Текст книги "Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1"
Автор книги: Надежда Башлакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Джордан уже во всю размахивал мечом, отражая всё новые атаки, когда внимание всех нападающих привлекла та самая парда, выскочившая из неоткуда. Свихнувшаяся бестия, истошно визжа, разила своих растерявшихся врагов наповал.
Топаз невозмутимо орудовала своей боевой палкой, разя всех тех противников, чьё внимание было отвлечено пятнистой кошкой не малых размеров.
Бой был столь же стремительным, сколь и кровавым.
Лежачих парда не добивала, Топаз не дозволяла. Оттого-то бойкая девушка и выводила людей из строя таким образом.
Настало время, когда и сам бой и навеянная им паника улеглись, и над полем боя нависла тишина, прерываемая лишь не громким похрапыванием парды. Мёртвых в поле зрения не наблюдалось, по крайней мере, на первый взгляд, а вот раненых хватало с лихвой.
Топаз склонилась перед постанывающим вожаком.
– Ты как, парень? Ума ещё не набрался?
– Стерва.– Только и вымолвил он, сплёвывая кровь.
– А вот это ты зря. Ты до сих пор жив только благодаря мне.– Девушка кивком головы указала на свою неизменную подругу.
– Да чтоб вас обеих.– Выругался он и вдруг неожиданно улыбнулся.– И красивая же ты, шельма.
Топаз вначале опешила от такого столь неуместного комплимента, затем пришла в движение, стараясь скрыть набежавшую на губы улыбку. Подобные признания ей, конечно, доводилось слышать не раз, но, вопреки её желанию, в связи с отношением к мужскому полу, каждый новый раз было приятно.
– Ты мне зубы не заговаривай.– Справилась она с собой наконец-то.– Скажи лучше, ну, как, по вкусу ли тебе пришлась наша Правда?
Он пробурчал что-то невразумительное.
– И как вас парнишка, да девка-то убогая уделали?
– Да кабы не кошка....
– Кабы не кошка, говоришь? Так я ведь готова с тобой один на один сразиться, без парды, а там и посмотрим, чья Правда верх возьмёт.
– Топаз.– Предостерегающе подался вперёд Джордан.
– Всё в порядке, Джо.– Топаз подошла ближе к разбойнику и подала ему руку, помогая подняться.
После некоторого колебания он принял её руку и встал, дольше, чем следовало, задержав её в своей.
– Ну, а теперь,– произнесла девушка, выдернув руку,– сотри сопли с лица, чтобы биться, да думать не мешали.
Разбойник послушно стёр с лица размазанную по нему кровь под общий смешок соратников.
– Коли моя Правда возьмёт верх, так ты сначала покаешься в своих грехах, испросишь прощения у древесной души, со своими бандюгами освободишь нам дорогу, пожелаешь счастливого пути и позволишь убраться восвояси.
– А если моя правда окажется правдивее?
– Твоя правда, тебе и условия выдвигать.– Пожала плечами Топаз.
– Что ж, коли, правда будет на моей стороне, то греть тебе мою постель до тех пор, пока ты мне не надоешь.
– Топаз.– Вновь влез Джордан, но девушка остановила его резко вскинутой рукой.
Разбойник между тем продолжал под общее улюлюканье толпы.
– А когда ты мне надоешь, в моей воле будет выгнать тебя или оставить подле себя на задних ролях. А хлопчику твоему, да кошке, так и быть, жизнь мы сохраним и отпустим, только голыми.
Он засмеялся, подхалимы тут же его поддержали.
Откуда им было знать, что Гелео не оставит свою хозяйку даже на пороге смерти.
– Я принимаю твои условия, разбойник.
– Отлично, тогда по рукам?– Ухмыляясь, он протянул ей руку.
– По рукам.– Топаз только едва коснулась его ладони и тут же стремительно отдёрнула свою, и как раз вовремя. Разбойник попытался совершить не очень честный захват, чтобы не доводить дела до непосредственного боя. Но не тут-то было. Никто не мог сравниться с Топаз в быстроте движения.
Он разочарованно покачал головой и смирно стал напротив золотоволосой девушки.
