Текст книги "Золотая рыбка"

Автор книги: Мила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Дискотека. Валерке тринадцать исполнилось, – не отрываясь от учебника немецкого языка, пояснила Полина.

Ласточкин присвистнул:

– Оригинальное хобби. Сейчас все в английский уперлись.

– При чем здесь хобби? Интеллигентный человек не имеет права отрываться от своих корней. – Она упрямо замолчала.

Ласточкин приумолк, размышляя, что имела в виду эта странная девочка. Свитер удручающего вида: обвислый, серый, волосы связаны кое-как, ноги в шлепанцах на шерстяной носок деревенской вязки. Наверху идет пляс, кипят любовные страсти, а она выписывает неправильные немецкие глаголы в узкую разлинованную тетрадь.

– Тебе лучше заниматься по хорошему лингофонному курсу, – посоветовал Ласточкин. – Я принесу.

Полина повернулась к отцу.

– Не темни. Я все знаю и не понимаю, из-за чего взрослые столько хитрят и наворачивают целую гору всяких глупостей. – Она в упор смотрела на отца исподлобья своим пристальным, казалось, насквозь все видящими фиалковыми глазищами.

– Мы никогда не врали и не пытались внушить тебе, что я биологический отец. Глупо... – Ласточкин пожал плечами. – Не знаю, как надо любить родных детей, но я сильнее не умею. Ты – моя. Вот и все.

– Ты тоже, папка, мой. Самый настоящий и самый единственный. Но... Ведь был ещё кто-то... И я знаю, кто. Урмас – наполовину эстонец, наполовину – немец. Его мама любила фашиста и родила мальчика. Их очень стыдили. Тогда было такое время. Наверно, он поэтому и вырос злой и чужой. Мне мама это сказала, чтобы я никогда ни о чем не жалела. А я, наоборот, стала его жалеть... Нет, ты не подумай, мне чужой дяденька совсем не нужен. Ни про него, ни про того фашиста-дедушку я ничего знать не хочу... – Полина поджала губы и опустила глаза.

– Ну почему обязательно фашист? Возможно, этот человек был разведчиком, работал на Красную армию. А может, обычным солдатиком-мальчишкой, ненавидящим Гитлера... Ты же много читала и знаешь курс жизни вырисовывается иной раз с такими загогулинами... Сплошные недоразумения. И никто вроде не виноват.

– Знаю. И никого не осуждаю... Ни его, ни маму. Ни их... – Она кивнула на потолок. – Вообще-то Валерка меня пригласил, но ему Татка Звонарева нравится... А мне никто. У нас в школе все мальчишки противные.

– Верно. Буквально ни одного я бы не взял в свою группу, – живо согласился Ласточкин, которого внезапно осенила светлая и настолько очевидная мысль, пренебрегать которой до сих пор мог только сугубо эгоистичный, целиком зацикленный на себе дубина. Полюшка-малышка становится девушкой! Закомплексованной, скрытной, готовящей себя к некой одинокой жертвенной судьбе... Елки-палки! Он ещё клялся ей в отеческой любви! Андрей Дмитриевич подсел к дочери:

– Слушай, я как раз раскидал рабочие проблемы. Взял хорошего зама и повесил на него всю самую ответственную работу. Кое в чем должен признаться, – моя физическая форма не на высоте. Пора заняться собой: собрать обломки истерзанного организма, скрутить волю жгутом и... Ласточкин хищно щелкнул зубами. – Вернуть утраченную боевую хватку.

– Ого! – Полина аж подпрыгнула, правда, сидя на стуле, – просто дернулась в знак радости и одобрения. – Одобрямс и поддержамс!

Она протянула руку, Ласточкин прихватил её своей огромной шершавой ладонью.

– Только одно условие: ты мне поможешь. Извини, девочка, больше мне рассчитывать не на кого.

В спортивном комплексе возглавляемого Ласточкиным предприятия его давно ждали. Главный методист по спортивным программам и реабилитации, Василий Кимчев, не раз пытался объяснить Ласточкину благотворное влияние различных физических комплексов на изувеченный организм. Ласточкин обещал заняться собой явно из деликатности. И вдруг явился в спортзал, понаблюдал с четверть часа за тем, как кидают друг друга на маты начинающие дзюдоисты, и сказал Кимчеву:

– Возмешь шефство над инвалидом? Только учти, мне позориться никак нельзя. У меня "начальник" очень требовательный. – Он улыбнулся потеплевшими глазами. – В понедельник и приступим. Сразу вдвоем. По рукам, товарищ тренер?

