Текст книги "Прощай, Солнечный мир!"

Автор книги: Михаил Китовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Когда автомобиль подлетел совсем близко и завис недалеко от чаши, Ян понял, что диаметром она не меньше, того котлована, который оставила на месте его дома солнечная звезда. А может даже и больше. Внутри чаши исполинской воронкой кружилась светящаяся жидкость. Ян не назвал бы её соком – уж слишком грязной и противной была эта смесь. Из свисающих над ней труб валился различный мусор. Парень знал (из фильма), что большая часть отходов перерабатывается и вновь запускается в производство, а вот что происходит с меньшей частью, он и понятия не имел.

Несколько минут он и Лио заворожено глядели на падающий в сок мусор. Бытовые отходы – вот чем он был. Автомобиль попытался объяснить, что при нынешнем уровне технологий можно любое вещество превратить в энергию, а потом спрессовать её в определённую субстанцию, чтобы легче было хранить. Он тараторил, что не имеет значения, из какого вещества получать сок – из слитка золота, мочи или прошлогодних носков. Ян прикрикнул, и автомобиль умолк.

Так вот почему Дюк называл нижний мир помойкой! Небесные жители сбрасывают часть отходов, а послушные рабы считают их солнечным светом. Живут, не зная, что мусор сыпется на их головы. Не только этого не замечают, а даже наоборот – молятся на гигантскую канализационную трубу и считают её даром всевышнего. Чёрт бы побрал весь этот свет!

– Полетели прочь отсюда, – прошептал Ян автомобилю.

– Назад на материк?

– Нет, только не туда. Куда хочешь, но только не к этим людям. И поторопись, иначе меня сейчас вырвет, – он обнял Лио, тоже борющуюся с рвотными позывами и заорал. – Ну ты что, не слышишь! Лети прочь отсюда!…

Автомобиль покорно развернулся. Какое-то время он мчался назад, а потом сменил направление и повысил скорость. Если судить по солнцу, он удалялся одновременно и от чаши, и от материка.

Глава сорок первая

«Мы так и будем торчать в этой пустыне?» – спросил бы кто-нибудь нетерпеливый. Кто-нибудь, но только не Лио. Вместо этого, она откинулась в кресле и, сощурив глаза, подставила лицо солнцу. Ян видел, что висеть над облаками ей нравится. Что может быть романтичнее, чем пребывание в раю с любимым человеком? Когда вокруг только свет, облака и чистейший, как стекло, воздух.

И они вдвоём. Если не считать, что рядом автомобиль с чрезмерно развитым интеллектом.

– Что прикажешь, хозяин? – скромно поинтересовался тот. – Уже можно лететь?

Ян смял пластиковый стаканчик и запихал его в отверстие под экраном. Автомобиль тоже перерабатывал мусор в энергию, только делал это куда опытнее громадной чаши. Если надо, он мог запустить и обратный процесс – сфокусировать энергию и сотворить немножко материи. Воду, которую он предложил Яну, автомобиль собрал из воздуха, а на стаканчик потратил часть самого себя. Теперь материал возвращался обратно.

– Нет, никуда мы не полетим, – покачал головой парень. Дистиллированная вода оказалась гадостью, но тошноту прогнала. – Как думаешь, за нами наблюдают?

– Конечно. Я сам передаю сигнал в исследовательский центр.

Ян немного помолчал.

– Лучше прерви его. Мне хочется остаться наедине с Лио, и я не желаю, чтобы за нами кто-нибудь следил. Ты ведь знаешь, как это бывает между мужчиной и женщиной? Любопытные могут и потерпеть полчаса. Ну, или чуть больше.

– Хорошо, сигнал уже не передаётся. За кружащих вдали птиц я не отвечаю.

Лио открыла глаза:

– Да ладно, пусть им будет завидно. Не правда ли, здесь чудесно, Ян? Такой чистый воздух…

– Несомненно, – кивнул собиратель. – Жаль будет со всем этим расставаться.

– В каком это смысле?

