Текст книги "Прощай, Солнечный мир!"

Автор книги: Михаил Китовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Немедленно в кровать! – воскликнула девушка. Она опоздала, потому что собиратель уже лежал в постели и изображал из себя невинного больного. – Я понимаю, что вы чувствуете себя лучше, но это не повод нарушать распорядок!

Медсестра вошла в комнату, и стена за её спиной плавно срослась. На ангела она уж точно не походила. Это хорошо, значит Ян всё ещё на земле. Да и до санитара психиатрической лечебницы она недотягивала – слишком уж хорошенькая. Именно такие девушки в старости становятся добрыми бабушками и пекут замечательные пирожки.

Ян наблюдал, как медсестра что-то делает с блокнотом. Вернее, он принял эту вещь за блокнот, но на самом деле это было что-то другое. Какой-то странный прибор, каких собиратель никогда ещё не видел – ни в городе, ни в пустыне.

– Сегодня мы вас выпишем, и вы отправитесь домой, – сказала медсестра, не отрываясь от "блокнота". – Вы перейдёте под опеку Дюка – между прочим, он классный парень – и уже не будете значиться за больницей. Вас что-нибудь беспокоит?

Несколько секунд Ян медлил с ответом:

– Если честно, да. Скажите, я попал в дурдом или угодил на небо?

Девушка подняла глаза и таинственно улыбнулась. Около минуты люди смотрели друг на друга, словно загипнотизированные, и собирателю уже стало казаться, что он никогда не получит ответа. "После того, как доктор разрешит, мы вам всё расскажем" – банальный ответ медсестры из лечебницы.

Но девушка сказала:

– И то, и другое верно, но вы не пугайтесь. На самом деле у нас куда интереснее, чем может показаться.

Ян сник, и медсестра поспешила продолжить:

– Но об этом вам расскажет Дюк и кое-кто ещё, кому вы непременно обрадуетесь. А пока лежите тихо. Мне велели поставить вам фильм, который вы любите. Это не только традиция нашей больницы, но и приказ Дюка, – девушка что-то сделала с блокнотом, и из стены выплыл телевизор. Такой же, какой в прошлом году купила госпожа Кирайо. Ян смотрел его вместе с Лио, помогая ей с задачками по физике. Это было последнее слово техники, однако медсестратак не считала. – Конечно, ящик доисторический, хоть и цветной, но Дюк запретил показывать вам наши. Он сам вас со всем познакомит. А пока лежите, и наслаждайтесь «Победителями».

Медсестра включила телевизор (фильм только-только начинался, пока ещё шли заставки кинокомпаний), отрегулировала громкость и выскочила из комнаты. Стена заросла за ней так же, как это было и в первый раз, и Ян перевёл взгляд на экран.

Делать нечего, решил он. "Неважно, куда я попал – на небо, в психушку или в миллионный век завтрашнего дня. Пускай даже теория вымышленного мной полковника сбылась – мне как-то всё равно. Раз у этих людей есть свободные два часа для кино, то мне-то точно спешить некуда…".

После такого утверждения, Ян прилип глазами к телевизору. Он действительно любил "Победителей". Может быть, фильм устарел в плане спецэффектов (сегодня чудовище сделали бы лучше), но вот по уровню погонь и приключений ему не было равных до сих пор. Да и любовную линию, на которую в детстве Ян не обращал внимания, сделали выше всяких похвал.

В общем, фильм потрясающий. Рекомендован к просмотру как десятилетним мальчишкам (будут потом сюжеты для игр), так и взрослым дядям, изнывающим от тоски по приключениям. Два часа пролетели для Яна в одно мгновение. Он словно приоткрыл окно в детство, забыв на время о всех своих бедах.

Когда кино закончилось, и по чёрному экрану поползли ленивые титры, Ян вернулся в реальность. Странное ощущение – будто он помолодел лет на десять, и, словно губка, насквозь пропитался энергией. Прикрыв глаза, собиратель наслаждался замечательной инструментальной музыкой. Он даже не отреагировал, когда кто-то его позвал.

– Ян, ты прямо как твой отец, засыпаешь перед экраном! – сказала принцесса из фильма.