Разбойники тут же образовали вокруг пары круг правильной формы. Круг, однако, оставался не законченным, так как на одной его дуге, широко расставив четыре крепкие лапы, стояла пятнистая парда, внимательно следившая за всем происходящим. И никто не осмелился к ней приблизиться, кроме Джордана, конечно, особенно после того, как людям выпала реальная возможность увидеть её в действии.
Топаз стояла спокойно, перебирая свою боевую палку, меч и лук не востребованными оставались переброшенными через плечо, полностью сбрасывать их со счетов она не собиралась.
– Ну что, правдивый разбойник, что пожелал соперничать Правдой с богами, начнём?– Спросила Топаз.
– А смелая баба, молодая, красивая и смелая.– Смехатнул кто-то в толпе.
– Ага, нам бы такую.– Сплюнул на землю их главарь, ехидно улыбаясь.
– Не дождётесь.– Процедила сквозь зубы Топаз, слегка пригибаясь и становясь в стойку, так как её противник пришёл в движение.
Гелео утробно заурчала, то ли подбадривая, то ли предостерегая.
Джордан ободряюще положил ей руку на холку, но она беззлобно её сбросила, даже не взглянув в его сторону, позволяя прикасаться к себе только названной сестре, подруге и хозяйке в едином лице. Парды, в отличие от варнов, не были склонны к приручению.
Джордан пожал плечами, и скрестил руки на груди.
А Топаз тем временем, сходилась с молодым разбойником, который в отличие от неё от меча не отказался, но выбрал более безопасный, деревянный, который до этого момента беззаботно хлестал его жеребца по холёным богам, да изредка участвовал в тренировках. Ведь это были не нынешние разбойники, которым вполне хватает иметь бычью морду, минимум мозгов и автомат Калашникова под рукой. Тем, Марионовским разбойникам, нужны были ещё и ловкость и сноровка, что отрабатывались на тренировках, хотя и не на таких частых, как хотелось бы. В общем,
в руках у вожака разбойников был деревянный меч, который тоже вполне мог стать причиной смерти, хотя пока ещё ему убивать не разу не приходилось, и жертвенную дань кровью он пока ещё не вкушал. Но у человека державшего его, не было стремления убить девушку или хотя бы покалечить её. У него на неё были совершенно другие планы, менее зверские и более заманчивые, ведь она могла ему ещё пригодиться.
Но как разбойник не старался достать её, как не пыхтел от натуги, Топаз непременно ускользала от его меча, казалось бы из такой ситуации, когда ускользнуть не было никакой возможности. Её гибкости, быстроте и грации могла позавидовать любая кошка.
Гелео довольна урчала. Словно она была учительницей, а Топаз всего лишь прилежной ученицей.
И каждый раз, когда Топаз уходила от удара, оказываясь то сзади противника, то сбоку от него, она награждала разбойника лёгким, но метким и вполне ощутимым шлепком своей палки, и каждый раз аккурат по мягкому местечку чуть пониже поясницы, чем вызывала взрыв всеобщего хохота. Эта сцена так заинтересовала присутствующих, что все уже успели позабыть при каких таких обстоятельствах им, собственно, и довелось познакомиться. Они не слышали ржания раненых лошадей и забыли про свои собственные раны, и даже прореха с обеих сторон парды незаметно уменьшилась.
Быстроте своей, Топаз выучилась не в храме, это свойство появились у неё как-то само собой сразу после того, как она пришла в себя после неудавшегося самоубийства, а точнее, когда у неё вновь появилась полноценная способность двигаться и ходить. В то самое время к ней принесли раненого котёнка парды, которого впоследствии она и назвала Гелео. Котёнка она выходила вместе с Почтеннейшим, и, как не странно, но это возымело желанное действие, не закончившись обычными бессмысленными попытками. И впоследствии, он, то есть она, стала её верной подругой на долгие и долгие года, какие именно никто толком сказать не мог, так как никто точно не знал, сколько в действительности живут парды, будь то на воле или в неволе, где они так вообще проживали считанные дни. Но в то же время Гелео находилась с Топаз в одной упряжке уже почти пять лет. Что это? Чудо?