– Я возвращаюсь домой. Прямо здесь и сейчас.

Автомобиль тревожно пискнул, а Лио выпрямилась в кресле. В её прекрасных больших глазах читалась лёгкая тревога и какая-то таинственная грусть. И только сейчас Ян задумался – а хочет ли этого девушка? Может, она безвозвратно влюбилась в этот мир и не чает без него жизни? Может, внизу она захандрит и умрёт, как цветок без солнца?

Чушь! Её поместили сюда насильно, и Яну это не нравится. Он не потерпит, чтобы его любовь томилась в клетке, пускай даже из золота и бриллиантов.

– Ты сама видела, как они относятся к нашему миру. Как к большой грязной помойке! Думаешь, о нас они лучшего мнения? Для Дюка и всех остальных мы просто грязные паразиты. Мы напоминаем им тех гадов, трупы которых Лайн каждое утро приносит к моему крыльцу. Им кажется, что мы подгрызаем корни чужого солнцеловителя…

Ян поморщился, вспоминая плавающий в соке мусор. Ещё он с грустью думал о псе – верном металлическом Лайне, который остаётся теперь без хозяина. Надо было взять его с собой, но кто же знал, что всё так обернётся. Выходя из дома, парень и не думал, что ему подвернётся шанс побега.

– Одумайся, Ян, одумайся, пока не поздно! Когда они поймут, что мы пропали, начнётся погоня. Помнишь, что говорил Дюк – потомки каторжников не должны знать о верхнем мире. Если мы сбежим, то нарушим добрую сотню их несчастных экспериментов. А вдруг ещё изменим устоявшийся порядок, и в нашем мире начнётся суматоха…

– Я этого и хочу, – спокойно возразил собиратель. – И я буду этого добиваться, желают они того, или нет. Если бы Дюк считал нас опасными, он бы запер нас в том лабиринте и ни в коем случае не подарил бы мне автомобиль. Я думаю, что они предвидели такую возможность.

"Но, Ян, – умоляли глаза Лио, – ты ставишь на кон не только свою и мою жизни, но и жизни всех людей мира!". Парень тоже ответил взглядом, только суровым и бесконечно уверенным в своей правоте.

– Помнишь, Дюк говорил, что от нас зависит судьба человечества? Вряд ли он имел в виду это, но мне кажется, что от нас действительно что-то зависит. Я не хочу, чтобы моя родня жила в помойке. Я не желаю, чтобы моя сестра росла под камнем, а друзья умирали в окружении пустынных гадов. Пойми, что наш мир плох. Нет, не просто плох – он ужасен! Но только в наших силах сделать его лучше. Мы вернёмся, и расскажем нижним жителям о небе, и о том, как здесь к нам относятся.

– Но Ян! – взмолилась Лио. – Ты не можешь так поступить…

– Могу! – вспылил Ян, поддавшись накатившей волне эгоизма. – Могу и поступлю! А вот чего я действительно не могу, так это оставаться на небе и слушать твоё нытьё! Мы отправляемся домой, и это уже не обсуждается. Авто, ты с нами?

– Так точно, хозяин, – неунывающим голосом пискнул друг.

Лио тяжело вздохнула – казалось, что она вот-вот захнычет. Плаксивой девушка себя не считала. Как и всех остальных, её тоже временами одолевала депрессия, но лечить эту болезнь слезами Лио не пыталась. По крайней мере, на людях.

Вот и сейчас, один раз всхлипнув, девушка лишь отвернулась. Севшим голосом она прошептала:

– Самовлюблённый эгоист! Ты всегда думал только о себе, а меня считал просто красивой вещью. "Иди сюда, Лио! Посмотри, что я принёс! Ну, разве я не молодец, что так себя веду?" – и всё в том же духе. Вместо того чтобы подумать о других, ты ранишь их в самое сердце и чувствуешь себя эдаким героем из "Победителей"! Ян, забудь, что я тебе говорила сегодня утром. Я никогда не выйду за тебя замуж.