Парень открыл глаза – он действительно ненадолго задремал. Рядом с кроватью стояла красивая девушка в белом халате медсестры. Ослепительно красивая. Чем-то она напоминала принцессу из фильма. Вот только…

Ян не поверил, но это была егопринцесса.

Глава тридцать третья

«Ладно, версия с психушкой отпадает. Наверное, я всё-таки на небе. Знал бы, что здесь так здорово, поменьше бы грешил при жизни…».

– Ян, я так рада тебя видеть!

– Лио… – только и сумел пролепетать парень.

Он сел на кровати, прикрываясь простынёй, а девушка опустилась рядом.

– Ян, не будь кислятиной! Я целые сутки ждала, пока они тебя починят, а потом ещё два часа сидела под дверью в ожидании, когда же кончится этот дурацкий фильм. Ну хоть обними меня!

– Он не дурацкий, – выдавил собиратель, но, тем не менее, обнял любимую.

– Ну конечно, сам по себе он хорош, но когда из-за какого-то телевизора мне не дают на тебя полюбоваться, я просто выхожу из себя! Ну, как ты? Святой Прожектор, ты выглядишь, как мертвец!

– Зато чувствую себя, как "Победитель".

Лио скорчила недовольную гримасу (ей бы с такой мимикой в кино сниматься):

– Вам, мальчикам, всё лишь бы побеждать. Идти вперёд, не вешать нос, "никогда не сдаваться", умирать, как положено героям – ну и так далее. За такими фразочками вы прячете свои страхи и комплексы. А если бы ты однажды не вернулся? Что бы я делала?

– Ну… – смутился Ян, – ведь вы же за это нас и любите, верно? За способность неуклонно стремиться вперёд и, когда надо, прикрывать вас от бед. Разве я неправ?

– Не только и не сколько… Возможно, самодовольные дурочки из глянцевых журналов и тащатся от парней с большими бицепсами. Может быть, им нравятся их крутые тачки и роскошные дома, но… Ян, я люблю тебя таким, какой ты есть, со всеми потрохами! Ты нравишься мне как личность, как целостнаяличность, пойми! Любить в человеке какую-то одну черту и презирать все остальные – верный путь к несчастью.

– Я тоже… – начал Ян, но Лио его оборвала.

– Знаю. Ты любишь меня не как кусок мяса, а как человека. Это невозможно не чувствовать. Поверь, я знаю парней, которые таращатся на меня, словно на банку с консервами!

Они смотрели друг другу в глаза. Ян называл это "прямым контактом первой степени". И хоть разговор был серьёзен и не располагал к веселью, они дружно рассмеялись. Потом снова обнялись, и Лио сказала:

– Ян, надеюсь, ты не верил этим снам? Ты ведь понимаешь, что всё это ложь?

Собиратель посмотрел на девушку очень серьёзно, и последняя тень улыбки слетела с его губ.

– А это не сон? То есть, не сплю ли я сейчас?

Лио покачала головой.

– Тогда, где я? Где мы? В Сан-Прожекторе?

– Нет, Ян.

– В Сан-Трилистнике? Или… знаю, что звучит глупо, но мы, случаем, не на небе?

Девушка улыбнулась, и тревога собирателя сразу же уменьшилась. Если уж такая милая леди не ведает страха, то отважному мужчине и вовсе грешно бояться.

– Звучит действительно глупо, – ответила Лио, – но доля правды в этом есть. Не бойся, мы не умерли. В общем, это долгая история. Дождёмся Дюка, у него классно получается всё объяснять.

– Лио…

– Я же сказала – долго рассказывать. Дюк обещал через пару минут за нами зайти.

– Только один вопрос, ладно?… Лио, я не сошёл с ума? И всё случившееся было на самом деле, да?

– Это уже два вопроса, – улыбнулась девушка. Но ответила на оба. – Нет, всё происходило по-настоящему. И с ума, я надеюсь, ты ещё не сошёл. Сам-то как думаешь?

Ян развёл руками:

– Понятия не имею. Иногда мне кажется, что я полный псих.

В этот момент стена привычно разъехалась, и в комнате показался мужчина. Где-то собиратель его уже видел, но вспомнить, где именно, не мог. Похожая ситуация была с Сэем. Кажется, память опять начинает шутить с ним злые шутки.

