Текст книги "Надо помочь бабушке (СИ)"

Автор книги: Михаил Исхизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

   За столом долго стояла тишина. Все пытались осмыслить премудрое высказывание старого джинна, в котором, кроме ругани, было, кажется, и еще что-то.

   – Как он вас обзывал... – пожалела молодых джиннов бабушка Франческа...

   – Интересный был мужик, ваш Сокрушитель Муравейников, – отметил Максим. – Выражался так, что сразу и не запомнишь. Это ты что, процитировал его? Или вольно пересказал?

   – Слово в слово! Клянусь репутацией нашей славной фирмы "Абаландур энд Халамбала", мир с ними обоими! Кохинор Сокрушитель Муравейников столько раз повторял нам эту премудрость, что все мы запомнили ее слово в слово.

   – Попробуем последовать совету мудрого джинна, – предложил Максим. – Разделим нашу проблему на части, понятные самому последнему идиоту. Подбрасывайте...

   – Воруют лопаты и грабли? – подбросила самую важную, по ее мнению, проблему бабушка Франческа. – И колодец украли, козу и сторожевого гусака увели... тележку тоже...

   – Массовое явление? – спросил Максим.

   – Массовое, – подтвердила Франческа.

   – Давайте уточним, что мы понимаем под словом "массовое"? Предположим, с каждого двора украли по две лопаты... Сколько у вас, на Бугре, дворов?

   – Пятьдесят три.

   – Сто шесть лопат. Зачем нужно так много лопат? У вас здесь грандиозная стройка века не намечается?

   – Стройка века? – не поняла Франческа.

   – Какой-нибудь канал для преобразования природы, или котлован для высотной плотины? Чтобы копать ударными темпами: всем вместе и кто быстрей.

   – Не намечается. У нас каждый копает отдельно, на своем огороде. Сколько ему нужно, столько и копает.

   – Ясно, стойка века не намечается. А другие поселения драконов поблизости есть?

   – Конечно: Плоский Бугор и Хитрый Бугор.

   – Там тоже лопаты и грабли пропадают?

   Этого Франческа не знала.

   – Плохо. Надо знать. Нам важно определить масштабы воровства. Если бы мы знали, что происходит в других поселениях, картина была бы более четкой.

   – Можно узнать, – предложила Франческа.

   – Так и решим. Думаю, бабушка Франческа и Эмилий сумеют оперативно побывать на всех Буграх и разобраться. Возражений нет?

   Возражений не было.

   – Какая у нас вторая проблема?

   – Генерал Гроссерпферд, – предложил Дороша. – Не нравится мне этот генерал Гроссерпферд.

   – Генералы никому не нравятся, – согласился Агофен. – У нас, в Блистательной Джиннахурии генералов вообще не держат. Как только появится какой-нибудь генерал, его сразу отправляют в неизведанные земли.

   – И правильно делают, – одобрил джиннахурийцев Максим. – А наш Гроссерпферд устроил за Эмилием настоящую охоту. Значит что?

   – Значит что? – переспросил Агофен.

   – Значит, он не хочет, чтобы Эмилий разобрался с кражами. А это, в свою очередь, значит, что Гроссерпферд, каким-то образом связан с кражами, хоть он и генерал. Франческа, ты говоришь, что где-то недалеко его летний дом находится. Генерал сейчас в нем живет?

   – В нем, – подтвердила Франческа. – И помощники все его там околачиваются: всякие адъютанты и лейтенанты. Солдаты все время шастают. Часовые днем и ночью.

   – Там у него, наверно, что-то воде штаба, – решил Максим. – Хорошо бы в этом штабе побывать, послушать о чем разговоры идут. Еще лучше забраться в сейф, и просмотреть секретные бумаги. Тогда наверняка поймем, что он затеял.

   – Могу сходить, – вызвался Дороша.

   – Там большая охрана, – напомнила Франческа.

   – Да уж как-нибудь проникну, – Дороша вынул трубку и стал ее набивать табачком. – Попрошусь переночевать. Я маленький, меня никто не опасается, пустят. А ночью я в генеральский кабинет проберусь и все бумаги просмотрю.