Девушка умолкла. Собиратель потянулся к ней, и тронул за плечо, но получил в ответ лишь пару ругательств. В душе заскребли кошки.

Да, он закоренелый эгоист, как бы кто на этот счёт не думал. Ян мог всю жизнь твердить, что это не так, но он бы только врал самому себе. А что может быть глупее самообмана? Да, при таком скверном характере подобные перепалки рано или поздно случаются. Сложно изменить окружающий мир, но себя изменить ещё сложнее. Для некоторых, это вообще невозможно.

Теперь же, Ян стоял перед выбором. Либо извиниться, и сказать, что он поступил глупо – в самом деле, зачем было кричать? разве он не мог объяснить всё спокойно? – либо действовать по-своему, наперекор её воле. Ян очень хотел вернуться домой, но не мыслил собственный дом без Лио.

Выбрать предстояло быстро. Автомобиль упомянул о птицах-наблюдателях (скорее всего, невидимых), и исследователям уже наверняка известны намерения Яна. Быть может, именно в этот самый момент сюда мчатся сотни полицейских машин. Если они его схватят, то сбежать будет практически невозможно. Власти запрут их с Лио в тюрьму, начнут пристально следить, объявят их врагами эксперимента…

Ян сказал:

– Прости меня, Лио. Я и правда самый настоящий эгоист. Но мне больно за свои слова. Если можешь – прости, хотя я ни о чём тебя не прошу. Только пойми: если я не попытаюсь, то никогда не прощу себе этого.

Девушка не ответила.

– Мы должны сделать это хотя бы ради Роя! Через год у него кончится еда и…

– Они обещали забрать его к этому сроку. А родителям всё сообщат через сны.

"Знаю я эти ваши сны" – со злостью подумал Ян, чувствуя, как к горлу снова подступает комок ярости. Он знал, что Лио хочет лететь с ним, но только сейчас до парня дошло, почему она сопротивляется. Всё дело в психологии – девушка просто боится. Ком злости моментально рассосался.

– Автомобиль, ты знаешь какой-нибудь способ пролететь сквозь облака? – спросил Ян, одновременно думая, а стоит ли подвергать Лио такой опасности. – Кроме антиграва и "смерча наоборот"?

– М-м-м, вряд ли есть такой способ. Наши очень редко спускаются вниз, им это просто не нужно. А ты помирился со своей любовью?

– Нет! – рявкнул Ян. И продолжил намного спокойнее. – А что будет, если мы просто упадём? Если ты банально отключишь антигравитацию, и мы превратимся в обычный метеорит? После облаков ты её снова включишь. Вообще, на каком расстоянии действует барьер?

– При десяти метрах он безвреден, как младенец. А вот подлетать ближе я бы не советовал.

– А моя затея насчёт падения?

– Не выйдет. Метеориты появляются редко, и на каждый из них выдаётся разрешение. Самые крупные из них деструктурируются, чтобы ваша цивилизация не погибла.

"Какая забота!" – подумалось Яну.

– Любой же другой мусор, – продолжал автомобиль, – просто-напросто уничтожается барьером. Это чтобы никто из наших не вздумал бросать вам консервные банки или что похуже. Ну, и против верхнего дождя это тоже действует. У вашего мира очень интересная экосистема, и согласитесь, будет обидно, если в разгар сухого сезона начнётся ливень. Но у нас умеют управлять погодой, и, как правило, вода проливается только над материками. К чему зря её тратить?…

– Помолчи, – отмахнулся собиратель. Девушка всё ещё сидела спиной к нему, и парня это нервировало. – Мне совсем неинтересно знать, как ваши люди дурят наших. Расскажешь об этом внизу… если доберёмся, конечно. Так всё-таки, есть ли какой-нибудь способ?