Заметно запыхавшись, в то время как Топаз дышала ровно и слажено, разбойник резко остановился.
– Всё, хватит. Достаточно ломать эту комедию.– Он примирительно поднял руки вверх, предварительно кинув меч на землю.
– Что бабы испугался?– Выкрикнул кто-то из толпы.
Их предводитель, по-видимому, уже бывший, злобно сверкнул глазами в толпу, выискивая оратора с чувством юмора и тяжело дыша от быстроты движения и напряжения.
– Ну, и чья Правда взяла?– Ухмыляясь, поинтересовалась Топаз, опираясь на свою палку и слегка согнув правую ногу в колене. Спокойная и невозмутимая.
Гелео уже во всю тёрлась о её ноги, победно мурлыкая. Зрелище было то ещё.
– Твоя Правда, красавица.– Ему, что вполне естественно, было неприятно это признавать, но, несмотря на все свои разбойничьи замашки, по натуре своей он был парень честный и не плохой. Но жизнь, она ещё и не такому научит, если злая судьба мачеха лишит родителей в младенчестве и выкинет крохой в лес на произвол судьбы. Вот там-то, если повезёт, конечно, и тебя не растерзают дикие звери, тебя подберут лесные разбойники и воспитают из тебя настоящего разбойника с большой дороги, главаря бандитской шайки, коим ты возможно и станешь в скором будущем.
– Так что же ты стоишь, на меня уставившись, поклонися дереву и испроси прощения у древесного духа, как и положено по Правде лесной. Ведь кому закон не закон, так не светить ему – палить его станет Солнце, не греть – сожигать преступившего станет Огонь! То были слова Отца Неба Сварога, и не дело нам смертным нарушать его Правду.
Разбойник ухмыльнулся, вытер тыльной стороной ладони залихватские усы и, развернувшись, направился к поверженному дереву.
Но по пути он свернул и вначале подошёл к своему коню, достал что-то из седельной сумки, а затем и к дереву направился, снял шапку, поклонился в самую землю.
– Прости меня, доброе дерево, и людей моих прости. Не по нужде тебя свалили, по злой прихоти. Не на добрую службу твой ладный ствол взяли, а на злую. Но не ведали мы, что творили, и теперь доказана нам истинная Правда. Не держи зла на нас, непутёвых. Коли жив ещё твой дух древесный, не ропщи и не покрывайся суконкой. Выйди, прими моё приношение, да даруй мне прощение. Впредь же обещаю твою поросль не мять, не топтать, детишек твоих не обижать. Да и родню твою, хоть ближнюю, хоть дальнюю, впредь обижать не стану, подрубить будет надобно, перво-наперво испрошу позволения.
Сказав так, положил в сторонке добрый ломоть свежего хлеба с лихвой мазанного маслом и стал ждать.
Да и не только он, все глаза были устремлены на него, да на поваленное дерево. Вот только, если Топаз смотрела на это с чувством исполненного долга, а Джордан непреодолимой веры, то разбойники взирали с любопытством, недоверием и ехидством.
Знать не совсем ещё стёрлись из памяти заветы старших богов, коли всё так по Правде произнесено было, думали Джордан и Топаз одновременно, при том не ведая даже, что каждый из них думает об одном и том же.
И вот, когда люди уже устали от ожидания, потеряли окончательный интерес и частичку веры, произошло не бывалое. Вышла, а не смело выбежала, как бывало в рассказах стариков, из лежачего дерева древесная душа, хромая, болезненная и уставшая, знать не впустую прошло для неё лишение живого ствола. Подковыляла к предложенному угощению, взяла трясущимися старческими руками и не смело уселась полакомиться.
Все, разинув рты, смотрели на это диво дивное, давно не виданное чудо и даже жрец с будущей жрицей рты от удивления раскрыли.
– То предзнаменование Богов.– Дрожащими губами громко прошептала Топаз.