Кимчев опешил, увидев явившихся на занятия "учеников" – Ласточкина на пристегнутом поверх тренировочных рейтуз протезе и нескладную худую девочку явно неспортивного типа. И призадумался, чем занять необычную пару, предупредившую хором: "Мы будем заниматься вдвоем".

Кимчев начал с общеукрепляющего комплекса и понял, что его подопечных объединяет страстное желание помочь друг другу и что для каждого из них нет ничего более желанного, чем успехи "соперника". В такой игре совсем другие показатели и другие законы. Кимчев пустил в ход новомодные тренажеры и объявил, что выбрал в качестве основы занятий систему восточного единоборства дзю-дзюцу, позволяющую творить чудеса.

– Разумеется, сделать из вас сихана, то есть мастера, учителя, я не в состоянии. У самого нос не дорос, да и требует это занятие всей жизни. Вася прищурил и без того узкие корейские глаза. – Но уровень "А" – это тоже, я вам скажу, в жизни не помешает. Базовая техника самообороны без оружия или с подручными видами... Ну, что под руку попадет: камень, палка.

– Это нам подходит, – переглянувшись с дочерью, согласился Ласточкин. – Я ведь могу и протезом драться.

– Для вас, товарищ генерал, я подберу специальные виды упражнений. И не заметите, что инвалид. Самое важно в бою что?

– Воля к победе, – отчеканил генерал. Уж это он знал на собственном опыте.

– А если расшифровать, – добавил Кимчев, – то звучит первое правило дзю-дзюцу вот как: для победы в бою необходимо определенное состояние ума, которое можно назвать самообладанием. Понятно?

– Я поняла, – кивнула Полина, – нужна сила воли, подавляющая страх.

– Молодец! – удивился Вася. – В любой экстремальной ситуации и даже перед лицом смертельной опасности боец должен преодолеть животные рефлексы своего тела, чтобы сделать его послушным приказам спокойного и холодного разума... Этому настоящие мастера посвящают многие годы. Но каждый стремящийся овладеть даже простейшими приемами должен помнить: главное сейсин и хейдзесин, то есть духовная энергия и уверенное состояние перед атакой.

– Вот-вот! Нам очень важно, чтобы не на одних бицепсах держаться. Похоже, Андрея Дмитриевича увлекла перспектива занятий дзю-дзюцу.

– Верно, товарищи генерал. Понятие "сила" у них обозначается двумя словами – тикара и ки. Тикара – мышечная сила, которую можно развить определенными физическими упражнениями. Ки – внутренняя энергия, или "дыхание жизни".

– По рукам. – Ласточкин протянул крепкую жилистую ладонь. – Генерала отставить. Андрей Дмитриевич. А дочка...

– Пока просто Полина, – сказала долговязая девочка и даже не улыбнулась.

Вопреки сомнениям тренера занятия пошли успешно. Ласточкин относился к тренировкам серьезно, не допуская никаких поблажек. У Полины при всей её неспортивности оказались ценные качества. Она была начисто лишена самолюбования, не боялась выглядеть смешной, некрасивой, неловкой, а если ставила перед собой задачу, то не делала никаких скидок. Занималась девочка всерьез, а дома читала книги по аутотренингу, медитации и тренировке наблюдательности.

Как-то, выйдя из раздевалки, Андрей Дмитриевич увидел разминающуюся в зале Полю. Она сосредоточенно проделала комплекс парирующих приемов, останавливая атаку воображаемого противника. Ласточкин отвел в сторону появившегося Кимчева:

– Упорная девочка, верно? Честное слово, не думал, что она сумеет так двигаться.

– Учениками я доволен. У вас, Андрей Дмитриевич, значительно улучшилась переносимость нагрузок. – Кимчев сдержал любимое слово "толерантность". Он читал много литературы медицинского и специального характера. – А Полина, похоже, одержала маленькую победу над собой. Восточные системы борьбы требуют чуткого отношения к своему телу, я бы сказал, – уважения и любви. Она учила подчиняться свое тело, а тело учило её. – Кимчев окинул Полину требовательным взглядом. – В спорт ей, конечно, идти не стоит. Но в жизни пригодится.