Автомобиль едва заметно качнулся:

– Наверное, всё-таки, есть. И я даже знаю, как им воспользоваться, – Ян заёрзал от нетерпения, и его летающий подарок продолжил. – Вообще-то, твоя идея насчёт падения имеет здравые корни. Я могу практически полностью отключить антиграв, оставив его работать с мощностью в полпроцента. Этого достаточно, как для того, чтобы барьер распознал в нас своих, так и для того, чтобы ваши души полностью не расслоились. Подобным образом поступают с метеоритами, только там дают больше, чем полпроцента…

– Отлично, – поспешил ответить Ян, пока его друга снова не унесло в рассуждения. – Мы можем это проделать? Прямо сейчас?

– Конечно, можем. Даже такая слабая антигравитация пройдёт через барьер, как нож сквозь масло. Только есть один маленький минус – на ваши души это всё равно повлияет. Временно нарушится их структура, но ровно настолько, чтобы суметь потом восстановиться. То есть, приблизительно на два часа вы потеряете сознание. Будете что-то вроде пьяных… но решать тебе, хозяин.

Несколько секунд Ян думал.

– Не хочется помереть из-за такой вот глупости. Авто, если мы будем вести себя неадекватно, проследи, чтобы никто из нас не пострадал. Не напоролся на острый камень, не свалился в трещину или что-нибудь ещё вроде этого. Лучше пристегни нас ремнями. А если будем вести себя тихо, лети к Сан-Прожектору и остановись на границе плодородных земель. Жди там, пока мы не придём в себя. Ты ведь знаешь, где находится Сан-Прожектор?

Автомобиль без колебаний ответил:

– Безусловно. Я лучше любого атласа нижнего мира. Да и вообще – всей планеты.

– Вот и хорошо. А теперь… Лио, я надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо? Всё, что мы делаем, пойдёт человечеству во благо.

– Поступай, как знаешь, – мрачно ответила девушка.

Ян потёр замёрзшие ладони, сонно зевнул и огляделся по сторонам. Никакой погони. Только прохладный ветерок, жгучее солнце и тишина.

Жалко со всем этим расставаться. Всё-таки, верхний мир не так уж и плох, как хотелось бы парню. Да, так было бы легче его ненавидеть. Но это неправда – надоблачная страна прекрасна, так же, как прекрасно солнце. К темноте привыкаешь, и даже больше того – её можно полюбить. Нижние люди не захотят расставаться с сумраком, по крайней мере, большинство из них. Вряд ли они когда-нибудь так же привяжутся к солнцу, как это случилось с Яном. А если привяжутся, то чисто по религиозным причинам, забывая науку, искусство и любовь… жаль.

Ещё есть космос. Ян дал обещание, что когда-нибудь там побывает. Ведь кто сказал, что он опускается в нижний мир навсегда? Однажды он уже поднялся наверх, значит, сможет это сделать ещё сто раз. Например, тем же способом, каким сейчас преодолеет барьер. Вот только, постоянно терять сознание…

Автомобиль выдал ремни безопасности. Лио послушно взяла один, даже не посмотрев в сторону Яна. Парень устало любовался горизонтом. Пристёгиваясь, он пробормотал:

– Что ж, прощай, Солнечный мир! Или как там говорил Дюк. Пока! Жаль расставаться с тобой навсегда. Я надеюсь, что мы ещё увидимся, – секунд десять он помолчал, словно только что прочитал молитву, а потом громко крикнул. – Вперёд, авто! Ты знаешь, что делать!…

Тут же, Ян ощутил радость свободного падения. Сердце испуганно заметалось, будто птица в клетке, к которой подошёл кот, а облака стремительно понеслись на людей. Через пару мгновений, они накрыли их с головой, и солнце исчезло в серой дымке. Собирателю показалось, что он слышит запах шампуня. Всё правильно: облака – это мыльная пена.

Мир закружился перед глазами, и парень вдруг понял, что теряет рассудок.

Глава сорок вторая

Что происходило потом, Ян практически не запомнил. Когда он пришёл в себя, перед глазами стояли лишь отдельные картинки. Связать бы их вместе!