И эти слово словно вывели людей из оцепенения. Люди разом зашевелись, зашептались, а один из разбойников даже вскинул лук, целясь в дух честного дерева. И тут раньше всех среагировала парда. С грозным рыком бросилась она на обидчика слабого, и выпал лук из его обессиленных рук, пустив холостую стрелу в растерявшиеся небеса. Человек же, мёртвым грузом стукнулся оземь.
– Свершилась Правда, взята своя жертва.– Тихо произнёс Джордан.
Глаза всех присутствующих вновь вернулись к древесному духу. А он между тем, с каждым последующим куском лакомства, становился всё крепче, и распрямлялась его горделивая осанка. И вот он доел последний кусок, поднялся, выпрямился и, подняв вверх руки-ветви, слегка приподнялся над землёй и совсем растаял, отправившись в светлый ирий, на небесный остров Буян, на временное пребывание в кроне вечного мирового дерева.
– А ведь и вправду, твоя вышла Правда, красавица.– Задумчиво проговорил разбойник.
И только тогда все наконец-то вздохнули свободно.
– А кто в этом сомневался?– Улыбнулась Топаз.
– Что ж, счастливого пути, добрые странники.– Он с опаской взглянул на Гелео.– Пусть ничто не омрачит вашей дороги. Если свидимся ещё, знайте, Алгорном меня кличут. Пропустите их.
Но люди и сами уже разошлись в стороны, пропуская вперёд двух всадников, что уже успели вскочить в сёдла, и огромную пятнистую кошку, неспешно следовавшую рядом с ними.
– Что? Так просто и отпустим?– Спросил кто-то, из рядом стоявших с главарём.
– А ты что предлагаешь?– Огрызнулся кто-то другой.
– Отпустим да, но не так-то просто, а с последствиями.– Тихо произнёс Алгорн.
Несколько пар удивлённых глаз уставились на него.
– На карте отмечена деревня, но что-то я её пока не наблюдаю. Джордан, ты не бывал раньше в этих краях?– Топаз с опаской смотрела по сторонам.
– В детстве когда-то бывал, с отцом, когда тот ещё был жив. Это всё причудливость природы, или колдовство, если хочешь. Да только ты идёшь, идёшь и не о чём таком не ведаешь, а потом так резко раз, и перед твоим взором открывается целая деревня, богатая деревня.– Джордан плавно повёл рукой в сторону, как бы демонстрируя всё вышесказанное на деле.
– Колдовство? Да много ли того колдовства в мире? Доброе, от праведных богов, злое, от Мораны с Чернобогом.
– Давно ли так было? А сейчас, сама знаешь, многие люди переняли знание богов, хитростью ли выманили или великий дар приняли.– Джордан пожал плечами.– Только жизнь нынче уже не та, что при наших предках была. Зло и предательство распространяются по земле. Почти все уже забыли заветы истинных богов, кланяются Волосу, Моране и Чернобогу. Не чтят люди Правды. Домовые уже не в каждом доме ведутся, лешие из лесов сбежали. А что до омутника, полевика, водяного и всех им подобным, так их теперь почти уже и не встретишь не где. Вот ты, например, встречала?
– Да где ж это я их встретить-то могла, большую половину своей жизни в углу за печкой просидевши, а затем вот в храме Почтеннейшего,– она слегка склонила голову в едва различимом поклоне, знаке уважения,– проживши?
– Вот то-то и оно. А ведь в старые добрые времена могла и там их повстречать.– Настаивал разошедшийся парень.– Вот мне уже двадцать пять лет, а я вот никого такого пока не встречал, чтобы верить.
– Так ты что, стало быть, не веришь?– Поразилась Топаз.
– Верю, конечно, чтоб я тогда в храме Сварога бы делал.
– Но мы же вот древесный дух давеча встретили.– Напомнила Топаз.
– В том-то и дело, что это было такое чудо, такое чудо.– У Джордана не хватало слов, чтобы выразить те эмоции, что он испытывал при одном только упоминания о вышедшем на свет божий древесном духе.
– Но какое же это чудо?– Засомневалась Топаз.– Экая невидаль древесный дух откликнулся. Так ведь он всегда выходит, если хорошо попросить.