Андрей Дмитриевич который раз попытался посмотреть на дочку отстраненно – глазами некоего постороннего наблюдателя, не катавшего кроху на санках, не купавшего её в ванне и не учившего барахтаться в метровой озерной мути. Допустим, вошел кто-то в спортзал, освещенный солнцем сквозь огромное, в пол, стекло и увидел девочку в синем спортивном костюме. Нет, скорее, девушку... Или девочку? Скажем все же, хорошенькую юную особу. Светло-каштановые волосы связаны в хвост и перехвачены по лбу трикотажным жгутом. Руки тоненькие, пластичные, плечи хрупкие, как у китаянки, а ноги "от ушей", и ступня крупная, – рабоче-крестьянская. Не красотка, но славненькая. Вот только настораживает людей её взгляд

пристальный, сосредоточенный и хмурое выражение бледненого узкого личика, такое, словно она знает про тебя нечто вовсе нелестное и сочувствует этому. Вот и подбородок милый, и зубки мелкие, блестящие. Но показываются редко, потому что Полина в основном помалкивает, поджимая при этом губы, а смеется по большим праздникам.

"В общем, девчонка она славная и человек ценный, – крепкий, правильный, сердобольный. Повезет какому-то парню, если в таких делах, как женская гордость и преданность разбираться умеет... А красота – красота девичья, – от радости и легкого дыхания", – подводил итог своим наблюдениям Андрей Дмитриевич и почему-то нахмурился...

– Ты заметил, у Полинки кавалеров не видать, – пожаловалась Ласточкину жена. – За Беллкой Казаковой целый хвост ходит. И на лавочках до полночи компания гудит. Вот и хорошо, что наша дома. Ты этих амбалов видел? Корм весь в ботву пошел. Почему-то челюсти у всех, как у бультерьеров. От витаминов, что ли? – Валя сосредоточенно инспектировала платяной шкаф. Как ты думаешь, в июне в Крыму жуткая жарища?

– Полагаю. Море до двадцати. – Андрей Дмитриевич взял три путевки в новый роскошный санаторий. Рите исполнилось четырнадцать, а именно с этого возраста семьям отдыхающих разрешалось брать "детей".

– Ох, и морока мне со шмотками. В твоих костюмах только президиум возглавлять. Ритка из всего выросла. А у меня коллекция под девизом "воскресенье в сельском клубе".

– Преувеличиваешь, Валюша. Ты всегда в любой компании на переднем плане.

– Это потому что при муже-генерале, да и вообще, подать себя умею при минимальных затратах. Не то, что Полина. Костюм спортивный японский с таким трудом достала! Никакого вида. Тут висит, там торчит. Словно её из "конструктора" собирали.

– Зря наговариваешь. – Ласточкин с глубоким интересом листал журнал "Бурда". – Ну чем вот эта куколка лучше нашей? Шортики, маечка пестрая, ракетка... Прелесть.

– Что ты понимаешь в "куколках"! – Отмахнулась Валя. – Целый год таскал девочку в свой спортивный клуб. Неужели нельзя было с перспективными спортсменами познакомить или молодыми научными сотрудниками? – Валя примеряла крепдешиновое импортное платье, приобретенное недавно в военторге. – Неплохо. Но ведь там, небось, половина баб в таких будет. Торговая база-то одна.

– Не нужны ей эти ухажеры, – категорически заверил Андрей, проигнорировав демонстрируемое платье. – Девочка не из вертушек, да и вообще она ещё ребенок.

– За мной в седьмом классе вся школа бегала. Конечно, я пела, выступала на вечерах и в компании проходила первым номером. Мне не мальчики прыщавые были нужны, а свою женскую власть почувствовать. – Валя сколола на макушке пышные каштановые волосы. Неоновой синевой горела в завитках пластиковая хризантема. – К сожалению, Полине не очень-то много от меня перешло. Ни от характера, ни от внешности...