Вначале автомобиль очень долго падал сквозь облака. Они напоминали густой кисель (наверное, в этом виноват барьер). Прошло несколько часов, а может быть лет – собиратель не знал. Следующей картинкой, которую он помнил, был портрет Лио. Ян с ней каким-то образом помирился; они сидели, обнявшись, и тупо хихикали. В тот момент парня навестила мысль, что он стал наркоманом, но лениво он отогнал её, и вновь потерял сознание. Потом ему мерещились холмистые пейзажи, а самым последним видением был куб из чёрного мрамора. Он висел над землёй, и Ян вспомнил, что видел точно такой же с Роем. Только тот был поменьше.

А через несколько часов собиратель проснулся. Он немного съехал с кресла (ремни исчезли – видимо, он не буянил, и авто рискнул их убрать) и упёрся ногами туда, где у обычных автомобилей располагаются педали. Лио спала рядом, прижавшись к плечу Яна.

Голова раскалывалась от боли. Стараясь не обращать на неё внимания, парень огляделся. Да, всё верно, они в нижнем мире. Серое небо, тусклые камни, чёрные валуны. Горизонт скрыт в дымке – видимо, на днях прошла пылевая буря, и грязь ещё не успела рассеяться. Типичная картина для сухого сезона.

Ян посмотрел в противоположную сторону. Автомобиль всё сделал правильно – в паре метров от людей возвышался метровый пласт почвы. Ветер лениво шевелил редкую и низкую траву. Чёрт возьми, да это же граница плодородных земель Сан-Прожектора! Правда, сам солнцеловитель из-за пыльной дымки не видно, но Ян не сомневался, что через пару километров появится и он.

– Уже проснулся, хозяин? Всё в порядке?

– Отлично, – хрипло ответил Ян. – Вот только с головой что-то. Словно об стену бился.

Автомобиль ехидно пискнул:

– Ха! А ты думал, что такая пьянка пройдёт незамеченной? Каждый наркоман знает, что после кайфа наступает медленная смерть.

"Ничего, люди всё равно найдут способ подняться на небо, – думал Ян, потирая холодный сухой лоб. – У нас есть чертежи антиграва, и мы знаем способ. Разве нужно что-нибудь ещё… ну, кроме желания?".

Лио тревожно завертелась во сне, и Ян спросил:

– А ты уверен, что наши души полностью восстановятся?

– Если не будете в ближайшие сутки летать сквозь барьер, то да. Наверху есть машины, которые лечат такие болезни, но у вас-то их нет. А собрать их намного сложнее, чем сделать антиграв в гараже.

– Давай полетим к городу, – посоветовал Ян. – Только не быстро. Скорость двунога – вот о чём я прошу.

Автомобиль послушался. Он вскарабкался на почвенный пласт, и потащился в сторону Сан-Прожектора. Согнутая пеплом трава скребла днище, и Ян подумал, что по таким вот полям он вместе с Роем отправлялся спасать Лио. Сейчас Рой сам нуждается в помощи. И его двуног тоже. Интересно, Дюк сдержал обещание? Он говорил, что восстановить научную базу не так уж трудно. Наверное, он восстановил её, если только это не было очередной шуткой солнечных жителей. "Буду считать, что он говорил правду. А ещё понадеюсь, что он вернул к жизни Сару – ведь она была классным двуногом".

Вскоре проснулась Лио. Несколько раз зевнув и поправив волосы, она спросила:

– Где мы? Едем домой, да?

– Что-то вроде того, – согласился Ян. – Как ты?

– Голова, – тихо ответила Лио, и парень всё понял.

– У меня тоже, – объяснил он, смутно понимая, что их речь похожа на диалог наркоманов. – Ничего, это вскоре пройдёт. Так авто говорил.

Дальше летели молча. Болтать было не о чём (Ян не сомневался, что девушка отлично помнит их недавнюю ссору), к тому же, слова причиняли боль. Словно кто-то стучал молоточком по воспалённому мозгу. Даже мысли отдавались страданием. Казалось, что они скребут черепную коробку изнутри, как некое чудовище, сожравшее все внутренности и просящееся наружу.