   – Нет, Дороша. Это работа больше подходит джинну. С волшебством и всякими вывертами. Сумеешь, Агофен, проникнуть в кабинет генерала, так чтобы тебя не заметили?

   – Легко, – ухмыльнулся Агофен.

   – Нам надо с генеральскими бумагами познакомиться.

   – Легко, – повторил Агофен. – Это самое простое, что мы, джинны можем сделать. Превращусь в невидимого, послушаю о чем там говорят. Посижу в генеральском кабинете, главное, никому на ногу не наступить. Посмотрю генеральские приказы, карты планы. Могу забрать их с собой.

   – Забирать ничего не надо. Тайно проникни и тайно уйди. Генерал не должен знать, что мы рылись в его бумагах.

   – Как прикажешь, о мой глубокомысленный начальник. Могу тихо уйти, могу, если ты повелишь, устроить твоему генералу какую-нибудь мелкую неприятность. Могу крупную пакость.

   – Подсыпь ему в суп слабительного порошка, – предложил Дороша. – Пусть побегает.

   – Можно и слабительного порошка. Можно, когда он садиться будет, под генеральский зад кнопку подсунуть... Очень хорошо действует. Джинну Тюртюм Хандыр Большая Корма, который вел у нас практические занятия по курсу "Мелкие пакости и глупые приколы", мы три раза подкладывали под его большую корму крупную, персонально изготовленную кнопку. И каждый раз эффект превосходил ожидания. А после третьего раза он так раздухарился...

   – Очень интересно. Но про своего Хандыра ты расскажешь потом, – прервал Агофена Максим. – Решаем так: знакомишься с приказами и планами генерала, но делаешь это тайно. Если представится возможность устроить генералу пакость – устрой. Как и что, решишь в соответствии с обстановкой.

   – Сориентируюсь на местности, – согласился Агофен.

   Дороша обиделся на то, что ему не дают заняться генералом.

   – Невидимым я, конечно, стать не могу, – сказал он. – А все остальное сделал бы не хуже. И бумаги посмотрел бы, и пакость устроил бы.

   – Правильно, – согласился Максим. – Но для тебя Дороша, задаче посложней. Пожалуй, самая главная задача. Ведь если где-то что-то воруют, то это что-то непременно куда-то приносят. Надо найти место куда все ворованное доставляют, и узнать, что с этим добром делают.

   Дороша было приятно, что ему предстоит решить главную задачу, но с ответом он не торопился. Раскурил трубку. Помолчал, делал вид, что размышляет: браться ему за эту работу, или не браться.

   – Мне башмаком надо заниматься, – сообщил он. – А ты, Максим, опять посылаешь меня неведомо куда. Где я эти исчезнувшие из видимости лопаты искать стану, или, предположительную козу, которая не мемекнула, когда ее украли? А я даже не знаю какого цвета шерсть у этой козы, как ее зовут и словесного портрета животного у меня нет. Франческа, можешь составить словесный портрет?

   – Что тут составлять, ее и так видно, что коза. Белая она и с рогами.

   – Слышали? – обратился к друзьям за сочувствием Дороша. – Белая, с рогами... Кто сумеет, по таким широко распространенным приметам, определить нужное животное? В Счастливой Хавортии почти все козы имеют рога и белый окрас. Ты еще скажи, что ее Машкой зовут.

   – Машкой, – подтвердила Франческа.

   – Зовут Машкой! – продолжал возмущаться лепрекон. – Агофен, по таким приметам, ваш мастер дедуктивного поиска, Корифан Длинноногий, сумел бы найти козу?

   – Ни в коем случае, – сообщил Агофен. – От подобных заданий Корифен Длинноногий категорически отказывался, потому что с точки зрения дедуктивного метода они невыполнимы.

   – Надо, Дороша, – продолжил уговаривать Максим. – От этого все наши дальнейшие действия будут зависеть. И кроме тебя заняться этим делом больше некому. Ты и соображаешь быстро и тайные тропы заешь.

   – Понимаю, что без меня не обойтись, – решил, наконец, Дороша, что можно сдаться. – Придется опять работу над башмаком откладывать. Ладно. Раз такое дело, схожу, разберусь с этими непредсказуемыми пропажами. Но, предупреждаю, козу обнаружить мне не удастся. И сторожевого гусака – тоже.