– Ну вот мы и встретились, Ян! – воскликнул человек. Он подошёл ближе и протянул собирателю ладонь. – Позволь мне пожать твою руку – руку настоящего героя!

Лио неодобрительно посмотрела на вошедшего, но возражать не стала. Ян же посчитал это частью какого-то представления. Без тени смущения он поздоровался с человеком. Раз на нём белый халат, значит он, наверное, доктор и ему можно доверять.

– Меня зовут Дюк, – представился незнакомец. – И не смотри на меня так, я не доктор. Я принёс чистой одежды и белый халат. Понимаешь, администрация ругается, когда по больнице бродят посторонние. Пусть лучше считают тебя медбратом или молодым врачом. Все вопросы оставь на потом, а пока что одевайся. Мы с Лио подождём снаружи. Лио?

Девушка помотала головой, и Дюк вздохнул:

– Ладно, буду ждать один. Поторопитесь, эту палату должны занять через десять минут.

И незнакомец вышел из комнаты. Ян оглядел стопку одежды, которую тот оставил. Среди белого халата и чёрной футболки с лимонной рожицей (собиратель не стал спрашивать, откуда им о ней известно, ведь она существовала только в его воображении) он обнаружил любимую курточку и те самые брюки, в которых он отправился к Мёртвым горам. Теперь возвращение ножа не выглядело так фантастично. Ведь курточка и брюки остались на военной базе, на несуществующей теперьвоенной базе!

Впрочем, здешние люди могли их просто скопировать. Ян уже не сомневался, что их технологии намного превышают сан-прожекторские.

– Ты чего сидишь? А ну одевайся! Как будто я тебя голым не видела.

Ян не стал спорить. К тому же, Лио отвернулась. Не такая уж она была вредная, чтобы смущать собирателя в первый же его день в новом мире.

– И кто-то должен научить тебя пользоваться дверями, – заявила она.

– Не сомневаюсь. А то буду метаться у всех под ногами, как потерянный котёнок. Кстати, Ли, где обувь?

– В больнице все ходят босиком. Пол отапливаемый, а грибок здесь подцепить невозможно. Твои ботинки ждут в машине.

– А ты выйдешь за меня замуж?

Лио обернулась, но Ян уже оделся, и теперь застёгивал пуговицы на халате.

– Я серьёзно. Лио, пойми, дальше мы так жить не можем.

– Здесь всё по-другому, милый, – ответила девушка спокойно. Интересно, почему она назвала его "милый"? Раньше такого не было. – Давай, ты вначале привыкнешь к этому миру. Это очень сложно, и я до сих пор…

– Я имею в виду, когда вернёмся. Мы же не будем жить здесь вечно, а?

От ответа девушку избавил Дюк. Его голова просунулась через стену (вернее, через то место, где располагался аналог двери) и сказала:

– Чем это вы тут занимаетесь? Я понимаю – любовь и всё такое, – но нельзя ли поторопиться? Вообще-то за сегодняшний день мы должны успеть много. Оченьмного!

– Ещё полминуты, Дюк! – кивнула Лио, а когда его голова исчезла, она повернулась к Яну. – Поговорим о свадьбе позже, хорошо? Мне тоже не терпится, но ты, как всегда, выбрал самый неподходящий момент.

Ян издал многозначительный вздох, но Лио пропустила его мимо ушей.

– А теперь иди сюда, и смотри, как пользоваться дверью.

Оказалось, что это проще простого. Даже местные ребятишки с лёгкостью проходили сквозь такие "стены". Необходимо только легонько пошевелить пальцами, словно пытаясь пощекотать дверь. Трудность заключалась в том, что пальцы должны быть тёплыми. То есть, не физически, а воображаемо.

– У них тут всё на ментальных технологиях, – пояснила Лио. – Я и сама не могу привыкнуть, поэтому приходится дышать на пальцы. Согреваются они от этого не сильно, а вот жар запоминается.

И она показала это Яну. Дверь неохотно открылась, словно рот зевающего от тоски бездельника, а потом плавно стянулась. Опять перед ними была гладкая стена. "Понял? Ну тогда давай, пробуй", – улыбнулась Лио. И Ян попробовал. Поначалу ему удавалось лишь вызвать лёгкую рябь (точно такую же, как на воде), но уже после четвёртой попытки образовалось нечто, похожее на амёбу.

