак, что ли хренов? Или кто ты вообще такой, мне хоть кто-нибудь объяснит?
Алгорн подавил идиотскую улыбку на своей усато-бородатой физиономии и степенно произнёс.
– Топаз, любовь моя, я, действительно, призрак....
– О, нет.
– ... и я вернулся с того света, чтобы ещё хоть раз лицезреть твоё любимое лицо.
– Алгорн.
Кий, по-прежнему молча, стоял в стороне, наблюдая за всем происходящим у него на виду. Гелео недоумевающе пофыркивала, обходя новоявленный призрак по кругу.
– Да, Топаз, это правда.
– Но зачем ты сделал это? Зачем ты отдал за меня свою жизнь?
– А что разве Кий не сказал? Я так и знал, что этому плуту не стоит доверять.– Разозлился бывший разбойник, но тут же вернул себе степенность, пока растерянный Кий не успел вставить и словечко, и тихо продолжил.– Я отдал свою жизнь настолько дорого, насколько не мог бы отдать никто другой, потому как всем сердцем люблю тебя.
– Но я ведь этого не хотела.– По щекам девушки уже струились слёзы.
– Не плачь, моя дорогая, мне больно видеть твои слёзы, больнее во много раз, чем было умирать ради тебя.
Растроганная Топаз тут же утёрла упомянутые тыльной стороной ладони, но они потекли с новой силой.
– Я сделал это только ради того, чтобы побороть Беззубого и закинуть его душу в снега и холод кромешного мира, откуда, таким как он, нет выхода, ну или почти нет.
– Так значит, тогда это сделал ты?
– Конечно, а кто ж ещё?– Удивился Алгорн.
Он подошёл ближе к девушке и положил обе руки ей на плечи.
– Ты можешь дотрагиваться до меня?– Удивлённо воскликнула Топаз.
– Конечно, ведь он тоже мог. Это живые не могут коснуться своей дланью мёртвых, но не наоборот, Топаз, но речь сейчас не об том.
– А о чём же?
– Я вернулся из мира мёртвых, дорогая, только для того, чтобы попросить тебя об одном одолжение.– Он замолчал, давая ей возможность обдумать его слова.
– Всё что угодно, Алгорн.– Преданно глядя в глаза призраку, произнесла Топаз.
– Подари мне хоть сейчас то, о чём я столько мечтал, свой первый и последний поцелуй.– Приторно-нежно произнёс Алгорн, в театральном жесте положа руку на сердце.
Топаз неуверенно обернулась на Кия.
Лекарь же вначале нахмурился, затем отвернулся, чтобы не смущать Топаз и себя заодно, и сделал вид, что ничего не видит и не слышит, и сам уже ничего не понимая и не зная, верить плутоватому разбойнику или нет. Конечно, то, что тот был мёртв, было однозначно, но вот говорил ли он всю правду на самом деле.
Девушка, оставшись без Киевой поддержки и скованная своим же обещанием, сделал к призраку шаг навстречу, и приподнялась на цыпочки, спеша отдать дань своему заступнику, отдавшему за неё кое-что на много более ценное, чем простой поцелуй, свою жизнь. Алгорн склонился к её губам и поцеловал её, страстно, умело и настойчиво. Так, что даже у этой рьяной мужененавистницы голова пошла кругом. Поцелуй тот, казалось, длился вечность.
"Так вот почему девки сходят по нему с ума, потому что это на самом деле приятно".– Подумала Топаз, когда он наконец-то оторвался от её губ.
Алгорн тем временем подмигнул стоявшему за её спиной Кию, всем своим довольным видом выказывая радость от свершённого, и неслышно, одними лишь губами, произнёс.
– И всё-таки, я её первый поцеловал.
И в довершение он скосил на девушку глаза, чтобы у лекаря не было повода усомниться, кого именно он сейчас имеет в виду.
Кий нахмурился, недовольный не столько самим фактом поцелуя, сколько последующим за ним дальнейшим поведением Алгорна.
– Ну, что ж, друзья мои, спешу откланяться, моё пребывание на этом свете несколько затянулась.– Трагическим голосом произнёс Алгорн, пройдясь взглядом по своему телу, что начало меркнуть и теперь уже на самом деле походило больше на призрачное, чем на человеческое. И если бы он встретил Топаз именно в таком состоянии с самого начала, то она никогда не приняла бы его за живого человека, а сразу бы признала в нём призрака. То же самое касается и Кия.– Прощайте.