– А хочешь, я сам составлю список необходимых мне вещей в соответствии с рекомендациями журнала? – поспешил переменить тему Ласточкин. Он предвидел направление последующего разговора "от и до". От тезиса: "без любви удачные дети не рождаются" и до "вот если бы у нас с тобой пацан родился"... Все, конечно, было справедливо, и раздумья, вроде, философские, даже лирические. Но кончались они слезами Вали, а Ласточкин до утра торчал на лоджии, без конца, вопреки своему обыкновению действовать спонтанно, обдумывая тактику и стратегию дальнейшей семейной жизни. Оказывалось, что, как ни крути, ничего хорошего из его изгаженной войной жизни выйти уже не могло.

– Где ж список? – Появилась через пять минут на кухне Валя. Она теперь перемеривала купальники и в пестром бикини выглядела чрезвычайно соблазнительно.

– Вот, – протянул Андрей тетрадный листок, где аккуратно, под номерами числились: брюки тренировочные, брюки летние, спецобувь – две пары. И добавил, – Спортивный костюм придется взять, чтобы по вечерам по набережной прогуливаться. И костыли. Не лезть же с протезом в воду.

– Ты в тренировочном, а я рядом в крепдешинах. Потрясающая пара!

– Неравный брак, – мрачно пошутил Андрей. И почему-то подумал: "Уйдет она. Скоро уйдет".

В санатории дорожки супругов сразу разошлись. У Андрея Дмитриевича весь день расписан процедурами, у Вали – релаксирующая программа с экскурсиями, массажем, ваннами и пляжными мероприятиями. Для Полины тоже нашлось убежище.

– Мне здесь очень нравится, – объявила она с сияющими глазами, совершив обход санаторных угодий. – На пляже катер и водные велосипеды. В библиотеке – потолок метров шесть и до верху книги! Стремянка стоит аж до самой люстры. Двери распахнуты в парк и если сидеть за крайним столиком, то прямо перед глазами фонтан! Настоящий. В нем живут лягушки и ночами, говорят, закатывают обалденные концерты!

Она выпалила все это без передыху. Андрей и Валя переглянулись – южное солнце явно пошло девочке на пользу. Но чтобы так резко изменить тонус!

– Вот только люкс у нас двухкомнатный. Тебе придется спать на диване в гостиной или на кровати, что стоит на веранде. Там целая комната – метров девять. Не боишься? – Валя с удовольствием ещё раз осмотрела апартаменты. Ванная – блеск! Все оборудование финское. А строили турки.

– Давайте вот что, девочки! – Андрей собрал своих дам в охапку. Самый большой и самый главный здесь кто? – Я. А потому без всяких споров выбираю себе место первым. – Миновав комфортабельную спальню с большой супружеской кроватью, он вышел на лоджию. – Чур, это мое! И кровать, и стол, и кресла! А под носом кипарисы... – Он подошел к баллюстраде, облокотился и посмотрел на высокий синий горизонт моря. – Почему-то я никак не могу смириться с тем, что море настоящее. И все эти южные прелести тоже. Словно они могут существовать лишь на картинках или в фильме про Айболита. Может, нам все это красотищу кто-нибудь внушает, а, Поль?

Они переглянулись, стараясь спрятать за улыбками надоедливо лезущую в цветущий крымский рай леденящую тревогу.

Дней через десять Ласточкин с дочерью сидели у самой воды, бросая в чуть вздымавшиеся волны плоские камешки. Берег окутали синие ароматные сумерки. Заросли парка на крутом берегу казались черными, сквозь кроны деревьев пробивался неоновый свет фонарей, справа и слева гремела музыка в санаториях началась танцевальная программа. Из гриль-бара у причала призывно разливался аромат шашлыка. Там пел "Чита маргарита" Мимино Вахтанг Кикабидзе.

– Я думала и решила: мы не должны её осуждать, – тихо сказала Полина. – Пусть живет, как хочет. А мы тоже, как хотим.

– Мы ведь хотели все вместе... Э-э-х, девочка, не получилось. – Андрей Дмитриевич, размахнувшись изо всех сил, швырнул в воду увесистый камень.

– Я старалась. И ты старался, я знаю. Но она не послушалась. – Полина смотрела на проползающий у горизонта весь в огоньках игрушечный кораблик. Ей не хотелось произносить слово "мама", а "Валя" не получалось. Как назвать женщину, бросившую семью? Ведь она, по существу, отказалась от них, не скрывая свое увлечение.