   – Это почему? – насторожилась Франческа. – У гусака тоже особые приметы есть: шипит и злобно на всех незнакомых бросается.

   – Есть у меня полное подозрение, что козу кикиварды уже съели. Они, как увидят чужую козу, сразу бегут за дровами. И вкусного гусака, тем более, съели.

   – Нам нужна истина, напомнил Максим. – Нам надо понять, что происходит.

   – С истиной просто, – согласился Дороша. – Истина не коза. Разберусь.

   – Вот и хорошо, – похвалил лепрекона Максим. – С самым главным Дороша разберется. А я, пожалуй, схожу к кикивардам, посмотрю, что у них делается. Интересно, научил их генерал ходить строем или все еще не научил?

   – Нельзя тебе к кикивардам, – встрепенулся Эмилий. – Ты их оглоблей бил. Они тебя запомнили. Они тебя сразу зарежут.

   – Ничего подобного, – не согласился Максим. – Я туда пойду, как будто я сам кикивард. Волосы перекрашу. Франческа, надеюсь, что черная краска здесь есть?

   – У нас всякая краска есть, – сообщила бабушка Франческа. – Выкрасим тебе голову как в лучшем салоне красоты. И соорудим дурацкую кикивардовскую прическу.

   – Вот так, – продолжил Максим, – лицо и тело тоже немного покрасим. Всех дел – что рубашку снять, а пояс у меня почти такой же, как у кикивардов.

   – Босиком тебе придется ходить, а ты к этому не привык, за день ноги до крови сотрешь, – напомнил Дороша.

   Действительно, пойти к кикивардам босиком Максим не мог. Из-за какого-то пустяка срывался хороший план. Выручила опять бабушка Франческа.

   – Этому можно помочь,– сообщила она. – Мы драконы тоже без обуви ходим. Но у нас подошвы ног твердые. А у молоденьких дракончиков они мягкие, как у людей. Мы дракончикам подошвы ног специальным составом смазываем. Через шесть часов, после того как намажешь, подошвы становятся твердыми, как камень. У меня есть такая мазь. Сохранилась еще с тех пор, когда Бахончик был маленьким.

Глава двадцатая.

   Максим становится кикивардом. Супер лейтенант Бумбер и жрец Ракавий. Максим «косит» под бравого солдата. Как ходить строем. Шестое появление крокаданов.

   Максим отправился в путь с рассветом и, придерживаясь ориентиров, о которых рассказала ему Франческа, часа через два, подошел к полю, где стояли шатры кикивардов. Отличить его от обитателей лагеря было невозможно. Волосы выкрашены в черный цвет, лицо и тело, при помощи краски, стали смуглыми. Франческа раздобыла для него мятые кожаные брюки, какие носили кикиварды и широкий пояс на котором болтались два длинных ножа. И шел он легко, не обращая внимания на острые камешки. Мазь сделала ступни его ног, кажется, даже более твердыми, чем у самих кикивардов.

   Лагерь уже проснулся и его обитатели бродили без всякого дела. На Максима никто не обращал внимания. Он прошелся между шатрами, прислушиваясь к разговорам. Лагерь простодушных кикивардов был раем для шпионов. Здесь можно было узнать все.

   Больше всего кикиварды говорили о плохой кормежке, о том, что скучают по женам, ругали командиров, которые заставляют их, свободных кикивардов, заниматься дурацкими делами: ходить строем и бегать с тяжелыми копьями... все дружно ругали злобного Верблюда, который не дает им покоя ни днем, ни ночью. По тому, что Верблюда иногда называли еще Конягой и генералом, Максим догадался, что они имеют в виду Гроссерпферда. Но главное было не в этом. Максим узнал, что скоро, теперь уже совсем скоро, им предстоит выступить, разгромить гвардию короля Пифия Седьмого, завоевать себе независимость и создать свое свободное государство.

   За каких-нибудь полчаса, Максим узнал все, что его интересовало, все, за чем он сюда пришел. В Счастливом Демократическом Королевстве назревал мятеж и возглавлял его генерал Гроссерпферд. Можно были возвращаться на Пегий Бугор, обсудить с друзьями создавшееся положение и наметить план действий.