Алгорн театрально разослал смотревшим на него зрителям воздушные поцелуи, трагически вздрогнул, всхлипывая, и растаял. Он исчез.
Топаз несколько раз провела раскрытой ладонью по пустоте перед собой, туда-сюда, туда-сюда, но пустота так пустотой и осталась.
– Кий?– Плаксиво обернулась к лекарю девушка.
Но тот только пожал плечами, тем самым, давая понять, что и сам мало, что во всём произошедшем понимает. К тому же, ему уже надоело быть носовым платком для кого-то, кто убивается по другому мужику. Но грешные мысли те вскоре заставили лекаря устыдиться, в конце концов, Алгорн погиб, а он ведь был и ему другом.
Не много помявшись на месте, им больше ничего не оставалось, как двинуться дальше. Топаз нехотя залезла в седло.
– Я даже не успела у него спросить, где он теперь, в ирии или....– Не договорив, она поморщилась.
Кий промолчал, не зная, что ответить.
Тогда Топаз решила обличить своё предположение в вопрос, обращённый именно к нему, чтобы лекарь уже точно не мог ускользнуть от ответа.
– Ты как думаешь, Кий?
– Я думаю, что мне всё это кажется, слишком странно и подозрительно.
– Почему же?
– Потому что у нас на пути город, вот и давай без лишних вопросов попробуем добраться до него до ночи.– Раздражённо произнёс лекарь, и это было на него так не похоже.
Практически первый раз девушка видела его в таком состоянии, потому и не стала доставать своими вопросами.
– Не успеем.– Уныло покачала она головой и припустила лошадь вперёд, догоняя спутника.
Если вы путник и дорога вам не знакома, а на дворе почти что ночь, никогда не делайте опрометчивого шага, не поддавайтесь импульсу, каковым бы не было ваше настроение в тот момент, и не двигайтесь вперёд, особенно если бредёте, не куда ноги приведут, а задаётесь какой-то конкретной целью. И не важно пеший вы или конный, потому как результат у вас будет примерно одинаковым, а разница будет состоять разве что в том, что на лошади вы преодолеете больший отрезок пути, но это, как правило, случается днём. А вот если ночью, да по заросшим буеракам?
– Кий, ты уверен, что мы на правильном пути?
Определённого ответа не последовало, только какие-то невнятные звуки, издаваемые впереди едущим или, лучше будет сказать, идущим всадником.
– Кий, ты меня слышишь?
– Кх, кх, Топаз, может, остановимся на ночлег?– Виновато произнёс знакомый голос.
– Я тебе о том же битый час твержу.– Возмутилась девушка.
Кий только виновато вздохнул.
Пришлось устраиваться на стоянку в темноте, не считая небольшого пульсара, испускающего тусклый свет. Кое-как устроились, нагребли сухих веток для костра, благо дождя давно не было и это не составило особого труда. Кий обвёл место ночёвки магическим контуром, бегло перекусили в сухомятку продуктами из сумки, не жаря мяса, не варя каши, и не заваривая чая из лепестков черники, как обычно, и молча улеглись под одеяла.
Над ними нависло тягостное молчания, когда ни кто не спит, и хотелось бы поговорить, но вокруг притаилась то ли какая-то обида, то ли ещё что-то, в общем, что-то не ясное, что портит все впечатление нынешней ночи.
Молчание первым нарушил Кий, при чём самым глупым вопросом, который, по мнению Топаз, он мог задать.
– Ну, и как он целуется, Топаз?– Неожиданно спросил он.
– Кто?– Не сразу даже сообразила девушка.
– Как кто? Алгорн. Или ты ещё с кем-то целовалась?
– Алгорн?
Вот тогда-то девушка и начала понимать, что именно за недопонимание зависло между ними. Едва сдерживая смех, она решила ответить правду.
– Честно сказать, превосходно.
Но Кий её честность не оценил. Он ничего на это не ответил. Топаз только почувствовала, как он повернулся к ней спиной. Девушка сдержала хихиканье, продолжая ликовать внутри. С тем они оба и уснули.
Утром же оказалось, что они не знают, ни где оказались, ни куда им двигаться дальше.
– Извини.– Сдержанно произнёс Кий. А что он мог ещё сказать?
Топаз только отмахнулась, так как никакой обиды по отношению к нему не испытывала. Внезапное появление Алгорна и её саму несколько выбило из колеи.