– А ты сама-то деревья давно рубила и часто ли?– Ухмыльнулся её спутник.
– Не в жизнь.
– То-то и оно, что духи древесные уже давным-давно из стволов не показываются. Таких чудес уже даже мой отец не помнил, а вот мне и пережить его пришлось, и увидеть эту невидаль воочию.
– Но как же так?– Не поняла Топаз.– Но ведь я думала..., я думала.... Но как же так, ведь существуют же храмы Отца Неба и Матери Макоши. Как такое может быть, что храмы существуют, а ничего больше нет.
– А кто тебе сказал, что ничего больше нет. Я, например, ничего подобного не говорил. Я только сказал, что верить надо. А ведь раньше старшим Богам храмов никогда не ставили, да и юным богам
тоже, только открытые святилища. К чему резным ликам богов отгораживаться стенами и кровлей от природных стихий, от простых людей и от самих истинных богов?
– Джордан, да ты никак совсем не веришь?– Испуганно вскрикнула Топаз.– Вот я, например, верю, верю, несмотря на всё то, что мне пришлось пережить в моей короткой жизни.
– Да разве ж был бы я с Почтеннейшим, если бы не верил?– Не согласился молодой жрец.– Я верю, конечно, просто обидно, что люди постепенно забывают и старших богов и младших, их вытесняют всё новые боги или их подобия, и зачастую, они имеют очень даже недобрые намерения. Вот нам и приходится заменять открытые святилища храмами, чтобы хоть кто-то из людей помнил, что жизнь жизни дала Великая Мать Жива-Живана. А мы, люди, явились на свет только благодаря братьям Сварожичам. А уже злые Морана, Волос и Чернобог появились гораздо позже и сразу начали творить свои злые козни. Так какая же им за это хвала и почитание?
– Так ведь и почитают их люди им вровень, те же для кого, ненависть пуще любви ласкает душу.– Произнесла Топаз.
– То-то оно, конечно, так, но до чего же обидно, что мы, люди, не ведаем, что творим.
– Я вот, например, очень даже ведаю.– Запротивилась Топаз.
– Мы лишаем жизни божественного.– Продолжал Джордан.
– Не согласна. Некоторые, даже многие люди лишают себя божественности неверием, но если лично я верю, то боги всегда будут со мной. И все те существа, которых мы якобы не видим, живут рядом с нами. Просто их никто не видит, потому что люди потеряли Веру и Правду, а те, кто истинно верит, те, кто встречал их и ранее испокон века, те обязательно будут встречать их и дальше до скончания веков.
– А вот и деревня. Что я тебе говорил?– Выкрикнул Джордан, меняя тему разговора. Он не любил споров или любил, но в меру.
– Действительно, неожиданно.– Впервые согласилась с ним Топаз.
– А ты спрашиваешь, много ли в мире колдовства?– Поддел её Джордан.
Деревня вынырнула, словно из неоткуда. Только что её не было и вот она уже здесь. И прям колдовство какое-то!
Она была обнесена высоким частоколом. Широкие створки ворот пока ещё были приветственно открыты, но с наступлением сумерек, они запрутся наглухо. Прошли уже те времена, когда люди безоговорочно верили и другим людям и зверью. Теперь настали тёмные времена, многие змеи сделались ядовитыми, не чета прежним, а по лесам бродили оборотни, и это были не те безобидные Медвежьи Ушки, коих ещё иногда называли Медведковичами, и что раньше встречались сплошь и рядом, дети, рождённые похищенными женщинами от медведей, а кое-что похуже. Звери те начинали плодами творений злой Мораны, но так укоренились, что стали сами размножаться, скрещиваясь то с людьми, а то и со зверьём. Теперь-то ведь и лешего не каждый раз в его владениях встретишь, основная часть мигрировала в светлый ирий, ещё тогда, когда небо не было замкнуто, дабы не проникло в ирий зло и не погубило его, когда оно только ещё начинало распространяться по Земле Матушке. А вот были бы лешие, может быть, и совладали бы с новой нечистью, не давали бы праведных людей губить, а в теперешнее время, они кого встретят, тем и полакомятся, не разбираясь Правдой ли, неправдой ли, живёт человек. Оборотни те, ведь и не только в лесах обитают, но теперь и в деревни-города пробрались, днём человек человеком, а ночью, особо в полнолуние, нелюдем оборачивается и давай скотину, а то и людей, грызть. Поди теперь, разбери здесь, кто перед тобой, человек, али оборотень. Но, если в какой деревне или городе и жили оборотни, то своих они редко трогали, в основном уходя на промысел в соседние окрестности. И хотя в зверином обличии ума у них гораздо меньше становилось, но на это, слава богам, хоть хватало. Оттого люди и старались защитить себя в основном от внешнего посещения нелюдей, чем от внутреннего оградиться. Страшная жизнь пошла, никчёмная.