   С озабоченным видом, будто он кого-то разыскивает, Максим стал неторопливо продвигаться к роще, которая находилась на краю лагеря, чтобы по-тихому исчезнуть. Ему оставалось пройти всего каких-нибудь двести метров, когда пронзительно запела труба. И еще две трубы подхватили сигнал.

   В лагере сразу все изменилось. Кикиварды подхватили оружие: кто длинное копье, кто меч и щит и побежали строиться. Вскоре на плацу стояли три прямоугольника: один – копейщиков, два – воинов с мечами и со щитами. Максим остановился и сосчитал, что по фронту каждый строй представляли двадцать человек, а в глубину десять... Но простейшую задачу: сколько их всего на этом поле он решить не успел, потому что получил сокрушительный подзатыльник. Удар был настолько сильным и, главное, настолько неожиданным, что Максим не устоял на ногах: упал и уткнулся носом в землю. До чего это было больно, удариться носом... У Максима слезы навернулись на глаза.

   – Убью! – Максим вскочил, намереваясь как следует врезать обидчику.

   Выбирать обидчика следовало из двоих. Один – кикивард и явно в чинах. Волосатая морда, волосатые руки. Добрую половину волосатой груди закрывала кожаная фиговина на которой красными нитями была вышита голова ехидно кривящего губы трехрогого Мухугука. На поясе ножи и еще одна кожаная фиговина, поменьше. На ней, не предвещающий ничего хорошего, Мухугук вышит зелеными нитями. – "Жрец, – понял Максим. – Раз обвешался Мухугуками, значит местный жрец. Работник идеологического фронта". – Спутник жреца не был кикивардом. Он носил сапоги и просторные черные брюки, на нем была короткая голубая курточка с красными отворотами, а вокруг шеи лежал пышный кружевной воротник, хрупкая мечта разбойничьего атамана Загогульского. На широкополой шляпе – длинное белое перо. По короткому мечу в блестящих ножнах и зеленой тряпочке, что телепалась на правом плече, можно было с уверенностью считать, что это хавортийский офицер. У офицера была короткая светлая бородка, короткие светлые усики и короткий толстый носик. Который, из этих двух, стукнул, Максим не понял: оба смотрели на него с отвращением.

   "Влип, – огорчился Максим. – Придется пока остаться. А этих козлов надо проучить. Но сейчас нельзя. Запишем в долги"... – Сейчас следовало играть роль послушного кикивардского воина. Он вытянулся, прижал руки к бедрам и виновато вытаращился на обидчиков.

   – И ты, Ракавий, считаешь, что можно победить королевское войско с такой швалью, – офицер небрежно ткнул пальцем в сторону Максима. – Этот недотепа горазд только ножами махать, настоящий меч он в руке удержать не сумеет. А чтобы управляться с копьем, ему не хватает мозгов. Посмотри на него: глаза пустые, нос красный, уши лопухами – типичный полудурок.

   "Сам полудурок, – обиделся Максим. – На свои уши посмотрел бы". Но промолчал. Продолжал есть глазами начальство.

   – Две недели учим их, а они как были стадом, так стадом и остались, – продолжил офицер. – Это не воин, а пастух и разбойник, грабитель нищих поселян, которые еще глупей его. Пока мы не выбьем дурь из этих болванов, пока мы не сделаем из них солдат – компанию начинать нельзя.

   – Этот наверно новенький, супер лейтенант Бумбер, – попытался защитить отважное кикивардское воинство жрец. – Его еще не учили. Новенькие всегда выглядят дурошлепами.

   "Супер лейтенант Бумбер, – отметил Максим. – Надо запомнить".

   – Ты что, новенький? – спросил офицер, скривив губы на манер Мухугука.

   Максим понимал, что он теперь рядовой кикивардский воин. Как все рядовые он бесправен и беззащитен. И он вспомнил про бравого солдата Швейка. Тому удавалось, притворяясь идиотом и делать полных идиотов из своих командиров. " Буду косить под Швейка!" – решил Максим.

   – Так точно, совершенно новенький и совершенно необученный! – бодро сообщил он. – Но с таким умным и храбрым командиром как вы, супер лейтенант, я скоро стану стареньким и обученным воином.