– Когда мы в прошлый раз проходили здесь с Алгорном, никаких оврагов не было, да и лес был несколько другой. Вывод: мы свернули куда-то не туда и сейчас находимся не на пути нашего следования. Что нам следует делать? Найти хоть какое-нибудь поселение людей и спросить у них как нам вернуться на правильный путь. Как думаешь, в какую сторону нам лучше сейчас топать?
Кий виновато осмотрелся по сторонам, затем приободрился, взгляд его просветлел, и он уверенно указал кивком на восток.
– А тебя не смущает тот факт, что нам вообще-то нужно на запад, а сами мы как раз таки идём с востока?– Ехидно поинтересовалась Топаз.
– Нет, потому как там люди, а ты ведь их хотела встретить перво-наперво. Верно?
Топаз обернулась и увидела невдалеке с любопытством наблюдавших за ними троих мужиков.
– Как думаешь, они не опасны?
– По-моему, самые обычные селяне.
– Тогда пошли к ним.
– Пошли.
И они стали спускаться в очередной овраг, ведя лошадей в поводу. Гелео невозмутимо трусила рядом. Она давно уже научилась относиться к людям безразлично, по крайней мере, до тех пор, пока они её не трогали или не представляли опасности лично для неё самой или для тех, кого она считала друзьями.
– Добрый день, люди добрые.
Мужики настороженно кивнули.
– Простите, но вы, не укажете ли нам дорогу?– Улыбаясь, приветливо спросил Кий.
Люди ответили ему подобным радушием, растянув губы в приветливых улыбках, при чём один из них произнёс.
– Конечно, господа, поможем, чем сможем. Вот только видим, вы устали с дороги и голодны....
Кий и Топаз переглянулись. Пройдя несколько шагов и ведя за собой послушных лошадей, они, конечно же, не очень-то и устали, а вот по поводу голода, так их бедные желудки, действительно уже какое-то время подавали некоторые признаки жизни своим недовольным урчанием. Предложение же отведать не похлёбку, сваренную на костре, а нормальную человеческую пищу, приготовленную в печи и умелыми руками.... Кто бы от такого отказался бы?
– ..., а наша деревушка находится за этими деревьями. Коли вы согласны, так милости просим к нашему скромному столу, та дыть, как говорится.
Кий и Топаз благодарно кивнули и послушно последовали за своими проводниками.
Деревушка и правда оказалась не более чем деревушкой. С пяток, другой покосившихся домишек, небольшие огородики вокруг, скудное мычание в таких же неухоженных хлевах.
И чем же живут вот такие не притязательные люди?
Стрибог трухнул своими кудрями, и на лицо Топаз опустилась многоконечная влага. Девушка согнула руку в локте и поставила ладонь стремившемуся в неё угодить осадку. На руку тут же опустились несколько крохотных, ещё по-детски неуверенных снежинок. Опустились и тут же растаяли, поддавшись давлению круговорота воды в природе.
– Первый снег выпал, Кий.– Почему-то шёпотом сказала Топаз.
Лекарь тоже подставил руку навстречу снегу.
– Редкий, ещё совсем неуверенный.– Улыбнулся Кий.
– Первый.– Вторила ему Топаз.
Их душевные порывы были прерваны подходом к какому-то дому, внешним видом своим ни чем не отличающимся от всех остальных. Но для ведущих всё же, по-видимому, были какие-то свои ориентиры, ведомым же было всё равно куда ступать, лишь бы приняли душевно, да накормили, как обещали.
– Ставляйте лошадей тут, за ними присмотрять, а сами ступайте вовнутрь.
Кий почему-то обречённо взглянул на спутницу, потом на мужика и кивнул в сторону покосившейся двери.
– Туды, тудыть. Ага, оно самое.– Добавил мужик, когда лекарь уже вошёл в избу, и дверь за ним захлопнулась с резким стуком.
Здесь их встретила неопрятного вида толстая баба, что принялась сразу же выкладывать на стол все свои съестные припасы.
Что-то как-то слишком рьяно и без лишних вопросов принимают тут незваных гостей, словно их тут только и ждали.
Кий недовольно нахмурился. Топаз не отставала от него.
– А скажи-ка, милая хозяюшка, одна ли ты в этом доме живёшь-поживаешь, толи с кем-то?
Женщина на мгновение притихла, затем, не почувствовав угрозы, словоохотливо заговорила.
– Одна, мил человек, не дали боги мне дитятко. Вот и приходиться одной-одинёшенькой век коротать.
Топаз с сомнением окинула подозрительным взглядом её пышные формы, живот, бёдра и грудь.
За этими своими чисто женскими наблюдениями, она не успела заметить того, что заметил Кий.