Топаз с Джорданом въехали в ворота ещё засветло, Гелео, как у них и повелось ранее, осталась где-то за пределами жилого массива. Найти постоялый двор оказалось делом не трудным. Он гордо возвышался недалеко от главных ворот, перед ним красовалась вывеска с надписью "Три медведя". На ней был изображён большой бурый медведь на задних лапах, в немом рёве распахнувший пасть. По бокам от него, опираясь на все четыре лапы, стояли два медведя поменьше.
Вот здесь Топаз с Джорданом и остановились в тот вечер.
– Принеси-ка нам, хозяюшка добрая, что-нибудь поесть, а с утра, если можно, конечно, наполните вот этот мешочек тёплым парным молоком.– Попросила Топаз, протягивая мешок.– Если на вашем дворе молока не найдётся, посоветуйте, пожалуйста, где таковое можно найти, да чтоб не смешанное с водой.
– Извините, что вы сказали?– Смущённо пробормотала молоденькая девушка, наверное, ровесница Топаз, отводя стыдливый взор от её спутника.
Топаз нахмурилась и перевела взгляд на Джордана, что тоже бросал на девушку недвусмысленные взгляды. Удивлённо вскинув бровь, она увидела, как смутился Джордан, встретившись взглядом с этой темноволосой красоткой. Это было на него очень даже не похоже.
– Понятно, приехали.– Пробормотала Топаз, поднимаясь, и добавила, обращаясь к другу.– Джордан, ты тут как-нибудь сам разберись с заказом, а я пока молока на утро у кухарки попрошу.
Джордан неуверенно кивнул.
Но к тому времени, как Топаз вернулась, девушка по-прежнему стояла у их стола, по идиотски хихикая какой-то глупой шутке жреца. Но, в принципе, разговор у них вязался очень даже.
Наскоро перекусив, Топаз поднялась в отведённую для неё комнату. Для неё любовь к противоположному полу всегда была непонятна, здесь она понимала только братскую или отеческую любовь. Но если её друг что-то нашёл в этой молоденькой девчонке, а она в нём, то Топаз ничего не имела против. И что она вообще могла иметь против этого? В конце концов, это ведь его жизнь. И если он получит от этого общения удовольствие, так пускай насладится этим в полной мере.
С утра её уже ждал аппетитный завтрак и полный мешок парного молока. Джордан сидел за тем же столом, что и вчера, встречая её глупой улыбкой. Но видок у него был тот ещё. По его потрёпанному виду и красным глазам сразу становилось очевидно, что чем бы он не занимался сегодняшней ночью, но сном это точно не было.
– Доброе утро, Топаз.
– По-твоему виду, я бы не сказала, что для тебя оно такое уж доброе.– Парировала его девушка, принимаясь за еду.– Что прелюбодействовал всю ночь?
– Старшие Боги с тобой, Топаз. Что ты такое говоришь? Хотя я и, правда, провёл с ней всю ночь.– Зашептал Джордан, склонившись поближе к девушке.
– Вот и я о том же.– Так заговорщически, прошептала ему в ответ Топаз, озорно улыбаясь.
– Но мы просто разглядывали ночное небо, сидя на крыльце, и к тому же половину времени с нами просидел её отец. Хороший, между прочим, мужик. Я им Волосыню в небе показал, что слова своего не сдержала, и Лося, что ещё Большой Медведицей называют, Ковшом али Колесницей. Но мы-то с тобой знаем, чем он заслужил такой великой чести, благородный длинноногий ручной Лось.