Если бы Яну дали время поэкспериментировать, то он бы добился лучшего результата, чем Лио. Дюку пришлось чуть ли не силой выволакивать его из комнаты.

– Будет ещё время, – буркнул он, шагая по коридору.

Ян и Лио шли следом. Больница ничем не отличалась от тех, что парень видел в Сан-Прожекторе. Узкие коридоры, спешащие медсёстры с "блокнотами", толпы пациентов, мрачные лица. Всё до боли знакомо. Только без дверей и окон. Свет излучали сами стены (а так же пол и потолок), а вместо дверей висели таблички с номерами палат.

– Если мы в другом мире, откуда все эти люди знают наш язык? – шепнул Ян, когда они вместе с Лио протискивались сквозь затор коридора. – И вообще, почему тут так много больных?

– Они не больные. Это что-то вроде профилактики или смены внешности. Я и сама не знаю. А язык они специально наш учат. Чтобы легче понимать чужие ценности.

– То есть, эти люди за нами следят?

Дюк резко остановился, и Ян налетел на него сзади.

– Постарайтесь поменьше говорить, ладно? Пока я не разрешу, лучше вообще рот не открывать. А если будете спорить, изменю ваши ДНК.

Ян умолк, и последующие коридоры они прошли молча. Лио взяла его за руку – видимо, не хотела потерять в толпе людей, которые зачем-то решили измениться. Может, они переправляют ДНК, чтобы не красить волосы? Может, для них эта процедура привычнее, чем для нас визит в парикмахерскую?

Много вопросов так и остались без ответа. Когда Ян начал подозревать, что по бесконечности коридоров здешняя больница сравнима с научно-военной базой, где работал Сэй, их проводник остановился. Впереди была дверь – настоящая, а не та глупая имитация, которая реагирует лишь на тёплые пальчики. Сквозь неё шли люди, исчезая в ярком свете.

– Это выход, – объяснил Дюк, хотя Ян уже успел прочитать указатель. Тоже, кстати, на языке его мира. – Это выход, – повторил Дюк, вздыхая.

– Там что-то страшное? – удивился собиратель.

– Нет, – ответила Лио, – но ты должен к этому привыкнуть. Я не могу. Я каждый раз испытываю шок от этого зрелища.

Дюк кивнул:

– Верно. Ещё никто из вашего мира не относился к этому спокойно. Более того – никто так и не смог привыкнуть. Для вас это носит сакральный характер. Кто-то падал от этого зрелища в экстаз, а кто-то нырял обратно в тень. В общем, держись, Ян, мы с тобой.

– А что там? – ещё сильнее удивился парень. – Не говорите загадками, я же должен знать, к чему готовиться.

Сердце в груди бешено колотилось. Похоже, Ян сейчас столкнётся с чем-то таким, к чему всю жизнь готовишься, но так и не бываешь готов. "Сакральный характер, говорите? Неужели я всё-таки умер?"

– Прости, но это часть эксперимента и сказать…

– Там солнце, милый.

– Лио!

– Что? – возмутилась девушка. – Мне эти ваши эксперименты уже поперёк горла встали! Вы со мной точно так же напакостили – "Иди, мол, там разберёшься". Тоже мне, учёные. Если за дверью солнце, Ян должен это знать!

Вздохнув, Дюк покачал головой:

– Неисправимый характер жителей вашего мира…

– Нет, она одна такая, – возразил собиратель дрожащим голосом.

Ещё бы ему не дрожать. Ведь там же солнце! То, что не дано увидеть простому смертному. «Нам доступен только сок этого великого творения всевышнего! – говорят проповедники. – Только сок, да слабые лучи сквозь тучи. Наши предки видели его, но нам, за грехи наши, скрыли солнце от глаз презренных. Древние вернутся, чтобы дать нам свет, ибо не может человек без света. Но пока наш мир на грехе держится, мы должны молиться и почитать их волю, делая мир лучше».

Вот оно, феноменальное возвращение древних! Правда, только в душе одного человека, но разве это имеет значение? Набрав побольше воздуха, Ян направился к двери. Чего бояться, ведь он уже несколько раз видел солнце во сне.