Картина вырисовывалась совсем неприглядная – выходило, что капитан Снежко прибыл в Крым специально из-за Валентины, по предварительному с ней сговору. И вместо того, чтобы попытаться разрешить конфликт открыто и честно, мучил Ласточкина шашнями с его супругой. У всех на глазах и без всякого стыда.

– Когда станешь взрослой, может, отнесешься к случившемуся по-другому. А сейчас не копи в душе зла...

..."Хоть не видели ее

Музыканты бала,

Но от рыбки, от нее,

Музыка звучала...",

напел Ласточкин едва слышно. – Без рыбки-то – тишина...

Полина сжалась. Она поняла, что чувствовал брошенный любимой женщиной человек. Золотая рыбка его судьбы уплыла, умолкла музыка, поблекший мир погрузился в страшную, пустую тишину. Нет! Ни за что.

– Тишины не будет. Мы сильные, мы все переборем. Вместе. – Полина сунула ладошку в шершавую руку Андрея Дмитриевича и он сжал её.

– А знаешь, пап, что я загадывала, когда с вами на рыбалку ездила и все на поплавки глядела? – Она вдруг улыбнулась, осветившись юным очарованием. – Ничего определенного придумать не могла, сидела и бубнила про себя: "Чтобы всем-всем было хорошо". А потом перечисляла маму, тебя, дядю Кира и остановиться не могла, даже противных ребят из нашей школы вспоминала. Думала, а что, если про них не загадаю, то им плохо будет... Совсем дурочка...

Андрей Дмитриевич закашлялся – в горле першило. Посопев, он сказал:

– Не знаю, как другим, а мне здорово подфартило – я то ухватил Золотую рыбку. Вот она у меня где. – Генерал Ласточкин прижал к себе хрупкие плечи дочки.

8Глава 3

Все решилось быстро. Получив развод, Валя уехала с любимым человеком в Киев. Андрей Дмитриевич и Полина стали жить вдвоем. Девочка не сомневалась в выборе, она чувствовала, как нужна отцу. Валентина Борисовна сильно обиделась:

– В хорошем свете ты меня перед Николаем выставляешь! Чтобы родная дочь от матери отказалась! – бушевала она, собирая вещи.

Полина упорно помалкивала, закрывшись в своей комнате. Она удивлялась, что совершенно не хочет плакать, а только ждет, чтобы поскорее захлопнулась дверь за женщиной, ставшей теперь чужой. Полина ещё не знала, как обманчива боль обиды. Повзрослев, она открыла для себя удивительную вещь: люди менее умны и чутки, чем она предполагала, мало, кто способен понимать другого без потока совершенно ненужных слов. Но даже если долго-долго объяснять, они все равно поймут по-своему. Так, как это им больше нравится.

Но в детстве Марго явно переоценивала взрослых, считая их невнимание пренебрежением или нежеланием вникать в её проблемы. Они все что-то из себя изображали. Нарочито отстраненной, показательно иной – самоуверенной, активной, практичной была мать. Скучно-приземленными изображали себя учителя, а большинство сверстников – наглыми и примитивными. Полину же притягивала таинственность. Она много читала, выбирая "про загадочное и мистическое" – от популярных брошюр о цивилизации майя и гибели Атлантиды, до объемного документального исследования "Молот ведьм". Она начала вести дневник, в котором называла себя Ина, а всех остальных обозначала цифрами. Девочка была уверена, что когда-нибудь сумеет сделать шаг за грань реальности, открыв в себе необъяснимые наукой способности. Статьи о таких людях, появлявшихся в разные времена в разных концах света, вдохновляли её. "Хочу стать сильной, полезной всем, нужной. И обязательно известной, богатой, красивой, – написала двенадцатилетняя Полина. – Я обязательно сумею сделать то, что не под силу другим".

Дневник и осознание своей необыкновенности Полина прятала от окружающих. В школе она ничем не выделялась и уж в кокетливости её заподозрить было совсем трудно. Всем показалось крайне странным, когда явившийся в девятый класс новичок, Вадим Еременко, стал ходить за неприметной Ласточкиной, словно привязанный. Это был крупный белобрысый добряк, быстро сумевший завоевать доверие школьной "оппозиции" и снискать расположение учителей.