– Молодец, хорошо в храме занимался и память у тебя хорошая.– Похвалила его подруга.
Джордан расплылся в улыбке, довольный похвалой, но радость его, как выяснилось, была не бесконечна.
– Только почём людям эти знания, если у них веры нет?– Спросила Топаз, полностью освободив тарелку от её содержимого. Привычка до блеска очищать миску, а теперь ещё и ложку, у неё осталась ещё из прошлой рабской жизни.
– Есть у них вера, есть.– В сердцах выкрикнул Джордан.
Топаз прошлась взглядом по лицам любопытствующих, коих всегда было полно на постоялых дворах, несмотря даже на раннее время, когда они были в минимальном количестве.
– Рьяный защитник иноверцев.– Буркнула недовольная Топаз.– Вот и оставайся здесь. Какого лешего со мною прёшься?
– Ты мой друг.– Обиделся Джордан.– К тому же я Почтеннейшему обещал, что доставлю тебя в целости и сохранности. А потом, может, сюда и вернусь.
– В целости и сохранности он меня доставит. Да это кто ещё кого доставит, надо посмотреть.
Да, порою Топаз была не выносима и Джордан это признавал. Но он прекрасно знал, что она его очень любит, так же как и он её, только любовь у них эта была родственная, как любовь брата и сестры, которых не у кого из них никогда не было. Оба сироты, возможно даже при живых родителях, они свыклись друг с другом и считались между собой роднёй, особенно после того месяца пути, что им пришлось провести вместе. Джордан очень хорошо знал Топаз и понимал, что это её ворчание не со зла, а скорее даже, от любви к нему.
– И что ты хочешь сказать, что я сама не в состоянии добраться до конечной цели своего пути?– недовольно поинтересовалась Топаз.
– Конечно в состоянии. Это я не в состоянии пропустить то количество приключений, что выпадет на твою долю, пока я буду тут штаны протирать в качестве дровокола и вышибалы.– Спокойно согласился молодой жрец.
– Ну-ну.– Улыбнулась наконец-то Топаз, удивляясь такой покорности.
– Ладно, пойду, попрощаюсь с добрыми людьми, да если повезет, то и красну девицу просватаю.
– А не торопишься? Путь ведь не близкий, скольких ещё встретим, да и в храме матери, думаю, красны девицы сымеются.– Ухмыльнулась Топаз.
– Люба она мне, сестра.– Без обиняков ответил Джордан.
– Что ж, раз так, то иди, не торопись только. Успеем ещё.– Махнула рукой Топаз.
Сама же поднялась и пошла проведать, как там их лошади. Нечего сказать, в денниках было прибрано, лошади накормлены, воды полный чан. И, правда, слово молвить, справные люди здесь ведают. Поправив подпругу, ремни и узду, Топаз приторочила сбоку мешок с молоком, которое, к слову сказать, Гелео сегодня так и не пришлось опробовать. Ну, всё, теперь они полностью готовы в путь дорогу.
Топаз взглянула на дверь постоялого двора, Джордан ещё не показался. Тогда она достала свою палку и решила отшлифовать те места, что были деревянным, да стальными мечами повреждены, ещё во время стычки с лесными разбойниками. Давно уже пора было это сделать, да всё как-то руки не доходили.
Уселась поудобнее и только принялась за дело, да не тут-то было. Стоило ей только заняться этим немудреным делом, как со двора раздался шум и крики.
– Пожар! Пожар!
Топаз тут же подскочила, приторочила палку к седлу и выскочила во двор.
На другом конце деревни уже во всю полыхала крайняя изба. Люди, те, кто осмеливались, а таких было большинство, полными вёдрами таскали воду. Другие с робостью или, что ещё хуже и страшнее, с немым злорадством взирали за всем происходящим, стоя чуть поодаль. Двое здоровых мужиков держали обезумевшую женщину, что рвалась в самое пекло не в шутку разгулявшегося младшего Сварожича.