   – Копьеносец? – поинтересовался офицер.

   – Никак нет! Еще не определен, поэтому не знаю в какой строй становиться! – отрапортовал Максим. – Но по первому приказу готов сражаться с врагами в строю и без строя. А если ран супер лейтенант позволит, я стану его денщиком.

   – Кем? – не понял офицер. Очевидно в хавортийской армии эта должность называлась как-то по другому.

   – Денщиком! – Максиму пришлось вспомнить, чем занимался Швейк, когда служил денщиком у поручика Лукаша. – Буду приносить супер лейтенанту обед, чистить сапоги, мундир и шляпу, – доложил он. – А еще я мог бы каждое утро будить супер лейтенанта, а каждый вечер стирать в теплой воде великолепные кружева супер лейтенанта.

   – Кружева?.. Каждый вечер? Зачем?.. – не мог не полюбопытствовать ран офицер.

   – Осмелюсь доложить, – Максим старательно входил в роль бравого солдата, – в кружевах имеется много мельчайших отверстий а в полевых условиях в этих отверстиях любят поселяться блохи, очень маленькие неуловимые насекомые, которые кусаются, высоко прыгают и могут доставить массу неприятностей рану офицеру. Но если супер лейтенант категорически против стирки, я знаю семь способов ловли блох при помощи различных приманок. Все зависит от цвета насекомых. Черные блохи хорошо идут на мед, а серые – на горчицу. Но нужна определенная ловкость...

   Супер лейтенант Бумбер окончательно убедился, что имеет дело с тупым кикивардом, и отнесся к нему снисходительно, как умный, знающий себе цену супер лейтенант, относится к болвану рядовому.

   – Сейчас некогда этим заниматься, – сообщил он. – Сейчас нам надо готовиться к грядущим победоносным битвам. Под руководством непобедимого полководца, генерала Гроссерпферда и под покровительством Всезнающего Мухугука мы победим. Тебе, рядовой, предстоит покрыть себя бессмертной славой на поле боя. А сейчас беги к тому возу, – он указал на стоящую у кромки поля длинную телегу о шести колесах, – возьми копье и в строй.

   – С великой радостью, ран супер лейтенант! Осмелюсь доложить, я всегда мечтал стать копейщиком. Я знал одного копейщика, у которого имелось шесть белых коз. И его очень беспокоило, что в округе не было ни одного козла. Однажды вечером он вышел на площадь, к обелиску в честь какой-то из наших великих побед, и начал спрашивать у прохожих, нет ли у кого-нибудь из них козла?..

   – Заткнись! – оборвал Максима работник идеологического фронта, который, судя по двум кожаным блямбам с изображением трехрогого Мухугука, был не просто жрецом, а важным жрецом и имел полное право кричать на всех. – Заткнись, вороний корм! Брахата! Возьми копье и встань в строй. Еще раз увижу, что болтаешься без дела, получишь десять ударов палкой. Что стоишь, разинув хлебало, как болотная лягушка?! Бегом!

   – Уже заткнулся! – Максим преданно уставился на жреца. – Но, осмелюсь доложить, что у болотной лягушки нет хлебала. Возможно ран Раковий имеет в виду не лягушку а болотную выдру? Мой знакомый охотник, по прозвищу Свистун однажды поймал на Хлюпинском болоте выдру рот у которой был таким большим, что походил на хлебало. Но это еще не все. У этой выдры уши оказались длинными, как у зайца...

   – Брахатата! – не выдержал жрец. – Исчезни, тупорылый долбозвон! Исчезни, или я сейчас принесу тебя в жертву Всезнающему, Всевидящему и Всеслышащему Мухугуку! Он оторвет твою пустую башку и выбросит ее в змеиное болото! А потом тебе всыплют десяток палок!

   Максим послушно исчез.

   О чем ран офицер и ран работник идеологического фронта продолжили говорить, Максим, естественно, не узнал, ибо он хорошей рысью помчался к телеге. В параллельной вселенной все еще тянулись средние века, в которых воспитательная работа проводилась при помощи палок. Запросто могли всыпать.

   Копье оказалось длинным и неудобным. Максим подхватил его, подбежал к ближайшему отряду и встал в строй.