Добродушие, физическая сила и особая, уморительная способность смешить сделали Вадима героем школы. Завистники утверждали, что он просто-напросто подражает актеру Евдокимову: "вышел из бани – морда красная...". Но, увидав отца Вадима, нельзя было не понять, что юморок в семействе Еременко наследственный, как и непробиваемое добродушие. Вадька уверял, что у них там, в Зауралье, вся деревня такая. В подтверждение чему имел неисчерпаемый запас баек. Девочкам Вадик сразу понравился. Никто из школьных красоток не мог и предположить, что у Вадика с Ласточкиной закрутится что-то серьезное. Ну, живут в одном подъезде, ну, отец Полинки – шеф Вадькиного. Ну, помогала она ему чем-то поначалу, когда Вадька, едва прибыв в Зареченск, провалялся чуть не месяц со зловредным гриппом вируса "Гонконг", который притащил, видимо, из своей деревни.

Полинка вируса не испугалась и по-соседски, по просьбе, якобы, отца, зачастила к Еременко. Ранее такой прыти за ней замечено не было. Ласточкина к подругам ходить не любила, предпочитала отсиживаться дома и посещать некую спортивную секцию на секретном заводе её отца. Эта секция и само название "дзю дзюцу" привлекли было внимание к Полине. Кое-кто стал замечать в ней загадочность, скрытую силу, а Шурик, хохмач и плейбой, изобразил на доске физиономию пришельца, поставил стрелку с кружком, как в комиксах, и написал: "Колдовское озеро у меня в глазах. Полина Ласточкина". И хотя портрет явно не льстил, многие барышни втайне позавидовали, а кавалеры пригляделись повнимательней: без сомнения, буркалы у Ласточкиной были выдающимися. И все же, если по справедливости, Вадик Еременко должен был выбрать предметом своего внимания Дашу или Беллу.

А произошло все вот как.Однажды, в конце ноября, к подъезду подрулил автофургон, из которого стали разгружать вещи прибывшего в квартиру на седьмом этаже семейства. Местные старухи высыпали в полном составе, обсуждая имущественный статус новых жильцов. Телевизор оказался старый "Славутич", увязанный в байковое одеяло, мебель обычная. Единственным, что потрясло воображение старожилов, был двухметровый кактус в огромной кадке. Такие, колючие и сочные, как огурцы, растения только, наверно, в Мексике водятся. И стоют, конечно, жуткие деньги. Если букетик ромашек – три рубля! Потому-то хозяйка, – крупная, круглолицая дама в дымчатых очках и спортивном костюме жизнерадостной юниорской расцветки вместо того, чтобы хлопотать возле холодильника или пианино, вытащенного на снег грузчиками, не отходила от растения и все кричала мужу, что он зря снял с "цветка" спальный мешок, в котором тот совершил путешествие. Полина хотела помочь женщине снова напялить мешок на колючий куст, но тут из подъезда появился русоволосый великан с яблочным румянцем, отстранил мать, подхватил кадку и направился с ней пехом на седьмой этаж.

– Вадик! – в ужасе прошептала совершенно обескураженная женщина. – У тебя же тридцать восемь и пять... – Потом увидела стоящую рядом девочку и объяснила. – У него "гонконгский" с осложнениями. Может начаться двусторонняя пневмония. Пусть в гостиную прямо у окна поставит. У вас здесь батареи горячие?

– Нормальные... – Полине показалось, что женщина тоже слегка бредит.

– Семьдесят сантиметров от источника тепла, – проникновенно сообщила женщина.

– Сказать? – поняла Полина.

– Будь добра, детка. Я же не могу вещи оставить. – Она подозрительно посмотрела на старушек. И те понимающе закивали.

Пока Полина пешком, медленно, словно семидесятилетняя бабка, взбиралась по лестнице (в лифтах все время возили какие-то тюки и ящики с книгами), она поняла, что напавший на неё восторженный столбняк и есть настоящая большая любовь.

Богатырь отдыхал у окна на пятом, приперев кадку к подоконнику. Грудь под синей тренировочной майкой бурно вздымалась. Полина заметила, что светлые вихры прилипли к взмокшему лбу, и ей стоило труда удержать потянувшуюся к этому лбу ладонь.