В серой дымке показались небоскрёбы. Как сказал бы типичный житель неба – серые, мрачные и невысокие. Кое-где горел свет. В основном, светились здания поменьше. Слева от небоскрёбов тянулся чёрный дым, похожий на коготь исполинского чудовища. У Яна больно заныло сердце. Он понял, что в его городе что-то не так. Что-то изменилось, и преуспевающая столица умирает.

– А где же Прожектор? – прошептала Лио. – Где наш любимый солнцеловитель?

Ян открыл рот и снова его закрыл. Картина погибающего города напомнила ему Мёртвые горы. В тот день он тоже не мог понять, что же в древнем мегаполисе необычного. И только спустя некоторое время до него дошло.

Люди не привыкли видеть поселения без солнцеловителей. Как правило, таковыми были либо шахтёрские городки, либо туристические базы возле тёплых озёр. Но вот столицы…

– Всё равно, он был большим мусоропроводом, – наконец выдавил Ян.

– А как же мама? С ней всё в порядке? И вообще, что случилось?

– Это Дюк. Дюк и его команда, – сказал Ян, подумав, что его слова очень похожи на название дешёвого сериала. "Дюк и его команда спасают город от небесного мусора". Или "Дюк и его команда срубают солнцеловитель". – Он что-то говорил об эксперименте над нашим городом.

Лио промолчала. "Должно быть, её тоже достали эти игры, – вздохнул Ян. – Они, вроде, взрослые люди, а ведут себя, как дети. Мелким придуркам доставляет удовольствие разорять муравейники, но вот учёным… Либо мир сошёл с ума, либо он всегда был таким".

Проплывая мимо большой фермы – очень похожей на усадьбу Кирайо, только стоящей намного южнее, – Ян попросил авто притормозить. Спрыгнув в грязную траву, он направился к дому. Рядом стояли два трейлера и машина для перевозки животных. Из решётчатого кузова торчала цветная шерсть носорогов. Нет, всё-таки, это не такая большая ферма, как у Кирайо – скота тут раз в пять меньше, а семья ещё очень молодая. Отец и его сыновья, подростки-близнецы, нагружали трейлеры вещами. Рядом стояла женщина с ребёнком на руках.

– Извиняюсь, что нарушил ваши владения, но я долго был за городом, и не знаю, что здесь происходит, – обратился Ян к женщине. – Что случилось с Сан-Прожектором?

Только сейчас он заметил, что кожа у фермеров намного бледнее его собственной. Они с Лио стали смуглыми, можно сказать, почти коричневыми. Когда-то парень читал, что при достаточном облучении ультрафиолетом вырабатывается какой-то пигмент и… в общем, если кожа не покрывается язвами, она приобретает приятный золотистый оттенок. Наверху этим украшением не брезгает даже самый последний отшельник.

Однако в мире теней мода иная.

– Ты чего, с неба свалился? – спросила женщина, недоверчиво оценивая Яна.

– Нет, я работаю на исследовательской базе и по полгода не бываю дома. Что стало с Прожектором?

Женщина сухо ответила:

– Солнечная звезда. Две недели назад на наш город свалилась эта чёртова солнечная звезда. Я знала, что она несёт проклятье, но покидать такие хорошие земли было бы глупо. Тем более, по телевизору постоянно твердили, что никакого проклятья нет. А через несколько дней солнцеловитель ушёл в небо. Его с частью корней вырвало из земли, и теперь центр города лежит в руинах. Так что, это уже не твой дом. И не наш, мы тоже съезжаем.

Ян ещё раз извинился, и поплёлся к автомобилю. Краем глаза он заметил, как один из подростков-близнецов споткнулся и уронил симпатичный торшер прямо в грязь. Раздалась грубая брань отца, и собиратель ускорил шаг.

Забравшись в автомобиль, он коротко пересказал диалог с женщиной.

– Ну, так что ж, куда летим? А, хозяин?

– К центру города. Я покажу, где находится квартира родителей. Надеюсь, они ещё там. И пожалуйста, лети быстрее.

– Хорошо, – ответил автомобиль.