Правильно кто-то сказал: "К некоторым событиям можно всю жизнь готовиться, но когда они случаются, ты встречаешь их в полной растерянности". То же самое чувствовал сейчас и Ян. Толкнув дверь, он вышел на крыльцо и по ступенькам спустился вниз. Вначале собиратель решил, что попал на съёмочную площадку фантастического фильма.

Откуда-то сверху бил яркий свет. Он рисовал контрастные тени, а вокруг суетилась толпа. Вернее, поток людей, спешащих каждый по своим делам. За ними возвышались декорации улицы (Ян не мог ручаться, что их наскоро слепили из картона – декорации были хорошими): ступенчатые здания с фазендами на крышах, ярко-зелёные деревья, горячий асфальт. На заднем фоне возвышались неестественных форм небоскрёбы, а потолок (Ян так и не понял, какой он высоты) устилал бирюзово-синий ковёр, по которому ползали какие-то букашки.

Собиратель задрал голову и посмотрел на единственный осветительный прибор. Яркий и горячий прожектор, вот что это. Интересно, он какой – круглый или шестиугольный? Рассмотреть не получалось, от столь безжалостного света слезились глаза.

– Нам, всё-таки, пришлось изменить твою ДНК, – раздался голос Дюка. – Иначе, ты бы ослеп от нашего излучения. Да и кожа твоя для него непригодна.

– Это что, солнце? – Ян оторвался от яркого прожектора и уставился на своего нового товарища. Лио стояла рядом и, щурясь, глядела наверх. – А на какой оно высоте?

– Трудно объяснить известными тебе терминами, – рассмеялся Дюк.

– А эта синяя ткань? Это что, то самое "надоблачное небо", которым нас пугают в церкви? Мы ведь над облаками, верно?

– Да, ты угадал. Только над вашимиоблаками – у нас тут и собственные есть.

– И далеко ли до этой штуки?

– Понимаешь, – Дюк расплылся в улыбке, – это не "штука", а слой воздуха. Когда его много, он кажется синим.

– А что за ним?

– Пустота. Бесконечность. Мы поднимаемся туда много тысячелетий, и исследуем другие миры. Там теряются представления о том, где верх, а где низ, что будущее, а что настоящее. Ты ведь знаешь, что наша планета круглая? Только ты думал, что она единственная в своём роде, а на самом деле таких планет много. И не только планет. Видишь солнце? Там, наверху, таких солнц миллиарды. Мы не видели и тысячной их части, а ведь вселенная хранит такие загадки… Впрочем, после обучающих фильмов ты всё поймешь – их даже недоумки понимают.

Ян внимательно изучил Дюка. Не похоже, чтобы он врал. А если даже и так, то получается это у него по высшему разряду – и убедительно, и таинственно одновременно.

– Вы умеете летать? – спросил он невпопад. – Те букашки на… на небе – это летательные машины? И вообще, кто вы? Древние, да?

Дюк широко улыбнулся.

Глава тридцать четвёртая

– Скажем так. Мы – их потомки. Как и вы, кстати, тоже.

Только Ян открыл рот, чтобы задать ещё с полсотни вопросов, как Дюк поднял палец вверх и возразил:

– Не сейчас. У вас с Лио ещё будет время, чтобы узнать историю нашего мира. Она уже поглядела несколько научно-популярных фильмов, но повторение никогда нелишне. А теперь, Ян сними халат, потому что ты напоминаешь сумасшедшего доктора, и прохожие сверлят нас взглядами. Пойдёмте к машине, ходить без обуви здесь не принято.

Ян сбросил халат и, хотя было достаточно тепло, надел копию своей любимой курточки. Или не копию – парень так и не сумел отличить её от настоящей. Спрашивать у Дюка, как он уже понял, бесполезно. Учёные (а он наверняка из их породы) любят отвечать загадками и непонятными терминами.

Перед крыльцом располагалась небольшая площадка с клумбами и скамейками. Ян встречал такие возле больниц Сан-Прожектора, правда, цветы там были другие. А там, где она примыкала к улице, стояло какое-то подобие автомобилей. Чем-то они напоминали машины без крыши, на которых разъезжали богачи из мира Яна. Чем-то – угнанный в далёком детстве квадрацикл (старое трёхместное корыто, вот что это было), если не считать отсутствия колёс. А чем-то – неуклюжее джакузи со вставленными внутрь сидениями.