– Мама просила поставить цветок на семьдесят сантиметров от батареи. В гостиной... У тебя температура, – пробормотала она бессмысленно, словно пароль.

Парень с нескрываемым удивлением молча таращился на нее, потом резко отвернулся, словно увидел нечто ужасающее:

– Скройся, добренькая Буратиночка! Контакты со мной смертоносны. Не забудь пройти полную дезинфекцию и диспансеризацию. – Подхватив кадку, он рванулся вверх, к распахнутым на лестничную клетку дверям новой квартиры.

Вскоре Полина узнала, что Степан Викторович Еременко – уникальный специалист-электронщик, его супруга Мария Федоровна – музработник, а сын Вадим зачислен в 9 "А", то есть непосредственно в класс Ласточкиной. Ей и было поручено ввести выздоравливающего новичка в курс школьной программы.

В первую же встречу со своим подопечным Полина разговорилась, как никогда. Он полулежал на диване под книжными полками, вокруг – на красивом паласе и клетчатом пледе валялись серьезные научные журналы. Вадим слушал музыку из плейера, притопывая босой ногой и вертел ложечкой в чашке. Питье было заварено как надо – в комнате витал запах малины и лимона. Вадим увидел стоящую в дверях Полину, сорвал наушники и подтянул к горлу плед:

– К несчастью, не в силах подняться, леди.Слабость, – объяснил он трагически. И вдруг засмеялся, – Ну у тебя и глаза! Я, что, в самом деле похож на доходягу? Ладно, сообщаю сугубо конфеденциально, – он поманил гостью пальцем, – Моей жизни ничего не угрожает. Но встать я не могу по причине трусов в голубой цветочек. Моя маман полагает, что болеть надо в натуральном ситце и комфортабельно. Будем считать, что я мечусь перед очаровательной дамой в жару и никак не могу подняться на ноги. Вроде Травиаты, только наоборот. Хочешь, спою?

– Хочу, – искренне сказала Полина.

– Тогда садись за фортепиано.

– Я не умею.

– Умеешь. Я через пол слышал, что под нашей кухней. Полонез Огинского. И "Колдовское озеро". Это Добрынина.

– Ты же не будешь петь полонез?

– Но про озеро могу. – Он хитро посмотрел на нее. – Мне знающие люди шепнули, что ты – самая красивая девчонка в школе.

Полина опешила и от удивления даже открыла рот.

– Неправда... Ты ещё не был в школе. – От обиды она готова была расплакаться. Парень, о котором она думала уже две недели, смеялся над ней.

– Не обижайся, Буратино. Честно говоря, я ещё не разобрался, что за штука такая – красота. Вот тебе Майкл Джексон нравится? А Мадонна? А Кинчев или Тальков?

– Тальков красивый, а Джексон – игрушечный автомат.

– А Лизу Харрисон видела? Англичанка, поет блюзы, голос низкий, худенькая, и вот такущие, – он показал руками очки, – печальные глаза. Сразу понятно, что она не какая-нибудь телка... Думаю, тебя лучше звать Ина.

– Сокращенно от женского варианта Буратина? – Прищурмлась она с вызовом.

– Полина – слишком торжественно и без всякой таинственности.

Полина обмела, потеряв дар речи: говорил Вадим исключительно важные для неё вещи и все точно, как по писанному.

В мае они впервые поцеловались под цветущей черемухой у озера. И расстались до сентября – Вадим уехал на каникулы к бабке с дедом в деревню. А Полине пришлось вместе с матерью хоронить бабушку, жившую в Харькове, потом навестить её новый дом в Киеве. А уж остаток лета провести вместе с отцом, затеявшим строительство настоящего дачного дома.

В конце августа, когда Полина и Вадим встретились в своем подъезде, оказалось, что они не просто друзья или слегка симпатизирующие друг другу представители противоположного пола, а настоящие Ромео и Джульетта.

– Я только о тебе и думал, – шептал Вадим, тыкаясь горячими губами в плечи, шею, волосы Полины, – торопливо, мелко, нежно. – Когда сообщили, что там поезд какой-то перевернулся, чуть с ума не сошел. Хотел в Харьков ехать.