   Вскоре к отряду подошли супер лейтенант Бумбер и жрец Ракавий. Их сопровождали два капрала. Оба крупные, оба с застывшими от чувства своей значимости физиономиями, у обоих в руках двухметровые палки. Но лицами капралы поразительно отличались. Один был обладателем длинного носа и густых черных усов, а второй совершенно плоскомордым, усы у него были пегими и редкими, как у кота.

   Супер лейтенант Бумбер недовольно оглядел строй, прошелся вдоль фронта, остановился и оглядел стой еще более недовольно.

   – Из этих пастухов, которые только и умеют крутить хвосты баранам, и собирать коровьи лепешки, я должен сделать воинов... – пожаловался он так громко, что его услышал, наверно, и сам Мухугук, который, как известно, находится в заоблачных высях.

   – Они не так плохи, – не согласился Ракавий. – Недавно они разграбили три поселения. В двух наши храбрецы сожгли все дома, а в третьем вытоптали огороды и вырубили фруктовый сад.

   – Ограбили поселения!.. – презрительно фыркнул супер лейтенант Бумбер. – Погоняли беспомощных поселян и сожгли дома... Для этого ничего не надо уметь. Нам придется сражаться с королевскими гвардейцами! А эти!.. – он привычно облил презрением застывших кикивардов. – Как мне их вести в бой, если они даже не умеют ходить строем?

   – "Если начать бить зайца рано утром, его к вечеру можно научить играть на барабане", – привел популярную кикивардскую пословицу жрец. – Сейчас еще утро, ран супер лейтенант.

   – Научить ходить эту толпу? – супер лейтенант поглядел на стой не только с презрением, но и с унынием. – Видит Мухугук, это невозможно.

   – А если частями, – предложил Ракавий. Жрецы у кикивардов отличались находчивостью. – По десятку. И чтобы за каждую ошибку капрал наказывал. Заверяю, ран Бумбер, к вечеру весь отряд будет играть на барабанах.

   – Г-м-м... Я давно решил, что буду их обучать частями, – сообщил ран Бумбер. Супер лейтенант не мог действовать по подсказке какого-то босого кикиварда, даже если тот и был жрецом. – Капрал, – приказал он носатому и усатому, – выбери из этой толпы остолопов, десяток таких, которые что-то соображают и построй их отдельно. А ты, – он повернулся к плоскомордому, – займись с остальными общефизической подготовкой... Пусть побегают, попрыгают, поползают и поотжимаются.

   Через несколько минут строй неторопливо трюхал по направлению к рощице. Капрал умело подгонял отстающих палкой. В прошлой жизни капрал был пастухом и со стадом обращаться умел. А перед супер лейтенантом стояла шеренга из десяти кикивардов. На левом фланге рану Бумберу, как старому знакомому, радостно улыбался Максим. Бегать ему не хотелось, а посмотреть, как супер лейтенант станет обучать кикивардов ходить, Максиму было интересно.

   – Этот, новенький, что здесь делает? – поинтересовался супер лейтенант.

   – Напросился! – доложил носатый и усатый капрал. – Говорит, что ран супер лейтенант будет доволен.

   – Ты что, считаешь себя умным? – сурово посмотрел на Максима супер лейтенант.

   – Никак нет, умным я себя не считаю! – бодро доложил Максим. – Ран супер лейтенант очень точно определил, что я болван и полудурок.

   – Зачем попросился в первую группу?

   – Чтобы улучшить настроение рану супер лейтенанту! – радостно объявил Максим. – Рану супер лейтенанту хочется научить кикивардов ходить строем. А на фоне меня, полудурка, все остальные будут выглядеть умными и супер лейтенанту будет приятно.

   В параллельной вселенной не существовало Австро-Венгерской империи, не было писателя Ярослава Гашека и супер лейтенант Бумбер ничего не мог знать о бравом солдате Швейке, которому пытался подражать Максим. Супер лейтенант чувствовал подвох, но не мог сообразить в чем. Он подошел к Максиму вплотную и свирепо уставился на того. Максим ответил преданным и твердым взглядом, выражая готовность выполнить любой приказ. Это почему-то не понравилось супер лейтенанту Бумберу.