Дюк подошёл к одному из таких "автомобилей" и достал три пары обуви вместе с носками. Его собственные ботинки были сделаны из того же жидкого металла, что и дверь. Они заскочили на ноги сами, это заняло не больше секунды. Пока Ян и Лио обувались, Дюк пристроился в водительском кресле. Руль, штурвал и всяческие кнопочки у машины отсутствовали. Был только маленький экранчик и перекладина, за которую следовало держаться.

– Наверное, ты не понимаешь, почему нашу обувь не стащили, а машину не угнали, верно? – обратился Дюк к Яну. И, не дожидаясь, пока тот отзовётся, пояснил. – Это не просто автомобиль. Живое существо – вот что это. Когда-нибудь у вас с Лио будет такой же. И он может за себя постоять. Чужим в руки не дастся, а хозяйские вещи сбережёт не хуже, чем, если их застраховать в дорогой компании. Ну, вы уже готовы?

Ян кивнул. Дюк указал на заднее сидение. "Глаза у него, точно у маньяка, говорящего жертве, что больно не будет, – про себя отметил собиратель. – Впрочем, мне ли бояться? На чём я только не катался – и на военных джипах, и на двуногах, и даже на обезумевших пауках. Правда, я ещё ни разу в жизни не летал, но это поправимо…". Лио уже пристроилась на заднем сидении, и Ян поспешил составить ей компанию.

– Если страшно, можете пристегнуться, – сообщил Дюк. Машина уже начала подниматься в воздух. Её водитель даже пальцем не пошевелил: вместо этого, он отпустил перекладину и развернулся к пассажирам. – Хотя, мой дружок не позволит вам вывалиться. Это всё равно, что кататься на пауке, – Дюк подмигнул собирателю. – Только, в отличие от него, тут ещё и комфортно. Спроси у Лио, она знает.

Видя, что девушка не испытывает и тени страха, Ян перестал дрожать. Тем временем, автомобиль уже поднялся над крышами. Центр города находился далеко, и поэтому здания вокруг были невысокими. Максимум, этажей пять.

Земля стремительно уходила вниз. Яну вдруг стало казаться, что в двигателе сейчас сломается какая-нибудь важная деталь, и они с бешеной силой грохнутся об асфальт. Впрочем, он понимал, что такого быть не может. Не станет же Дюк пользоваться неисправным авто. Да и Лио, похоже, такое путешествие не впервой.

Перегнувшись через крошечный бортик, Ян впился глазами в город. В светлый, купающийся в зелени и бесконечно огромный мегаполис. Крыши домов напоминали лодки в бурлящей реке из листьев. Они не поддавались подсчёту и солнечной толпой уходили прямиком за горизонт.

Набрав подходящую высоту, Дюк сделал небольшой круг и погнал машину к солнцу. То по-прежнему висело почти над головой (хоть бы сдвинулось ради приличия), но каким-то образом умудрялось светить прямо в глаза. Прикрываясь ладонью, Ян продолжал разглядывать город.

Но ничего интересного, кроме мельтешащей зелени он так и не увидел. Уже скоро собирателя начало тошнить от листвы. Летели они очень быстро, хотя по дующему в лицо ветру сказать это было нельзя. "Наверное, Дюк поставил какую-нибудь невидимую перегородку" – решил Ян. Время от времени, он поглядывал на Лио. Девушка сидела рядом и тоже любовалась городом. "А солнечный свет очень красиво играет с её волосами. Да и ветер тут не лишний…".

Вскоре, безумное мельтешение крыш закончилось. Остался лишь ковёр из деревьев и потолок из безоблачного неба. Стало совсем не на что смотреть, и Ян поудобнее устроился в кресле. Он прикрыл глаза, чтобы хоть на секунду избавиться от надоедливого света. Но тот проникал даже сквозь веки. Это показалось собирателю приятным, и он не стал закрываться ладонью.

Прошло минуты три или четыре. Машина плавно упала вниз, замедлила скорость, а потом остановилась совсем. Дюк радостно воскликнул:

– Ну вот мы и приехали! Исследовательский центр номер один в мире!

И только тогда Ян лениво открыл глаза.