– Это не там... Это же... – Полина теряла голову. – Я жутко тебя люблю, Вадечка...

Октябрьская слякотная хмурь окутала городок. Лес за озером потерял праздничную сумасшедшую какую-то яркость, стоял поредевший, облезлый, покорно мокнущий под холодным дождем. Блочные многоэтажки, довольно веселенькие при солнце, приняли выражение угрюмой тоски – нечто грязно-серое, замкнутое в себя, с темными злыми глазами-окнами. Зато внутри, за покрытым слезными каплями окном – благодать. В квартире тихо и тепло. Приятно, укутавшись в мягкое одеяло, прислушиваться к течению посторонней жизни – хлопанью лифта на лестничной клетке, хриплому гавканью Билла на балконе соседей. К отдаленному, неумелому, но такому уютному бренчанью фортепиано за стеной справа. Неинтересная, блеклая, обыденная жизнь обтекает необитаемый остров, на котором, прижавшись друг к другу, затаились двое. Прикасается к таинственной радости и приобретает завораживающий блеск.

Странное ощущение наготы собственного тела, прильнувшего к чужому, которое становится уже не чужим, а главной половиной твоего собственного. И странно, что можно было существовать без этого, не помешавшись от тоски и одиночества.

– Как получим аттестат, сразу поженимся, – серьезно, по-мужски рассудил Вадим, поглаживая лежавшую на его плече Ритину голову. – Почему-то не думал, что я у тебя первый...

– Как?! – оцепенела Полина. – А кто же еще...

– Ты красивая девчонка. И совсем не выпендривалась, не динамила. Прямо так, сразу...

– Что ты говоришь, глупый! Я же люблю тебя! – Полина крепко обняла его, замирая от нежности, слушала как стучит в груди сердце.

– Я тоже. Очень-очень... А все, что у меня было, – так, ерунда, пустяки какие-то. Ты – самая лучшая, необыкновенная.

– Когда мы станем старыми и больными, то часто будем вспоминать этот день.

– Э, Инуша! У нас ещё наслучается столько всего, только держись!Разопрет башку от воспоминаний.

Лавину взаимных чувств молодых удержать было невозможно. Родители проявили понятливость и решили не препятствовать влюбленным, соблюдая, однако, необходимые приличия. Андрей Дмитриевич, пропадавший на работе, быстро догадался, что в квартире обосновались влюбленные.

– Знаю, у вас отношения серьезные, – сказал он дочери. – Только ты не торопись, девочка. Дети, семья, – все будет, но вначале надо себя найти. Мне кажется, идея насчет института электроники и автоматики удачная. Тем более, что учиться вместе с Вадимом тебе будет легче и интересней. А жить вы и в самом деле можете у нас.

Полина и Вадим считались женихом и невестой, поступая в институт. Заглядывая в будущее, Полина видела себя женой и соратницей талантливого математика. Они займутся серьезной научной работой, которая непременно завершится Нобелевской премией. Ведь им впервые удастся зафиксировать и теоретически обоснования явления, считавшиеся паранормальными. Супруги Кюри, исследовавшие радиоактивное излучение, а затем – супруги Еременко, научно обосновавшие явления телекинеза.

Свадьбу наметили к новому году. Однако, пылких чувств хватило не надолго. Компанейский, энергичный весельчак тянулся к студенческим гулянкам, Полина предпочитала проводить время вдвоем с человеком, для которого хотела стать самой интересной, самое главное, – единственной. Неужели их душевная близость, их разговоры, да и просто молчание в пустом доме, превращавшемся в необитаемый остров, можно променять на шумные вечеринки с бессмысленным галдежом, хохмами, приколами, кокетством и бахвальством? В компании Полина превращалась в буку. Она видела, как расцветал в своей стихии Вадим, охотно выпивал, сыпал анекдотами, шутил с девушками, демонстрируя ей свою компанейскую удаль. От попыток втянуть её в общее веселье Полина злилась, ещё больше замыкалась в себе и, наконец сказала: "Сходи к Никитиным один", ожидая бурные протесты. Но он ушел, словно не заметив брошенного вызова. А потом ещё и ещё раз, возвращаясь все позднее, все более чужим и пьяненьким.