   – Как зовут?! – спросил супер лейтенант.

   Ему было безразлично, как зовут этого болвана кикиварда. Ему совершенно не хотелось знать, как зовут этого полудурка. Но супер лейтенанту Бумберу надо было что-то сказать, или что-то спросить, и ничего другого он так быстро придумать не смог.

   – Рядовой Швейкс! – бодро сообщил Максим.

   – Что за дурацкое имя? – удивился супер лейтенант.

   – Осмелюсь доложить, родители долго подыскивали мне более подходящее имя, но сам я тогда еще ничего не соображал. А в ночь, когда я родился разразилась гроза с ливнем и жрец, который должен был утвердить мое имя, боялся промочить ноги, потому что у него был ревматизм...

   – Молчать! – не выдержал супер лейтенант Бумбер. – Я тебя не спрашиваю, почему ты родился ночью. А о том, о чем тебя не спрашивают, ты должен молчать! Понял?!

   Максим хотел сказать, что понял и в дальнейшем будет сообщать рану супер лейтенанту только то, что тот станет спрашивать. Но супер лейтенант не дал ему это сделать.

   – Молчать! – опередил он Максима. – Ты меня еще не знаешь, ты меня еще узнаешь, ты от меня еще наплачешься! – сам не зная того, слово в слово, повторил супер лейтенант Бумбер классический монолог господина Дуба, поручика великой и непобедимой Австро-Венгерской армии. – А сейчас стой и не шевелись! Всем слушать меня! – он суровым командирским взглядом обвел застывшую шеренгу. – Служить в армии – это вам не коз пасти и не в трактирах надираться. Здесь – это вам не там! Вы посмотрите на себя! На кого вы похожи?! Стоите в строю, как беременные тараканы! А строй – есть святое место! В строю надо стоять бодро, вытянувшись и есть глазами командира. А идти строй должен сурово и неудержимо, шагать так, чтобы земля под ногами дрожала, а девки падали в обморок. Ясно!

   – Ясно... – вразнобой ответила шеренга.

   – Не слышу!

   – Ясно! – громко рявкнули кикиварды.

   И каждый шаг должен быть шагом вперед, а не назад. Ясно?

   – Ясно! – опять дружно подтвердила шеренга.

   – Ходить никто из вас болванов не умеет, – сурово продолжил супер лейтенант. – Я буду учить вас не просто ходить, а шагать, как сказано в Уставе. Каждое шагание должно выполняться в четыре приема. Это вы должны знать даже во сне и запомнить до конца своей бесполезной жизни. С какого приема надо начинать? Эй, ты, лопоухий, закрой мухоловку и отвечай на мой вопрос: с какого из четырех приемов следует начинать?

   Лопоухий молчал, соображая, как ответить на каверзный вопрос, но ничего подходящего придумать не смог.

   – Не могу знать, ран супер лейтенант! – доложил он.

   – Болван! Начинать надо с первого приема! – сообщил ран супер лейтенант. – Все слышали? С первого! Пусть каждый соберет остатки своих тараканьих мозгов и запоминает в чем состоит первый прием. Первый прием состоит в том, что левая нога поднимается над землей на 15-20 сантиметров, левая рука полностью отводится назад, правая – вперед и сгибается в локтевом суставе таким образом, чтобы кисть была выше пряжки ремня на ширину ладони, кисть сжимается в фалангах пальцев. Ясно?! ^{16}

   – Ясно!.. – гаркнула шеренга. А что она еще могла сделать?

   – Так!.. – произнес супер лейтенант не предвещая ничего хорошего. – Так... – он прошелся перед шеренгой. – Теперь буду спрашивать по частям... Ты, усатый, скажи, какая нога поднимается над землей?

   Усатый преданно смотрел на лейтенанта и молчал.

   – Я только что говорил вам об этой ноге, – супер лейтенант начинал свирепеть. – Даже такой безмозгий остолоп как ты, не мог так быстро забыть о том, что я только что говорил!

   Усатый не забыл, он просто не слушал супер лейтенанта. Когда супер лейтенант говорил о левой ноге, усатый думал о большом куске козлятины, который спрятал, и о том, что этой ночью он козлятину съест. Кроме Максима, супер лейтенанта кажется не слушал никто.