"Гостиница, – сразу же подумалось ему. – Просто гостиница для чертовски богатых. Их делают из бывших усадеб, как у Кирайо, например. А потом сажают вокруг деревья с листьямии окружают пятиметровым забором. Сэй видел такие в Сан-Трилистнике".

Действительно, многоярусное здание напоминало гостиницу. Яркие балконы, высокие окна, длиннющие лоджии, висячие сады, причудливые башенки и поднятые над землёй смотровые площадки. Слишком пышно – во вселенной Яна такую роскошь посчитали бы бессмысленной. Но здесь, в солнечном мире, она запросто гармонировала с окружением. На фоне ярко-голубого неба, зелёных деревьев, свежего воздуха и прямого света эта "гостиница" не казалась лишней. Наоборот, если её убрать, здесь будет пустое место, словно выковырянная солнечной звездой дырка.

– Не правда ли, замечательно? – сияя широкой улыбкой, спросил Дюк. – Только не надо думать, что мы богачи. В этом мире все так живут.

Махнув рукой, чтобы Ян и Лио следовали за ним, учёный побежал по ступенькам крыльца. Собиратель взял девушку за руку, и они молча пошли за Дюком. Тот любезно открыл лёгкие стеклянные двери. Вошедших встретил просторный холл, переполненный всё теми же яркими красками и воздушной архитектурой. Было светло, а воздух не казался затхлым. Наверное, тут отличная вентиляция, раз он остаётся таким же свежим, как и снаружи.

"Я опять попал на военную базу, – подумал Ян и тут же сам себя поправил. – Вернее, на научно-военную. Только от этого не легче. Наверняка, здесь есть местный полковник, которого все любят и уважают. Вскоре он умрёт, и всю вину свалят на меня. Естественно – раз в твоём доме появляется собиратель, значит, жди беды".

История повторяется. Пока они поднимались по широкой лестнице, Ян вспомнил, где он видел Дюка. Вернее, слышал – голос исследователя с самого начала не давал ему покоя. А именно, том сне, где он дохлым трупиком летел сквозь тоннель в облаках. Дюк разговаривал с Лио, но лиц видно не было.

А ведь это не единственный сон, где встречался этот осатаневший небесный житель. В ту далёкую ночь, когда умер полковник, и Ян ждал смертельного приговора, ему приснилась Лио. Печальная и прекрасная, как никогда раньше. Она что-то говорила, и, пока бушевало яростное землетрясение, с небес спустилась человеческая фигура. Собиратель видел лицо, но забыл его, когда проснулся.

Теперь же, Ян всё вспомнил. Это был Дюк. В долбаном реалистичном сне являлся этот весельчак-учёный, и в лучах небесного светила целовал его девушку! А Лио выглядела так, словно ей в следующее мгновение обещали отрубить голову.

"Этот ублюдок её заставил! Он применил силу и заставил мою любимую от меня отказаться. Он причинил боль нам обоим!…".

Яна захлестнула волна ненависти. Он готов был крушить и ломать всё вокруг.

– А вот и дверь в комнату Лио, – как ни в чём не бывало сказал Дюк. Они находились на третьем или четвёртом этаже, возле резной деревянной двери. Учёный уже потянулся к ручке, чтобы войти внутрь, как Ян схватил его за шиворот.

– Ты! – прохрипел он. – Это ты был в тех снах! Ты хотел, чтоб меня расстреляли, чтобы я потерял всё, что мне дорого! Я уже распрощался с семьёй и друзьями, но тебе требовалось больше, да?! Ты хотел оторвать от сердца мою любовь, чтобы я лишился последнего, что у меня было? Я ведь прав, да? Ну, отвечай же, придурок!

Ян прижал врага к стене. За последнее время он заметно похудел, а мышцы от дефицита тренировок и болезни, серьёзно ослабли. Вот что значит, не делать утреннюю зарядку! Но собирателя это не волновало. Пусть он слаб, но поколотить ещё одного идиота сможет. Даже невзирая на последствия – всё-таки, он уже не в Сан-Прожекторе.

– Ян, не надо! – взмолилась Лио. – Пожалуйста, не делай этого! Ты всё не так понял…

– Отойди, любовь моя, мне надо надрать задницу возмутителю спокойствия.