– Дитя, моё дитя.– Кричала она, вырываясь.
Подбежав поближе, Топаз заметила уже знакомую ей черноволосую девчонку, что с ужасом наблюдала танец Огня, зажав рот обеими ладонями.
– Джордан?– Тихо и неуверенно промолвила Топаз, уже зная, что за ответ последует на её вопрошание.
Хрупкая рука неуверенно оторвалась от искривлённых в паническом ужасе губ и, дрожа, уткнулась в объятую пламенем хату.
– Ах, ты волосово отродье.– Выругалась Топаз, в то время как голова у неё бешено работала, ища путь к спасению друга.
На что-то решившись, она опрометью бросилась к горящему зданию. Только вот, верным ли было это её решение, она точно сказать не могла.
– Стой, дура.– Выкрикнули из толпы, но девушка полностью проигнорировала сиё высказывание, а удерживать её никто не рискнул из-за близости огня.
– Огонь, рыжекудрый Сварожич,– зашептала Топаз,– отступи. Мы не хаяли твоих добрую Мать и благородного Батюшку, почитаем всех вас троих Сварожичей и новые семьи братьев твоих старших. Мы никому не желаем зла и чтим Правду земную. Помоги мне, хранитель священного очага. Я испрашиваю у тебя дозволения, как и всегда, преклоняюсь перед тобой, входя в любое жилище.
Она низко поклонилась. А люди, между тем, примолкнув, взирали на неё в немом непонимании.
– Пропусти меня к моему другу и позволь спасти и его и дитя, что пошёл он спасать, рискуя жизнью.
Топаз, не дожидаясь ответа, смело ступила вовнутрь разъярённого пламени.
Люди баяли потом, что огонь отступил перед ней, как перед равной.
Девушка не колеблясь, смело шла вперёд. Она истинно верила в то, что делала, а на страх и сомнения времени так и вовсе не оставалось. Огонь робко проходился у неё по лицу, волосам и телу своими бушующими рыжими языками, но не жёг, а просто ласкал теплом.
– Джордан. Джордан.– Звала между тем Топаз, оглядываясь по сторонам. Сквозь дым и пламя не было видно практически ничего.
– Здееесь.– Услышала она чей-то отчётливый шипящий голос. Услышала ли?
Не отдавая себе отчёта в том, что совершает, девушка бросилась туда, куда он указывал, и оказалась права.
Джордан лежал ничком, а вот ребёнка ни где не было видно, хотя и было слышно какое-то непонятное копошение, но разве что-то толком разберёшь в этом шипении и треске. Огонь уже изрядно потрепал его одежду и местами даже прожёг её до кожи. Ноги его придавила ладная когда-то деревянная балка, это и не позволило ему выйти обратно.
Топаз первым делом проверила живой ли он. Дышит. Затем уже только обмотала ладони оторванным от рукавов тряпьём и схватилась за пылающие деревянные бока. И странное дело, то ли ей это только показалось, а скорее всё же всё именно так и было, да только почудилось вдруг Топаз сквозь пламя и дым, что не только одни её руки вцепились в огненную преграду, но и чьи-то едва различимые призрачные пальцы работали с ней так же слажено и в унисон. Балка поддалась значительно легче, чем Топаз ожидала. Девушка перевернула друга и обнаружила под ним крошечное тельце того, кого он пытался спасти. Ребёнок так же был жив, вопрос только в том, надолго ли? Но вот чудо! Огонь до этого безжалостно изжевавший и куртку Джордана, и его штаны, а так же молодое и крепкое тело, теперь не только не кусал, но даже не щекотал не его, не ребёнка.
Топаз прижала тело малыша к себе. Тельце его, и живот с грудью Джордана, всё ещё оставались влажными, видимо парень, заскакивая в горящий дом, облился водой. Так вот девушка думала, что ей всё же не удастся вытащить обоих. Но чудеса на свете всё же есть, так чему удивляться, если за последнее время перед Топаз их произошло целый букет. Чьи-то заботливые, едва различимые пальцы помогли поднять ей крупное тело парня и пронести его сквозь огонь.