И они понеслись к городу. Иногда останавливали встречных людей, но все рассказывали одну и ту же историю. Что на город свалилась солнечная звезда, и что теперь он проклят, так что надо уносить ноги отсюда, да поскорее. Да, было очень похоже, что Сан-Прожектор прокляли. Большинство районов пустовали. Те, кто ещё не уехал, торопливо съезжали, и путешественникам встречались только самые ленивые беженцы. Даже мародёров и воришек почти не осталось – всё, что не смогли увезти, давно разграбили.

Лавируя между трамваями и брошенными машинами, автомобиль добрался до потрёпанного четырёхэтажного здания. Если родители живы, то они сейчас здесь. Машины у них нет, а надолго покидать квартиру небезопасно.

– В этом бараке никого нет, – скромно мяукнул авто. – Лучше не ходи туда хозяин, он скоро развалится.

– Похоже на то. Умирающий солнцеловитель изрядно его потрепал. Но я бывал в зданиях и похуже, – улыбнулся Ян, вспоминая трясущуюся военную базу, – так что это для меня пустяки.

И бодрым шагом он направился к дому. Лио побежала следом, тревожно озираясь то на висящую на одной петеле дверь, то на лопнувшие стёкла. От строительной пыли лестница была бледно-серой (словно тут дели ремонт), а дверь в квартиру – закрытой. Несколько раз позвонив, Ян громко постучал. И даже крикнул.

Но внутри никого не было. Тогда парень схватил Лио за руку, и они выбежали из дома. Автомобиль без колебаний поднял их в воздух, чтобы Ян влез через разбитое окно кухни. Девушка, на этот раз, осталась снаружи.

В квартире тоже всё было усыпано штукатуркой. Мебель валялась в беспорядке, тарелки лежали грудой фарфоровых осколков (супруги Ютото могли себе позволить керамическую посуду, в то время как простые люди пользовались железной или пластмассовой), телевизор стоял на боку, а по экрану шла уродливая трещина. "Как после землетрясения" – прошептал Ян.

Горшок с его любимым лимоном тоже разбился. Теперь несчастное деревце лежало в кучке пыльной земли, рядом с рухнувшим шкафом. Его листья свернулись в пожелтевшие трубочки, скукожились, и больше не светились. Два ярко-жёлтых лимона кто-то срезал (должно быть, мама), и от этого дерево выглядело ещё сиротливее. Почему-то Яну было больно смотреть на эту картину, и он поспешил уйти.

Ни родителей, ни сестры он так и не нашёл. Только в прихожей, на покосившемся зеркале, висела вот такая записка:

"Ян, если ты это читаешь, значит, ты жив и с тобой всё в порядке.

Мы вместе с семьёй Кирайо уезжаем в Сан-Трилистник, к кузену старика Шо. Он тоже фермер, и двуноги должны ему понравиться. Знаю, трасса вся забита, но ты сам видел, что произошло с городом. К счастью, трейлер легко переносит бездорожье, а двуноги вообще пройдут где угодно. Сам знаешь.

С собой берём только необходимое. Многие вещи, в том числе, твои, оставили господину Ниоло, твоему соседу. Он хороший человек и пока что он не собирается уезжать.

До встречи! Береги себя!

Мама.

P.S. Ты догадался, что ключ лежит под ковриком? Надеюсь, ты не лазил через соседский балкон?".

Ян несколько раз перечитал это короткое послание. Потом открыл дверь, отыскал ключ, запер квартиру и как цивилизованный человек спустился вниз по лестнице. Вместо объяснений, он протянул Лио бумагу. Пару минут, девушка внимательно её изучала. Затем вернула Яну и ответила:

– Это тоже один из Кирайо. Когда я была маленькой, мы ездили к нему в гости. Я плохо помню Сан-Трилистник, но, думаю, смогу отыскать его хибару. Он никогда не был преуспевающим фермером, до отца ему далеко.