– Но Ян!…

Прижатый к стене Дюк не сопротивлялся. Страха в нём тоже не чувствовалось – даже его фирменная улыбочка в стиле исследователя-весельчака никуда не исчезла. Вместо того чтобы дать Яну отпор (а в данный момент он был сильнее), он лишь сказал:

– Лио, будь добра, открой дверь. А тебе, будущий ревнивый муж, я посоветовал бы стать осторожнее. Особенно в неизвестной обстановке.

Девушка, которой драка возле дверей её комнаты, нисколько не льстила, послушно выполнила просьбу. Ян хотел крикнуть, чтобы она этого не делала, и что эти учёные только и могут, что причинять боль. Но вместо этого, он обратился к Дюку:

– Ну, паршивец, что ты задумал на этот раз? – собиратель встряхнул его, сконцентрировав оставшиеся силы. – Я ведь знаю, что сны – это твоих рук дело!

Учёный широко улыбнулся, подтверждая тем самым, теорию Яна. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, как разъярённые самцы двуногов перед схваткой за самку. Потом Дюк спокойно ответил:

– Посмотри лучше, кто к тебе пришёл.

Ян осторожно повернул голову. "Собака – первое, что он подумал. – Верный металлический пёс, который очень похож на…".

– Лайн?

– Гав! – ответил пёс звонким голосом. Мигнув красным, он бросился к хозяину.

Про Дюка Ян забыл вовсе. Отпустив учёного, он присел на пол и обнял любимца. Пёс лизнул его влажным шершавым языком, после чего ревность собирателя полностью исчезла. Ну разве можно злиться, когда видишь старого друга, которого считал погибшим?

– Не знаю, как ты тут оказался, проказник Лайн, но я очень рад тебя видеть! – говорил Ян, теребя зверя за ухом. – Ну и потолстел же ты! Чем это они тебя кормили, сознавайся? Неужели тебя баловали расплавленным металлом? А на ночные прогулки выпускали?

– Гав-гав! – ответил пёс, подразумевая под этим: "Привет, Хозяин! Почему тебя так долго не было? Я ведь обижусь, если ты меня так бросишь. В сухой сезон мы никогда не расставались! – а поскольку собаки не умеют долго обижаться, он продолжил рассказ звонким и уже весёлым лаем. – Но это не важно, главное, что ты рядом, Хозяин! Вот вернёмся, буду снова охранять твой дом от паразитов! Ох и соскучился же я по весёлым ночам службы. Наверное, пока нас там не было, жуки успели съесть полподвала!".

Ну и дальше в том же духе.

– Он жил со мной и очень грустил, что тебя нет, – улыбнулась Лио. Она присела рядом и с блеском в глазах гладила верного зверя. – Но вот теперь мы снова вместе.

– Да, старина Лайн злился бы, если б я не пришёл. Или заболел бы от тоски. Кстати, как он тут оказался? Я думал, что он умер…

За спиной раздался голос Дюка, и Ян мигом вернулся с небес на землю:

– Потом расскажу. А теперь вставайте и заходите в комнату. Садитесь куда угодно, сейчас нам предстоит выслушать несколько историй.

Ян поднялся на ноги и мрачно поглядел на Дюка. Тот оставался невозмутимым. "Будто ничего не произошло, – рассердился собиратель, сжимая кулаки. – Ладно, поговорю с ним об этом позже. Как только выслушаю эти его "несколько историй"…".

Комната, как и подозревал Ян, оказалась такой же светлой и просторной, как и всё остальное в этом здании. Напротив огромного окна висело столь же огромное зеркало. Между ними прекрасно вписывались изящные деревянные столы, стулья, элегантные диванчики и стеклянные столики для газет с ножками из дерева. Вообще, как заметил Ян, здесь почти вся мебель была деревянной. Его это не удивило – если вспомнить лес, над которым они летели, можно вычеркнуть древесину из списка редких материалов. Да хоть дома из неё стройте, всё равно меньше не станет!

Лио присела на аккуратно застеленную кровать с покрывалом из розовых сердечек. Ян издевательски фыркнул, но промолчал. Вместо того чтобы упрекать девушку за её комнату (он любил по-доброму подшучивать над ней, когда ещё жил в Сан-Прожекторе), парень сел рядом, а верный Лайн запрыгнул ему на колени.