   – Этой ночью будешь драить отхожие места, – сообщил супер лейтенант усатому. – И каждый придурок, который не будет слушать что я говорю, станет этой ночью драить отхожие места. А сейчас я повторю, а вы, тупые ослы, слушайте и запомните на всю свою ничтожную и бестолковую жизнь: первой над землей поднимается левая нога. Левая! Поднимается ровно на 15-20 сантиметров. И никакой пощады не будет тому, кто поднимет ее выше или ниже. А теперь второй вопрос: каким образом сгибается в локтевом суставе правая рука?

   На этот каверзный вопрос никто ответить не смог.

   – Болваны и полудурки, – вынужден был повториться супер лейтенант. – Как вы будете ходить в строю, если не можете запомнить самые важные правила? Повторяю для слабоумных и идиотов: правая рука сгибается в локтевом суставе таким образом, чтобы кисть была выше пряжки ремня на ширину ладони. А кисть сжимается в чем?

   Никто из кикивардов не имел представления: в чем сжимается кисть.

   – Вы, олухи небесные, думаете, что вас собрали здесь только для того, чтобы вы забывали о том, что я вам говорю?! – окончательно рассердился супер лейтенант. – Вы забыли, что я ваш командир, и вы все у меня в руках!

   – Осмелюсь доложить, я помню, – сообщил Максим. – Мы еще вас не знаем, но мы еще вас узнаем, мы еще от вас наплачемся.

   – Вы еще меня узнаете и вы еще от меня наплачетесь, – подтвердил супер лейтенант. – И ты у меня наплачешься первым, – объявил он Максиму. – Сегодня ночью будешь драить котлы на кухне. Понял?!

   – Так точно, понял! – доложил Максим. – Но, осмелюсь спросить, ран супер лейтенант, котлы следует драить внутри, или снаружи? Потому что это две совершенно разные субстанции. Однажды мне пришлось драить котел у которого не было дна...

   – Молчать! – оборвал его супер лейтенант. – Ты будешь драить котлы и внутри и снаружи! Я спрашиваю... Из-за тебя, дубовый болван, я забыл о чем я спрашиваю...

   – Разрешите доложить, вы спрашиваете, в чем сжимается кисть ладони правой руки? – преданно глядя на супер лейтенанта сообщил Максим.

   – Молчать! Я сам знаю, о чем я спрашиваю! Но ни один тупой идиот не может мне ответить. Сообщаю: кисть правой руки сжимается в фалангах пальцев! В фалангах пальцев! Запомните полудурки. Все, громко, на счет три, повторили: "Кисть сжимается в фалангах пальцев!" Раз, два, три!

   – Кисть сжимается в фалангах пальцев.

   – Не понял, еще раз!

   – Кисть сжимается в фалангах пальцев! – дружно рявкнула шеренга.

   – То-то, – одобрил супер лейтенант. – Это правило придумали лучшие умы. Полковники и генералы. Ваше дело запомнить и не забывать! – приказал он. – Каждый тупорылый мозгляк, который не будет сжимать кисть в фалангах пальцев, будет ночами драить на кухне котлы а в сортирах сортиры. Поняли?!

   – Поняли! – дружно гаркнула шеренга.

   – Переходим ко второму приему, который осуществляется сразу после первого приема, – сообщил супер лейтенант Бумбер. – Левая нога твердо опускается на землю на всю имеющуюся на ноге ступню, правая нога поднимается на свой носок, положение рук в первоначальном состоянии!

   Занятия на плацу показались Максиму бесконечно длинными. Когда десятка, в которой он состоял усвоила премудрости четырех основных приемов, из которых состоят шаги, супер лейтенант Бумбер взялся за другую десятку, а их отправили в общий строй, которым командовал плоскомордый капрал.

   Капрал, подражая супер лейтенанту прошелся перед строем, по супер лейтенантски, с презрением, посмотрел на кикивардов и сообщил, что после того, как они выйдут на оперативный простор, королевские гвардейцы станут стремительно отступать и кикиварды будут вынуждены догонять гвардейцев, чтобы разгромить их окончательно. Поэтому кикиварды должны быть стремительными и выносливыми.