Стоило женщине, безостановочно болтая всякую чепуху, отойти к печи, как лекарь нагнулся к спутнице и прошептал.
– Она лжёт, в этом доме живут дети.
Он не успел ответить на немой вопрос в глазах девушки и досказать свою мысль до конца.
– Ну, что это вы притихли, дорогие мои?– Спросила женщина, возвращаясь к столу.– Вы кушайте-кушайте.
Кий потянулся уже было к ложке, но Топаз успела перехватить его руку под столом и крепко сжать её.
– Спасибо, мы не голодны.– Натянуто улыбнулась она.
Кий недоумевающее воззрился на честное лицо улыбающейся девушки, затем на тарелку перед собой, благоухающую аппетитными запахами.
– Вот те раз?– Взмахнула руками женщина.– А как же вы так? Я думала..., мне сказали....– Произнесла она, совсем растерявшись.– Подождите, мои милые, я сейчас вернусь.
Она накинула на плечи потрёпанную жизнью шубку и, неуверенно оглянувшись, выскользнула за дверь.
Кий тут же взмахнул рукой над полными тарелками. Присутствие чего-то не съедобного ощущалось столь явственно, что он не мог понять, как же сразу этого не почувствовал.
– Делаем ноги, Топаз.– Он схватил девушку за руку и потянул к двери.
Топаз послушно тянулась за ним продолжением его же тела.
Но дверь оказалась не выходом из их положения, за ней шёпотом вели какой-то совет.
Кий развернулся и потянул девушку к единственному после двери выходу, к окну. По пути он откинул полог возле печи, открывая девушке вид множества детских вещей.
– Я заметил, как она сюда детские валенки "незаметно" швырнула.
Топаз понимающе кивнула. Сама она почувствовала детских запах сразу же, как только вошла в эту дверь, да и гостеприимная хозяйка по внешнему виду, казалась ей женщиной не раз рожавшей. Вот только почему она соврала?
Детей же, по-видимому, увели из этого дома сразу перед их приходом. Для того чтобы.... А для чего, собственно говоря, их увели? Кто бы знал? Но кто-то, и этот кто-то был сейчас за дверью, знал это с определённой точностью. Вот только спросить его об этом у них язык как-то не поворачивался.
– Стоять? Куда?
Кий и Топаз обернулись, но ненадолго. Кий тут же вытолкнул девушку в окно. Что ж, грубо, но неизбежно. Она сильно царапнула щеку о мёрзлую землю, покрытую тонюсеньким слоем редких снежинок. Кий выпрыгнул следом, подхватил её за руку и бросился туда, где, как он помнил, они оставили лошадей.
На покрытой первым снегом земле осталось лишь множество тёмных следов и не ровный след от неловкого приземления Топаз.
Мужики, что заскочили в дом перед самым их оттуда "уходом", уже проскочили всё помещение и повыскакивали из окон и дверей. Теперь они безжалостно топтали робкие попытки снежинок найти хоть временное пристанище на этой грешной земле. По всему было видно, что они не любили, когда с ними прощаются по-английски. Или они ожидали от этой встречи чего-то большего?
Топаз то и дело скользила на таявшем под ногами снежке, но пока Кию кое-как удавалось удерживать её в более-менее вертикальном положение.
Откуда-то вынырнула Гелео и присоединилась к их массовому забегу до нужного сарая, под аккомпанементы множества криков и грубых голосов.
Волей богов лошади оказались не расседланными, но сытно поевшими, по крайней мере, всё именно так выглядело на первый взгляд. В любом случае, передвигались они как-то неуверенно и неуклюже.
– Нам не уйти от них на такой скорости.– Выкрикнула Топаз, оглядываясь.
Тем временем сзади уже образовалась целая погоня, мужики и бабы, кто верхом, а кто и по-прежнему пешком, устремились им вслед. Правда они и сами двигались несколько вяло, словно понимая, что преследуемые от них не куда не денутся, а вот вред причинить могут и огромный, потому связываться с ними деревенскому люду как-то не очень хотелось.
– Но попытаться стоит.– Ответил Кий, силясь перекричать ветер, что свистел в ушах.
Снежинки как-то незаметно превратились в льдинки, ещё недавно такие ласковые, теперь они стали колючими иголочками, что полосовали открытые всем ветрам лица.
– Кий, по-моему, я где-то рядом видела озеро?
– Да, оно есть вон там, справа.– Лекарь вытянул руку в нужном направлении.
– Едем к нему.