Затем они слетали к усадьбе Кирайо. По дороге Ян выбросил ключ – парень не хотел, чтобы его квартиру разграбили вандалы. Ценных вещей там не было, но пускать кого-то в бывший дом он всё равно не желал.

Руины усадьбы напоминали могилу посреди чистого поля. Их сильно засыпало пеплом, а следы автомобилей давно стёрлись. Ян вспомнил, что ещё две недели назад действительно считал эту груду обломков могилой Лио. Но девушка рядом, а это значит, что всё в порядке. Ещё Ян вспомнил, что сегодня его день рождения – прекрасная возможность начать новую жизнь.

На дверях ангара двуногов висела записка. Чуть побольше той, которую парень нашёл в квартире родителей, написанная грубым почерком старика Шо. В ней говорилось примерно то же самое. Отец Кирайо обращался к Яну, Рою или Лио. Он писал, что две семьи забились в трейлер, а сам он будет вести двуногов. Молодняк придётся катить на телеге, но это не проблема. До Сан-Трилистника всего сто километров. Хватит и пары дней, чтобы спокойно перевезти всех животных. Остальной скот пришлось выпустить – на ферме его кузена вряд ли найдётся столько места. Хоть бы для двуногов хватило.

Ян протянул записку Лио, и девушка положила её в тот же карман, что и первую. Высоко взмыв в небо, они направились к дому господина Ниоло. Собиратель никогда не летал над городом (как и абсолютное большинство жителей), но определить направление оказалось нетрудно. Надо было лишь держать курс на глубокую продолговатую воронку, возникшую в центре коттеджного района. Ян уже видел ресторанчик Джея, кирпичную стену со светящейся рожицей (похожая теперь красовалась на его чёрной футболке), длинную-предлинную "стену мёртвых", и рассыпавшуюся половинку водонапорной башни.

Пролетев над котлованом, автомобиль опустился возле куска продолговатого коттеджа. Второй его кусок теперь стоял на небе. Они были одинаковыми, и за последние несколько дней собиратель привык к правой части. Теперь он с недоверием глядел на левую, и думал, что попал в зазеркалье.

Господин Ниоло открыл дверь почти сразу же. Сначала, он грубо осведомился, кто это его беспокоит, и, что если нет особой причины, убирались бы они пока, живы. Услышав голос Яна, бывший сосед резко открыл дверь. Парень увидел в его руках ружье.

– Я уж думал, вы не вернётесь, господин Ютото. Тут заезжали ваши родители, просили оставить кое-какие вещи. Сказали, что вернутся за ними, когда дороги немного прочистятся. Вы зайдёте?… Ой, а это ещё что такое?

– Это Лио, моя… моя… в общем, мы просто вместе путешествуем.

Девушка неодобрительно поглядела Яну в глаза. "Ну вот, после этой тупости она точно не выйдет за меня замуж, – с досадой подумал парень. – Ну надо же быть таким идиотом!".

– Нет, вот это! – воскликнул господин Ниоло, указывая ружьём на висящий в воздухе авто. – Что это ещё за чертовщина?!

– Это мой автомобиль. Не пугайтесь, он говорящий.

– Да, я люблю поболтать, – громко пропищал авто.

Господин Ниоло едва не выстрелил. Возможно, ничего бы и не произошло – наверное, у подарка Яна пуленепробиваемый корпус, – но получить дыру в собственной машине собиратель не хотел. Тем более, в день рождения.

– Его подарили мне на двадцатипятилетие. Не бойтесь, небесные жители и не такими технологиями владеют. Да-да, мы с Лио побывали на небесах. Видите, какая у нас тёмная кожа? Но чего это мы стоим на пороге? Может быть пропустите нас в дом и угостите элем? Ну а мы расскажем свои истории…

Несколько секунд господин Ниоло колебался. Он с опаской глядел то на автомобиль, то на почерневшую парочку, а то и вовсе на небо. Где-то там, за серыми, как вся нижняя вселенная, тучами, скрывается добродушное солнце.

– Заходите, скоро стемнеет. Не на улице же вам ночевать. В городе сейчас полно всяких безумцев.