– Но нам нужно в другую сторону.– Неуверенно запротивился лекарь.
– Верь мне, Кий, а иначе нам крышка, мне так кажется.
Кий, качая головой, на ходу повернул лошадь в указанную сторону.
Топаз ликовала.
Подъехав к подмерзающей у края воде, она спрыгнула прямо в неё, проламывая хрупкий ледок, морозец нынче подоспел раньше первого снега.
Ободряюще оглянувшись на Кия, на свою лошадь, что он держал за повод, и что беспокойно переминалась с ноги на ногу, на застывшую у кромки льда Гелео, она вошла в воду по пояс.
Ледяная вода тут же, почувствовав свою власть над обычным теплокровным человеком, забралась под одежду и стала замораживать каждую частичку тела Топаз.
– Водный народ,– зашептала Топаз, губы её посинели, а зубы отстукивали дробь,– я вся в вашей власти, спасите нас и помогите мне и моим друзьям. Не дайте погибнуть здесь и сейчас. Спасите, а я отвечу вам тем же, стану вашей вечной должницей.
– Пускай они все зайдут в воду по колено.– Прозвучал в её голове голос, как ни странно, на этот раз женский.
Хотя, с другой стороны, что же тут странного? Водоёмы ведь разные, вот и главы в них тоже разные, а насколько известно, строжайшего патриархата у водяных и русалок никто пока ещё не устанавливал.
– Кий, заводи лошадей в воду скорее. Гелео, иди ко мне.
Кий не слышал, что именно до этого просила Топаз у озера и, тем более, не ведал, что ей ответили, но выбора у него не было, надо либо доверять девушке, с которой странствовал уже несколько месяцев, и которая так же доверяла ему, либо разворачивать лошадь и скакать отсюда во весь опор на едва передвигающей ноги кляче. У него был выбор, и он его сделал. Он выбрал первое.
Стоило Кию протащить упирающихся лошадей глубже в ледяную гладь и отправиться туда самому, как их тут же стал обволакивать сплошной туман и мгновение спустя, лекарю, поднявшему ненароком глаза вверх, показалось, что сверху разливается всё та же водная гладь, а они все находятся, как бы внутри самого озера.
– Чудо.– Пробормотал Кий.
– Всего лишь ещё одно.– Топаз радостно улыбнулась.
Но тут вся погоня, что преследовала их, наконец-то добралась и до
этого места. Её не было видно, но и того, что было слышно, было вполне достаточно.
– Где они?
– Не знаю.
– Я же предупреждал что он колдун, не надо было выпускать их из дома.
– Я же предлагал арбалетный болт в спину, но меня же никто никогда не слушает.
Кий и Топаз переглянулись, и машинально сглотнули набежавшую вдруг слюну, понимая какой участи, лишились с помощью водяного народа.
– Пошли отсюда, нет их тут, будто не видно. Ещё малость поищем, не найдём, так пойдём к хозяйке, каяться.
Голоса затихли.
Но озеро ещё какое-то время не выпускало их из своих ледяных объятий, пока не убедилось, что их жизням больше ничто не угрожает.
Стоило им выйти из воды, как Топаз тут же низко поклонилось озеру.
– Спасибо большое, водный народ, и простите, что явились без приглашения.
– Не за что. Теперь твой долг спасти нас, ты обещала.
– Но я не знаю, что делать.– Растерялась Топаз.
– Просто живи.– Был ей ответ.
После такого многообещающего ответа Топаз и вовсе растерялась и потонула в неизвестности.
– Пошли, Топаз.– Позвал её Кий.
– Куда?
– Кажется, я понял, куда нам идти.– Он кивнул в вероятную сторону.
Топаз пожала плечами. Она-то куда идти не знала, так почему бы ещё разок не довериться Кию и не поверить ему на слово.
Лошади еле передвигали ноги, поэтому седокам пришлось на этот раз идти пешком. Кий каким-то колдовским образом определил, что им было подсыпано в пищу какое-то снадобье, то же что и им самим, и кошке, только в отличие от лошадей, они его кушать не стали. Животным, конечно, ничего не будет, в любом случае не помрут, вот только теперь они выведены из строя на несколько часов... или дней, что ещё более удручающе.
– Дольмен Мары.– Вскрикнула вдруг девушка, указывая в сторону.
Кий настороженно проследил за её взглядом и с расстояния стал рассматривать не хитрое каменное строение, без каких либо архитектурных излишеств. Простое, самое рядовое мегалитическое сооружение, в виде большого каменного ящика. Четыре вертикальных каменных блока, как крышей перекрытых широкой же каменной плитой. В стенках имелись не большие круглые отверстия для общения окружающего мира с душой умершего предка, что прибывала во внутреннем пространстве дольмена.
– Так вот значит, что за народ нас ловил.– Запоздало догадался лекарь.
– Думаешь волхвы Мораны?– Переспросила Топаз, мысли, по-видимому, у них двигались в одинаково правильном направление.
– Но они же упоминали некую хозяйку, а кому мы ещё нужны кроме Мары, к тому же если настолько рядом находится её дольмен. Навряд ли это простое совпадение.
– Думаю, ты прав.– Согласилась Топаз.– Так что, давай-ка поскорее подобру, да поздорову уносить отсюда ноги.
– Ну, знаешь ли, это поскорее больше зависит не от нас, а от наших лошадей.– Тягостно вздохнул он.
И они оба воззрились на понуро опустивших головы лошадок, что брели вперед, не ведая, да и не желая знать, куда и зачем их ведут люди.
Топаз и Кий дружно поёжились и двинулись вперёд.
Глава 21 И снова Алгорн.
В город они всё-таки добрались, голодные, грязные, замёрзшие, злые, несчастные и так далее и тому подобное. Заплатив положенную мзду, они прошли за ворота, в ближайшем постоялом дворе, что подходил им по деньгам, останавливаться не стали.
– Я не хочу останавливаться на этом постоялом дворе, у меня с ним связаны не хорошие воспоминания.– Сказала Топаз, а Кию было всё равно где останавливаться.
Когда они всё же нашли искомый постоялый двор, устроились в нём, отогрелись, а Топаз даже приняла тёплую ванну. Правда для того, чтобы принять эту самую ванну, в старом потресканном и покрытом щербинками корыте, нужно было расплачиваться отдельно, что она и не преминула сделать. Что поделаешь, за удовольствие надо платить.
Отогревшись, отмывшись и отдохнув, как следует, они решили прогуляться по городу, а точнее решила Топаз, а Кий не посмел отказать, тем более что её доводы были весьма убедительными.
Их одежда как-то не очень подходила к наступающей зиме, потому им следовало как можно быстрее обновить свой гардероб, дабы не замёрзнуть в первом же попавшемся сугробе, по дороге назад в храм. Денег у них было не то чтобы много, но раньше ведь им приходилось делить их на троих, теперь же только на двоих, а депозиты Алгорна с некоторых пор тоже перешли в их совместное пользование. Так что, на тёплые шапки с ушами, полушубки и тёплые сапоги, скажем так, не первой свежести, они с трудом наскребли.
– Ну, что, теперь опять на постоялый двор?– Предложила Топаз, после того как налюбовалось видом своих стройных ног, обутых в высокие сапоги и открытых благодаря короткому полушубку.
Что поделаешь, она ведь, прежде всего, женщина! А вот шапка ушанка Топаз очень смущала, хоть она и понимала, что её ношение неизбежно, дабы не заморозить остатки мозгов.
– Шапку я носить не буду.– Всё же упрямо заявила она.
– Топаз, ты выглядишь превосходно, даже в этой глупой шапке.– Искренне признался Кий.
– Ага, значит, ты всё-таки признаёшь её глупой?– Подловила его на слове Топаз.
– Не то чтобы признаю, но пойми, это пока ещё не наступили настоящие морозы, мы тут с тобой стоим и спорим. А что будет через неделю, через две? Зима уже не за горами и даже не на носу, она уже стучится в наши двери.
– Ага, которых у нас с тобой нет.– Фыркнула девушка.
– Это просто присказка, Топаз. Но ты и сама знаешь, что так оно всё на самом деле и обстоит. Нам ещё как минимум пару месяцев пути, что приходятся на самую зиму. И вообще, раньше тебя, по-моему, не волновало, как ты выглядишь. В тебе что, наконец-то просыпается настоящая женщина?– Специально подшутил над ней Кий.
– Всё, пошли.– Раздражённо произнесла Топаз. Она так резко крутанулась, что сама же чуть и не завалилась на бок, поскользнувшись на постоянно теперь идущем снегу. Шапку ушанку она принципиально пока не надевала на голову, продолжая нести её под мышкой и оставив до лучших или, наоборот, до худших времён.
Кий пожал плечами и последовал за ней.
Народу им попадалось много, не то чтобы не протолкнуться, но в принципе порядочно, порядочно для того, что вывести тихого, не городского жителя из себя.
